五月三日。
这天，纯一理应和小鸟在学校前会面，然后一起前往TDL……。
——到底怎么了?
纯一在前往小鸟家途中时不安地歪着头纳闷。
约定的时间已超四十分钟，小鸟还是没有现身。
过去约会她从未迟到过，而且昨天她也清楚表示要去迪斯尼乐园。
——身体突然不舒服了吗?
纯一左思又想，但就是无法确认。
因为讨厌电话的小鸟并没有手机，连家里的电话号码她都不透露，结果纯一除了直接到她家一探究竟之外别无它法。
「哎呀，是你?」
好不容易抵达白河家的纯一立刻按下门钤，对讲机那头传来历老师悠闲的声音。
「怎么啦?上课以外的时间还跑来问问题?」
「我看起来像是孜孜不倦的好学生吗?」
「眼镜摘下来看的话倒有三分像。」
出来应门的历老师动了动眼镜并扬起嘴角。
「对了，小鸟……同学在吗?」
「都什么情况了还加『同学』两字，免啦免啦。她在，怎么了吗?」
「没有……今天我们约好要一起外出……。」
「哦?什么时候?」
「十一点。」
「……这就怪了。」
将纯一请到客厅后，历老师瞄了一眼墙上的时钟。
指针已经指向十二点五分。
历老师匆匆丢下一句『你等一下』之后便离开客厅去叫小鸟，不过没几分钟又折回来。
「久等了，那孩子好像搞错时间了。」
「是……吗?」
「她以为是十二点。不过，就算如此也迟到了不是吗?」
说完，历老师露出惊讶的表情。
表情似乎在诉说小鸟并不是那种没有时间观念的孩子。
「总之，她很快会下来，你要不要趁这个时候喝杯咖啡?」
不等回答，历老师再度离开客厅。
——搞错时间……?
纯一不由得起疑。
因为最近直到昨天为止，小鸟的样子始终让人无法理解。
「让你久等了。」
没多久，两手拿着杯子的历老师用脚开门进来。
「请用，这是速溶咖啡。加不加糖?」
「不，不必了，谢谢。」
在历老师的催促下，纯一坐在沙发土并伸手拿起杯子。
咖啡热得烫舌。
「呼……」
喝了一口咖啡后，历老师深深叹了口气．
「怎么了?有结婚忧郁症吗?」
「哼，你知道的还不少嘛。」
纯一的俏皮话让历老师歪着嘴苦笑。
就算嘴巴烂了他也不会说出知识来自『初为人母』一书。
「我的心思没那么细腻。」
「……是指小鸟的事吗?」
纯一静静放下杯子身体往前倾，历老师一面瞄着开启的门口一面轻轻点头。
「嗯，是啊。不过，我总觉得……她怪怪的。」
「……」
「以前的小鸟好像又——。」
话说到这里突然中断。
历老师镜片里的眼眸有一丝激动。
脚步声逐渐靠近——。
「让你久等了——!」
「……」
开朗……不，开朗得过火的声音，让纯一的背部倏地僵直。
「对不起，我迟到了。」
缓缓回顾时，他看到了小鸟的笑脸。
那是一张……彷佛戴上面具般的笑脸。
「我们走吧，别喝咖啡了啦。」
「喔……。」
小鸟抓住纯一的手想将他从沙发拉起来。
纯一半推半就地起身，总觉得彷佛置身于虚幻中，丝毫没有脚踏实地之感。
「姐姐，我走了!」
「……出门小心。」
历老师别开脸低语。
「小鸟!」
纯一再也按耐不住地大叫小鸟的名字。
「怎么啦?那么大声。」
「……妳到底哪里不对劲?」
「什么不对劲?」
小鸟偏着头问。
看到她那彷佛早已演练过的动作，纯一顿时哑口无言。
「啊……嗯，你是说我最近的行为吗?」
小鸟面带笑容不断点头。
「对不起，我因为牙齿痛，所以心情一直很不好．」
堂而皇之的说词简直是早有准备，然而从微笑唇缝中偷偷露出脸来、排列整齐、皎洁雪白的皓齿却将她的话一举推翻。
「来，我们快走吧。」
小鸟随即牵起纯一的手，手指与他的交缠。
「喔……。」
纯一无言以对，整个人彷佛木头人似地顺从着小鸟。
他甚至感觉到……连交缠的手指传来的温度都不是以前所熟悉的。
——小鸟……。
身边的人并不是纯一认识的小鸟。
隔天晚上——。
纯一躺在床上望着天花板发呆，脑申想的尽是小鸟的事。
那天，小鸟一整天都很快乐。
脸上始终笑容可掬，喧闹，话说个不停……。
大口吃着昂贵又不美味的热狗，高举双手搭乘云霄飞车，在鬼屋抱紧纯一。
假日玩了一天，照道理说应该很充实才对。
然而——。
纯一却依然有不着边际之感。
心情一点也不舒畅，胸口的怒气正在沸腾。
——不……我已经知道真正的理由了。
因为他没有和小鸟一起消磨时间的感觉。
简直就像心中抱着妄想、度过一分一秒似的，除此之外没有其它感觉。
——我喜欢的小鸟到哪里去了?
翻身时，床发出轧轧的声响。
这张床是纯一和小鸟多次缠绵的场所。
现在，他甚至怀疑那一切只是幻觉。
铃铃铃铃……！
一楼传来电话铃响。
纯一懒得接听，打算放任不管，然而电话却执拗地响个不停。
「……可恶!」
纯一无奈地从床上起身下楼接听电话。
拿起听筒后，剎那间传来钱币落下的声音，对方似乎是从公共电话打来的．
「喂?」
纯一的声音有着不悦。
听筒那一端似乎倒抽了口气。
『那个……我是小鸟。』
「咦!啊……小鸟吗?」
纯一急忙握紧听筒。
「抱歉，我没想到会是妳，因为妳说过不喜欢打电话。」
『事到如今，打电话比较轻松。』
是喃喃的低语声。
而不是机械般故作开朗的声音．
「那……妳怎么了?现在人在外面吗?」
『嗯。礼物……我去买礼物……。』
「礼物?给谁?」
纯一眉宇深锁。
『结婚……姐姐的结婚礼物……。』
「什么?等一下……礼物不是已经决定了吗?不是要唱歌吗?」
面对纯一的质问，小鸟沉默以对，但不久又小声低语。
『唱诗班……。』
「咦?」
「因为，唱诗班的独唱……我果然没有唱好……。」
「……」
『我已经，没有唱歌的理由了。所以，我……。」
小鸟发出略带沙哑的声音。
无法想象那是拥有美妙歌声的主人的声音。纯一所认识的小鸟跟听筒那头的小鸟简直判若两人。
「妳现在人在哪里?我这就去接妳。」
在电话中解决不了问题，纯一一面拿起丢在沙发上的外套一面问小鸟。不当面谈的话，根本不清楚到底是怎么一回事。
可是……。
『不用了，我要回家了。』
『……真的吗?』
『姐姐要来接我回去。』
「……」
『我只是想跟你聊聊……想听你的声音而已，再见。』
「啊，小……。」
纯一话还没说完，电话便卡嚓一声突然被切断，耳边顿时传来一阵阵冰冷的嘟嘟声。
放下听简后，纯一取出手机与历老师连系。
小鸟所言不假，历老师果然正要开车去接她。
「到底出了什么事……?」
纯一将身体重重甩在沙发上，两手掩面。
太奇怪了．想来想去，他都觉得小鸟最近的行为很诡异。
若是杉并，一定会大叫她是被宇宙人给调包了。
——什么时候开始的……?
纯一追溯记忆。试着找出小鸟开始异常的时期．
就在不久之前。最近几天。从早上进教室想跟她说话的那一刻起……。
「……」
纯一攸地坐起身来。
「在那棵樱花树枯萎之后……吗?」
不会错。从那一天起，小鸟便不再是以前的小鸟了。
现在想想，纯一也是那天开始失去特异功能的，而类似的变化就算发生小鸟身上也不足为奇。
——倘若如此……。
小鸟究竟发生什么变化了?
凋零的樱花树。
岛上众多的樱花树中回忆最深的大树。
过去音梦和小樱互称『秘密基地』、最近成为他和小鸟『秘密场所』的樱花树……。
回过神时，纯一发现自己身在那棵已面目全非的巨大樱花树下。
——这是……梦?
放眼望去，远处的风景一片蒙胧，世界彷佛只以这棵樱花树为中心，所有事物皆不存在一般。
——这是谁的梦?
纯一摇头否定这个想法，因为自己应该已经失去能够观看他人梦境的能力。
倘若如此……。
「哥哥。」
樱花树荫突然冒出一张熟悉的脸。
「小樱！」
眼前的少女是纯一的儿时玩伴。
这位有着一双蓝眼睛的表妹由于自小养成的习惯。因此总是以『哥哥』称呼纯一。
「妳怎么会在这里?」
「因为这是我的梦嘛。」
「妳的梦?可是我……。」
「别太钻牛角尖，这不像你的作风。」
况完，小樱吃吃地笑。
「不，可是……。」
纯一将接下来的话一口咽下。
梦也好，现实也罢，他已经不想深究，况且在意识蒙胧的情况下，混乱的思绪也难以厘清。
「我想看哥哥和这棵樱花树最后一眼。」
小樱将手贴在枯萎的樱花树上，脸上露出略带寂寞的笑容。
「真是不可思议……不对，不枯萎比较不可思议。」
「不管是什么样的梦都会有醒来的时候，尤其是快乐的梦。」
「梦?」
「对。」
小樱面无表情地说。
纯一总觉得气氛异于平常。虽然说不出个所以然，不过从小对小樱了如指掌的他觉得这股气氛……。
「对了，刚才……妳说的最后一眼是什么意思?」
「我，要回国外的家去了。」
「咦……?」
纯一知道小樱没有直升风见学园，原想找机会一探究竟，谁知道其间碰巧发生了许多事，所以不知不觉就疏忽掉了。
「可是，为什么?」
「这是早已决定的事。樱花凋零即是回家之时……。」
「不会吧——。」
「骗你的啦。其实原本就跟家人约好读到五月……时间很短暂。」
小樱扬起嘴唇微笑。
「是我自己吵着要来的。」
「……」
纯一顿时一阵心痛。
现在他才明白……小樱为何会在今年附中生活即将结束之际，转到这所学校来。
——小樱是来看我的。
然而，他却只顾着自己……什么事都没有为小樱做。
「嘿嘿嘿……对不起，现在才说．」
小樱靠近纯一，将手轻轻贴在他的胸膛。
「哥哥，妳喜欢我吗?」
「嗯，喜欢。」
喜欢有很多种意思……。纯一一面这么说给自己听，一面含糊地点头。
「是吗……太好了。」
「我们又要分开了吗?」
「这次我不会哭，因为我已经长大了。」
小樱笑着说，然后抬头眺望枯萎的樱花树。
「我不走不行了。」
「咦……。」
「因为哥哥就快醒了。」
寂寞的微笑再度刺痛纯一的心。
他明白小樱微笑的表面下，是一张哭泣的脸……。
「对不起……。」
「为什么道歉，哥哥?」
「谢谢妳。」
「……我也是。嘿嘿嘿，你不必来送行。」
红裙轻轻飘扬……。
宛如飞舞的樱花辫一般，小樱俏然转身离开纯一。
「啊，对了，我忘了一件事。」
「嗯?」
「梦已经结束了……。」
小樱喃喃低语。
「所以，哥哥也要转告心爱的人，告诉她再幸福的梦都会有醒来的时候……不要只是悲叹魔法的消失。」
「……魔法?」
「那么，春天见。」
「喂，小樱!」
追问的话、伸出的手都扑了个空，小樱就这样消失在白色的黑暗中。
头也不回地……。
「下次见面时我一定会是个超级大美女的!」
声音从远处传来。
醒来后，纯一发现自己躺在床上。
一如往常，他一面望着天花板一面缓缓起身。
——果然……是梦?
手指往上梳了梳头发，然后下床更衣并看了看时钟。上午十一点．虽说是连续假日，但这个时间似乎还是有点睡过头了．
纯一打开窗户俯视隔壁的房子。
祖母以前居住的家现在住着小樱一个人……。
可是现在门窗深锁，毫无人迹。
——真的回去了吗?
正当他靠在窗边唉声叹气时，书桌上的手机突然响起。
「喂?」
『啊，朝仓吗?我是白河……。』
纯一走近书桌拿起手机后，历老师的声音立刻飞入耳中。
「啊，妳好．有事吗?」
对方人似乎在外面，声音的那一端传来吱吱喳喳的喧闹声。
『你该不会是跟小鸟在一起吧?』
「不，没有……对了，今天不是老师的大喜之日吗?」
纯一回头看墙上的日历。
今天是五月六日没错。姐姐的大喜之日。这么重要的日子小鸟怎么可能跟纯一在一起?
『嗯……那孩子从早上就不见踪影了。』
历老师很快接着说。
『你知道她没有手机对吧?我无法跟她连络，仪式又快开始了……。』
「知道了，我这就去找她。」
纯一这么回答时，身体已经不由自主地开始行动，或许他的内心深处旱已觉悟到会有此种状况发生也说不定。明明不知道小鸟人在何方，走出家门后，他的脚步却毫不犹豫地阔步前进。
『那孩子说过……她要在典礼上唱歌给我听……。』
电话那头的历老师不同于往常，声音中充满了未曾听过的软弱。
「昨天好像听她提起唱诗班的独唱失败了。」
『啊……嗯，我看她回来时很没精神，于是就打电话问唱诗班的人，她们说那孩子简直判若两人，一点也不行。』
纯一不认为小鸟会犯技术性的错误。
倘若如此……。
「会不会跟唱歌有关?」
总觉得结婚典礼没有现身，似乎也与此脱不了关系。
『……是啊，那孩子一定是在唱歌的时候发生什么事了。』
——所以才唱不出来?
倘若如此，那变化未免也太大了，很难相信她会因为喜欢唱歌而惨遭滑铁卢。
『不过……。』
历老师稍作停歇。
电话中传来她朝远处说『请等一下』的声音。
『抱歉，那个，小鸟说她喜欢唱歌。不过，我倒觉得：事情好像并不是这么一回事。』
「小鸟不喜欢唱歌吗?」
总觉得意外又好像不意外。
现在回想起来，小鸟本身也应该曾经隐约透露出迹象。
『可是……为什么小鸟不喜欢唱歌呢?』
「那孩子开始唱歌是在加入唱诗班之后，不过……那是我母亲的提议。」
历老师小声加上一句『她是个基督徒』。
『当然，我母亲并没有强迫她信仰，只是……想和她有接触点罢了。这一点，小鸟本身也很清楚。』
想拥有接触点……。
——历老师知道这句话有多么叫人心痛吗?
「小鸟……跟你们没有血缘关系吧?」
『……你、你怎么知道?』
「呃，这个以后再说。」
纯一拒绝现在回答，历老师轻轻叹了口气。
『……对，没错。小鸟和我们原本不走一家人。』
「……」
『我真是愚蠢到极点。小鸟刚来的时候我也觉得很厌烦，渐渐喜欢之后……才开始把她当亲妹妹看待……。』
历老师征征颤抖的话大概不是谎言。
小鸟应该也充分感受到才对。正因如此，她才会那么热衰地练习歌唱……。
『可是……小鸟大概不是这么想的吧?』
「请放心，我一定会把她带去的。」
纯一一面踏进樱花公园，一面斩钉截铁地说。
「因为小鸟非常喜欢历老师和唱歌．」
『朝仓……。』
「差不多该挂电话了吧?新娘子话太多不太好喔。」
『……知道了。万事拜托。』
「包在我身上。」
纯一用力点头响应后迅速挂断电话，然后从人行步道往树林里走去。
朝两人经常消磨时间的场所……。
不久，随着目的地越来越近，他开始听到歌声。
美妙、出色……令人陶醉的歌声。
——可是，唱歌的场所不对。
这个歌声应该出现在婚礼上才对。
纯一缓缓靠近时，注意到动静的小鸟立即停止歌唱。
「被你发现了……。」
小鸟张开眼睛有气无力地微笑着。
「……因为我想妳八成会在这里。」
「行动范围要是再广一点就好了。」
背部靠着树干后，小鸟彷佛想远离纯一似地往树后方绕去小鸟?」
「我现在无法跟你面对面……所以，我们背对背说话吧。」
没办法，纯一只好走近樱花树，背靠着巨大的树干。
「在这种地方偷懒好吗?」
「咦……?」
「婚礼快结束了，妳不是要在典礼上献唱吗?」
「献唱……?」
听到纯一的话，小鸟有点自嘲似地低语。
「我……并不喜欢唱歌，一直都在假装喜欢，不对，我一直深信自己是喜欢的。」
「既然如此，为什么还要唱歌?」
「因为脑中一片空白。一片空白之后，什么也……连声音也听不到，所以……。」
「声音……?」
纯一总觉得这就是小鸟不寻常的最大原因，他说出连自己也无法肯定的推测。
「我一直在想，妳之所以变得很奇怪……是跟樱花树枯萎有关吧?」
「……」
小鸟默默不语什么也不想回答。
这大概表示默认吧。
「发生什么事?妳身上是不是起了什么变化?」
「……就像你一样吗?」
「对，就像我无法变出和果子一样……妳呢?」
「我……我……。」
小鸟说话吞吞吐吐，最后终于有所觉悟地说。
「我再也无法读取人心了。」
「咦……?」
「应该规精神感应比较容易懂吧?」
「妳有那种能力?」
小鸟的话很难让人立刻信服，不过有许多地方倒是不谋而合．
例如，她知道纯一的和果子能力。
而且，纯一也不只一、两次觉得她非常敏锐，彷佛可以看透他人心思一般。
——明白他人的想法……?
纯一无法想象那会是什么情况。
「对我而言，那种能力很方便。」
「方便……?」
「因为只要明白对方在想什么、想要什么的话，相处起来就很顺利……。」
「……明白的话?」
纯一记得以前在梦境中，小时候的小鸟向他祖母倾诉的，便是不仅人心一事。
这或许是小鸟最渴望的。
——想明白别人的心。
「对我而言……这个能力宛如天上掉下来的礼物一般。」
「……」
「拜它所赐，我和姐姐……和家人都处得很好，即使到了新的班级也不必担心。而且……。」
小鸟继续说。
「也清楚明白真正喜欢我的人是谁。」
这是小鸟埋藏在内心最深处的告白。
明白的话安心，不明白的话不安。
「我明白轩彦迷和小智是喜欢我的……。」
「……」
「因为明白朝仓同学你喜欢我，所以我才能够喜欢你。干彦述也是，小智也是，朝仓同学也是。」
可是……可是，现在不明白了。
「所以不安吗?这有什么……好不安的?」
「以前我无时无刻脸上都挂着笑容。因为不想被讨厌，所以想哭或想生气的时候，我都会摆出笑脸。」
「可是……我不明白。」
纯一摇摇头，不明白小鸟说的话。
想生气时不生气，想哭时不哭的话，谁也不可能会明白。
因为不明白，所以彼此就有隔阂……。
彷佛踏入泥沼的脚步一般，越走陷得越深。
「……是啊。」
小鸟点头同意纯一的说法。
「这我在读取他人心思的时候注意到了……。要是没有精神感应，我想我永远也无法注意到……。」
小鸟露出悲伤的表情。
「没有那个能力，我终究什么也克服不了。」
「重新开始……吧。」
那种能力宛如天上掉下来的礼物一般。
不应该存在的东西只不过是和樱花树一样突然消失罢了……。
「从今以后妳也不必再为头痛所苦了不是吗?明白别人的想法，头也会跟着痛起来喔。」
纯一现在比那时更能体会小鸟在音乐教室被观众团团围住时的心情．
明白一个人的心思无非意味着同时也要概括承受对方的恶意、憎恨、嫉妒等负面情绪。
「妳应该也发现到我还有另一种能力吧?」
「好像……有的样子。」
小鸟点头，但似乎并不清楚具体内容。
「嗯，我可以看到别人的梦，也可以算是一种精神感应啦。」
「……」
「我也曾经看过妳的梦……。不过，就算没有那种能力，我也一定会喜欢上小鸟。」
喜欢就是喜欢。
有没有理由并不重要。
「小鸟……妳是真心喜欢唱歌的对不对?」
「不对，唱歌我一点也不……．」
「不喜欢的人为什么可以热衷到那种程度?」
「那是……。」
「妳是因为母亲的建议才开始唱歌的吧?」
「嗯……妈妈问我要不要参加唱诗班……虽然我的意愿不高……。」
小鸟本身应该也很清楚养母想借机与她拉近距离吧。
——所以……。
小鸟才会感到不安、恐惧……吗?
纯一总觉得自己终于能够理解。
「小鸟想要保证。」
「咦……?」
有了对方喜欢自己的保证之后，自己才能够喜欢对方。
同样的，自己喜欢唱歌的心情也需要有理由才行。
「这令妳相当不安，因为妳喜欢的东西每一样都有保证……。」
「我讨厌唱歌……自始至终都这么认为……。」
「真心喜欢的话，是不需要保证的。」
「我、我……我……。」
「谁也无法保证会喜欢上谁，这是天经地义的事．」
谁都不明白对方的真心。不过，谁也都必须在这样的世界喜欢人、爱人。
只要相信对方的心……。
「我、我不安……我就是会感到不安嘛!」
「是啊，当然会不安。」
纯一用力点头表示赞同。不过，纵使没有精神感应，纵使无法看见梦境，彼此还是会心有灵犀一点通，还是可以心心相印。
如同小樱在梦中所言……。
与樱花凋零一般……。
任何梦都会有醒来的时候，就算神奇的魔力消失，也不能一直闷闷不乐、唉声叹气。
「我……我就是害怕、痛苦嘛……所以……。」
「唉，真拿妳没办法。」
纯一绕过樱花树朝背后的小鸟走近。
「咦……。」
接着，他凑上唇轻轻吻住有如惊弓之鸟般身体倏地瑟缩的小鸟「看不见心，言语也不明白的话……只好这样了。」
「朝仓同学……。」
「妳的不安我可以深刻体会，因为过去妳一直很依赖那种能力。」
凋零的樱花令人悲痛。
不过，这是理所当然之事。樱花凋零天经地义，然而纯一他们却被迫必须习惯不寻常的状况。消失的冲击或许很大，但要弥补失落感也并非难事。
没错，因为这一切理所当然……。
「绝对没问题的，妳不要想太多啦。」
这个世界，不全是理所当然之事。
可是，小鸟并非一个人。
「妳有我，有家人，有朋友不是吗?保证根本毫无意义，我们对妳的爱都是无怨无悔的。」
「嗯……嗯……。」
小鸟以手指拭泪。脸上展露的，是如假包换……真正发自内心的笑容。
当然，笑容中没有任何保证。
可是……纯一坚信不疑。
「走吧。我们聊太久了，不快点不行。」
纯一迅速牵起小鸟的手，拉着摇摇晃晃的她开始前进。
「去哪里?」
「当然是会场啰?妳不是要唱歌给历老师听吗?」
「嗯……可是，时间……。」
「不知道来不来得及，不过……。」
纯一缓缓加快脚步，同时对迟到的小鸟大吼。
「去他的保证！」
今后……两人携手同行是不需要那种东西的。
「……对吧?小鸟。」
「嗯！」
小鸟轻轻……但又坚定无比地点头回应。