雏的视线总是穿越虎太朗而望向别处。
她的双眼寻找的对象，是那个碍眼的家伙。
无法让雏转过来望向自己，只能默默陪在她的身边。
夏天，在公园外头看到那家伙和夏树在一起时是如此。
两个星期前，在校舍玄关看到她被那家伙拒绝时也是。
在那之后，雏的一双大眼睛再也不曾寻找过恋雪的身影。
●
「嗳，濑户口同学怎么了呀？」
亚里纱像是刻意让声音和店里播放的音乐融为一体似的开口。
（雏又怎样了啦……是说，她干嘛这样偷偷摸摸地问啊？）
将手伸向油漆罐的虎太朗不解地转头望向她。
亚里纱用手遮掩著嘴巴，还不时环顾周遭。
这间位于车站附近的大型生活用品馆，即使在平日的白天，同样涌入了络绎不绝的人潮。一旁的通路也伫立著其他客人。刚才在入口处，他们俩也曾经和樱丘高中的学生擦肩而过。或许是因为这样，亚里纱才会格外在意吧。
虎太朗犹豫了半晌，装傻反问她「什么怎么了」。
「还问我什么，你应该也发现了吧？她最近有点怪怪的呀。」
「有吗？跟平常一样吧？」
「哪里一样啦。看起来彷佛整个人在空转耶。」
亚里纱死盯著班上男同学们字迹潦草不已的购物清单，然后笃定地回答。
话说回来，她一开始就是用「濑户口同学怎么了呀」这样的问句，亦即以「雏八成发生过什么事」为前提打开话匣子。会自告奋勇来跑腿，还指名要虎太朗帮忙提东西，或许就是为了跟他讨论这件事也说不定。
（总不能跟她说「雏现在的状态已经算不错了」嘛。）
雏为了恋雪而落泪的那天。
虽然虎太朗送她到家门口，但在一起走回家的这段期间，两人一句话都没有说。
至于「虎太朗为什么会在校门口等著自己」这种理所当然的问题，雏也没有过问。
（不过，要是她真的问了，我也很伤脑筋啦……）
那天，为了讨论文化祭的活动，足球社召开了社团会议。
不过，因为摆摊卖章鱼烧似乎是足球社的传统，所以那天也只有简单说明之后的流程以及分工合作的内容，会议没多久就结束了。
（因为时间还早，我就继续留在学校跑步……）
等到换上制服、准备回家的时候，虎太朗目睹了那一幕。
带著一脸快要哭出来的表情的雏，在校舍玄关和恋雪面对面说话的光景。
那两人的对话，虎太朗并没有从头听起。
然而，他可以断言，恋雪对雏说出的那句话，绝对是糟糕透顶的发言。
「我喜欢你，学长。」
「啊哈哈……你不用这样安慰我也没关系喔。」
听到恋雪这样的回应，虎太朗简直想一个箭步冲到那两人的面前。
他想揪住恋雪的衣领怒吼「你开什么玩笑啊」。
实际上，虎太朗确实踏出了一步，但恋雪接下来说出口的话，却又削弱他冲上前的念头。
「谢谢你。」
这完完全全是会错意的反应。
不过，虎太朗也因此察觉到恋雪是真的误会了。
他不是想用那句话打发雏的告白，而是真心以为雏只是在安慰自己。
「……我……不是这个意思……」
纸张被揉烂的声音，跟雏的低语同时传来。
但这些或许都没能传入恋雪耳中吧。他没有做出任何回应。
（现在想想，那家伙的样子看起来也怪怪的……）
恋雪那时的眼神感觉很空洞，最重要的是，那不像是「平常」的他。
若是平常的恋雪，应该不会单方面认定雏是在安慰自己，而会认真倾听对方的发言。
说不定，他遭遇到什么让自己大受打击的事情了。
（可是，雏也受伤了啊……）
从那天开始，雏很明显地失去了活力。
之前遇到优时，虎太朗装出若无其事的态度向他打听，并得知雏待在家里时似乎也是这种感觉。
虽然不想这么说，但很不凑巧的是，夏树和优也在这段期间开始交往了。不难想像，这件事应该也为雏带来了很大的影响。
（毕竟，雏的恋兄情结比她自己想的还要更严重啊……）
思考至此，虎太朗不禁「啊！」地叫出声。
让恋雪受到重挫的，应该就是夏树和优开始交往一事吧？
从时间上来看相当合理，也是极有可能发生的事情。
「你在『啊！』什么啦。果然还是知道什么隐情吗？」
「……不，就跟你说我没有……」
「喔。麻烦死了，就当作是这样吧。」
不同于她的发言，亚里纱的嗓音透露出一丝担忧。
虎太朗明白她并非基于好玩的心态打听这些，也知道她不是在寻找雏的弱点。
不过，就算这样，也不代表虎太朗可以把实情一五一十地说出来。他推著变得相当沉重的推车，再次喃喃表示「我真的不知情啦」。
「不知道原因的话，不会让人更担心吗？」
小跑步追上来的亚里纱继续展开质问攻势。
看样子，在得到令人满意的答案之前，她恐怕不会善罢干休。于是虎太朗半开玩笑地祭出优的名讳。
「不要紧啦。她还有个恋妹情结的哥哥呢。」
「噢，你说那个长得很帅的……」
亚里纱终于老实地闭上了嘴巴。看来她果然知道优这号人物。
数度在全校集会时受到表扬的电影研究社社长、高人一等的身高，以及超过一般水准的外貌。
再加上颇具亲和力的个性，让优以「倍受女孩们憧憬的学长」这样的形象闻名。
「可是，你多少也能当她的沙包吧，榎本同学？」
「啥？什么跟什么啊？」
「你说濑户口同学的哥哥有恋妹情结，但身为妹妹的她，同样也有恋兄情结啊。这样一来，我觉得说不定无法宣泄压力呢。」
「……高见泽，拜托你说日文好吗？」
虎太朗并没有挖苦的意思，而是认真这么问。但这反而更糟糕。
亚里纱鄙夷地叹了一口气，然后对他投以怀疑的视线。
「我～是～说～濑户口同学需要一个能让她尽情出气的存在啦！」
又喊了一句「就只是这样而已」之后，亚里纱突然别过脸去。
或许是因为在店里高分贝吶喊，让她一下子觉得难为情了吧。
（什么啦，又不是我的错……）
虎太朗在内心暗自抱怨，然后集中精神推动手推车。
虽然不太明白亚里纱想要表达什么，但说得简单点，或许就是要虎太朗别把所有责任都丢给优，自己也该主动去找雏这样？
（嗯？是说，这是……）
为了雏，虎太朗理应也有自己能做到的事情。
应该说，有些事是专属于他的任务。
这或许就是亚里纱想说的吧。
想通了之后，虎太朗的脚步自然而然停下来，笑意也从内心涌现。
听到他的笑声，走在前方的亚里纱跟著停下步伐。
「……干嘛？」
「你也真不坦率呢，高见泽。」
「啥？你……你这是什么意思呀！」
原本只是回头望向虎太朗的亚里纱，现在整个人转过身来。
她的双颊和耳朵一瞬间变得通红。
「噢，就是字面上的意思啊。你很担心雏吧？」
「才……才没有这回事！我只是……」
亚里纱垂下头来，紧紧揪住自己的裙襬。
或许是接下来的发言令人难以启齿吧，她犹豫地张开嘴，然后再次闭上。
重复几次这样的动作后，她露出一如往常的自信笑容表示：
「我只是觉得，如果濑户口同学变得太安分，我就失去一个较劲的对象了。」
这句话想必不是在说谎吧。
然而，就算是经常被调侃成呆头鹅的虎太朗，也能明白这句发言并不是全部。
（她果然很不坦率嘛。）
虎太朗强忍著笑意，仰头望向天花板。
像是双肩紧绷的力道消失，又像是卡住的脑袋慢慢放松下来。
「这周末，我会到雏的家里去露个脸。」
「话虽这么说，但也只是到隔壁家去而已嘛。今天就过去呀。」
「笨蛋，这种事得讲求理想的时间点好吗？」
「根本是藉口～」
「啰唆！我就变成世界第一……不，宇宙第一的沙包给你看！」
「噢，你加油。」
「嗯，交给我吧！」
看到虎太朗做出弯曲双臂的握拳动作后，原本一脸无言表情的亚里纱不禁喷笑出来。
比起在教室里时总是故作高傲的那副模样，亚里纱现在的表情更自然，也更像她自己。
（如果她一直都是这种感
觉，应该会跟雏更合得来吧。）
下次有机会的话，就若无其事地试著跟雏说这件事吧。
虎太朗在内心这么想著，然后跟在亚里纱后头，朝收银台的长长人龙靠近。
●
到了周末，虎太朗一如之前的宣言内容，前往造访雏的住家。
事到如今，明明已经没什么好紧张的了，但光是站在她家大门前，便让虎太朗心跳加速。
（可恶，别这么胆小啊……）
一起外出跑腿时，亚里纱质问他「难道你不担心雏吗」。
尽管虎太朗那时以打太极的方式回应，不过，他的真心话是「我当然担心啦」。
只是，他实在提不起劲。
（……会让雏哭成那样的，就只有跟那家伙相关的事情了……）
雏像个孩子般放声大哭的模样，他至今已经看过好几次。
在国中时期，目送身为毕业生的恋雪离开学校时，她也曾嚎啕大哭。
然而，一如暑假时在公园外头的情况，这次雏的反应有点不同。
明明应该难过、伤心不已，她却持续压抑著自己的声音。
除了偶尔发出痛苦的哽咽声，她总是静静地任凭斗大的泪珠滚落。
不知该对雏说些什么才好，让虎太朗相当挫折。
送雏回家之后，虎太朗仍十分在意她的状况，却又不知道该露出什么样的表情去找她。
在他犹豫不决的时候，时间仍不断流逝，然后就到了今天。
不过，答案最后却在令人意外的地方出现。
（用不著摆出什么奇怪的防御架势，彻底当个沙包就行了吧。）
带著有些笨拙的亚里纱的那份心意，虎太朗伸出手，准备按下雏的家门外的电铃。
但在按下去之前，大门便微微打开了。
虎太朗从门缝中看见了优的衣袖。他似乎是在等待谁，迟迟没有从里头走出来。
正打算开口的瞬间，两人的脚步声传来。
「哥哥～等我一下啦～」
「我已经等了十分钟了。快点穿上鞋子……」
「啊，嗳！你觉得穿皮靴还是雪靴比较好？」
「我哪知道啊！穿你喜欢的那双就好啦。」
「人家两双都喜欢嘛！我是在问你哪一双比较适合我啦。」
虽然虎太郎所站的位置看不到雏的表情，但她现在想必是双手扠腰，鼓起脸颊的模样吧。
（什么啊。雏那家伙不是很有精神吗？）
从对话听来，兄妹俩或许是要一起出门吧。
这样的话，或许还是改天再来拜访比较好。
虎太朗打算在被发现之前转身离开时，大门突然猛地打开。
「哥哥，谢谢你！」
「唔喔！」
听到突然传来的呻吟声，虎太朗反射性地转过头。
被雏整个人从后方扑上来的优，在磁砖地上踉跄了几步。
身体无法维持平衡的他，眼看双脚开始站不稳。
（危险啊……！）
在虎太朗连忙赶过去的下一刻，「咕呃！」和「哇啊！」的惨叫声回荡在四周。
他咬住下唇，想著自己应该要早一步冲上前的时候，一个悠哉的嗓音传来。
「啊哈哈，对不起～」
「如果觉得自己有错，就请你赶快下来吧。」
「真可惜。人家好久没有让哥哥背了呢～」
「不不不，你只是把我当成肉垫才对吧！」
（看起来……应该不要紧……？）
或许是有在跌倒前一刻做出防御动作的缘故，优并没有表示身体哪里痛。
而趴在他身上的雏似乎也没有受到冲击，说话嗓音听起来很活泼。
在虎太朗松了一口气的时候，他和从原地爬起身的优四目相接。
「咦，虎太朗？」
看著雏一脸「你为什么在这里啊」的表情，虎太朗扬起单边嘴角开口：
「呜哇～……还是老样子，恋兄情结好严重啊。」
「什么嘛，你才有恋姊情结呢！」
「笨蛋，我才没有！是什么让你做出这种结论的啊。」
反射性地回嘴之后，虎太朗因内心涌现的怀念之情而眯起双眼。
他已经很久没有这样跟雏轻松自在地斗嘴了。
不对，维持两星期左右的空白，或许不能算是「很久」吧。
然而，对虎太朗而言，这是让他不愿再次体验的一段时光。
（毕竟，像这样明明没有吵架，却几乎没跟对方说上话的状况，至今从来没发生过啊……）
虎太朗百感交集地望向雏，但后者似乎陷入了沉思。
她双手抱胸，脑袋一下歪向右边，一下歪向左边，还持续发出呻吟。
最后，她似乎想出答案了，开始自顾自地念著「果然是这样」。
「什……什么啦……？」
「我回想了一下过去的点点滴滴，然后认为你果然有恋姊情结呢，虎太朗。」
「……啥？」
「不用再隐瞒了啦。不要紧，对自己更有自信吧！」
「我没有隐瞒，更没有恋姊情结啦！」
雏到底有没有把自己说的话听进去？
彷佛刚才的抗议无效一般，雏扯了扯带著傻眼表情杵在原地的优的手臂，然后在他的耳边悄声说著「虎太朗真的很不坦率吧？」之类的话。
（我有听到耶！是说，她根本是故意的吧？）
朝虎太朗吐舌扮鬼脸的雏，完全是那个平常的她。
「真是的，什么跟什么啊……因为你好像很沮丧，所以我才打算特地过来安慰你的耶。」
故意踢出一记直球之后，雏如预料地马上出声反击。
「啥……啥？我才没有沮丧呢～！」
「明明眼睛跟鼻子都红通通的……」
「并没有～」
尽管露出被虎太朗说中的心虚表情，雏仍持续抵抗。
而虎太朗也莫名有种乐在其中的感觉，忍不住以幼稚的发言对应。
「就是有。」
「人家都说没有了嘛！」
「就是有！」
感觉这样的斗嘴会永远持续下去的时候，一个轻轻的喷笑声从旁边传来。
看到虎太朗和雏同时转头望向自己，优像是再也忍不住似的笑出声来。
「你们还是老样子，感情真好呢。」
「哪里好呀！」
「哪里好了啊！」
「就是这种地方啊。」
只是刚好同时讲出一样的话而已啊。
原本想这么回嘴，但虎太朗实际说出口的，却是完全不同的一句话。
「不过，既然能这样大声嚷嚷，就代表没事了吧。」
「咦……」
毕竟开口的本人都觉得意外不已，所以雏一定也吃了一惊吧。
她愣愣地张开嘴，任凭视线在半空中游移片刻后，露出有如花朵绽放般的笑容。
（嗯，你果然适合像那样笑。）
雏的视线总是穿越虎太朗而望向别处。
然而，不可思议的是，尽管如此，他仍不曾想过要放弃在后方追逐她的身影。
这么做，或许也包含著赌气的成分吧。
但现在不一样。
虎太朗讨厌看到雏哭泣。
更讨厌雏在自己不知情的时候哭泣。
他发现了会涌现这种想法的自己。
（……在中场休息过后，你可要做好觉悟啊。）
●
距离文化祭只剩下一星期的现在，校内的气氛变得更热闹了。
尽管大部分的高三生都在教室里聆听上午的课程，只剩高一、高二的学生在准备，但众人仍是活力百倍的样子，彷佛作业人数从未减少过。
而雏的班级也不例外。随著日子一天天过去，鬼屋也不断扩张、改建。
「对了，你有听说吗？男生他们好像真的打算做史莱姆呢。」
「咦咦～？当初不是说用蒟蒻就可以了吗……」
听到一脸厌烦的雏道出这个消息，华子不禁表示「我头好痛」，然后用手按住自己的太阳穴。
有干劲固然很好，但他们做事几乎毫无计画性可言。
就像现在也是。光是挂上跟文化祭执行委员会申请来的遮光布幔，并不足以让整个教室彻底暗下来──在赫然察觉这一点之后，雏和华子只好临时在校内四处奔走，想办法借来更多的布幔。
「唉唉～感觉咖啡厅完全变成附属品了。」
看到华子无力垂下双肩的模样，雏也点头表示同意。
「根本变成不一样的东西了嘛。哪有人会在点著紫外线灯的地方吃蛋糕啊……」
「啊哈哈……回过头来看，这种崭新之处或许会变成卖点？」
这样一来，就算说一开始的班会提议是「把鬼屋跟咖啡厅结合在一起感觉好像不错？感觉很有趣」，客人恐怕也都不会相信吧。
在男生们开始讲究内部装潢的细节时，情况就变得有点诡异了，等到女生们企图修正整体的方向，早就为时
已晚。现在，双方的立场彷佛彻底逆转了。
身为文化祭执行委员的华子，最后也只能露出望向远方的眼神笑著。
「是说，做出来的东西跟企画书的内容差那么多，学生会的人会核准吗？」
「嗯……嗯～……应该……大概可以……」
看著再次发出「啊哈哈」乾笑声的好友，雏用肩膀轻轻撞了她一下。
她其实是想帮华子揉揉肩膀，但无奈的是，沉重的遮光布幔正挂在自己的双手上。
对方也同样用肩膀轻轻撞回来，然后露出无力的笑容。
「辛苦喽～田径社的事前准备都已经做得差不多了，如果有我能帮忙的地方，就尽管说吧。」
「……其他的事情也不要紧了吗？」
华子以暧昧的表达方式这么问道。
不只是这次，在雏的心情好转之前，她一直都是如此。
从没跟自己一起回家的那天开始，雏就很没精神。这是为什么？
变得绝口不提恋雪，也不再靠近花圃。这又是为什么？
或许还有其他令她在意的地方，但华子都没有深入追问雏。
这样的温柔，让雏觉得很感激，也有几分过意不去。
然而雏仍然什么都说不出口，结果就这么到了现在。
「嗯，不要紧了。谢谢你。」
雏并非是在逞强，只是自然而然变得能够这么想了。
就算失恋了，同样会肚子饿，到了晚上也会萌生睡意。
停留在原地的期间，时光仍旧不断飞逝。每经过一秒，那天的事情就会变成更过去的回忆。
不过，在摸索记忆时，仍会让人隐隐作痛就是了。
「喂～！雏、花子，你们很慢耶～」
教室大门打开后，身穿运动服的虎太朗跟著探出头来。
或许是因为教室的内部装潢渐入佳境，所以他才脱下制服而换上运动服吧。话虽如此，但虎太朗也只有上半身换成运动服，而且还把袖子卷高到肩膀的位置。
距离文化祭正式开幕明明还有几天，他却已经一副准备参加祭典的模样。
「我说啊，不是花子，是华子！要讲几次你才会记得呀？而且，你居然还嫌我们『很慢』！想借到这么多布幔，可是很不容易耶。」
雏紧接著华子再中肯不过的抗议开口。
「就是啊，遮光布幔的争夺战应该早在上星期就结束……」
原本想要说出口的话语，突然消失在喉咙深处。
因为，在映入视野一角的窗外，她看到了那个熟悉不已的背影。
（恋雪学长……）
雏一眼就看出来了。
至今，目光一直不断追寻著他的她，绝不可能会看错。
「那么在意的话，就过去找他啊。」
虎太朗的声音从很近的地方传来。
下一瞬间，当雏回过神来的时候，虎太朗已经从她手上拿走了布幔。
到底发生什么事了？
看著无法理解现况而杵在原地的雏，虎太朗再次开口表示：
「如果放任那家伙一个人，他又会把事情搞砸了吧？」
雏原本以为是自己听错了，但那道俯视著她的视线，透露出彷佛在质问「你不过去？」的感觉。
迷惘了片刻后，雏轻轻点头。
「……抱歉，华子。」
「别在意、别在意！你慢走哟。」
华子带著笑容的回应，让雏觉得自己彷佛从背后被她推了一把。
最后，她抬头瞄了虎太朗一眼，和后者像是在说「真拿你没办法」的眼神对上。
雏再次点点头，接著便冲向校舍玄关。
（是好久不见的恋雪学长呢……）
自从没能把情书交给他的那天以来，雏便没再和恋雪说过话。
除了雏本人避不见面的行为以外，恋雪也不再像以往那样主动和她攀谈，两人的视线也不再交集。
（因为我很明显躲著他，所以恋雪学长也变得有所顾虑吧。）
其实，在这一刻，雏也很想放弃开口呼唤恋雪，而直接转身离开。
她的掌心不断渗出汗水，双腿也直打颤。
如果没有继续做出什么行为，至少，她就不会被恋雪讨厌。
既然这样，乾脆──
（可是，这么做的话，就不会有任何改变……）
她让优为自己担心了。
虽然嘴巴很坏，虎太朗也总是会来探望她。
华子、夏树和春辉等人也是。
倘若不是自己想太多，或许，其实连恋雪都担心著她吧。
（……这次，轮到我主动开口了。）
「那个！」
原本蹲在中庭的花圃旁的恋雪，肩膀猛地抽动了一下。
再一次。这次要确实叫他的名字。
「恋雪……学长……」
明明在内心呼唤过无数次，然而，真正开口的时候，嗓音却止不住颤抖。
恋雪没有出声回应她。
只是让双肩静静随著呼吸起伏，然后才缓缓转过头来。
「我听说……园艺社这次也要参加文化祭……相关的准备工作……都完成了吗？」
尽管有些吞吞吐吐，但雏仍把事先想好的问题确实说出口了。
她为此松了一口气，然后在原地默默等待恋雪的回应。
相较之下，原本一脸吃惊的恋雪，随即朝她展露笑容。
「因为是静态的展览，所以准备工作几乎都已经完成了。诸如将种在土里的花卉弄成插花、展示花圃的照片，还有花语和栽培方式的介绍等等……」
「这些工作都是你一个人完成的吗？」
「不，是跟社员一起弄的。其实，有三名高二生正式加入园艺社了呢。」
「咦……」
我怎么都没听说！是什么样的人呢？
差点一时冲动而这么吶喊出声的雏，连忙摇了摇头。
恋雪至今的努力好不容易获得认同了，现在可不是让不知情的她感叹寂寞的时候。
雏用略为僵硬的表情勉强挤出笑容，对恋雪说道：
「好……好厉害～你成功了呢，学长。」
「我真心觉得很感激呢。或许是我招募社员的方式太不得要领，让他们看不下去了吧。」
「怎么会呢！我认为绝对没有这种事。」
听到雏突然提高音量的发言，恋雪原本搔著脸颊的手指瞬间止住动作。
雏竭尽全力道出自身的想法。
「因为你一直都是自己努力过来的啊。我认为那些高二的学长一定是看到恋雪学长努力的样子，才会加入社团。」
「……如果是这样，我会觉得很开心呢。」
恋雪有些腼腆地笑了。
第一次在这么接近的距离下目睹的表情，让雏的心跳猛然加速。
像这样只会在夏树面前展露的笑脸，是雏以为今后也不会改变的。
然而，现在的恋雪因她的发言而笑了。
（……我为什么……为什么没能发现呢？）
如果能早点像这样跟恋雪攀谈就好了。
如果能直直望著他的双眼，将自己的想法坦率表达出去就好了。
「不过……」
一个平静的嗓音传入杵在原地的雏的耳中。
她有些茫然地抬起视线，发现带著坚毅表情的恋雪出现在眼前。
「只有三名高二生留在社团的话，园艺社明年恐怕还是无法免去废社的命运……我想透过文化祭尽量宣传，争取更多人入社。」
「……我想，愿意加入社团的人一定会蜂拥而至喔。」
「这个嘛……倘若真是如此，确实会让人很开心呢。」
尽管雏试著让自己的发言听起来不像是恭维话，但恋雪的回应却相当冷静。
「不会有问题的！」
雏再次确实望著恋雪的眼睛开口。
恋雪以微笑回应她，然后又像是想起什么似的说道：
「啊……不过，那几名高二的社员有说想举办入社考试和面试，所以并不是每个想入社的人都能加入。这部分我打算做得严格一点。」
这么宣言的恋雪，看上去十分有社长的架势。
（总觉得恋雪学长变得不像恋雪学长了呢。）
「感觉……会不会不像我的作风？」
彷佛看穿了雏的内心想法的这句话，让她不禁「咦」地轻轻惊叫一声。
恋雪露出有些难为情的表情表示「我最近常被这么说呢」。
「对于自己正在做不习惯的事这点，我也有所自觉。可是，在最后的这段期间，我希望能做一些社长该做的事情。」
这么表示的恋雪，表情在下一刻变得极为认真。
「因为，我希望能让真心喜爱花草的人来接手这个社团。」
（学长他真的改变了……）
他改变自己的外貌，变得会积极向身边的人打招呼。
光是这样就很了不起了，恋雪却仍继续一步步地大幅向前迈进。
两年后，雏也能露出像他这么灿
烂的笑容吗？
「……我会声援你的。」
「谢谢你。」
竭尽力气表达出来的这句话，恋雪确实接收了。
雏强忍著几乎要涌出的泪水，无语地点点头。
尽管胸口的痛楚仍未消失，但现在或许维持这样就好了。
总有一天，能打从内心展露笑容的日子会再次到来。
雏带著几乎能如此断言的预感，凝视著花圃中盛开的黄色小花。
返回校舍玄关时，雏遇上刚好路过的虎太朗。
他抱著纸箱，手上还挂著纸袋。
里头装著封箱胶带、全开图画纸和油漆罐等等，不管怎么看，都是用来加强教室内部装潢的物资。
「……还要继续啊？」
「对啊～难得有这个机会，我们打算以摘下全校MVP为目标。」
「MVP？你们还真是有雄心壮志耶……」
说著，雏将双手伸向虎太朗怀里的纸箱。
后者愣在原地，吃惊地问著：「你……你干嘛啊。」
「给我吧。我帮你拿一个。」
「……那这个就拜托你了。」
他递给雏的，是装著全开图画纸的纸袋。
这个纸袋实际的重量远超过看起来的感觉，接过它的雏因此微微失去平衡。
「喂……喂，你要不要紧啊？」
「这点东西我提得动啦～」
如此挂保证之后，雏便迅速踏出脚步。不过，她的内心其实掀起了一阵小小的骚动。
对方是虎太朗，所以想必是把手中最轻的东西交给她吧。
尽管如此，自己却还是在接过纸袋的瞬间踉跄了一下，还觉得这袋东西重得要命。
（虎太朗也是个男孩子嘛。呃，嗯，虽然我早就知道了。）
基于青梅竹马这种过于靠近的距离，至今，雏并没有特别意识到这一点。
在她的心中，虎太朗就只是住在隔壁的「榎本虎太朗」而已。
不知从何时开始，他们不再因为吵架而扭打成一团，变成只是你来我往地斗嘴。
所以，雏从来没察觉两人的力气大小已经出现差异，也没发现虎太朗其实处处让著她。
（站在男孩子的立场，这或许是理所当然的事情啦。可是……）
总觉得他太得意忘形了。明明只是虎太朗耶。
这样的想法宛如沸腾的开水般涌出，于是雏加快了前进的脚步。
然而，虎太朗轻而易举地跟上了她的速度，若无其事地和她并肩同行。
雏带著类似迁怒的心情，怒瞪比自己高出一点的那张侧脸，结果虎太朗喃喃开口了。
「那家伙不要紧吗？」
「嗯，他很开心地跟我说有三个高二生入社的事情喔。」
虎太朗的语气听来很平淡，所以，雏也没有过度紧绷，而可以自然地回答他。
「也就是说，只要再多两个人加入，园艺社明年就能继续留下来喽。」
不过，恋雪明年就不在樱丘高中了。
光是想像，雏的胸口便感受到阵阵刺痛，但她仍平静地回以「对啊」。
「他说会举行入社考试，所以还必须通过考试才能加入呢。」
「要是体力方面的测试，你应该马上就能通过了说。总之，你就好好念书准备吧。」
「……啥？」
虎太朗转头望向不禁停下脚步的雏，笑著朝她问道：
「你会去参加入社考试对吧？」
为何虎太朗能够胸有成竹地这么断言？
其实，雏完全没想过这回事。
直到他提起的这一刻为止。
「……你那是什么表情啊，真令人不爽。」
「哈哈！因为被我说中了，所以开始闹别扭啦？」
「才不是这样呢。」
就像高中入学典礼那天的早上一样，雏像是参加竞走似的走在虎太朗旁边。
虽然很多人事物都已经不同于那时候，但不变的是，在她身旁的人依然是虎太朗。
不知为何，这让雏有种放心的感觉。
（没办法啊，毕竟我们是孽缘嘛。）
涌现这种想法的下一刻，雏突然觉得整个身子变得轻盈不少。
她踏著轻快的脚步，在愈变愈热闹的走廊上继续前进。
●
后天就是文化祭了。因此，即使到了放学后，校内仍是一片混乱的状态。
除了大家都在赶著做最后准备以外，天气突然转坏也是原因之一。
今天，文化祭执行委员会的成员和其他过来帮忙的运动社团，原本预定将各个摊贩用的帐棚移往他处，结果也只能延后到明天。
并且直到前一刻，学校终于发出要求所有人离校返家的指示。
也开始收拾东西准备回家的雏，总有种心不在焉的感觉。
虽然教室的内部装潢几乎已经完工，但诸如当天的情境模拟之类的练习，他们都未能进行。就这样回去的话，令人忍不住担心到底来不来得及。
「不知道明天会不会放晴……？」
「没放晴就伤脑筋了～！除了要把食材搬进来，还得完成今天没能赶完的工作……」
华子双手抱头，顶著一张苍白的脸不停叨念著。
「哎……哎呀，只要当天放晴就没问题了嘛！」
雏忙著开口安慰她的同时，玻璃窗突然传来一阵「磅」的巨响。
「哇！刚才那是什么声音？」
「外面风很大，或许是把什么东西扫到窗户上了吧……」
雏小心翼翼地确认窗户外头的状况，发现感觉快被吹断的树枝在风中无力地摇晃。
（呜哇啊，简直像是台风过境……）
以僵硬的表情看著窗外的时候，从天空落下的豆大雨点开始敲打玻璃窗。
「继狂风之后，紧接著是暴雨吗……不知道还有没有公车？」
听著华子透露出担忧的嗓音，雏再次望向外头。
下起雨之后，视线也跟著变糟，让她无法从这里确认花圃的状况。
「……那个啊……」
「你不会是想要过去看花圃的情况吧？」
被一语道破的雏不禁语塞。
随后，华子看似有些无奈地耸耸肩，然后伸手指向教室一角。
雏不解地朝她所指的方向望去，发现地上有个装著雨衣的袋子。
「那件是因为尺寸不合所以多出来的，你拿去用吧。我想你应该穿得下。」
「……可以吗，华子……？」
「如果觉得可能有危险，就赶快回到校舍来。没问题吧？一定要这么做喔。」
「嗯，我答应你。」
雏用力搂了华子一下，便拿著雨衣从教室飞奔出去。
她并非园艺社的成员，而这也不是一定得由她来做的工作。
（可是，我都说过要声援恋雪学长了……！）
早在文化祭的前一周，恋雪便表示展览的准备工作大致上都完成了。所以，他现在已经返家的可能性相当高。
如果其他社员刚好也忙著进行撤收作业，没能赶过去关照花圃的话？
雏的内心涌现十分不祥的预感。
她在校舍玄关套上雨衣，直奔位于中庭的花圃所在处。
虽然视野因倾盆大雨和狂风而变得模糊不堪，但雏总算抵达了花圃附近。
她的预感完全命中了。出现在眼前的是一片相当凄惨的光景。
「糟糕，恋雪学长辛苦栽培的花……！」
前几天还盛开得十分动人的黄色小花，现在已被强风连根吹起。
一部分的围篱被崩落的泥土压垮了，没能发挥原本的功用。
雏马上在原地蹲下来，并将手伸向花圃。
变成烂泥的土壤渗进指甲的缝隙之中。
雨衣的帽子部分被强风掀开，豆大的雨点直接落在身上，甚至令人觉得有点痛。
尽管如此，雏仍然聚精会神地将散落的花苗连根捡起，并将围篱重新安置好。
「这样，急救措施算是完成了吧……」
不过，如果继续被这样的风雨摧残下去，花圃一定又会变得狼狈不堪。
正当雏感到束手无策时，她赫然发现周遭相当安静。
虽然雨声随即再次传来，但不知为何，雏没有被淋湿。
（难道是……恋雪学长？）
感觉呼吸困难的她，带著既开心又想哭的心情转头一望。
然而，站在她身后的人是虎太朗。
「虎太朗……为什么……」
「因为有个鸡婆的家伙脸色苍白地要我过来啊。」
「你不要这样说华子啦。」
「啥？不是啦，是高见泽。」
「咦……」
看到雏因为这个出乎意料的名字而哑然的反应，虎太朗露出不太像他的苦笑。
「如果那家伙也一起过来就好了。」
像是自言自语般这么说道之后，虎太朗揪住雏的手腕。
在雏为他掌心的热度感到吃惊时，对方随即发出怒吼。
「你的
手怎么变得这么冰啊！」
「嗯，我也吓到了。」
「啥？变成这样自己都没发现喔？你到底有多呆啊。」
雏无法反驳，只能笑著回答「就是啊」。
下一瞬间，在「啧」的一声之后，虎太朗拉著雏起身。
还来不及感到讶异，雏便被他紧紧拥进怀里。
不可思议的是，她没有心跳加速的感觉。
不过，虎太朗的心跳声却异常响亮，让雏的呼吸不禁跟著变快。
「……一直维持这样的话，你也会感冒喔。」
「我是笨蛋，所以不会感冒。」
虎太朗平淡的嗓音，感觉是从很近的地方传过来的。
因为个性不够坦率，所以，每次担心雏的时候，他总是这副德性。
雏没有道歉，而是伸手轻轻拍了拍虎太朗的背。
像是在告诉他自己已经没事了一般。
回到校舍玄关处时，雏和虎太朗遇到几个手上拿著水桶和铲子的男学生。
虎太朗似乎认识这几个人，还朝他们鞠躬致意。
雏朝他们的脚下瞄了一眼，这三人都穿著蓝色的室内鞋，所以是高二生。
（咦？我好像在哪里看过这个人……）
在雏回想起来之前，虎太朗先开口报告了花圃的状况。
「七濑学长，你辛苦了。围篱果然毁损了，花苗也从土里被冲出来。」
「是吗……谢喽。总之，我们先去把还能救活的花苗整理一下再说。」
「啊，那我也一起去。」
「没关系、没关系。我们有三个人啊。」
「没错没错。比起这个，你怎能丢下这种状态的濑户口学妹一个人呢？」
听到突如其来的指名，让雏的肩头吃惊地抽搐了一下。
他们知道自己的名字，就代表这些人应该跟她有什么关连。
（可是，到底是什么关连啊……？是哥哥认识的人？还是我们以前就读同一所国中？）
在雏不解地呻吟的时候，三个人已经冲向外头的花圃了。
留在原地的虎太朗，则是拉著她的手往前走。
「咦，我们要去哪里啊？」
「保健室。那里应该有毛巾能用。」
「啊，这么说也是……」
不同于思考完全停滞的雏，虎太朗的动作十分灵活。
可能是出去巡视校园了吧，保健室里头看不到校医的身影。
不过，校医或许是预料到会有像雏和虎太朗这样的学生造访保健室，所以在入口附近的桌子上堆放了如山积的毛巾。
雏将一条毛巾铺在沙发上，又拿了一条裹住自己的身体。
（太好了，指尖好像恢复知觉了……）
她朝虎太朗瞄了一眼，后者像是刚洗完澡，正用毛巾粗鲁地擦著头发。
虽然嘴唇还有些发白，但四肢总算是不再僵硬了。
「刚才那些学长是园艺社的社员？」
「对啊～」
「是你拜托他们跑一趟的吗？」
「对啊～因为高见泽说『只有榎本同学一个人，感觉太不可靠了』这样。」
虎太朗再次提到亚里纱的名字。
他们何时变得这么要好了？话说回来，听说他们俩曾一起外出跑腿过。或许是在那时熟稔起来的吧。
（……不过，怎样都无所谓啦。）
比起这个，雏有另一件更想知道的事。
「我问你喔……你觉得那些学长为什么会知道我的名字啊？」
「呃？啊～这是因为……」
虎太朗突然支吾其词起来，然后闭上嘴默默擦头发。
雏对他投以「我可不会让你含糊带过喔」的犀利眼神。
沉默的攻防战维持了片刻之后，虎太朗像是认输似的开口了。
「是听那家伙说的啦。」
「……恋雪学长说的？」
「他说有个学妹一直在声援园艺社。是个在田径社练跨栏赛跑的女孩子。」
雏瞬间屏息。
说会从旁声援的人，确实是自己没错。
不过，她没想到恋雪甚至把这件事告诉了身边的其他人。
（……我的话语……确实传达给他了呢……）
正当雏因感动而不禁目泛泪光的时候，走廊上传来脚步声和嘈杂的交谈声。
应该是刚才那几名高二生吧。
片刻后，保健室大门被人打开。一如所料，三人顶著湿漉漉的头发陆续踏进来。
「学长们辛苦了！」
不愧是受过运动社团训练礼节的人，虎太朗鞠躬的姿势相当标准。
看到雏连忙跟著从沙发上起身的反应，学长笑著挥手制止她。
（我记得虎太朗刚才称呼他七濑学长……？）
就算听到对方的姓氏，雏仍然想不起来他是谁。不过，她确实记得那张脸。
「辛苦啦～多亏你们俩，我们顺利解决了花圃的危机喔。」
「太……太好了～」
看到雏全身瘫软地坐下来，七濑脸上的笑意更深了。
「看来你真的很喜欢……」
「呃？」
这句完全出乎意料的发言，让雏不禁再次起身。
（为……为什么连这个人都知道我喜欢恋雪学长……？）
脑袋变得一片空白的她，无法做出肯定或否定的回应。结果七濑看似不解地「嗯？」了一声。
「咦，不对吗？听说你一直声援著园艺社，所以我以为……」
以为雏「很喜欢花」──他是这个意思吗？
发现自己误会的雏感到万分难为情，于是用毛巾掩著脸点了点头。
「……是……是的。我很喜欢花。」
听到她的回答，三名学长同时叹了口气。
难道自己说了什么奇怪的发言吗？
雏不安地窥探著三人的脸色，结果学长们七嘴八舌地道出让她意外的发言。
「既然这么喜欢花，加入园艺社就好了嘛～」
「不行啦，要同时兼顾田径社，一定会相当吃力。」
「诸如双方社团的时间分配这类问题，之后可以再商量啊。一定有办法调整啦！再说，有绫濑学长背书的话，入社考试也能直接算她合格吧。」
「……你说背书……吗？」
虽然是在讨论和自己相关的事，但雏却没有半点概念，因此忍不住这么插嘴问道。
结果七濑像是再也按捺不住似的笑了出来。
「可别告诉绫濑学长喔。其实啊──」
「有个女孩子总是很关心我们园艺社呢。虽然她隶属于田径社就是了。」
「是哪一个啊？」
「在那里。那个笑容让人联想到金光菊的女孩子。」
据说，这三人刚入社的时候，恋雪曾这么对他们说过。
另外两人也「嗯嗯嗯」地连声附和，脸上还不禁浮现微笑。
雏压抑著羞怯的心情，再次道出那种花的名字。
「请问，金光菊是什么样的花呢？」
「你说金光菊吗？就是刚才被你救回来的那些小黄花喔。听说是绫濑学长很喜欢的花吶。」
太狡猾了。太卑鄙了。太过分了。
雏巴不得现在立刻冲到恋雪身边，然后揪住他的肩头猛力摇晃。
你喜欢的人明明是夏树。你明明连我的告白都没有接受。
（为什么……还要说出这么令人开心的话呢……？）
雏无语地低下头来。这样的反应不知让七濑作何感想，他接著缓缓开口表示：
「……我啊，是环境美化委员长喔。」
「啊！」
看到雏带著恍然大悟的表情猛然抬头，他扬起嘴角问道：
「你是不是觉得在哪里看过我？」
「你之前曾经在九月的选举大会上发表过演讲吧？」
「没错没错。其实啊，环境美化委员的工作，基本上就是在学校办活动时负责打扫清洁而已。另外就是每个月打扫学校周边一次，还有照顾花圃。可是……」
至此，七濑突然顿了顿。
雏和虎太朗不自觉地喃喃重复了「照顾花圃」这段话。
没错。他们怎么都没发现呢？
不只是园艺社，环境美化委员会应该也必须负责整理花圃才对。
七濑像是听见了雏和虎太朗的心声似的耸耸肩表示：
「可是啊，先不论学校办活动的时候，每个月一次的清扫工作，大家的出席率总是很微妙呢。光是清扫学校周边的垃圾，常常就让我们忙得分身乏术，结果只能把照顾花圃的工作完全丢给园艺社了。」
「怎么这样……」
发现自己不慎做出带有指责意味的发言，雏连忙伸手掩住嘴巴。
不过，七濑并没有因此动怒，反而露出坦率的表情喃喃表示「我们很差劲吧」。
「打从高一的时候，我就觉得这个社团真的很厉害呢。诸如摆在教职员办公室前面的花瓶，还有学校里的所有花圃，都是只有少数成员的园艺社在管理、照顾。而且，到了今年，社
员竟然只剩下一个……」
身为委员长的七濑像是在忍耐痛楚般皱起眉头。
而默默伫立在他身后的两名学长，也带著几分尴尬的表情望向地面。
随后，七濑缓缓吐出一口气，以沙哑的嗓音继续说道：
「在这种情况下，我以为他大概会跑来向环境美化委员会求助吧。虽然这原本就是我们该负责的工作，但说实话，总觉得很麻烦呢。好像只有我这一届抽到下下签的感觉。」
「……可是，恋雪学长他……」
「嗯。绫濑学长什么都没有说，一直默默照料著那些花草。」
所以，虽然拖到现在，但他们还是选择加入园艺社。
向两人道出原委之后，黯淡的神情从七濑脸上褪去，他的双眼也跟著散发出强烈的光芒。
（什么嘛，果然是这样啊。恋雪学长原本还说「或许是我招募社员的方式太不得要领，让他们看不下去了吧」，但他的努力其实都有传达出去呢。）
窗外依旧刮著强劲的风，雨势也完全没有停歇的迹象。
不过，到了明天，外头必定会出现一片蓝天。
雏有这样的预感。
●
一如雏的预料，到了隔天，以及文化祭当天，都是完全符合「秋高气爽」这种形容的大晴天。
因为之前的强风卷走了空气中的尘埃，天空看起来晴朗又澄澈。
经过服务处的帐棚时，雏听到老师们笑著谈论「好久没有遇上天气这么好的文化祭了」。
到了用餐休息时间，雏一个箭步冲向园艺社的活动区块。
站在报名服务处的七濑看到她，笑著说道「喔喔，我正在等你呢」。
「你们一个接一个来耶。」
「除了我以外，还有人来报名入社考试吗？」
「嗯，榎本学弟报名了。」
原本想回以「那真是太好了」的雏，心脏却为对方道出来的名字重重抽动了一下。
其实，她曾经暗自这么期待过。
然而，对忙著争取足球社先发球员资格的他提出这种要求，恐怕是强人所难。
雏以相当不自然的动作，半信半疑地转头望向七濑所指的地方。
不知为何，虎太朗双手抱胸站在大门前方，还露出一脸得意的表情。
「虎太朗……」
「只有你的话，感觉让人很不放心啊。」
你根本已经笃定自己会通过考试了嘛。
雏原本想这样岔开话题，但却发不出半点声音。
因为虎太朗不经意说过的那句话，此刻再次于她的脑海中浮现。
「也就是说，只要再多两个人加入，园艺社明年就能继续留下来喽。」
虎太朗真正的想法，就连雏也无从得知。
但现在，她明白他是真心为了让园艺社续存而入社。
「……真拿你没办法耶。只好由我来负责照顾你喽。」
「啥？是我得照顾你才对吧。」
「你们俩的感情真的很好耶。」
「「我们只是孽缘而已……！」」
发现自己和虎太朗异口同声地这么表示，雏不禁以双手抱头。
因为七濑爆笑出声，结果连在教室里等待的另两名学长，都跟著跑出来一探究竟。
（……恋雪学长不在啊。）
雏迈出去的脚步停格了一秒钟。
随后，她和虎太朗一同踏入教室。
笔试内容基本上都是园艺相关的基本知识。
而且，题目还清一色是诸如「下列何者是挑选出健康幼苗的方法？」或「适合替植物进行移植作业的季节是春季还是秋季？」这样的选择题。
有事先准备过的雏，接二连三地圈选出正确答案。
不过，试卷上出现了唯一一道必须手写作答的题目。
雏带著紧张的心情往下看──那是一张黄色花卉的照片，以及「请问这种花的名称是？」的问题。而且，这题的配分还占了十分之多。
雏露出微笑，以自动笔在纸上奋笔疾书。
坐在隔壁座位的虎太朗，同样未曾停笔过。
因为不是画答案卡的考试方式，所以无法胡乱猜测答案。
这正是他为了今天确实准备过的证据。
感觉泪腺似乎有所反应之后，雏连忙摇了摇头。
要哭，就等到通过考试再哭吧。
等到那时候，她觉得自己想必就能对虎太朗说出口了。
对他说总是因为自己错过时机，而没能开口表达的那句「谢谢你」。