岛田再经过二里八町，便可抵达藤枝。
藤枝虽然位于山间，不过却有一条长达半里以上的旅宿街。
街的两旁都是旅舍。从这里略微往北的小高地里，有一座已经破败的古寺。古寺其实离高地下面的旅舍很近
但是由于掩映在茂密的树丛之中，所以从旅舍的庭院望去，却不容易发现这座古寺。仔细看的话——现在虽然
已经是深夜，町人的家家户户都熄了灯，唯独这座本该荒无人烟的古寺，却闪烁着忽明忽暗的灯影。
不过，随着夜雾的弥漫，这盏灯也逐渐变的模糊，暗淡了下去。浓雾中，可以依稀看到在一只已经裂开的的
经桌上，插着一根很大的蜡烛，烛泪不停的洒落到积满灰尘的桌面。旁边的寺柱上，捆着一个全裸的女人，形
如大字，一根粗圆的绳索穿过她手腕和双足，紧紧地系在圆柱后面。
在这个女人雪白乳房的下面，刻着一些奇怪的东西。借着摇曳的烛光，可以发现那是些闪闪发光的银字。最
上面仿佛是个“伊”字，乳房般大小；往下，则是一个稍稍扁一些的“加”字——
这女子身边并没有其他人，但全身却在痛苦的扭动着，不时因为痉挛而发出毛骨悚然的惨叫。
“阳炎！”
离她相距三米的地方，响起了一个人刺耳的嘲笑声：
“弦之介大人怎么还不来呢？”
说话的人是药师寺天膳，原来他就坐在这个古寺的正殿的暗处，独自拿着个酒盅，一边微笑，一边看着痛苦
不堪的阳炎。
“虽说弦之介已经瞎了，但是也应该对我立下的告示有所耳闻——我告诉他我正在折磨你，然后将在明天砍
下你的脑袋，但弦之介却没有发现。甲贺卍谷的首领，明知部下的性命危在旦夕，居然也不出手相救，哼，真
是个胆小鬼。”
药师寺天膳一边说着，一边张开嘴，对着阳炎的腹部，从口中喷射出某种闪闪发光的东西。他每喷一次，阳
炎的身体就随之抽搐扭动，发出痛苦的呻吟。
“哼哼，这下知道伊贺的厉害了吧。看着你那又白又嫩的细腰，我可真想把你抱在怀里。不过，又不行。如
果靠近你的话，我就得和这个世界永别了说起来，前天在浜松的时候，你确实让我大吃了一惊。虽然我
一直很想知道你的忍术，却没有想到，你的气息居然会变成杀人的毒气。即便是我天膳，也完完全全中了你的
招术”
然而，阳炎的心中的惊异，恐怕比天膳还要多出数倍。浜松的那天夜里，本来已经断气的天膳，起死回生，
装作如月左卫门试图欺骗自己。纵然自己使用妖唇蛇息再次击败了天膳，为了防范还切断了他的颈动脉，而天
膳竟然再次活了过来——
当阳炎意识到，这个男人是不死的忍者，为时已晚。到底应该怎么做，才能完全杀死天膳？不要说自己身陷
囹圄，就算是获得了自由，想要杀死药师寺天膳，也是不可能完成的任务。对了，己方的如月左卫门就死在了
药师寺天膳的手上。即使是拥有泥死假面这样精妙忍术的左卫门，遇到药师寺天膳这样的对手其下场也只能是
被对方杀死。阳炎的心里产生了一种挫败感。不仅是自己，甚至整个甲贺一族都败局已定，对于从来不知道失
败为何物的甲贺卍谷的女忍者阳炎来说，比起肉体的痛楚，这才是最大的打击——
天膳又饮了一口酒，笑着说道：
“虽然你死到临头，我倒是更希望能够像前天那样，好好地爱抚你一番。我虽然不像胧大人，但锷隐和卍谷
之战到了这步，居然令我感到有点厌倦。若不是长在两派之争，我倒宁可躺在你怀里，再死上一次二次，也是
值得的呐！”
他一边说，一边张开嘴，“噗”的喷出一条银线。披头散发的阳炎就像一只白色的虾米，身体痛苦地想要弯
曲，却因为被捆成了大字形而无法动弹，只能拼命地抬起下颚——
“快、快杀了我吧！”
“哦，虽然非常可惜，可是如你所愿，一定会杀了你。不过，我不会这么快就杀了你。我要折磨你，一直到
天亮——不会让你活到明天。明天就抵达骏府了。从这藤枝到骏府，只剩下五里半的距离，就算中间隔着宇津
谷和安倍川，傍晚也定可到达。在此之前，伊贺必须把甲贺的余孽消灭干净。你的名字，当然也要从人名帖里
消失。”
一根银线从药师寺天膳的口中射出。阳炎的腹部的“加”字下面，逐渐现出一个“月”。
“今夜，还有明天——如果甲贺弦之介还不出现的话，我就禀告大御所大人，说弦之介已经因为畏惧而潜逃
不过，有一件重要的事，那就是人名帖还没到手。现尚在弦之介那里。真想杀死甲贺最后的忍者弦之介，然后
从人名帖中抹去他的名字，这样我伊贺众便是完胜了！”
又是一根银线，让阳炎再次发出痛苦的呻吟。
药师寺天膳喷出的，是细长的吹针。原来天膳正是从远处使用这细长的银针，在阳炎的皮肤上写字！
就算是普通的钢针，这样做也已经是令人发指的酷刑，更何况天膳所用银针的针头上，还涂有特制的毒药。
所以，即使是被砍去一只手腕也不会吭声的甲贺女忍者阳炎，此时也如同一只濒死的野兽，发出痛苦的悲鸣。
阳炎在浜松的时候，就在和阿福一行武士们的战斗中负了重伤。现在，她比那天看起来更虚弱，仿佛只有当银
针刺进她的体内，才能够刺激起她的生命反应，发出条件反射般的惨叫。
“为了这个目的，就只有委屈你，来把弦之介引到这里。虽然弦之介已经双目失明，不过他只要听到了告示
的内容，就一定能够知道阿福大人一行已经抵达藤枝，就住在这下面的旅舍，只要再打听打听——”
说着，天膳又发出一根银针。“月”字变成了“目”。
“天膳！”
天膳的身后，传来一个低沉而愤怒的声音。胧出现在倒塌的须弥坛前。
“住手吧！我已经受够了”
现在于古寺里，就只有天膳、胧，还有绑在柱子上的阳炎。这是因为天膳向阿福进言说，为了引出甲贺弦之
介，他们已经在多处街道竖立起告示。这样一来，也就很容易引起国千代的注意，一旦有传闻说阿福一行中，
居然有伊贺锷隐的忍者同行，必然会招致说不清道不明的麻烦，所以他们还是和阿福一行人分别行动较好。由
于天膳已经在阿福面前展示了他不死的妖术，故而阿福对于天膳的话深信不疑。
至于天膳用来下酒的菜肴，则是让旅舍的仆人准备的。天膳回头看了一眼胧，说道：
“忍受不了了？胧大人，伊贺有八名忍者已经被敌人杀死，难道你现在想让我把这个女人放了不成？”
“”
“不仅在下曾经变成敌人的刀下鬼，就连胧大人你，不也差一点被取走了顶上的人头吗？”
“要杀的话至少让她死的痛快些，这才是慈悲。”
“对于忍者来说，慈悲是无用的。况且，阳炎的惨叫非常重要。”
“为什么？”
“这样一来，弦之介找到下面的旅舍之后，作为忍者，必能听到阳炎的叫声，他便会来到这个古寺里来”
“”
弦之介大人！千万不要来这里！
弦之介的敌人和伙伴——胧和阳炎的心底，都在拼命地呼喊。药师寺天膳是否听见这两个女人的呼喊呢？只
见他“噗”地一声，又吐出一根银针。“目”字变成了“贝”。
加——贺，从阳炎的胸口到腹部，又银针刻画出了浮雕般的“伊贺”二字！
原来，这就是天膳所谓的“伊贺的厉害”。
其手段之惨烈，自然不必多说。单凭在甲贺女人的身体里，刻上伊贺两字，就足可以看出药师寺天膳恶魔般
的心。阳炎体内的每一根银针，都渗出血迹，在她雪白的肌肤上，如同暗黑的阴翳。
“哈，对了。”
天膳一边狂笑，一边将手中的酒杯扔了出去，猛然抓住了胧的手。
“干、干什么？”
“胧大人，这个阳炎，可是个有毒的女人。而且，她平时并不会发出有毒的气息。不然的话，和她同吃同住
的甲贺忍者，如何招架得住。她的气息，只有在特定的时刻，才会变成杀人的毒气——我猜”
“什么？”
“这个女人的气息，只有在她淫心大发的时候”
“天膳，放开我的手！”
“不行，不能放。我现在就想试试阳炎，看她是不是真的如此——不过，如果在下和阳炎做的话，肯定会死
胧大人，不如在下和你做，表演给这个女人看，怎么样啊？”
“你太放肆了——天膳！”
“哎呀，这真是太有趣了。胧大人，难道你已经忘了在下从桑名前往宫町的海上对你说过的话？我可没有忘
至今依然是那样考虑。锷隐的血一定要传承下去，而能够继伊贺血脉的，就只有你我啦。阿幻大人所选出的十
名伊贺的忍者，不就只剩下胧大人和我天膳两人了吗？”
天膳眯着醉醺醺的双眼，一下把失明的胧揽在怀里。
“现在已经没有人能够阻拦我们——，明天在我们到达骏府的时候，就是以夫妇的名分啦！”
他一边把胧按在身下，一边对阳炎说；
“阳炎，看吧，这男女欢悦的姿态——哦，蜡烛旁边已有一只飞蛾落地了。那是因为你的气息的缘故吧？哈
哈哈哈”
说完，天膳就如同那只扑火的飞蛾一般，燃烧着情欲之火，发狂似的朝着胧扑了下去——蜡烛突然熄灭了。
“啊！”
药师寺天膳心里明白，那既不是单纯的震动，也不是因为刮风，更不是由于阳炎的气息造成的。他满脸惊愕
地离开了胧的身体。
一片黑暗。天膳猛然地拔出腰刀，一下站起身来。他凝视着这无尽的黑暗。一分钟、二分钟，终于在圆柱的
旁边发现了一个朦胧的人影。
那不是阳炎，阳炎身上的绳索已被解开，瘫在寺柱下面。
天膳大声吼叫起来。
“甲贺弦之介！”