从小时候开始，雏的英雄便一直是自己的哥哥优——
外表帅气、十项全能、个性又温柔——彷佛集所有理想条件于一身的哥哥。
不只是雏的双亲，甚至连住在隔壁的榎本家夫妻都很依赖优。
雏因为跌倒而哭泣时，优会背著她走回家。
雏不小心把买来的冰淇淋掉到地上时，优会把自己的那一份分她吃。
发现心爱的玩具被雏弄坏那次，优一度不愿意跟她说话。但雏主动道歉后，优仍然原谅了她，并伸手摸摸她的头表示「我已经没在生气了」。
念小学时，优加入了足球社，雏也曾经和虎太朗、夏树一起去看他上场比赛，为他加油打气。
那时，她以闪闪发光的崇拜眼神，注视著哥哥在球场上活跃的身影。
他是雏最喜欢，也最引以为傲的「哥哥」。
雏崇拜的对象、心目中的英雄，永远是自己的哥哥。
这点一直不曾改变过——
＊＊＊＊＊＊＊
四月第一个星期一的早晨。
还完全沉浸在春假氛围里的雏，因响个不停的闹钟铃声而睁开双眼时，已经是早上七点过后的事了。
想起今天是开学典礼的她，连忙从床上弹起，速速换上制服。
然后匆匆忙忙地冲下阶梯。
从今天开始，她就是高二生了。之后也会换班。
大家想必都很在意自己有没有和朋友分到同一班，所以会早一点到学校确认分班结果吧。
「啊啊，真是的～～我为什么会在这种日子睡过头呢！」
雏冲进浴室时，正在刷牙的哥哥优「嗯？」地转过头来。
直到上个月，优都还是樱丘高中的学生，在今年春天毕业成为大学生。
大学的开学典礼比较晚，因此他目前仍在悠哉享受春假。
让这样的哥哥如此早起的原因——
「哥哥！……啊，难道你今天要跟小夏约会？」
雏凭著直觉这么询问后，或许是被她说中了吧，优被牙膏泡沫呛到猛咳嗽。
他慌慌张张地扭开水龙头漱口。
雏的哥哥优，和虎太朗的姊姊夏树是青梅竹马。
直到升上高三后，这两个人才开始正式交往。
雏一直默默支持这两人在一起，对她来说，这是个令人开心的结果。
不过，开始交往后，优就因为大学入学考，以及电影研究社的电影制作而忙得焦头烂额，没能跟夏树来一场像样的约会。
大考结束，也从高中毕业后的现在，优总算变得比较清闲了，所以，小俩口今天或许是打算一起出门走走吧。
「你……没头没脑的说什么啊……！」
以手背掩嘴的优皱著眉头开口。他的脸颊微微泛红。
「啊啊！可是，对不起！让我先用一下洗脸台吧～～我要迟到了！」
看到雏做出双手合十的动作，优摆出「真受不了你……」的表情，朝旁边退开一些。
匆匆洗完脸后，雏对著镜子梳理发型，却发现今天头发乱翘得特别严重，怎么都弄不整齐。
「真是，已经没时间了耶！」
雏一边在原地踏步，一边迅速以发圈固定分成左右两撮的头发。
「……是不是变长了一点？」
听到哥哥这么说，雏惊讶地回以「咦，真的吗？」然后望向镜子。
（有吗……？）
她试著把手放在头顶，但不觉得自己有长高。note
注：日文的「头发变长」和「长高」读音相同
「啊，不，抱歉……我是说你的浏海。」
优苦笑著表示。
「什么啊，原来是浏海……」
雏叹了一口气，望向镜中的自己。
「为什么哥哥从以前就很高，我却一点都长不高呢～」
优不但身型高挑，双腿也很修长，再加上脸蛋帅气得可比模特儿，所以相当受女孩子欢迎。
然而，身为他妹妹的雏，虽然已经是高中生了，身型还是稍嫌娇小。读国中的时候，她的身高明明还持续成长，但却在升上高中后就完全停住了。
「比起这种事，你还是动作快一点比较好吧？会迟到喔。」
说著，优将手掌放上雏的脑袋。后者抬头仰望这样的哥哥，然后惊觉「对喔！」。
刷完牙，再把乱翘的浏海整理好后，雏以一声「我出门喽～！」准备离开浴室。
走到浴室门口时，她停下脚步，转身望向正在洗脸的哥哥。
「哥哥。」
听到雏的呼唤声，优抬起头望向她倒映在镜中的身影。
「祝你跟小夏约会愉快喔～我会帮你跟妈说你会晚点回来。」
「雏，你喔～！」
感觉哥哥即将开骂，她慌慌张张地拋下一句「我走喽～！」便冲向走廊。
磅一声关上浴室大门后，雏轻轻叹了一口气。
「男女朋友啊……真好……好羡慕小夏跟哥哥……」
她望向天花板这么轻声自言自语。
浮现在脑海中的，是一张看起来有些软弱，却十分温柔的面孔。
「濑户口学妹……」
雏总觉得耳畔响起这道嗓音，胸口浮现一阵刺痛感。
雏换上外出鞋，打开玄关大门。
朝外头踏出一步后，她沐浴在外头的灿烂阳光下，抬头仰望天空。
（我得向前进才行呢……）
为了转换心情而深呼吸时，「你在干嘛啊～」这句话传来。
雏转身，发现肩上背著运动包的虎太朗朝她走来。
「走吧。」
看到虎太朗灿笑著这么说，雏鼓起腮帮子以「我知道啦」回答他。
将无法传达出去的心意深埋心中，在毕业典礼上欢送高三学长姊离开后，已经过了一个月——
新学期和樱丘高中里盛开的樱花一起到来。
＊＊＊＊＊＊＊
抵达学校后，雏和虎太朗走向设置在校舍正面入口旁的公布栏。
陆陆续续来到学校的学生们，也都挤在公布栏前，看著分班结果七嘴八舌地讨论。这或许可说是每年最令人紧张的时刻吧。
待人潮散去一些之后，雏和虎太朗也朝公布栏靠近，并肩寻找起自己的名字。
（濑户口……濑户口……啊！找到了……）
确认过自己的班级后，雏开始审视同班同学的名单。
（啊……华子不在里头呢。高见泽同学今年也被分到不同班级了吗～……）
去年还跟雏同班的高见泽亚里纱，今年跟雏的挚友华子一起被分到隔壁班。
国中时期，雏跟亚里纱之间发生过一些事，让她觉得自己不太擅长跟这个人相处。但升上高中又被分到同一班之后，两人变得比较常聊天了。
不过，亚里纱直言不讳的说话方式，有时会让雏不悦，两人偶尔也会吵架，所以很难说是感情融洽吧。但现在，雏已经把她视为朋友了。
真要说的话，或许是「不吵不相识」的朋友就是了——
「雏，你在几班？」
在一旁看著公布栏的虎太朗，将手插在口袋里这么开口询问。
「同班吗？虽然没差啦……」
虽然嘴上这么说，但或许还是很在意吧，虎太朗朝雏的方向瞄了一眼。
「你想跟我分到同一班吗？」
雏探头望向虎太朗的脸这么反问。
带著一点恶作剧的用意。
她知道，去年分班时，虎太朗其实为了没能跟她同班一事相当沮丧。
或许是觉得自己被看透了吧，虎太朗有些尴尬地别过脸去。
「不是啦，我只是……」
「我们同班喔。」
雏笑著回应：「得表现出学长姊的样子才行！」
之后，会出现什么样的邂逅呢？
迎接一学年的全新开始，让雏雀跃不已。
＊＊＊＊＊＊＊
在周末假期结束的星期一早上——
穿著崭新制服的高一新生入学后，感觉校园内变得更热闹了。
看到在走廊上奔跑的学生，明智老师以没半点魄力的声音训斥：「喂喂～不准用跑的。」
去年担任高三生班导的明智老师，今年则是转任高一新生的班导。
全学年的古典文学课，都是由明智老师一人担纲。他会出现在高二班级外头的走廊上，就代表他之后有课吧。
学生们以「是～！」回应，但最后仍奔跑著下阶梯。
看著这样的光景，雏迈步走向自己的教室。
（社团介绍应该是从下午开始吧？）
田径社的介绍内容，是由三年级的学姊们在舞台上示范简单的跨栏跑。
这倒是没问题，但——
（园艺社那边要不要紧啊～）
园艺社的学长姊们，似乎打算扮装成玫瑰花的模样，以歌舞剧的方式介绍各种季节性花卉。据说歌舞剧的名称是「玫瑰园的秘密大作战」。
回想起昨天偷看到学长姊们练习的光景，雏不禁「呜……
」了一声，表情也变得僵硬。
虽然可以制造笑果，但恐怕不要期待有新生会因此加入比较好。
（要是有个像王子一样的人物加入的话，其他女孩子应该也……哎呀，不可能的啦。更何况，我才不想招收没干劲的人入社呢！）
雏一边往前走，一边「唔～」地沉吟。
「请……请问～」
听到一道战战兢兢的嗓音向自己搭话，雏「咦？」地转过头。
出现在身后的，是一名身高跟雏差不多、蓄著鲍伯头的女孩子。
东张西望的她，看来还不习惯这间学校，所以八成是新生吧。
她以一双不安的眸子望向雏。
「不好意思，请问高一的教室在哪里呢？」
「噢，高一的教室……你从这边走到底的阶梯下去，看到走廊左转就是了。」
雏指著阶梯这么回应。
一脸认真地听完雏的说明后，新生以「非……非常谢谢你！」向她鞠躬道谢。
「下阶梯之后往左……下阶梯之后往左……」
新生一边这么叨念，一边转身朝反方向走去。
或许是因为紧张吧，她的一举一动显得有些僵硬。
眺望著这样的新生离去的背影，雏的嘴角不禁微微上扬。
「你在傻笑什么啊～？」
被搭话而转头一看，发现虎太朗正从教室里走出来。
「嘿嘿嘿～因为新生看起来一副很生涩的样子，总觉得很可爱呢～」
「新生？」
虎太朗朝走廊望去，试图寻找刚才那名新生的身影。
差点撞上高二生的她，现在正慌慌张张地向对方鞠躬道歉。
「是说，那个女孩子感觉跟你也没差多少啊。」
虎太朗将视线拉回，从上方俯瞰著雏。
「嗯？我又不是在说外表！」
雏不悦地仰头望向虎太朗。
「什么嘛，只是个子长高了一点，就这么嚣张～！」
而且，在这次春假期间，虎太郎的身高似乎又成长了一些。
因为视线高度和过去不同，所以雏感觉得出来。社团活动的训练，让虎太朗增长不少肌肉这点，或许多少也带来了影响吧。无论是体格或脸蛋，他都比过去更像一个男高中生。
（我明明也是每天都会去社团练习呀……！）
只有虎太朗的个子长高，实在是太诈了。
「对啊对啊。你看清楚啦。」
从虎太朗身后探出一颗脑袋的柴崎健这么开口。
他或许是刚到学校吧，山本幸大也在一旁。
打从国中开始，虎太朗就跟这两人很要好，经常混在一起。
「濑户口的发育比较好吧？」
健在虎太朗的耳畔这么轻喃。
「喂，柴健！」
虎太朗有些焦急的怒吼响彻了整条走廊。幸大掩耳表示：「你好吵喔……」
「跟这个！又没有！关系！」
转身望向健的虎太朗，一边在意著雏的反应，一边压低音量以强硬的语气回应。
「啊！柴崎同学、山本同学，早安～」
听到雏的问候，健举起一只手，以带著睡意的嗓音回应「安啊～」。
「早安。」幸大转身望向雏，然后询问：「你跟刚才那个女孩子认识吗？」
「不，她只是迷路了。」
「迷路？」
「她说不知道高一的教室在哪里。」
「刚开学就一片兵荒马乱的呢。」
「这么说来，雏以前也曾经跑到高三的教室外头乱晃，结果迷路回不来嘛。」
虎太朗斜眼望向雏，以调侃的语气这么说。
「因为我们学校的校舍太复杂了啊！我去了四次以后，好不容易才记起来呢。」
樱丘高中的学生很多，教室也很多。
而新校舍和旧校舍之间又有走廊连结，让整体构造更复杂。
想在校内昂首阔步而不会迷路的话，大概需要一个月左右的时间吧。
自己像刚才那名新生一样，因为迷路而东张西望、不知所措地在走廊上前进，才只是一年前的事情而已。
（真怀念呢～……）
雏不禁眯起双眼。
「哦～……你那么频繁地去高三的教室啊。为什么呢？」
幸大若无其事地这么问道。
「咦！」
为这个问题心头一惊的雏，连忙挤出笑容蒙混带过。
「我……我去找哥哥跟小夏啊～！」
「哦～」
看到虎太朗对自己投以欲言又止的视线，雏以「怎样啦～！」回瞪他。
「总……总之～先撇开这一点不谈！」
虎太朗试著岔开话题，然后抬起下巴，露出些许得意的表情。
「变成学长的感觉果然还不赖耶～！」
「你可别被高一的新人抢走先发球员的名额喔～」
听到雏坏心眼地这么说，虎太朗不悦地以「我才不会出这种差错啦！」回应。
「天知道喔～」
「你才是咧。可别因为很厉害的新生加入社团，然后突破你的纪录，就哭哭啼啼的喔！」
「我什么时候哭哭啼啼过啦！」
「国中的时候有过啊！」
「才没有——！」
两人先是怒目相视，接著又「哼」一声各自别过脸去。
（虎太朗果然就是虎太朗！）
不管个子长得多高，个性还是完全没有改变。
＊＊＊＊＊＊＊
在高一入学典礼之后，过了一个星期。
樱花已经凋零得差不多了，学校里的柏油路面被樱花花瓣满满覆盖。
雏匆匆忙忙在T恤外头套上田径社的运动服后，便朝著校舍跑过去。
刚才去帮忙园艺社，结果花的时间比她想像的还久。
田径社那边现在应该已经开完会了吧。
田径社今天的活动，是召集高一新社员举办社团说明会，所以雏便趁机跑去园艺社帮忙。
「我明明都跟社长保证练习绝不会迟到了～！」
在雏跑向操场时，男子足球社刚好在进行传球的练习。
樱丘高中的足球社以实力坚强闻名，因此社员也很多。
在众多社员之中，能够一眼就发现虎太朗，或许是因为雏已经看惯他的身影了吧。
眺望这群人认真练习的模样片刻后，雏猛然想起「现在不是做这种事的时候！」转而在操场上寻找田径社的其他人。
「啊啊～～！果然已经开始了！」
田径社的社员们，此时已经在操场一角开始练习跳远和跨栏。
感觉人数比以往来得多，是因为尚未决定正式入社的高一新生也来见习的缘故吧。
「不好意思，我来晚了！」
雏朝双手抱胸看著大家练习的社长高桥学姊跑过去。
高三生的她，是个将长发扎在后脑杓、身型苗条又高挑的美女。
「噢，濑户口，你觉得那女孩怎么样？」
雏顺著高桥学姊的眼神望向短跑跑道。
聚集在那里的社员，正在测量百米跑的纪录。
一名少女遵照高二社员的指示，在起跑点就定位，摆出蹲踞式起跑的动作。
她将头微微往下，吐出一口气之后，抬起双眼直盯前方的终点线。
开始的哨声响起的瞬间，她往前冲了出去。
（啊，那个女孩子是……）
她是在校舍里头迷路，向雏询问高一教室在哪里的那个鲍伯头少女。
在问路的当下，少女显得相当手足无措，但现在，她的一张脸露出严谨的表情。
她跑步的动作十分优美，让人情不自禁地盯著看。可以说是跑者理想的模样。
一口气冲向终点后，她将脚步放慢，转过身停下来。
在高二社员宣布她的纪录后，周遭响起一阵欢呼声。
「喔，跟你的纪录相同耶，濑户口。虽然她说自己比较擅长长跑，但短跑也能祭出这样的成绩，看来值得期待呢。她会成为你的劲敌喔！」
这么说的高桥学姊，露出看似很开心的笑容，伸手拍了雏的背一下。
劲敌——
（不对……那个女孩子还保留了余力。）
尽管如此，她的成绩却跟雏使出全力缔造的个人最佳纪录相同。
如果那个女孩子认真起来，应该能祭出更亮眼的数字。
「高桥学姊，那个女孩子是……」
「凉海日和。听说她就读国中时，在相关比赛中都留下了很不错的成绩喔。社团教练就是相中她这一点，才把她拉进来的。她目前好像是自己一个人住，没跟家人住在一起。」
「……自己一个人住？」
「濑户口，她将来会变成你的学妹喔，要好好照顾人家。因为她可是受到社团期待的新人呢！」
笑著这么说之后，高桥学姊便朝其他人走去。
（我的学妹……）
雏默默凝视著正在擦汗的凉海日和。
这时，日和恰巧也望
向雏所在的方向，两人于是对上视线。
日和先是露出「啊！」的表情，而后便拿著毛巾小跑步靠近雏。
（插图012）
「你是之前那位学姊！」
双颊微微泛红的日和开心地这么说。
「那时真的非常感谢你！」
「啊，嗯……你最后有顺利找到教室吗？」
「有！」
日和睁著闪闪发亮的双眼，十分有活力地回应。
「这样啊，太好了。」
雏也以微笑回应她。
「高一生集合！」
听到高桥学姊这么吶喊，日和朝雏一鞠躬，然后慌慌张张地离开。
「你才是咧。可别因为很厉害的新生加入社团，然后突破你的纪录，就哭哭啼啼的喔！」
望著她离去的背影时，虎太朗这句话突然在脑中浮现，让雏心惊了一下。
对田径社来说，备受期待的新人加入社团，毋庸置疑是一件好事。
（都是因为虎太朗说了那种话……）
「……来跑一下吧！」
雏离开操场，朝学校大门跑了过去。
＊＊＊＊＊＊＊
四月即将结束时，新生的见习期也告一段落，为了替夏天的大赛做准备，社团开始进行正式的练习。
练习和会议结束后，社员们返回社团教室，准备收拾东西回家。
就在大家一边换上制服，一边开心说笑的时候——
「雏～！我们等等要绕去吃可丽饼，你要一起来吗？」
和雏同学年的社员转过身来问道。
「今天先不要好了。我午餐吃太多了。」
雏关上自己的置物柜，挤出搪塞的笑容这么婉拒。
刚才练习时没能留下让自己满意的纪录，导致她现在心情仍有些低落。
这阵子以来，她一直都是这样——
感觉她跑得甚至比以前还要慢。明明已经增加练习量了啊。
「真没办法～好吧！那么，想去的高一新生举手！」
听到这名高二社员的发言，刚加入社团的新生们纷纷「我！」地开心举起手。
「咦～？你都不约高三的学姊吗～？」
高桥学姊以带著几分怨恨的嗓音开口后，大家笑成一团，社团教室的气氛也跟著活泼起来。
「那么，雏，明天见喽！」
雏回以「嗯，拜拜」，然后挥挥手看著社员们有说有笑地离开。
等到听不见大家的声音后，雏吐出一口气，抬头仰望天花板上的日光灯。
「状况很不好呢……」
她的轻喃声在静谧的社团教室里传开。
外头下著雨，天色显得昏暗。敲打著屋顶的雨声笼罩了室内。
「那个……学姊！」
突然听到有人这么呼唤，雏「咦！」地转过头。
原本以为社员们都走光了，但却还有一个人站在门边。
她以双手紧握著书包提把，带著一脸紧张的表情站在原地。
「凉海学妹，你没跟大家一起去吃可丽饼吗……」
「人家……不对，我是因为……鸡……鸡蛋！」
「……鸡蛋？」
「因为今天是鸡蛋打折的日子！所以……我想早点回去……」
这么回答后，日和不知为何有些沮丧地垂下头。
之后，两人就找不到其他聊天的话题。
在教室里扩散开来的沉默，让人有些尴尬——
「呃……呃…………对了，赶快把教室锁一锁，然后回去吧！」
雏拎起书包，朝社团大门走去。
走出教室，再将大门锁上后，她望向在走廊上等待的日和。
「我把钥匙拿去教职员办公室还喽。」
「那人家也一起！」
日和带著灿烂的表情抬起头来。
下一刻，她又难为情地改口表示：「我也一起……」
「不，今天没关系啦。不然……你会赶不上鸡蛋的特价时间哟。」
「啊……」日和露出带著几分遗憾的表情。
「那么，凉海学妹，你回家路上自己小心喔。」
雏尽可能以开朗的语气这么说，接著便穿越外头的走道，走下阶梯。
雨水落在水洼上，形成一圈圈的涟漪。
（她是个好孩子呢……）
雏从书包里拿出折伞，撑开后迈出步伐。
她悄悄转头，发现日和伫立在社团教室大楼的阶梯下方，眺望著外头的雨。
那样的身影看起来带著几分落寞，让雏不禁停下脚步。
她一度想折返回去，但因为想不到能和日和说些什么，最后仍选择朝校舍的方向迈开步伐。
＊＊＊＊＊＊＊
「……所以，跟那个叫做凉海的学妹相处，会让你觉得尴尬？」
回家路上，跟雏各自撑著伞并肩前进的虎太朗，露出有些意外的表情这么问。
刚才走到学校大门时，雏和刚结束足球社的练习活动、正准备返家的虎太朗不期而遇。
或许是因为两人都一直练习到最后放学时间的缘故吧。
再加上又是邻居，所以自然而然就一起走回家。
太阳已经完全下山了，灰蒙蒙的乌云覆盖著整片天空。
虽然不到倾盆大雨的程度，但这场雨仍把地面打得湿漉漉的，留下一堆水洼。
幸好不是在练习时下起来。
「也不是这样啦……」
雏以欲言又止的语气垂下头。
「因为你不怎么和她交谈吧？你不擅长跟她相处吗？」
「都说没有这回事了嘛。」
雏仰望虎太朗，有些不悦地这么回应。
日和是个好孩子。看就知道了。
她总是努力又认真地练习，无论是社团活动前的准备或结束后的收拾，她都会抢著第一个做。
在社团活动结束后，雏也好几次目睹她绕著学校外围自主练跑的身影。
日和是真心想练田径，才会为了来樱丘高中念书，而不惜离开父母身边，独自在外地生活。这样的话，她不可能不认真练习。
看著她努力练习的模样，雏内心的焦躁感和压力也跟著膨胀。
除了长跑和短跑以外，日和甚至连撑竿跳和跨栏的表现都很优异。
她或许擅长田径赛所有的项目吧。光是在一旁看，就能明白她拥有优秀的运动细胞。
高桥学姊和社团顾问似乎都相当看好她。
雏也是从国中开始，就十分努力地练田径。
她短跑的成绩不会输给社团里的任何人。至今，她也对此充满自信。
为此，雏比其他人更加努力练习。所以，她心中其实有著「不想输给日和」的想法。
也因为这样，跟日和两人独处时，总让她觉得有些尴尬。
（我……真是不从容耶……）
雏轻轻叹了口气。
日和或许也觉得有些尴尬吧，这阵子以来，她变得不太向雏搭话了。
不过，她有时会以欲言又止的眼神凝视著雏。
尽管很在意，但雏也无法主动问她一句：「怎么了？」
「你是学姊，对吧？」
「我知道啦。」
雏不悦地回应，啪喳一声踏进地上的水洼里。
「有劲敌出现不是一件好事吗？」
「别说得那么简单啦。」
听到雏这么说，眉心挤出皱纹的虎太朗表示：「真搞不懂你耶～」
换做是虎太朗的话，即使有个足以成为劲敌的人物加入社团，让自己的地位受到威胁，他想必也不会把时间花在沮丧或失落，只会比以前更加卖力地练习吧。
下定决心要做某件事之后，就会顽固地坚持到最后，不会有任何迷惘。
虎太朗的个性，就是如此率直得让人讨厌——
「我觉得这样很不像你耶。」
看到虎太朗一脸认真地这么说，雏停下脚步。
「你……又了解我什么了？」
自己道出这句话的嗓音，听起来没出息到了极点。
「田径社跟那个凉海学妹的事，我是不太清楚啦，不过……」
雏有些犹豫地抬起视线，发现虎太朗正笔直望向自己。
「关于你的事，我可是很清楚。」
他不带半点迷惘的语气，让雏一时语塞。
不知为何，一股焦躁感涌上心头，让雏别过脸去。
「你根本就不了解我……别以为是青梅竹马，就能理解对方的一切！」
雏忍不住以强硬的语气开口。
「我知道你每天都很努力练习，早上也都会为了锻炼而去跑步，所以才这么说。」
无法对虎太朗这番发言回嘴，雏露出五官皱在一起的泫然欲泣表情。
足球社和田径社都会利用学校操场进行练习。
再加上两人是邻居，所以虎太朗也知道雏早上和傍晚都会外出慢跑一事。
一如雏每天看著虎太朗在足球社勤奋练习的身影那样。
「你为什么对自己这么没自信啊？
因为就算努力，也不见得能赢过对方？但就算这样，你过去的努力也不是白费功夫啊。」
「这种事情我也知道啦。」
「被对方追过去的话，再努力追回来就好啦。你不就是为了这样才努力的吗？天底下比自己厉害的人多得是吧。」
「别说了！」
雏以双手掩耳，表示不愿再听下去。
雨伞从她松开的掌心滑落，掉到地面上。
「我就是要说！」
虎太朗抓住雏的手腕，将她的掌心从耳朵上拉开。
睁开紧闭的双眼时，雏发现虎太朗的脸意外靠近，不禁暗自慌张起来。
「别只是往后看。这样真的一点都不像你。」
看到虎太朗一脸认真地这么说，原本打算开口呼唤他的名字的雏，硬生生吞了回去。
（不像我……是吗……）
雏慢慢将视线往下，凝视著被雨水打湿的地面。
「啊！……抱……抱……抱歉！」
虎太朗以慌张的嗓音这么开口，随即放开雏的手。
原本被他紧握住的手腕，在晚风吹抚之下，似乎变得冰冷起来。
虎太朗的手因为不知道该往哪里摆才好，最后只能尴尬地插进口袋。
看著虎太朗满脸通红的模样，雏忍不住噗哧一声笑出来。
「你慌个什么劲呀？」
雏捡起伞，以调侃的语气这么问道。
（我们明明是青梅竹马啊……真是怪人。）
「我才没有慌咧！总之……」
虎太朗维持著望向地面的姿势，轻声说了一句：「加油喽……」
「嗯……」
雏点点头。
不知不觉中，原本哽在胸口的那个东西消失了，她的嘴角也不自觉地上扬。
「不过，你果然……还是会哭哭啼啼的嘛。」
虎太朗将雨伞歪向一边，对雏露出一个坏心眼的笑容。
「我才没有哭哭啼啼呢！我只是……稍微烦恼了一下而已～！」
雏鼓起腮帮子这么回应，然后别过脸去。
「哦～？」
「我再～也不会找你商量事情了！」
这么宣言后，雏便快步往前走。
虎太朗捧腹大笑的声音，让她简直不爽到极点。
＊＊＊＊＊＊＊
五月的第一个星期六。
因为突如其来的一场雨，社团的练习活动被迫中止，雏也在换下运动服后走出社团教室。
现在，校舍时钟的指针指向五点的时刻。
朝学校大门前进的学生，以雨伞承接不断落下的雨点。
（对了，我把运动服忘在社团教室里了！）
猛然回想起这件事的雏停下脚步。
明天社团活动休息一天。
她不能把弄湿的运动服就这样塞在置物柜里一整天。
（真是的～我到底在干什么啊～……）
雏一边为自己的粗心大意感到无言，一边奔跑著返回社团教室。
准备回家的学生们，陆陆续续从位于校舍后方的社团教室大楼走出来。
雏跟这些人擦肩而过，从生锈的室外阶梯往上走。
（社团教室会不会已经锁上了呢……）
其他社员大概都已经换好衣服离开了吧。
希望还有人留在教室里就好……如果没人的话，也只能去一趟教职员办公室借钥匙了。
雏这么想著，伸手扭开女子田径社社团大门的门把，然后发现没有上锁。
（咦？门没锁。）
雏打开大门走向里头。
看见一个女孩子独自留在昏暗的社团教室里，让她吓到差点惊叫出声。
一个人伫立在教室里，身上还不断滴著水的那个女孩——是日和。
湿答答的头发贴在她的脸颊和额头上，让雏一瞬间没能认出来。
「凉海学妹！你怎么全身湿成这样……」
雏关上社团大门，一脸傻眼地这么问。
「啊！哇！濑户口学姊……！」
日和连忙用手上的运动服抹脸。
但那件运动服同样也吸满了水，所以看起来没什么用。
「刚刚在学校外围跑步的时候，突然下起雨来……」
（这么说来，刚才在操场上练习时，没看到她人呢……）
大家在换衣服的时候，就没看到日和的身影。
她或许不知道社团活动提前结束了吧。
高桥学姊等人刚才也一片手忙脚乱，似乎因此完全忘了日和还在练习。
雏也一样。照理说，她应该早点发现这件事，然后去找仍在外头练跑的日和才对。
（唉～真是的……我没资格当学姊呢～……）
「你这样子会感冒哟。身体会失温的。」
「是……是！」
日和以紧绷的嗓音回应。但下一刻，她随即露出困扰的表情。
「难不成……你忘记带毛巾来了？」
「好像忘在家里了……啊！不……不过，不要紧！」
现在的日和，看起来简直像是整个人被丢进洗衣机里泡过水。
雏从自己的运动包里取出备用的毛巾，朝日和走近。
「来，你在这边坐著。」
虽然表情有些困惑，日和仍乖乖在折叠椅上坐下。
雏站在她的前方，以毛巾替她擦拭湿透的头发。
「那个……濑户口学姊。」
低垂著头的日和，以有些迟疑的嗓音轻声开口。
「……非常谢谢你。」
听到她这么说，雏的手停下动作。
「濑户口学姊果然很厉害呢……」
或许是因为怀抱著些许内疚吧，这句话总让雏觉得不太自在。
「没这回事啦……」
雏以沉重的嗓音这么回应，日和却带著灿烂的表情抬起头来。
「学姊跑步的姿势非常优美……而且个性温柔又开朗，是大家崇拜的对象呢！」
说著，日和将双手握拳搁在腿上，用力挤出「人……人家很崇拜你！」这句话。
「崇拜我……？」
听到雏吃惊地这么询问，双颊泛红的日和不停点头。
她的眼神看起来极其认真。
（凉海学妹是这么看待我的吗……）
反观雏自己，却因为害怕被日和超越，焦虑得没能好好表现出身为学姊该有的样子。
她说她很崇拜我——
这让雏很开心，脸颊也像日和那样开始发烫。
「谢谢……你……」
看到雏拘谨地朝自己低头致谢，日和慌慌张张地表示「人家才应该说谢谢！」，并同样低头致意。
视线交会的瞬间，两人同时笑了出来。
社团教室里原本尴尬的气氛，感觉一下子缓和了不少。
（什么啊，原来是这样……）
开口交谈过后，雏才发现内心的疙瘩原来可以如此轻易地化解。
她原本一直一个人闷闷不乐的。
雏将一张折叠椅拉到日和身旁，然后一屁股坐下。
「厉害的人是你才对呢，凉海学妹。」
雏放松双肩的力量，「呼～」地吐出一口气。
「人家一点都不厉害啦……！」
日和扯下头上的毛巾，难为情地遮住自己的脸。
「很厉害呀。一个人住、一个人来这里念书，还能这么努力地练社团。」
为了自己的梦想和目标，离开熟悉的城市和老家，来到一个初次造访的地方生活。
光是这样，就是多么辛苦的一件事呢——
（而我……）
无论何时，雏的身旁总是有人陪伴。这些人总是会为她伸出援手。
父母、哥哥、虎太朗和夏树都在她身边。
不知不觉中，这彷佛成了理所当然。
当初，雏之所以选择樱丘高中，并不是因为有什么目标。
而是因为绫濑恋雪在这里念书。
渴望待在恋雪身边的她，满脑子就只有这件事，像是追著恋雪跑似的报考了樱丘高中。
樱丘高中的田径社，以热心指导学生的教练闻名。
社团本身在相关竞赛中的表现也很亮眼。想继续练田径的话，这可说是个相当理想的环境。
再加上哥哥和夏树也念这间学校，所以雏的父母并没有反对。而且，雏本人并不会对升学一事感到不安，也没有其他想念的学校。
所以，就结果而言，雏的选择并没有错，她也不曾为此后悔。
不过，倘若被问到她是不是像日和那样为了自己、怀抱著强大的决心而做出这个选择，她恐怕答不出来。
「可是，人家老是失败……」
日和难为情地低声这么说。
「……一个人住应该很辛苦吧？」
「这个……但决定报考这间学校的时候，就跟人约好绝不会再说丧气话了。」
日和抬起头，微笑这么回答。
「这样啊……」
（凉海学妹是个很坚强的孩子呢……）
＊＊＊
＊＊＊＊
在夏季大赛的预赛即将到来的六月的星期六——
田径社正在针对各个竞赛项目测量纪录。
站上起跑线的雏，轻轻晃动双手双脚热身后，摆出起跑的姿势。
重重吐出一口气之后，她抬起下巴，直视终点。
紧张的心跳声在整个身体里流窜。
清脆的鸣枪声响起的同时，雏以脚蹬地冲了出去。
一如她所想的起跑。双脚和身体感觉比平常更要来得轻盈。
一口气冲向终点线后，以码表测量时间的高二社员念出雏的纪录。
「喔喔！濑户口，你破了自己的最佳纪录耶～！」
高桥学姊走过来，露出满面笑容轻拍雏的肩膀。
原本一直无法突破的、去年夏天创下的纪录——
雏自己也吃了一惊，只能以「是……是的」回应。
她以手拭去从下巴滴落的汗水，然后转头，发现日和将双手交握在一起，以闪闪发光的双眼望著她。
看到她如此开心的表情，雏回以有些害臊的笑容。
这几天，她陪著日和一起练习、重新审视自己的跑法，又调整了练习的内容，大概是这些努力带来的成果吧。
（……或许真的像虎太朗说的那样呢。）
她望向正在练习的足球社。比赛中的虎太朗满身大汗地在操场上奔驰。
看著这样的他，雏微微眯起双眼。
虎太朗的夏季大赛预赛也逐渐逼近了——