早晨，从窗帘缝隙透进来的阳光，让雏醒了过来。时间还不到六点。
换做是平常，这应该是她还在睡的时间。
原本打算再睡个回笼觉，但睡意已经完全消散。雏无可奈何地爬下床。
为了让闷热的房间换气，她拉开窗帘，房间一瞬间变得明亮。
她不自觉地望向隔壁的榎本家，发现虎太朗刚好结束慢跑回来。
身穿T恤和运动裤的他，以披在脖子上的毛巾拭去汗水，吐出长长的一口气。
（虎太朗去晨跑了啊。）
在放学过后，他也会外出跑步到晚餐时间再返家。或许是因为大赛的分区预赛快要开打了吧。
「……真是努力呢～」
雏以温柔的表情这么轻喃时，虎太朗突然抬头望向雏的房间。
四目相接的瞬间，雏反射性地拉上窗帘。
（为……为什么我得躲起来呀！）
雏轻轻吸了一口气，再缓缓吐气。
「我……我也去跑步吧！」
像是强迫自己转换心情似的，雏一个人在房里大声这么自言自语，然后匆匆开始准备。
＊＊＊＊＊＊＊
这天的午休时间，雏捧著便当袋偷偷摸摸离开教室。
走廊上的学生们大声嬉闹著。
广播社的校内广播从扩音器播放出来。
「喂，雏。」
这道呼唤声让雏心惊了一下。她转头，发现虎太朗正好从教室走出来。
她不自觉地退了几步，然后开口询问：「怎……怎样？」
「你今天早上干嘛跟我错开时间啊？因为迟迟没看到你从家里出来，我问了伯母，才知道你今天提早出门了……」
「呃～因为……我想一边晨跑一边去学校嘛！所以就比平常更早出门了……大概吧？」
面对虎太朗死盯著自己的双眼，雏的视线不自然地在半空中游移。
「晨跑？」
「我可不是在模仿你喔！是因为我们大赛的预赛也快开始了！」
回想起早上不经意和虎太朗对上视线一事，雏慌慌张张地这么主张。
下一刻，感觉似乎更是在自掘坟墓的她，双颊的温度瞬间飙高。
（我为什么要这样辩解啊～～！）
「什么啊……你也想去晨跑的话，我早上就约你一起去了。」
「不用了啦！我想一个人跑啊……」
「为什么？既然都要练跑，两个人一起不是比较好吗？」
虎太朗不解地歪过头。
「一个人比较好！」
「为什么啊？」
「不为什么！」
雏以强硬的语气这么说，然后别过脸去。
「虎太朗，你中午……」
来到走廊上的健，瞥见虎太朗的身影后这么开口。
「你是怎样啦！」
看到虎太朗一脸不悦地反问，举起一只手的健瞬间在原地定格。
之后，他轮流望向雏和虎太朗，然后露出坏心眼的笑容。
「啊～抱歉、抱歉。原来你们俩在忙啊～继续吧，别在意我。」
「吵死了。是说，我们哪有在忙什么啊！」
「虎太朗，身为挚友，我姑且给你个忠告好了。这种事情，还是在没人看得到的地方做比较好喔。」
说著，健伸出手轻拍虎太朗的肩头。
「你、到、底！在说什么啦！」
「咦？就是小俩口拌嘴啊。」
「哪可能是这样啦！」
「啊～？不然你们是在吵什么？要分手吗？这样的话，就更应该去没人的地方吧？在这种地方真的不太好啦……」
「唉～够了，你走开啦！」
虎太朗苦著一张脸将双手伸向健的背部，把他推开。
「啊～好好好，你们俩慢聊～啊！亚里纱～！」
瞥见正打算前往福利社的亚里纱的身影，健一脸开心地追了上去。
虎太朗目送著他的背影离去，不禁叹了一口气。
「那家伙真的是～……！」
他绷著一张脸搔了搔头。
（趁现在～～……）
雏混进来来往往的学生里头，趁机开始移动。
「啊，雏！」
听到发现这一点的虎太朗出声呼唤时，她急忙快步走下阶梯。
＊＊＊＊＊＊＊
放学后，待田径社的练习活动结束，雏收拾书包朝学校大门走去。
从操场旁边经过时，虎太朗的吶喊传入她的耳中。
他们似乎仍在踢练习赛。
被夕阳余晖笼罩的操场上，足球社的男孩子们拚命追逐著滚动的足球。
虎太朗伸出手比划，看起来是在对高一社员下达指示。
雏伫立在远处，就这样眺望著他的身影片刻。
（当初，虎太朗是受到哥哥的影响，才开始踢足球来著……）
还在念小学的时候，雏的哥哥优曾经加入足球社。
雏还记得，到了星期天，她会和夏树、虎太朗一起去看哥哥比赛，在现场为他声援。
在虎太朗开始踢足球时，优便退出社团了。但升上国中后，虎太朗仍选择加入足球社，之后也一直没有放弃足球。
一旦决定要做某件事，他就不会半途而废。园艺社也是如此。
现在，他仍会挤出时间去参加园艺社的活动。在足球社的练习没这么紧凑的期间，他会在午休时间过去帮忙。
他明明只是陪著雏加入园艺社而已啊。
一开始，虎太朗还经常嘀咕「我一点都不适合～」，现在却比任何一名社员都要来得热心。
雏之所以能够继续在园艺社和田径社努力，是因为她一路看著这样的虎太朗走来。
既然虎太朗没有半点埋怨，她可不允许自己先行下场。
不想输给虎太朗——或许，她其实怀抱著这样的竞争意识吧。
尽管如此——虎太朗奋斗的模样，确实成了推著她往前走的力量。
「濑户口学姊～！」
听到这样的呼唤声而转头，雏看见拎著书包的日和直直朝她冲过来。
而且还在半路上踉跄了一下，险些因此跌倒。
站在操场上的时候，日和看起来总是很可靠，运动细胞也优异得令人吃惊。但不知为何，平时私底下的她却有些冒冒失失的。
或许是因为那双上学用的乐福鞋尺寸过大了一点吧。
看来，要是脚上穿的不是慢跑鞋，她似乎就会变得比较松散。
「凉海学妹，你要回去了吗？」
「是的！濑户口学姊，你在等人吗？」
日和转头望向雏刚才眺望的操场方向。
「啊啊！没有！我没有在等人！」
雏像是要隔绝日和的视线那样，焦急地伸出手挥舞。
「啊，对了，濑户口学姊！那个……如果你今天没有什么特别要忙的事……」
「咦？要忙的事？是没有啦……」
「那么，可不可以跟人家…………！」
日和双手握拳，表情也变得极其认真。
不知道她接下来打算说什么，雏不禁跟著紧张起来。
「一起…………去吃可…………！」
日和正要开口时，操场那头突然传来「哇！」的惊呼声。
「危险！」
听到足球社社员的吶喊，雏和日和「咦？」地转过头。
下个瞬间，映入眼帘的是高速旋转著朝这里飞过来的足球。
雏反射性地将日和拉近，把自己的身体挡在她的前方。
——会被砸到。
浮现这种想法的下一刻，一个「啪！」的清脆声响传来。
雏的身体没有被球砸到的感觉，也没有任何地方会痛。
照理说，从那颗足球飞过来的轨道看来，她应该会被砸中才对。
（……咦……？）
雏战战兢兢地睁开双眼，发现一个男孩子单手接下了那颗足球。
「真是……踢得有够烂……」
这么轻喃后，那个男孩子将足球搁在地上轻轻一踢。
足球在半空中描绘出一道优美的弧线，朝赶来的足球社社员飞了过去。
从校舍出入口走出来的女学生们，在看到这个男孩子的瞬间骚动起来。
雏可以明白这些女学生欣喜尖叫的理由。
这个男孩子长得十分帅气，稍长的发丝在后脑杓绑成马尾，也相当适合。
从一身看起来还很新的制服，大概可以判断出这个男孩子是高一新生。
（这个人……咦，奇怪？）
这名高一男学生皱著眉头，将手插进口袋里。
接著连看都不看雏跟日和一眼，便径自离去。
「谢……谢谢你，柴崎同学！」
这时才猛然回神的日和连忙开口大喊。
然而，对方并没有因此回头。
（柴崎……同学？）
雏眺望著男孩离去的背影，然后微微歪过头。
「喂，回去喽～！」
被日和唤作「柴崎同学」
的男孩子，朝站在学校大门附近的另一个男孩子这么说。
后者的身边也聚集了一堆吵闹尖叫的女孩子。
不只是樱丘高中的女学生，甚至连其他学校的女孩子都有。
两人步出大门后，坐上一辆停在外头的轿车。轿车随即驶离了现场。
日和就这样愣愣地朝学校大门眺望了片刻。
「……凉海学妹，你认识那个男孩子吗？」
「啊！……呃……他跟人家同班……」
日和望向雏，露出有些不自在的笑容。
之后，她像是想起什么似的「啊！」了一声。
「对了。那个，濑户口学姊！可不可以跟人家……一起去吃可丽饼呢！」
像是鼓足了勇气这么开口的日和，一张脸变得红通通的。
「……呃？」
（可丽饼……？）
「之前，人家跟濑户口学姊都没能跟社团的大家一起去吃可丽饼，所以……」
「难道……你想跟我说的就是这件事？」
听到雏这么问，日和羞怯地点点头。
雏先是圆瞪双眼，接著忍不住抽动双肩笑出声来。
她还以为日和要说的是多么严肃的事——
轻轻吸了一口气之后，雏开朗回应：「好啊！」
「我知道一间很好吃的店……我们吃了再回家吧。」
「好的！」
日和露出相当开心的表情，用力点了点头。
＊＊＊＊＊＊＊
隔天早上，雏在一声「我出门喽～！」之后踏出家门，发现虎太朗站在自己家的玄关外头。
看起来比平常更坐立不安的模样，或许是因为他在等雏吧。
雏悄悄吐出一口气，然后踏出脚步。
「虎太朗，你在干嘛？」
这么朝他搭话后，虎太朗的双肩猛地一震。
「我没在干嘛啊……」
带著一脸若无其事的表情走到雏身边后，虎太朗的脸依旧望著旁边。
看起来明明有话想说，却又迟迟不说出口。
两人就这样各自望著不同的地方，在早晨的街道上前进。
「那个啊……昨天，抱歉喔……」
片刻后，虎太朗以比平常更小的音量，有些不自在地开口向雏赔罪。
「你说足球的事？但那也不是你踢过来的啊。」
昨天，不小心把足球往雏和日和所在的方向踢过来的足球社社员，之后随即跑来向两人道歉。
「而且，我们也没被球砸到……有个男生帮我们挡下球了。」
「噢，那家伙……好像是高一生嘛。」
不知为何，虎太朗的表情看起来有点苦涩。
「对了……柴崎同学有弟弟吗？」
「你说柴健？这个嘛～……有吗？」
「你们不是从国中开始就是朋友了吗？你不知道喔？」
「是没错啦……但那家伙几乎不会讲自己家里的事嘛。」
望向前方的虎太朗皱起眉头。
之后，他转过来询问雏：「不过，你问这个干嘛啊？」
「因为凉海学妹叫那个人『柴崎同学』。」
「哦～……这样的话，应该就是了吧。」
「你不会觉得在意吗？」
「不会啊。既然那家伙没讲，就代表他并不想说吧。」
虎太朗随即将脸转回正面。
在六月即将结束的现在，连早晨的气温都变得闷热。
（是这样……吗……）
「雏，你说的那个学妹，就是当时跟你在一起的女孩子吧？」
「你说凉海学妹？对啊，我昨天跟她一起去吃可丽饼。很好吃呢～」
回想起两人昨天一起吃可丽饼的事，雏不禁露出傻笑。
之后，她又跟日和一起去买东西，还去了电玩中心，共度了一段十分开心的时光。
「……太好了呢。」
虎太朗的嗓音听起来变得有些柔和。
「咦？」雏抬头仰望他的侧脸。
「你原本一直很烦恼吧。现在……看起来好像解决了嘛。」
「噢……嗯，算是吧。之后的大赛预赛可得加油才行了。」
「那个啊……雏……」
身旁的虎太朗突然轻咳几声。
「这个星期六你有空吗……？」
「星期六？是有空啦……怎么了？」
「我……有一场比赛……」
虎太朗支支吾吾地开口。
（我知道啊……）
「你说比赛，但你确定能上场踢球吗～～？」
雏露出调侃的笑容。
「我当然能上场啦！」
「先发球员的名单不是还没决定吗～？」
「我绝对会上场！」
虎太朗紧握拳头，像是宣言般回答。
「我会争取到上场资格，希望你来看比赛。」
虎太朗将视线移向一旁，轻声这么开口。
「反正都约好了嘛。」
听到雏的回应，他的表情像是松了一口气似的变得柔和。
「绝对要来喔！」
虎太朗这么说的开心笑容，让雏一瞬间怦然心动。
这张脸——从小时候开始就没什么改变。
「雏～我绝对会射门给你看！」
「嗯，加油喔。雏会很努力、很努力地帮你加油！」
那是两人还在念小学的时候，在足球社比赛当天早上发生的事。
第一次争取到上场机会的虎太朗，对著送他到玄关的雏比出胜利手势。
（他从那时开始……就一直很努力嘛。）
雏停下脚步，默默凝视往前走的虎太朗的背影。
「虎太朗。」
这么开口呼唤后，虎太朗转过头来。
「干嘛？」
「我会去看比赛……所以你要加油喔。」
语毕，雏把书包绕到背后，踏出脚步。
两人并肩走后，虎太朗「喔！」的一声对她露齿灿笑。
＊＊＊＊＊＊＊
星期六的最后一堂课是古典文学。
课程结束后，担任值日生的雏收集了全班同学的笔记，然后走向教职员办公室。
「报告。」
打开办公室大门后，雏看见明智老师坐在办公桌前，正在跟一名男学生说话。
从室内拖鞋上头的线条颜色看来，对方应该是高一生。或许是明智老师负责班级的学生吧。
「染谷，我说你啊……」
「我先离开了。」
男学生硬生生打断明智老师的话，以果断的态度转身。
从自己身旁走过时，雏朝这名男学生的侧脸瞄了一眼。他有著十分秀气的面容。
（咦，这个男孩子……）
（插图013）
雏想起他曾经在学校大门附近被女孩子包围一事。
这名男学生最近是校园中的风云人物。他隶属于某间艺人事务所，以偶像的身分在业界活跃。雏的挚友华子曾兴奋地表示自己是他的死忠粉丝，亚里纱平常会买的杂志里头，也经常能看到相关的采访报导和照片。
散发著生人勿近气质的这名男孩子，就这样步出教职员办公室。
「啊～……真是……」
明智老师这么咕哝，以手扬起自己的浏海。
总是一派悠哉的老师，现在罕见地露出有些困扰的表情。
「发生什么事了吗？」
雏将笔记本交给明智老师，同时开口问道。
「嗯？噢，濑户口啊……辛苦你啦。要吃糖果吗？」
明智老师顺手从白袍口袋里掏出一只棒棒糖。
虽然是教授古典文学的老师，但不知为何，明智老师总是穿著白袍，而这身白袍打扮也成了他的招牌。
老师动辄会给学生糖果的行为，已经众所皆知。最近，锁定老师白袍口袋里的奖励品而前来的学生，可说是络绎不绝。
雏并不讨厌这样的老师。
尽管看起来缺乏干劲，但明智老师其实相当为学生著想。
更何况，在哥哥优就读高中的三年期间，明智老师也是对他照顾有加的师长。这点加深了雏的信赖感。
「那我就收下了。」
雏心怀感激地接下老师递过来的棒棒糖。
「足球社今天是不是有比赛来著？榎本会上场吗？」
雏不经意地望向窗边，以「好像会呢」回应。
昨天，虎太朗意气风发地向她报告了自己被选为比赛先发球员一事。
被选为先发球员的高二生，似乎只有虎太朗和另一名社员。
「哦～不过，如果你会去加油的话，应该就没问题了吧。」
说著，明智老师将椅子转回去面对办公桌。
「咦！为什么跟我有关系？」
「光是你在现场看他比赛，他就能加油喽。」
忙著翻阅笔记本的明智老师，嘴角似乎微微上扬。
「是这样吗……？」
雏歪过头喃喃自语。
「山本也会去看比赛吧？有遇到他的
话，拜托你帮我交代他拍几张校内报纸用的照片喔。另外……看到柴崎的话，叫他来教职员办公室一趟～」
「柴崎同学？」
「对～柴崎兄弟的哥哥。」
明智老师微微板起脸孔。
待明智老师把要事交代完毕后，雏低下头以「那我先离开了」打过招呼，便走出教职员办公室。
「唉～……明智老师要我传的话也太多了吧。自己去说不就好了。」
一边自言自语，一边在走廊上前进时，雏刚好瞥见健走向校舍出入口的身影。走在他前方的另一个人是亚里纱。
「不然明天怎么样？」
面对健的提问，亚里纱以「不行，我很忙」冷冷地回应。
「咦～～那你不忙的日子是哪一天？」
「那样的一天从来不存在！」
说著，亚里纱快步穿越走廊，健则是从后头匆忙追上去。
这两个人一起出现的光景，雏也完全看惯了。
「啊！柴崎同学。」
听到在走廊上前进的雏的呼唤声，健「嗯？」一声停下脚步。
亚里纱也跟著停下脚步，望向雏所在的方向。
「明智老师要你去教职员办公室一趟。」
「啊？明智老师找我？为什么？」
「我也不知道，老师只说要『柴崎兄弟的哥哥』过去……」
听到雏的回应，健一瞬间露出皱眉的认真表情。
平常总是嘻皮笑脸的他，这样的表情可说相当罕见。
「啊～……我知道了。我晚点过去～」
下一刻，健恢复以往的笑容和轻浮语气这么说，并对雏挥挥手。
「你现在就过去啦……」
亚里纱对他投以没好气的眼神。
「另外，你有看到山本同学吗？」
「你说幸大？印象中，他好像有说要去社团教室一趟。你找他有事吗？」
「是明智老师啦。他要我转告山本同学，请他拍几张足球社比赛时的照片。」
「我帮你联络他吧？」
「嗯，麻烦你了。」
听到雏这么说，健随即掏出手机，发送讯息联络幸大。
没多久之后，他的手机便传来一阵通知音效。看来是幸大马上回覆了。
「濑户口同学，你也会去帮虎太朗加油对吧？」
「嗯，姑且会去啦。」
「我跟亚里纱晚点也会一起过去。」
确认过手机的讯息后，健抬起头微笑著这么说。
「可以请你不要擅自决定吗？」
看到亚里纱不悦地皱起眉头，健露出一脸「咦？」的表情。
「你不去帮虎太朗加油吗？」
「我会去啊。」
这么回答后，亚里纱别过脸去。
「咦……为什么你对虎太朗这么坦率，对我却冷淡到不行啊？」
「这个嘛～为什么呢？你要不要摸摸自己的良心思考一下？」
对健投以冰冷的视线后，亚里纱便摆动著一头长发离开。
「那么，等会儿见喽，濑户口同学！」
轻轻举起一只手向雏道别后，健就拔腿朝亚里纱的背影追了过去。
（柴崎同学也真努力耶～……）
雏苦笑著这么想，然后望向自己的手表。
现在还不到下午一点。
（我记得比赛是一点半开始……）
现在，足球社社员应该在操场上开讨论会吧。
「虎太朗会不会紧张呢……」
雏朝校舍出入口迈出步伐。
在没多少学生的安静走廊上前进时，从连接两栋校舍的走廊朝这里走来的高桥学姊以「啊，濑户口！」唤住她。
「遇到你正好。我现在要开会，你能过来露个脸吗？」
「咦！现在……开会吗？」
雏慌张地反问。
今天，因为足球社会在操场上比赛，无法使用操场练习的田径社便暂停一天社团活动。
虽然没有强制，但社员们多半会各自进行自主练习，或是绕著学校外围练跑。
「如果你有事也没关系。」
「不……我会参加！」
雏连忙这么回答。她可不能忽略社团活动的集合会议。
（应该……没问题吧？反正离比赛开始还有一段时间……）
「那么，不好意思，也麻烦你跟其他高二成员说一声吧，要大家来社团教室开会。」
「那个～……学姊，我想请问会议会花多久的时间……」
雏唤住准备转身离开的学姊，战战兢兢地这么问道。
「啊～不会太久的。大概三十分钟吧。」
三十分钟的话，应该还赶得上足球社的比赛。
雏这么想而松了一口气。然而——
＊＊＊＊＊＊＊
（偏偏这种时候发生这种事——！）
雏一边狂奔，一边看手表确认时间。
现在已经过了下午两点。
原本预估三十分钟就能够结束的会议，因为社团顾问老师也一起加入讨论，意外延长了一些时间。
不过，因为讨论的是下一届的分区预赛，所以算是一场很重要的会议，雏也不好中途开溜。
（明明都约好了…………！）
雏带著焦急的心情奔向举行比赛的操场。
头上洒落的阳光刺眼又炽热。
学生们的欢呼声和加油声从操场的方向传来。
聚集在那里的，除了樱丘高中的学生以外，还有对手学校的学生。
两支队伍的选手们在宽广的操场上奔驰。
调整呼吸的同时，雏努力寻找虎太朗的身影。
一边盘球一边往前跑的虎太朗，在敌方选手的重重包围之下，将脚下的球传给队友。
比赛已经进入下半场。再加上今天的炎热天气——
虎太朗想必也消耗了不少体力吧。即使从远处，也看得出他气喘吁吁的模样。
「濑户口同学，这边～」
在围篱旁观赛的健发现了雏，于是出声呼唤她。
幸大和亚里纱也在那里。雏紧盯著赛场赶向三人身边。
「比赛怎么样了？」
「上半场快要结束前，被敌队拿下了一分，然后就一直维持现状到现在。」
捧著相机的幸大这么说明。
「你在干嘛呀？这么慢才过来。」
听到亚里纱这么问，雏耸耸肩回答：
「因为田径社的会议一直不结束嘛。」
「溜出来不就好了吗？」
这时，周遭突然传来一阵惊呼。雏和亚里纱连忙望向操场。
虎太朗突破了敌队的包围网。敌队选手见状，以相当强硬的动作企图挡下他。
「啊！」
就在雏惊声呼唤的时候，虎太朗反射性地闪过敌方球员，将球传给赶来附近的队友。
在传球成功、顺利射门得分的瞬间，球场上欢声雷动。这样一来，双方就是一比一同分了。
「喔～刚才那个传球真漂亮！」
健的语气听起来很开心。一旁的幸大举起相机，以「就是啊」回应。
看来，他有好好把刚才那一幕拍摄下来。
幸大先将相机放下，接著又拿起来对准双手按著双腿、不停喘气的虎太朗，「喀嚓」一声拍下照片。
在球场上的虎太朗从敌方球员脚下成功拦截到球，随即开始盘球前进。
「上啊～！虎太朗～！」
「榎本～！」
健和亚里纱为虎太朗吶喊打气。
周遭的学生们也纷纷出声吶喊起来。亢奋的人声笼罩了整片操场。
一心想阻止虎太朗前进的敌方球员，以有些勉强的动作撞了过来。
试著突破对方防线的虎太朗，表情看起来相当焦急。
「我会争取到上场资格，希望你来看比赛。」
雏回想起虎太朗以平淡语气道出这句话的模样。
（加油啊……虎太朗……）
她不禁在内心这么声援他。
就连自己的心跳声，彷佛都因为紧张而变得响亮。
（加油啊……）
还差一分——
虎太朗冲向球门的时候，敌队的选手卯足全力来到他的前方试图铲球。
尽管差点因此重心不稳，虎太朗仍确实将球勾回脚下守住。
企图拦截球的敌队选手再次展开行动。
雏屏息观看著这场激烈的攻防战。
紧握的掌心开始发烫，汗水也跟著渗出。
「不准输————！」
雏不禁这么放声大喊。
被她这个举止吓到的幸大、健和亚里纱纷纷转过头来望向雏。
或许是她的声音确实传达出去了吧，虎太朗像是触电那样抬起头。
他重重吐出一口气，在下个瞬间转身避开敌队选手的攻势，开始狂奔。
敌队选手企图从左右两侧冲过来包抄他时，虎太朗早已做出准备射门的动作。
眼见球以惊人的速度朝球门飞去，守门员整个人扑上——
雏忍不住用力闭上双眼。
哨声和欢呼声传入耳中。
她战战兢兢睁开眼，发现一旁的亚里纱开心吶喊，还激动地跳了起来。
至此，比赛结束。
雏无法将视线从虎太朗身上移开，紧紧交握的双手也没有松开。
猛烈的心跳声不断在耳畔回荡——
（原来虎太朗他……这么……这么……厉害呀…………）
「雏～我绝对会射门给你看！」
年幼的虎太朗摆出胜利手势这么宣言的模样，此时从雏的脑海中闪过。
就像那天在比赛中成功射门时一样。
和雏对上视线后，虎太朗露出开心笑容，朝她比出胜利手势。
一直以来，哥哥优都是雏的英雄。
不过——
（说不定，虎太朗他……）
嘴角微微上扬的雏，以略为拘谨的胜利手势回应虎太朗。
（也是我的英雄呢。）
因为，虎太朗真的帅气到足以令她涌现这样的想法——
怦然心动。
原本激动尖叫的亚里纱，此时「嗯？」地转过头来。
看到自己的胜利手势被亚里纱发现，雏连忙将双手藏到背后。
「这……这个……没什么特别的意思啦！」
雏慌忙辩解的模样，让亚里纱露出坏心眼的笑容。
「你真的很不坦率耶。」
「只有你没资格这样说我，亚里纱！」
看到亚里纱一脸泰然自若地这么说，雏不禁涨红著脸反击。
而且，因为太激动了，她还不小心把「高见泽同学」叫成「亚里纱」。
雏鼓起腮帮子，气呼呼地喊著：「真是的～！」
一旁的健则是以「就是啊、就是啊～」连声附和。
「我也希望亚里纱能对我更坦率一点呢～」
健大大叹了一口气，接著为了窥探亚里纱的反应而朝她偷瞄一眼。
「……我有啊。」
语毕，亚里纱别过脸，双手抱胸朝校舍的方向走去。
健先是愣愣地露出「咦？」的表情，接著猛地转过头望向幸大。
「幸大……她刚才那是什么意思？」
听到健手足无措地这么问，幸大一边操作相机，一边歪过头回以：「谁知道。」
「可以不要问我吗？是说，你去问本人不就好了？」
「说……说得也是喔！」
健随即露出认真的表情，大喊著「亚里纱～！」然后拔腿追了过去。
幸大举起相机，将镜头对准这两人的背影。
＊＊＊＊＊＊＊
在八月过了一半的时候，足球社和田径社的夏季大赛终于双双落幕。
这天，操场在进行整修，所以足球社和田径社的练习都暂停一天，但雏和虎太郎仍一大早就来到学校。
这是因为前一阵子，两人为了准备夏季大赛而忙碌不已，几乎没能去园艺社帮忙的缘故。
虽然他们还是会趁午休或空闲时间帮忙拔草浇水等简单的工作，但除此以外的事项，几乎都只能丢给三年级的学长姊们处理。
体贴的学长姊们曾以「运动社团本来就比较辛苦嘛」安慰他们。然而，这些学长姊同样得准备大学入学考，也必须参加暑修和模拟考，忙碌程度恐怕不会输给两人。
尽管如此，他们却几乎包办了园艺社所有的事务，这让虎太朗和雏相当过意不去。
所以，在大赛结束后，两人便尽可能积极到园艺社帮忙。
再说，差不多得开始考虑明年的事了。
等到秋天过去，学长姊们就会退隐了吧。
之后，园艺社就得靠虎太朗和雏撑下去了。
换上运动服的雏和虎太朗，蹲在中庭一角的某块花圃旁，努力拔除生命力旺盛到令人火大的杂草。
加上午休时间，两人努力到接近下午一点的现在，阳光感觉变得更加毒辣了。
尽管只有双手在动作，汗水仍不停流淌下来。
「好～……热————……」
雏埋头忙著拔草时，身旁的虎太朗停下动作，发出瘫软无力的哀号。
或许是热到没有余力顾及形象了吧，他头上戴著一顶草帽，颈子上还挂著一条毛巾。
「嗳～雏，我们休息一下吧～」
「真是的～你可是足球社的先发球员耶。再加油一下啦。」
感觉这样的对话似乎每隔十分钟就会上演一次。
「这比足球社的练习还累人好吗？」
说著，虎太朗将手伸向反射阳光的宝特瓶。
刚才原本放在阴影处，那块阴影却不知何时消失了，让宝特瓶直接曝晒在阳光底下。
扭开瓶盖后，虎太朗猛地喝了一大口，却发现里头的水已经被晒得温热，不禁皱起眉头。
似乎连半蹲著都觉得吃力的他，直接一屁股瘫坐在地上。
「真拿你没办法耶～……」
虽然嘴上这么说，但雏其实也已经热得口乾舌燥了。
她脱下弄脏的棉纱工作手套，将手伸向水壶。
不知道是不是错觉，但一旁的银杏树的叶子，似乎替她挡掉不少强烈的阳光。
阳光从树头枝丫的缝隙透出，洒落在已经清除了半数杂草的地面上。雏呆滞地眺望这样的光景，将水壶凑近唇边时，一阵笑声传入她的耳中。
一群身穿运动服的女孩子，从连接两栋校舍的走廊走过。是高一的学生。
樱丘高中的运动服颜色，会依照学年而有所不同，所以一看就知道了。
从她们往体育馆的方向前进这一点看来，说不定是运动社团的社员吧。
这么说来，去年的这段期间，她也经常在那条走廊上漫无目的地闲晃。
不对，目的是有的。
像现在的自己和虎太朗一样，在这个中庭照料花圃的恋雪。她想来见这样的他——
「……你又～在想他了吧？」
从身旁传来的这个提问，让雏心惊了一下。
她转头，发现虎太朗正盯著自己看。
「你……你在说什么？」
「会让你这样一脸呆滞地想念的人，也只有一个了吧？」
说著，虎太朗别开视线，仰头饮尽宝特瓶里所剩不多的水。
「什么呆滞啦！我又没有一直都想著恋雪学长的事！」
看到雏红著一张脸辩解，虎太朗回以「我就说吧」的表情。
「你果然在想绫濑的事嘛。都写在脸上了。」
「你还不是一样。想吃拉面的时候，就会露出一脸『我想吃拉面』的表情，也会直接说出来！」
「啥？为什么会扯到我跟拉面啦。再说，喜欢拉面的是优才对吧。」
「你明明也很喜欢拉面！我都知道喔～你有一半的零用钱，都贡献给经常跟柴崎同学、山本同学一起去的那间拉面店了。是小夏这么说的！」
「你还不是老是跑去吃可丽饼！」
「偶尔而已～！」
虽然一如往常地斗嘴了几句，但这天的炎热气温，让两人实在没有力气继续下去。
或许是累了吧，雏和虎太朗双双叹了一口气。
蝉鸣声响彻了这一带。
「……不过，他真的很厉害耶。」
手拿宝特瓶的虎太朗这么轻声开口。
「嗯……恋雪学长一直都是一个人努力过来的呢。」
无论夏天或冬天、无论天气是好是坏，恋雪总是从不间断地来观察花圃的状况，并给予细心的照料。
「我们也得加油才行呢。可不能输给绫濑。」
「是绫濑『学长』才对吧？」
雏以眼角余光瞄向虎太朗，发现他皱起眉头，一脸「我才不想这么叫他」的表情。
（这个人真的是……怎么会这么不服输啊……）
像是为了掩饰自己忍不住发笑的反应那样，雏转而望向天空。
纯白的积雨云覆盖了澄澈的晴空。