英国首都·伦敦。
在其东南方向，有一片被称为格林尼治的土地。
过去，建造了一个标定世界标准时间的天文台。在以子午线来划分地球的那地方，还存在在另一个鲜为人知的建筑物。
它的名字，被称为〈学院〉。
只要是踏足西洋魔法，接触世界另一面的人，谁都知道那个名字。
校舍由七座塔和十二个公馆组成，平时都是隐蔽于雾中的。
空气中混有稀薄的第五要素，长着鸟翼的鱼从喷水池一跃而起。四处的烟囱中缓缓冒着七色的烟雾，仿佛在述说着，唯有这校舍才是不会败给现代的魔法师要塞。
那些塔的其中一个。
那是一座，被三原色粉饰得五彩缤纷的砖塔。
在它的地下室，建造了一个擂钵形状的小会场。
平缓的斜坡上椅子和桌子井然排列着，在最里面的讲台上，如黄金工艺品般的长发在晃动着。
威风凛凛的天籁之音，在小洞里传播着。
「……因此，所罗门的魔神虽然有着各自的独立性，但有时还是可以产生共鸣·共振的。这些共鸣现象差不多可以根据四大元素的分类来进行预测，召唤的地点·时间，或者是顺序都会受到很大的影响。也就是说……」
若是第一次见的话，比起那些内容，更会对滔滔不绝的少女本人倒吸一口凉气的吧。
洁白的肌肤，加上漆黑的礼服。
编织着讲义的嘴唇，宛如深红的花瓣。
甚至举手投足间都会显露出优雅贵族的彬彬有礼，风度翩翩，仿佛她是世界唯一活着的宝石。
安缇莉西亚·雷·梅札斯。
——然后。
「……呜哇啊，安缇莉西亚小姐真的在讲课」
在会场的最后列，阿斯托拉尔社长·伊庭树眼睛睁得圆圆的。
小会场里全是魔法师，一个日本高中生混在里面显得很是诡异，但可能是大家都在专心致志地听讲课，又或者是不关心别人的事，在小会场里没人转头看向树。
（两方面原因……都有吧？）
树苦笑了一下，挠了下脸颊。
虽然这一年左右耳濡目染了魔法师自我中心的作风，但这里正是那些魔法师们学习的地方。
之后，目光落到手边。
手掌上放着的名片上，刻画着五芒星和眼镜组成的社章和墨色文字。
〈魔法人力派遣公司·〈阿斯特拉尔〉
——依照您的需求提供古今各派的，魔法师出租服务〉
一如既往，魔法师出租公司〈阿斯托拉尔〉的宣传语句。
但是，唯独是这一次，添加了新的语句。
（就算来到了这种地方……也有工作啊）
树呆呆地想着，继续念道那些语句。
〈六月X日现在，正停留在伦敦！若有委托，请拨打以下旅店的电话号码！〉
*
按照名片的提示，昨晚有委托人上门来了。
在树他们停留的〈旅店·丝带〉的大门口，出现了一个很符合伦敦黑暗的人影。
头戴常礼帽，一把科尔曼式胡子的老绅士，就算是这历史悠久的都市也很少见吧。
「马库雷瓦老师」
「呀啊，树君」
取下常礼帽，笑眯眯打着招招呼的人，就是穗波和安缇莉西亚的恩师，他也是个魔法师。
顺带一提，〈旅店·丝带〉的客房很少，现在几乎是被〈阿斯托拉尔〉给包下来了。
出现在前厅的，除了树他们之外，也就只有在服务台打哈欠的一脸骨瘦的旅店负责人了。
「请问，为什么您会来这？」
「你看，因为我拿到了这个嘛」
马库雷瓦递出的，是几天前，树亲手交给他的〈阿斯托拉尔〉名片。
「诶？鄙公司的名片？」
「我想借用出租魔法师。总之，就是这么一回事」
他悄悄地，敲了下套着套子的扶手。
老绅士，一直都是坐在轮椅上的。
「对、对不起……」
树不禁低下头。
老绅士之所以会受伤，就是因为牵涉进了树他们的事件里。
就是上一周，〈阿斯托拉尔〉访英后不久发生的〈协会〉事件。就是由于那，老绅士才会不得不用这个车椅子的。
「没什么。不用道歉的。这都是我的好奇心导致的结果。而且这是不外伤，是神经上的轻微麻痹。这个轮椅才用了一周，就要没用了」
「啊，这样啊！」
树的脸，猛然容光焕发。
可能是对那种直接的表达方式还没适应吧，马库雷瓦浮现出个微微的苦笑。至少，这是个超越魔法师常识的少年。
「您说想借用出租魔法师，不知是什么事呢？」
这是穗波，从旁边插嘴道。
〈阿斯托拉尔〉凯尔特魔法课正社员——穗波·高濑·安布勒，当然也陪同访英了。
「呼呒，都不询问下恩师的身体安康与否啊？」
「因为我很清楚老师的性格嘛」
穗波冷淡地说道。
眼镜深处的冰蓝之瞳，冰凉地映照着老绅士。记得穗波跟随马库雷瓦学习的时间，应该是从十岁左右到她来到〈阿斯托拉尔〉这一段期间吧，也不知道那一段期间他们构筑了什么样的师生关系。
总之，
「算了，那些事别管好了」
马库雷瓦教授干咳了一声，如此说道。
「我想请出租魔法师，来代理讲课」
「请代理……来讲课？！」
树睁圆了眼睛。
「不、不过，马库雷瓦老师的学生，都是魔法师吧？！怎么可能给魔法师讲课啊！」
「哎呀。当然，我是相信我弟子的能力的」
马库雷瓦教授淘气般地，竖起嘴。
一会儿，穗波用手指抵着额头，叹了口气。
「老师……这有意思吗？」
「呼呒。这种事还是蛮有趣的。人生到了这个年纪，但全新的经历还是蛮有趣的」
在老绅士和穗波之间，飘过一丝既非尔虞我诈也非令人生厌的浅浅紧张感。
「…………」
树沉默了，交替看着两人，
当然，虽然说两人都有点紧张，却不是愤怒或愤慨的情形。
也许两人从以前起就是这个样子了。还是说，魔法师就应该是这个样子的吧。
「穗、穗波，没事吧？」
「当然……正式授课就不用说了，只要是自己的魔法系统，当个代理讲师还是没什么问题的吧？」
穗波闭起一只眼，嗖地转向旁边。
「猫屋敷先生出马的话，给学生上个课什么的还是很轻松的吧」
「——呼诶？我来啊？」
「……喵」
「喵」
「唔喵」
「喵～～～」
带着四只猫，下来到大厅的银发青年——猫屋敷莲惊讶地歪着脑袋。
「关于当〈学院〉讲师的事。多半猫屋敷先生，放任你不管的话，肯定会在伦敦全城到处转宠物店的吧」
「好好好好好过分！穗波小姐，太残忍了！伦敦的宠物店可是和日本的天差地别的喔！？从宠物商品，到猫咪服饰等最新装饰品，当然让猫咪穿衣服就我个人而言，感觉是损伤了些猫咪本身的美感的，但这些好东西让人眼花缭乱啊！啊啊，在那之前我光是被那么多的猫咪围着，我的幸福度就一路直线上升冲天了……」
「驳回」
「怎么可以咿咿咿咿咿咿！」
听到穗波冷淡的回答，猫屋敷鬼哭神嚎。
接着，从他旁边，朝气蓬勃地竖起了只手，双马尾飘然跃动。
「诶？老师，老师？我也要来！」
这是葛城美贯一边蹦跳着，一边请缨。
「美、美贯酱也？！」
「这个嘛，阴阳道和神道对〈学院〉而言都是比较罕见的，只是一人代理一个科目的话，授课是不会受人非议的。英语方面可以由我或猫屋敷先生来翻译」
穗波没有理会树的惊愕，帮打保票。
实际上，美贯对算数和理科都不擅长，但古文书籍的阅读则是游刃有余。话虽如此，那跟魔法师的授课是毫无关联的，树是一直眨着眼睛。
「那个……那么，真的要接受这委托？」
「社长？有什么拒绝的可能性吗？」
冰冷之瞳，把目标转成树。
「不，那个，我也不是反对的意思的……」
「那，就这样定了」
穗波果断做出结论。
当然，树根本就没有机会反驳。
〈阿斯托拉尔〉的经营情况，还是一如既往地风骚超低空飞行中。倒不如说是，好不容易勉强避免坠机的状态比较形象。
「——哎呀？」
树回过头说道。
「我说社长——」
穗波话说一半，也僵硬了。
在大门，响起了个敲门声。
响声很优美。
明明只是个敲门声，却明显地与众不同。声音中蕴含着，听者不得不回首的什么不可思议的东西。
而且，那敲门声还带来了这一句话。
「听说马库雷瓦老师来这了」
大门打开了，随着一身漆黑礼服出现，另一位登场人物现身了。
「我有些，遗憾啊。本以为老师的代理，就只有我而已的」
「安缇莉西亚姐姐」
在美贯把手抵住嘴唇的同时，穗波也猛然转向别的方向。
「你说只有我……难道说，安缇也被委托了啊」
「好了好了。人多好办事对吧？」
马库雷瓦忽悠道，耸了耸肩。
他悄悄坐轮椅去到了房间的死角，是觉得情况不妙吧。
「这个嘛。觉得不高兴的话，也可以拒绝的……」
「……没有，怎么可以拒绝老师的委托呢」
穗波的眼睛，嗖地细眯起来。
然后，安缇莉西亚也点点头。
「这一点我同意。既然是恩师的委托，就是不能拒绝的」
「虽然老师和学生，立场是相反的——但跟安缇一起上〈学院〉的课，时隔一年半那样了啊」
「正确来说是一年六个月十三天。那时的期末考试……对了对了，第二名是谁来着」
「又来了，还不是因为我外出考察去了，不能参加全部的考试！」
「——好痛」
这是树，按住眼罩。
从两人的身体，咒力熊熊燃烧般涌出来。
貌似两人，都没有注意到树。
穗波·高濑·安布勒和安缇莉西亚·雷·梅札斯。两位魔女，都绽放着极限微笑，只注视着对方。
「随机应变也是实力的一部分」
「说考试是魔法师的实力，我很为难的」
对着淡然说着的安缇莉西亚，穗波回话道。
安缇莉西亚的嘴唇，淡淡地浮现出个愉快的笑容。
「倒也是呢。不过，这次可不是那样了吧？把正确的知识传授给后人，可是非常重要的」
「呼嗯。〈盖提亚〉的首领要亲自讲述所罗门王的魔法啊？」
「有必要的话。为了确保有才能的弟子，负责一定程度的知识普及，也是首领的职责呢」
「要说的话，〈阿斯托拉尔〉也是一样」
「是啊。无论是作为股东，还是作为魔法师，我都非常期待穗波小姐的授课」
她专门地，加了个“小姐”来强调了下。
「…………」
树的背皮，嗖嗖发凉。终于气氛变成了在这里的，仿佛就是不共戴天的仇敌。就连美贯和猫屋敷先生，都无法介入她们的对话，只是嘴巴一张一合的。
「——那么，后天〈学院〉见」
最后甩下这句话，安缇莉西亚·雷·梅札斯优雅地捏着礼服。
2
「——然后，这些因素的结合，对于不仅只靠魔神来守护的护符魔法也会产生很大的影响。也就是说，七大行星的角度和……」
安缇莉西亚的讲课还在继续。
当然，由于这些讲课都是英语来的，树是一点都听不懂。
少年的英语水平顶多也就是可以进行半生不熟的日常会话，而且前提还是，树不会当着外国人的面忘乎所以。
……再说，就说这堂课，就算是用日语说的，树也不可能跟得上吧。
（如果是穗波……一定会怒喝我，这个样子怎么行的吧）
树浮想起了她平时教育者的脸庞，苦笑了下。
她，一定在准备这下一堂的课吧。
她所负责的课题叫「关于人称凯尔特民族变迁和凯尔特魔法的关联性」。为了仅用一天就整理出讲课资料，穗波几乎是以通宵达旦的势头蹲在自己的房间里。
——『要是输给安缇的讲课，就是我一辈子的耻辱。也会给〈阿斯托拉尔〉的经营造成影响』
穗波是这么辩解的。
仔细一看的话，安缇莉西亚的眼睛下面也浮现出了淡淡的黑眼圈。
估计，那个马库雷瓦教授会领安缇莉西亚来，也期待有这种两人互相激励效果的吧。他个性也蛮损的啊。
（不愧是……那两人的老师啊）
感慨程度之大，以至于老老实实地佩服之情胜过了愤怒。
同时，莫名地担心。
有个小小的刺，扎在内心深处。
不协调感弱到不留心根本就注意不到的程度，但是，如此看着安缇莉西亚的话，感觉那不协调感就会慢慢膨胀下去。
（穗波和安缇莉西亚小姐他们……在这过着怎样的生活呢）
树呆呆地想着。
她们会跟什么样的人邂逅，会怎样微笑呢。
他们会跟什么样的朋友交谈，会怎样成长呢。
两人没有隐藏过去，但也没有特意去谈论过去。就算是关于这个〈学院〉，也很少提及当时的事。
就算是树，也没有理由亲自询问。
（…………）
然而，为什么呢。
变得像这样担心那两人，是什么时候开始的呢。
就在这样胡思乱想着两位少女之时，极为少有地，树的心中填满了甜醋的感觉。
（怎么回事……啊？）
他扪心自问。
他都想叹口气了——突然地，旁边传来一个发问声。
「你是，伊庭树吗？（AreyouItuskiIba？）」
「呼诶」
太突然了，就算连内容都没明白，但至少听清了自己的名字。
但是，树没见过这人。
一头呛鼻的金发，还有一双充满挑战性的眼睛。穿着粗糙却做工不错的夹克与牛仔裤，让人觉得他应该很有教养。
他是西洋人所以不太好猜，但年龄也是和树一样的吧。
「诶……你，是？」
「哼。不会英语啊（Shit,youcan'tSpeakEnglish.）」
年轻人歪着嘴，
「那么，这样的话听得懂了吗？」
他切换成了日语。
跟安缇莉西亚和马库雷瓦相比是有些毛病，但那语言也可以称得上是非常流畅的级别了。
「好、好厉害啊。日语……你会的啊」
「如果是厉害的魔法师，能掌握六国语言。日本语太复杂了，我还不会读写」
说起来，树在英国遇到的魔法师也是，有很多人都蛮会日语的。本以为只是个巧合，原来那也是成为优秀魔法师的条件啊。
「请问……你是？」
树的提问，没有得到年轻人的回答。
相对的，他则是说出了，连马库雷瓦教授都会光着脚丫逃掉的话。
「你色骗了那个穗波·高濑·安布勒和安缇莉西亚·雷·梅札斯，让她们鞍前马后是吧？」
「……嘿？」
树没读懂意思，眨着眼。
不如说是停止了。
冻结了。
每一个脑细胞都僵硬了，树胡乱挥舞着手脚，大声喊道。
「什什什什什什什什什什什，什么话啊！误会误会误会，超级大误会！」
「明明实际上，在这之后，还有那个穗波的讲课喔？」
年轻人逼问道。
「不，都说了，那是为了〈阿斯托拉尔〉，不是为了我」
「你是〈阿斯托拉尔〉的首领是吧？」
「话话、话是没错啦……」
被说到痛处，树结结巴巴。
「别想用无聊的借口敷衍过去」
年轻人下结论道。
「我……」
年轻人话又说到一半，转向旁边。
「树」
亮丽金发翻飞舞动，
不知什么时候，少女从讲台上走到了这里。
「想干什么？想破坏我的讲课？」
蕴含着怒气的声音，平静地传播于小会场。
周围人，也通通注视着这边。
接着，少女的眼睛，嗖地转向年轻人。
「是谁啊？你」
「…………」
年轻人，一瞬间屏住了呼吸。
「……也是啊」
他轻轻挠挠脑袋。感觉他那表情，就像是淘气小孩被盘问惨不忍睹的考试成绩一样。
他嗖地低下头，
「对于妨碍了讲课一事，我道歉」
在那之后，他如此继续说道。
「相对的，在明天的讲课，我想以展示魔法决斗演习来表达歉意」
「哈？」
「诶？」
〈学院〉骚动震天。
因为真正的魔法决斗什么的，不是可以寻常见到的。虽然在前些天，在〈学院〉发生了并非演习的大事件，但出席的许多学生都没看到现场的情况。
因此，年轻人的突然发言，点燃了〈学院〉的学生们不一般的期待和兴奋。
还是以，连安缇莉西亚，都无法瞬间否定的气势。
「我叫，杰克·奥康纳（Jack·O'Connor）。〈阿斯托拉尔〉首领树·伊庭。我要求和你进行魔法决斗」
金发年轻人说完这些话，就转身离去。
*
「我说安缇！我家社长要魔法决斗是什么意思啊？！」
在授课结束后不久，穗波就闯了进来。
这次，是在为讲师准备的休息室。
不愧是只有〈学院〉才能这样，连平时不怎么使用的房间，都建造得极尽奢华。
不仅仅是单纯的富丽堂皇，从窗户获取的光照和徐风，和随意放置的水瓶和典雅的家具相得益彰，散发着妙不可言的气息。
甚至仿佛浮现出了坐在美观的椅子上，闭着眼，在这个房间里悠然度日的数位魔法师身影。
「哪还有什么心情上课。学生们几乎都在谈论这话题！」
「什么什么意思，我也是莫名其妙」
安缇莉西亚摇摇头说道。
之后，她嗖地看向房间的角落。
「——树，到底，他跟你说了些什么」
树，在沙发的角落卷缩着。
他一边四处游走着目光，一边把手顶住胸口，扭扭捏捏地开口道。
「这个，那个，也许，不要问会比较好……」
「哈？」
「什么意思？」
安缇莉西亚和穗波，一同皱起眉头。
穗波，率先逼问道。
「不知敌情怎么拟定对策啊。不用顾忌，放心说吧」
「是啊。虽然不知道他对你恶言相向了些什么，但那种事，在魔法师的世界是理所当然的」
安缇莉西亚也给与肯定。
这两人联手的话，树就没有反驳的余地了。
迫于绚丽而冰冷的压力，树死心了，无精打采地垂下头。
「那个，我说了啊……」
树战战兢兢地，说出了那个年轻人——杰克跟他说的话。
立刻，
「「什……！」」
两人一起，异口同声地僵硬了。
「色色色色、色骗……」
「竟然说被我和穗波被树，色、色、色、色骗了」
连耳根都通红通红的。
仿佛被热昏了头似的，两人都直直地僵硬了。
僵硬了非常久。
非常热的，沉默时间流淌着。
三个人，都没能正常出一声。
穗波和安缇莉西亚热得连思考都全部发软了，树当着那样两人的面，心想着果然应该不说的，品味着惊悚的恐怖。
时间又过了一会，
「……不，不对，这是侮辱！」
安缇莉西亚猛然倒吸一口凉气，好不容易才回过神来。
「如果是那样子的话，树就没必要决斗了！侮辱我的一箭之仇，我来奉还给他」
连拳头都颤抖着，少女如豪气冲天的女骑士般站了起来。
放任她不管的话，看她那势头就直接跑出房间，召唤七十二柱的魔神都是有可能的。
在这时候，
「——慢着前辈。这样子会真的流传出去说被色骗了的」
门打开了，响起那些话。
转身一看，身披深红大衣的少年站在那。
比树还年轻，估计在十四、五岁吧。从盖耳的帽子露出亚麻色的头发，白而细的双手上戴着厚实的皮革手套。明明季节是初夏，但一身那行头少年的肌肤上，连一滴汗都不见浮现。
「奥尔德君」
「貌似被卷进了无聊的麻烦里了啊，笨蛋（Dummkopf）」
少年厌恶地说道。
奥尔德宾·葛劳兹。
他是两个月前才进公司的，〈阿斯托拉尔〉符文魔法课正社员。
在〈阿斯托拉尔〉里面，就只有黑羽和奥尔德宾没有当代课讲师。原本黑羽就不是魔法师，奥尔德宾前些天还是登记为学生的身份，所以就回绝了这次的工作。
闲话一下，貌似黑羽被一脸骨瘦的〈旅馆·丝带〉的负责人看中了，在被灌输大扫除和做饭菜的技巧。树都不禁无意义地担心起来，她会不会就这样变成职业女仆呢。
「那个……已经，也听说了魔法决斗的事了？」
「是啊，不错嘛决斗。打就打呗」
奥尔德宾立马回答道。
「杰克·奥康纳。他可是有着一定传统的卡巴拉结社的得意门生。他年纪轻轻就地位不俗」
「连、连那都知道啊？！」
「已经是路人皆知了。因此，想打听下对方的名字和评价还是不难的。事已至此，最低限的情报可以马上事先调查清楚的」
奥尔德宾哼了下鼻子。
「不、不过，竟然说打就打呗……」
「有什么不服吗？」
对着胆怯的树，奥尔德宾反问道。
「千载难逢对吧？连点像样的经历都没有，一次魔法决斗都没经历过的首领，根本就毫无威信。更何况伦敦就是〈学院〉。要想打响名号，没有比这更好的舞台了吧」
「等、怎么可以！我怎么可能魔法决斗啊！」
「那么，找人代替好了」
奥尔德宾轻描淡写地说道。
「结社的首领会允许的。不论是穗波前辈、猫屋敷，还是美贯，都可以随便上。要不然，我上也行」
「这、这样子好吗？」
「你想亲自出马的话，当然我无所谓」
「不想不想不想！」
「那不就得了。说到替角的话……哼，比起穗波前辈和安缇莉西亚前辈，果然还是日本的魔法比较美观吧。如果是猫屋敷或我的话，打完也不会有人说我们骗人的吧」
奥尔德宾，露出利齿笑着。
看他蛮开心的样子。
这种时候，这个少年极具攻击性。
他又在想，只要能利用，不管什么情况都得利用了吧。
（…………）
就算是树，也无法否定那种做法吧。
「前辈们，觉得这样行吗？」
奥尔德宾询问道。
「差不多，就这样吧」
「虽然要拜托贪婪阴阳师，我是有点不舒服的」
穗波和安缇莉西亚，也勉勉强强点头了。
三人想法一致的话，那就是最有效率的方法了吧。就算是奥尔德宾的嗜好优先，舍弃那种结论也毫无意义。
不过。
「那个……再稍微，三思下好吗？」
树，说道。
「社长？」
「树？」
两人转过头去。
「……喂，什么意思？废物（langsamerMensch）」
接着，奥尔德宾以凶恶的声音问道。不会幻听到吱吱作响的声音吧。实际上，奥尔德宾的牙齿在互相摩擦，发出让人联想到锯子的怪声。
「对、对不起！」
他如遇到了猛兽的乌龟一般，缩着脖子。
「不过，那个」
「不过？」
「我想再稍微，想一想看……莫名地想这样」
两位魔女茫然地，一位魔法师以杀气十足的目光盯着，缺乏自信低语着的树。
3
「——啊，有了！」
树在〈学院〉的散步道路上，发现了那个年轻人。
七座塔和十二个公馆建造的设施，四处摆设在庭院和散步道路上。
当然，这不是简简单单的庭园。
很符合英国风味的泥煤庭园，自豪地盛开着这个初夏不可能会有的丹桂和水仙，甚至时不时还混有天仙子和东莨菪这些毒草。
貌似那草花的一片叶一朵花都是魔法的触媒，还兼作全部庭园和散步道路的魔法象征。
「…………」
在散步道路上，年轻人停下脚步。
「干什么，你」
年轻人——杰克·奥康纳，不悦地板着脸。
「你找之后要魔法决斗的人，到底有何企图？」
「没有，那个啊，我想一定要问下缘由的」
「…………」
杰克深深地沉默了，挠着闪亮的金发。
「奇怪的家伙，你」
「这、这是突然找别人魔法决斗的人该说的啊？」
树回话后，年轻人轻轻叹了口气。
「这个嘛……倒也是呢」
他看似不高兴地，比起一只眼说道。
「怎么了？」
「没什么。这种乱来的行为，仔细一想的话，我觉得是那家伙的擅长招数的」
「那家伙？」
「…………」
年轻人，又沉默了。
即便如此，但这次的沉默很严肃。
「难道说，是安缇莉西亚小姐？」
「…………」
年轻人，好一会儿都没有说话。
他开始慢慢迈出步伐。树也跟着他向前走。鲜艳的花朵过往两人的身边，微风徐来，花儿轻轻随风摆动。看上去就像是在两人打招呼似的。
「虽然那家伙，把我忘得一干二净了」
苦年轻人内心苦笑地，说道。
「当然，那也是正常的。原本，那家伙和我就只探险过半天而已。而且还是十年前，才刚满六岁，会记得反而才奇怪吧」
「六岁……」
「是那家伙，第一次召唤出魔神的时候的事了」
看似愉快地，年轻人谈道。
他的肩膀，一颤一颤的。
「这太过分了。一次就被支配二十九军团的侯爵——弗内乌斯（Forneus）所选中，却严厉拒绝『这种程度的魔神不配我』？」
他一副吃惊的样子，叹了口气。
虽然话说得别扭，但年轻人的眼神却出乎意料地温柔。
「结果，还不是在破旧城堡里被怪物追着跑的时候，觉得需要那魔神，而强行开始再契约。就给了我一把小刀，让我去争取时间。她到底有多么任性硬骨气啊，一起逃跑的我真是大跌眼镜了」
「……啊……」
树，轻微地倒吸了一口凉气。
以前，他听说过这事一次。
安缇莉西亚第一次把所罗门的魔神——弗内乌斯给召唤出来的日子。
安缇莉西亚说过，她被奇怪的男孩子所怂恿，在探险笼罩咒波污染之中的城堡时九死一生。结果，变成咒波污染「核心」的怪物追逐着安缇莉西亚和男孩子，她终于召唤出了魔神。
——『所以，总之我就拿弗内乌斯先将就下好了』
——『你想要什么魔神才满足？』
被穗波反问道，那时的安缇莉西亚低着头。
其实，她是想一开始就挑战下阿斯莫德让父亲大吃一惊的，树记得她当时是这么害羞地回答道的。
（那么……）
树心想道。
那时的男孩子，如果就是杰克的话。
如果他就是跟安缇莉西亚一起探险，见证安缇莉西亚初次召唤魔神的男孩子的话。
「你……对安缇莉西亚……」
「别误会了」
年轻人没有让树把话说完，擦了下鼻尖。
他那样子，就和喜欢恶作剧的小孩子似的。
「我说过在十年前，也就一起度过了半天的时光的吧。这样子谈不上什么喜欢不喜欢的。……只是，就有一点点，觉得那样子也不错嘛而有点向往罢了」
杰克歪着嘴角，如此继续说道。
「向往的人能不能走出一条符合那种向往的道路，我在意点这而已没什么不对的吧？」
「……也是呢」
树也，点点头。
只能认可。
因为伊庭树，也是向往安缇莉西亚·雷·梅札斯那过于清高作风的一员。树会下定决心当〈阿斯托拉尔〉的首领，也是因为接触到了安缇莉西亚作为首领的坚强和作风。
所以，树明白年轻人的心情。
他明白，迷上那个少女的帅气之人的心情。
「…………」
年轻人俯视着那样的树，微微眯起眼。
「……我收回说你色骗的话」
「诶？」
「不过，魔法决斗我不会取消的」
年轻人傲然地宣言道。
「方法由你和安缇莉西亚来定就好。跟我决斗吧。就算，你不是色骗，你也要证明给我看，你是适合当那家伙的搭档的」
「…………」
树没能立刻，做出回答。
面对这强加的挑战书，树不能说不。
因为年轻人的话语，直直地贯穿了树的内心。
「那么，我就好好期待明天吧」
年轻人没有理睬僵硬的树，加快步伐——中途快速地回过身来。
「还有……你别对那家伙说，那时的人是我喔」
年轻人腼腆地笑了下，补了这句话。
「…………」
树，什么话都没说。
他只是，一动不动地矗立在原地。即便都看不见年轻人的身影了，少年还是那样矗立了好一会儿。
一个声音，在他背后响起。
「——社长哥哥！我的讲课完了喔～！」
「呜哇哇哇哇！」
正好从身后跑过来的美贯，直接撞上了树。
被撞着腰而前倒的树，好不容易才护住美贯，面朝下倒向地面。
「呵呵，击坠社长哥哥了！」
哎嘿地一声，骑马姿势的美贯挺起胸膛。
「讲、讲课顺利吗？」
「当然！从线条画到涂鸦，大家都在干瞪眼！」
少女气势磅礴地，猛点着头。
树认真地心想，决定不要去想授课情况。当然，也不能否认，有可能会意外地真的是堂好课。
一会儿，一直是骑马姿势的美贯，歪着脑袋。
「社长哥哥？怎么了？」
「啊……没有，没什么」
树摇摇头，微笑了下，握紧胸口。
……为什么呢？
他感觉，那拳头非常热。
*
数小时后的，休息室。
「果然……还是我上吧」
奥尔德宾·葛劳兹比谁都要，对那番话目瞪口呆。
「你，说什么！」
他认真十足地逼问道。
说夸张些，那气势能轻易杀人。实际上，就这个少年的情况没有什么好比喻的。
「那、那、那个……这很不妙……不能这样子这些我都懂」
树一边杂乱无章地回答着，一边苍白着脸这么继续说道。
「作为〈阿斯托拉尔〉的社长……我，伊庭树接受了魔法决斗」
「…………」
休息室一片寂静。
不论是穗波、安缇莉西亚还是奥尔德宾，都一直注视着少年，哑口无言。
一会儿，
「笨蛋（Dummkopf）」
奥尔德宾吐了一句。
「不过也罢，这样的话就随你的便吧」
他不悦地说道。
「可、可以吗？」
「啊啊，你想怎么就怎么吧。不论你一败涂地，还是胃吐血溅沙场，我都不会管的。好好展示愉快的临终样吧」
他一直抱着胳膊，移开视线。
「那……那样子我可不想的」
「——社长。为什么，你突然做出这决定？」
这是穗波在询问。
少女冰蓝之瞳，认真地映照着树。
「那个……」
树沉默了。
理由，自己也不清楚。
不过，那番话一直回响于耳边。
——『就算，你不是色骗，你也要证明给我看，你是适合当那家伙的搭档的』
……啊啊，对了。
自己，不适合。其实自己连〈阿斯托拉尔〉的社长一职，也完全不称职。只是迫于形势，才当的。就连跟安缇莉西亚的〈盖提亚〉联手的事，也全都是偶然。
不过。
（不过……）
他握紧拳头。
拳头还残留着热度。那份热度从树被说，证明给我看吧，那时起就一直没有消散。
注视着树的那样子，
「……没法子了」
穗波肩头一松，说道。
「不过，虽然社长要魔法决斗，可什么魔法都不会啊……」
她吞吞吐吐的时候，最后一人插话道。
「姑且，有一种，树也能办到的魔法决斗」
安缇莉西亚，静静地说道。
「有吗？！」
「我就觉得，会变成这样子，所以我想过了」
她泰然自若地说道，摸了下金卷发。
过了一小会。
「不过……你要做好觉悟」
以极度平静的声音，安缇莉西亚·雷·梅札斯说道。
4
就连那野外授课，也在地面上刻画着好几个魔法圆。
这是〈学院〉用于魔法实验，而设置的场地。
为了防止咒波干涉，还周全地在周围严实地设置了结界，用来隔离魔法。这是据说甚至可以经受准二级咒波污染，〈学院〉中也属格外高硬度的结界。
然后。
在结界内部刻画着最为巨大的——半径十米左右的魔法圆的外侧不远处，安缇莉西亚站立着。
「规则很简单」
可爱的嘴唇宣告道。
她说话的对象，是等候在结界外的许多学生，还有正坐在魔法圆内侧的树和杰克·奥康纳。
「…………」
咕噜一声，树吞了口唾沫。
在少年和杰克的脚下，刻画着各自不同的小魔法圆。
那些不是用于召唤魔神的魔法圆。
反而，是用于保护不受魔神侵害的魔法圆。
不知为什么，在两人之间，雄壮的银鲛悬浮着。
安缇莉西亚·雷·梅札斯最为信赖的魔神——弗内乌斯，正睥睨着树和杰克两人。
「只限此结界内，现在开始我会暂时性地，解除我和弗内乌斯的契约」
安缇莉西亚静悄悄地说着。
优雅手中握着的是，使七十二柱魔神顺从的咒物——『所罗门的五芒星』。
「自由后的弗内乌斯会在魔法圆内发狂肆虐的吧。简易支配那弗内乌斯，打破对方结界的人，就是魔法决斗的胜者。当然，就算作为其结果而被弗内乌斯所杀害……事到如今没有人会后悔吧？」
安缇莉西亚轻飘飘地微笑着。
这就是，支配生与死的女王的笑容啊。
「——等一下」
听到那番话，年轻人举起手。
「怎么。有什么意见吗？」
「啊啊。是有些。“这样子对我太有利了吧。”至少有调查过我的魔法系统的吧？」
杰克以拇指，指着胸口说道。
虽然话的内容很傲慢，但只有树把握到了他的真意。
他想合理说服自己。
正因为如此，他才接受不了太有利的条件。因为情况不正当地过于有利的话，就算获胜了，杰克·奥康纳也接受不了那结果。
但是，安缇莉西亚的微笑，反而更加深了。
「当然了。在此基础上我说一句」
她保持着微笑，嗖地动着手指。
「树·伊庭，是我缔结了盟约的人。——没必要再多做说明了吧？」
听到那话，树鼓出眼睛。
参观的学生们也，一片哗然。他们不知道伊庭树是何等人物。他好像是最近传闻颇多的〈阿斯托拉尔〉的第二代首领，他们也就听说过这点而已。
此情形下，谁都认可的AAA级别——〈盖提亚〉首领安缇莉西亚押上了保证。
一边哗然，一边发出快活的笑声。
这人是杰克。
「原来如此。这是我错了。竟然无聊地抗议了下」
「不用在意」
安缇莉西亚捏着礼服，弯曲着身子。
「——那么，开始吧」
伴随着少女的声音，突然，空气一冷。
回应着安缇莉西亚的意志，世界的咒力也为之一变。
这就是，魔法师一人连结向世界系统本身，奇迹般现象的副作用。
「Isaythouartwelcomeuntome，becauseIhavecalledtheethroughHimwhohastcreatedHeavenandEarth，andallthatisthemcontained，andbecausealsothouhastobeyed．BythatsamepowerbythewhichIhavecalledTheefourth……」
如诗一般，如歌一般，咒句流淌着。
想重写世界，改革世界似的，激荡人心。
「——基于王命，只限此地，只限此刻，接触与汝之契约。解放吧，支配二十九军团的侯爵！」
接着。
弗内乌斯，一震。
甚至每一片锋利的鳞甲都在痉挛，胡乱舞动着尾巴数次。那样子，就像是穿着数十年的束缚衣终于被解脱了似的囚犯。
那痉挛，也就是几秒的事。
下一瞬间，银鲛就露出狰狞的牙齿，向着树的方向落下。
「呜哇啊啊！」
其他的尖声，阻挡了树的悲鸣声。
脚下的魔法圆淡淡地闪亮着，弹开了弗内乌斯的巨体。
但是，眼睛充血的魔神，没有死心，开始在树的周围转来转去。
「为、为什么，就只攻击我」
「是它觉得你比较好轻易吃掉吧」
在对面，杰克耸耸肩。
当然，年轻人的脸色，也是有着几分苍白。
弗内乌斯的猛冲，年轻人也得捏一把冷汗。的确，虽说是魔法师，但那东西也不是一下就能适应的。
「不快点的话，会被从头开始吃掉的喔」
「…………」
树的喉咙僵硬了。
实际上，少年的右眼视见了。
光是刚才那一击，脚下的魔法圆的咒力就大为消退。不仅如此，刻画的花纹一部分都有些许裂痕，显示着弗内乌斯的猛冲有着何等强大威力。
（这样……的话……）
也不知道，到底能坚持几分钟。
在视野的一头，一直转圈着的弗内乌斯感觉就像是在嗤笑似的。
*
看到那情形而战栗的，不单单是树。
「社、社长哥哥，要被吃掉了！」
在结界外面，美贯胡乱挥舞着四肢。
虽然是混入学生中的打扮，但也没人转身看少女。
这说明，这公开魔法决斗是如此地扣人心弦吧。宛如存在于古代罗马的斗技场一般，年轻的魔法师们目不转睛地盯着眼前的情形。
「没事的。小小一击，是打不破那个魔法圆的」
穗波在旁边说道。
虽然美贯听到那话，松了口气，但反而是冰蓝之瞳藏不住担忧，她轻轻咬紧嘴唇。
（……如果只是，一击的话）
她在心中嘀咕着。
原本这魔法圆，就是用于保护不受所罗门魔神侵害的。还没有脆弱到一击就能打消的程度。
但是，只要树用不出魔法，那结果也就是时间问题而已。
迟早，弗内乌斯的利齿都会残忍地咬碎树的全身吧。
（安缇……有深思熟虑过的吧？）
穗波，看了一眼结界内侧的——好友且仇敌的少女。
——但是。
从身着漆黑礼服的少女侧脸上，什么答案都读不出来。
*
「……呼嗯」
杰克·奥康纳一直看着少年，歪着嘴。
看来，弗内乌斯把最初的猎物锁定为树了。
但是，不能有丝毫大意。魔神稍微心血来潮，被吃掉的就会是他自己。
那么，趁现在不得不出招了。
「吾，乘于梅卡瓦，尽握万物演化」
好几张卡片，摊开在他的手中。
卡片，就是年轻人的魔法系统的护符。
魔法系统的名字叫做卡巴拉，每张卡片的名字是这样称呼的。
——王国（Malkuth）。
——础（Yesod）。
——尊严（Hod）。
——永远（Netzach）。
——调停（Tiphereth）。
——法（Geburah）。
——慈悲（Chesed）。
——理解（Binah）。
——智慧（Cochma）。
——以及，万物之源的王冠（Kether）。
古代，犹太预言者摩西，被神赐予了这些智慧。
神之力量的王冠，是可以抵达象征人类存在的王国的第十阶段。
所谓的卡巴拉，就是把万物演化都区分为这十个阶段，用于管理咒力的魔法系统。
一言以蔽之，魔法制御魔法。
杰克会说『对自己太有利了』，这也是原因。如果是这样的魔法决斗，他就能发挥出力压全场的『力量』。
这么浅的道理，安缇莉西亚是不可能不懂的。
（不过……）
既然如此，杰克也就没什么好犹豫的了。
不，是不由得他犹豫。虽说是授课的模拟战，这也是正式的魔法决斗，对年轻人而言也是第一次的经历。
「我就来，挑战一番吧……」
杰克咬紧臼齿，说道。
——十年前。
年仅七岁的自己窥视到的，向往的魔神。
向着弗内乌斯，年轻人把卡巴拉的护符扔了出去。
5
砰、砰地响着，弗内乌斯猛撞着。
每一次撞击，树右眼里映照出的魔法圆，都在大幅度地“晃动着”。流淌于花纹的咒力眨眼间被削弱了，其强度渐渐减弱。
（这样、子……）
树的右眼——和胸口都在阵阵作痛。
不仅仅是右眼，恐惧甚至都让心脏感受到了疼痛。
就因为视见了咒力，恐惧才会膨胀无边。让树不得不认识到，魔法圆消失之际，就是少年小命不保之时。
魔法圆，又在砰砰作响了。
「…………！」
右眼剧痛无比。
差点就被恐怖占满大脑了，树咬着嘴唇。
（……不行、了）
他握紧，拳头。
变得冰冷的拳头，恢复了些许的热度。
他维持住那份热度，意识恍惚，以必死的意念抬起头。
回看着，银鲛。
「……弗内乌斯」
他喃喃道。
那是平时，陪伴于安缇莉西亚身边的魔神。
那般可靠的身姿，化为敌人时竟是这般惊悚。树第一次深刻体会到了，惊人咒力的奔流。
不。
不是第一次。
（哎、呀……？）
曾今，有两次。
有两次弗内乌斯化为敌人的经历。
一次，是跟安缇莉西亚邂逅的时候。在咒波污染的冰海上，安缇莉西亚的魔神和〈阿斯托拉尔〉魔法相刃。
然后，还有一次是——
（那个……是……）
树在搜寻记忆。
伊庭树，一边胆怯于这一瞬间也在被削弱的魔法圆，一边继续查找着自己的记忆。
应该是有的。
安缇莉西亚说过。
——『姑且，有一种，树也能办到的魔法决斗』
既然那个少女那样说了，毫无疑问，应该是有办法的。
就算是万分之一的可能性，那个少女也不可能会说谎。
（…………）
快思考。
有一个办法就好。
一种当不上魔法师的自己，也能办到的方法。
（…………！）
在大脑某处，某个记忆一闪而过的瞬间。
好几张卡片，插向弗内乌斯周围的地面。
「诶……？！」
「神之心因王冠而知觉——！」
刹那间，卡片延伸出来的海量咒力线，系向弗内乌斯的身体。
*
「神之心因王冠而知觉——！」
回应于杰克的咏唱，无数的线系住了弗内乌斯。
魔法制御魔法的卡巴拉，对所罗门的魔神，产生了干涉。
但是。
代价也是很大的。
「……咕……啊」
从年轻人的喉咙里，发出了呻吟。
（那家伙……在六岁……就跟这种怪物签下了契约啊！）
要是可以说得出话，他肯定会诉苦的吧。
就连某种意义而言的幸运，这点程度的从容年轻人也没有。
从系着的线发生逆流的咒力，从内部折磨着年轻人的身体。
（咔……啊嘎……！）
甚至从嘴角，吐出了泡沫。
喷灼内脏的炙热，绝非虚幻。实际上，年轻人的内脏在此瞬间也在开始溃烂。
光是系上线，就是这般情况。
所罗门的魔神，的确是怪物。
压倒性的咒力，不论驱使什么样的护符都不能完全控制住。就〈盖提亚〉而言，本来的话基本上都要以十多个术者才能驱使一柱魔神的。
安缇莉西亚跟那种魔神，六岁就签订了契约。
安缇莉西亚·雷·梅札斯是何等惊世骇俗的天才，杰克·奥康纳理解了。
（……即便如此）
思想，在脑内吱吱作响。
即使如此，年轻人也想要抵达。
就算自己不是天才，就算自己无法学会，哪怕只有一点点，他也想追赶上曾今见过的那番景象。
「被王冠所认识的的光芒，传达着智慧，流出至理解」
分割了弗内乌斯的咒力。
以卡片上描绘的顺序流动着咒力，年轻人渐渐把咒力注入可能驾驭的形式。
「慈悲流至法，注入调停」
即便如此，咒力失控了。
就像是在说不论如何注入，不论如何耗费魔法，都是毫无意义的，肆虐于年轻人的体内。
「岂有此理（Je————sus）！」
倾注所有咒力，杰克·奥康纳扔出剩余的卡片。
*
和弗内乌斯相连结的，无数的线。
树看着那线，想起来了。
（对了……！）
“只有这个魔法，树也经历过”
弗内乌斯化为敌人的，另一次事件。
〈盖提亚〉的得意门生叛变，安缇莉西亚·雷·梅札斯被夺走了全部的魔神之际，少年和少女一起施展了某个魔法。
阿斯莫德。
树和安缇莉西亚连结了线，跟那个魔神再次签约。
调节咒力的是安缇莉西亚，但是，树也一定是有经验的。
正因为如此，安缇莉西亚才会选择这当魔法决斗的题材吧。
（那么……要怎么办呢……）
我要像杰克扔出的卡片一样，把自己跟弗内乌斯连上线，该怎么办呢？
「…………」
弗内乌斯的动作，逐渐变得弛缓。
杰克的魔法，慢慢地控制住了魔神。
就连那咒力的流动，树的右眼也能视见。
（实在是……强力啊……）
仿佛连咕噜咕噜的声音都能听见似的脉动。
那就是，年轻人长年千锤百炼的『力量』吧。
竭尽全力地，一点点积累起来的修炼的成果。无数次挫折，洒胃吐血的时间，虽然仅限此时此刻，却也在慢慢地降服所罗门的魔神。
那么。
自己能交出来的东西是——
「……我」
坚硬地，树握紧拳头。
*
「永远填补慈悲之功能，尊严填补法之存在。则万物之演化因礎而形成，化汝之一切为王国」
伴随着咏唱，线发生脉动。
强烈的感觉远超之前。就连树的心脏，都传递到了。
（把握住了……！）
杰克感觉到了，舒心的感觉。
他确信驾驭住了，弗内乌斯的咒力。
要想随心所欲还有不足。尽管如此，把魔神的破坏冲动，诱导至一个方向还是可以办到的。
这是杰克的成果。也是极限。
（别跟我说饶命，树·伊庭——！）
既然是魔法师，就应该做好了觉悟。
就算结果丢了性命，事到如今也没什么好悲哀的。
他向上挥舞着，从怀中取出的用于魔法的小刀。含入全部剩余的咒力，刺向地面。
「——顺从吧，弗内乌斯！」
咆哮直接化为咒文，撞击着弗内乌斯的背部。
*
（我……！）
树抬起头。
几乎是同时，弗内乌斯开始猛冲。
势头有刚才的数倍之多。
虽说是暂时性的，但也是获得了主人，魔神的咒力增强了许多。
对这魔神来说，魔法圆已经当不了盾牌了吧。
（我，也能办到的事……！）
加固的是拳头。
反正，能办到的事就一个。
虽然不及杰克积累至今的时间，但树自己下定决心，以自己的身体磨练出来的东西。
伊庭树把那东西，化为拳头。
也就是说，五行拳之一。
崩拳。
「嗤啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴随着叫喊，踏出震脚。
从地面向上螺旋状地扭曲着『力量』，通过膝盖，转动腰身，顶起胸口，回转肩膀，流过手肘，抵达拳头，在所有地方增幅那份能量。
连同从体内溢出的咒力一起含入，竭尽全身力量的拳头，扎向猛冲过来的弗内乌斯。
（抵达吧……）
拳头扎了进去。
手传递来的触感，像泥潭一样。
向着弗内乌斯的内部。向着更内部。
（抵达吧啊啊啊！）
最后——那只手，抵达到了。
树抓住了个，什么柔软的东西。
同时，惊人的信息雪崩般注入少年的脑内。
（诶……？！）
视野反转了。
世界变样了。
不论是魔法决斗还是什么都变得淡薄，那是在古旧城堡的里面。
——『跟你签约的代价……？』
——『用我的“时间”怎么样？』
（那个，是……）
那是，年幼少女的样子。
无所畏惧，倾慕伟大父亲的，小魔女的过去。
当着弗内乌斯的面也不退缩一步，堂堂正正进行契约的年幼少女的背影。
——『也就是我的未来。哪怕是一瞬间，我都会奉献给你们』
——『接受了』
那个，严肃的声音。
如泡沫般，影像扩展开来。
（啊……！）
有安缇莉西亚的影像。
有日本的景色，英国的景色，还也没没见过的异国景色。
许多魔法圆映照了出来，那些魔法圆的意义和应用被压缩了。在闪过七十二柱魔神，历经昼夜，几十年的时间中，安缇莉西亚只身一人始终站立着。
然后。
然后……
（那个……是……）
「——小树！」
感觉在某处，听见了穗波的叫喊似的。
6
「小树！」
「社长哥哥！」
两人的声音，回荡于〈学院〉的用地。
在那对面，粉碎了魔法圆的弗内乌斯，漂游于虚空中。
没有树的身影。在让它吃中崩拳的瞬间，少年的身体就被银鲛魔神吞了下去。
「…………」
观看的学生们，也几乎都是哑口无言。
说是因为结果太惨烈，不如说是因为第一次亲眼所见所罗门魔神的强悍吧。离开了安缇莉西亚·雷·梅札斯这位稀代魔女的手，弗内乌斯也能发挥出那般咒力。
那么，本来的『力量』，会是什么样的东西呢。
再有，除了弗内乌斯之外，其他专精于战斗恶灵又会是什么样的怪物呢。
那个安缇莉西亚，嗖地举起手。
「……完了啊」
就算到了这个时刻，少女也没有动一下眉毛。一如既往地优雅，一如既往地冷淡，只是地注视着那番情形。
然后，
「是啊」
年轻人回答道，一屁股坐下。
他就一直那样坐着，动也不动。仿佛全身突然，变成了岩石一样。
实际上，就支配了短短十多秒，年轻人的精气就几乎通通被耗尽了。稍有松懈的话，倒在这的就是木乃伊了吧。
他大大地叹了口气，仰望着青空。
然后，
「……是我输了」
他说出口。
「杰克·奥康纳输了。是这样的吧？」
「哎呀，明明形式上是你获胜了啊」
「你也是同一立场的话，能接受吗？」
「死也不想」
安缇莉西亚，呵呵地微笑着。
「虽然我降服了魔神——」
年轻人回过头去，弗内乌斯的样子突然变得淡薄。
啵嘡一声，“有什么落了下来”。
「那家伙——竟然和弗内乌斯融为一体了」
「好痛痛痛痛痛……」
抱着头，眼泪汪汪呻吟着的，是伊庭树。
「社长！」
「社长哥哥！」
穗波和美贯踏过外侧的魔法圆，跑了过来。在宣告魔法决斗结束的同时，那些魔法圆就失去了效力。
「对、对不起……我有点……动不了」
树以完全麻痹的身体，淡淡地笑着。
很不可思议，好舒服。
像这样把全身投出去不管，直接躺下，有着不可言传的心情舒畅。
「……哼」
年轻人哼了一声。
一言以蔽之，就是线连结方式的问题。
杰克·奥康纳是技术上从外部进行连线。
然而，伊庭树，是不顾一切地踏进弗内乌斯的体内，直接把线连接至它内部的『核心』。
那一瞬间，弗内乌斯和伊庭树，融为一体了。
「吾即全，全即吾——是吧。可恶，东洋魔法思想就是复杂啊」
年轻人胡乱地挠着脑袋。
「哎呀。是更为简单的喔」
「哈？」
「因为，树只能办到那」
在树的右眼，可以看见咒力的流动。
所以，少年只是向着那最为根基的地方，伸出了手而已。
当然，这也是个危险的赌注。树只要有片刻的犹豫，少年的身体就会被惨绝人寰地撕裂。
即便如此安缇莉西亚，还是坚信着，少年一定能行的。
「你相当地，信赖他嘛……」
「我一开始就说过了。他是我缔结了盟约的人。没必要再多做说明了」
她捏着礼服，行了一礼。
「而且……那把小刀，请归还给我」
「？！」
对着少女手指着的东西，年轻人睁大了眼睛。
那是在命令弗内乌斯前不久，插在地面上的用于魔法的小刀。
「那个，是我的吧？竟然随便拿走了，偷东西可不好。就因为如此，没教养的家伙就是麻烦」
「————」
那语气和内容，让年轻人仓皇失措。
因为，那是十年前，一起探险破旧城堡时的少女的——
「你，记得我——」
「哼，随便拿走别人东西的小偷，有什么记得价值？」
「那，那小刀是你这家伙自以为是强塞给我的吧！说什么抵挡住怪物，争取时间！我都命悬一线了！」
「你保护了淑女，该开心吧。再说，那个时候，在大喊，妈妈我绝对会回家的人又是谁啊？」
「竟然鸡蛋里面挑骨头！那么、你忘记别人，一下就闪人了又算什么！我可是找你找了一个晚上的啊！」
——这个样子。
十年后再相会的淘气伙伴，互相直抒心中所想。
*
树呆呆地注视着，在对面的魔法圆喋喋不休的两人。
「这样啊……安缇莉西亚小姐，还记得的啊」
虽然对话基本都是英语，但树莫名地，还是明白了这一点。
他明白那个少女，没有忘记跟自己有关的事物。
莫名地很开心，有温暖的东西在心中。
（……太好了）
他这么想到。
他以疲劳不堪的身体，微笑着。
再来，有着跟那不同的，从脑中消不去的记忆。
刚才，树跟弗内乌斯连上线时窥见到的情形。
——『跟你签约的代价……？』
——『用我的“时间”怎么样？』
——『也就是我的未来。哪怕是一瞬间，我都会奉献给你们』
过去，安缇莉西亚·雷·梅札斯第一次和魔神签约时的情形。
被她献出去的未来化为泡沫，被吞入弗内乌斯的体内。
（不过，那个未来是指……）
树知道。
作为跟魔神签约的代价，安缇莉西亚献出了未来。
“在那被献出去的未来之中，仅仅一瞬间，树感觉映照出了自己的身影。”
（我在……安缇莉西亚小姐的未来里……？）
不明白。
那到底，有着什么意义么。
名为伊庭树的存在，会给安缇莉西亚带去什么影响，献出的那未来会怎么影响结果呢。
最为关键的是，最后的一刹那所听见的话。
难道说也许是连安缇莉西亚都没有听见的『声音』，记得，是这样说的吧。
——『终有一日……你……』
——『要再一次……选择时间……』
（…………）
胸口怪怪地发痒。
「社长，怎么了？右眼，又不舒服了吗？」
「啊，不，没事！右眼完全没事！」
他对着穗波点点头，慌忙地抬起上半身。
「树」
接着，安缇莉西亚靠了过来。
「辛苦了。非常感谢，你能配合我的授课」
「真是的啊。我都想索取社长的租借费了」
「哎呀。钱的话，我随时都可以支付喔？」
「啊啊！两人，不要在这种地方吵架！」
树挥舞着双手进行仲裁，把脸转向金发少女。
「安缇莉西亚小姐……」
「是？」
少女惊讶地歪着细脖子。
她没有注意到树在弗内乌斯的体内，窥见的东西吧。
少女只是确信，树能碰触到弗内乌斯的『核心』。仅此而已。
所以，
「……没有，没什么」
树摇摇头说道。
（总有一天，可以问的吧……）
树那样想着，再一次，让在决斗中疲惫不堪的身体横躺着。
「啊，树」
「小树」
两人的声音都远去了——清爽的风，拂过脸颊。
伦敦的，初夏的风。
〈阿斯托拉尔〉业务日志18（注：横线划掉这句话）
安缇莉西亚的〈盖提亚〉出差日志3
我是安缇莉西亚·雷·梅札斯。
魔法决斗，辛苦了。
就算是一同负责代课的〈盖提亚〉，也很满足。就算真的支付报酬也没关系……但那样的话穗波好像会生气的。
不管怎样，恩师马库雷瓦老师也接受了，所以作为报告就写进了这片日志里。
顺带一提，貌似代课中人气最旺的，是美贯的课。
到底，她教了些什么呢，真让我在意。虽然本人说教的是线条画和涂鸦……
——我就再多一点点，写些多余的东西可以吧？
树。
你……看到了什么？
和弗内乌斯融为一体的你，某种意义上，会连接至比召唤时的我跟为深入的地方。那么，我也看不见的什么东西，我也听不见的什么东西，就算只有你才知道也不奇怪。
比如说，我所奉献出去的……
……不好意思。
果然我觉得，还是没有必要写。请忘记吧。时不时，这样子笔滑就是我还不成熟的证据吧。作为首领，作为一名魔法师，我深知自己的不成熟。
即便如此，不，正因为如此，才得非要变强不可吧。
那么，各位，希望你们有好魔法。
Adilisia=Lenn=Mathers