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在窗帘紧掩的某个公寓房间里，春辉一边盯著电脑萤幕，一边将手伸向马克杯。
将杯缘凑近嘴边时，他才发现里头已经没有咖啡了。嫌起身走到厨房太麻烦，他叹了一口气，将杯子放回桌上。
这时，春辉发现有人从旁为他的马克杯注入咖啡，不禁有些吃惊地转头。
手中握著散发咖啡热气和香气四溢的咖啡壶的，是艾瑞克•格林。
个子比春辉还高的艾瑞克，有著一头自然卷的褐色短发。脸上那副椭圆形镜框的眼镜也很适合他。
已经从高中毕业两年的春辉，目前在美国专攻电影的学校留学。艾瑞克则是跟他念同一间学校的朋友兼室友。
「我刚才有敲门，但你好像没听到。」
他轻轻耸肩为自己辩解。
「啊，不……抱歉。我刚刚在想事情。」
说著，春辉拿起自己的马克杯。
艾瑞克泡的咖啡总是特别浓，只要啜一口，苦味就会在口中扩散开来。
感觉无法继续专注在作业上后，春辉吐出一口气，靠在后方的椅背上。
「你闷在房里的时间太长了啦，春辉。偶尔外出转换一下心情如何？」
艾瑞克靠在电脑桌上，朝春辉正操作到一半的电脑萤幕瞄了一眼。
「我想等做到一个段落再说。」
虽然嘴上这么说，但他手上正在进行的作业，这两小时几乎没有半点进展。
学校要求大家制作一支完整的短片，并在下个星期提交，但春辉老是做不出自己想要的成果。老实说，他现在可说是陷入了瓶颈。
已经在这栋公寓跟春辉当了两年室友的艾瑞克，想必也看穿他的现状了吧。
艾瑞克缓缓将咖啡壶里剩余的咖啡注入杯中，像是在斟酌自己的用字遣词那样沉默了半晌。没有马上离开房间，或许代表他有什么话想对春辉说吧。
随后，艾瑞克抬起头望向春辉。
「难道你还很在意老师说的那句话吗？」
「也不是这样……」
春辉将视线移向马克杯上，轻声这么回应。
「春辉，你有时太坚持己见了。适时配合周遭其他人的步调，也是一种不可或缺的能力喔。」
想起讲师在讨论会上对自己说的这句话，春辉不禁露出苦涩的表情。
（这种事情我也知道啊……）
春辉认为，若是想要打造出自己也认同的作品，就不能够妥协。因为关于自己想要表现出来的东西，他总是有著百分之百的自信。然而，这样的自信却在最近时常出现动摇。
现在也是如此。在拍摄当下明明认为「这是最完美的」，但之后重新审视影片内容时，他却只觉得糟糕透顶，完全不是自己所想的那种感觉。愈是试著加工剪辑，影片就愈是偏离自己的想像，变得更加惨不忍睹。而这样的情况一再上演。
（这果然……就是所谓的低潮期吧？）
尽管一直逃避正视这样的事实，但现在，春辉恐怕也不得不承认了。他是最清楚自己低迷现况的人。
眉头深锁的他，在察觉到来自一旁的视线后转头。
笔直盯著他的艾瑞克，轻轻摇晃手中的咖啡壶询问：「要再来一杯吗？」
「不，不用了。」
轻轻挥手回绝后，春辉放下马克杯，将双手在后脑勺交握。
「我可能还是没有这方面的天分吧……」
他不禁倾吐出这样的丧气话。
还是个高中生的时候，春辉压根没想过这样的事情。因为，就算不思考这个问题，只要顺著自己的想法一头栽进去制作，他就能够完成「还算不错」的作品。
倾注所有的时间和精力、同时不做任何妥协的话，必定就可以打造出能让自己认同的作品。春辉过去对此坚信不移。实际上，他也觉得跟优、苍太等电影社伙伴一起完成的作品，都有著一定的水准。
「天生是个凡人的我，倒是觉得能够相信自己有天分，就已经很厉害了呢。即使只有一瞬间这么认为也一样。」
听到艾瑞克半开玩笑地这么说，春辉对他投以没好气的视线。
（你哪里算凡人了啊……）
和以成为电影导演为目标的春辉不同，艾瑞克是剧本系的学生。
在过去的求学阶段，他所撰写的剧本便已经多次获奖，现在也是学校里备受瞩目的存在。实际上，之前阅读艾瑞克所写的剧本时，春辉也感受到了相当大的震撼。
那是在开学还不到一个月时发生的事情。那时的春辉还不知道艾瑞克这号人物，也不曾见过他。某天，讲师递给他一份艾瑞克撰写的剧本，表示「我想听听你的感想」。
读完这份剧本的春辉，随即在当天造访了剧本系的班级教室。他想亲自会会能写出这种剧本的人物。
之后，春辉和艾瑞克一拍即合，成了像现在这样住在同一间公寓套房的室友。不过，说得正确一点，应该是艾瑞克老爱来这里串门子，结果不知不觉就住下来了才对──
「看过你之前在大赛中获奖的作品后，我整个人彷佛被闪电击中那样大受震撼呢。原来这个世上有这么厉害的人啊……你怎么可能会没有天分呢。」
「不然，大概是我的天分枯竭了吧。」
春辉忍不住这么自嘲。他以撑在桌面上的手托腮，继续进行影片编辑的作业。
此刻，就算勉强自己开口，他恐怕也说不出什么积极正面的话。
（这个世上，有天分的人多到俯拾皆是啊……）
现在，围绕在春辉身边的，全都是天资聪颖、同时也和他拥有相同梦想的伙伴。跟他们一起进修，能为自己带来正面刺激，也能学到很多东西。他之所以会决定前来美国留学，也是因为渴望置身于这样的环境之中。
对春辉来说，这里应当是他梦寐以求的地方才对。
但实际上，他所注意到的，却尽是自己的不成熟之处、狭隘的视野、不够充足的技术和能力，内心的焦躁感也因此一天比一天来得强烈。
（这么说来，高三的时候，早坂好像也为了同样的事情烦恼过啊……）
为了报考美术大学，那时灯里每天都在学校练习素描到很晚的时间。看到她在美术教室里突然哭出来，春辉吓了一大跳，也不知道该怎么回答她向自己提出来的那个问题。
到现在，春辉觉得似乎能理解灯里那时说自己「害怕」追逐梦想的心情了。
「说这种话，真不像平时那个对自己信心满满的你耶。倘若你是真心这么觉得，就代表你现在已经意志消沉到某种程度了，应该马上去床上躺著才对。」
艾瑞克指著几乎被春辉当成摆饰的床铺这么说。
「我也没有对自己信心满满好吗……」
单纯是因为身边的人不知为何总是这么评价他而已。
（只是一味迷惘，也无法让电影完成啊……）
必须做出决定的时候，就视当下的情况做出决定。不过是这么一回事罢了。下决定的时候，春辉并非完全没有迷惘。不，反而应该说他其实迷惘得不得了。他只是没有把这样的迷惘说出口罢了。
（美樱的事情也是……）
即使过了两年，这至今仍是一个让春辉挂念的问题。到了现在，他仍不明白当初究竟该怎么做，才是最正确的。
（明明不管怎么做，都没有任何意义啊……）
春辉将视线往下，悄悄叹了一口气。
浮现在脑海中的，是美樱灿烂的笑容。尽管不愿让她哭泣，到最后，他还是害她掉下了眼泪。至今，这种钝重的痛楚，仍残留在春辉的内心深处。
这明明是让他不惜拋下最珍贵的东西，也渴望追逐的梦想才对──
「我认为，现在的你所需要的，是休息、转换心情、美味的食物，还有……一个迷人的女朋友喔。」
「最后那个是多余的。不过……我承认前三个我都需要。」
「对了，罗伊家晚点会举办披萨派对，他有找我们一起参加，你要过去吗？」
「不，我还是不去的好。要是去了，感觉今天绝对回不来呢。」
「那么，如果披萨有剩，我再帮你带回来吧。」
笑著这么说之后，艾瑞克拍了拍春辉的肩膀，留下咖啡壶走出房间。
听到他关上门的声音后，春辉将马克杯凑近嘴边。放下杯子时，他的视线移向搁在杂志和书籍堆上方的一台老旧照相机。
觉得那台照相机彷佛在叮咛自己振作一点，他忍不住轻喃了一句：「我知道啦……」
「咲哥绝对会笑我是『井底之蛙』吧……」
回想起哥哥的同班同学，同时也是自己高中时期的班导，还兼任电影社顾问的明智咲的脸庞，春辉不禁苦笑。
就算不停说丧气话，也无法解决任何问题。
毕竟这是自己所选择的「最恰当」的道路──
在三月
初某个晴朗的日子，春辉一早就和同组的伙伴们来到一座公园。带著摄影器材前来的他们，今天一整天预计都会在这里拍摄之后要提交的短片。
因为是非假日，公园里的人并不多。大概都是带著孩子来散步的父母，或是来慢跑的银发族夫妇。
到了中午休息时间，大家各自坐下来享用午餐，春辉则是一个人走向粉色花瓣纷落的樱花树下方。
两年前，第一次来到这座城市时，春辉才知道原来美国也看得到樱花。瞥见在街角盛开的樱花时，光是这样，便让他对这个陌生的城市涌现熟悉的感觉。
学校里种的樱花是很浅的粉红色。浅到几近透明。这个城市里的樱花，则是更为鲜艳吸睛的色泽。不过，就算这样，也确实是樱花。
春辉以手接住缓缓落下的花瓣。
（不知道美樱现在在做什么……）
察觉到自己每年都在思考同一件事后，春辉不禁苦笑。
这时，坐在长椅上的其他组员七嘴八舌地出声呼唤。
「春辉～已经帮你倒好咖啡喽～」
「呜哇，这三明治看起来超好吃～是哪家店买的啊？」
「没礼貌！当然是我们亲手做的呀！」
「啊～那我还是吃这边的炸鸡就好了。」
「那三明治你都不准吃！」
「开玩笑的、开玩笑的啦！」
众人开心地笑闹著。
被一群好伙伴包围的他，每天都过著热闹不已的生活。跟大家在一起，也让春辉觉得很开心。
（可是，为什么呢……）
总觉得胸口深处无法涌现热情。
并不是因为拍电影很无趣。
只是因为他摸索不到自己想拍的东西。
（果然是因为我太过坚持了吗……）
讲师的那句话，或许也有一番道理。
他轻轻握住掌心里的花瓣。
愈是认真努力，开心的感觉却距离自己愈遥远。这是为什么呢？还在念高中的时候，他明明觉得自己能够随心所欲拍出想拍的东西。但现在，他却觉得前行之路变得愈来愈狭隘。
（我是想拍出什么样的东西，才会选择走上这条路呢……）
现在的自己究竟想拍摄什么样的作品？
想将什么样的想法注入作品之中？
春辉反覆思考著这些。
他总觉得自己彷佛一直在原地打转。
他找不到出口。真要说起来，出口是存在的吗──
「春辉～！」
听到这个开朗的呼唤声，春辉抬起头来，看到一个绑著马尾的女孩──安希•奥尔森朝自己挥手。她是数位多媒体设计系的学生，目标是成为一名CG动画师。在她身旁的艾瑞克则是正在用咖啡壶倒咖啡。
春辉轻喃一句：「唉，再想下去也没有用吧。」说完便转过身。
他摊开掌心，里头的花瓣乘著风飘往他处。
看著花瓣往马路的方向飞去后，春辉像是为了转换心情那样吐出一口气。
「这是你那一份三明治！啊，是我做的喔！」
以充满自信的语气这么表示后，安希又说了一声：「给你。」然后朝春辉递出用包装纸包著的三明治。
「谢啦～」
其他伙伴一边站著大啖三明治，一边有说有笑。
「这个三明治里头只有蔬菜嘛！」
听到其他男生不满的发言，安希将双手扠在腰间，怒瞪著对方质问：「怎么，你有意见吗？」
「没事……这些蔬菜跟面包超美味的。」
看到抗议的男生怯怯地这么回应，众人「啊哈哈！」地笑成一片。
春辉打开一半的包装纸。
（还真的……都是蔬菜呢。）
夹在软法面包里头的，是番茄、小黄瓜、莴苣和洋葱。咬下一口之后，酱汁甜甜辣辣的滋味在口中扩散开来。
发现安希的一双眼睛直直望著自己后，「嗯？」春辉不解地看向她。
「味道……怎么样？」
安希探出上半身，以极其认真的表情这么问道。
「呃……我觉得很好吃……」
听到他的回答，安希将手按上胸口表示：「太好了～！」脸上也浮现笑容。
「之前那个青酱三明治也很好吃。」
「真的吗？哪个比较好吃？啊，我是问你个人的感想喔。」
「嗯……这个吧。」
春辉看著咬了一口的三明治这么回答，结果安希突然弹了一下手指，然后喃喃说了一句：「我就知道～」
「安希，你对三明治这么讲究啊？」
听到春辉这句话，在一旁倒咖啡的艾瑞克发出了「咕噗！」的怪声，像是吃东西噎到似的。
「不对吧～春辉？」
艾瑞克一边伸手猛拍春辉的背，一边笑到快要呛到的程度。春辉则是一头雾水地反问：「什么啊？」
（我应该没说错什么吧？）
「安希～别这么沮丧啦。毕竟春辉的脑里只有电影而已啊。要问我的意见的话，我觉得夹了橄榄、用柠檬调味的那款三明治最棒喽。」
艾瑞克揽著春辉的肩头这么笑道。
「我没有要问你的喜好啦，艾瑞克！还有，要是太多嘴，我会跟你绝交喔！」
「啊……这就严重了。我得多加注意，避免自己说溜嘴才行。」
「很聪明的决定。这都是为了你好喔！」
说著，安希别过脸，朝其他女孩子的小圈圈走去。
从她望著春辉所在的方向耸肩的态度看来，大概是在跟其他人谈论他的事情吧。周遭的女孩子不时发出轻笑声。
「……怎么搞的啊？」
「这代表你虽然很懂电影，却对自己的事一无所知啊。」
语毕，艾瑞克说了一句：「给你。」然后递来一杯咖啡。
「我不懂你的意思啦。不是在讲三明治的事吗？」
「嗯，可以说是这样，但又不是这样呢。」
露齿灿笑后，艾瑞克拿起自己的杯子凑近嘴边。
到了下午，摄影工作仍持续进行。接下来是要拍摄男女主角在池畔起争执的场景。
春辉蹲在摄影机旁，专注凝视著眼前的光景。
女子哭著甩了青年一耳光。同一瞬间，一阵强风吹来，让树梢的樱花一口气如雪花般飘落。这一幕让春辉瞪大双眼，随即开口大喊：「卡！」
在拍摄告一段落后，他们返回学校把器材收拾完毕，再踏出校门时，已经过了晚上九点。傍晚时下起了雨，柏油路上形成的水坑，倒映出来自一旁店家的灯光，以及红绿灯的光芒。
在艾瑞克的提议下，春辉跟他一起踏进位于公寓附近的一间速食店里。
播放著广播节目的店内，几乎不见其他客人。
看到春辉趴倒在靠窗座位的桌面上后，艾瑞克一脸无奈地问道：
「你干嘛垂头丧气的？不是拍到超完美的一幕了吗？」
「就是因为拍到了啊……」
这么回应后，春辉懒洋洋地抬起头。
「要谦虚也该有点限度喔。不然可能让别人反感呢。」
「不是这样啦。如果原本就计画要拍那样的场景，最后也顺利拍到的话，就没什么好沮丧的。可是，那只是巧合而已啊……」
两人所说的，是在下午摄影时拍到的那一幕──男女主角起争执的时候，突然一阵强风吹落了樱花雨，让他们吃惊地转过头来。当然，这一幕并不在春辉原先预定要拍摄的剧本里。
「巧合跟运气，不都是实力的一部分吗？」
艾瑞克捻起一根薯条，将它沾上大量番茄酱后送入口中。
（我不是这个意思啦……）
春辉叹了一口气，将手伸向咖啡杯。
他完全没有食欲，所以只点了这个。
明明应该将所有注意力放在摄影上的时候，他却在思考别的事情。所以，最后虽然拍到了十分理想的一幕，他却无法打从心底感到高兴。因为当下的自己「什么都没在做」。
看到春辉紧皱著眉头不发一语，艾瑞克以过去从未有过的认真语气开口道：「嗳，春辉……」
「你到底为了什么这么苦恼？」
「要是能搞清楚这一点，我也会比较轻松吧。」
春辉以单手托腮，轻轻摇晃著杯中的咖啡这么说道。
艾瑞克轻声表示：「看来……挺严重的喔。」
两人的对话就此中断，春辉将视线移往窗外。
每当有车辆疾驶而过，窗上的雨水痕迹就会被车头灯打亮。
感觉雨声似乎没有方才那么剧烈了。
「……我想，我大概是落下了什么吧。」
还在念高中时，那些让自己加倍珍惜的事物。春辉总觉得自己离开的时候，似乎把它们全都忘在那里了。
包括自己原本应该一直在追逐的「梦想」──
他阴郁的表情朦胧地倒映在玻璃窗上。
「我老哥很喜欢看电影……」
回过神来的时候，春辉发现自己已经超越了
哥哥的年龄。
一直都是这样。
跟重视的人相处的时光，总会被拦腰斩断。
宛如被收录在一支胶卷里头的电影。
开始播放片尾名单后，就不会再有后续。
「我……或许是想做出在那之后的东西吧。」
一个不会结束的故事──
艾瑞克没有答腔，只是默默听著春辉几乎被雨声掩盖过去的低语。
因为难以忍受这片沉默，春辉露出苦笑含糊带过。
「不过，在这个世上，无可奈何的事情原本就多到不行嘛。」
「春辉……」
以认真的神情开口呼唤后，艾瑞克一边斟酌自己的用词，一边以「在我看来……」接著往下说。
「你现在需要的，果然还是……一个迷人的女朋友喔。」
（为什么会是这种结论啦……）
春辉无力地「唉～」了一声。他原本期待听到的，是一个更有建设性的建议。
「需要我介绍的话，你随时都可以开口喔。我有理想的人选可以推荐。例如最适合你的……可以做出美味三明治的女孩子。」
「如果你是指安希，她可会生气喔～她不是叫你不要多嘴吗？」
「我这张嘴就是为了多嘴而存在的啊。」
露出坏心眼的笑容后，艾瑞克将装著薯条的盘子推向春辉，询问：「要吃一点吗？」
「说真的，你没打算找个人交往吗？」
「很不巧的，没有。」
春辉直截了当地这么回应，然后捻起薯条送进口中。
已经冷掉又洒了过多盐巴的薯条，实在很难称得上美味。他啜了一口咖啡，将这样的薯条冲进胃里。
「那真是太可惜了……在某个地方，想必有女孩子会为此哭泣呢。」
「……我现在还有其他得做的事情。」
「我是觉得就算有女朋友，一样能成为电影导演啦。品尝爱情的滋味，也是一种人生体验啊。」
以「你太鸡婆啦」回应后，春辉从座位上起身。
「怎么，你要回去了吗？外面还在下大雨耶。」
「我去买个汉堡回来。」
「如果你能够替倾听自己烦恼的亲切友人，顺便买一个苹果派回来的话，我会很开心喔。」
轻轻举起一支手回应后，春辉便走向点餐柜台。
星期六下午，美樱来到商店街的绘画教室帮忙。还在念高中的时候，在社团顾问老师的建议下，她开始到绘画教室担任志工小老师。在上大学之后，她依旧持续这样的习惯。
她之所以会涌现「想从事教导别人的工作」这种想法，也是因为这样的志工体验。
在高中时期加入的美术社，对美樱来说是个很特别的地方。因为她在那里遇见了自己的挚友早坂灯里和榎本夏树。
要是没有这两人，美樱恐怕就不会像现在这样继续画画了。
自己大概只会停留在对画画有兴趣，偶尔会提笔作画的程度，还不至于涌现想成为「美术」教师，并为此报考相关执照的想法。
灯里目前在美术大学继续学画。打从高中的时候，她就格外有天赋，也曾在美术展上得过好几次奖。
热爱动漫的夏树，曾为了升学或就业的问题犹豫了好一阵子，最后选择进入专科学校就读。
高中毕业后，已经过了两年的时间。三人虽然不像以前那样频繁见面，但平常还是会互传讯息，只要时间兜得上，也会一起去喝咖啡或是逛街购物，像这样继续维持联络。
虽然在大学里也认识了新朋友，但美樱觉得她和灯里、夏树的情谊果然还是比较特别。或许是因为在念高中的那三年，她和这两人共同经历了许多事情，也在彼此最煎熬的时候互相鼓励扶持过吧。
回想起来，那三年真的是极其充实的时光。
绘画教室每次的课程都是一小时。
会来上课的多半是小学生，或是住在附近的年长者。
这阵子以来，有些在商店街开店的人，也会趁著闲暇时间过来这里学画，所以教室里头总是座无虚席的状态。
学生们将椅子挪动到自己喜欢的位置上后，便开始用水彩、压克力颜料或蜡笔在画纸和画布上作画。
有些人一边动笔、一边和周遭的人开心谈笑，有些人则是带著一脸严肃的表情专心作画。
过了三十分钟后，有些孩子坐不住了，开始拿著笔嬉闹起来。
「啊～老师，石野同学又开始捣蛋了～！」
「你还不是一直在聊天！」
「人家才没有～！」
「你什么都没画嘛！美樱要大发雷霆喽～！」
小男孩握著手中沾湿的画笔，用力朝坐在旁边的小女孩一挥。沾有颜料的水滴飞溅出来，小女孩发出「呀啊～！」的尖叫声，整个人从椅子上弹起来。
「美樱老师～石野同学欺负人！」
教室里头一下子变得吵吵闹闹起来，大人们不禁笑道：「又开始啦。」
「老师～孩子们在呼唤你喔。」
听到这样的提醒，原本在指导其他学生的美樱，连忙赶到孩子们的身边。
「啊～！人家的衣服弄脏了啦。你要怎么赔我啊！」
「传单上不是说『请穿著弄脏也无所谓的衣服过来』吗～谁教你要穿得漂漂亮亮的来啊。」
看到起争执的两人，美樱连忙介入他们之间。
「好了，到此为止喽！」
「呜哇！美樱来了！」
面对小男孩一副像是看到怪兽出现的反应，美樱以手扠腰，重重叹了一口气。
「石野，你再不收敛一点，老师今天真的会生气哟。」
美樱以强硬的语气这么告诫后，「什么嘛！」石野和树一脸不满地反抗道。
「为什么就只有我被骂啊。女生她们也一直在聊天耶。」
「由美，你们也是。不要只顾著聊天，专心画画吧。」
美樱转身劝导坐在她身后的女孩们，后者有些不情愿地回应她：「是～」
「石野，你还没回答老师喔。」
「我以后不会再来这个绘画教室了！」
闹起别扭来的石野，以双手抱胸别过脸去。
（真伤脑筋耶……）
美樱叹了一口气，接著望向石野的画纸。
看到描绘在上头的鹦鹉，她不禁轻轻「啊！」了一声。
这幅画美得完全不像是出自于小学四年级的孩子之手。不仅上色的方式很细腻，羽毛的渐层色泽也很吸睛。画的应该是石野家里头饲养的鹦鹉吧。美樱之前有听他提过。
「好棒喔。原来你已经画完了呀。」
听到美樱吃惊地询问，石野以不悦的表情回应：「我才不需要你来教我画画呢！」
「这个嘛……嗯，或许是这样没错呢。」
美樱露出微笑。
（他一定很喜欢画画吧。）
若非如此，不可能画出技巧这么纯熟的作品。
「这样的话，那就拜托石野老师在旁边画上能搭配这幅画的花朵吧？」
石野似乎也不讨厌这样被人夸奖。看到他默默地再次开始动笔后，美樱和女孩们彼此交换了视线，然后一起窃笑。
绘画课结束后，学生们向美樱道谢：「谢谢老师。」然后离开教室。
看著大家离去时，一名还在就读小学的女孩唤了一声「美樱老师」，并朝她走近。
个子比其他小朋友来得高挑的这个女孩，名为荒川百合。在美樱还是高中生时，便会固定来绘画教室报到。
「老师。从下个月开始，我就是国中生了喔。」
看到她喜孜孜地这么向自己报告，「啊，这样呀？」美樱圆瞪双眼表示。
「恭喜你！新生活感觉很令人期待呢。」
听到美樱这么说，「嗯！」百合笑著点头回应。
「等到升上国中，我打算加入美术社。」
「这样啊。我觉得这个主意很不错喔。我以前也加入了美术社，在那里度过一段很开心的时光呢。」
「会不会很辛苦？我能应付得来吗？」
「不要紧的。美术社的社团活动，就跟来这个绘画教室做的事情差不多。」
「原来是这样！那一定不会有问题的。谢谢你，美樱老师。啊，就算升上国中，我还是会继续来这里学画画喔！」
百合挥手以「拜拜！」向美樱道别，接著便背上装有绘画工具的包包推开大门。
在她离开后，教室里头恢复了静谧。
其他学生也都已经回去了。
（是吗，她要升上国中了呀……）
时间一直都在不知不觉中流逝著。
自言自语了一句「接下来……」之后，美樱挽起上衣的衣袖。
她走到教室一角的洗手台，开始清洗调色盘和洗笔的水桶。
透过玻璃窗，可以窥见外头商店街的景象。享受购物乐趣的人们在路上来来往往。
或许因为今天刚好是白色情人节吧，商店街的柱子上绑著大量的心型气球，有蓝色的、也有白色。
商店街的各大店铺，也都配合这样的节日祭出各项优惠活动。
到了四月，这里会为了樱花祭而设置装饰用的纸罩蜡灯，让商店街染上一片粉樱色。
河畔成排的樱花树，算是这里小有名气的一个景点。每年都会举办小型演唱会，或是出现像庙会那样的热闹路边摊。
到了这个时期，美樱在心情变得雀跃的同时，也总会感到几分落寞。这或许是因为她无论如何都会回想起芹泽春辉的事吧。
高中毕业后，他们俩就断了联系。传给彼此的最后一则讯息，也停留在高中毕业典礼那一天。
自从那天以来，两人的时间就静止了。每过一年，美樱便忍不住涌现「两人的时间是否有可能再次开始转动」的想法。
盯著从水桶里不断溢出的水发呆时，从围裙口袋里传来的手机铃声，让美樱猛然回过神来。
她擦乾手掏出手机，夏树传来一如往常开朗而充满活力的声音：『啊，美樱！』
「对不起喔，小夏。我还在绘画教室整理用具……」
今天，她跟夏树约好在绘画教室下课后一起去喝杯咖啡。距离约好的时间还有三十分钟，所以美樱以悠哉的速度收拾著，或许是夏树提前抵达了吧。
『啊啊，没关系、没关系。我只是因为人在书店，想跟你说一声而已。你慢慢来无所谓喔！』
「嗯，谢谢你。再等我一下下喔。」
『OK～那晚点见喽！』
结束通话后，美樱将手机收回口袋里，匆匆把剩下的用具清洗乾净。
原本也会一起来的灯里，在昨天傍晚捎来联络，表示她因为学校指定的课题还没做完，所以没办法赴约了。无法见到她虽然很可惜，但这恐怕也是无可奈何的吧。
难得有见面的机会，自己却无法出席，似乎也让灯里很沮丧。
将水桶里的脏水倒掉后，美樱将它跟调色盘一起摆在旁边的平台上。
「老师～」
听到这个呼唤声后，美樱转头，看到在商店街经营花店的石野母亲走进教室里。
或许是趁著空档过来拜访吧，她身上还穿著工作用围裙。
「啊，您好，石野太太。」
美樱带著笑脸朝石野太太走近，结果后者一脸愧疚地将双手合十。
「抱歉喔～老师，我家孩子今天好像又调皮捣蛋了。」
「没这回事。他有乖乖画画呢。」
「这孩子老是坐不住。」
说著，石野太太拉了拉儿子的手表示：「过来呀，你干嘛躲起来？」
将双手藏在身后的石野别过脸去，迟迟没有望向美樱的方向。
「你不是有东西要拿给老师吗？」
被母亲从背后推了一把之后，他不太情愿地朝美樱走近。
美樱微微弯下腰。
「你还愿意再来这里画画吗？」
这么问之后，石野朝她瞄了一眼，接著猛地伸出原本藏在背后的双手。
他硬塞给美樱的，是用包装纸裹起的一朵玫瑰花，粉色的花瓣嫣然绽放。
「他坚持要把这朵花送给你，怎么劝都劝不听呢。说是情人节的回礼。」
语毕，石野太太询问儿子：「对吧？」并伸出手搓揉他的头发。
二月的时候，美樱亲手做了一些杯子蛋糕，发送给来教室上课的学生们。
毕竟不是什么特别的东西，所以她完全没期待会收到回礼。
将玫瑰花握在手中的她，忍不住露出微笑。
「好漂亮啊。谢谢你，老师很开心哟。」
看到美樱蹲低身子、配合自己的视线高度这么说，脸蛋红通通的石野露出羞涩笑容。
「美樱要我来的话，我也是可以过来看你啦。」
石野一脸得意地这么说之后，母亲的巴掌随即落在他的脑门上。
「喂！你要称呼人家『老师』才可以呀。」
「才不要咧～美樱就是美樱啊！」
「嗯，要再来看我喔。我等你。」
美樱笑著起身。结果石野太太又带著愧疚的表情说了一句：「不好意思喔，老师。」然后朝她鞠躬致意。
美樱一边挥手道别，一边目送石野母子离开教室。
大门关上后，她望向窗外，和母亲手牵手的石野蹦蹦跳跳地走著，看起来相当开心。
美樱轻笑一声，将玫瑰花凑近自己的脸。
「好香喔……」
淡淡的甜美花香窜入鼻腔。
关上教室大门后，美樱背起包包踏出步伐。
走出商店街，来到河畔的人行道上后，可以看见并排在路旁的樱花树。迎面吹抚的微风透出暖意。美樱想起新闻曾报导过今年的樱花开得比较早的消息。
「那里也会有樱花吗……」
她停下脚步，仰望头上的樱花树这么轻喃。在树梢含苞待放的樱花，自在地随风摇曳著，从枝桠之间洒落的阳光也灿烂无比。
不知不觉间，季节已经完全进入春天了。
美樱看著手上以缎带和透明胶带包装起来的那朵玫瑰花，不禁眯起双眼。
高中生涯的最后一个情人节，美樱坐在两人常一起待著的石头阶梯上等待春辉。书包里还放著其实没打算送给他的那块巧克力。
如果今天能在这里见到他的话──
美樱脑中浮现了像是在许愿的想法。
她并没有跟春辉约好在这天见面。这个时期，学校的高三生已经可以自由选择要不要到校，而春辉也因为忙著准备留学，几乎不会来学校。
因为这样，美樱心里其实也很清楚春辉不会在这个地方现身。但她还是忍不住怀抱著一丝期望：「说不定……」
（我总是这个样子呢……）
连踏出一步的勇气都没有，只是在内心默默期盼。
坐在石阶上的美樱，独自眺望著橘红色夕阳缓缓没入大厦后方的景色。
主动联络的话，春辉说不定就会过来了。
尽管这么想，握著手机的双手，却没有输入半个字。
她回想起那天落在脸颊上的雪花的冰冷触感。
来见我好吗──
如果能这样传达给他就好了。
即使两人的故事无法因此走向不同的结局也无妨。
美樱走在河畔的人行道上，朝车站附近新开的一间书店前进。
她在半路先发送「我现在要过去了」的讯息，抵达书店时，夏树已经在店外等著她。
「抱歉，小夏，让你久等了。」
「别在意、别在意。我也买了不少东西呢。」
说著，夏树向美樱展示自己手中的纸袋。里头装著漫画单行本。
「你买了好多呀。」
「因为打工的薪水发下来了～我忍不住就买了一堆想要的书呢！」
语毕，发现美樱手中玫瑰花的夏树露出「咦？」的表情。
「你这朵玫瑰花是？」
「别人送我的白色情人节回礼。」
美樱笑眯眯地答道。
「咦！白色情人节？美樱，你有送谁情人节巧克力吗？」
「嗯。但我是送自己做的杯子蛋糕就是了。」
「自己做的！杯子蛋糕！」
表现出极度夸张的吃惊反应后，夏树随即又皱眉露出严肃的表情。
「美樱……那个……我顺便问一下，对方……是男孩子对吧？」
「嗯，是个很优秀的男孩子哟。」
「他是谁啊！是怎么样的人？」
「这个嘛……秘密。」
看到美樱微微偏过头这么回答，夏树瞪大双眼，手中的纸袋也差点掉到地上。
并肩走了片刻后，两人踏进灯里推荐的一间咖啡厅里。这间不起眼的咖啡厅座落于小巷子的一角，因此即使在星期六午后，也不至于拥挤到没有座位。
选择在户外的座位就座后，店员随即送上两人点的拿铁咖啡。
「你还有继续在绘画教室当志工啊，美樱？」
「嗯。当志工很开心，而且我也能从中学到不少东西。」
「你好努力喔～不会很辛苦吗？」
「还不至于啦。那你呢，小夏？」
夏树就读的是两年制的专科学校，因此会在今年三月毕业。
「这个就别问了……」
说著，夏树咚一声将额头贴上桌面。
「难道……你还没……？」
有些顾虑地这么询问后，夏树以几乎要哭出来的嗓音回应：「就是还没啊～！」
目前最让夏树苦恼的问题，是毕业后的职涯规划。
「两年未免也太短了吧？感觉才刚入学没多久就要毕业了耶！怎么可能在这么短的期间内决定好未来的出路嘛！」
看到夏树抱头哀嚎的模样，美樱跟著露出伤脑筋的表情回应：「说得也是呢。」
「对了。你去年夏天参加的漫画大赛，结果怎么样了？」
「通过二审之后，就被刷掉了……」
「能通过二审，就已经很厉害了呀。」
「但只有二审的话，就没有奖金可以拿
呢。也没办法出道啊！」
夏树抬起头，双手握拳，表情看起来也很不甘心。接著，她垂下头沮丧地表示：「我原本还满有自信的呢～」
「不要紧的，小夏。你一定能成功。」
「你真的这么认为吗？」
「嗯。因为你是遇上关键时刻，就能全力以赴的类型。」
美樱这番话，并非纯粹是安慰而已。
夏树真的拥有这样的幸运体质。
「要试著带作品去出版社毛遂自荐吗……」
叹了一口气之后，夏树以手托腮这么喃喃说道。
「听起来不错呀。而且还能请编辑给你建议。」
「可是，实在很不甘心耶～」
「你是指比赛的事？」
「那个也有啦。但除此之外，我还有种被望太拋在后头的感觉。」
「噢，你说望月同学呀。」
还是高中生的时候，苍太便参加过以学生为对象的小说比赛，并顺利得奖。听闻这个消息时，美樱著实吃了一惊。因为她是第一次听说苍太报名了那个小说比赛。春辉和优似乎也不知情。
在那之后，进入大学就读的苍太，仍经常用自己的作品报名小说比赛。上个月，某本杂志也刊登了他所撰写的短篇小说。
夏树和苍太的目标，分别是漫画家和小说家。尽管不同领域，但同样都是在出版业界打滚的工作。虽然算不上劲敌，但至少也是身边令人在意的竞争对手。
「我也想过进入设计公司工作。可是，我果然还是比较想画漫画呢。」
「嗯，我也喜欢小夏你的作品喔。你之前拿给我看的那篇爱情漫画也很棒……」
「真的吗！你真的这么觉得？」
看到夏树探出上半身一脸认真地这么问，美樱点头「嗯」了一声。
「你可以用那部作品去参加比赛吧？」
「唔～可是啊……我总觉得好像还差一步呢。该说是张力不够吗……」
夏树烦恼地嚅嗫著，将拿铁咖啡的杯子凑近嘴边。
（还差一步……是有什么不充足的地方吗？）
美樱将视线移向自己的咖啡杯，陪夏树一起思考这个问题。
「例如……关于男方会喜欢上女主角的契机，在漫画本篇里加入一段描述前因后果的插曲，你觉得怎么样？」
美樱将脑中不经意浮现的想法说出口，结果夏树吃惊得瞪大双眼。
「就是这个，美樱！就是这个啊！」
「嗯﹑嗯……对呀，就是这个呢。」
「美樱，你好犀利喔～不过，你怎么会知道啊？」
「咦？这是……为什么呢？」
（是因为我试著思考「换成春辉的话，他会怎么做」这样吗？）
还是高中生的时候，美樱几乎每天放学后都会跟春辉一起回家。
那时，两人的话题总是绕著电影打转。或许正因为是这样吧。
看电影的时候，美樱总忍不住思考：「如果春辉看了这部电影，会涌现什么样的感想呢？」
「回家后，我再把分镜重画一次看看。总觉得这次一定能完成很棒的作品！」
「加油哟，小夏。」
「好像看见了希望的光芒呢。都是托你的福喔，美樱。」
夏树举高双手，露出灿烂的笑容。
午后的气温舒适到几乎让人闭上眼就能睡著。
「要是灯里今天也能过来就好了……我们三个人上次团聚是什么时候啊？」
「应该是去年夏天。」
「咦咦～已经是那么久以前的事了吗？」
「嗯。不知道她有没有跟濑户口同学或望月同学见面？」
「嗯……我没听说耶。虽然我常常会打电话跟传讯息给他们就是了。听说望太加入了戏剧社，好像挺忙的样子。」
「戏剧社？你说望月同学？他是担任演员吗？」
美樱有些吃惊地问道。印象中，苍太应该不擅长在人前露脸这种引人注目的事情才是。他的个性虽然不至于内向，但比较容易紧张。
「好像是学姊拜托他撰写剧本。」
「啊！原来是这样。」
（这就能理解了呢。）
苍太想必是没办法拒绝对方吧。美樱可以想像出他一脸困扰的样子。
「已经没有机会六个人齐聚一堂了吗……」
「就是啊……」
大家都已经开始在自己所选择的那条路上前进。这点夏树和美樱也一样。
更何况，春辉人在遥远的美国，也不知道什么时候会回到日本。
从电影学校毕业后，他说不定会直接在当地就业。
未来不可能完全如自己所愿。没有人能够预料──
自己将来会在哪里做些什么。
被落寞的气氛笼罩的两人，就这样沉默了片刻。
「要是春辉……可以回来就好了。」
夏树轻声开口。
「毕竟很远呢。」
「他绝对是在耍帅而已啦。说些像是『在梦想实现之前，我不会回日本……』之类的话～」
见到夏树不满噘嘴的模样，美樱轻笑出声。
「他现在应该拍电影拍得很开心吧。」
「是这样的话就好了……」
「咦？」
美樱抬起视线，看到夏树带著一脸担心的表情，以手指让咖啡杯倾斜。
「真的为了什么沮丧的时候，春辉就会卡在谷底很久呢……」
和夏树道别后，美樱在河畔的人行道上慢慢前进。
看到一架飞机横越被夕阳染成橘红色的天空，她停下脚步。
飞机尾端在空中拖曳出长长的白色飞机云。
（美国……很遥远呢……）
晚风抚过她的发丝。
美樱垂下眼帘，将肩上的包包重新背好之后，再次抬头望向前方。
美樱来到位于商店街的美术社，领取自己先前订购的油画颜料和画笔。
到了傍晚，商店街的人潮也变少了一些。这时，美樱瞥见前方的法式烘焙坊的大门被人推开。
伴随著一阵清脆的铃铛声响，「感谢您的购买。」店员的声音也跟著传来。
「望月同学……」
看到步出店内的人，美樱不自觉出声呼唤。
转过头来的苍太，也圆瞪双眼惊呼了一声：「合田同学！」
「好巧啊，望月同学。」
「你一个人吗，合田同学？是来这里买东西？」
「我刚才都还在跟小夏喝咖啡呢。灯里今天有事，没办法跟我们一起。」
「啊，这样啊。太好了……」
苍太以手按上自己的胸口，看似松了一口气似的轻喃。
「？」
「呃，那个……因为要是现在遇到她，我会不太方便……」
苍太露出有些不自然的笑容，将手中的纸袋打开给美樱看。
放在袋子里的，是一个系上蓝色缎带的白色盒子。
「啊，是白色情人节的……」
说到一半，美樱连忙以手掩嘴，然后微笑著表示：「原来是这样呀。」
苍太方才造访的那间法式烘焙坊，是灯里的爱店之一。
或许因为今天是「白色情人节优惠活动」的最后一天，店里看上去挤满了情侣。
「如果你能帮忙保密，我会很感激的。」
一张脸变得红通通的苍太腼腆地开口。
「不要紧，我不会说出去的。」
「谢谢你。啊！对了，这个……」
说著，苍太从纸袋里取出一块玛德莲蛋糕，将它递给美樱。
「不嫌弃的话，请你收下。」
「可以吗？」
那是季节限定的樱花玛德莲蛋糕。
「虽然是店员额外送的就是了。」
「不好意思，让你费心了。」
美樱接过蛋糕，朝苍太露出笑容。
「没这回事。合田同学，你要去车站吗？」
「嗯。」
「那我们一起走到半路吧。」
说著，苍太踏出步伐。美樱也和他并肩同行。
（感觉好久没跟望月同学说话了呢……）
成为大学生之后，苍太又长高了一些，但整个人的感觉并没有变。
「望月同学，你好像很辛苦？」
「咦？」
「小夏说你加入了戏剧社。」
「噢，嗯。因为学姊拜托我无论如何都要加入，就……」
「社团要用你写的剧本来表演吗？」
「大概会是很久以后的事情就是了。不嫌弃的话，请你也来看我们表演……应该说，我们到时八成得努力分送票，要是你愿意捧场，那就太好了。」
语毕，苍太看似心情沉重地叹了一口气。
「嗯，我会去看的。找小夏她们一起去。」
「合田同学，你有加入什么社团吗？」
「没有。因为我得去绘画教室帮忙，而且还有打工当家教。」
「你还接了家教的打工啊？」
「有机会就会接。我做得很开心呢
。」
「因为你很擅长指导别人嘛。我也好想打工喔……」
「你不是在写小说吗，望月同学？还有刊登在杂志上。」
「只是刚好有机会而已。而且稿费还要好一阵子才会下来……」
苍太苦笑著回应。
「逐梦……果然是一件很辛苦的事呢。」
美樱望向自己的脚边。
「嗯，是没错啦……不过，这样的辛苦很有价值啊。因为是自己想做的事……所以，在全心全意投入的时候，或许能连辛苦的感觉都忘得一乾二净吧。」
苍太望向美樱，以温柔的笑容这么回应。
「嗯……」
（说得也是。一定不会有问题的……）
美樱也回以笑容。
蓝色和红色灯光交互闪烁的窄小展演空间里，充斥著震耳欲聋的乐团演奏声、吵闹的歌声，以及观众们狂欢作乐的声音。
几个同组的成员站在靠近舞台的位置，高举著握拳的双手，看起来相当投入于台上的表演。但春辉实在没心情跟大家一起玩闹，只是倚著墙眺望眼前的景象。
这时，艾瑞克从满满的人潮之中挤出来，走到春辉身旁。
「春辉──开心──！」
「啥？」
因为周遭的声音太过嘈杂，春辉几乎完全听不到他说的话。
「我！稍微！去外面一下！」
春辉指著出入口这么对艾瑞克大喊。后者看似明白他的意思般用力点点头。
轻拍了艾瑞克的肩膀一下后，春辉便朝出入口走去。
从音量饱和的会场离开后，春辉穿越萤光灯不断闪烁的狭长走道。站在售票柜台后方的男性朝他瞥了一眼，但没多说什么。
走出户外后，带著湿气的风迎面扑来。
雨差不多已经停了，但地上的水坑仍不时被零星雨点打出波纹。
呼吸到外头的空气而稍微放松后，春辉的手机响了起来。
他从口袋里掏出手机一看，萤幕上显示著优的名字。接起来之后，随即传来声音：『春辉，你现在方便吗？』
「怎么啦？有什么急事吗？」
『不，也不算是急事……你在干嘛？』
「我跟朋友来听演唱会。」
『抱歉。那我晚点再打给你好了。』
「不，没关系啦，我现在刚好从会场走出来。里头吵得我头都痛了。那你在干嘛？」
『我现在刚回到家。因为夏树她……』
在优以困扰的语气这么表示后，夏树活力百倍的声音随即跟著传来：『春辉──！』
「原来你们在一起啊。还是老样子感情很好嘛。」
春辉将手机抵著耳朵，笑著这么调侃。
夜空中的满天星斗一闪一闪地发光。
『比起这个，大事不好了啦！』
夏树高分贝的嗓音再次传来，让春辉不由得将手机稍微远离自己的耳朵。
「夏树……这是优的手机吧？」
『对啊。因为我用自己的手机打给你的话，你都不会接嘛！』
「啊……嗯……好像是喔。」
（因为也没什么特别要说的事啊……）
春辉搔搔头。就算接起电话，也只会听到跟优相关的话题。而且他也知道夏树想说的，多半都是晒恩爱的内容。
『我昨天跟美樱见面了。』
夏树这句发言，让春辉心头一惊而沉默下来。
「……如果又是你们一起去吃了松饼之类的事，就没必要特地跟我报告喔～」
『我要出题了。请问昨天是什么日子呢～？』
「昨天？」
对方是夏树，所以八成没有考虑到时差的问题。
三月十四号──
思考了片刻后，春辉回答：「圆周率之日。」
『答错了～提示！是在某天收到巧克力的男孩子送回礼的日子。』
「是是是，白色情人节对吧？你从优那里收到什么了吗？新的游戏机或是游戏片？」
『就是啊～优记得我最想玩的那款僵尸游戏呢～！呃，我要说的不是这个啦！』
远方传来优没好气地提醒『重点不对吧』的声音。
『美樱她啊，从男孩子手上…………收到了作为白色情人节回礼的玫瑰花耶！』
夏树像是遭受到强烈震撼般再次提高音量。
「…………」
『而且还是一朵超级适合美樱的粉红色玫瑰……嗳，你有在听吗？』
「…………」
『情人节的时候，美樱好像送了自己亲手做的杯子蛋糕给对方呢～』
「…………」
『我说啊，春辉，你有在听吗？喂喂喂──咦，他挂断了吗？是不是收讯不好啊？喂喂喂～』
『等等，夏树……好了啦，放过他吧。』
优带点同情的嗓音传来。
『咦～为什么啊！这种事情要好好跟他说清楚才行啊。』
『不是啦，我是说……换我跟他讲吧。』
语毕，通话的对象从夏树再次变回优。
『抱歉……就是这么一回事。』
「这也……没什么不好的啊。」
这句话差点哽在春辉的喉头说不出口。
『我猜，应该是夏树误会了什么，所以……你别太在意了。』
「这有什么好在意的……美樱有在绘画教室担任小老师，八成是去那里学画画的孩子送给她的吧？」
『噢……这样啊，的确有可能。』
『这么说来，那天确实是美樱去绘画教室帮忙的日子～～！』
夏树恍然大悟的嗓音从手机另一头传来。
（我就知道……）
春辉轻叹一口气。
『可是啊，春辉，你偶尔也送点什么给美樱嘛！不然你搞不好真的会被她忘记喔！』
看来，这才是夏树想说的重点。她过度热心的性格似乎还是没变。
（不过，她也是在关心我吧……）
总会为朋友著想，是夏树的优点之一。
『反正，就是这么一回事啦！春辉，你也好好计画一下白色情人节的回礼吧！就这样！』
被夏树单方面切断通话，春辉忍不住一脸困惑地望向自己的手机。
「白色情人节的回礼……但我情人节的时候什么都没收到耶。」
没收到礼物，却要给对方回礼，这样未免也太奇怪了。
春辉将双手和手机一起插进连帽上衣的口袋里。
（话说回来，我从来没收过美樱的巧克力呢……）
更不用说什么亲手做的杯子蛋糕了。
春辉忍不住以有些闹别扭的语气轻喃：「什么啊……」
他并非每年都期待能收到真心巧克力。
就算只是配合节日气氛而送的东西也无所谓。
（只要能收到美樱送的东西，我就很开心了啊。）
「这样的想法……也太自我中心了……」
春辉叹了口气，准备返回展演会场时，有人轻唤了一声：「春辉。」
「安希……」
不知何时伫立在入口大门旁的安希，看似有些心神不宁地移开自己的视线。
「刚才那通电话，是你的朋友打来的吗？」
「高中时期的朋友。虽然是一通莫名其妙的电话就是了。」
春辉苦笑著回答。
随后，他打算推开大门入内，但安希仍杵在门口不动。
春辉收回按上门板的那只手。
「……发生什么事了吗？」
「不，没事。演唱会超棒的。」
「表演应该还没结束吧？」
「现在是安可曲的时间。不过，感觉不会这么快就结束呢。可能还会再演唱个十首左右吧？」
安希耸耸肩，半开玩笑地这么说。
「你不进去听到最后吗？那是你喜欢的乐团吧。」
「喜欢那个乐团的人是艾瑞克啦。他是超级粉丝呢。我倒也不讨厌就是了。你呢，春辉？」
「老实说……我不太懂他们的魅力耶～」
听著从建筑物里头传出来的激烈乐声，春辉不禁皱起眉头。
「……那个啊……春辉……」
安希将双手藏在身后开口。
她的嗓音听起来有点紧张。
「春辉……你觉得我怎么样？」
「我觉得你很厉害……作业很有效率。你愿意加入这个小组，真的帮了我很大的忙。我很感谢把你介绍进来的艾瑞克。」
「我不是在问这种事情啦！啊，不过，能被你这样认同，我当然觉得很开心。虽然很开心……」
说著，安希红著脸垂下头，声音也愈变愈小。
春辉听著远方传来的警车鸣笛声，沉默地思索自己接下来该说的话。
他还不至于迟钝到对安希的心意浑然不觉。
他也明白安希此刻寻求的是什么样的答案。
（我该说些什么才好啊……）
他将一只手从口袋里抽出来，然后紧紧握拳。
「我……我很喜欢你喔，春辉！
」
安希猛地抬起头，以偏快的说话速度开口告白。
即使站在灯光昏暗的建筑物出入口，她满脸通红的模样仍相当明显。
「不是做为朋友的那种喜欢。这点我想你应该也明白……」
「我……我知道……可是……」
我──
正准备开口时，安希突然打断他：「不要现在就给我答案！」
「就算现在没办法也无所谓。只要你能慢慢喜欢上我的话……」
安希伸手轻敲了一下春辉的胸口，然后缓缓抬起头，含糊带过似的笑著说：「就这样吧。」
随后，不等春辉回应，安希便轻快地转身返回展演会场里。
（我没能说出半句回应她的话啊……）
返回公寓套房后，春辉整个人瘫倒在自己的床上。
「我……说不定对恋爱这种东西完全没辙呢。」
这么自言自语的时候，一道声音传来：「也没必要这么悲观吧？」
春辉吃惊地从床上弹起身，发现艾瑞克双手握著马克杯站在他的床畔。
「因为你的房门没关，而且如你所见，我两只手都握著杯子，所以没办法敲门喽。」
艾瑞克耸肩为自己辩解。
春辉移动到床沿坐著，叹著气接下艾瑞克递过来的杯子。
咖啡香气缓缓在房间里扩散开来。
艾瑞克将春辉平常坐的那张附滚轮的椅子拉近自己，在上头坐下。他将马克杯凑到嘴边，一脸若无其事地环顾春辉的房间。
「不管什么时候，你的房间看起来都……该说是很无趣吗？」
「你是专程来挑别人房间的毛病吗？」
「不，其实很有品味啊。感觉彷佛跟你的脑袋里头一模一样呢。」
艾瑞克伸出手，从书架上抽出一片古老的黑白电影DVD光碟。
（我房里确实清一色都是跟电影有关的东西啦……）
在桌面上堆成小山的电影相关资料、原著小说和剧本集，几乎足以将电脑和键盘埋没了。
陈列在书架上的，是春辉收藏的DVD光碟和他至今拍摄的影像档。他自认已经只留下精挑细选过后的作品，但相关物品还是持续增加。书架上放不下的其他收藏，都被他塞进衣柜里头了。
「就像是喜欢电影的少年专属的天堂呢。」
艾瑞克看著贴在墙上的海报笑道。
「别管我啦。」
这么回应后，春辉啜了一口咖啡。
「……你是不是换了咖啡豆？」
「你多心了。」
艾瑞克面不改色地将杯子凑近嘴边。
「你换了吧？总觉得味道比平常更酸一点。」
「请你说『喝起来有水果风味』吧。」
「为什么要换啊？我比较喜欢原本那款豆子耶。」
「因为我觉得你现在或许想喝像青春那样酸甜的饮料啊。」
看到春辉瞪了自己一眼，艾瑞克以「开玩笑的啦」回应。
「是咖啡店的女性店员大力推荐，所以我才想买回来喝喝看。不过……这款豆子喝起来也不赖啊。」
「嗯……是还能喝啦。」
春辉轻轻摇晃杯子几下，又啜了一口。
艾瑞克盯著DVD的外盒，将自己那杯咖啡凑近嘴边。
「……对了，你决定怎么回应她的告白了吗？」
突然被艾瑞克这么问，春辉险些将咖啡喷出来。
匆匆咽下口中的咖啡后，他却又因为呛到而猛咳起来。
待咳嗽停止后，春辉板起脸孔询问：「你都听到了？」
「我可不是刻意要偷听你们两个说话喔。因为你走出展演会场之后，我看到安希追了上去。而且，原本我就觉得她应该有打算跟你告白……而今天就是她选择的日子。」
「你问我的决定……我没办法跟她交往啊。」
春辉将视线移向咖啡杯，压低嗓音回应。
「……她是个好女孩唷，春辉。」
一脸认真地这么表示后，艾瑞克半开玩笑地补上一句：「而且她做的三明治又很好吃呢。」
听到这句话，春辉也忍不住笑道：「我知道。」
「更何况，她……很可爱吧？而且很受欢迎。个性开朗，跟她待在一起会觉得很开心呢。」
「这个我也知道。但我现在不是跟谁谈恋爱的时候……也没有心思这么做。」
再说──
「因为你有其他喜欢的人……是吗？」
春辉以沉默回应艾瑞克的这句轻喃。
「但你跟对方并没有在交往吧？你们有在联络吗？」
「……没有……」
别说是打电话了，这两年以来，他们甚至不曾互传讯息。
就算只是寄张明信片问候也好。但春辉就是做不到。
希望她能够等自己回去──他还无法下定决心将这句话传达给对方。
他不确定自己什么时候才会回日本。所以，他无法用这样的约定束缚她。
春辉很清楚，现在的他并没有这么做的资格或权利。
「所以，你跟对方是完全断了联系的状态吗……嗳，春辉。两年的时光并不短喔。」
「我知道……」
「你也变了很多不是吗？例如，你现在能够接受之前不敢吃的酸黄瓜了吧？」
「那是你才对吧？我从来没有不敢吃酸黄瓜喔。」
刚搬进这间公寓里时，艾瑞克总是会用手指把汉堡里的酸黄瓜抽掉。
「噢，对啊。因为安希认为汉堡里绝对少不了酸黄瓜。人的喜好和想法是会一直改变的东西。」
接著，艾瑞克嚅嗫了一句：「安希她也……」
他以手指推了推眼镜，垂下眼帘。
镜片后方的那双眼睛，此刻露出些许落寞的感情。
（啊啊，原来如此…………我为什么都没有察觉到呢？）
春辉忍不住以手扶额，重重叹了一口气。
「我说不定真的很迟钝呢……」
「你现在才发现啊？安希明明那么积极在向你示好，你却总是一副状况外的反应。身为旁观者，我每次都看得胆战心惊的耶。感觉就好像被迫阅读写得一塌糊涂的爱情电影剧本那样。」
艾瑞克板著脸孔这么说。
（为什么每件事都无法让人称心如意呢……）
但关于这点，或许每个人都是一样的吧。
总是只能和重要的人擦身而过。
春辉叹了一口气，然后直直望向艾瑞克。
「写出一塌糊涂的爱情电影剧本的人又是谁啊？」
「我承认我的剧本确实写得不好啦……不过，重点不在这里……」
「我不是这个意思。」
听到春辉开口打断自己的话，艾瑞克「咦？」了一声，困惑地眨了眨眼。
「不确实说出口的话，可无法传达给对方喔，艾瑞克。」
说出这句等于是自打巴掌的发言后，春辉不禁在内心苦笑。
倘若眼前的人是苍太，想必会一脸没好气地吐嘈他：「你有资格说这种话吗？」
（真的是这样呢……）
就算告白了，两人之间的关系也不会因此改变。春辉即将启程去留学，而且不知何时才会再次回到日本。这样的他，实在无法说出「请你和我交往」这种话。
既然无法描绘出两人的未来，跟对方告白，也只会变成一种用来满足自己的行为。
这样的话，还不如不要说出口。
对方一定也能感受到自己这样的心意──
反覆苦思后，这是身为高中生的他归纳出来的最佳答案。
至今，春辉仍不知道这样的答案究竟是对还是错。
「我的心意……没有什么太大的意义啦。」
艾瑞克露出含糊带过的笑容，仰头饮尽剩下的咖啡。春辉直直盯著这样的他的脸。
「要是说这种话，你将来绝对会后悔喔……」
「重要的是她幸不幸福。不是吗？」
「抱歉。但你还是别指望我肩负起让她幸福的责任吧。」
听到春辉明确地这么表态，艾瑞克的视线从马克杯上抬起。
沉默片刻后，「这样啊……」他轻喃了一句。
「也是。毕竟你有自己珍惜的对象。」
春辉果断回应：「嗯，没错。」
艾瑞克先是深吸一口气，然后以一只手扬起浏海，再重重吐气。
他露出一脸像是在说「伤脑筋啊」的表情。
「我猜安希八成会大哭一场。」
「……或许吧。」
「你真的是个很过分的家伙耶。」
春辉眉头深锁，再次以「或许吧」回应艾瑞克。
「所以，你就用自己的力量让她幸福吧。别把自己珍惜的人丢给别人去负责啊！」
听到春辉以强硬的语气这么表示，艾瑞克的双眼微微瞪大。
他迷惘的视线落在空的马克杯上。
「可以的话，我早就这么做了……但让她迷恋不已的人并不是我呢。」
又
重复了一次「并不是我啊」之后，艾瑞克垂下眼帘。
他的话语中透露出些许不甘的感情。
「就算这样，支持她跟别人在一起，又有什么意义？这么做也无法让自己的心意得到任何回应啊！」
内心的焦躁，让春辉忍不住提高音量。
个性圆融的艾瑞克，总是能毫无窒碍地跟每个人交流往来，所以春辉原本还以为他是优那一型的人。然而──
（不……他应该跟望太是同类才对……）
春辉以手扶额，「唉～」地长叹一声。
「难道喜欢写剧本的人，个性也会很相似吗……？」
忍不住这么感叹后，艾瑞克一脸不解地抬起头望向他。
「没什么。我在自言自语。」
春辉轻轻扬起一只手解释，然后以「总之……」接著往下说。
「艾瑞克，你刚才也说过吧？人的喜好和想法是会一直改变的东西。所以，在还没采取任何行动前，别急著断言自己的心意没有半点意义。」
「……容我订正一下。」
说著，艾瑞克笔直望向春辉，微笑著表示：「你真的是个很不错的朋友。」
「……不用订正这种事也没差啦。」
关于自己的我行我素，春辉本人再清楚不过了。
他总是以自己为最优先考量。把「我是为了追逐梦想」这种话当成藉口。
（或许，我只是没有多余的心力罢了……）
在参加比赛后顺利得奖，前往美国深造的梦想也得以实现后，被这样的成果冲昏头的反应，或许超过了春辉本人的想像。此外，他同时也感受到「要是错过这个机会，可能就没有下次了」的焦躁感。
那时的他，认定自己只能保有一样珍惜的事物。
如果能跟她一起寻觅前行之路，他们或许就能踏上不同的未来。
「春辉。」
听到艾瑞克的呼唤声，春辉抬起微微往下的视线。
「从今天开始，我要把这个当成自己的主张……」
在这样的开场白后，他望向春辉，以略为得意的表情继续往下说。
「不确实说出口的话，就无法传达给对方。」
隔了半晌后，春辉忍不住笑道：
「那么，你就先去传达给安希如何？」
他半开玩笑地这么表示后，艾瑞克却意外露出一脸认真的表情回应：「我会的。」
艾瑞克拉开椅子起身，轻轻吐出一口气。
「你说得没错。这不是能丢给别人负责的问题，我必须想办法自己解决。虽然……我只觉得最后会迎来无比悲惨的结局就是了。」
「未来会变得如何，这种事情，可没人说得准喔。」
「你也一样啊。」
艾瑞克带著微笑笔直望向春辉。
「你的状况，我觉得永远不算太迟喔。」
沉默片刻后，春辉眯起双眼轻喃：「或许吧。」
艾瑞克伸手轻拍他的肩膀，接著便拿著马克杯朝房门走去。途中，他像是突然想起什么似的停下脚步。
「对了，你觉得这个时间，还有花店在营业吗？」
「这个嘛……翻遍大街小巷的话，或许能找到一间还没关的吧。」
「那就这么做吧。」
艾瑞克像是为了掩饰害羞的反应般笑了笑，然后走出春辉的房间。
（他打算现在就付诸行动吗？）
春辉望向时钟。现在已经是过了晚上十一点的时间。原本他担心地想著「没问题吗？」最后脸上浮现了笑意。
「事情会变得怎么样呢……」
希望那两人能够顺利发展，是否也算是一种我行我素的想法？
春辉从床上起身，将手伸向堆放在桌上的素描本。
那是美樱在高中毕业时送给他的，出自美樱之手的一整本素描作品。
学校风景、两人经常并肩一起闲聊的那个小山丘、放学回家路上被夕阳染红的天空、在路旁盛开的不知名花朵。还有在中庭摄影的春辉、优和苍太三人的身影。
素描本里头收录的，是美樱将自己每天所见的风景仔细描绘下来的作品。
尽管几乎都是黑白画作，翻阅素描本时，浮现在春辉脑中的记忆却总是鲜明不已。
这样的记忆，像一段电影那样在他的脑中播放。
他将艾瑞克方才坐的那张椅子拉近自己，然后在上头坐下。
艾瑞克说得没错。
或许永远都不算太迟。
春辉阖上素描本，整个人靠在椅背上。
结束户外摄影后，众人聚集在公园的长椅附近，一边开心谈笑，一边大啖带来的三明治或汉堡。
总会加入这个热闹行列之中的安希，今天却独自蹲在一段距离外的树下发呆。
春辉坐在公园的木桌前，以电脑确认拍摄完毕的影片，他很在意这样的她，最后停下了手边的动作。
（果然……还是得说清楚才行啊。）
他叹了一口气，以滑鼠中断眼前的作业。
「安希。」
春辉捧著装著咖啡的纸杯朝安希走近后，她缓缓抬起头来。
两人四目相接的瞬间，安希慌慌张张移开自己的视线。
看到春辉朝自己递出刚泡好的咖啡，安希小小声地说了一句：「谢谢……」然后接过纸杯。
她嘟起嘴吹凉不断冒出蒸气的热咖啡。
春辉看著这样的她，接著又将视线移向笑声不断的小组成员所在的方向。
尽管觉得要说点什么，他却想不到适合的语句。为了掩饰脸上的尴尬，只好将纸杯凑近嘴边。
「对了……下午的摄影，是不是要移动到其他地方进行？」
安希蹲在地上，以双手捧著纸杯这么问。
或许也有些心神不宁吧，感觉她说话的速度比平常要快。
「原先的计画是这样……但可能要看天气如何吧。」
气象预报说今天下午会下雨，但目前还完全看不出变天的徵兆。
仰头可见万里无云的蓝天，以及自在地展翅盘旋的鸟儿。
「你不吃午餐吗，春辉？」
「那你呢，安希？」
「我……今天就不用了。感觉肚子不太饿呢。」
「这样啊……」
「嗯……」
轻轻点头后，安希啜了一口咖啡。
「那个啊，关于之前那件事……」
春辉下定决心这么开口，然后转头望向安希。
他一直在思考该怎么答覆她。
我现在有必须完成的目标，所以不考虑谈恋爱。
这不算是在说谎，而且或许也是最不会伤害到安希的答案。
春辉将一只手紧紧握拳，轻轻吸了一口气。
「我有喜欢的人。我一直让对方痴痴地等我。」
他缓缓道出这句话。
如同艾瑞克所说，自己或许真的是个「很过分的家伙」。
然而，春辉不得不承认，这确实是他内心真正的想法，也是他现在无法回应安希感情的最大理由。
看到蹲在地上的安希仰望自己的湿润双眼，春辉以有些沙哑的嗓音接著道出回答：「所以……抱歉。」
（我……真的只能这么回应她了……）
安希真心喜欢自己的感情，以及她向自己告白的真挚态度，都让春辉感到很开心。
他垂下眼帘，嘴唇也紧抿成一条线。
这时，一阵轻笑声传入春辉耳中。
「我也觉得应该是这么一回事呢……」
她这句话让春辉吃惊得瞪大双眼。
安希以沮丧的语气表示：「唉～唉……果然是这样啊。」说完抬头仰望天空。
「我发现你时常会看手机里的照片，于是之前找机会从旁边偷瞄了一眼喔～原来是女孩子的照片。她看起来很可爱，而且你又一直盯著她的照片看，所以，我其实也知道你绝对是喜欢那个女孩子错不了。」
宛如连珠炮似的这么开口后，安希不太自然地笑了几声，以手指拭去眼角的泪水。
「我原本还期待你能多看我几眼，只有几眼也好……结果还是没办法吗？」
语毕，她像是豁然开朗似的从原地起身。
「安希……我……」
「啊啊！你不用跟我说『我并不是讨厌你』这种安慰的话喔！」
安希慌慌张张打断春辉的发言。
「那我就不说了。」
「可是……你能像过去那样，继续跟我当朋友吗？」
听到安希的要求，春辉轻轻握住她带著几分犹豫伸过来的手，然后表示：「我才要请你继续跟我当朋友呢。」安希则是以有些羞涩的笑容回应他。
之后，安希随即抽回自己的手，将它藏在身后。
一阵格外开心的笑声传来。春辉和安希同时望向聚集在远处的其他小组成员。
眺望著众人的身影片刻后，安希开口了。
「昨天……艾瑞克突然联络我。」
「好像……有这么一回事呢。」
（他还是在那么晚的时
间跑去找安希了吗……）
春辉将手抚上后脑勺。身为室友，他昨晚或许应该阻止艾瑞克才对。
「你知道艾瑞克拿著什么站在我家公寓外头吗？」
「啊……他会拿什么啊，一束玫瑰花之类的？」
「要是拿一束玫瑰花，感觉应该很浪漫呢。但他可是捧著一盒炸鸡喔。」
「炸鸡？」
春辉忍不住开口确认后，安希点头回应：「对啊。」然后震颤著肩膀笑起来。
「他说那个时间其他店都关门了，所以……」
「艾瑞克应该……不是只把炸鸡拿给你就走了吧？」
如果这样，就只是炸鸡外送员而已了。
「嗯，他跟我告白了……吓了我一跳呢。因为真的太突然了。」
「这样啊……」
「我想以朋友的身分问一下……你觉得我该怎么做？」
「你问我该怎么做？这个我很难回答耶。」
看到春辉皱眉这么回应，安希笑著再次强调：「以朋友的身分回答我嘛。」
「要问你自己的想法啊。你觉得艾瑞克这个人怎么样，安希？」
「这个嘛……我们至今一直都是关系不错的朋友，所以我没办法一下子改变看待他的眼光呢。不过……」
看似犹豫地顿了顿之后，安希眯起双眼。
「我觉得，或许可以考虑一下……而且那盒炸鸡很好吃呢。」
「这样很好啊。」
视线在瞬间交会后，两人一起笑出声来。
这时，人在远方的艾瑞克高喊：「喂～你们两个～」同时朝春辉和安希大力挥手。
四月的第一个星期六。绘画教室下课后，学生们一如往常地向美樱道别：「老师再见～」然后各自返家。
目送他们离开后，美樱也开始收拾善后。
教室里还剩下几名等待家长来接自己回家的孩子。
美樱听著他们活泼的嗓音，将绘画用具一一清洗乾净。
为了配合樱花祭的氛围，在商店街上设置了许许多多粉红色的纸罩蜡灯，还有假的樱花。
（是不是已经到了盛开的时期呢……）
美樱一边用水桶清洗水彩笔，一边望向窗户外头。
今天就走河畔那条种满樱花树的路回家吧。
再次埋头清洗用具时，传来呼唤声：「美樱！」
石野拿著一只铃声大作的手机朝美樱跑过来。是她原本搁在桌上的手机。
「手机响了～！」
「谢谢你。」
（会是谁呢？小夏吗……？）
以围裙擦乾双手接过手机后，还来不及看萤幕确认，铃声便中止了。
望向萤幕上的未接来电通知后，美樱不禁「咦！」了一声。
「是谁打来的？」
石野扯著她的围裙这么问。
「咦！啊……呃……」
美樱忍不住将握著手机的双手抵在自己狂跳的心脏上方。
（骗人……怎么会？为什么？）
仍感到有些难以置信的她，立即垂下头再次确认手机画面。
显示在上头的果然是春辉的名字。这两年以来，明明连一则讯息都不曾传给彼此。
（怎么办……可是，他马上就挂掉了……）
美樱捧著手机的手微微颤抖起来。
或许只是误会一场。
春辉可能是不小心按到拨号键，或是要打给别人时按错了。
（可是，如果不是这样的话……？）
如果他是久违地想要跟自己联络的话？
「美樱，你的水一直开著耶！」
「啊，对……对喔！」
美樱慌慌张张将水龙头扭紧，接著将手按上胸口，试著深呼吸冷静。
尽管如此，急促的心跳仍没有缓和下来。
她已经两年没有听到他的声音了。
（可以……打回去给他吗？）
尽管这么想，她却迟迟下不了决心。
如果不是不小心打错，春辉应该会试著重打才对。
这样的话，她只要默默等他再次打来就好了吧？
（可是……我现在就好想听他的声音……）
美樱握著手机，紧紧闭上双眼。
即使只有短短的一瞬间也好。
「你怎么了，美樱老师～？」
「你的脸红通通的耶？」
女孩们纷纷跑到美樱的身边，一脸担心地望著她。
「啊……嗯，没事，我很好哟。」
这时教室大门被人打开，石野太太现身喊著：「老师，不好意思～」
美樱将手机塞回围裙的口袋里头。
在学生们全数离开后，美樱也收拾好自己的东西走出教室。
她穿过商店街，来到樱花树并排的河畔人行道。
一阵徐风吹来，樱花花瓣跟著如雨点般纷落。
今天的樱花已经进入全开状态，散步经过此处的路人，纷纷停下脚步拍照，或是用自己的双眼欣赏这片美景。
美樱从包包的内袋里掏出手机。
电话就只响过那么一次。
（他果然……只是打错了而已吗……？）
她不自觉地止步，眺望漫天飞舞的樱花花瓣。
在一旁缓缓流动的河川，波光粼粼的水面也被花瓣染成粉色。
「我真是胆小呢……」
美樱仰望天空吐出一口气。
打从高中时期以来，自己就一直停留在原地。
倘若夏树现在也在这里，总觉得她一定会激动地表示：「你就试著打回去嘛！就算春辉只是打错也没关系啊。这样你们就能听到彼此的声音了。重要的是契机！」
一次就好。
如果春辉马上接起来的话。
美樱凝视著显示在手机画面上的春辉名字，以微微颤抖的手指按下拨号键。
打这一次就好──
待在公寓套房里的春辉，抱著双腿坐在椅子上，凝视著自己放在桌上的手机好一阵子。
一次就好。如果美樱有接起这通电话的话──
这么想著而按下拨号键后，听著电话声响了几次，他又叹了一口气挂上电话。
之前用那么强硬的语气对艾瑞克说教，自己却一样踌躇不前。
「我也是个胆小鬼啊……」
春辉轻声这么自嘲。
永远不算太迟。或许真的是这样没错。
然而，一如艾瑞克所说的，两年的岁月远比想像中还要来得长。
人的喜好和想法是会一直改变的东西。春辉也觉得这并不是坏事。
这是极其自然的现象。去要求某人不要改变，不过是一种自私的行为。
春辉也觉得打从高中到现在，自己并非没有任何改变。
一旦身处的环境改变，人也会为了适应它而改变。
美樱理应也是如此吧。高中毕业后，她进入了大学。
她怀抱著「想成为老师」这样的梦想。同时，想必每天都为这个梦想而努力。
虽然似乎还有跟高中时期结交的挚友灯里和夏树保持联络，但进入大学后，美樱一定也交到了新朋友。
还在念高中时，他们俩几乎每天放学后都会一起回家。身旁有彼此的存在，感觉是一件理所当然的事。
但现在不一样了。
对美樱来说，没有春辉的日常变得理所当然。
一如对春辉来说，没有美樱的日常变得理所当然那样。
而选择走上这条路的人正是春辉。
其实，他也可以选择待在日本念大学或专科学校，同时努力朝自己的梦想迈进。这么做的话，他或许就能像高中时那样，跟美樱待在同样的地方，共享相同的时光。
这么做的话，两人或许也能从朋友发展成其他关系。
就像夏树跟优，还有苍太跟灯里那样。
事到如今，这些假设没有任何意义。春辉微微垂下眼帘。
如果要假设不同未来的可能性，根本没完没了。
能够选择的未来就只有一个。
只有自己现在踏上的这条道路，是怎么也无法改变的事实。
他单方面拒绝了或许能跟美樱一起步向未来的选项，事到如今，怎么可能再说出「我想跟你回到过去的关系」这种话呢。
春辉自己明明也心知肚明。
这两年以来，总会定期涌现、苛责自己的这股失落感，不可能消失。
他找不到足以填补这股失落感的东西。
这也是当然的。因为没有任何人事物能够代替她。
今后，无论春辉在什么样的地方、跟谁度过什么样的时光，恐怕都不会比他跟美樱共度的那三年来得更幸福吧。
一阵敲门声响起，传来艾瑞克的嗓音呼唤著：「春辉～」
他将椅子转向后方，房门刚好也在这个时候被打开。
「你还没睡啊？」
艾瑞克将一颗头探进来问道。
「还没。你在干嘛？」
「我买了新的咖啡豆，所以想试著泡来喝喝看。」
「你要我在这种时间喝咖啡？」
「反正你八成也还不打算睡吧？」
「是这样没错啦。」
艾瑞克又交代了一句：「那我人在客厅喔。」便关上房门。
准备起身时，春辉再次望向搁在桌上的手机。
（她……不可能回拨吧。）
他轻轻叹了一口气，准备朝房门走去时，手机响了起来。
春辉猛地转头，拿起手机确认，发现画面上显示著美樱的名字。
他的心脏重重跳了一下。
总觉得这通来电很快就会挂断，他连忙按下通话键，一只手握著手机贴上耳畔，另一只手则是紧紧掐住椅子的椅背。
「…………美樱？」
他恐怕花了几秒，才终于顺利开口呼唤这个名字。
『…………春辉？』
是久违的美樱的声音。
光是这样，就让春辉的情感瞬间沸腾，甚至连眼角都涌现温热感。
感觉视野即将变得模糊的他，连忙将视线抬起。
不这么做的话，自己彷佛就会像个傻子那样开始掉泪。
（原来……我这么渴望听到美樱的声音吗……）
他握著手机的那只手微微使力。
「……你过得好吗……？」
『嗯…………我很好……你呢，春辉？』
「……我也很好。」
春辉以略为颤抖的嗓音答道。
他伸出手将窗帘拉开一些，路灯的点点亮光浮现在一片漆黑的夜色之中。
『我觉得永远都不算太迟喔。』
沉默笼罩了两人。
美樱想必在思考该说些什么吧。
而自己想传达给她的又是什么？
绝对必须传达出去的那句话──
春辉想起出发去留学那天，在飞机上摊开美樱送的那本素描本时，眼泪跟著不停溢出的回忆。
「我会一直等你。」
面对她的这句话，春辉没能给予任何回应。
这两年以来，他之所以连一则讯息都发不出去，也是因为无法下定决心将这句话传达给她。
如果──
如果现在真的还不算太迟的话。
如果自己有资格重新描绘两人未来的蓝图的话。
「美樱。」春辉缓缓开口呼唤了一声。
「希望你能等我回去……」
我一定会回去。
回到有你在的地方──
美樱小小声地以『嗯……』回应。
在电话另一头，可以听到电车疾驶而过的声音。
在听不见电车的声音后，美樱再次开口。
『我会一直等你……』
早上，春辉拎著背包踏出房门后，待在客厅里的艾瑞克出声唤住他。
「春辉，你一大早的要去哪里啊？今天是假日耶。」
「我有点想拍的东西！」
看到春辉灿笑著这么回答，艾瑞克不禁圆瞪双眼。
「难得我鼓起干劲尝试做了三明治呢。」
「我晚点再吃！」
春辉一把揪起放在沙发椅背上的连帽外套披上，然后步出客厅。
走到公寓外头后，耀眼的阳光落在春辉脸上。
他抬著脚踏车，从户外阶梯往下走了三阶。
咖啡店的店员正忙著把立式看板放到店外。
现在是刚过早上七点的时间，所以街上的人还不多。
春辉跨上脚踏车，双脚踩上踏板。
「要去哪里好呢……」
这阵子以来，春辉一直提不起劲拍照，照相机也都一直搁在桌上没有动过。
因为他不知道自己想拍的究竟是什么。
他一直在寻找「拍摄」这件事的意义和理由。
还是高中生的时候，即使不刻意思考这个问题，他的答案也很明确。然而，不知从什么时候开始，他变得不明白了。彷佛像是找不到目的地那样，迟迟无法前进，只是一直停留在同一个地方。
他单手握著脚踏车握把，仰头望向天空。
纯白的云朵在蓝天中缓缓游移著。
现在，他觉得自己总算是找到一个答案了。
还是个孩子的时候、还在念高中的时候，他都有想让自己展示作品的对象。
看到对方欣喜的模样，他总会觉得很开心。因为想看到对方的笑容，他拍了各式各样的东西。
（就只是这么一回事而已呢……）
拍摄的意义和理由，光是这样就相当足够了。
之前的自己，恐怕是忘了最不应该忘记的事情吧。
跟美樱通过电话后，他突然变得好想拍点什么东西。
现在的自己所见的事物。自己身处的这个世界。
这些，他全都想让她看看──
「总之……哪里都好啦。」
春辉笑著这么自言自语，然后奋力踩下踏板。
「美樱，感觉你最近精神奕奕的耶。发生什么好事了吗？」
听到一个月不见的夏树这么问，美樱回应：「不，没发生什么事呀。」不过，这阵子以来，她确实变得比较有活力。
「好奇怪哟。明明就只是通过一次电话而已……」
走在回家路上的她，仰望著天空这么轻喃。
在那之后，春辉并没有再捎来联络，美樱也没有主动打电话给他。但她觉得这样就可以了。
现在，一定是彼此必须专注在自己的前行之路上的时期。光是能听到春辉的声音，就已经很足够了。
到家后，美樱打开玄关大门喊了一声：「我回来了～」
她取出信箱里的信件，检视是否有寄给自己的东西。看到一个薄薄的航空包裹后，她的手瞬间止住了动作。
「欢迎回来，美樱～」
母亲打开客厅大门走出来。
看到美樱没脱鞋杵在玄关的模样，母亲不禁问了一声：「你怎么了？」美樱也因此心惊了一下。
「没什么！」
她匆匆脱下鞋子走进家中，说著：「这是信箱的信！」把其他信件塞到母亲手上。
「哎呀，这样吗？」
「嗯，我回房间一下！」
看著女儿慌慌张张踩著阶梯往上的身影，母亲不解地微微歪过头。
回到房里后，美樱关上房门，将包裹抵上自己心脏狂跳的胸口，然后用力吸了一口气。不这么做的话，感觉心跳无法缓和下来。
春辉笔迹所写下的收件人和地址──
「会是什么呢……」
美樱紧张地打开包裹，发现里头是一张明信片和DVD光碟。
印著动人海景的明信片上，只写著「给美樱」这三个字。
凝视著手上的明信片半晌后，美樱恍然回过神来，喃喃说著：「对了。」然后走到自己的电脑桌前。
她启动电脑，将DVD放入光碟机。孩子们活力十足的嗓音和公园的影像一起在萤幕上播放出来。
『春辉～！你也拍我嘛！来拍我！』
『一次没办法拍到这么多人啦。』
春辉和孩子们的对话，跟周遭环境的声音一起传来。
美樱在椅子上坐下，看著影片会心一笑。
（是春辉的声音……）
他的声音听起来一如往常。明白春辉在美国也很享受拍电影的乐趣后，美樱感觉松了一口气。
两人现在都有自己要追求的目标。
要问无法见面的日子会不会让她感到煎熬的话，这段期间，美樱确实觉得很寂寞，有时也会因为想念春辉的声音而几乎落泪。
「希望你能等我回去……」
美樱回想起春辉在那次短暂的通话中对她说的这句话。
现在，她有这句话支撑著。
总有一天，在同一条路上并肩走回家的日子会再次到来吧。
就像那时一样。
「美樱～今天要一起回去吗？」
「嗯。那……等社团活动结束后，我在教室里等你哟。」
「我会尽早结束。」
「没关系，你慢慢来。」
──我会一直等你。