「…………」
听错、幻听、错觉，与另一个世界的通讯。要怎么说都无妨，那个声音消失后，已过了许久。佐间太郎任凭白雪积在自己身上，他竖起耳朵，想再听到声音。虽然竖起耳朵听幻听的行为很奇怪，但是想再听到被叫声打断的声音，也只能这么办。
这时，佐间太郎的眼前出现了一只猫。他心想，这只猫该不会是梦里的猫吧?不过，它比小猫大了些，不，不只大了些，是大很多，说不定会有人叫它肥猫。而且，它应该上了年纪，散发出一股威严。茶色的毛发，圆滚滚的身体，令它看起来像只炸虾。
虽然跟梦里的小猫完全不像，佐间太郎却不禁脱口而出：
「……鸡、鸡胸肉?」
「…………」
猫默默一跃，趴在佐间太郎头上。它的重量令佐间太郎差点扭了脖子，只好奋力一撑，勉强顶住。导致脖子抽筋，好似修行般的痛苦袭向佐间太郎。
「你、你干嘛啊，喂……」
猫没有回应，只是像礼帽或厨师帽般盘踞在他的头上，彷佛那里很久以前就是它的地盘，光明正大地坐着。远远从正面看，俨然像是一根图腾柱。
佐间太郎试着歪头，轻轻摇头，猫都没有掉落，宛如用吸盘吸住一样闻风不动。反而是佐间太郎的脖子承受不住它的重量，只好放弃无谓的抵抗，等它厌烦了自己跳下来。
「现在我有事要忙，没空陪你玩，你可不可以去找别人啊?」
他焦躁地说道，不料一条圆圆胖胖的长尾巴垂到他面前。
像是撩起过长的浏海一样，他把尾巴塞回给猫咪。
「我跟你说，我现在是真的有事。事态很紧急，没时间开玩……」
尾巴又垂了下来，佐间太郎按捺住性子，抓住尾巴放回头上。
「所·以·说，现在——」
垂下来了，又垂下来了。猫的尾巴又垂下来了。
尾巴像节拍器一样晃啊晃，异样悠闲的动作加速了佐间太郎的焦躁。
啊啊，这只肥猫为什么忽然占据我头上，尾巴还晃来晃去!
「喂，肥猫!你闹够了没!!我现在没时间陪你开玩笑!!」
「何必这么心浮气躁呢，真丢人。」
猫说话了。
「……咦?」
「啊，呃…咳，真丢人喵。」
而且它还把语尾加上猫语的特征重说一次。
「等、等一下，你怎么会说话!?」
佐间太郎混乱地抱着头，却抱到坐在头上的猫，反而更混乱。这到底是怎么回事?
「猫呢喵，上了年纪后也会通达人话的喵。」
「真的吗?我第一次听到说。」
「嗯，因为我们平常不太会说话喵。还有，我现在坐在你头上，是要从你头上吸收养分成长的喵。」
「…………真的吗?」
「开玩笑的喵。」
「……那你找我做什么，我忙得很。」
猫的尾巴又垂了下来。弄来弄去也很麻烦，佐间太郎于是由它去了。
「其实我听LUCKY说了你们的事喵，知道你们陷入困境了喵。」
LUCKY是那户人家的老狗，对于猫狗间能传递情报，佐间太郎也大吃一惊。
「唔、我朋友……我女朋友被恶魔带走了，我不知道该怎么办。」
「恶魔?所以你刚刚才那么慌吗喵?」
「刚刚?哦，刚刚是因为幻听遇上麻烦了。」
「幻听遇上麻烦?」
猫深深叹了口气。没错，听到这种话，一定会搞不懂是怎么回事。不过更令人不懂的是有只猫坐在自己头上，还会说人话。
「呃，所以，我是说呢，我梦里的，嗯…梦里的事就是那边的世界发生的事，呃，那边的世界就是另一个世界……」
「够了喵，你头脑不好吗喵?」
「不，不是这样……只是很难对猫解释……」
佐间太郎搔着头，当然他搔的地方不是他的头，而是猫的侧腹。
「你虽然头脑不好，还是有厉害的地方喵。」
「什、什么地方?」
「为什么你知道我的名字喵?」
「大哥哥，你要不要紧!?大哥哥!?」
我抱着麻美，浑然忘我地跑着，手臂上流下鲜血，疼痛难耐。这种时候怎能受伤呢，这个冬天的运气真差。
麻美受枪击前，她狠狠咬住男人的手，结果枪口一歪，射偏了，射到我的右手臂。麻美一脸惊讶，我大喊：快跑!接着抱起跑到我身边的她，使出仅存的力气逃走。
刑警并没有马上追来，他们红着双眼，瞪着远离中的我们。
他们的影子伸得好长，轮廓像是徒手把纸撕成碎片般粗暴，那不是人类的影子，而是其他某种像是由黑暗而生的影子，绝非人类的影子。
「好可怕，好可怕，那是什么!?」
麻美见了影子害怕不已，当然，这一点都不寻常。
「他们是……恶魔，一定是恶魔。」
「恶魔?怎么会，竟然有恶魔……哇啊啊!」
我跑得太慌忙，在转角撞上某人。心里虽然过意不去，但我没时间理会对方，因此我瞧也不瞧，想视若无睹地跑走。
「啊～～等一下!!」
对方却大声叫住我。真麻烦，我心想。麻美紧紧抓着我的衣服。
「你受伤了，得赶快包扎治疗才行。」
「别管我，少碍事!」
我大喊，想要跑走。
然而，一股惊人的冲击力袭向背后，我不知道发生了什么事。不，我知道发生了什么事，只是不想面对。
难道，在这种时机，难道，我，中了飞踢!?
我的头埋进雪中，虽然有保护到麻美，但也有可能两人都受了重伤。我站起身来，怒骂对方：
「干嘛啊!这样很危险耶!」
「你才危险呢，受伤还冲这么急!」
令我惊讶的是，对方也骂了回来，这家伙到底想怎样?
「你是谁……」
「我?我、我叫做天儿。」
天儿……天儿!?那个幻听说的就是她?
天儿一副想要干架的样子，把袖子卷了起来。我不知该如何对她说明，也不知该解释什么。
「看什么看，啊!难道你绑架了旁边的妹妹!?你是变态!?」
「我、我才不是!」
「骗谁啊你!我揍你哦!哼，扁死你!?」
天儿挥起手臂威吓，怎么有这么暴力的女人?
「不，等等，不是你想的那样。对了，有人在找你!」
「又想骗我……你这变态!揍扁你～!!」
「是佐间太郎啦!佐间太郎在找你!!」
「你跟佐间太郎是什么关系!!」
结果还是被揍了。
★
「你为什么不早点说，笨死了!!」
又被揍了。
我们三个为了逃离恶魔般的刑警拼命地跑，而后发现了座落在巷底的一栋公寓。这栋老旧的公寓有五层楼高，外墙污损严重，彷佛无人居住似的寂静地矗立在那里。从入口的信箱可得知，这栋大楼里大部分都是空屋。
如果被住户发现就糟了，我提出我的看法，天儿却不顾我的反对，选了这栋公寓。一名男子独自徘徊在这里或许会起人疑窦，不过有她们在的话，理由会好编一些。
我踢开空屋的门进入房里，灰尘在房问里飘荡，吸入这些空气会闻到一股霉味。这里算不上好地方，但也没办法挑剔那么多了。进了房间，天儿让我坐下，撕下她的衣袖包扎我的手臂。
她帮我包扎时，剧痛袭上手臂，大概她相当不会护理伤者吧，但我没有抱怨，只是默默承受。
「什么嘛，连谢谢也不会说一句喔!!」
说完又使尽全力打我的头。怎么有这种人?之后她开始追问关于「佐间太郎」的事，我告诉她，我在幻听里听到他的声音，他说他在找一名叫做「天儿」的女性。结果天儿非但没向我道谢，还骂我「笨蛋!!」出手殴打我。
「我实在搞不懂，你说听得到声音，可是现在的佐间太郎应该没有这种能力才对……」
怎么可能有人拥有这种心电感应似的能力?但我不想再被她打，只好默不吭声。
「不要欺负大哥哥……」
麻美靠近坐在地上的我，天儿见状露出无奈的表情：
「看来他没有绑架你，那就好。你们是什么关系?」
「情侣。」
麻美不假思索回答，天儿闻言瞪大双眼。唉，真麻烦。
「情侣!拜托，你几岁啊?这是怎么回事!?你还是小孩子耶!一定是你骗她!欺骗纯情小女孩对不对!!别怕，小妹妹，他有没有叫你脱光光接受奇怪的检查?嗯?你有没有受到心灵创伤?心灵创伤啊?」
天儿想碰她，麻美却挥开天儿的手。
「阿姨，别过来。」
「噫～～～～～～～!!你这小鬼叫我什么!!」
天儿拿自己的头去撞墙，看来她下不了手揍麻美，还好她心里还有一点点良心。
「阿姨你才是呢，别把我当小孩，我也是大人了。」
「你、你哪是大人啊!我才是大人好吗!哼。对了，胸部，你看到没有?我连胸部都比你大!!」
「等、等我青春期就能轻易追过你!」
「小小年纪口气倒不小!不然你来摸摸看啊，我还算满有料的啦!!」
「我瞧瞧……」
唉，谁来阻止她们啊。麻美摸了摸她的胸部后，不发一语地冷哼一声：
「哼。」
「哼什么哼!!你这小鬼，怕了吧!」
「谁怕谁啊!你这没奶滋—!」
「没奶滋～!!最近的小孩竟然会说这种话!啊!讨厌讨厌!你干嘛用那种性搔扰的眼神看我～!!」
她说着突然脚一伸，朝我的脸就是一踢。我对这种隔山打牛的攻击束手无策。
「喂，你对大哥哥做什么!你这没奶滋!」
「我才不是没奶滋!你还是小孩所以不知道，胸部不是大就有用!像我这样就够了!」
要吵架是可以，但拜托别这么大声。我切入两人之间，分别看了她们一眼：
「等一下，拜托你们小声点，太大声会被发现的，我们正在逃亡，可不可以别吵了!」
「逃亡?你们要逃离什么?」
天儿严肃地问道。谁叫我多嘴，可是来不及了。我只好回答：
「警察。」
「警察?警察在追你们?你是罪犯?犯了什么罪?顺手牵羊?」
麻美握着我的手。不知为何，我不想对天儿说谎。总觉得就算想蒙混过去，她也一定能轻易看穿。也可能是我已经累了，不想再说谎迎合别人了。
「警察在追捕我这个杀人犯，我杀了人。」
我据实以告。天儿的表情僵住了，本能地要把麻美从我身边拉开，麻美却挥开她伸出的手，紧紧抱着我。
「你或许不相信我，不过我还有话要说。」
「什么啊，你不但杀了人，还干了什么好事?」
我深深吸了口气：
「我没有记忆。确实我是被当作杀人凶手追捕，但我却连下手时的记忆，甚至小时候的记忆、父母的记忆都没有。」
「怎么会这样?」
「等我回过神来，我人已在马路上，眼前倒着一个人。我看了自己的衣服，上面都是血，而我手里拿着一把大刀。一个经过的路人见状惨叫，周围马上围了一大群人。警察很快就来了，他们把我抓起来，可是，我不记得在那之前的事，一件也不记得……」
「你是说下手的时候血气冲脑，所以才暂时丧失记忆吗?」
「不是，如果是你说的那样，那我应该有儿时的记忆，也会记得父母和家人，可是我什么都不记得，连自己叫什么名字都不知道。等我有意识时，就已经在犯罪现场了。」
「你一定是因为犯罪的惊吓而丧失记忆的，你是在大街上下手的吧?应该有目击者才对啊!」
「没有。很多人看见浑身是血的我，和倒地的被害人，但是没有人看见我刺杀对方的瞬间。现场有几十个人以上，却没有一个人目击到我行凶的那一刻。」
「怎么会这样?我不懂。」
「我也不懂，没办法用一般的言语说明，我想那一定是像变魔术那样的手法造成的，把我和被害人瞬间移动到现场。」
「怎么可能?」
「有时候人会突然失踪对不对?就是神隐。相反地，也会有突然出现的情形，就像变魔术一样。我和被害人都是被人从其他的地方变出来的，我只能想到这个可能性。我没有记忆，也不认识被害人，没有理由杀他。我在想，我会不会是那一瞬间，在那个地点被创造出来的……虽然这样想很诡异。」
「大哥哥没有做坏事，因为他救了我，而且他也对鸡胸肉很温柔。」
麻美打断我的话。天儿似乎无法理解，抱着头说道：
「什么跟什么!我、我、我、我听不懂啦!!反正我讨厌你就对了!!」
你讨厌我也无所谓，谁会相信这种鬼话?
「那你被警察抓去之后呢?」
「我诚实告诉他们说我没有记忆，可是他们不相信，每天都用暴力逼供，于是我渐渐变得衰弱，想法也变得很奇怪，开始认为人是我杀的，为了逃避才把记忆抹去的，我其实是个残忍的人，杀人不眨眼。警察不断地这问我，我变得不相信自己，最后我真的相信那是我做的。有一天，我在侦讯室接受侦讯时，四周忽然变得十分安静，对我严刑逼供的警察不见了，平常外面传来的汽车行驶声也消失了。更不可思议的是，连门都是开的。我警戒地看了看门外，走廊上一个人也没有，于是我走到走廊上，没有半个人发现我，然后我就从后门溜了。原本以为很幸运，但我错了，之后的逃亡生活比之前更痛苦难受，我甚至认为，我能逃走一定是某人的伎俩，为了让我更痛苦而设下的圈套。」
「为了让你更痛苦?」
「逃亡期间，我精神耗弱，咒骂自己为什么要这么辛苦。白天我藏身在阴暗处，晚上选择不引人注目的暗巷移动。路上都贴着我的通缉海报，上面只有我的照片，没有名字。」
天儿完全不能理解地盯着我看，接着叹道：
「这很难以置信，不过就当作是这样好了。总之你受了伤，所以我得救你，就是这样，明白吗?」
「明白。」
我答道。
「对了，我要跟佐间太郎报告找到你了。」
「咦!你可以通知他吗!?」
「大概吧。」
「唉，真的是那栋大公寓吗?」
「没错喵。」
佐间太郎头上顶着猫，朝着老旧的公寓走去。他不知道为何鸡胸肉要他过去，但现在也只能靠它了。
「可是，鸡胸肉不是那边那个世界的鸡胸肉吗?」
「不要再讲什么这边那边的了喵，烦死了，鸡胸肉就是鸡胸肉喵。」
「可是……」
『喂，我找到天儿了。』
「什么～～～～!?啊!!」
突如其来的幻听使他吓了一跳，佐间太郎顿失力气，结果脖子耐不住猫的重量扭到了。
「痛死我了……」
『怎么了?发生什么事了?』
「没事。对了，你果然是另一个世界的人。」
『另一个世界?我不知道你在说什么，反正天儿在这，她很好。』
「她很好?真的吗?她有没有受伤?」
『嗯……看起来是没有。』
太好了，他松了口气。LUCKY前辈庭院里的血迹应该不是天儿的，那又是谁的……?
「你在自言自语什么喵?」
「啊，呃…这个嘛，我在跟幻听交谈。」
「你累了喵?」
「不是啦……啊，对了，鸡胸肉在我这里。」
我说道。幻听男惊声叫道：
『鸡胸肉!?你为什么知道鸡胸肉?』
「我不知道啦，它是只大肥猫。」
『那应该是别的鸡胸肉。』
「可能吧……我现在过去接天儿，你们在哪?」
『嗯，我们在一栋公寓里，不知道你知不知道。』
佐间太郎抬头仰望眼前的公寓，十分阴森，流露出不祥的气氛。外墙以片假名写着公寓的名字，他念出这个名字后，幻听便说道：
『就是这里，你居然找得到。』
「我已经到了。」
佐间太郎找到入口，缓步进入其中。信箱上的名牌大多已被取下，可知住户不多，墙壁上有许多喷漆涂鸦。
「可是你怎么知道他们在这?」
佐间太郎对头上的鸡胸肉问道，它却这么回答：
「喵—」
紧要关头完全派不上用场。
走廊上传来脚步声，一定是警察。我抱起麻美，想站起身。
「等一下，不要勉强。」
天儿说道。这也难怪，我因为出血的关系连站也站不稳。
「没办法，不逃不行。」
「可是你没有记忆不是吗?跟警察明说不就好了?」
「我说过几百遍了，他们就是不肯相信我，还把我当骗子。我也不想要别人相信我了。」
「我相信你。」
现在才说这些有什么用?
「别开玩笑了，快逃比较要紧。」
「我没有开玩笑。」
她的声音听来十分认真，我惊讶地回头，天儿盯着我看：
「我相信你。」
……无聊。
「还有，他们不是一般人，连我的梦都知道。」
「梦?」
「他们好像知道我的一切，能看透我的心思。」
「你说什么?我听不懂。你会发射电波吗?」
「哼，快走吧。」
我抱着麻美缓缓打开玄关的门，确认走廊上没人后便走向入口。这时传来玻璃破碎的巨响及怒吼声。
「大哥哥，好可怕喔。」
「别怕。」
我摸着麻美的头快步走着，心想应该能逃到外面去。
未料，入口处黑影幢幢，不只一两人，而是数十条人影。
来了大量警察，站在最前面的刑警二人组正拿着手枪不怀好意地笑着，这群警察的眼睛全都布满血丝，无一例外，我感觉到事情不寻常。
「可恶，天儿，从别处离开吧。」
「咦!?哪里!?」
「哪里都好，快逃!!」
我想逃回原路时，老烟枪叫道：
「弟兄们，那家伙是罪大恶极的人，抓住他!!」
众警察挥起警棍，就像设定好程式的机器人，以同样的动作奔跑。
「天儿，往上逃!!」
我叫道，想沿着安全梯逃至顶楼。我不认为到顶楼能获救，也明白此举会把自己逼上绝路。但我们已无处可逃，而且此时的我渴望看到天空。
「想不到你竟能找到这里来。」
我走在大楼的走廊上，遇见一名身穿西装的男子。一时之间没认出他，仔细一瞧才认出来，他是上次的动物型恶魔，虽和人类一样穿著西装，伸出来的手脚却是动物的四肢。相原的脸和狗的五官混在一起，形成奇特的面容。
「相原?」
「真不好意思，我还没变化完全，之前的样子太过显眼，所以我换了外型。过了不久，就会变成你口中的相原了，这里备齐了变化完全的条件呢。」
佐间太郎努力让快要停止的气息继续呼吸。
「你现在讲话讲得蛮顺的嘛。」
「托你的福。」
恶魔看着建筑物的墙壁，大大撑起鼻孔：
「我也稍微取用了住户的灵魂。」
『佐间太郎，来顶楼!我们到顶楼会合!!』
与相原对峙时，脑中响起另一个世界的声音，看样子他们也遇上麻烦了。
「哦，你能跟他交谈?」
恶魔哼了一声，原来恶魔也听得到他的声音。
「谁?我不知道你在说什么。」
「别装傻了，他是我创造出来的。」
我创造出来的?
「等一下，现在是怎样?为什么他是你创造出来的?」
相原说的话令佐间太郎无法置信，他不是另一个世界的自己吗?为什么是恶魔创造出来的?
「他是我所创造出来的，并不是人类，而是白老鼠。他的命运操之在我等恶魔手中，结局也已经决定好了。」
「白老鼠?你在胡说什么，怎么可能有这种蠢事?」
「当然有，他马上就要坠落了，落入黑暗。」
佐间太郎想起梦境，由高处坠落的梦，受黑暗冥府吸入的梦。
「不过这跟你没关系，你只要被我吃掉就好，不必推辞了，我会连你的肉体和灵魂一并吞下的。」
相原张开血盆大口，他的脸分成上下两半，宛如贝类。
「你以为你是响板吗?」
「看你能要嘴皮子到几时?」
相原笑着不断张嘴闭嘴，仿佛在呼应佐间太郎的话一样。这副模样还真是像极了响板。
「……早知道就闭嘴。」
「佐间太郎有回音了吗!?」
「他还没回答我!不知道是不是怎么了。」
我们奔上最后的楼梯，打开通往顶楼的门。这扇门没有上锁，我们不费吹灰之力便来到外面。这里空空荡荡，冷冷清清，连栏杆也没有，相当危险。天儿见状心生胆怯，但听见楼梯传来逼近的脚步声，只得离开门边。
「唉，你有没有什么办法?」
「……没有。」
「没有!?你没有办法～!?你说你没办法嘎嘎嘎嘎!?」
天儿抱着头呻吟。唉，这也难怪她，但没办法就是没办法。
话说回来，我对顶楼的景色有股不祥的预感，这里简直跟梦里一模一样。
「不过天儿，你可以放心，你什么都没做，不会被抓的。」
「那些家伙那么变态，怎么可能讲道理啊!」
我没回答，朝顶楼的边缘走去。
「唉，你掉下去我可不管哦!」
天儿有些胆怯地叫道，但我无论如何都必须去确认一件事。
我把头伸出边缘，俯瞰地面。若是从这高度落下，绝不可能得救。
「大哥哥，你在看什么?」
我怀里的麻美小声说道。
「我在确认是不是跟梦境一样。」
「梦境?」
「嗯，我一直梦见由某处坠落，虽然觉得不可能，但这里的景象跟梦境一模一样。」
风儿吹动云层，遮起微微露脸的太阳。四周瞬间变得昏暗，暗色比梦境里更加深沉。
「可是那只是梦，不会掉下去的，别担心。」
麻美勇敢地鼓励我。
「你说得没错。但那些家伙怎么会知道我的梦……」
背后传来开门声，是警察吗?
我心想，如果是佐间太郎就好了。
如果是他，应该会有办法。
「别担心。虽然我会吃了你，但这不会痛，甚至还会有快感喔!」
相原说道，步步逼近。头上顶着猫的佐间太郎只能慢慢往后退。
「如果能到顶楼，应该会有办法……也不一定。」
他小声说道，但异形恶魔就在眼前，他着实无计可施。
「哎，你有没有什么办法?」
对于佐间太郎的问题，鸡胸肉做出了猫应有的简洁回答：
「喵。」
「……真是的，还在装猫作样（译注：喻装老实）。」
相原张开血盆大口，流出唾液似的液体，黏答答地垂到走廊上。佐间太郎觉得似乎在理化实验时看过这种紫色液体。
他把手放在墙上，没有转身，继续往后退。再这样下去，只会离通往顶楼的楼梯越来越远。
「嗯?」
这时，他的手摸到塑胶制的突起物。
「嘿，看我的!!」
他明白这么做没多大效果，仍不管三七二十一按了下去。
铃铃铃铃铃铃铃!警铃声大作，红灯亮起，佐间太郎按下的是火灾警报器的按钮。这突如其来的噪音使相原吓了一跳，露出可乘之机。说时迟那时快，鸡胸肉从佐间太郎头上跳起，敏捷地通过相原脚边。
「快过来这里喵!!」
虽然它这么说，但佐间太郎的动作并不若猫这么敏捷。他明白自己没有时间回嘴，也没有空犹豫，佐间太郎拼命拔腿狂奔。
相原察觉出他的意图，想先下手为强，佐间太郎却早他一步使出跳箱的要诀跳过他。他把手压在相原的脸上，奋力一跃，着地时虽然失去平衡，却奇迹似地把恶魔甩在身后。
「楼梯在这边喵!」
用不着鸡胸肉提醒，他刻不容缓地拔腿狂奔。相原受到佐间太郎跳过时的冲击力而蹲跪在地，肉块从他的身上剥落。
他回头看见奔上阶梯的佐间太郎。
「不原谅……我不原谅你……」
相原的双眼染上鲜红，一眨眼，薄黏膜般的物体便在眼球上闪闪发光。
佐间太郎尽量什么都不想，只是一意狂奔。他放空心思，朝顶楼前进。
「被追到之前要到达顶楼喵!」
「还用你说!!」
双腿就像铅块般沉重，难以奔跑，可能是刚才着地时弄伤了脚踝。他压根没想到方才能成功逃脱。
「人类真了不起。」
他对跑在前面的鸡胸肉叫道。
「猫也很了不起喵。」
见到鸡胸肉庞大的身躯以想像不到的高速狂奔，他不禁点头赞同。
通过二楼、三楼、四楼、五楼，奔上通往顶楼的阶梯，接着使劲全力踢破浮现於眼前的门。门以惊人之势打开，佐间太郎摔到外面去。
等着门开的鸡胸肉也跟着踏入顶楼。
「我来了!有没有人在啊!!」
顶楼空空荡荡，什么也没有，也没人在。
「天儿!?天儿!!」
他卖力叫道，却得不到回音。
「怎么会……」
天儿不在这里。这么一想，疲劳一鼓作气涌上全身。他双腿颤抖，站都站不稳的蹲在水泥地面上，不停地咳嗽，气息里带有血味。
「他来了喵。」
鸡胸肉这么一说，佐间太郎回过头，看见出现在敞开的门另一侧的恶魔。
他穿着西装，却不像人类以双脚站立，而是像动物般四肢并用，张开血盆大口看着佐间太郎。
门开了，身穿西装的刑警与警察来到顶楼。很遗憾，来者并非佐间太郎。天儿轻呼一声，靠向我。
「没事的。」
我低声安慰她，但不论谁看到这种场面，都知道事态严重。警察们的双眼喷出鲜红色的液体，发出野兽般的叫声。
在我怀里的麻美也因恐惧而叫不出声。
「你们还真能逃。不过，这些全都在我们的掌控之中。」
军人说道。接着他毫不犹豫地开了枪。
「呜啊～!!」
膝盖传来剧痛，我站不住。
「大哥哥¨」
我当场倒下，但没有放开麻美。
「喂，你们是警察吧!?怎么可以随便对毫无抵抗的老百姓开枪呢!」
「嗯?你是谁?喂，让她闭嘴。」
一名警察抓住天儿的手臂，像蛇吐信般伸出舌头，天儿吓得发不出声。
我当然想救她，却因脚痛动弹不得。
「给我听好了，我们掌握着你们的命运，到目前为止都在我们的预料之中。」
老烟枪说完，走到我面前，然后以沉重的鞋子踢我的脸。
佐间太郎遭相原一踢，摔倒在顶楼地上。胃液由口中流出，他激烈咳嗽，思绪变得模糊，景色看来就像有很多层重叠在一起。
「很遗憾，你救不了他，他是为了死去而生的。」
「他」是指另一个世界的他，佐间太郎吐出断齿说道：
「人生自古谁无死，但人并不是为了死去而生，而是为了活下来而生的。别人无法决定自己的命运，能决定自己命运的，只有自己。」
「是吗?但他连人都不是，只是我等创造出来的人偶。」
「你到底在说什么?」
相原得意地咳了一声：
「反正也快收网了，就告诉你吧。我等之所以创造出他，是为了增加人类的恶意，恶意是会传染的，他正是为此而生的白老鼠。他什么坏事也没做，只是被丢在那个世界里而已。在那里他被责难、烦恼，对人类不信任，他心里的恶意就会变浓，心里的黑暗也会加深。这种东西会化为恐惧传染给其他人类，这就是创造出他的原因，他只为此而活。而他的结局也已预备好了，他会跟那女孩一起从公寓坠落而死，他会后侮，诅咒无力的自己。如此被生下来的他，将化为恶魔的孢子降落在世界上，然后就此结束。这一切都是我等的伎俩。」
张开大口，相原的长舌头落至地面，似乎很兴奋。
「不过，也有我们意料之外的状况发生。我们怎么也没料到，那个女的竟然会跑到那个世界去。这实在是太不可思议了，她为什么过得去?」
那个女的当然就是指天儿。佐间太郎拭去嘴角的血，缓缓站起身来。
「而你也能和另一个世界通讯，真是不可思议，身为凡人的你不可能有这种本事才对。」
「只要有心，什么都办得到。」
佐间太郎逞强地说道。
「哦，死鸭子嘴硬，那你打倒我啊。」
「打倒你?打倒你……打倒你……」
他嘴里不断重复着这句话，接着对相原说道：
「我是这么想的。如果此刻，我挺身而战，明知绝对打不赢你，却很拼命地将你打倒的话，一定会觉得自己很厉害、很帅。能勇敢面对比自己强的对手而不逃避，这很令人动容不是吗?」
可是。
「可是，我不能战斗，否则就跟你们一样了。我必须用别的方式结束一切，虽然我不知道该怎么办，但我认为不能使用暴力。」
「你还真是个理想主义者。」
「我一定要有理想。」
「为什么?」
「不知道。」
「别逗我笑了。」
相原像蝗虫一样跃起，压倒了佐间太郎。被压住的他觉得身体逐渐失去了感觉。
「来吧，好好享受吧，他的任务就要结束了。」
「好了，你的任务到此结束。」
我紧抱着麻美，抬头望着老烟枪。他的瞳孔鲜红地燃烧着，色泽完全不像这个世上应有之物。
「你怕得动不了，你谁也帮不了，你深知自己的无能，然后，你将会消失在你的无能中。你的绝望将化为鲜红的悲怆，成为灰色的力量，水远贴附在空中，令世界乌云密布，降雨在心灵软弱的人类身上感染他们，懂吗?」
「鬼才懂。」
「你马上就会懂了。」
老烟枪从我怀里拉走麻美。我绝不会让他带走的，心里虽这么想，麻美却轻易被他拉走，因为我已没有多余的力气。
「大哥哥，救我!救我!!」
「麻美……」
男人拉住麻美的手，站在顶楼的边缘，那里没有栏杆，什么也没有。
「如何?跟你一直做的梦一样吧?」
「你为什么知道我的梦?」
我在地面上爬行，缓缓靠近男人脚边。
「你的任务将如梦里的结局一样地结束，带着深切的悲伤与绝望，对这世界留下伤害，为人类带来黑暗。」
我不明白这男人在说什么，但眼前的画面确实与梦里的光景一样。男人抓住麻美的脖子伸出手，她的脚踏不到地，正无力地晃动，只要男人一放手，她就会坠落至地面。
「住手，把麻美交给我!」
命运就是这么回事吗?反覆做的梦像锅底的锅巴般紧紧黏住思考，我因此颤抖，感到害怕。我俯视地面，柏油路远得骇人，恐惧笼罩全身。我想救麻美，身体却因疼痛与恐惧而不听使唤，我也怕死啊。
佐间太郎的身体因恐惧而不听使唤，激烈的疼痛使他的意识逐渐远去。宛如看到幻觉一般，他看见现实的景色与其他景色重叠在一起。
「那是……麻美?……还有天儿。」
那是另一个世界的景色。
「大家怎么会在这里?天儿……天儿!!」
他的声音传不到天儿耳中。佐间太郎耐住全身的疼痛，拖着身子朝他们三人前进。相原在他身边不远处讪笑看着他。
麻美被黑影抓住身体，眼看着就要被丢下去。
「你在做什么……还不快去救她……」
我知道，我知道我得快去救她，但我的身体动弹不得，一动也不能动。
「你在说什么啊，你不救她还有谁能救她?」
之前的幻听奇异地化为清楚的轮廓传到耳中。我惊讶地回头一看，发现身后有一道白光化为人形，虽然倒在地上，却缓缓朝我前进。
「你是谁，你到底是谁……」
「当然是我，还有谁……」
这是佐间太郎的声音。他，就在这里，但是他为什么会发光?
「快去救她，快去救麻美，你一定要救她。」
光芒说道。不行，我做不到，我不想被黑暗吸入。
「你是男人吧，是男人就要保护女孩。」
不行，我没办法。
抓住麻美的老烟枪见了佐间太郎那道光说道：
「搞什么鬼，你竟然到得了这边?」
接着他深深叹了口气。
「在事情变得棘手之前做个了结吧。」
然后，他把麻美丢下。
少女的身体浮在空中，佐间太郎大叫。
「伸出手，救她!改变命运!!」
佐间太郎的声音响遍脑中，他的声音赶走了之前所有的烦恼与想法，我的脑海里顿时归零放空。
我要做我现在该做的事。
被丢下的麻美表情僵住。救我，她说着。我对麻美伸出手，仿佛受到佐间太郎声音的鼓动。
然而。
黑暗屏息以待两人的到来。遥远的彼方，有着冥府的入口。
我的手，抅不到。以我的手，是抅不到的。
强风吹拂的此地，少女缓缓落向地面。小小的脸蛋与身体即将消逝无踪。
「救她!快救她!!」
身后再度传来声音，我探出身子，抓住麻美的手。
我看见他抓住少女的手，但他失去平衡，和她一样在空中飞舞。他们的手紧紧相携，没有任何东西能让两人留在这个世界，他们只能等待自己坠落至地面，仿佛这是早已注定的命运。
果然，我的身体探得太出去，以致掉了下去。
即使如此，我仍紧紧握住麻美的手，示意她我不会再走开，不会再离开她。
在空中泅泳的麻美笑了，大概是我伸出手救她，她很高兴吧。她抓住我的手，就像抓住最后的希望，但遗憾的是，我无力救她。
我无法拉起她，只能与她一同坠落。但麻美的微笑，对我而言就是救赎。
梦境里我碰不到她的手，现在我办到了，我做得很好。
我改变了世界一丁点。
可是……
佐间太郎从顶楼伸出手，抓住他的脚。虽然不知道能不能碰到他，仍奋力一试。佐间太郎的手紧紧抓住他的脚，把两人的世界连系在一起。
我的脚受白光包围。我在心中笑着，这一定是魔术。
「笑什么笑啊，重死了你……」
白光佐间太郎痛苦地说道。
「佐间太郎，你能把我们拉起来吗?」
「……有点难。」
「没关系，放手吧。这一定是命运，我和麻美只有这种下场。」
「你在说什么傻话……才没有命运这种东西……有的只是行动与结果。」
或许是体力已到达极限，我的脚慢慢从佐间太郎手中滑落，恐怕就只能再撑一会儿了。
这时，我身下传来声音：
「大哥哥，命运是自己创造出来的吧?」
麻美笑道。
「大哥哥，谢谢你救我，我希望你能得救。」
说完，她甩开了我的手。或许我的手已麻痹许久，很轻易地就被她挣脱了。麻美在空中又变回独自一人。
这一切，佐间太郎以慢动作看在眼里，麻美的手缓缓离开，他连惊叫都来不及。在此同时，顶楼跳下一条人影。
天儿。不知何时摆脱警察的她，为了救麻美，毫不犹豫地跳了下来。她在空中抱紧麻美，佐间太郎见状也跟着跳下，大概是他无法丢下天儿不管吧。这个笨蛋，连你也掉下去的话，还有谁能救我们?我们四个连成一体，缓缓朝地面坠下。
佐间太郎并不是有计画性地跳下去的，而是他见到天儿跳下去的瞬间，反射性地想救她而已。
时间只有一瞬，他却觉得这一瞬彷佛十分漫长。
四人连成一体，
缓缓朝地面坠落。完了，我心想。然而……
说时迟那时快，他们看见遥远的彼端有东西飞了过来。
是猫，猫伸直了身子在空中飞，像鸟儿一般，在天空中朝着某处飞翔。
一开始只看见一只，仔细一瞧却发现两只、三只地慢慢成形。猫的背上长著翅膀，灵活地振翅而飞。四人虽正往下坠落，却也看得出猫的数量非比寻常。
猫的数量实在太多，他们无法一一辨认，只知道有几百只以上的猫像是要填满黄昏时分的天空般飞着。
「怎么回事……」
佐间太郎低语。天儿、其他人一定也是这么想的。不知不觉间，他们不再坠下。四人身下有几十只猫正振翅形成地面，接著更多的猫飞来，加入猫群地面之中，让原本不稳的地面变得十分坚固，能够令人站立其上。
放眼望去，天空到处都是猫，脚下亦同。
「鸡胸肉……」
麻美指着靠过来的一只猫说道。它的确是那只小猫。鸡胸肉焦急地拍动翅膀，浮在四人眼前。
「喵—」
猫叫了一声，四人缓缓落在真正的地面上。
我紧紧抱住麻美，不发一语，只是抱紧了她。眼前发生的一切令我无法置信，究竟发生了什么事?这个世界似乎变得极不寻常。
「啊、大哥哥……」
她露出不可思议的表情。我顺着她的眼神看去，天儿对佐间太郎伸出手：
「佐间太郎?你怎么在发光?什么?咦?」
「是我啦，是我。别问了，快过来。」
佐间太郎说着握住天儿的手，光芒蔓延到她身上。
「咦?等一下，这是什——」
两人发出白光，就像将熄的日光灯最后奋力照耀一切似的，啪地发出光芒，而后消失无踪。仿佛是交换某物与某物的信号。
四下瞬间一片漆黑，再也没有想像中的事物。
这里是公寓的后院，猫群的身影已不复见。
只有积雪上留着数不尽的小小足迹。
「猫……」
麻美只说了这个字。
佐间太郎紧紧抓住天儿的手臂，带她返回这个世界。空间扭曲，她就像是从光幕的缝隙里现身一般。
一开始只看得见他抓着的手，接着是手臂、肩膀，然后上半身缓缓出现，接着是天儿泫然欲泣的脸。
「唉，怎么会这样!?」
天儿说道。刚才只能看见的模糊身影，现在已显得清晰，心焦难耐的佐间太郎一鼓作气把她拉近自己。
「天儿!!」
「什么!?怎么了!?到底是……」
佐间太郎哭了，他紧紧抱住天儿的身体，默默啜泣。他的肩头微微颤抖，两人靠在一起的部位发热变湿，天儿知道他在哭。
「……你、你为、为什么哭嘛?」
她不知该如何是好。佐间太郎抬起头，红着鼻头回答：
「天儿，欢迎回来。」
他露出少年般的无邪笑容，见到这样的笑容，她体内深处有种被触动的感觉。
「佐间太郎，我回来了。」
「嗯。」
他微微笑着吻了她。天儿张着双眼看着他的脸逐渐靠近，佐间太郎就在眼前闭上双眼，两人的气息交缠，找寻着出路；双唇交叠，发出湿润的声音；她感觉自己的腹部有一股灼热的暖流缓缓顺着大腿流下。
「呼啊!」
过了许久，佐间太郎的脸离开她。
「天儿，你怎么了?脸怎么这么红?」
「当、当然……会这么红……啊。」
她感到相当不解。
咦?奇怪了，我有这么喜欢他吗……我是喜欢他没错，但竟然比我想像中还要喜欢……
咚!一声巨响拆散了两人。
本以为是积雪由树上掉落，事实却非如此。由大楼的顶楼跳下来的，是相原。
「惨了，我忘了这回事……」
天儿见到比之前更恶心的怪物不禁目瞪口呆，她默默地躲在佐间太郎身后。相原的双眼没有眼睑，眼球隆起突出，像是在哭泣般湿润，微血管异样地浮起。
「去死，去死，去死。」
相原一开口，骨骼便崩散，下巴掉至地面，天儿见状不禁惊呼。
「你怎么了?又开始胡言乱语了吗?」
佐间太郎说完，便往后退欲保护天儿。相原的手臂膨胀到近乎破裂的程度，猛玛象牙般的爪子痉挛地动着。
真丑陋，佐间太郎心想，为何他会变成这副丑陋的模样呢?不只是外表丑陋，味道也相当骇人，全身上下充满了恶意。
「去死去死去死去死。」
恶魔机械式地重复着这句话，佐间太郎下定决心，为了守护身后的天儿，一定要打倒他。
公寓的后院里，有根烂了一半的晒衣竿，他双眼紧盯着相原，捡起了它。
「佐间太郎?」
天儿小声叫道，或许是感受到他不同以往的决心。
原本缓缓后退的佐间太郎，抓住晒衣竿後，便停止不动。
之后他一步步走向相原，天儿从背後传来的体温远离了他，他独自一人上前。
『你想杀了我吗?』
相原的声音在他脑海中响起，那声音就像腐坏的垃圾逸出的有毒气体。
「…………」
佐间太郎不发一语地挥起晒衣竿。
『你不是不想使用暴力吗?』
他对声音充耳不闻，毫不犹豫地对相原挥下竿子。
竿子打到的部位溶化般地掉落，就像以温热的刀子切下奶油似地，完全没有阻碍。恶魔的身体滑溜溜地遭到削除，佐间太郎甚至不知道是否有带给对方伤害。
歪七扭八的相原站不住，当场倒下。
『暴力能解决什么?你不是说过这句话吗?这就是你所希望的结果吗?是你想采取的行动吗?你还不是与我等相同，使用暴力解决吗?』
相原倒在地上动弹不得，刚才的一击带给他致命的伤害。
「嗯……呃～」
佐间太郎咽了一口口水后，对相原说道：
「我明白暴力无法解决事情，但对于像你这种想伤害我重要的人的家伙，讲也讲不听的家伙，不管我如何说明暴力不好都不会明白的家伙，我只能说声抱歉，真的很对不起……」
吸气、吐气。
「因为我要对你动手。」
相原盯着佐间太郎瞧，他似乎想说些什么。
「因为我也生气了。遇到这种事谁不气呢?你知道为什么吗?」
相原没有回答。
「因为我有对我来说很重要的人，我得守护的人，所以我生气了。」
吸气、吐气。
「所以就是这样。」
他把竿子一丢，再次深呼吸后转身：
「天儿，走吧。」
他握住天儿的手，往前迈出脚步。
相原就像被冷落在一旁的孩子，只是凝视着两人。
佐间太郎与天儿默默走着，日已西下，附近飘来晚餐的香味。
「人家不喜欢那样。」
天儿鼓起双颊小声说道，她指的是对相原的暴力行为。
「我知道。」
佐间太郎回答得很简短，觉得气氛尴尬，又继续默默走着。
「……抱歉。」
天儿道歉了，她自己也不知道为何道歉。
「嗯。」
佐间太郎简洁地回答。
心想，两人一定又和好如初了。
「对了，你怎么会跑到那个世界去的啊?」
佐间太郎一问，天儿叹道：
「我也不知道。那个恶魔把我带走后，我被关在一个奇怪的黑暗场所。正当我不知该如何是好时，看到一丝光线，我就用手指抠了抠，它就打开了，然后我就来到外面了。」
「……这是怎样?」
「我想，那是另一个世界。」
天儿说了一堆，他还是不懂。但只要她平安无事，他就很高兴了。
「我以为你受伤流了血，没事就好。」
「嗯，我身上是沾满了血，但不是我的血。」
「……那到底是谁的血呢?」
谜团越来越深，这时忽然传来一阵声音。
是弹跳的声音。
某个物体随着弹跳声，从天空降下，缓缓落在她头上。
「哇啊～～～～～～～～～什么!?这是什么!?佐间太郎，我的头好重喔!!」
「啊，鸡胸肉。」
见了天儿头上的猫，佐间太郎脱口道。通常看到天上降下猫来，应该会大吃一惊才对，今天却不是这么回事，他十分镇定。仔细一瞧，猫口中咬着某物。
「鸡胸肉是什么!?鸡胸肉是这只猫吗?重死了!!肥死了!!救救我，我不能呼吸了!不能呼吸了啊!!」
没理会陷入混乱的天儿，佐间太郎拿出鸡胸肉嘴里的纸片。这是裁成长方形的色纸，上面写着脏脏的字。
—过关—
见此，佐间太郎只低喃了一句：
「……为什么?」
而他身旁的天儿则是发出惨叫，头上顶着一只肥猫，绕着圈圈跑来跑去。
★
「好久不见的家。」
佐间太郎说道，站在木造房屋前，望向天儿，小声追加了一句：
「你要不要把那只猫移开?」
「哇～!我也是希望它赶快闪啊!这是怎样!为什么一直在我头上!为什么要在头上!!」
她头上的鸡胸肉打了个大呵欠，看来它现在不想讲人话。这是十分有猫样的呵欠。
「这、这样像不像一顶帽子呀?你看，就像寒冷国家的时尚造型一样!」
「不管怎么看，都是一只猫坐在你头上吸取养分。」
「哇啊～～～～!死猫!臭猫!你拽!你很拽嘛!!」
「……还真有精神。」
说着说着，两人的手紧紧握在一起。在寒冷的空气中，只有紧握的双手稳健而温暖。
「进去吧。」
「好、好啊。」
「好感动，我快哭了。」
佐间太郎看着神山家的大门说道。
「我头上的猫害我一点都不感动……」
虽然嘴里这么说，天儿的双眼也湿润了起来。内心的激动应该不亚于佐间太郎。
「那，佐间太郎，我们一起握住门把，再一起开门好吗?」
「好啊，这样很有纪念的感觉，挺不错的。」
两人缓缓靠近门，正要把手放在门把上——咚。
「痛死我了啊～～～～～～!!」
请容在下说明，他们正想把手伸向门把时，玄关大门突然打开，撞上佐间太郎的额头（别名：也是要害）。
「痛死我了啦～～～!谁啊!是谁破坏我们感动的落幕!!」
「啊!对不起，我正想去买油海带芽汤的材料……」
来者正是久美子，她见到突然回家的两人大吃一惊，看到天儿头上的猫又大吃一惊：
「啊～～～～～欢迎回来!呃…要先吃饭、先洗澡，还是……?」
她说到这里，天儿头上的鸡胸肉突然一跃而起，跳到久美子头上。但可能有点失去平衡，爪子竟抓上久美子的脸。
「不要啊～～～～～～～～～～猫跑到我头上了啊～～～～～～!!」
久美子边说边跑向客厅。
「……天儿，这下子一点都不感动了耶。」
「唔…嗯。对啊。」
两人叹了口气，走廊深处传来她的声音：
「听我说，神山和天儿回来了哦!」
瞬间传来「欢迎回来～!!」的声音，接着是咚咚咚的脚步声，家人朝玄关走来。
他们还是一样慌慌张张的，佐间太郎和天儿相视而笑。