这次隔了好久才出版……真不好意思（注：以上为日文版的状况）。
接下来就会渐入佳境了！身为作者，最想避免的就是让大家等太久，但是——虽说如此，如果追求了速度却牺牲内容，那就本末倒置了。再说，虽然晚了一点，但我还是一边思考将来的内容，一边确实写完了这一集。
我给责任编辑、负责插画的岩崎老师和出版社的各位添了不少麻烦，最重要的是，买了本书的各位——
延迟交稿真是对不起，也谢谢大家的耐心等待。
能像这样平安无事地把书送到各位手上，对于写书的人来说，真的是很高兴。
看看世上有图书馆问题啦、新旧书店问题啦，对一个写书人来说，状况依然很严峻。不过即使如此，还是有读者等待我的新书，而能在新书上回应这份期待，是从事这个职业最幸福的事。
……不过，我在网路上找到某图书馆的借书排行榜，发现自己的新书位居前几名时，还是有点泄气……（汗）
不只是我自己的作品，整个出版业对系列作品都是这样，因为毕竟现实是「能不能顺利继续出书就要看销售量」。依作品不同而有不同的情况，也有因其他状况而停止出书的案例，但销售量还是最大的主因。假设书都在图书馆或旧书店转来转去——对不确定能否继续出书的未完作品负面影响较大，这也是事实。所谓的书，若读者不能在一般书店购买，是非常令人沮丧的事。
我想这其中也有人是借回来看后，觉得很有趣而去买，不过——另一方面，也听说图书馆有人特地在等待新书预约。虽然我是个新人，从专职写娱乐小说的身分来看，对于出版界的前景也有点哀伤。
只是托大家的福，《天空之钟》正如各位所看到的，正顺利地一集一集出书。仔细想想，它也是一部幸福的作品，这都是托大家愿意支持我的福。
接下来，只要生性怠惰的作者不乱了步调，应该可以顺利出书完毕——如果这样就好了。
就是这样，会再持续一阵子，如果有这个荣幸，还请大家陪我到最后。
所以——
这本《天空之钟》终于出到第七集了，如果是棒球比赛，也差不多该是施放气球的时候，但由于这不是棒球，所以没有这样的活动，真是可惜。
但是第七集——仔细想想，写下这个系列第一集，正是前年的这个时候。
虽然意外的难产，但从那以后总共过了两年，我觉得这个作品被培育得很好，视觉的「外表」上也获得岩崎老师很棒的插画。在我心中，对这部作品产生了不输给前两个系列的感情。不过当然啦！这些系列全都是我重要的作品，无法拿来比较。
在没多久前的四月，编辑部的责任编辑峰先生，也是身为培育这个系列的父母，调到其他部门了——从我获得电击大赏以来，不只是作品，连作者我也受到他很大的锻炼。当时完全是个外行人的我，到现在还能持续工作，都是拜他的教导所赐。
在此借用这篇幅再次感谢。
而从这一集以后，由新负责的江原先生，接下了培育《天空之钟》的父母责任。
作者还是个相当外行且糟糕的人，我觉得比起我来，作品还算是相当乖巧的孩子，因此还请多多指教。
同时，所谓的作品，应该也有大部分是「被读者养育长大的」——
当然，作者和出版社可以经手的，是在作品问世之「前」；上市之后，读者就像是养父母一样的存在。
如果能获得各位的疼爱，那真是万幸。
那么就祈祷下一集能呈现在各位面前了——
二○○五年初夏渡濑草一郎