那是宛如生了一层红锈的岩石地带。
陡峭的岩山有如一座座连绵不绝的缩小山岳，巨大的岩石群无规则地散落，形成天然迷宫般的峡谷。
这里是【赤色大沙漠】北方。
这里虽然能采取到不少可以抑制魔力活性的『静因石』，但是『静因石』的需求量原本就不大，而且靠【赤龙大山】就能确保必要的数量。
因此，这里只有如没剃乾净的胡渣般胡乱生长的杂草，是个鸟不生蛋的地方。不如说，因为来这里必须要冒穿越沙漠的风险，所以造访这里只有坏处没有好处。
在这个只有对人生绝望、想要一个人静静死去的人才会来的地方，现在却出现三个人影。
一个人是『眼镜才是本体』的谣言最近被传得煞有介事的青年──奥斯卡•奥尔库司。
另一人是最近谣传是『虐待狂妹控大姊姊』的海人族美女──梅儿•梅尔基涅。
然后，还有一人是……
「那么达令，这里也拜托你了好吗？」
身形魁梧的男人……男人（？）。
他留著一头紫色的※莫霍克发型，浑身肌肉，却穿著和梅儿同样过度暴露的衣服（？），动不动就忸怩作态。梅儿的胸部晃动，他的大胸肌也跟著抖动。（编注：将脸的两旁、耳朵周围以及后脑勺部分的头发剃短的发型。）
「我说过好多次了……斯诺贝尔，不要叫我达令。」
「哎呀，达令就是怕羞。」
※剧画风格的深邃脸庞逼近过来，鼻子呼出的气息就像是下沉的破坏性强风。（编注：绘画风格比主流漫画更写实的作品。）
他（在生物学上是男性）正是这个岩石地带的怪物──才怪。他是『解放者』组织『秘密基地开拓部队』的部队长斯诺贝尔。
他拥有固有魔法『幻想』，这个能力可以在半径五百公尺的广大范围内，将自己脑中想像的景象投影至任意空间。若是以魔石为核心，除非注入的魔力耗尽，不然就算他离开，效果也会持续施展。跟他的外表相同，他的能力也十分荒唐。
他的工作就是在打造秘密基地的同时，于整个基地设下幻影，使基地不易被发现。
他原本是马戏团的一员，运用他的能力，让舞台更添色彩，然而……
一如往常，仍是教会从中作梗。
某个主教只是看他们不顺眼，便把他们当成异端者看待，接下来的事情就有如石头滚下坡道一般急速展开。
逃亡到最后，直到他们被『解放者』收留为止，两只手就可以数得完幸存下来的人。如今在开拓部队里，有几名部下正是他在马戏团时期的同伴。
附带一提，过去的斯诺贝尔似乎是充满男子气概的好男人，他会变成这样，据说是受到收留他们的某位解放者启发……
没有人知道具体上发生了什么事。
这位前好男人对著背对岩山的奥斯卡使出壁咚，奥斯卡哭丧著脸，看著梅儿。梅儿甜甜一笑，回答道：
「哎呀哎呀，我妨碍到你们了吗？」
梅儿姊姊看起来很乐在其中。
「梅儿，你这家伙！我真的会杀了你喔！」
奥斯卡忍不住露出本性。
但是对于虐待狂海盗女帝来说，那种程度的威胁完全无效。
「呵呵，因为我不想被杀，所以我先回去啰？」
「对不起，我向你道歉，别留下我一个人。」
奥斯卡的心一瞬间就屈服了。
铿锵作响的神器『锁炼』伸出，像是在央求般缠住了梅儿的腰。
梅儿笑得更加开怀了。
（可恶，完全挑错人选了！）
奥斯卡对与斯诺贝尔两人独处的状况怀有危机感，所以才找了梅儿同行，但是她却完全派不上用场。虽说当时只有她没事做，但是做为守护男性贞操的护卫，选她确实是个错误。
奥斯卡尽管在内心咒骂，却仍是告诉自己，这样总比两人独处要好，并且设法摆脱斯诺贝尔的壁咚。
然后他努力忽视执拗地盯著屁股的火热视线，开始处理自己的工作。这里就像是规模缩小版的【莱森大峡谷】，奥斯卡轻轻将手放在岩壁上，聚精会神。
「──『炼成』。」
奥斯卡行使他最擅长的魔法，眨眼间就在岩壁上打出一个洞穴。
奥斯卡随即进入洞内，从袖口发出十几条锁炼，插在洞穴的各处。然后，他以目光向斯诺贝尔徵询。
随后进入洞穴的斯诺贝尔看到他的视线，点了点头，开始俐落地下达指示。
「达令，考虑到太阳的轨道，我想把采光用的洞口装在这边，尽可能让它不易被人从上空发现。通往二楼的楼梯设在那边。注意通风口的角度，对，就是那个角度。为了预防发生紧急事态，寝室设在那边。别忘了能让人立刻前往下水道避难的滑坡。」
虽然动作依然忸怩作态，但是他脸上却是身为专家的表情，认真得令人感到压迫感。
不过那也难怪。
因为现在建造的是秘密基地里的住宅。一有状况，住宅构造就直接关乎居民的生命。
他考量的是如何对应袭击、如何逃命。
既然这份工程等于是在守护生命，那么理所当然要倾注所有精神建造。
「喂，你们两个。梅儿姊姊没事做好无聊，我还是先回去好吗？」
这是为了、守护生命！是重要的、工程！
绝对不可以因为无聊，所以用水刃在墙壁上刻画涂鸦！而且还没有丝毫绘画才能，雕刻得跟鬼画符一样！
更不可以行使神乎其技的再生魔法，把部分岩壁再生回到炼成前的状态，制造出看起来像是邪神像的雕像！
「小梅，可以请你别雕刻邪神像吗？那样会没办法住人的。」
「？这是猫咪哦？很可爱吧？」
斯诺贝尔少见地露出战栗的表情。
奥斯卡射出锁链，藉由炼成，转眼就将邪神像恢复为原本的墙壁。
「梅儿，因为是我请你跟我们过来，这样说虽然很不好意思，不过请你安分一点好吗？」
「没办法，梅儿姊姊的仇敌是『无聊』呀。」
「可是梅儿，你回去有什么事好做？」
「……我想想，差不多快到中午了，我会帮忙准备午餐吧。」
奥斯卡推了一下眼镜问道：
「梅儿，假设这里有肉，你会怎么烹调？」
「我会火烤。」
真是豪爽的回答。
「……还有呢？」
「我会水煮。」
「还、还有其他方式吗？」
「…………只要火烤或水煮后，什么东西都可以吃。」
豪迈也该有个限度。
说不定不久之后她就会说「生吃也可以」，然后就什么都生吃吧。
任何人从她的回答都看得出来，梅儿姊姊是不会做菜的人。
而如果是要做菜给别人吃，她会像外行人一样尝试制作独特的料理，让厨房变成彷佛召唤出邪神的地狱景象。
当然，吃下那道料理就会蒙受邪神的宠召了。如果没有再生魔法，梅尔基涅海盗团的成员，特别是副船长克里斯可能早就蒙受宠召了吧。
附带一提，梅儿姊姊也是『不会打扫跟整理的女生』。
虽然她本人表示物品都已整理至最适当的位置，但是房间不管怎么看都是杂乱不堪。另外，让她洗衣服有很高的机率会把衣服洗坏；做裁缝则是会让衣服变成给邪教徒穿著的诡异服装。
外表看上去是既温柔又充满包容力的美丽姊姊，然而……
她的内在却是虐待狂性格、凡事大而化之的无法无天之徒，同时也是毫无生活能力、马上就会制造出邪神专属用品的傻大姊。
也就是说──
「你就算回去也无事可做吧。」
奥斯卡的言下之意就是「反正你只会捉弄密雷迪、到处碍事，不如乖乖留下来做我的护卫」，梅儿不满地鼓起双颊。
「我感觉奥斯卡小弟最近开始小看我了。」
梅儿对于奥斯卡的言行似乎相当不满。
「不管做任何事，被小看就没戏唱了。」
「真像无法无天之徒会说的话。」
因为她就是海盗，是海盗女帝。
「既然如此──『波城壁』。」
突然，室内被水形成的圆顶所覆盖，奥斯卡与斯诺贝尔都愣在原地不明所以……
「水之防壁啊……可是能遮蔽声音的哦。」
梅儿满脸笑容地说出这句话后，奥斯卡顿时感到战傈，斯诺贝尔则是散发出野兽盯上猎物的气息。
「喂，梅儿！」
「你们就在两人世界好•好•加•油吧♪」
梅儿转身离开，水之薄纱将她包覆。
奥斯卡虽然急忙伸手向她求助，但是他的手却被一只似乎能打死百人的粗壮大手抓住。
「咿！」
奥斯卡忍不住发出窝囊的悲鸣。
「达令，我们两人一起努力吧？」
斯诺贝尔的意思，一定是一起努力建造房子。
就算他眼中布满血丝、呼吸粗重、舌头舔著嘴，也绝对不会有别的意思。
「来，到这边来！达令！」
「等等，那里是已经造好的寝室──」
隔了一拍之后──
从建造到一半的住家窗户和门扉喷出雷光、冲击波，还有闪光和爆炸火焰，然后──
「我怎么可以输！柯琳！鲁思！把你们的力量分给哥哥吧！唔喔喔喔喔喔！」
有如勇者挑战最后决战的吶喊声，在岩石地带回荡。
那一日──
异端者们的栖身之处──【海上都市安迪卡】消失在海底，岛民们被迫在船上生活。从决定各奔东西的那一天起，如今已经差不多快一个月了。
选择与『解放者』组织一同生活的安迪卡人民数量，大约是六百人。
他们深受太阳一般的少女──密雷迪的光芒所吸引。
圣光教会最高战力──白光骑士团。
远古时被封印的海之王──神兽利维坦。
见过密雷迪与他们正面对战时那神话般的战斗，并取回原本被悲剧与绝望之刃斩伤、曾经一度粉碎的心的人们。
以及受到思乡之念所鼓舞的人们。
理由虽然各自不同，但即使如此，曾经拋弃一切逃至绝海孤岛的人们，确实再一次成为『反抗者』了。
而这些人乘船来到的地方，就是这片被称为【红锈岩石地带】的不毛之地。
这片岩石地带原本就是在『解放者』内部会议时，时常被提出作为新秘密基地的候补地点。
因为是一般人无法造访，或者必须冒著风险造访的地方。
岩石大地的路径交错复杂，只要在岩壁或岩山上挖洞，直接在里面建造住家，就会成为拥有天然保护色的最佳秘密基地。
条件如此良好的地方，当然会被列为候补地点。
然而，这个地方太过荒凉，只有顽强的杂草可以在这里存活，就算被形容为死亡大地也不为过。
虽然基本上，岩石地带是位于大陆的最西北端，秘密基地的候补地点也靠近海岸，所以擅长渔业的安迪卡居民在某种程度上可以维生，但却仍有一个限度。
因此，这个地方要满足做为秘密基地的绝对条件──『能够自给自足的环境』，可说是完全不知该从何处下手解决。
话虽如此，其他秘密基地也无法一次容纳六百人。如果扩大规模，变成『不隐密的基地』的话，那就本末倒置了。虽然也可以采取抵达大陆后，就将居民分散至各地秘密基地收容的方案，但是基于情感层面而难以做到，毕竟安迪卡的居民才刚失去第二故乡。
为此感到头痛的密雷迪便一如往常，遇到困难时便召唤阿奥。
──眼镜啊！为了证明你的眼镜并非虚有其表！帮我出个主意吧！
密雷迪虽然中了眼镜光束，目不见物、漫无目的地徘徊了好一阵子，但她付出的这个代价总算值得了。
事实上，倒不如说他们早就知道问题的答案了。
没错，那就是在船上培育作物的梅尔基涅海盗团。
「嗯，似乎很顺利呢。」
以沙哑嗓音这么说的人，是个外表看起来早已年过八十，却显得老当益壮的老人。
他有著丰沛的白发与白须，整个人看起来毛茸茸的。
老人如鹰一般的双眼，注视著秘密基地的农地。
在原本只有岩石和杂草的岩谷里，铺设了一大片看起来很肥沃的土壤，上头排列著整齐的绿苗。
「班爷爷，怎么样？培育得顺利吗？」
跟他说话的是刚才拋弃奥斯卡……或者该说是出卖奥斯卡的梅儿。
「怎么？你拋下小哥了吗？」
「不，我把他出卖了！」
「……」
一点也不觉得自己做错事，就算有也毫不隐瞒！
这就是海盗女帝梅儿•梅尔基涅的作风。
（不管是密雷迪小姑娘也好，梅儿小姑娘也罢，两人都太过特立独行了。）
老人──班爷爷对奥斯卡寄予同情。
班爷爷是『解放者』的成员，他是农业的专业人才，秘密基地关于农地的开垦、改善、管理，全都由他一手包办。
「海底的土壤也很不错呢。」
「没错吧？只要做好盐害对策，海底的土壤就能够拿来用了。」
「真是活到老学到老呢。」
没错，忽然出现在岩石地带的农地，全都是从近海运来的海底土壤。
当然，对农地而言，盐害即是天敌，也是死敌。受到盐害的土壤无法孕育作物。
不过，梅儿等人却在船上生活中办到了。
在大海与水的方面，梅儿拥有超群绝伦的才能。要将海底土壤中对农作物有害的成分洗净，对她而言并非不可能。
当然，那是长年测试与改良，经过一番努力后的成果。
如今那个成果，就像这样对建造新基地有很大的帮助。没错，有很大的帮助！
梅儿姊姊绝不是加入『解放者』成为同伴，但是至今却没什么用处的米虫！
附带一提，海底土壤是用奥斯卡的神器『宝物库』一口气搬运，再经过梅儿改善过土壤后，就全部由班爷爷接手。现在班爷爷一个人也能做到改善土壤了，所以除了第一次之外，梅儿并没有做什么事。
「短短一个月，看起来就能收成第三次了，如果不是班爷爷的话，大概是办不到的吧。『农作师』的天职果然名不虚传。」
「你夸奖我，我也没好处给你哦。」
话说她是来做什么的啊……啊，因为很无聊吗？
班爷爷摆出不置可否的表情。
这时一道吵闹的声音传来。
「密雷迪～有什么关系嘛！我一定能帮上忙的！好嘛？好嘛？」
「小、小齐，我跟你说，你的心意我是很感谢啦。」
密雷迪少见地显得有些为难。兔耳少女从背后紧贴著密雷迪，两人正从岩石中的秘密基地出来。
「哎呀哎呀，好像很好玩呢。」
「……你别玩得太过火了。」
梅儿笑容满面，立刻走了过去。班爷爷虽然苦笑著提醒她……她却是竖起大拇指回应，看来她一点也不打算收敛。
「来，密雷迪，你看著吧。」
「好、好吧。」
『小齐』就是旅店老板的女儿──齐雅拉，她像只兔子活泼地蹦蹦跳跳离开密雷迪，隐身在岩石之后。
瞬间，她的气息变得无比稀薄。她以惊人的速度在岩石间移动，但是却没响起半点脚步声。
如果是一般人的话，大概已经跟不上齐雅拉的动作了吧。
兔人族虽然在力量和身体能力方面逊于其他兽人族，但是相对地，他们专精于隐匿与逃跑。因此，他们操作气息的能力在全种族中也是数一数二的。
尽管齐雅拉是兔人族母亲和人类父亲生下的混血儿，不过似乎丝毫没有减损兔人族的特性。
不，因为她生活在安迪卡这种无法地带，而且家里开的旅店兼餐馆又是暴徒们也会光顾的地方，所以她说不定比一般兔人族更会操作气息。实在是很了不起的隐身术。
话虽如此，那也只是以一般人的程度来看，会觉得很了不起……
「齐～雅～拉小妹！」
「哇呀！？」
就在齐雅拉绕至密雷迪背后，想要一口气跳出来的那一瞬间，一个柔软的感触突然包覆住她，而且还被人从背后架住。
「什什什、什么！？这是怎么回事！？啊，是梅儿姊！？」
「对，是你的梅儿姊哦。」
应该说不出所料吧，面露温柔笑容、把齐雅拉的头固定在胸前的人正是梅儿。
齐雅拉兔耳竖立，表现出愤慨的模样。梅儿姊则是被柔软的兔毛盖著脸，于是露出恍惚表情。
「真是的，别来妨碍我啦，梅儿姊！」
「哎呀哎呀，我妨碍到什么了吗？你刚才在做什么？」
被她真心这么一问，齐雅拉顿时语塞。
这也难怪，因为齐雅拉刚才全力操作气息，就是想要证明她可以跟著密雷迪旅行，不会成为累赘。
她想证明她一定会是有用的随从。
然而她却被轻松发现，非但如此，竟然还被绕至背后抱住……
兔耳沮丧地垂下，变成了『下垂的兔耳』。
「小齐……呃，你还好吧？」
密雷迪似乎不怎么惊讶，她的眼神中带著少许顾虑。
「密雷迪……你早就发现我了？」
「……嗯。」
「…………这样啊。」
齐雅拉无力地乾笑几声，梅儿也明白是怎么回事了。
这是最近时常看见的齐雅拉『推销时间』──比如制作旅途料理、或是担任传令四处奔走、照顾密雷迪生活起居的琐事之类……现在这也是她的推销行动之一。
「齐雅拉小妹，你还没放弃
吗？」
「呜……我怎么能放弃……」
这是齐雅拉的愿望。
闪耀著苍穹光辉、正面与世界对立的朋友密雷迪。
她的身影令齐雅拉憧憬、著迷，深深为其所吸引。
但是，她也见过密雷迪满是伤痕的模样。
所以她想要帮忙，想要跟著密雷迪去旅行。
不过，虽然不甘心，可是她并没有战斗的力量。
所以她希望至少能当个随从，照顾密雷迪的生活起居。
但最大的理由是──
「我想要再多和密雷迪在一起……」
齐雅拉单纯很喜欢密雷迪这位朋友。
来到这里已经有一个月了。
齐雅拉隐约察觉到离别的时间已近。
只听见响起「噗咻」一声。
「小齐……」
是密雷迪，从她的鼻孔喷出鲜红的萌萌液体。
梅儿姊训斥「现在是严肃的时间哦？」，一边使出再生魔法，密雷迪红通通的鼻子随即发出光来。
（密雷迪小妹真是的……）
她自己明明毫无保留地对别人付出善意，且不求回报，但是当对方要回报她时，她却退缩了。她时而转移话题，时而烦人地开玩笑，如果那样都不能蒙混过去，她还会别过头去不予理会。
她大概是因为难为情，所以犹豫著、不知道该用怎样的态度面对才好吧。
虽然才相处三个月，不过梅儿已经察觉小妹这个令人伤脑筋的坏习惯了。
（明明有胆量和世界正面宣战，遇到朋友就变得胆小……）
真是一个胆小鬼。
（你的名字应该叫胆小雷迪•莱森呢！真是笨拙得可爱！）
先不管梅儿内心的想法。
对于自己的天真无法自律，这可是不行的。因为不管是延后做出结论，或是态度不乾不脆，都不会为齐雅拉带来好结果。
（这样不行喔，小密。）
梅儿收起轻佻的态度，目光注视著小妹，严厉的眼神中带著斥责之色。
密雷迪身子一震，她大概马上就察觉大姊的意图了吧。只见密雷迪垂头丧气，不过她很快就摇了摇头，脸上微微地露出苦笑，接著吸一口气。
然后她以坚定不移的眼神直视友人。
「你听我说，小齐。听你这么说，我真的非常高兴。」
看到密雷迪的态度改变，齐雅拉也露出严肃的表情。
她伸直了兔耳，虽然不想听，但是必须要仔细听密雷迪说的话。
「可是你在安迪卡也看过我们战斗的对手了吧？」
「……」
齐雅拉没有回答，不过她应该明白密雷迪想表达的意思。
「战斗的方法不是只有一种。我对你说过很多关于『解放者』的事情，所以你应该也明白吧？」
──『解放者』组织。
这个组织的体制大略可分为三组人马。
第一组人马──执行部队。
由拥有战斗能力的人们所组成，分散在全世界进行活动，主要任务为护卫秘密基地、救助被认定为异端的人们、招募新同伴等等。
第二组人马──不用说也知道就是秘密基地。
主要是必须受保护的人……比如没有战斗能力的人、负伤无法战斗之人、遭到教会狩猎异端者而受到精神创伤的人、孩童等等。
然后是第三组人马──支援部队。
这组人马负责在秘密基地照顾受保护者们、在做为执行部队据点的『分部』（柯琳等人所在的莱森大峡谷的秘密基地等等）从事情报分析和调集物资等事务工作，或是像斯诺贝尔和班爷爷那样构筑秘密基地或分部。
还有就是在各国城镇过著正常的生活，但其实真正身分是情报员，专门收集情报传回分部的人们。
他们有的人是商人，有的人是冒险者；有的人是城镇的公务员，也有人是医生、清洁人员，或者是普通农民。
他们并没有侵入什么设施，而是收集在生活中所能得到的情报。
不冒险，但是机警地收集谣传和城镇发生的事，甚至从物价变动到人流、物流等琐碎的资讯也不放过。
当然，判断那些情报是否有用，需要花费许多时间查证，算是这种情报收集方式的缺点。
藉由广大的情报网，稳定地将全世界各式各样的情报提供给『解放者』。在这一点上来说，他们可以说就是支撑著『解放者』，帮『解放者』抬轿的人们。
因此密雷迪等人特别称呼他们为『支援者』，十分倚重他们。
「我希望小齐努力当一个支援者。」
「以旅店老板女儿的身分？」
「对，以旅店招牌女服务生的身分。」
密雷迪温暖但意志强烈的眼神就像在诉说：「即使分离两地，我们依然是朋友，这层关系绝不会中断。」然后她从口袋取出一个小盒子。
「来，这个送给小齐。」
齐雅拉尽管愣了一下，仍是接过盒子。她的目光在小盒子与密雷迪之间往返了几次后，轻轻地打开盖子。
「这、这是什么？看起来好像很昂贵……」
里面装的是过去与齐雅拉无缘的美丽项炼。
那串项炼以银和裴翠的宝石制成，外观就像是阳光中沾著朝露闪闪发亮的枝头新叶。
「这是……」
「对，这是我请阿奥制作的神器。」
密雷迪请她戴上，不过对此做出回应的人却是梅儿。
因为齐雅拉有生以来第一次收到高价的饰品，所以不敢戴上它。梅儿面露温柔的表情，拿起项炼帮她戴上。
瞬间，齐雅拉的兔耳和兔尾忽然消失，她的发色也从深蓝色转变为金发。不管怎么看都是个人类女孩。
这是为了让齐雅拉能在人类城镇中活动的变装用神器。
「无论多么巨大的树木，没有枝叶只会令人感到寂寞。」
鸟类无法在枝头休息，也无法替人遮蔽雨水和烈日。
大树就要有符合大树该有的枝叶。
因此这个神器名为『朝露枝叶』。
今后也要和枝叶一起，怀著清新的心情迎接明日的太阳，直到永远。
命名中含有密雷迪这样的想法。
「附带一提，依照阿奥所说，大概半年左右魔力就会用尽。到那时候，要不就由我密雷迪亲自来帮你补充魔力吧～」
密雷迪笑嘻嘻地说道，齐雅拉顿时眼角泛泪。
「呜呜……你这样太狡猾了，密雷迪是笨蛋。」
虽然嘴上这么说，齐雅拉的脸上却露出既像是闹别扭，又像是喜悦无比的古怪表情，抱住了密雷迪。
两人依偎在一起，互相传达友爱的模样实在是美丽的──
「去死吧啊啊啊，你这个怪物～～～～！」
「你说谁是连教皇也要逃之夭夭的非人怪物啊啊啊啊啊啊！」
美丽的……光景。此时上空传来剧烈的震荡和雷鸣。
随后，随著轰的一声地鸣，有什么东西落地了。
不，那是被发出雷光的黑伞打倒的斯诺贝尔，以及上气不接下气的阿奥。
密雷迪与齐雅拉的精彩友情场面都被破坏了。
「密雷迪！听我说！我胜利了！我战胜恶梦了！」
全身残破不堪的阿奥高举黑伞，发出胜利的吶喊。
阿奥守住了珍贵事物（比如菊花或尊严），心中因充满欢喜与安心的情绪而颤抖。抱在一起的密雷迪与齐雅拉看著他，脸上露出困惑的表情。
梅儿姊姊代替她们两人抱怨道：
「身为罪魁祸首的我或许没资格这么说，不过……奥斯卡小弟你也真不会挑时间啊。」
在这个秘密基地的中心处，一面特别巨大的岩壁之中，有个被称为『集会场』的广场。
这个地方的石中屋都有地下水路与『集会场』相连，这里既是秘密基地开会用的会议场，同时也是紧急时的避难之处。
在这个有如小型教堂的地方，只听见一道充满怨恨的话声。
「梅儿，我不会忘记你出卖我的深仇大恨哦。」
奥斯卡拖著被锁炼重重捆绑的斯诺贝尔。
在圣堂内做整修的斯诺贝尔的部下们，和忙著自己工作的秘密基地居民们，脸上露出半是无奈半是看好戏的表情，口中说著「啊啊，队长又来了……」或是「又犯了啊」。
奥斯卡被斯诺贝尔队长逼迫的光景已经成为日常景象了，幸好奥斯卡的防卫率是百分之百。
「真是的，我不是都道歉了吗？」
眨著眼睛、吐著舌头──那样的道歉能不能算道歉，似乎还有讨论的余地。
「你知道吗？梅儿，所谓的道歉就是代表要向人低头哦。」
「你知道吗？奥斯卡小弟……」
奥斯卡心怀警戒地问「什么事」，梅儿则是笑容满面地宣言道：
「梅儿姊姊最讨厌向人低头。」
「那不就只是人渣吗……」
奥斯卡疲累地垂下肩膀，密雷迪则是一如往常地落井下石。
「吶吶！阿奥！被女汉子热烈追求的阿奥！你现在心情怎样？吶吶，你现在心情怎样呢？」
我的心情就是「你很烦啦」……奥斯卡带著这样的心情，狠瞪开心地在周围蹦蹦跳跳的密雷迪。
「奥、奥斯卡大哥，那个……你的菊花还好吗？」
「齐雅拉，我应该说过了，我战胜了恶梦。」
齐雅拉忸忸怩怩地摇摆著兔耳。她虽然是在无法都市长大，很多言行举止都像个男人，但内在却是爱好幻想的闷骚兔子。
毕竟当奥斯卡等人在她家的旅店『汪达旅馆』住宿时，她曾用绳索从外墙垂降下去偷窥房间，或是潜入床下，还有用跟墙壁颜色相同的布施展隐身之术，努力要将三人的激情场面永远保存在脑中的资料夹中。
当然，三人的激情场面本身就是她的幻想。
「我明白！你不用说了，我全都明白！」
「不，你一点也不明白吧。」
「可是！我还是要说一句公道话！」
齐雅拉跳上前。
她伸直兔耳，今天也为最喜爱的友人，往情色的方向失控暴冲。
「你也不能冷落密雷迪喔！」
「小齐！？」
「再不然跟斯诺贝尔姊来个三人行也不错吧！不，应该说那再好不过了！」
应该说，对齐雅拉而言，那似乎是再好不过。只听见「噗」的一声，从她的鼻孔喷出幻想的证明。
另外，这里是石中屋，是像教堂一样的宽广空间，所以声音可以听得很清楚。
只听见四处传来「不、不愧是解放者的首领」、「明明还很年轻……真是担心他的将来」、「小密！你要适可而止喔！」、「喂，魔鬼眼镜！你竟敢对密雷迪做那种事！给我引刀自宫吧！」等等喧嚣声。
虽然齐雅拉是朋友，真的是很好的朋友，可是……
在情色方面却对密雷迪他们有很多误解，而且更加油添醋，把谣言扩散了出去。密雷迪对此翻了白眼，奥斯卡也感到头痛。
「齐雅拉小妹真过分！竟然说那种话！」
「梅儿姊！」
「梅儿！」
救世主的降临，让密雷迪与奥斯卡稍微回魂。
「梅儿姊姊无法忍受被排挤在外！」
然后又马上恢复原样。
「那、那么你们要四个人一起……啊哇哇……密雷迪，你太强──」
闷骚的齐雅拉兴奋地高速摆动兔耳和兔尾，但是随后却被人抓住后领，发出有如青蛙被压扁的「咕欸！？」一声。
「齐雅拉，你又给人添麻烦！」
「妈、妈妈。」
齐雅拉的母亲──贝拉一手扠腰，额头上浮现青筋，在她身后也看见了父亲马库斯，脸上表情似乎对女儿感到颇伤脑筋。
「工作可是堆积如山哦！你给我勤奋工作！」
「啊啊，等一下啦，妈妈！我要和密雷迪──」
「你就是给小密添麻烦了啊！真是的，老是对色色的事有兴趣！到底是像谁呢？真是拿你这孩子没办法！」
齐雅拉就这样被母亲拖走，马库斯小声地说「我觉得是像你喔」。他向密雷迪等人低头致歉，然后追赶母女俩而去。
只剩下喧嚣、误解和梅儿姊幸灾乐祸的笑声。
就在这个时候──
「嗯？怎么这么吵？」
只见奈兹伴随装有大量鸡只笼子的马车，从开启的『传送门』出现。
奈兹负责从远方城镇采购畜牧用的动物，这时他正好返回。
「小奈～～！」
「奈兹！」
见到可靠的同伴归来，密雷迪与奥斯卡认为这是逃离这片混沌的好机会，于是两人一起奔向奈兹。然而，在他们到达之前，有个集团如雪崩般涌向奈兹。
「奈兹大人，欢迎回来！」
「奈兹哥哥！怎么这么晚才回来！」
「奈兹哥！工作辛苦了！」
小淑女们一齐涌向奈兹，她们爬上他的肩，或是抱住他，或者抱著他的手臂。
转眼之间，奈兹大人身上已经爬满小女孩了。
当然，撞见这种场面，原本逃避现实的密雷迪也立刻回魂。
「梅儿姊！」
「交给我吧。」
密雷迪对奥斯卡施加重力枷锁，限制他的行动，接著梅儿以天衣无缝的配合，夺取他的黑眼镜并戴上。
当奥斯卡「啊」地叫了一声的时候。
──啪嚓！
黑眼镜的其中一项功能已经发动了。
「等等！为什么要拍照！？」
「真想快点见到小丝呢。」
「为什么现在提这件事！？」
密雷迪（天灾）与梅儿（虐待狂）欢喜地击掌庆祝，而小淑女们完全不管她们，大吵大闹地争著说「小丝是谁！？」、「哪个野女人！？」、「奈兹大人！我就不行吗！？」。
安迪卡沉没之际，奈兹利用转移在都市内奔走，以显而易见的方式，在救助人命方面做出最大的贡献。
或许是这一层关系，奈兹相当受到安迪卡人民的敬仰，特别是安迪卡的女性们。不分老少，她们只要一有时间，就会向奈兹展开求爱攻势。
不用说，小淑女们必然比大人有时间，所以每当回过神来就会发现奈兹被小女孩们簇拥著。
奈兹一方面提心吊胆，总感觉丝夏在盯著他，另一方面则是对唯一的友军•奥斯卡使眼色，恳请他帮忙湮灭证据。
「呼喝！」
「什么！？已经醒来了吗！？」
斯诺贝尔复活了。他用美丽的肌肉撑断锁炼，顺便秀出两边上臂的二头肌。
展现抖动的上臂二头肌，和抓住心爱之人就不会放开的大胸肌，女汉子的眼神一亮。
也就是说，奥斯卡没有余裕。
混沌的喧嚣声逐渐扩大，这个秘密基地实在热闹无比。
然而，热闹似乎也到此为止了。
「喂～首领！分部传来连络了！」
只见一名斯诺贝尔的部下手持信件奔来。
「是吗……时间到了啊。」
出发的时刻到来。
吃完午餐后，密雷迪等人在集会场最内侧的会议室集合。
眼前是由一块大岩石做成的圆桌，密雷迪坐在最内侧，坐在她左边的则是奥斯卡、奈兹和梅儿。
而坐在密雷迪正面的，则是斯诺贝尔与班爷爷等『解放者』干部。做为安迪卡人民的代表，右边则坐著与密雷迪有深交的齐雅拉等汪达一家，以及各个分野的代表们。
「那么我们开始吧。」
听到密雷迪的号令，齐雅拉等人顿感紧张。因为他们是第一次参加『解放者』的正式会议。
就连曾是无法都市商会和职业公会干部的人们，都有些紧张。对于原本只是开旅店，而且在岛民中是属于底层的外区居民的他们而言，更是紧张得不敢喘一口大气。
密雷迪看了她们一眼，脸上露出微笑，开口说道：
「首先是关于信件的内容，分部通知已经做好收容的准备了。」
分散在各国的『解放者』分部和『支援者』回应请求，为了接纳新同伴做了各种准备。
如果是商人就准备商店，如果是工匠就准备工房。
而如果是旅店，那就在需要他们的地段找好空屋。
「首先是三十人。」
听到密雷迪这么说，身为前安迪卡居民，同时统领外区民团的男人──目前也担任这个秘密基地警备队长的基普生皱起眉头。
「……只有那点人吗？」
他们与其他秘密基地的居民，以及这个岩石地带的秘密基地居民的不同之处在于，他们之中有大半的人都不是『受保护者』。
他们是为了战斗、了一同抵抗神，所以才离开那个第二故乡。
「因为必须慎重以对。」
「这我是明白啦。」
「再说目前首要工作是安置支援组的人，不然这个基地的守备会减弱。」
大约六百人的居民之中，即使与神殿骑士战斗，战斗力足以拖延时间或逃亡的人们，约莫只有三十人左右。
不减少非战斗人员的话，紧急时刻会连逃都逃不了。基普生等贵重的战力，目前还必须留下来才行。
基普生点头认同，密雷迪也点头回应他，然后将目光移向斯诺贝尔。
「请报告现状。」
「遵命，首领。」
只见斯诺贝尔发动固有魔法『幻想』，立体的迷你版岩石地带随即投影在圆桌上。
「正如各位所见，住家都几乎已照原定计划配置完毕。多亏奥斯卡小弟相助，我们才能一口气消化掉一半的进度。」
放大后的岩石地带有一部分改变了颜色，那里是内层挖空做为住家的岩山。
「其他基地也快到收容人数上限了，我是打算依次让离开这里的人跟其他基地的人员替换……不过就算连替换的人员也算在内，居住空间的数量也已经十分足够了。」
「避难路线是否准备周全？」
「
当然，地下水路都已经顺利铺设完毕，各住家地下也已配发小船。集会场底下备有三艘能容纳两百人的大型船，通往大海的水路也布满妨碍追踪的陷阱。」
「基地的掩蔽物也没有问题吗？」
「当然没问题！」
斯诺贝尔自信满满地抖动大胸肌，密雷迪也笑著点头。
「好，做得很完美，真是多亏你在这么短的期间完成。辛苦你了，斯诺姊。开拓部队的大家也辛苦了。」
「承蒙夸奖，我倍感光荣，首领。」
斯诺贝尔带著满足的表情坐下，他的部下们得到密雷迪赞赏，脸上也露出骄傲的表情。
（吶、吶，奥斯卡小弟，奈兹小弟。小密她是怎么了？简直就像是秘密组织的『精明干练首领』！这一点也不现实啊！）
（我、我也不认识这样的密雷迪。不，这种家伙不可能是密雷迪！）
（密雷迪竟然完全不烦人……难道是冒牌货！？）
梅儿、奥斯卡与奈兹小声地窃窃私语。
而密雷迪则是额头浮现青筋。
只是齐雅拉闪耀著尊敬之情的眼神压抑著密雷迪，让她的怒气没有爆发。
「班、班爷爷，农地方面如何了？」
「虽然想再观察一两个月……不过并没有什么问题。不，反而应该说太过顺利了。如果能用那个宝物库将海底的土一口气运送到陆地，我认为以前放弃的沿岸秘密基地候补地点，也可以再度提出来讨论了。」
「是吗？这是个好消息，最近教会活动变得频繁，秘密基地的需求变高了。我们也需要情况紧急时，可以立刻迁居的场所。」
密雷迪稍微思考了一下后说道：
「将海底的土改善为农业用土壤的方法，其他人也能做到吗？」
「需要锻炼吧。」
「那么这里的农地处理周全之后，我会暂时解除班爷爷的任务。可以请您回去本部，专注于培养人才吗？」
「真是个爱使唤老头的首领。算了，我本来就有在思考继任者的问题，何况这又是你的托付，这个任务我接下了。」
「嗯，谢谢您，拜托您了。」
班爷爷虽然装出无奈的样子，但是眼中却看得到连战士也会受到震慑的气概。那份气概似乎是来自于想要成全密雷迪的愿望，是种近似于慈爱的感情。
（糟糕，密雷迪还是没有让人感到厌烦，她快要失去自我的定位了！）
（我帮她施加一下再生魔法比较好吧？）
（不，我还是觉得那比较可能是冒牌货──）
「那边的三人！你们很吵喔！」
密雷迪似乎终于忍受不住，施放了重力魔法。
啪的一声，三人趴在坚硬的石造圆桌上，顿时安静下来。
或许是对同伴给的评价感到羞耻吧，密雷迪脸颊微微泛红，不过她仍是努力维持首领的表情。
回头一看，大家的脸上都带著笑容。
特别是斯诺贝尔等人似乎相当开心。
「我要重新恭喜你，真是太好了呢，首领。」
「什、什么太好了？」
斯诺贝尔等人露出温柔的微笑，并不正面回应。
不用说也知道。
他是指密雷迪结识了『对等的同伴』。
当然，『解放者』的同伴之间不存在支配关系，但密雷迪仍是与众不同。
因为她能使用无人能及的神代之力，明明还只有十四岁，却已经是『保护同伴的首领』。
她十岁时加入解放者，努力奋斗过了四年，不知不觉已经成为首领。
之后即使在精神上与众人对等，密雷迪仍是一直保护著同伴。
如今她终于找到了。
可以托付背后、并肩作战、一同守护该守护的事物。
有时甚至会救助她的『对等的同伴』──
因为无论多么期望，斯诺贝尔他们就算能支撑密雷迪，却无法与她并肩而立。
「首领，你可以更烦人一点的喔？」
「你看，看到你认真开会，奥斯卡小弟他们都吓到了。你就像平常一样，当个烦人的你就好了。」
「密、密雷迪！有首领样子的密雷迪虽然很帅气，不过我更喜欢平常那个烦人的密雷迪喔！」
没错没错，首领！你不用客气！
首领就该烦人才对！
你要更烦人一点！烦人到无以复加的地步！
成为烦人精•莱森！
就像这样，众人带著温暖的眼神和语气，在会议室呼喊起「烦人精万岁」的口号。
密雷迪两手紧抓著裙子，身子不住颤抖……
「这已经是霸凌了吧！？」
她双目泛泪，愤怒地叫道。
会议在不同意义上迟迟没有进展，总之会议最后得出结论：就算密雷迪他们不在，岩石地带的秘密基地也没问题了。
之后，齐雅拉等汪达一家被选为迁入城镇的第一匹『支援者』，然后终于到了出发的日子。
【恩特理斯商业连合都市】──
那就是齐雅拉等前安迪卡居民的第一匹『支援者』，今后要定居生活的新天地的名字。
它位于北大陆几乎中央的位置，北接【艾尔巴德神国】，西邻【贝鲁卡王国】，南面【格兰达特帝国】，东傍【乌尔迪亚公国】，是一个巨大的都市。
正如它的名称『商业连合』所示，它的营运者，是由掌管北大陆各国商业经济的代表团组成的合议制议会，并没有主权。因此不是『国家』，而是『都市』。
因为不是国家，所以也没有国界，谁都可以随意前往。
这个都市四面广达三百公里，以【首都艾斯佩拉德】为中心，由其他六个都市所组成。各都市间散落规模与特色各不相同的城镇，多到据说即使花费一年时间，也无法走完全部城镇。
而最大的特徵应该就是魔力驱动列车了吧。所有的都市间都有钢铁的轨道连接，轨道上则有多辆连结的货车，高速运送大量物资与人员。
这个地方正可说是流通的中心地，同时也是经商的圣地。
在【首都艾斯佩拉德】，到处林立著别国只有在王都才见得到的高层建筑。人声鼎沸、热闹无比，给人彷佛全世界的人都集中在这里的错觉。
明明不是主要街道，路宽却可容纳四辆马车并行，路树和街灯都维护完善，路旁的商店都有美丽的玻璃和精美的格状墙壁做为装饰。
当然，商店里应有尽有，从服装到小饰品，武器防具到糖果饼乾，各式各样的商品等待著顾客上门。
在光鲜亮丽的街道上。
「密、密雷迪～我还是回去秘密基地好了。」
一位少女以窝囊的声音恳求道，她就是齐雅拉。
看到雄伟的城市，她的精神似乎无法承受。
她抱著密雷迪纤细的手臂，嚷嚷著「都会好可怕哦～完全是不同的世界呀～不是我这种土包子该来的地方啦～」。
彷佛放开密雷迪的手，她就会被都会这个怪物吞入腹中，再也无法回来似地。
虽然现在因为项炼神器的关系，她的兔耳和兔尾都看不见了，不过想必她的兔耳和兔尾正沮丧地垂下吧。
「总之，小齐，秘密基地因为是秘密，所以不可以在这种地方说出口喔。」
说的一点也没错。
因为他们是靠奈兹转移过来，所以跳过了中间的沙漠和许多城镇。途中住宿的数个城镇，也都是规模不怎么大的一般城镇。
所以现在的状况，可说是他们一下子来到世界最大的商业都市……从他们的模样来看，或许是个失策。
「齐、齐雅拉！你振作一点！妈妈可不记得把你养成这么没用的孩子喔！」
「话是这么说，可是你也在发抖啊。」
马库斯也在发抖，汪达一家全都害怕地颤抖。
另外，因为三十人难以一起移动，所以在这里的只有汪达一家，其他人都在都市外待命。奈兹并不知道这个城市里『解放者』分部的座标，所以无法直接转移，因此他们预定先徒步前往分部，等到掌握座标之后，再以转移将剩下的人带过来。
带到他们进入城市的那一刻，他们恐怕也会畏惧颤抖吧。
「哎呀哎呀，这个地方看起来很好玩呢！哎呀？那是什么东西？」
梅儿宛如受到蝴蝶所诱的小孩，摇摇晃晃地往金碧辉煌的方向走去。
即使来到这里，梅儿仍讨厌穿厚衣服，她一如往常穿著暴露过多的服装。
当然，她身上也佩有变装用神器『朝露枝叶』，得以让海人族特有的耳朵，看起来就像人类的耳朵。
也就是说，在旁人看来……她就是一位气质端庄、衣著暴露的美女。
「啊啊，真是的，梅儿姊！不要擅自行动！」
梅儿姊姊马上吸引了男人的目光。
密雷迪就像母亲斥责孩子般想要拉住梅儿，但是梅儿本人却为了有生以来第一次来到大都会而兴奋不已。
不愧是梅儿，她一点也不畏惧，但这样反而令人困扰。密雷迪虽想
去追她，齐雅拉却抓著她不肯放手，说：「密雷迪！你想拋下我走掉吗！」
「阿奥！」
「好啦好啦。」
奥斯卡正要代替她去追赶梅儿──
「奥斯卡，别丢下我。」
「……」
奥斯卡被奈兹抓住肩膀，仔细一看，他全身不住发抖。
自奈兹出生至今，除了沙漠这种边境地方，他就只知道安迪卡一个岛屿。再加上他在家里蹲了十年，这种大都市似乎对他带来很大的精神压力。
「奈兹，我没有要丢下你啦。现在更重要的是该找回梅儿──」
「你想舍弃朋友吗！」
「你到底是被逼到怎样的境地了啊！？」
他的精神似乎被逼到无路可退了。
就在他们东拉西扯的时候──
「咦？有工作可以轻松赚大钱？哎呀！因为我是美女，所以你要特别为我介绍……你很有眼光呢。」
梅儿姊姊被一个看起来非常可疑的男人劝说，竟然乖乖地要跟人家走了。
实在非常危险。
对方的处境非常危险。
梅儿的眼神是发现猎物的海盗女帝的眼神。她被带到隐密之处后，会将对方身上洗劫一空，顺便再加以调教。
既然如此，只能拖著齐雅拉去找梅儿姊了！──就在密雷迪这么想的时候，只听见「咦～」一声，这次是马库斯和贝拉被人潮冲走。
密雷迪看著他们，大声地喊道：
「真、真是的！大家紧紧跟著小密啦～～！」
她彷佛幼童们的带队者，边喊著，一边发动重力魔法。
靠著神乎其技的控制，密雷迪将所有人拉到自己身边。令人惊讶的是，她明明精细地变换重力方向，闪避人潮，在旁人眼中看来却像正常地步行。
「喔喔，密雷迪，你好厉害。」
奥斯卡忍不住赞叹，然而密雷迪鼓著脸颊，好似相当不满。
「阿奥，你振作一点！你是在王都出生长大，必须好好看住大家才行呀！」
「啊，好的，对不起。」
密雷迪是怎么了？平常她总是用一脸无所谓的表情引起问题和骚动，现在看起来却非常可靠。
最近感觉她都不烦人了，奥斯卡不免有些寂寞……
（啊！？我刚才在想什么！？）
奥斯卡感到战栗，心想：这样不就像是我喜欢被烦人的密雷迪耍得团团转吗？我绝对没有那种特殊的癖好……才对。
「阿奥！小密看住梅儿姊和小齐，小奈他们就拜托你了！」
「知、知道了。」
没想到自己竟然会被密雷迪斥责……真是一生的耻辱！正当奥斯卡这么想的时候，他感到有视线看著自己，快速地往视线的方向看去，见到妇人们微笑看著他们。
「呵呵，你们看，他被女朋友斥责，板起脸来了呢。」
「真是可靠的女友呢。」
在周围的人看来，他们就像住在城市的年轻情侣，正招待著乡下友人一家参观城市。
顺便一提，密雷迪大概就是可靠的女友，奥斯卡则是在女友面前抬不起头，有点没用的男友。
「我不能接受！明明就是密雷迪，还那么嚣张！」
「你、你突然说些什么啊！」
奥斯卡的眼镜反射出光线，突然对密雷迪咆哮，密雷迪顿时吓了一跳。
不，应该说全部的人都吓了一跳。
奥斯卡无视周围众人的反应，把眼镜往上一推。
「很好！我会照顾你们全部的人！我不会让你们任何一人擅自行动，也不会让你们迷路！」
所以──
「密雷迪，你放心吧。你可以安心恢复平时那个烦人的你。恢复平时那个活动的天灾，情绪无谓地高昂，总是把人耍得团团转，给人添麻烦的你！」
「喂，奥斯卡，小心我打破你的眼镜喔。」
密雷迪冷眼瞪著奥斯卡，奥斯卡却不当一回事。
他喊著「跟我来！」，并用金属线绑在所有人的腰上，带队往前走。
总而言之──
「阿奥，不是那边哦。」
妇人们发出一阵笑声。
之后过了不久。
密雷迪等人来到通往首都中心街的主要道路上。
周围的建筑变得愈来愈雄伟。
此处完全没有五层楼以下的建筑，简直像相互竞争似地，房子一栋比一栋高。
在这个时代，一般房屋以木材建造，地位高者则以石材做为建筑材料，而这一带使用的建材是他国只有王都才会使用的特制钢筋素材，而且好像不用钱似地大量运用。诸如十五层楼的建筑等，在一般人看来已经是摩天大楼了。
尽管如此，这里的道路似乎是沿著太阳运行的轨道计算而修建，一点也没有昏暗的印象。相反地，马路的直线上总能看见太阳，所以相当明亮。
富丽堂皇的主要街道，让人不禁怀疑主要是为了震慑乡下人而造。密雷迪右手牵著齐雅拉，左手紧紧握著梅儿的手，站在一行人的最前方，带领众人走在主要街道上。
「呃～密雷迪，真的是这里没错吗？」
他们愈来愈接近市中心了。
一行人应该是要前往秘密基地才是，奥斯卡原以为他们会悄悄走在城市中不起眼的地方，因此他困惑地向密雷迪确认。
「怎么啦，阿奥，你感到不安吗？连阿奥也要靠我这个超级能干的天才美少女魔法使小密？呵呵呵。」
「你的称号太长了。」
总之，奥斯卡冷眼吐槽了一句。
不过，因为齐雅拉她们逐渐习惯都会的气氛，梅儿也很安分，所以密雷迪亦恢复成平常的她──也就是变得烦人了。这让奥斯卡松了口气，所以他的反应并不会很剧烈。
能干却不烦人的密雷迪实在充满异样感，令奥斯卡感到不寒而栗。
「你是不是在想什么失礼的事？」
密雷迪瞥向奥斯卡，他则避开她的视线。
「真、真是的，密雷迪，你不要跟奥斯卡大哥打情骂俏，快带我们去目的地吧。」
齐雅拉忸忸怩怩地开口说道。
她的目光之所以一直往周围看去，大概是愈是接近中心街，路上行人的衣著也变得更加洗练的缘故吧。
跟和自己同年纪的都会女生相比较，似乎令她感到难为情，不过……
其实来此之前，他们已经在某间老牌服饰店购买衣服。
所以现在的齐雅拉穿著相当清新脱俗的可爱连身裙。同样地，贝拉、马库斯和奈兹都换上了身处都会也不显得突兀的服装。
衣著没有改变的大概只有服装可以直接当作绅士服的奥斯卡，以及坚持不肯减少暴露的梅儿而已。
也就是说，他们完全不必畏缩。尽管如此……
「呜呜，这种轻飘飘的衣服不适合我啦……我们明明不需要绕路去买衣服的……」
「怎么办？梅儿姊。小齐太可爱了，我都快流鼻血了。」
「已经流出来了啦，小密。来，我帮你擦擦。」
看到齐雅拉一只手压著裙襬，缩著脚忸忸怩怩的样子，密雷迪就快被击倒了。
密雷迪的眼睛能看得见隐形的兔耳。
她让梅儿姊姊用手帕帮她擦鼻子，重新打起精神，咳嗽了一声。
「因为那不是穿旅行服装能去的地方，而且那间店也是我们的目的之一。」
看来去服装店的目的，并不单纯只是想让齐雅拉她们换上不引人注目的服装。
奥斯卡侧著头。
「这么说来，我明明帮大家一起付帐了，奈兹和梅儿却也被要求在顾客名册上签名吧？我那时就觉得有点奇怪……该不会那也是目的？」
「对，没错喔～这次因为有我在，所以其实我们本来没有必要过去，不过……我想让你们去打个照面，还有告诉你们正式的手续。」
「？什么意思？」
奈兹和梅儿也附和奥斯卡的疑问，侧著头看向密雷迪。
「刚才的店主是我的朋友。」
这是暗语。也就是说，服饰店的店主也是『解放者』。
完全看不出店主有那样的迹象──想起那位高雅如贵妇人、初入老年的女性，奥斯卡等人无不惊讶得圆睁双眼。
密雷迪好像恶作剧得逞般，露出令人火大的得意表情，继续说道：
「梅莉莎她拥有固有魔法『笔迹鉴定』。」
新同伴要加入【首都艾斯佩拉德】的『解放者』分部，本来是需要介绍信的。
因为梅莉莎知悉所有『解放者』干部的笔迹，所以可以靠著笔迹，判断新人是否真是同伴介绍来的人。
固有魔法『笔迹鉴定』并非只是鉴定笔迹的外观，也会如同回溯过去，看见对方书写时的情景，所以极难伪造。
奥斯卡、奈兹以及梅儿都签名给她看了，所以今后三人的介绍信也会有效。
奥斯卡等人「哦～」的一声赞叹，让密雷迪露出得意忘形的表情。看来当时她没有介绍梅莉莎女士给众人认识，似乎单纯只是想让他们吃惊
而已。
计策得逞，密雷迪心情大好，她手指著买给齐雅拉、贝拉和马库斯的衣服的前襟。
「店主如果判断介绍信是真货，她就会准备绣有那个刺绣的服装。」
也就是说，齐雅拉她们前襟的刺绣，正是前往分部的通行证。
「哎呀，我和奥斯卡小弟不用吗？」
「哼哼，因为小密超级伟大，是首领哦。」
密雷迪挺起胸膛，露出超得意的表情表示：只要跟我在一起就没问题，靠我的脸就能通行了。
只见她的眼神频频向奥斯卡瞥去，就像无言地表示：「来吧，尊敬我吧，对我更加敬仰崇拜吧！」。
奥斯卡心里火大，把眼镜往上一推，无视密雷迪。不过率直的齐雅拉则代替他，以兴奋又崇拜的眼神看著密雷迪说道：
「哇～密雷迪果然很了不起。」
「咦？啊，嗯，没那么了不起……吧？嘻嘻。」
密雷迪果然还是无法承受直接了当的善意和称赞。
受到众人慈爱的眼神关注，我们的首领为了掩饰心情而大声说道：
「嗯、嗯，嗯哼！总之！就快要抵达目的地了！不，已经看得见了。你们看，就在那边！」
密雷迪握著齐雅拉的手，指向前方。
在她所指的方向有一栋金碧辉煌的建筑物。
十五层楼高，外墙刻有庄严的雕刻。入口既豪华又宽敞，挂在拱状入口的招牌上，可以看见彷佛正在跃动的金色文字闪耀著光辉。
──旅馆 雷榭那
真是十分高级，这就是大城市的超一流旅馆。
「我要回娘家了。」
贝拉以凛然的表情这么说道。
虽然马库斯吐槽「冷、冷静一点，老婆，你的娘家……在海底了吧。」，不过他也十分震惊。
密雷迪感到困惑，不明白他们究竟是怎么回事，齐雅拉则双目泛泪地说道：
「密雷迪，对不起，我无法回应你的期待，旅店的等级实在是差太多了……」
「咦？啊啊，不是啦不是啦！我没叫你们经营这里啦。」
看来是一场误会。
因为先前密雷迪说希望汪达一家在城镇经营旅店并担任『支援者』，所以他们才误会的样子。
「这里有朋友在啦。」
也就是说，这间旅馆是掌管【恩特理斯商业连合都市】的『解放者』分部。更进一步说，齐雅拉她们可能不会被派任到【首都艾斯佩拉德】，而是派遣至位于商业连合都市与别国边境，较小规模的城镇吧。
听完密雷迪的说明，汪达一家总算「呼～～」的一声，重重地呼了一口气。来到这个城市之后，汪达一家的心脏就像遭到铁球不断殴打，受到相当大的伤害。
奈兹原本一直默不作声，只是专心跟著大家前进。这时他脸颊微微抽动，终于开口说道：
「密雷迪，这里也是外观像教会的商业设施吗？」
「做那种事会被当成异端啦。」
话虽如此，大家也很清楚奈兹想说什么。
毕竟旅馆的对面就是都会中心区，那里有个宽阔的广场，不过……
在四座高耸入云的尖塔包围下，巨大且庄严的──
教会矗立在那里。
奥斯卡刚才询问「真的是这里没错吗？」，用意就是确认这件事。
没错，圣光教会的『大陆中央教会』就坐落在【首都艾斯佩拉德】。
虽然圣光教会的总部位于【艾尔巴德神国】崇敬的【神山】上，不过除了【神山】之外，这里便是大陆最大的教会。
『解放者』的巢穴与教会只有咫尺之遥……
而且是人员出入频繁的一流旅馆……
「实在是他妈的在挑衅教会呢。」
难怪奥斯卡会忍不住恢复真正的语气。
视线前方可以看见彷如艺术品的教会，而在艺术品般美丽的铁栅栏和门前，也有神殿骑士直挺挺地戒备。
密雷迪面向那些神殿骑士，表面上装得气质高雅，一副虔诚信徒的表情，口中则尽情挑衅：
「来啊来啊！我这位美少女就是你们不共戴天的仇敌喔～日前我才把你们最强的骑士团打得落花流水，怎么样？哇哈哈哈！」
虽说已用风魔法让声音不会传出去，但是以齐雅拉等人为首，连奥斯卡和奈兹也吃惊地睁大双眼。
只有梅儿说道：「竟然让人听不见再说别人坏话，小密真是完美的小鼻子小眼睛呢！」，真分不清她到底是不是在夸奖密雷迪。
「密雷迪，好了，我们走吧。」
「嗯？啊啊，也对，到旅馆房间再继续骂吧。在最高层的房间尽情痛骂教会，这也是一大乐事呢！」
「你这取乐的方式还真是小里小气啊。」
听到奥斯卡的感想，全部的人都点头赞同。同一时间，教会最大的敌对者也堂而皇之地在教会的眼皮底下走进组织分部。
进入大厅后，他们首先看见呈扇形扩散的阶梯，气势十分庄严。
众人视线随著阶梯往上看，顿时发现天花板的高度异常地高，似乎直接打通了五层楼的高度。
而挑高的天花板中央，梦幻的巨大吊灯如星辰一般闪闪发亮。
右手边有一个休息室，里面摆放数张光看就很柔软的沙发。休息室的内侧则有一条似乎以魔法制造的人工瀑布，传送清凉的空气。
柜台位于左手边，在一块散发光泽的木板所制成的桌子后方，有身穿酒红色制服的工作人员，亲切有礼地服务顾客。
一行人走向柜台，只见一名年轻的女性工作人员，脸上挂著笑容前来迎接。
「你好！我是天才美少女魔法使密雷迪喔！」
「好的，天才美少女魔法使密雷迪小姐，我们有接到您的预约，欢迎光临雷榭那旅馆。」
女性工作人员脸上挂著亲切笑容，她灰色眼眸和同色的及肩长发令人印象深刻。
她的笑容完全不会让人感觉是陪笑，也没有丝毫动摇的样子。
这是多么卓越的接待技术啊。
齐雅拉与贝拉母女口中说著「这就是……一流的接待技术」，并露出战栗的表情。如果是汪达旅店，她们的回应大概会是「啊哈哈，你真是有趣的人！」，或是「你在说什么啊，别开玩笑了，你要点什么？」吧。在小镇的旅店，那种应对方式再正常不过。
「我来为您带路，这边请。」
「谢谢～」
她可能也是『解放者』吧，但是却丝毫没有与密雷迪以眼神对话的迹象。就跟刚才的梅莉莎女士相同，她们看起来就是普通的工作人员和顾客。
虽然有许多问题想问，不过奥斯卡等人还是先闭上嘴，跟随在两人的后方。
「请搭乘升降机。」
「升降机？」
出声的是奥斯卡。身为制造物品的专家，他忍不住提出疑问。密雷迪的表情则像是「嘻嘻，我就知道阿奥会有这种反应♪」，真想用铁爪功对付她。
「是，我们藉由魔法道具调整水压，让升降机上下移动。」
我们不能让顾客爬十几层的楼梯──她如此表示之后，奥斯卡也点头赞同。
眼前只见一扇豪华的门扉，门上有以银为素材雕刻的一棵开枝散叶的树木。一旁的门侍替他们打开那扇门。
齐雅拉等人与奈兹看起来战战兢兢，奥斯卡与梅儿则满怀期待地踏入升降机。
「相当宽敞呢。考虑到总重量，应该需要相当大的水压才能往上推……」
奥斯卡眼镜发亮，口中说著「好了，往上推吧！让我见识魔法道具优越的效果吧！」。在他的前方，叮的一声清脆的铃声起，门随即关闭──
叮的一声，后方的墙壁滑开了。
「什……么……」
「呼哈哈！你以为会往上升吗！？吶，你以为会往上升吗！？第一次搭升降机，兴奋不已的阿奥！期待落空，你现在心情怎样？你心情怎样呢？哇哈哈哈！」
密雷迪捧腹大笑。
奥斯卡双手抓住她的头，瞪著她的双眼，发射眼镜光线。
「呀啊啊啊啊～～！？眼睛！我的眼睛！小密的眼睛看不见了！」
密雷迪双手按著眼睛，仰天痛苦挣扎。
「首领……一段时间不见，您变得更加烦人了呢。」
不知为何，女性员工显得非常感动。
接著她恭敬地向奥斯卡等人低头鞠躬。
「各位，很抱歉现在才自我介绍，我名叫雪莉•尼尔森。」
「雪莉～小密眼睛看不见了……」
「各位神代魔法的使用者以及新同志们，我一直期待能与你们见面。」
「雪莉？小密是首领哦，首领遇到困难了哦？」
「特别是想到终于有人能与首领并肩作战……我们艾斯佩拉德的支援者真的十分欣慰。」
「原来你们这么为小密著想，小密很高兴，可是小密现在想要受到温柔的对待……」
「来吧，经理在里面引颈期盼著各位的到来，这边请。」
「吶
吶，雪莉？你不是讨厌我吧？你从刚才就无视我，你不是讨厌我吧？吶吶。」
雪莉用公主抱的方式抱起密雷迪，然后脸上带著笑容，继续替众人带路。
「原来如此，她是资深人员吧。」
「对于如何应付小密很有心得呢。」
「我也想向她学习啊。」
雪莉看起来还不到三十岁，却意外地资深。奥斯卡、梅儿、奈兹各自表达感佩。
升降机的另一侧是石造的通道，笔直地延伸到内部。
雪莉踩著叩叩的脚步声前进，奥斯卡开口说道：
「这里维护得很好呢，连密道都细心维护……这是一流旅馆的矜持吗？」
「不，奥斯卡先生，这里不是密道，是一般的员工通道。」
所以保持清洁是正常的──听到雪莉这么说，奥斯卡等人都傻眼了。
奥斯卡忍不住想要吐槽，但是在那之前，雪莉忽然转了个弯。
「什么，不见了！？」
她彷佛穿墙似地进入墙内。
「不，我并没有消失。各位，这边请。」
看见从墙内探出头的雪莉，他们才终于注意到──
墙上有个横向的通道，若不站在正面就很难发现。因为周围石墙凹凸不平的关系，只要稍微往旁边偏离，看起来只是普通的石墙。
「不，这果然是密道吧？」
「尽管有点不容易发现，但这仍是非常普通的员工通道。我说的对吧？首领。」
雪莉笑著对怀里的密雷迪问道。
「对，没错，这就是普通的员工通道呀～嘿嘿嘿。」
密雷迪笑著回答道。
不知不觉间，密雷迪的视力似乎恢复了。她大概是懒得走路吧，所以继续让雪莉抱著。真是懒惰的首领。
在那之后，他们动不动就遇到滑溜地板区域，或是传来像是女人哭泣声的通道。接著他们穿越完全与周围同化的石门，走下通往地下的阶梯。
之后一行人来到的地方是──
「酒窖？」
这是一处以石材建造，长宽皆五公尺左右的小房间。正如奥斯卡所说，老旧的木制专用柜里，就像蜂巢一样摆满了酒瓶。
在此之前有这么多伪装，因此奥斯卡还以为已经到达这个分部的秘密基地了，结果却不如预期，让他的眼镜差点滑下来。
「呵呵呵，接下来才是有趣之处哦。」
密雷迪笑得很愉快，她轻飘飘地从雪莉的臂弯中跳下。
「那么请各位稍微退后一些。啊，请不要站在这附近。」
话一说完，雪莉走向深处的墙边柜，从旁边的柜子抽出一支酒瓶，再插入空的格子内。明明酒瓶已经碰到内侧的墙壁，她却更加使劲地推了进去。
奥斯卡等人一脸惊讶，在此期间，雪莉仍接连不断地抽换酒瓶，彷佛有顺序似地将酒瓶推入格中。
然后当她推入最后一支酒瓶的时候，响起铿的一声。
只见雪莉抓住酒柜的边缘用力一拉，竟将酒柜连同墙壁一同开启了。
「哇哈哈，雪莉！你看你看！大家的表情都很棒哦！」
「感谢各位捧场。」
密雷迪与雪莉开心地击掌庆祝。
「真是巧妙的机关，不愧是解放者。」
「确实有秘密结社的感觉呢。」
梅儿敬佩地这么说，奥斯卡也表示赞同。
「我真的加入秘密组织了呢……」
「真的有现实的感觉了呢。」
「希望我们能帮上忙……」
齐雅拉等汪达一家也忐忑地凝视著暗门内。
这时奈兹似乎嗅到什么味道，眉头一皱。
「……因为是地下吗？不觉得有点臭味吗？我并没有要贬低这座秘密基地的意思……」
奈兹似乎有些难以启齿，雪莉和密雷迪则是笑著说道：
「当然啊，因为这里并不是秘密基地──」
「是通往污水处理场的清扫用通道。」
「秘密基地到哪里去了！？」
通过那么多机关，来到的地方却是污水处理场。
奈兹也难得吐槽「秘密基地到底在哪里啦！」。
随后，宛如回答奈兹的疑问一般，从地上传来铿的一声。那是雪莉刚才提醒不要站立的地方。
下一刻，地板被掀了起来。
「好久不见，密雷迪小姐。」
从地下出现一位将灰发往后梳，嘴边有漂亮翘胡子的老绅士。
「诸位朋友，初次见面。我是本旅馆的经理，同时也是『解放者』艾斯佩拉德分部的分部长里根•尼尔森，今后请多指教。」
总之，全部的人都有一个想法──所以在酒架做那么费事的机关到底有什么用……
雪莉似乎从表情看出众人的疑问，于是笑嘻嘻地回答道：
「这样就算教会查到这里，我们也能找到藉口吧？」
为什么升降机的另一侧有通道？
──升降机的设计就是如此。
做了伪装的岔路和门是怎么回事？
──是艺术。
红酒架的机关呢！？
──为了好玩。
「好不容易走到终点，实际上却是没有任何秘密的污水处理场。」
特地到查到这个又臭又脏的地方，真是辛苦你们了。
什么？你说为什么把污水处理场设在酒窖后？这样很不卫生？不不，我们有另一条正式通道，这纯粹是建筑师的幽默。
「唔。」
「唔哇。」
「哎呀哎呀。」
奈兹、奥斯卡和梅儿，各自发出半是傻眼、半是佩服的叹息声。
附带一提，抽换酒瓶其实有其用意，以正确的顺序放入，就会有信号传到真正的秘密基地。如果是错误的顺序，就等于通知来人不是同伴。
话虽如此，假设教会相关人员查到这里，他们是否接受这些藉口，还有待商榷……
只见雪莉和密雷迪露出好看的笑容，异口同声地说道：
「「尽情玩弄对方。」」
竖起大拇指。
「「让他们白忙到气炸。」」
再用竖起的拇指做出划过脖子的手势。
「「内心笑倒在地！！」」
拇指转向下，往下一挥。
「「活该！教会活该！」」
密雷迪与雪莉欢呼著击掌作结，动作非常一致。
或者该说，她们的手势和话语根本对不上。
她们的手势看起来只像是把对方引来这里杀掉。
「该不会所谓的污水处理场是……」
「下水道是用来冲掉秽物的地方吧。」
「秽物吗……这么说来，这个房间的酒，全部都是『红』色的呢。」
奈兹等人的表情抽搐。仔细一看，这个酒窖到处都有污渍。不，那一定是红酒的污渍，因为只有红酒的气味。没错，简直就像是为了掩饰什么而泼洒过红酒似地。
「来，各位这边请。」
经理笑咪咪地露出优雅的笑容，不知是不是错觉，他看起来像是地狱的支配者。
「怎么啦怎么啦？大家的表情都那么奇怪。啊，该不会是吓到了？吶吶，你们是不是吓到了啊？噗噗～！」
看著笑嘻嘻的密雷迪发挥出惹人厌烦的本领。原本哭著发抖的汪达一家也恢复正常，额上浮现青筋，走向地板下的地下通道。
梅儿也捏著密雷迪的脸颊跟随在后。
「该说不愧是解放者吗？」
「果然，聚集在密雷迪身边的都是怪人啊。」
奥斯卡与奈兹看了看彼此，面露苦笑地跟了上去。
之后一行人被带到一个宽敞的地下空间，墙面都是书架，似乎是旅店兼餐厅。
墙面的书架装满大量的书籍和档案，看似吧台的地方则收藏著食物和饮料。
此处大约有三十组四人座桌椅，大量的资料堆积如山，男女老幼、各式各样的员工正努力从事自己的工作。
房间最里面有一张用隔板隔出的木制圆桌。
「我在此再次欢迎各位光临。」
里根恭敬地跪在密雷迪的面前，雪莉等人也跟著跪在他身后。
这正是部下们心怀敬意恭迎组织首领的画面。
「我说过多少次了，禁止这种行为！」
密雷迪双手做出打叉的手势，脸上露出不愉快的表情。
「我们的首领都不让我们表达尊敬之情，实在伤脑筋啊。」
大概已经习以为常了吧，里根苦笑著这么说，然后催促部下们起立。
「好了好了，省去那些繁文缛节！大家好久不见！我带了新同伴来哦！」
密雷迪笑容满面说出这句话的同时，职员们一齐奔向了她。他们围著密雷迪，各自报告近况，或是想听密雷迪说话。
「……唔哇，该怎么说呢……密雷迪真的很受欢迎呢。」
「真的呢，小密是梅儿姊姊专用的说──真令人嫉妒。」
看到密雷迪受到欢迎，齐雅拉感到佩服，梅儿似乎真的有点吃味。
奥斯卡与奈兹则无奈地看著梅儿。
就某种意义上来说，虽然奥斯卡他们感觉被晾在一边……
不过他们之所以没有吭声，大概是因为围著密雷迪的那群人，他们脸上的表情看起来真的充满喜悦。
「真是非常抱歉，因为大家有将近一年的时间没见到首领，所以有点高兴过头了。」
里根皱著眉头，走到奥斯卡他们身边。
看来分部的人们暂时不会从密雷迪身边离开，所以他引领奥斯卡他们到里面的圆桌休息。不知不觉间，他还替每人送上一杯红茶。
一就坐后，梅儿立刻侧著头问道：
「她明明是组织的首领，你们却将近一年没见到她？」
「就是因为她是首领。」
里根这么说著，表情似乎有些寂寞。
「首领实在太强了。」
由于实力坚强，单独行动才能发挥本领。
因为没有人追得上她的脚步。
就算是执行部队中专门负责战斗的解放者也一样。
「然而，首领只有一个身体。」
光是听取情报就花费密雷迪大半的时间，她并没有时间走遍所有的分部。
梅儿点头表示明瞭，接著她又问道：
「明明不常见面，为什么她却这么受到爱戴？」
「您应该也明白吧？因为她就像是天上闪耀的太阳。」
里根所说的话，让梅儿等人的脑中自然浮现密雷迪•莱森给她们的印象。
她在大地打出无底洞、支撑岛屿、逼退大海，甚至打倒神代的怪物。
这位特别的少女，拥有压倒性的力量，火焰般燃烧的斗志，散发出鲜艳耀眼的苍穹光辉，从天空俯瞰著下界。
她甚至抓住同样身为神代魔法使的奥斯卡他们的心。
那么──
「被首领亲自拯救的人甚至会崇拜她吧。」
其他人亦有大半对她心悦诚服。
「你也是吗？」
听到奥斯卡这么问，里根脸上的笑意更深了。
「我在首领加入解放者之前就在组织中了，几乎可以说是初期成员，不过……」
他的目光移向雪莉，雪莉正面露微笑，抱著开始头昏眼花的密雷迪。
「首领在应该舍弃自己人时，并没有舍弃我的女儿，我绝不会忘记她对我女儿的救命之恩。」
里根回忆往事。
那是发生在雪莉与她的母亲──里根的妻子所派驻的分部被教会攻陷的那一日。等待她们的是比死更痛苦的『审问』时间，可是她们被带去的地方，有教会首屈一指的骑士团驻守在那里。
支援者全都已有觉悟。
就算落入教会的手中，他们也绝不会求救。为了将来，不能让战士们为了救没有战力的他们而丧命。
这并不是使命感这类伟大的情操。
只是为了同伴而已。
他们都这们想著，然而──
──对不起，我没有赶上，对不起！
有一位年仅十一岁的少女像这样哭著道歉。
密雷迪在里根的面前，紧紧抱著雪莉，哭得像是自己受伤似地，诉说自己没能救到她的母亲。
密雷迪不顾同伴的制止，只身突袭敌阵救出雪莉。由于她的力量尚未纯熟，在数量的暴力下负伤，尽管如此，她却一点也不在意自己的伤势。
其他人也和里根一样。
看到这位少女不屈不挠、发光发热，不断为了别人牺牲自己，持续拯救无法获救之人，大家都折服了。
「说是必然，也确实是必然吧。」
于是密雷迪•莱森被推举为『解放者』的首领。
「我们将沉重的重担，加诸在那位……加诸在那孩子的肩上。」
她明明还只是个少女……里根似乎带著内疚的心情。
「这样啊……那我就放心了……」
听到有人像是松了一口气似地说了这句话，里根猛然抬头。
说话者是奥斯卡，他脸上的表情非常温柔。
全员的目光都集中在奥斯卡身上，奈兹歪著头问道：
「什么事情放心？」
「咦？啊，呃……」
看来那句话真的是他不自觉地脱口而出。
发现大家都看著自己，奥斯卡显得有些狼狈。不过，他把眼镜往上推，深呼吸之后，微微垂著眉吐露自己的心情。
「不是啦，其实我本来还有点担心。」
「担心？为什么？」
「因为密雷迪是『莱森』。」
【格兰达特帝国】莱森伯爵家──通称『刽子手一族』。
他们处决的都是什么人？
那还用说，当然便是像『解放者』那样反抗世界的人。
「而且贝儿……解放者的前首领，就是被莱森所杀。」
「！……确实。」
奈兹顿时说不出话来。
齐雅拉等人倒抽了一口气，她们提心吊胆地面向里根。
梅儿也看著里根，彷佛想要看清他内心的真意。
「密雷迪与贝儿的羁绊无庸置疑。可是无论是密雷迪对贝儿的感情，还是贝儿托付给密雷迪的理想，我不知道是否都传达给你们全部的同伴了。」
正常来说，密雷迪对『解放者』而言，应该是心中的一根刺。
毕竟直到不久之前，她仍是不共戴天的仇敌之一。
即使她亲手消灭了莱森一族，也不可能轻易取信于他们。
「我见过几个解放者的成员，看了他们和密雷迪的关系，尽管我也认为应该不用担心……」
奥斯卡相信密雷迪所信任的事物。
因为是密雷迪信任的同伴，奥斯卡才会将家人托付给他们照顾。
但是……
「我原本还是有一点怀疑──怀疑你们之中有人只是利用密雷迪，才推她出来当首领。」
压倒性的力量最适合位居首领。利用她这面旗帜召集人才，内心却冷酷地把曾是可恨仇敌的少女，当成『解放者』的战略兵器。
奥斯卡坦承原本自己心里还有些担忧。
「就算真是如此，密雷迪一定也会全盘接受吧。」
并不只是因为她心胸宽大。
对贝儿死去一事最后悔的人，彻底继承贝儿意志的人，不是别人，正是她。
──赶上了，这次赶上了！
梅儿耳中重新响起密雷迪赶来解救自己时发出的吶喊。
『这次』一词是指什么不言自明。同时在密雷迪心中，当时的事一点也没有褪色，更是再清楚不过。
「所以我放心了，看来真的是我想太多了。」
密雷迪仍然没有从同伴围成的圆圈中解放，众人开始把她举起来欢呼了。奥斯卡看著她，脸上露出笑容。
一旁的齐雅拉看到奥斯卡的表情，发出「哇啊～哇啊～」的声音说不出其他话，眼中闪烁著兴奋的光芒。
梅儿很能体会她的心情，她心想──奥斯卡小弟真是的，脸上露出有点恶作剧的笑容，问道：
「如果你担忧的事情成真，你打算怎么办？」
「不怎么办。就和我们至今做的事一样，跟著密雷迪去她想去的地方，对吧？」
听到奥斯卡这么回答，梅儿呵呵一笑，点了点头。奈兹脸上露出微笑，耸了耸肩。
「那如果我们要对她不利呢？」
与他的问题相左，里根仍维持著温暖的表情。
「到时我们会逃走。」
奥斯卡直接了当地回答，里根微微睁大双眼。
「密雷迪不可能伤害你们，所以我会抱著密雷迪逃走。」
话一说完，奥斯卡的目光转向奈兹与梅儿。
「是啊，逃跑可是我的看家本领，没问题。」
「然后小密一定会想要回去，不管解放者同伴说了什么，她都会接受吧。梅儿姊姊的任务就是把她绑起来，监禁一段时间，对吧？」
「说法虽然有点粗暴，不过就是这样没错。然后，我会回来这里。」
奥斯卡以坚定的眼神看著里根说道：
「我会一遍又一遍地说服你们。」
「原来如此。」
里根深深地点了点头，然后说道：
「魔鬼眼镜。」
「……啥？」
「外表绅士，内心是流氓。眼镜光线很可怕，活该被柯琳小妹骂，噗噗！」
「OK，想打架是吧？我奉陪。」
让你尝尝被评价很可怕的眼镜光线！──奥斯卡手将搭在黑眼镜上，但是在光线发动之前……
「他很为家人著想，是个温柔的人。」
「嗯嗯？」
「我终于找到──个性勤奋努力，实力高强，又非常可靠的人了。」
「那是……」
奥斯卡转眼间便满脸通红，因为他听出里根说出的是谁说的话，是谁真正的心情。
里根的目光紧接著移向奈兹。
「萝莉控。」
「放开我，奥斯卡！是密雷迪吧！犯人是密雷迪吧！我要打破她的头！」
「冷、冷静一点，奈兹！」
奥斯卡脸上仍然红润，奈兹被他从背后架住，不断地挣扎。里根又继续说道：
「他是不惜牺牲自己，很有责任感的人。」
「唔！」
「比谁都容易受伤，却比任何人都害怕别人受伤害的──温柔的人。」
「唔唔唔！」
奈兹褐色的皮肤变得更红了。或许是害羞吧，只见他把头别了过去。
最后，里根的目光移向梅儿。
「虐待狂妹控海盗女帝，不矫正性格会嫁不出去吧！嘻嘻嘻。」
「──呵呵呵，那孩子真是的，这么想要姊姊陪她玩吗？」
梅儿不知从何处取出一支鞭子拿在手上，从光线的角度来说明明不可能，她的目光却显得无比阴暗。
「她让我想到贝儿。」
「……」
「明明坏心眼，却很温暖。明明很让人伤脑筋，却又让人忍不住想依靠，是个心胸宽大的人，是像姊姊一样的存在。」
「那、那个，梅儿姊姊，这条手帕给你，你流鼻血了。」
「哎呀，齐雅拉小妹，谢谢你。」
梅儿脸上挂著笑容，鼻孔喷出幸福的红色汁液。全员看著她，脸上露出难以言喻的表情，这时里根平静地继续说道：
「密雷迪大人遇见奥斯卡大人时，我们从书信中就能体会她的喜悦。」
「这个……」
奥斯卡搔了搔脸颊，似乎颇难为情。
「最近收到的信亦是如此，无论哪一封都洋溢著喜悦。其实我们都有点嫉妒三位呢。」
奈兹和梅儿露出难以形容的表情，似乎既感到伤脑筋，又感到难为情。
只见里根朝三人深深一鞠躬。
「终于出现能够守护首领的人，而且还能成为我们的同伴。我心中的感谢无以言表。」
「里根先生……」
「奥斯卡大人，请直呼我为里根，无须对我如此恭敬，我们会支持诸位的。」
他大概真的感到安心且喜悦吧。
只见里根抬起的脸上，眼角微微泛著泪光。
「奥斯卡大人，请您无论何时都要陪在首领的身边。」
「当然，就算是十八层地狱，我都义无反顾。」
奥斯卡正襟危坐，以坚定的眼神回答道。
「奈兹大人，请您守护首领。」
「就算要赌上性命，我也在所不惜。」
奈兹一副理所当然的表情，点头答应。
「梅儿大人，请你让她依靠。」
「不用你说，姊姊本来就要疼爱妹妹呀。」
梅儿也点头答应，她的笑容虽然柔和，眼神却无比坚定。
最后，里根的目光移向汪达一家──特别是齐雅拉身上。
「你们该支援的就是这些人。」
「是、是的。」
「而且即使他们很强，也不可能不受伤，与世界战斗就是这么回事。」
「……」
这是很沉重的话语。这位老绅士很早就开始与世界战斗──甚至比首领密雷迪更早，他所说的话非常有份量。
「你们做好觉悟了吗？」
就如同自己失去妻子，也做好女儿可能会死的觉悟。那样的未来也可能会降临在汪达一家身上。
明知如此，你们仍要往这条路前进吗？
听到里根这么问，贝拉与马库斯顿时语塞……
「我们得到那个时候，才会知道自己有没有与世界战斗的觉悟。」
齐雅拉回答道。
她的语气十分坚定，一点都联想不到她先前还被大都市吓得不知所措。
「不过，密雷迪是我的朋友。为了朋友，不管对方是谁，我都会战斗。」
齐雅拉的目光瞥向马库斯与贝拉。
「我要走上这条路，爸爸和妈妈──」
齐雅拉的眼神就像在诉说：你们可以回头，不，应该说，我希望你们回去安全的地方。对不起，是女儿不孝。
对上她的目光，贝拉与马库斯都微微屏息，接著他们骄傲地注视著女儿，开口说道：
「笨女儿，要回去的话，我们一开始就会留在狄瓦特家族那里了。」
「要出海的时候，我们已经充分讨论过了吧？我们一家人会永远在一起。」
话一说完，两人尽管紧张，依然对里根露出无畏的笑容。
「很好，请多指教，齐雅拉、贝拉、马库斯。」
听到里根这么说，齐雅拉等人一同朝他低头鞠躬。
这时，职员们欢迎密雷迪的仪式似乎终于结束了。
大概是受到簇拥而疲累了吧，密雷迪又被雪莉用公主抱的方式抱了回来。
「呜呜，大家都很有精神呢。」
「因为能够见到首领，让他们很高兴啦。」
雪莉说完望向里根，里根微微点头。
看来并不单纯是时机巧合，雪莉应该是刻意绊住密雷迪，直到里根谈话结束为止。该说他们不愧是父女吧，虽然一定是事先就决定好的行动，不过他们确实默契十足。
只见梅儿从雪莉手中接过密雷迪，随即将她紧紧抱在丰满的胸前。
「唔哇？什、什么？这是做什么？梅儿姊？」
「我是在做小密无法做到的事呀。」
「OK，你想打架是吧？出去外面，我会让你化身大地的碎屑。」
密雷迪将脸远离梅儿，叫著「喂～把这两个大而无用的肉块给我拿开！」，并瞪著她，但是随后头上立刻传来抚摸的感触。
「欸？阿、阿奥？」
奥斯卡抚摸著密雷迪的头。
正当密雷迪困惑的时候，她又受到追击。
「连、连小奈也？」
连奈兹也露出温柔的表情，抚摸著她的头。
「什、什么嘛，大家都这样……哈哈，我知道了，因为小密被分部的大家抢走，所以你们很寂寞对吧？噗噗，这样好吗～？我会寄信给柯琳小妹、小丝和蒂涅小妹，说你们怕寂寞又黏人哦，嘻嘻嘻。」
尽管感到困惑，密雷迪仍一如往常地开始胡闹，意图蒙混过去，不过……
「没关系喔，密雷迪。」
「没关系，密雷迪。」
「没关系哦，小密。」
三人都露出像是圣人般理解的表情，如此回答道。
「喂，大家真的都怎么了！？恢复正常啊！感觉好可怕哦！」
同伴们仍面露温柔表情，口中只是回答「没关系」。
密雷迪的表情渐渐因为恐惧而抽搐。
在那之后。
员工们为了迟来的问候向奥斯卡等人道歉，奥斯卡等人受到了满怀敬畏的问候。
他们单膝跪地向奥斯卡等人低头行礼──这是和密雷迪相同的待遇，奥斯卡一行人面露苦笑，请他们把自己当成同伴对待。
明明是神代魔法的使用者，却如此谦虚，奥斯卡他们的态度，让员工们原本仅是闪耀著期待与尊敬光辉的眼神，变得如恒星一般闪耀。
说实话，那样的态度只会让奥斯卡他们感到不自在。
毕竟他们一个是孤儿，一个是阿宅，一个是在贫民窟长大的海盗。
员工们的眼神彷佛把他们当成英雄，让他们浑身发痒，而且难为情得双颊发红。
不过，只有梅儿很快就习惯了，她说著「哎呀？感觉心情非常愉快」，眼神快变得和调教其他海盗团俘虏时一样，所以奥斯卡对她使出了眼镜光线。
于是，『解放者』与奥斯卡等人首次的正式会面顺利结束了。
之后奈兹以转移将剩余的『新加入支援者』带过来，接著立刻为他们召开了讲习会。
他们暂时会在雷榭那旅馆停留，学习『支援者』所需的一切知识，比如今后在派驻城镇的生活和方针、连络同伴的方法、紧急时的行动方针、应该注意和禁止的事项。
另一方面，密雷迪她们则是……
以密雷迪为中心，正在进行一场会议。不过亲密的同伴不知不觉间全变了样，这宛如惊悚片的情节，令密雷迪现在仍以惊恐的眼神频频瞥向奥斯卡等人。
密雷迪听取里根报告『解放者』的现况、分散于世界各国的同伴传回需高度注意的报告、意见、委托的情报，以及新浮现的问题点等等。
见到梅儿不知为何变得非常安分，密雷迪虽然也感到疑问，不过……
该说密雷迪不愧是组织的首领吧。
就如同在岩石地带发生的一幕，密雷迪进入『精明干练的首领模式』，时而听取奥斯卡他们的意见，精确地对里根下达指示。
「接下来的虽然是小问题，但却是关于副首领。」
「啊啊，对了！巴特！我想说要把阿奥他们介绍给他认识，所以事先连络过他……他来不及赶到这边的分部吗？」
巴特•瓦查斯──从两人的谈话即可知道，他是『解放者』的副首领。同时也是贝尔塔过世之后，在密雷迪尚未就任首领的空窗期负责领导组织的人物。
奥斯卡与奈兹互看了一眼。
「
以前听密雷迪提过这个名字。」
「我记得他拥有『骑士猎手』的外号。」
说起在旅行途中，同伴之间谈话时密雷迪时常提到的这个人物，密雷迪也点头说道：「没错没错，就是他。」。
的确，难得初次来到『解放者』的分部，务必要见一下组织的副首领──奥斯卡与奈兹如此心想，于是也望向里根。
「瓦查斯副首领……目前行踪不明。」
他们却得到意想不到的报告。
「……这是怎么回事？」
密雷迪脸上的表情消失了，她内心闪过不祥的念头。
「最后一次确认到他的行踪，大约是在一个月前的安古力夫分部。」
所谓的安古力夫，就是指【安古力夫总长国】。它是【奥迪翁连邦】的酋长国，【奥迪翁连邦】则是面向大陆东方一带辽阔的【白色大树海】的军事国家。【安古力夫总长国】的首都也有『解放者』的分部。
「没有什么线索吗？他打倒太多神殿骑士，不但被认定为异端，甚至是有外号的通缉犯哦？如果他和教会发生什么事，应该会有传闻才对。」
「正如您所说，所以可能并不是如此严重的事。」
话一说完，里根将一张纸递给讶异的密雷迪。
上面写著──
『我今年都四十五岁了，老是在工作，别说老婆，连个女友也没有。不但如此，还被那个烦人的密雷迪小鬼头超越，这叫我情何以堪……什么阿奥啊，可恶1•而且还有第二个？小奈？给我开男后宫吗！给我去死吧！再说那个小鬼总是（略）──就是这样，所以我暂时要踏上寻心之旅，请不要来找我。』
「……」
密雷迪露出明朗的笑容，将那张纸握成一团。
「那是安古力夫分部寄来的留书原本，据梅莉莎女士所说，那是瓦查斯副首领的笔迹无误……她用固有魔法确认时，看到副首领流著血泪书写，喃喃说著『我想要老婆』的模样。其他分部似乎也收到了复本，还附上这封书信。」
说完里根又递出另一封信，全员的目光集中在信上。
『发现那个笨蛋者请知会一声，顺便痛揍他一顿。可以的话，希望立刻经由最近的分部通报予首领知情，让首领痛揍那个笨蛋一顿。』
这封请求殴打副首领的书信，寄信人是安古力夫分部的分部长。
「嗯，巴特的事总之先不用管了。」
密雷迪的语气似乎觉得他无药可救了。
看来『解放者』的副首领是会嫉妒十四岁少女、跟她闹脾气，有点幼稚的人。
「是啊，他是个杀也杀不死的男人，他都说不用找他了，总之就别管他吧。好了，接下来是最后一件事，但令人感到忧虑。」
「忧虑？」
「对，在报告之前，请容我确认一事。密雷迪小姐，请问您最后与提姆连络是什么时候？」
提姆•罗凯特拥有固有魔法『鸟兽爱护』，能够大幅强化一般的动物，他是『解放者』的专门连络人员。
他总是头戴猎帽，装备皮制肩挂包，棕发棕眼，看起来是忠厚老实的好青年。
他原本是神国边境小镇的孤儿，靠著与野生动物沟通互助而存活下来，之后被贝尔塔招募成为『解放者』的一员。
那大概已是十年前的事。也就是说，他虽然还年轻，却是相当资深的成员。
而提姆最得力的搭档──名为奶油的伊索尼亚种乳白色老鹰，它几乎是密雷迪一行人的专用传信鸽，总是传递与莱森分部往来的信件。
「呃～最后一次是一个月前吧？刚好是在我们进入岩石地带的秘密基地的时候，那时我还有请奶油帮我们送信。」
就时间上来推算，不久前回信就该到了。话虽如此，岩石地带的秘密基地才刚建好，在确保安全的情报传递途径方面也尚有疑虑，所以密雷迪没那么挂心，不过……
「那又怎样了？」
「……其实我们最近都没收到提姆的定期信。」
据里根所说，自从大约两周前开始，周边的分部就没看过提姆的传信鸟了。
密雷迪等人想起总是亲昵地停在人们肩头的可爱乳白色鸟儿，脸上不禁露出担忧的表情。
「这种事是第一次发生吗？」
听到奥斯卡这么一问，里根稍微放松表情回答道：
「不，以前也有过好几次。那些孩子并非只是传信鸟，而是提姆的家人，要是一直见不到提姆，它们会感到寂寞。更何况若是没有定期得到提姆的加护，它们的能力就跟普通的伊索尼亚鸟没什么两样。」
所以即使是平时在主要分部待命的提姆传信鸟，基本上都是以轮替方式，定期回到提姆的身边。
因此偶尔会有时间无法配合，造成定期书信延迟的情况。
「话虽如此，现在他是传信部队的队长，最近几年都没发生过延误……」
更何况，几乎是密雷迪等人专用的奶油也不见踪影，原来如此，这确实令人担忧。
「嗯～是啊，的确让人有点担心。」
「我也会拜托提姆带小丝她们去秘密基地，或是运送物资，有许多事都倚赖他……」
「或者有可能是他身体不适吗……」
密雷迪他们露出忧心的表情，同时又显现少许内疚之色。
毕竟密雷迪等人穿越沙漠，甚至出了海。即使是如此遥远的距离，也以频繁的频率保持连络，或许对提姆和奶油造成相当大的负担。如果是因此而令他累坏身体，那密雷迪等人就非常过意不去了。
看到密雷迪他们的反应，里根苦笑著摇了摇头。
「请别太在意，毕竟找到了复数的神代魔法使，提姆的精神大为振奋，与他心意相通的动物们（家人）也变得充满干劲。他或许只是高兴过头，单纯失误了也不一定。」
总之再等一段时间，看是否会接到他的连络吧。做下这样的结论后，会议便结束了。
里根似乎稍微放松了肩膀，他回头望向密雷迪。
「那么密雷迪小姐，关于您今后的行程……」
「嗯，探索传闻的行动暂时停一阵子，因为非常成功嘛。再说──」
密雷迪眉角稍稍下垂，看著奥斯卡说道：
「已经让你久等了。」
奥斯卡承受她的视线，温柔的表情彷佛在说「你真傻啊」。
「我不是说过了吗？你不用在意那件事。」
「……嗯。」
密雷迪的目光四处游移，从她的反应可以清楚知道，她一直把那件事情放在心上。
没错，就是将治疗迪蓝与凯蒂一事延后这件事。
「真是的，你这个人啊……」
「什、什么嘛。都是因为我勉强你──」
「密雷迪，我也是解放者。」
弟弟和妹妹很重要，比自己的生命更重要。
然而，那样他就能放著失去第二故乡的安迪卡人民不管吗？他能拋下想出一份力，决定走上相同道路的人吗？
奥斯卡当然做不到。
自从决定要跟著密雷迪同行时，她所重视的人们，便也全是奥斯卡的『自己人』了。
所以奥斯卡一点也不觉得勉强。
「请不要看轻我。」
不要看轻奥斯卡•奥尔库司的觉悟与意志。
「……嘿嘿，抱歉。」
密雷迪害羞地搔著头。奥斯卡半眯著双眼，心想「这有什么好难为情的啊」。
大概只有里根察觉密雷迪的心情吧，他的脸上露出发自内心的轻笑。
「那么密雷迪小姐，为了迪蓝小弟他们，最好早点出发比较好吧？另外，本部的人传来连络，希望首领过去……」
「嗯？发生什么事了吗？」
「不，听说单纯是『首领只去艾斯佩拉德分部太不公平了』。」
「啊哈哈……好，阿奥他们也有必要去一次本部，办完迪蓝小弟他们的事之后，我们会马上过去。」
「那样就再好不过了，特别是听说总指挥大人闷闷不乐地说『我可爱的密雷迪还没回来吗……好寂寞』，最近的口头禅是『再这样下去，我就快蒙主宠召了』。」
「喔、喔喔，萨鲁爷还是老样子。」
附带一提，※萨鲁爷并不是猴子，他是货真价实的人类。非但如此，他还代替密雷迪，统辖全『解放者』的指挥与情报。在事务方面，他是实质的指挥官。（译注：萨鲁的发音同日文的猴子。）
他的全名叫做萨鲁斯•盖斯特里希。
尽管已高龄八十八岁，手段却十分高超。他同时也是创立解放者的元老，现在支援部队的基础就是由他所构筑。
他把密雷迪当成亲孙女一般溺爱，数个月不见，马上就发函各分部说『我快蒙主宠召了』。不过解放者的成员全都认为，萨鲁斯总指挥搞不好才是会活最久的人。
「因为有小奈在，所以不会让他等太久啦。」
密雷迪望向奈兹，奈兹则是强而有力地点头回应。
「好，交给我