昏暗的洞窟里，有一头毫不隐藏杀意的野兽。
那是体长跟一个人的身高差不多的大狼。只见狼在地面或墙壁闻著气味，好像在寻找什么。
找了一会儿后，狼的鼻子有了反应。
「……咕噜噜！」
它的低吼声中充满欣喜若狂的感情。
暗红色的兽眼闪耀著杀意与食欲的光芒，直视著眼前的墙壁。
然后，它的前脚用力，准备啃咬卖弄小聪明企图逃过自己嗅觉的愚蠢猎物……就在那个瞬间。
「制裁之光照耀吾剑──『光刃』！！」
狼根本没有时间向后跳跃。
因为正要袭击猎物的瞬间──在某种意义上可说是最没有防备的时候，大剑抓准那瞬间从地面刺出。而且大剑之上更附有在这个地方本不可能使出的增加斩击威力的辅助系统魔法。
巨狼毫无抵抗之力，腹部遭到刺穿。不，它的身体彷佛被逆向的断头台劈成两半，在空中转著圈。
分家的身体几乎同时落在地面，发出恶心的声音。只见血泊逐渐扩散，巨狼眼中的光芒也随之消失。
隔了一拍之后，刺出大剑的地面开始动了起来，从土中长出一只手。
这幅光景宛如丧尸从墓地爬出一般。
「好，奇袭成功了。」
只听闻一道充满活力的声音。
一名大约四十五岁左右，长相剽悍的男人，一边「呸！呸！」地吐出口中的沙土，一边从地面之下钻出。
他的体格不管直向还是横向都很巨大，可以称得上是巨汉。做为身经百战的战士，在威风中又带著点滑稽，是个会令人心生好感的男人。
那个男人拍了拍混杂著白发的黑色短发，把尘埃拍落，同时对墙壁说话。
不过那并不是因为他是会和幻想朋友说话的可悲中年人。
「喂，你们可以出来了。」
只见墙的一部分有如打破蛋壳般逐渐破碎。
「……唔呃。」
小小的人影从墙后跌跌撞撞地出现。
「啊～喂，鲁思，你还好吧？」
鲁思没有回答，他趴在地上，看起来一点也不好。
同样从墙后出来的少女则搓著鲁思的背，想要缓解他的不适。这位少女有著巧克力色的肌肤，金色的头发，翡翠色的眼眸，尽管年幼却带著几分妖艳，她就是丝夏。
「这也难怪，因为鲁思在莱森大峡谷内使用了好几次魔法。」
「是这样没错。」
男人是『解放者』组织莱森分部的执行部队队长──马歇尔•戴亚蒙德，听了丝夏的解释，他面带微笑看著鲁思。
「实际上鲁思是真的很厉害，岩壁的伪装也很完美。」
「实在不像才十二岁呢，跟他比起来，我是这么平庸……呜呜。」
只见鲁思等人出来的那面墙的隔壁与对面的墙壁也随之崩毁，又有两个男人走出，脸上充满敬佩的表情。
他们一个是二十五岁左右，没什么特徵的茶发青年；一个是有著长手长脚和一条长尾巴，爱说丧气话的猿人族男人。前者是东尼•欧文，后者是艾维•摩根，他们既是马歇尔的部下，也是这莱森分部的成员。
得到执行部队成员的称赞，鲁思对他们竖起大拇指。只不过四肢著地的他因此失去平衡，变成颜面贴地，只有屁股翘起的丢脸姿势。
那么，他们为什么在做这种事情呢……
简单来说，就是在驱除进入分部中的魔物。
『莱森分部』原本就是密雷迪遇见奥斯卡前的活动据点，位于【贝鲁卡王国】与【格兰达特帝国】的国境附近，且存在于【莱森大峡谷】的谷底。
在魔力会消散的死亡谷底，即使是斯诺贝尔等人的开拓部队，要在此处建造分部也难如登天。本来这里应该连候补也排不上，但是对密雷迪而言，此处在某种程度上是她熟悉的地方，毕竟她是『莱森』。
袭击者不能使用魔法，但是密雷迪可以，因为这里在某种意义上是密雷迪的主场，所以密雷迪才会自己亲力建造。她以重力魔法挖开岸壁，再挖掘洞窟，这方法可说是靠蛮力强行挖掘。
不过，靠著奥斯卡送来的神器，虽然范围和效果有限制，但现在以鲁思为首的其他同伴也可以使用魔法了。
总之，因为是那样的地方，所以姑且不论袭击者，莱森的魔物们误闯洞窟之中的事时有所见。
「马歇尔队长，感谢你允许我同行。」
丝夏低头垂下金色的秀发，向马歇尔道谢。
「哦，别在意。因为这个计策不坏，我才该说谢谢呢。」
马歇尔苦笑著说道。部下们也露出相同的表情，因为他们很明白马歇尔的心情。
其实刚才的作战是出于丝夏的提案，她毫不介意用自己做诱饵，胆量实在令人咂舌。
丝夏与鲁思最近积极恳求众人让自己参与『驱除』行动，吸收各种知识，这是众所周知的事实。两人的成长速度、意志、上进心，说实话就连大人也吃惊。
「好了，没有其他魔物的气息了，我们回去吧。来，鲁思，我背你。」
马歇尔在鲁思前方蹲下，但是鲁思本人却不知为何没有反应。看到他意志坚强的眼神就知道，他并没有昏迷。
「……队长，你看那个。」
「嗯？」
鲁思的目光直视著洞窟的出口方向。在他的眼神示意下，马歇尔也往那个方向看去。
「老鼠吗？」
岩石后可以隐约看见白色体毛，虽然小小的影子很快地转向钻进墙缝，不过确实看得见一只老鼠。
「是从哪里闯进来的呢？实在有点少见……」
丝夏侧著头感到疑问。
确实，在凶恶魔物横行的【莱森大峡谷】内，普通的动物在此栖息是自杀行为，所以几乎没有普通的动物。
可是也并非完全没有，还是有一定数量的老鼠、蝙蝠和蜥蜴等等。它们或是顺著岸壁下来，或是在岩缝或洞窟内繁殖。
特别是有人类生活的莱森分部的洞窟，对它们来说是适合居住的场所吧。
所以看到鲁思那么在意，丝夏会感到疑问也是理所当然。
「不……虽然或许是我的错觉，不过……」
鲁思虽是这样开头，却怎样也无法释怀似地说道：
「我先前好像也见过那家伙。」
「你说的那家伙，是指那只老鼠吗？」
「鲁思小弟，你能区分得出老鼠之间有何不同吗？」
东尼和艾维也看著鲁思，眼神就像在说「喂喂，真的假的？鲁思」。
「不是那样的，只不过……」
「什么啦，吞吞吐吐的，有什么在意的事就说出来啊。」
「队长，你们大家别笑我哦。」
「放心吧，看到你翘著屁股趴在地上还一脸认真的表情，大家都忍住了，我们不会笑你的。」
「意思就是你们在心里笑话我了吗！？」
尽管表情颇为不满，鲁思还是咳嗽一声。那一天和崇拜的大哥分别后，鲁思也有一点成长了，他学会了过去的事就让它过去。
「我、我总觉得似乎和它眼神交会了，不管是上一次还是刚才都一样。」
「……啊～这该怎么说呢。」
马歇尔本想说「是巧合吧？」，但是看到鲁思认真的表情，他又把话吞了回去。
「我感觉到它有意志。」
鲁思先前看到它，是在陪同其他人去镇上采买的时候。正要进入从地上通往谷底的秘密阶梯之际，鲁思确实看见了。
有一只老鼠从岩石后盯著他们看。
因为它很快就转身跑走了，所以鲁思那时以为是巧合，很快便忘记了这回事。
「……我明白了，我们有像提姆那样能和动物沟通甚至强化的固有魔法持有者，为了保险起见，我也会跟其他人报告这件事。」
「队长……但这也可能真是我的错觉哦。」
马歇尔粗鲁地摸了摸鲁思的头。
「傻孩子，你的观察力是一流的，这已经十分值得报告了。」
听到马歇尔对自己的评价，鲁思似乎非常喜悦，他害羞地笑了两声。
「好了，上来吧，我们快点回去了。」
马歇尔再度催促鲁思上他的背，鲁思也伸出手，准备要爬上去──
「请等一下。」
丝夏单手伸出制止。
「为了预防万一。」
毕竟发了了有老鼠的事件。即使先不考虑老鼠，说不定也会有能消除气息的魔物潜伏，或者潜在地下的虫型魔物发动奇袭等风险。
「马歇尔队长，你们必须提防发生战斗，所以鲁思小弟就由我来运送吧。」
鲁思身子一震，眼神就像在说「骗人的吧？」。但是丝夏立刻行使最近学会的身体强化魔法，挽起袖子，握起小小的拳头。
鲁思开始逃跑，由于他还站不起来，所以像只毛毛虫似地在地上蠕动。
「这个嘛，你说的是没错啦……」
马歇
尔与东尼和艾维面面相觑。
同为男人，他们都能感同身受。
话虽如此，马歇尔他们也知道丝夏不想成为他们的负担，看到她充满干劲的表情，他们也不好意思阻止……
结果，鲁思被抓住。丝夏轻而易举地把他抱起，直接来了个完美的公主抱。
「别、别这样！」
「不可以任性哦，鲁思小弟。」
「至、至少用背的──」
「马歇尔队长，我觉得我的身体强化魔法也进步不少，你看如何？」
「啊，对，很不错……嗯。」
马歇尔的表情僵硬抽搐，东尼和艾维的眼神则像看到被卖出的小羊。
之后过了不久，鲁思等人抵达分部深处的秘密基地。
「啊～～鲁思被公主抱了～～！」
迎接他们的是一道活力十足的叫声。
那是丝夏的妹妹允法。她与姊姊相同的翡翠眼眸闪烁著兴奋的光芒，金色双马尾则喜悦地弹跳。
自从查明她的天职是『乐法师』后，她的小提琴就片刻不离身。看她从琴盒内取出小提琴在手，可以推测她刚才应该正在练习演奏吧。
「咦？鲁思哥哥？」
做为听众的少女──柯琳看到鲁思，惊讶得圆睁双眼，鲁思则是眼神已死。
「哎呀哎呀，鲁思，你受伤了吗？」
莫琳担心地走过来，马歇尔搔著头回答道：
「啊啊，没有啦，伯母，他没事，只是男性的尊严已死。」
「呃～那样算没事吗？」
莫琳露出困惑的表情。或许是因为长年在孤儿院担任许多孩子的母亲，莫琳母性洋溢，被众人当成是『大家的妈妈』看待。
不管怎样，既然鲁思毫发无伤，那就暂时可以安心。
莫琳双手一拍，重新打起精神，视线移向柯琳她们。
「柯琳、允法。马歇尔先生他们也已经回来，差不多该吃晚餐了，可以请你们去叫大家吃饭吗？」
「交给我们吧！莫琳妈妈！」
「好，知道了！」
允法迅速将小提琴收好，把琴盒背在背上，柯琳也举手答应。然后两人活力十足地奔跑离去。
「莫琳……妈妈，有什么事情是我能帮忙的吗？」
丝夏这么问道，她看起来显得忸忸怩怩。
「哎呀，谢谢你，丝夏。那么可以请你帮我把汤分给大家吗？」
「好、好的！」
丝夏平时给人的印象便是凡事不为所动，不过在莫琳面前却会表现出符合她年纪的一面。
她现在也因为莫琳对自己道谢并且摸她的头，脸上露出满足的表情。
丝夏因为父母早逝，被经营酒吧的亲友家收留，之后就一直工作，并且守护妹妹。
她所处的境遇使得她不得不坚强。对她而言，莫琳具有充满包容力的母性，有时也会严厉地斥责、教育她，让她完全回到当一个孩子的心情。
虽然至今在叫『妈妈』的时候，她仍然会感到难为情而结巴……
这种时候，丝夏就很羡慕毫无顾虑的允法。
之后，众人便开始用晚餐。
除了瞭望、警卫和照护伤者的人以外，全部的人都和乐融融齐聚一堂，好不热闹。
「然后呢？鲁思，被丝夏公主抱的感想如何？」
「吵死了。」
只见一个留著灰色狼剪头的女人露出坏心眼的表情，笑嘻嘻地取笑鲁思。她穿著背心与低腰短裤，脚上穿著凉鞋，实在是非常休闲的服装。
她盘腿坐在椅子上，单手手肘撑在桌上，没礼貌地用戳过肉的叉子指著鲁思，那模样给人粗鲁又阳刚的印象。相反地，抖动毛绒绒的狼耳与狼尾的模样则是十分可爱。
她名叫休休•科齐亚，是狼人族与人类的混血，莱森分部执行部队的第二把交椅。
「因为丝夏明明还是个小鬼，胸部却很大，你很享受那种触感吧？」
休休用手指戳著鲁思的模样，宛如某个首领一样惹人厌。
「我没有让他碰哦？我就算死也不会让他碰到。」
丝夏面带甜美的微笑，语气却冰冷到绝对零度。
「丝姊和允法是──」
「好啦，知道了知道了。『属于奈兹大人』是吧？我已经听腻了。」
马歇尔等男性们表情僵硬抽搐，心想这对话的内容真可怕。
顺道一提，柯琳满脸通红。她低著头，不和任何人对上眼，假装专心吃著眼前的蔬菜。
「休休，唔呣唔呣……你会给柯琳……唔呣唔呣……带来坏影响……唔呣唔呣……适可而止吧，啊呣。」
带著半分无奈出言抱怨的是米凯拉•艾菲尔德。她虽然双目失明，但是藉由固有魔法『灵魂之眼』，她拥有超越空间的视觉能力。即使是在现在这个瞬间，她仍然警戒著分部周围。
「你是要吃饭还是要说话，选一个吧，大胃女。」
米凯拉姊姊看起来十分忙碌。她吃到双颊鼓起，简直就像松鼠，一只饥饿到暴饮暴食的松鼠。
「偶呼素……唔嗯，大胃女！」
这句话一点也没有说服力。明明外表看上去是一个美女，加上穿著巫女一般的民族服装，更增添神秘气息，却是个大胃女，真是遗憾至极。
休休对米凯拉挥了挥手，随便敷衍她。然后又开始随意地吃起肉，再次捉弄鲁思。
鲁思个性认真又不服输，让人很想捉弄他，休休很是中意。
虽然中意……但是也有一点很令她不满。
「啊啊，真是的，休休姊！你也是女人，别说下流的话啦！何况我对那种事没兴趣！因为我必须早日成为像大哥一样的炼成师！」
「嗯啊？又是『大哥』，开口闭口都是大哥，你是恋兄狂啊，好恶心。」
「什么！称呼大哥为大哥有什么不对！」
「说什么大哥这么说，如果是大哥的话会这么做，我要像大哥一样，我要帮上大哥的忙……烦死了，你是被洗脑了吗？」
「大哥才不会做那种事！大哥是了不起的人，我只是──」
就像这样，鲁思动不动就搬『大哥』出来，这似乎会挑动休休敏感的神经。因为对于休休来说，撇开鲁思的因素不谈，休休本来就看奥斯卡这男人不顺眼。
（呿！什么嘛，密雷迪和鲁思老是想著那家伙……）
没错，原因是密雷迪。
我们的首领意外的纯情，用下流哽捉弄她就会得到非常好的回应。对休休而言，密雷迪是她的救命恩人，同时也是最中意的玩具。
教会一直持续调查著树海，他们时常驱使遭受洗脑的兽人，而休休就是洗脑兽人的其中一名先锋。
休休的家人遭杀害，自己的意志受践踏，同族的树海居民也对她刀刃相向。
以树海这一方的立场而言，那或许是正常的处置。
但是休休也确实心碎了。
那个时候，休休的固有魔法『拒绝』觉醒。『拒绝』是一种释放魔力，藉由振动魔力产生冲击波的魔法。
不让周围的一切靠近，也无法以自己的意志停止，若一直持续下去，有可能因魔力枯竭衰弱至死。而解救了休休的人就是密雷迪。
方法……便是力量压制。密雷迪丝毫不在意休休的『拒绝』，只是以压倒性的力量制伏她，阻止她的力量失控，直接把她带回来收留。
狼人族原本就有崇拜强者的习性，休休仰慕密雷迪是自然的发展。
然而密雷迪传回的信中却老是提到「阿奥」。
「真是不爽。」
「什、什么啦，你有意见吗！」
听见鲁思满口夸奖奥斯卡的好，休休的语气充满恼怒之情，晚餐的席间顿时弥漫紧张的气氛。不过──
「鲁思，休休，现在是吃饭时间哦？」
只听见莫琳妈妈温和地说道。看到她微露斥责的眼神，鲁思乖乖地道歉后，重新坐下。
「我、我又没错──」
「休休？」
「呜、好、好啦……」
不知为何，休休就是无法反抗莫琳妈妈，她也垂下狼尾，乖乖坐好。
分部的人或是面露苦笑，或是感到温馨，注视著这幅最近时常看见的光景。就在这个时候──
「哎呀？嗯呣嗯呣，提姆好像回来了。」
米凯拉彷佛黑洞似地吞下面包，同时向众人报告。
虽然并不是因为提姆是传信部队的队长，所以他的活动据点就在这里，不过为了协助众人与密雷迪一行人联络，提姆时常造访这里。最近不管是在同伴还是提姆自己的认知中，来到这里感觉都不是『造访』，而是『回家』了。
丝夏和允法的脸上顿时容光焕发，柯琳和鲁思也看著彼此，脸上浮现喜色。
平常从得到米凯拉告知到提姆回来的这段时间，大约都需要花费十五分钟。
所以为了能好好读信，鲁思等人狼吞虎咽地把晚餐吃完。
过了整整十五分钟后。
「唷唷，好香的味道。」
提姆来
到秘密基地，脸上还带著几分疲态。奶油一如往常停在他的肩上，奶油的同伴──其他传信鸟和提姆的爱马塔塔，也在秘密基地的专用场地休息。
「提姆哥！奶油！欢迎回来！」
「提姆哥哥，小奶油，欢迎回来。」
鲁思与柯琳温暖的迎接，让提姆脸上露出笑容。奶油也「咕噜噜♪」地发出喜悦的叫声。
「欢迎回来，提姆先生，辛苦你了。我要的东西呢？」
「欢迎回来，提姆哥哥，有礼物吧？」
丝夏和允法出来迎接，明明面带笑容，却充满莫名的压迫感。提姆的表情僵硬，连奶油似乎也感到战栗，停止了叫声。
言下之意就是：来，交出奈兹大人的信。来来，快点交出来！你该不会说没有吧……？提姆感受到压力，立刻回答：「在、在此」。他从背包中取出信交出来，还不知为何用了敬语。
「谢谢您，提姆先生！」
丝夏的笑容十分耀眼，而且前后的落差更令人感到恐惧。
提姆的脑海闪过奈兹认真的表情，他真的每次都会问提姆：「提姆，抱歉每次都问同样的问题……丝夏真的没有觉醒『总是在某处看著我』的固有魔法吗？」。
（对不起，奈兹，我实在无能为力……）
提姆又拿出另一封信交给丝夏她们，并把奥斯卡的信交给鲁思和柯琳。将密雷迪的信交给马歇尔等人的同时，心里也向奈兹道歉。
「喔喔，柯琳，妈妈！你们看！大哥他们就快回来了！」
鲁思欢喜无比地叫道。
信上写著他们正好与安迪卡的人民一同进入隐密村落。
另外也一并写到，整修完隐密村落，将第一批支援者送至分部后，他们就会回来。
由于不久前的信中已经提过梅儿的事，所以每个人都衷心期盼奥斯卡等人的回归，这实在是好消息。
「会在两个月以内回来……呜呜，太好了……迪哥哥、凯蒂，你们很快就可以复原了……」
柯琳感动落泪。
看到柯琳落泪，没有人会闹她。
她心爱的哥哥和妹妹──迪蓝与凯蒂受教会的『神兵创造计划』所害，目前陷入昏迷状态。这里的人们都知道，柯琳比任何人还用心地看护他们与其他受害者。
「哈哈，不愧是大哥，竟然真的找到拯救迪蓝他们的方法了。」
「柯琳打从一开始就相信哥哥哦，因为他是哥哥嘛。」
「笨蛋，我也相信啊。」
看到兄妹俩喜极而泣的模样，秘密基地笼罩于宛如身在和煦阳光下的温暖气氛中──
「……奈兹大人真是的……这么会招蜂引蝶。」
空气顿时变得冰冷。
明明丝夏的语气平和，甚至可说令人感到温柔，众人却产生宛如冷风直直吹进灵魂的错觉。
「又来了，奈兹那家伙又犯了吗……」
马歇尔语气中所带的无奈与同情，听起来格外清晰。
米凯拉提心吊胆地问：
「这、这次是怎么了？丝夏。」
丝夏的笑容看起来格外深沉，一起读信的允法代替她回答道：
「梅儿姊姊写得很详细，说奈兹大人很受女人欢迎。」
全员的目光立刻移向姊妹手上的第二封信。
紧接著，提姆猛力地将头别了过去。
提姆彷佛要将脖子扭断似地转往相反方向，他怎么可能堂而皇之地说出「我把梅儿小姐的告密信交给她们了」这种话。
梅儿姊姊开怀的笑声彷佛在秘密基地里回荡。
总之全员只有一个感想。
──新的神代魔法使果然也不是普通人……
就在身经百战的解放者们因十二岁的少女感到战栗的时候，丝夏本人则是从沉默状态恢复了。
「没有问题。」
这句话的含意应该不是像「看我把围绕在奈兹大人身边的庸脂俗粉全部赶走」这么霸气的意思，证据就是──
「允法，就快可以见到奈兹大人了。」
「嗯！」
丝夏脸颊泛起朱红，热情的眼眸如宝石般闪耀，那是更甚于恋爱少女的表情，根本就是等待心爱丈夫回家的妻子。
无须言语，众人的心中都是同一个念头──嗯，这样也是很不妙啊。
不管怎样，莱森分部充满了希望。
很快就能与关心的人再会。
能够见到寻求已久的新同伴。
未来的一切一定会就此顺利发展。
在充满笑容的热闹气氛中，每个人都是如此乐观──
然而，世界就是专挑那样幸福的人们下手。
事情发生得很突然。
──快逃！
房间内突然出现半透明的青年。他名叫佛雷斯特，是在地上伪装成岩山的哨所中负责今晚哨卫的同伴。
他拥有灵魂出窍的固有魔法，只见他表情急躁，正准备再次提出警告……
──滋！
他的魂魄忽然消散了。
「米凯拉！」
「──啊啊，怎么会这样！」
悲痛的叫声毫不留情地划破和平的空气。
「敌人袭击，数量和身分皆不明！对方拥有某种能够隐身的方法！詹姆斯和佛雷斯特都已经……捐躯了。」
这两名同伴甚至能应战多名白光骑士团的骑士，却轻易地被杀害了。每个人都感受到震撼心神的冲击，震惊得说不出话，这时，一道如雷的声音发出号令。
「！全员准备战斗！！非战斗人员前往伤病者处！尽快准备避难！」
休休彷佛受到当头棒喝似地回过神，一马当先地采取行动，她的狼耳与狼尾愤怒得体毛竖立，犬齿外露。下一刻，东尼、艾维和其他战斗员也跳起来跟上。马歇尔对著他们的背影大声喊道：
「虽然不觉得敌人在谷底能隐形，不过还是要注意！冷静应对！尽可能拖住对手！」
万一太过专注战斗而让敌人突破防线，后方无法战斗的人员将会落入悲惨的下场。唯有这件事，无论如何不能让它发生。
「队长！我也想帮忙！」
鲁思不顾莫琳的制止，想要奔到马歇尔身边。
「你会碍手碍脚！」
「！」
马歇尔丝毫不留情面，因为事关鲁思的性命，而且──
「你有你的责任吧？你引以为傲的大哥是怎么跟你说的？」
「……我明白了，可恶！」
不能一起战斗，而且又要拋下别人逃走。
鲁思感到无比痛心，悔恨得快要哭出来。
可是鲁思绝不落泪，他也不能把时间花费在争辩上。他握住心爱妹妹──柯琳的手，转身离去。
「走吧，我们到迪蓝他们那里去！」
「好！」
哥哥将兄妹的性命托付给自己，保护他们的生命就是鲁思的责任，也是柯琳的责任。尽管恐惧颤抖，柯琳眼中的也闪耀著坚强的意志之光。
「鲁思小弟，我也很不甘心。」
「不过现在要忍耐。」
真痛恨自己还只是个孩子，但是只要今天存活下来，下次一定可以帮上忙。就算下次仍然不行，再下次一定可以。
丝夏与允法跑在鲁思身旁，并这样开导他。
「对，现在要忍耐。」
鲁思疾奔著。
背后洞窟深处传来激烈的战斗声响，他感觉声音就像利刃般，刺在自己的背上。
另一方面，在洞窟的出入口附近。
「可恶！这些家伙的力气怎么这么大！」
东尼拚死抵挡敌人的猛攻。
袭击者有六人，每个人都全身穿著灰衣，并且遮住头脸，所以看不出其来历。
不过，他们的身体素质却异于常人。
他们甚至能立足于墙壁和天花板，在立体的空间上窜下跃，简直像表演特技。然而与他们轻巧的动作相反，即使只是牵制性的攻击，造成的破坏力也好似战槌全力挥击。
东尼以朴实稳固的剑术，拚死抵挡著敌人的攻势。虽然他既没有天职，也没有固有魔法。不过他师承马歇尔，靠著反覆练习马歇尔的教导，尽管剑术无甚特徵──不，正因为如此，他才能成就难攻不落的防御之剑，那是他努力的结晶。
然而他这身剑技，却很快地要被攻破了！
敌人发动巧妙的默契进攻，将东尼的身体击飞。东尼重重地撞在墙上，发出「咕哇！」的悲鸣。这时敌人抓准绝妙的时机，从天花板进行追击。
「别想得逞！」
艾维追在那名敌人之后，脚朝天花板上一踢，窜到敌人的背后。他的天职是『特技师』，所以他也是立体空间战斗的高手。
艾维刺出短剑，击在正要致东尼于死地的敌人背上。
刺击的冲击让敌人的剑微微一偏，插在东尼的脸旁。
当艾维向后退的同时，东尼也一脚将敌人踢开。
东尼立刻站起，艾维也正好著地。明明同伴被杀，对方却没有丝毫动摇，又有其他敌人攻击过来。就在那个瞬间──
「烦死了！」
咚的一声，宛如地震的冲击传开，那是休休的固有魔法『拒绝』。灰色的魔力冲击波释放出来，激烈撼动洞窟内的空间。
即便是敌人也无法承受这阵冲击，他们呈放射状飞出，身体撞在墙壁和天花板上。
距离较远的东尼和艾维倒也罢了，其他执行部队的成员也受到波及，一起倒卧在地。
只不过，除了马歇尔之外，休休、东尼和艾维是莱森分部名列前三的强者。对方是连他们三人也感到棘手的敌人，实力比他们差的执行部队成员当然更不是对手。休休的『拒绝』等于救了差点被杀的执行部队成员，他们一边咳嗽，一边感谢休休相救。
可是休休没有回答。因为危机尚未过去，敌人好似不痛不痒，很快地便站起来了。
「呼……呼……这些家伙到底是什么人，怪里怪气的！」
休休显得颇为恼怒。虽然她既粗鲁又粗暴，动手比动口快，但是对同伴的感情格外深厚。一想到被杀的两人，她真想什么也不考虑，凭藉满腔怒火，将敌人全部杀死。
然而，即便她想这么做，敌人却强得令人气愤。
除了休休等三名高手，另外还有五名战斗人员，休休等人在人数上是优势，实力也足以与白光骑士团抗衡。然而战况却屈居劣势。
尽可能拖住对手？不，光是拖住对手就已经尽了全力！
休休连咒骂的时间也没有，立刻就有冷酷的杀意袭来。
只见一个手戴护手的高大敌人，踩著震撼大地的脚步，以惊人的速度逼近而来，休休立刻双臂交叉抵挡。
虽然她身形单薄，但是继承了狼人族血脉，力量不是人类或魔人可以比拟。
然而──
「可……恶啊！」
休休却遭到击飞。即便已经用双臂挡下，冲击仍是传到身上。劈哩一声，不知是哪只手臂响起小小的悲鸣。
只听见宛如炮击的声音响起，休休的身体冲撞在岩壁上，墙上出现放射状龟裂，她的身体有一半埋在墙内。同时──
「咕啊！」
听见同伴的悲鸣，休休回头看去，只见东尼一手按著侧腹，一边挥剑抗敌。
尽管被刺，他仍然立刻反击，斩破敌人的腹部。
然而那个敌人似乎感觉不到痛楚，腹部喷著血，却继续攻击东尼。虽然东尼勉强扭转身体，但剑刺到了他的肩上。
艾维为了解救无法闪躲的东尼，不顾敌人的刀刃削过自己身体，他喷著鲜血，仍是扑了过去。
「这些家伙的回复力根本不正常，该不会是兽人吧！？」
艾维使出空中回旋踢将敌人踢飞，在东尼的身旁落地并且叫道。
没错，刺中东尼的是先前被艾维在背部刺上致命一剑的敌人。而且他的腹部明明被砍伤，现在出血却已经止住了。
休休大叫著回应。
「全员都是兽人，还拥有回复的固有魔法？这是什么恶劣的玩笑。」
对方拥有兽人的身体素质，然而兽人族不会使用魔法，唯一例外是拥有固有魔法的兽人。那么，现在袭击休休他们的六人，全部都是拥有相同固有魔法的兽人族？
不可能，这真的是恶劣的玩笑。
但是，这个恶劣玩笑似乎才刚开始而已。
「嗯？」
休休粉碎墙壁、重整旗鼓，同时发出讶异的声音。
因为原本逐渐逼近的灰衣人突然停止动作了。
「新的敌人吗？」
只见通道内侧出现黑色人影，那是彷佛融入黑暗的黑衣人。黑衣人装备护手的双手垂下，低著头，看起来就像是没有线的提线木偶。除此之外，他与其他灰衣人不同之处是面罩的口部敞开，简直就像野兽的兽口。
真是阴森恐怖，休休的本能发出严厉的警告，体内的兽血全力叫她『别战斗！快逃！』。
「哈，谁怕谁啊。」
休休用手背粗暴地擦去冷汗。
她在心中喝令想要保护自己的本能闭嘴。如果她拋下背后的同伴逃走，她的心将会死亡，逃也没有意义。
「喔，东尼，你还能打吗？」
「没问题，多亏奥斯卡的药剂。」
东尼露出得意的笑容，从怀中取出像是针筒的东西，注射进负伤的侧腹和肩部。这是能让回复药浸透至患部的道具，比服用更能快速得到高效果。这也是奥斯卡发明之后，分送至各分部的道具之一。
「你们也还能战斗吧？」
即使满身伤痕，同伴们回答「是！」的声音仍然强而有力。
休休不敢大意，瞪著新出现的两名敌人，用气势十足的语气叫道：
「只要有马歇尔大叔在，另外那边就不会有问题。兄弟们，勇敢地死在这里吧！」
她把这里视为赴义之处，要为孩子们与伤病者争取逃脱的时间。
听见充满觉悟的号令，得到的回答仍然只有「好极了！！」的勇猛吶喊。
随后……
──极限突破
只听见微小的低语……
「啊？」
一反勇猛的性格，休休口中发出困惑的疑问声。
只见敌人已经近在眼前，腹部则是感到异样感。
──啊啊，我被砍到了啊。
自己心中的心声，冷静得连自己也感到惊讶，紧接著，她的颈部感受到痛楚。
「休休！！」
「你这家伙，给我滚开！！」
在视野一隅，休休看见艾维投掷出短刀。
但是短刀却在空中被轻易地击落。
「少瞧不起我！」
休休发动『拒绝』，灰色的魔力化为冲击扫荡四周，敌人却以难以置信的速度退开。
休休手按腹部和颈部，身子摇摇晃晃。
「你这是做什么……」
黑衣人静静伫立，彷佛冲击波对他没有任何意义。
他的嘴角染上了赤红，那是休休颈项的鲜血。
「你这家伙难道是……」
在休休说出对方来历之前，敌人散发的压力大幅上升。由于莱森的特性，表面看起来仍平静如常。
然而如果是在地上，一定能看见强烈的魔力洪流卷起漩涡，直冲云霄。
只见敌人从视野中消失，即便是休休的动态视力也无法看见对方的动作！
「呃啊！」
休休连意识到冲击的时间也没有，她光是要令自己不失去意识，就已尽了全力。
她只感觉到自己不知是撞上墙壁、地面还是天花板，身体逐渐瘫软无力。
被打倒在地，身体却仍动弹不得。
（可恶啊……）
逐渐模糊的视野中，只见同伴接连喷出鲜血，如玩具般被击飞。
东尼的朴实之剑虽然勉强抵挡了几下，但……
他的剑被装备护手的钢铁之拳折断，又被敌人的手刀斜向一劈。
才看见敌人如云雾般消失，剎那间，艾维的一只手臂飞到了半空中。
（动啊！快动啊！！）
休休拚命地抓著地面，想要使劲爬起，但是身体完全不听主人的使唤。
东尼倒地，而艾维被敌人用剑钉在墙上，全身瘫软。
（快逃！快逃吧！逃去找密雷迪！）
意识逐渐被黑暗吞没，休休现在能做的，只剩下她最讨厌的祈祷。
死神来到身旁的声音，听起来格外清晰。
彷佛光明逐渐消失一般，黑暗覆盖眼前……
（那是……？）
最后，她似乎看见了。
看见一个小小的白影。
休休他们遭遇异样新敌人的稍早之前。
「米凯拉，如何？」
「是，休休她们很努力战斗，可是……敌人却不寻常。」
「是教会的新部队吗？」
听出米凯拉的弦外之音是「再这样下去，休休他们很危险」，马歇尔脸上露出凝重的表倩。
他的目光注视著正赶往紧急逃生通道的分部非战斗人员。与其他的分部不同，这里由于有许多处于昏睡状态的伤病者，不可否认会多花一点时间。
话虽如此，马歇尔这名最强大的护卫也不能轻易离开。
「总之只能尽快了，拜托你了，提姆。」
「包在我身上。」
若顺利抵达紧急逃生通道最深处的房间，一下子就可以直达地上。
只需切断固定的绳索，整个房间就会靠著滑车原理升到地上，而且那个房间同时也是提姆的爱马与众传信鸟休息之处。
因为有其他的马，也有马车，所以要搬运无法自力行动的人也没问题。以塔塔为首，经过提姆强化的马匹们会以不亚于魔物的速度带著他们脱离。
「……老师，地上没问题吗？」
丝夏背著一名昏睡的小孩，同时询问米凯拉。她的脸上笼罩深深的忧虑之色。
「目前是没问题，可是对方懂得隐身的方法，所以无法安心。」
「是光属性的上级魔法『曲光』吗？」
「也有可能是神器之类的道具。不管怎样，都很非比
寻常。」
即使是神器，无疑也是个威胁，但是如果不是神器，那就代表袭击者在魔力会消散的莱森仍能维持魔法。
即使只能维持短时间，也代表对方是强大魔力的拥有者兼使用者。
然而，现在与休休他们战斗的敌人，身体能力十分优越。
敌人不管魔法战还是格斗战都是高手等级，这实在让人笑不出来。
米凯拉虽想保持冷静，声音却战栗得发抖。
鲁思背著迪蓝，咬著牙喃喃说道：
「为什么这个地方会被发现？」
「鲁思，现在只要想著逃出去和同伴会合就好了。」
听到马歇尔这么说，柯琳轻轻点头。往背著凯蒂的莫琳与身旁的柯琳一看，她们两人虽然都脸色苍白，不过仍是以强而有力的眼神回应。
其他非战斗员的工作人员也各自抱著昏睡者与伤病者，拚命地奔跑。
接下来，不到十秒之内，他们即将抵达紧急逃生用的最深处房间──
就在那个时候。
「马歇尔队长！」
米凯拉能够发觉实属侥幸。看来莱森的特性确实对袭击者造成了影响，由于对方消耗庞大魔力，造成控制失衡，以至于产生『波纹』了。
「想都别想！」
听到米凯拉的警告，负责殿后的马歇尔立即回应。
他拔出背上的大剑，如盾一般挡在身前。剎那间，强烈的冲击声响彻四周。
「咕喔喔喔！？」
冲击的力道超出想像，马歇尔超过一百公斤的身体受到压制，双脚在地上留下深深的脚印。
只见大剑的另一头，空间出现晃动，魔法解除，罩著兽口面罩的黑衣人从空间中现身。自袖口伸出的短剑──俗称的暗杀剑与大剑擦出火花。
「喝啊啊！！」
马歇尔以裂帛之势一吼，肌肉膨胀，发挥不似人类该有的力量，那样的力量也可说是他努力的结晶。马歇尔便是运用那样的力气，把超重量的大剑往上挥起。
黑衣人似乎终究无法胜过那样的压力，身体浮空，被推向后方。
「走！快点！」
马歇尔重新举剑对敌，并且大声地喊道。
他打算彻底用身体作为肉盾，掩护同伴逃走。
「大家快走！」
提姆催促鲁思等人，可是……
──极限突破
只听见一道几乎听不见的低语。
「！──『金刚』！！」
受到足以令全身起鸡皮疙瘩的危机感驱使，马歇尔急忙发动自己的固有魔法。明知即使有奥斯卡的神器，消耗的魔力量仍然不可忽视，但是本能发出警告──不发动固有魔法，只有死路一条。
他的本能是正确的。
「咳啊！？」
马歇尔巨大的身躯如树叶般飞起，撞到米凯拉和提姆，三人一起倒在地上。鲁思等人也受到冲击，坐倒在地，女性成员则是发出悲鸣。同时──
「啊啊啊啊啊！」
米凯拉发出另一种意义并不相同的惨叫。
仔细一看，黑衣人咬住了米凯拉的颈子。米凯拉虽想挣脱，但是在被抓住的同时，她的脚似乎就被踩碎了，只能做出无力的抵抗。
「米凯拉！」
肋骨感到灼热的痛楚，马歇尔靠著意志强行忍住，同时挥动大剑。彷佛要将黑衣人连同米凯拉一起斩断似地，斜斜劈出一剑。
黑衣人用脚往米凯拉的腹部一踢，借势避开大剑的一击。米凯拉冲撞在墙上，口吐鲜血，似乎伤到内脏了。
「老师！」
丝夏冲过去，取出回复药，把药送到昏迷的米凯拉嘴边……却来不及让她喝下。
如巨大瀑布水压的压力落在身上，丝夏顿时呼吸困难，肌肤刺痛，身体不由得僵硬而无法动弹。
「趴下啊啊啊啊啊！！」
马歇尔急躁地发出警告，同一时间，昏暗的洞窟内顿时充满强烈的白光。
剎那间，震耳欲聋的雷声响起。
丝夏失去感觉。她只是隐约知道自己的身体飞了起来，而且感到天旋地转，意识一片空白。下一个瞬间，肩膀感受到的冲击和剧痛，让她回到现实。
「呜、啊……」
身体动不了，不只是肩膀，全身都疼痛不已。
她产生严重的耳鸣，而且隐约听见无数的痛苦呻吟。
丝夏强烈地命令自己。
必须动起来，不可以停下脚步。
手动起来！睁开眼睛！
这时，他的视野才终于看到现状。
状况只能以悲惨形容。
全员倒卧在地，虽然伤势有轻重之分，但是没有人站得起来。众人不是痛苦呻吟，就是失去意识，一动也不动。
比较没受伤的是被震飞到墙边的提姆、允法和柯琳，以及迪蓝与凯蒂。
鲁思制造了小型炼成之壁，自己也扑在迪蓝与允法身上做为肉盾；凯蒂和柯琳则是有莫琳替她们挡住。
相对地，鲁思和莫琳的伤势严重，脚和背部都受到严重灼伤。
那是雷属性的上级……不，在莱森能发挥如此威力，考虑到减退的威力，那恐怕是最上级的攻击魔法。
刚才若是被直接击中，这些人之中可能不知已经死了几人了。
推翻那个现实的人是──
「马歇尔队长！」
拥有固有魔法『金刚』的马歇尔•戴亚蒙德。专注防守时的他，甚至号称『不破之盾』。
只见马歇尔站得直挺挺的，全身冒著白烟。他以身体当作全部人的肉盾，挡下了大半的魔法。当然，他也付出不小的代价。
「呃啊……」
马歇尔膝盖跪地，用大剑支撑著身体，他并没有倒下，但是全身遭到了严重的灼伤与冲击。
「你、你是什么人？」
他以嘶哑的声音问道，只希望能设法争取时间，直到自己的身体能动。
可是黑衣人却是看也不看马歇尔一眼。
虽然因为遮住颜面的缘故看不太出来，不过对方的视线……
（怎么回事？他在看谁？）
马歇尔不能犯下目光离开敌人的愚蠢行为，然而，黑衣人确实在看著某人。
（这不是普通的袭击吗？是为了抓某个人而来？）
实在令人恼怒。
如果对方目的不是要把他们全部杀死，那么刚才的攻击就是明知马歇尔会阻挡而为之了。也就是说，对方利用马歇尔减轻魔法威力，达到伤而不杀的效果。
或许是确认完毕了吧，黑衣人站到马歇尔的身前。
配戴暗杀剑的手做出彷佛拉弓的动作，准备刺向马歇尔。
「意思是……不需要留下我吗？喂……既然我都要死了……至少让告诉我你们的目的吧。」
身体还不能动。
对方没有反应。
万事休矣……
正当马歇尔这么想的瞬间──
「炼……成！！」
「──！」
听见后方虽然年幼却充满强烈意志的叫声，马歇尔倒抽了一口气。
随后，足以媲美方才电光的绿色闪光，蹂躏整个空间。
先不说背对闪光的马歇尔，黑衣人正面看见闪光，急忙用手臂护住眼睛，向后退避。
马歇尔看出那是鲁思随身携带的『绿光石闪光弹』，嘴角浮现笑容。
（碍手碍脚？我得向他道歉了。）
他才这么想──
「光辉照耀战士们，对于他们不畏死亡的心给予祝福──『勇奏歌』！！」
马歇尔的身体立刻涌出活力。
那是支援系统的魔法产生的『身体活性』效果。同时，战场上响起不符现场气氛的音乐。
『乐法师』──拥有此种天职的人，不只在音乐方面有天分，在支援系魔法方面也会展现天赋才能。只要支援魔法随著旋律一起传播，魔法的效果将会大幅提升。
这就是允法的力量。她娇小的身躯虽然满身是伤，仍拚命地演奏小提琴，支援马歇尔。
「真是的，小鬼们比我们大人还可靠啊。」
大剑一挥。
黑衣人原本要上前给马歇尔最后一剑，却反被马歇尔一剑从肩膀斜劈而下。
只见鲜血喷出，黑衣人被大剑的威力砍得翻了个筋斗。
马歇尔正想给敌人最后一击，然而──
「骗人的吧……」
黑衣人的伤口好似蠢动一般逐渐愈合。看到这幅光景，马歇尔忍不住停下脚步。
允法的才能是支援，并不是回复。
马歇尔依然满身伤痕，敌人却正在逐渐恢复。
坏消息还不只如此。
远处传来强大的压力。
证明这个异样且十分危险的黑衣人不只一人。
绝望在马歇尔的内心逐渐扩散。
「提姆。」
「什、什么事？」
马歇尔叫唤的人，是正在喂受伤最重的米凯拉喝回复药的提姆。
尽管因为提姆伤势，说起话来十分吃力，他仍是将目光移向
马歇尔。
「你一个人逃吧。」
「……您是开玩笑的吧？」
「在这种情况下，我还有心情说笑吗？」
这不是玩笑，必须有人把这里发生的事告知同伴。
能够做到那件事的只有提姆，只有提姆独自逃走才有可能办到。
提姆张开嘴想说些什么。
但是在那之前，黑衣人的伤口就已经愈合，并以迅雷不及掩耳的速度冲了过来。
马歇尔凭藉著经验，几乎是反射性地横向一跳。
他不是为了闪避，而是为了不让敌人通过。
果不其然，马歇尔成功冲撞黑衣人的侧腹，他顺势拋开大剑，抓住敌人将之推倒。就在马歇尔制住黑衣人的双手，骑在他身上的瞬间，身体却遭到强烈的雷击，马歇尔立刻口吐鲜血。
然而，马歇尔的表情有如鬼神，丝毫不肯放开对方，他毫无保留地发动『金刚』。
尽管魔力消耗之快，令马歇尔产生连生命也一并流逝的错觉，但是马歇尔仍然一个劲地承受黑衣人魔法的猛攻。
他忍耐著再次大喊：
「快走！去通知密雷迪！去通知首领！」
「呜、可恶！」
「拿出你的毅力！提姆•罗凯特！那是你的使命吧！」
提姆站了起来。
他看著鲁思和允法他们，眼神好似十分痛苦难耐。
「拜托你了，提姆哥！」
「快点把奈兹大人带来哦！」
明明还是年仅十一岁和十岁的少年少女，两人的脸上却没有丝毫绝望之色，相反地，带著决心抗战到最后的高贵气概。
站在肩上的奶油彷佛呼应两人，强而有力地发出「咕噜噜」的叫声。
「抱歉！」
提姆无法止住声音的颤抖，他的内心有如受到刀割。
他发足急奔，咬紧牙根，绝不回头。
为了达成自己的使命而拚尽全力。
看到提姆离开后，鲁思在地上爬行，将手伸向柯琳。他已经站不起来了，不过昏迷的妹妹应该是轻伤，只要她恢复意识，或许……
允法的魔力濒临极限，尽管脸色苍白，她仍是继续专心支援马歇尔。
丝夏也无视肩膀的剧痛和流出的血，拚命爬到米凯拉身边。
其他能动的人也前往照顾同伴。
不到最后，没有一个人肯放弃。
然而，他们已经没有时间了。
「咕啊！」
马歇尔被推开。
另一名黑衣人出现，而且维持著挥出了手刀的姿势。
只见马歇尔从肩膀到腹部遭到砍伤，他虽然靠著『金刚』而不至于当场丧命，但毫无疑问是重伤。
（还没完！快动啊！）
马歇尔鞭策自己，不顾一切地使劲，就算马上会耗尽生命也不在乎。
尽管伤口喷血，马歇尔仍是站了起来。他站在必须守护的人们前方的模样，确实够资格被称为『不破之盾』。
但是，他已经无力再战也是事实，再加上灰衣人也陆续聚集而来。
那也等于是休休他们被敌人突破的证据。
情况正可说已是山穷水尽。
可是不知为何。
「什么？」
马歇尔感到讶异，因为黑衣人看起来似乎也不怎么有余裕。
他们的目光明确地移向鲁思、柯琳、丝夏和允法。接著他们似乎连给马歇尔他们补最后一刀的时间都不想浪费，快步地走向鲁思他们。
（果然打算生擒吗！？）
马歇尔扭转身体，阻挡黑衣人他们的去路。
他连站著都已经很勉强了，可说只是垂死挣扎。
「呜啊！」
因此马歇尔毫无还手之力，遭到手刀贯穿胸膛也是必然的结果。
敌人对准心脏攻击，马歇尔光是能扭转身体勉强躲过，已经足以令人吃惊了。
但是那依然是致命伤。只见敌人手一挥，马歇尔的身体撞在墙上，这次他真的连动一根手指都办不到了。
明知没有意义，马歇尔仍是狠狠瞪视敌人。
视界的边缘，可以看见鲁思挡在柯琳和莫琳身前，同样瞪视著黑衣人们。马歇尔脸上浮现笑容，那笑容既是自嘲自己无法保护他们，也是在称赞鲁思的勇气。
然后，就在鲁思他们要落入敌人手中的时候……
──呜喔喔喔喔喔喔！
突然有银白色的狼群出现，从暗红色的眼眸可以看出它们是魔物。
不过，它们似乎不是普通的魔物。
只见银白色狼群竟然看也不看马歇尔和鲁思他们一眼，只朝袭击者们进行攻击。
该说黑衣人集团不愧实力非比寻常吗？他们轻轻松松便扫平银白狼群，不过狼群毕竟数量占优势。
而且狼群后方又有种类更繁多的大批魔物不由分说地涌来，在一旁看来，简直就是魔物的洪流──或者该以山洪形容吧。
被杀死的魔物成为肉盾，黑衣人集团虽然没有受到伤害，却仍是被魔物群突破了。
没错，魔物冲向身在黑衣人集团后方的马歇尔等人。
（什么？发生什么事……）
在模糊的视野中，马歇尔看见长有四只手臂的猩猩魔物捞起鲁思、柯琳、迪蓝和凯蒂。
同时，背上长有四根触手的黑豹魔物则抓走莫琳、丝夏和允法她们。
不只是鲁思等人。在银白色狼群以命阻挡黑衣人集团的期间，突破敌阵而来的魔物们陆续抓起解放者成员们，头也不回地奔向通道深处。
魔物们的眼神令人印象深刻，它们的眼眸带有不惜性命的明确意志。银白狼群展现出的是真正的觉悟，而突破敌军的魔物们，眼神中也看得出其不负所托的意志。
马歇尔在意识即将消失的时候，感觉著自己的身体浮起，同时在心中对拥有那样眼神的魔物们恳求。
（就算是魔物也好……救救孩子们吧。）
然后，他的意识便坠入黑暗之中。
只听见骨骼嘎嘎作响。
「……阿奥，你流血了。」
鲜血自奥斯卡紧握的拳头滴下，逐渐渗进洞窟的地面。
「小密你也是呀。」
梅儿伸出食指，抵住密雷迪紧闭的双唇。淡淡的朝霞光辉，治愈密雷迪咬伤的嘴唇。
梅儿也帮奥斯卡治疗手掌，并且将目光移向奈兹。
只见奈兹虽然没有流血，但是他的双手亦用力盘在胸前，彷佛要绞杀敌人似地。
另了方面，只有一名同行者的脸上是完全不同的表情。
「提姆小弟？你没事吧？」
「咦？啊，是，我没事。只不过我离开之后竟然发生这种事……那些魔物到底是……」
「为了确认发生了什么事，你们也要给我振作一点啊。」
被梅儿斥责，密雷迪等人先是互看一眼，然后大大地深呼吸一口气。
在普兰札分部听见提姆的惨叫声后，密雷迪等人便火速赶往莱森分部。
首先映入他们眼帘的，是大峡谷的一部分宛如走山的崩坏光景。正如提姆所说，莱森分部已是惨不忍睹的破败景象。
位于稍远处的地上监视站，詹姆斯和佛雷斯特的遗体都还在那里。梅儿将损坏部位再生之后，为他们献上衷心的简短默祷。
临死之际，他们没有为自己的死悲伤，而是先向同伴通知危险。对于他们的牺牲奉献，密雷迪只能诚挚地致谢「辛苦你们了，感谢你们的努力」。
密雷迪并没有哭，但是她的侧脸沉痛得让人不忍心看下去。
在那之后，密雷迪指示同行的普兰札分部成员，将两人的遗体带回分部，密雷迪等人则下去谷底。
之后在神器的辅助下，他们用梅儿的再生魔法复原分部。然后大量使用储备的魔力回复药，并以探视过去的魔法确认发生何事。
「可以继续了吗？」
「好，梅儿姊，拜托你了。」
密雷迪心中做好觉悟，拜托梅儿施行探视过去的魔法。
不过，他们却看到事态最后出乎意料的发展。众人心想或许还有希望。
本来看到同伴和家人伤痕累累的模样，密雷迪等人差点要失去理智，不过这一线希望让他们又恢复冷静。
影像再次播放。
黑衣人集团蹂躏过银白狼群后，一齐开始追赶鲁思等人。
然而，每次都遭到负责殿后的魔物们拚死拦阻，勉强成功地让他们追而不及。
虽然只争取到短暂的时间，但已经弥足珍贵。
鲁思等人抵达最内部的房间。
一只魔物彷佛一开始就知道房间设计，切断隐藏的钢索。「铿！」冲击声响起的同时，房间立刻以猛烈之势向上攀升。
「它们不只是知道分部的存在，甚至也知道逃脱的方法呢。」
「看它们的眼神都带有意志……这群魔物到底是怎么回事？」
明明不同种族，行动却有条不紊，更感觉得到明确的意志与觉悟。
它们对分部的情报知之甚详，这点更令人不解。
众人藉由密雷迪的重力魔法，从再生后的坑道往上攀升，奈兹向密雷迪确认道：
「密雷迪，我们同伴之中有那样的人才吗？」
「有的话我早就说了。」
确实如此。一行人终于来到地上，却见到更惊人的光景。
「什么！成群的飞龙？」
正如奥斯卡语带惊愕的言语所述，眼前的影像映出成群的飞龙。
那不是普通的飞龙，它们身上有骑乘用的鞍，有骑手，甚至还有缆车。缆车上有人乘坐，每个人都全身穿著白衣，并用面罩遮住脸。
魔物们一搭上缆车，白衣人们立刻开始治疗重伤者。
令人惊讶的是，其他缆车上也有休休他们的身影。虽然每个人都身受重伤，不过胸口还有起伏，看得出勉强还维持著生命。
接著，在飞龙正要起飞的瞬间──
「等一下！请放我下去！」
鲁思这么叫道。他的脸因剧痛而扭曲，却仍想要往缆车外爬──或许是为了逃走吧。白衣人们无视他的要求准备出发，却因为他的下一句话而停下动作。
「我要引爆分部！请助我一臂之力！」
所有的分部都设有机关，在紧要关头能够自爆。
鲁思并没有忘记这一点。
白衣人面面相觑，隔了一拍后，他们点头答应，由一人背负鲁思下缆车。
鲁思一脸急切地伸手，在紧急逃脱用房间的各处指了一指。
当大人们都伤重无法行动之际，鲁思的眼神燃烧著斗志，想要完成自己能力所及之事。奥斯卡看到鲁思那样的表现，脸上充满难以言喻的感动。
「……鲁思小弟很能干啊。」
「哎呀哎呀，很棒的男孩子呢。」
「哈，该说不愧是奥斯卡的弟弟吗？」
「还好啦。」
奥斯卡把眼镜往上推，以手掌遮住自己的脸。
提姆面露微笑说道：
「……因为鲁思开口闭口都是说『我要成为像大哥一样的人』嘛，甚至让身为大姊的休休都不高兴了呢。」
在他们谈话期间，自爆机关似乎在鲁思的指示下启动了。
只见鲁思和白衣人急忙回到缆车上，这次真的和飞龙一同起飞，往南方的天空而去了。
随后，伴随剧烈的声响，【莱森大峡谷】的一部分逐渐崩毁。
「……原来如此……大家都逃脱了啊……太好了，太好了。」
提姆以几近呕血的声音，跪在地上祈求同伴的平安。
虽然一想到马歇尔等人的伤势，让人完全无法乐观看待，不过至少仍有希望。
密雷迪等人因为放下心头的大石，差点坐倒在地，身体也顿时轻松多了。
紧接著，探视过去的影像映出接下来的局面。•
奈兹忍不住说道：
「真是令人难以置信。」
他们稍微听闻提姆说过是怎样的人袭击分部。
就是黑衣人。没错，只见一群黑衣人轰破紧急逃脱房间原本所在之处来到地上，从崩毁的峡谷中逃出。
「我是使用单人用紧急逃脱装置上来地上，然后骑上塔塔，前往普兰札分部。」
当然，以奶油为首的传信鸟也和提姆一起行动。
疾驰了没多久，他随即便听见分部崩毁的巨大声响。
尽管强烈的绝望与悲伤涌上心头，让提姆一瞬间差点忘记怎么呼吸，不过他仍为了达成使命继续行动。他将传达分部危机的紧急通知放进传信鸟所挂的包包里，给予加护，并放它们飞走。
传信鸟飞向四方，在天空中成为一个小点……但还是来不及。后方飞来的雷击，以难以置信的精准度击落传信鸟。
另外，奶油带著记述更详细情报的书信要给密雷迪，却在起飞的瞬间遭到击落。
令人惊讶的是，有一名黑衣人竟靠著自己的双腿，追上奔驰速度堪比魔物的塔塔。
多亏奶油在危急时刻闪身，才得以免于毙命当场，但它的翅膀消失了。提姆设法接住落下的奶油，他没有时间悲伤，立刻鞭策塔塔以最快速度疾驰。
然而，没有受到大峡谷影响的黑衣人果然非同小可……
「鸟儿们挡住他的攻击……」
传信鸟们以身体为盾牌守护提姆，它们一只只挡在提姆的身前，羽毛飞散，丧失性命。不管提姆如何叫它们快逃，它们都一点也不听话。
家人不断牺牲的光景是多么地残酷且恐怖，然而就算有它们牺牲……
「就算有它们牺牲，我还是没有逃掉。」
塔塔直到最后都拚尽全力。
即使遭魔法贯穿、斩伤、灼烧，为了将既是主人也是家人的提姆送到同伴所在之处，塔塔绝不停止奔驰。
但是当挺身做为肉盾的传信鸟全灭，攻击开始落在它身上后，它也终于在致命的一击下力竭了。
提姆同样负伤落马，他虽然抵抗到最后，但毕竟不是战斗人员。提姆的魔法对敌人不管用，短短数秒就陷入濒死状态。
「对方之所以没有杀我……是这样啊……是为了问我大家的去向。」
提姆这才恍然大悟，垂头丧气地说道。
站在肩上的奶油用鸟喙戳了戳提姆，好像在安慰他。
「提姆。」
「首领……」
密雷迪跪下来，从相同的视线高度，看著失去重要家人的提姆。
然后，她带著悲伤的泪水勾起微笑，说道：
「谢谢你活下来。」
「呜……是……是，首领！」
提姆的呜咽声消失在风中。密雷迪等人也思念著抗战到最后的塔塔与传信鸟，为它们默哀，哀戚与悲伤彷佛在风中纠缠盘旋。
过了一会儿，提姆擦去泪水，带著坚强的眼神站了起来。
「对不起，我已经没事了。比起这个，有件事令我很在意。」
「在意？」
「是的，那就是他们为什么会放我走。」
确实，说不自然的确是很不自然。
「他们曾经一度抓起了濒死的我，似乎是想说什么。我想大概是想问大家的去向吧。」
但是他们最后并没有问。
其实最先发现濒死的提姆的人，并不是普兰札分部的同伴，而是有商队碰巧路过发现了他，把他送到附近城镇的诊所。
普兰札分部听说有个被送医的青年，尽管自己身受濒死重伤，仍不肯放开同样濒死且少了翅膀的鸟──于是普兰札分部的职员便前往探视情况，找到了提姆并接手保护。
「纵使商队有冒险者跟随护卫，那些人也没理由惧怕。然而他们却撤退了。在撤退之前，我感觉到他们似乎注视著空中。」
就好像在倾听某人说话似地。
「在那之后，他们便丢下我离去了，似乎走得相当仓促。」
「会是有人在远方下达指示吗？」
「而且他们似乎不想被人看见。」
「从他们遮住全身看来，似乎是这样没错。」
正当密雷迪、梅儿、奈兹陷入思索的时候，奥斯卡催促道：
「我们再回去分部看一次吧。」
这次是为了更详细分析探视过去所见到的光景。
「说的对，那么梅儿姊。」
「好，交给我──」
梅儿才这么说，身子突然一晃。
「梅儿姊！？」
「哎呀呀，我的魔力好像有点不足了。」
梅儿的语气虽然悠哉，但是再生完崩毁的分部之后，她又长时间持续重现将近两周前的过去。这应该是源自根本的疲惫，即使用魔力回复药也几乎无法弥补吧。
自己现在才注意到这点而过于勉强她，让奥斯卡露出苦涩的表情。
「稍微休息一下吧。」
「不要紧的。梅儿姊姊虽然是如此优雅的美女，身体却很强壮哦？」
这种话通常会由本人说出口吗……正当全部的人都这么想的时候，梅儿彷佛故意做给密雷迪看似地，从胸前的沟壑间取出魔力回复药的小瓶子。
将之抽出来的瞬间，梅儿彷佛洋溢海味的胸部也随之晃动。
奥斯卡、奈兹、提姆一同别过头去。
密雷迪却瞪大了眼。
「为什么要收在那种地方！梅儿姊，你有宝物库吧？」
「为了要捉弄小密呀。」
密雷迪嘟起了嘴发脾气。
一瞬之间，原本悲伤的气氛，以及忘记梅儿负担的歉疚，全都一扫而空。
如果梅儿是预测到之后气氛会演变成如此，也为了回应密雷迪想趁早得到线索的心情，事先做好准备的话……
「该说她真是了不起吗？」
「真是可靠的同伴呢。」
跟她平时的废人模样完全不同，奥斯卡与奈兹只能露出苦笑。
于是众人回到分部内，重新调查了一段时间。
「……看到休休和米凯拉她们的遭遇时，我就有所怀疑了。」
密雷迪若有所思地说道，她的语气中感觉得出些许顾虑。
密雷迪说这句
话时，众人正在确认鲁思等人逃出之后，黑衣人集团是如何从崩毁的分部逃脱。
影像中可以看见，黑衣人扑向不知是他们同伴还是部下的灰衣人，咬住灰衣人的颈部的光景。
就在这时，黑衣人瞬间发挥爆炸性的力量。明明身在莱森，却使出同时兼顾攻击与防御的魔法，开出一条生路。
「吸血鬼族啊，他们真的靠吸血增强力量呢。」
梅儿毫不在乎地说出感想。言下之意，就是告诉众人「就算我的亲生父亲是吸血鬼，你们也不用顾虑我」。
密雷迪苦笑著点了点头，目光移向在分析方面最可靠的奥斯卡。
「阿奥，你怎么看？」
「……我想想。」
有五件事是可以确定。
首先，对方从很早以前就确认莱森分部的存在，并且做过调查了。
再者，调查莱森分部的势力有两个。
一方是拥有吸血鬼族特性的势力。
另一方势力则拥有操纵魔物的技术。
最后，黑衣人方企图捕捉以鲁思为首的孩子们。
列出以上前提后，奥斯卡提出疑问。
「可是吸血鬼族为什么会针对我们？──这是我的疑惑，而且他们的身体能力……虽然我并没有实际见过吸血鬼族，不过……」
奥斯卡看向密雷迪，彷佛要重新确认自己的知识，密雷迪肯定他的说法。
「对，吸血鬼族虽然和魔人同样是擅长魔法的种族，但是身体能力应该与人类差不多才对喔。不过我的确听人说过，吸血行为可以增强能力就是了。」
「敌人在吸血之前，就一直把休休他们压著打了吧。」
更何况就算吸了血，应该也不至于能不由分说地在莱森使用魔法。简直像是同时拥有魔人族与吸血鬼族的魔法才能，又兼具兽人族的身体能力，可说根本就是超人兵。
「他们的回复力也令人在意，吸血鬼族都有那样的能力吗？」
对于奈兹的疑问，奥斯卡沉吟道：
「我在书上看过，吸血行为有回复效果。可是那些灰衣人……」
「他们并没有吸血呢……」
「难道是种族不同吗？可是他们的回复力也很惊人哦？」
接著，奥斯卡又以凝重的表情说道：
「还有……『极限突破』吗？」
「……对，这一点也令人在意，果然是教会搞的鬼吗？」
他们想起与密雷迪战得平分秋色的白光骑士团团长劳斯•拜恩。他拥有能干涉魂魄的神代魔法，同时也具备超越自己极限的术法。
然而，奥斯卡却摇头否定密雷迪的猜想。
「我认为不是。」
「咦？为什么？」
「当然，我也无法断言一定不是教会，不过……如果是教会的话，手上应该还有更好的牌吧？」
也有可能是教会在测试秘密部队或实验性的部队。不过，若企图抓走孩子们的理由正如奥斯卡所想，为了确保万无一失，教会应该会打出更适合的王牌。
「啊，你是说……使徒吧。」
『神之使徒』埃斯特。
已经跟密雷迪等人进行过殊死战的对手，教会没有必要隐藏或保留这张王牌。
「白衣人是往南方飞去，吸血鬼族是极度封闭的种族，而且灰衣人是别种族的可能性很高。综合以上条件，袭击者很可能是──」
奥斯卡把眼镜往上推，正要说出他的结论，就在此时──
「是魔人啾。」
「「！？」」
听见突然有人出声，密雷迪等人尽管惊愕，仍瞬间进入备战状态。
他们瞪著声音的方向──出入口方向的洞窟，却没看见任何人。
「你们在看哪里啾？」
咦？声音是从下面传来的？密雷迪等人动作整齐一致，战战兢兢地往下方看去。
有一只老鼠。
它站得直挺挺的，双手盘在胸前。身上披著围巾，甚至佩带了像牙签一样的剑。
「咦？这只奇幻的生物是怎么回事？」
密雷迪忍不住脱口而出，奥斯卡等人也点头附和。
密雷迪等人露出惊诧万分的表情，凝视态度看起来傲慢无比的老鼠。
老鼠无视搞不清楚状况的密雷迪等人，继续说道：
「我名叫班度•修尼啾。你们该庆幸，我这个神代魔法使愿意成为你们的同伴啾。」
它所讲的话，众人完全没有听进去。
因为它是老鼠。
而且是既奇幻又异常的老鼠。
实在很诡异。
另外，句尾彷佛硬要加上去的「啾」，实在令人非常在意。
过了半晌，老鼠似乎终于发现密雷迪等人心不在焉。它灵巧地半睁著眼对他们抱怨：
「你们要发呆到什么时候啾，你们的耳朵是装饰用的吗啾？」
这时密雷迪等人终于互望了几眼。见状，老鼠知道他们终于肯听自己说话了，于是叹了口气，继续说道：
「哼，我只再说一次啾，仔细听好了啾。本大爷说愿意当你们的同伴啾。没错，我班度•修尼就是你们的同类……我们同样是神代魔法使啾。」
密雷迪等人明白他想说什么了。
总之，他们意识到了。
眼前的老鼠，就是他们一直在寻找的新神代魔法使。
话虽如此，这个冲击太过强烈也是事实。
「……啾，喂，那边的眼镜仔，你那僵硬的表情是怎么回事？你有什么不满吗？」
「你好像硬要加上去的语尾令我非常在意。」
密雷迪用惊愕的眼神看著奥斯卡，彷佛在说「你居然说出来了！？」。
「唔……？这也是没办法的吧啾，巴丘拉姆的『拟态』会受到拟态对象的影响啾。」
似乎它自己也觉得这样不行，只见班度别过头，辩解似地说道。看来这点似乎有不可抗力。
「巴丘拉姆？」
奥斯卡歪著头发出疑问。
「不是巴丘拉姆，是巴丘拉姆。」
「？所以是巴丘拉姆吧？」
「不是！是巴、丘、拉、姆！」
「？」
「可恶，小心我打破你的眼镜哦。」
「为什么！？」
每当奥斯卡与班度开始你一言我一语，密雷迪等人的视线就在双方之间来回，他们到底在看什么呢……
班度与奥斯卡之间的气氛愈来愈险恶，不过班度似乎觉得情势自己比较不利吧，他咂舌一声说道：
「呿！从抑制消耗的观点来看，这是最适当的型态啾。算了……再这样下去说明会很花时间啾。」
说出这句话的瞬间，老鼠的形体融化了。
「什么！史莱姆！？」
当奥斯卡惊愕地喊叫的时候，令人吃惊的事仍在持续发生。只见从岩壁和地面的缝隙涌出偏蓝色的半透明黏体生物──俗称史莱姆的魔物，跟自称班度的史莱姆聚合在一起。
转眼之间，史莱姆的体积已经跟一个人的身高差不多了。最后它的造型产生繁琐的变化，然后出现的是──
「嗯，你的变形还是一样完美，巴特拉姆。」
如此自卖自夸的人，是个乍看是魔人族的青年。
黝黑的肌肤，微尖的耳朵，以及红色的眼睛，这些都是魔人的特徵。只不过以青年的情况来说，他并没有魔人特有的火一般的红发，他只有一头爽朗的天蓝色头发，这点不符合魔人的特徵。
他的年纪大约是二十岁左右，身高大概比一百八十公分高一点。
七三分的头发微微遮住右眼，左侧绑著一条长度及肩的辫子。锐利的眼神和不苟言笑的表情，给人不好相处且神经质的第一印象。
他还穿著高领无袖的衣服配上宽松的白裤与白鞋，也围著白色的围巾，花朵与常春藤的刺绣充满艺术气息。
对于他一身白色的服装，密雷迪等人也觉得曾相识。
「欸、欸，该不会就是你救了大家吧。」
密雷迪眼神中闪耀著兴奋的光辉问道。
「没错，莱森的公主。」
这个称呼很奇怪，彷佛他对密雷迪的印象是莱森伯爵家下一任家主，而不是『解放者』的首领。
密雷迪等人面面相觑，班度的身分来历令人更感到不解了。
「好了，让我重新自我介绍吧。我名叫班度•修尼。」
然后，班度仍皱著眉头，板著一张脸，说出令人震惊的一句话。
「你们的同伴在我族人的手上，想要我放了他们，你们就要来救真正的我。」
就在众人皆感到困惑的时候，只有奥斯卡在心中想著──
啊，我果然跟这家伙合不来。
在那之后，密雷迪等人出了【莱森大峡谷】，如今身在高空之上。
密雷迪等人虽然拜托先让他们见一下分部的同伴，班度却不肯答应。
「靠著我族的治愈师和从魔的固有魔法，他们全部的人都保住了一命。不想浪费时间就跟我来
。」班度只是这么说，然后唤来更多史莱姆的分体，拟态成为飞龙，二话不说地把他们带上天空。
另外，为了将事情的经过通知『解放者』的同伴，密雷迪等人请提姆一个人先回去普兰札分部。
「那么，现在的你是借用从魔巴丘拉姆的力量──」
「是巴特拉姆。」
班度打断密雷迪的话，这个称呼似乎非常重要。
附带一提，所谓的巴特拉姆就是由管家（Butler）和史莱姆的读音组合而成，是班度自己发明的词语。
事情大致如密雷迪他们所猜想，班度的神代魔法是变成魔法──能够命令魔物，或是制造魔物，甚至使其进化，是非常强大的魔法。
赶去救援马歇尔他们的魔物也是班度的从魔。
而在那些魔物之中，巴特拉姆从班度小时候便追随他，是他的第一个魔物。在经过不断进化之后，巴特拉姆已拥有与一般史莱姆截然不同的力量。
一般而言，史莱姆都具备固有魔法『拟态』，不过那最多就是变换保护色，或是模仿对象的外观而已。
然而，以巴特拉姆的情况来说，它甚至能复制拟态对象的技能与能力。拟态成人类的话，甚至也能对话。因为拥有高智能，所以也就做得到『顶替本尊』。
当然，随著对象的能力愈强，复制率也会变得低劣，而且其实无法复制一些特殊的固有魔法和神代魔法。
话虽如此，那仍是非比寻常的能力。由于它的能力用途非常广泛，因此不难理解为何会被称为管家了。
只不过这个能力也有缺点。或许是拟态能力太过优秀，不知为何，连对方的奇怪之处都会继承。没错，拟态为老鼠的话，就是讲话时会冒出『啾』。
也就是说，它不是巴丘拉姆。
而是班度•修尼引以为傲的管家史莱姆──巴特拉姆！
就算密雷迪对巴丘拉姆这个称呼格外喜欢，一直叫个不停，管家史莱姆仍是巴特拉姆！
「小班是让巴丘拉姆拟态成主人小班，共享它的感觉，并且接收身体的主导权，藉此从远方遥控对吧。」
「是巴特拉姆，还有你叫谁小班啊？」
「然后真正的小班被关在魔王城的地下，而且还有很多人被关在那里……你希望我们把他们也一起救出来是吗？」
「别当作没听见，不要叫我小班。」
「你的族人──修尼族的人呢？小班是族长对吧？他们不去救你吗？」
「说什么傻话，族人是我的优势，同时也是最大的弱点。被囚禁的我之所以还能抵抗对方、制造空隙、像这样远端遥控巴特拉姆，都是因为族人没有落在他们手上。如果他们因为来救我而被抓……那就什么都完了。还有，下次再敢叫我小班，我就把你们甩下去。」
班度盘腿坐在巴特拉姆飞龙的前方，背对著众人，对他们说明和指正。
真正的班度现在似乎正被关在魔王城的地牢。
除了班度以外，那里还抓了各式各样的种族，和拥有多种特性或固有魔法的人们。然而，他们并不是俘虏或囚犯。
而是人体实验的材料。
这就是班度他们被抓的理由。
没错，为了创造对抗教会的部队，魔王城不断进行著融合不同种族特性的可怕实验。
其中一个成果，就是由那个黑衣人率领的部队。
密雷迪他们所感觉到的异样感──以吸血鬼族来说，实在太强了。
这一点似乎是以吸血鬼吸取他人血液，接著转换为自己力量的特性为基础，取了魔人与兽人族的特性，再加以融合的结果。
不用说也知道，那本来是不可能做到的事。这跟藉由交配生出混血儿不同，而是如同字面意思，融合人体与他人的特性。
在那些黑衣人诞生之前，不知道已经累积了多少尸体。班度说明这件事时的语气平坦得令人毛骨悚然，不难想像那个实验场是怎样的地狱。
自从班度被抓之后，他便以变成魔法的实用性为后盾，缓和实验的进行，阻止再度有人死亡，不过……
原来如此，确实可以理解班度想要尽早解救他们的心情。
「小班，你还好吧？」
「什么还好？」
密雷迪出言关心，班度却把围巾拉到鼻子处，好像没事一样回答密雷迪。
正如外表所见，班度似乎是不会把自己的弱点表现在外的那类人。
「魔王目前正前往西域视察，因此不在城里，现在就是好机会。」
班度就像是在掩饰内心一般，把话题拉了回来。据他所说，黑衣人们也陪同魔王去视察了。
「……不用救他们吗？」
奈兹脸上露出复杂的表情问道。黑衣人是伤害同伴的敌人，但是同时也是实验的受害者。他们应该也是班度想要拯救的对象吧。
「……现在以救援没有力量的人为优先，只要没有后顾之忧，我……」
就算只有一个人，他也会去解救他们。
不用说出口，密雷迪等人也能明白他的心情。他大概无法开口要求受害者去解救加害者吧。密雷迪正要开口，班度却不容她反对，继续说道：
「而且那些人被魔王的神器束缚自我，如果不设法解除，肯定会被他们从背后捅刀……但是要解救他们并非易事。」
「你对魔王相当警戒呢，他有那么厉害吗？」
对于密雷迪的提问，班度皱起眉头，不愉快地点头。
「当然，他可是与教会对抗的最大势力的王喔。」
他的魔力非比寻常，魔法技术也出神入化。再加上这一代的魔王似乎是绝代的神器使者，使用的神器当然全都是国宝级神器。不过，更可怕的是……
「……那家伙深不可测。」
班度的语气彷佛是为了抵抗深沉的黑暗，拚死不被它吞噬似的。
风似乎变得莫名寒冷。或许是想要改变气氛，班度摆出格外高傲的态度继续说道：
「总之！我救你们的同伴并非出于善意，做为代价，现在换你们帮我救人了。成功之后你们可以与同伴再会，又可以得到我这个卓越的战士，这笔买卖很不错吧？」
确实，正常来说这个交易岂止是不错，甚至可以说是跳楼大拍卖了。
密雷迪等人面面相觑。
这件事有很多可疑之处，甚至多到满出来了。虽然只要看到密雷迪清澈的眼眸就知道她的结论为何，但是有疑问最好还是尽可能事先解开。
这种时候负责发问的大多都是奥斯卡，不过……
感觉他似乎有些不高兴，又或者说是看对方不顺眼的样子，他往上推眼镜的次数比平常还要频繁。那与其说是因为无法马上见到鲁思他们而不悦，看起来更像是他对这位叫做班度的青年感到不爽。
忽然，一行人到了云海的断层处。
刚才他们一直飞在云层上，而在谈话期间似乎飞行了相当长的距离。从断层处可以看见散落在各处的小规模城镇。
看来他们已经正式进入魔人的支配区域──【伊谷道尔魔王国】的领土了。
确认这一点后，奈兹虽然也在意奥斯卡的情况，仍是代替奥斯卡开口问道：
「你知道为什么对方会想捉丝夏她们吗？」
「分部的地点会被发现也令人在意。班小弟，与鲁思小弟视线交会的老鼠就是你吧？」
梅儿也跟著提出她的疑问。
「唔，这次改叫我班小弟？真是爱装熟的一群人……」
班度露出厌恶的表情，把围巾往上拉，清了清喉咙。
「魔王原本就一直在追踪『莱森的公主』。」
「咦？魔王是小密的跟踪狂吗！？讨厌，好可怕！小密的魅力真可怕！抱歉！小密就是不分种族、风靡全人种的空前绝后美少女！」
「……确实，幼年时期的公主是让人觉得气质脱俗的少女。我也曾用远视的魔法见过一次……我那时觉得你真的是位美丽的少女。」
看来班度曾见过小时候的密雷迪。
「哎呀！」梅儿眼中闪耀兴奋的光辉，奥斯卡与奈兹则是心想「这家伙是认真的吗？」，彷佛看到珍禽异兽似地看著班度。而对于丢出直球的好感只有湿纸巾般防御力的密雷迪，则是有些难为情地得意忘形起来。
「嘻嘻、嘻嘻嘻，一、一定是的吧！哎呀，小班很有眼光呢！没错，因为小密就是超级无敌的天才美少女魔法使！阿奥、小奈、梅儿姊！你们听见了吗？我可是公、主哦！公主！全世界通用的娇滴滴公主哦！来，跟我覆诵一遍～公、主！」
班度回过头，露出怜悯的表情看著密雷迪，说了一句话：
「……岁月无情啊。」
「喂，你那句话是什么意思？」
害臊密雷迪马上变成暴怒密雷迪。
娇羞可爱的面容，如今已经变成连黑手党也会被吓得光脚跑走的凶恶表情。
奥斯卡与奈兹露出温和的表情表示赞同。
暴怒密雷迪的目光立刻扫来，两人迅速地移开视线。
「然、然后
呢？对方要掳走丝夏她们的理由是什么？」
「你们也猜到了吧？用来做为人质威胁你们啊。」
听到这个简单明瞭的回答，密雷迪心想果然如此，心中充满愧疚之情。
莱森伯爵家对魔王国而言，原本就是有如芒刺在背的存在。毕竟在人类国家中，莱森伯爵家处于唯一领土向南大陆突出的国家，莱森一族的领地正是最前线的位置。
初代莱森达成入侵南大陆并获得领土的丰功伟业，其子孙拥有的魔法才能也都足以与魔人匹敌，甚或在魔人之上，无一例外。
莱森一族正可说是人类之中魔法最高强的菁英一族，魔人方也不能轻易对他们出手。
但是那样的莱森一族却在一夜之间灭亡。
这消息实在令人难以置信。
魔人方不可能对此事漠不关心，甚至反而因为太过关心而疑神疑鬼。
也就是说，他们怀疑这会不会是莱森一族的策略？
「毕竟对方是莱森啊。」
即使是魔人，也对莱森一族抱持恐惧，认为没有人比莱森一族更不像人类、觉得他们根本就是机械。没错，他们就是世界为了减少生命而孕育出的系统。
那个莱森不可能那么简单就灭亡，更何况并未确认公主已经死亡。
她可是被誉为仅次于初代莱森的才女！
「啊～原来如此，他们怀疑是计谋吧。」
奥斯卡似乎想通了，奈兹等人也苦笑著点头肯定。
因此魔王国持续调查『莱森的公主』，最近才终于明确掌握到她的踪迹。
──【绿色大坑道】出现无底洞，且发生主教失踪事件。
──【赤色大沙漠】出现巨大坑洞，且发生主教遭杀害事件。
──【西海】的安迪卡沉没与白光骑士团的出动。
在调查过程中，魔人明白了『解放者』的存在与『莱森的公主』的目的──劝说同是神代魔法使的人加入组织。
「魔人早就确信并推测人类方存在对抗教会的地下组织。话虽如此，因为对手是教会，所以魔人方先前并没有多么重视……」
因为不可能反抗得了他们。
然而，如果组织首领是『莱森的公主』的话，那情况就另当别论了，再加上又已经有三名神代魔法使成为同伴……
魔人终究无法坐视不管。
但是，要与组织对抗，必须有蒙受巨大损害的心理准备。虽然在与教会敌对的这一点上，魔人与解放者是一致的，可是解放者既然不认同人类至上主义，那么明显也不会认同魔人至上主义。
既然如此，就需要杀鸡儆猴（袭击）与抑制力（人质）。
「虽然花费了一番工夫，不过魔王的情报部队毕竟很优秀。」
班度耸了耸肩表示「你们与分部的连系太过频繁了」。
无论转了多少弯，做了多少伪装，反覆操作必定会留下痕迹，从累积的资料可以拼凑出正确的预测。
「……哈哈，这是我自作自受吧？能够与阿奥你们相遇，我或许因此而松懈了。」
密雷迪虚弱地笑了两声，眼中出现阴影。就像映出天空的苍穹眼眸，被乌云遮蔽了一样。
这时梅儿从背后抱住密雷迪，有如羽毛一般，她温柔地包覆密雷迪冰冷的心。
「小密，世上没有完美的人，所以你也不需要成为那种人。」
「梅儿姊……」
「你也看见分部的人见到小密是多么高兴了吧？收到你的信时也是一样，对大家而言，那都是他们的心灵支柱哦。」
在信上报告同伴增加了、在旅行途中做了什么事。
询问大家的情况如何，述说下次见面想做怎样的事等等。
要极力减少首领写的这些书信？
就算有多么重大的使命在身，一定都不会有人认同那种事吧。因为他们既不是机械，也不是系统。
「这次的事迟早会发生，每个人都早有觉悟了。不过大概是因为平时表现得很好，所以还没有失去这些。」
只要没有失去，梅儿•梅尔基涅就能全部拯救。
所以──
「打起精神来，小密。还有你们两个男生也是。」
受到梅儿姊姊的训斥，密雷迪、奥斯卡与奈兹三人不由得抬起头。他们面面相觑后，脸上露出苦笑。
「竟然被梅儿姊训斥，小密真不甘心。」
「平常是头号废人的梅儿说『没有必要成为完美的人』，还真是有说服力呢。」
「不过对于平时表现良好这一点，我可是不能认同哦。」
「你们意外地有精神呢。」
梅儿笑咪咪地说「我宰了你们哦？」，全员同时移开视线。
梅儿叹了口气，回到先前的话题，对著回头傻眼看著他们的班度说道：
「然后呢？自称是俘虏，却对魔人内情知之甚详的你，究竟是什么人？」
「……我说过了，我是会使用神代魔法的边境部族的族长。」
「能够察觉袭击，并且自己找到莱森分部，然后连络族人，从对教会用的实验部队手中救人的边境部族吗？」
「因为我的巴特拉姆很优秀。」
「明明是边境部族，却有见过幼年时的『莱森的公主』吗？」
而且也知道魔王的行动方针。
「……因为我的巴特拉姆很优秀。」
「你迟疑了一下呢。哎呀哎呀，怎么了？又面向前面了，完全不敢看我们呢。吶，班小弟，你看看这里嘛。」
梅儿姊姊的眼神已经变成海盗女帝的眼神。
在将抓到的猎物调教到听话之前，绝不会放猎物逃走。那是虐待狂海盗女帝的眼神！
当她舔了一下舌头的瞬间，班度明明没有看见那个画面，背脊仍是抖了一下。
梅儿把密雷迪放到一旁，四脚著地逼近班度的背后，那模样完全就是母豹，平滑的背脊十分优美……
「好了好了，梅儿姊，你退下啦，都快变成儿童不宜的场面了。」
「那不是小密最爱的吗？」
「我才不爱呢！」
那你反应还那么大……奥斯卡与奈兹也不是傻瓜，并没有将这句话说出口，他们只是交会视线，向彼此点了点头。
密雷迪用锐利的眼神瞪了两个男人一眼后，轻飘飘地飞到班度的面前。她配合飞行速度，看起来应该是朝向后方在飞行，并与看著前方的班度视线交会。
「小班，我们会帮你。我们会去救你和其他被囚禁的人。」
她的语气和先前似乎有些不同，令人联想到森林中宁静的泉水。
「因为我们是解放者。」
前去解放被无理囚禁的人们，且绝不会有任何迟疑。
苍穹的眼眸如宝石般清澈透明，看不见一丝虚假。
「可是在那之前，我只有一件事想向你确认。」
看到密雷迪的眼眸，班度不知为何感到非常不自在，他露出更加不快的表情回答「什么事？」。
「你会成为我们解放者的同伴吧？」
「对，这件事结束后──」
班度说到这里便停住，不，是被阻止了。
因为密雷迪询问真伪的眼神不容他轻率回答。
班度的气势一瞬间就被她吞噬。
不用她开口，班度也知道她在问什么。
──分部的同伴真的平安无事吗？
──真的不需要梅儿的力量吗？
如果是问他是否有与教会开战的觉悟，他有自信能立刻回答。
他也一直以为密雷迪一定会问这个问题。
却没想到密雷迪问的竟是……
──你真的没有拋弃本来可以拯救的生命吗？
啊啊，原来如此……这个瞬间，班度理解『解放者』和统率这个组织的少女的本质了。
成为『解放者（密雷迪）』的同伴就是这么一回事。
「我……」
班度想要回答，却是有口难言，连他自己也感到羞耻。
虽然立刻拉起围巾遮住嘴，但是这个动作本身也让他感到羞耻。
在班度的心中，挣扎的情感如潮水般涌来。
要说出真话吗……不，不行，必须预防万一。
侵入魔王城救出被实验者，等于是跟世界两大势力之一正面宣战。他们原本就在和教会这个巨大势力抗争，班度不确定他们还会愿意与魔人为敌，他们也有可能会临阵脱逃。
所以就算会被说卑鄙、被骂和魔王没什么两样，我也……
「别瞧不起人了。」
班度惊讶地抬起头。这句话是由刚才就一直静观其变的奥斯卡所说。
虽然他把眼镜往上推，用手遮住了表情，却藏不住心情不悦的气息。
「你是救命恩人。」
「……」
「不管你是基于什么打算，你终究救了我的同伴和家人。」
「所以那又如何……」
「我的意思是，只要你希望，我会毫不犹豫赌上这条命。」
班度说不出话来。奥斯卡完全清楚
班度内心的想法，却仍是说出这样的话。
而且班度把他的重要之人当作人质，他还是愿意为班度赌命而战。
「不用想得太复杂，报恩是理所当然的事。」
连奈兹也露出严肃的表情这么说道。
「放弃吧，这些孩子是世界第一的傻瓜哦。」
事情已经无关乎班度的想法。
身为解放者，既然听说这件事，他们就不能置之不理。
所以去救班度他们，已经是密雷迪等人的共识。
可是即便如此，班度也无法轻易相信他们，因为情况既不容他大意，而且班度至今的人生也并非过得一帆风顺。
「别傻了……我可是魔人喔？而且要对上的是支配半个世界的国家，既没有算计，也没有保障，叫我要怎么相信你们？」
他小声地说出一句话：
──就连我在世界上最相信的人都变了。
说完之后，班度眉头深锁，目光瞪视著密雷迪。
密雷迪露出狂傲的笑容回答道：
「半个世界？国家？因为你是魔人？小班似乎对『解放者』有所误解呢。」
「误解？」
班度感到讶异，心想不就是对教会心怀不满的反抗军吗？除此之外还有什么呢？密雷迪则是站得直挺挺的，脸上露出得意的笑容。
随即她用食指直直往天上一指。
「我们战斗的对象虽是教会，却也不是教会，是在那上面的存在。」
在上面……天空。不，是从遥远上方俯视人类的存在。
「开玩笑的吧？」班度以难以置信的眼神看著密雷迪。
看到班度惊讶得瞠目结舌，密雷迪在无处躲藏的天空，光明正大地做出宣言：
「神才是我们『解放者』的敌人！国家和魔王之类的，事到如今算什么呢！」
不知是偶然还是必然，在偏离目的地的行进路线前方，太阳在密雷迪的背后与她重叠了。
宛如她背负著太阳的光芒，不，彷佛她就是太阳的化身一般，密雷迪在阳光中大声说出理念。
「创造能够在自由意志下生活的世界、一个可以和任何人携手合作的世界！这就是『解放者』！」
「跟想要携手合作的人……」
那句话格外地打动人心，彷佛融化了他冰冻已久的心。
「小班脸上的表情一直很沉痛。」
「什么？」
「你一定有很多话光是说出来就会感到痛苦，于是想说也说不出口，或者痛苦得说不出口吧？」
「……别说得好像你很瞭解我一样。」
班度心想又来了，她的眼神是怎么回事？
为什么这么自然地被她的气势震慑？
为什么感觉心事好像都被她完全看透了？
虽然想叫她停止，但是他却说不出口，而密雷迪在那段期间也继续说道：
「比如解救我们同伴的小班的从魔们，它们对你来说其实非常重要吧？」
「怎么可能，我只是随便找一些随处可见的魔物──」
「看它们的眼神就知道了，它们的眼神都有坚强的意志。为了救人、为了回应小班的意念，它们毫无疑问地赌上了自己的生命。我说的对吧？」
那种事只要看了探视过去的影像就一目瞭然，至少对密雷迪来说是如此。
「有著那种眼神的孩子，不可能是普通的魔物。」
「不是又如何？」
如果拯救密雷迪的同伴，只是为了卖人情，要求密雷迪他们解救自己，甚或为了预防万一而做为人质使用的话，那么应该不需要牺牲那么多本该是重要『同伴』的从魔们。只要趁马歇尔他们和黑衣人集团战斗的时候，把鲁思他们掳走就好了。就算事后对密雷迪等人说，光是救孩子就已无暇他顾，密雷迪他们也无从反驳。
即使如此，班度仍救了全部的人，那一定是因为他也看不下去了吧。
所以──
「小班，我认为你是值得信任的人。」
不知为何，这个场面明明只要点头答应就好，班度却否定了。
「……我的目的不是只有那样。」
他并不只是想救人，而是有更不知羞耻、肯定会引来愤怒的理由──
「那些我也都考虑在内了。」
「你到底……」
到底看穿到什么地步……班度身子不禁往后一退，他甚至感到些微恐怖。密雷迪则是笑著对他说道：
「哼哼，小密的眼睛能够洞悉一切。」
班度顿时愣住，密雷迪则是立刻露出柔和的表情说道：
「小班，你说愿意成为我们的同伴，我非常高兴。因为很高兴……所以我希望你回答我。」
密雷迪眼中带著几分担忧和平静的觉悟，如此问道：
「我可以相信你，在你成为同伴之后，不会有悲伤的事发生吗？」
班度内心响起某个声音，心中那个冷酷的自己大叫「随口骗她吧！」这是为了确实地救人，也是为了众多的同胞。
这样才合理，对于刚见面的人们，手上不能失去王牌。班度很明白，笨蛋才会不带安全索就想渡过激流。
然而当他回过神来──
「……为了预防万一，我让拟态本尊的飞龙在魔都附近待命，梅儿•梅尔基涅可以骑乘它前往我们一族的隐密村落。」
自己竟然说出这样的话语。
「小班……」
「你们的同伴保住一命是事实，但是有很多人都撑不久了。如果等到救援作战结束，很有可能会来不及救他们。」
班度无视密雷迪的声音和奥斯卡等人的视线，微微低著头，连珠炮似地快速说完。
「我只能妥协到这个地步，无论如何都必须在魔王回来之前达成作战。如果这样你们还是要我带你们全部人去隐密村落，我也有我的想法──」
「谢谢你，小班。」
密雷迪的语气十分温和。她的声音充满包容，又好似敞开了心扉，令人感到吃惊。班度忍不住抬起头，却见到灿烂无比的笑容。
密雷迪在风中翩然遨游一圈回来，班度的目光忍不住追著她的身影。
她轻巧地落在班度的身后，然后转了一圈，与班度面对面，朝他伸出手。
这是感谢的握手，也是携手合作的证明。
班度有个和某人很像的习惯，只见他把围巾拉高到鼻子处，然后粗鲁地伸出手。
就在这个瞬间，突然一阵劲风吹来……
「哇啊！？」
密雷迪发出奇怪的悲鸣声，破坏了美好的气氛。被风吹掉的围巾卷在密雷迪的脸上，密雷迪无法呼吸，因而惊慌失措地挣扎。这时密雷迪又受到追击，巴特拉姆飞龙为了让风势偏离，身体大幅摇摆。
奥斯卡等人急忙攀在飞龙的背上才总算平安无事，可是……密雷迪因为陷入轻度恐慌，重中地摔了一跤。
「哇啊啊啊啊！」
密雷迪做出艺术性的后滚翻动作，位于她滚动方向之处的是……惊慌的奥斯卡。
「喂，停──噗啊！？」
密雷迪撞上焦急的奥斯卡，两人纠缠在一起往后坠落，梅儿姊姊则是迅速避开。眼看就要从飞龙背上翻落的时候……奈兹用传送门救了他们。两人从另一个传送门飞出，落在巴特拉姆飞龙的背上，翻了个筋斗。
「痛痛痛，阿奥抱歉，你没事──呀啊！」
密雷迪用小鸟坐姿坐起身子，随后发出可爱的叫声。
「唔啊！」
「呀！阿奥！？你在那种地方做什么！好色！」
「唔啊！！」
那种地方就是密雷迪的屁股下。
也就是说，密雷迪现在是坐在奥斯卡的脸上。
感觉到奥斯卡的呼吸，密雷迪的身体忍不住缩了一下，不过那又造成奥斯卡的窒息危机。
密雷迪的脸已经羞耻到快爆炸了。
而且重力魔法也快要爆发了。
「好了好了，再这样下去就是儿童不宜的画面了，你们要自重啊。」
密雷迪因为羞耻的关系而全身僵硬，可靠的（？）梅儿姊姊则是将她回收。梅儿将密雷迪抱在胸前，密雷迪则是把脸埋在母性象徵里嚎啕大哭。
「呜呜呜呜～～！梅儿姊！阿奥他欺负我！」
「我也不愿意啊。」
奥斯卡猛然爬起，重新调整眼镜，向密雷迪抗议。
「奥斯卡，这种时候就要爽快地认错。」
就算是出于意外，即使不合道理，他们都是男生和女生，这种情况就是男生不对。奈兹露出彷佛僧侣悟道的表情，对奥斯卡进行劝导。奥斯卡再一次小声地说「我也不愿意啊」，然后推了一下眼镜。
「密、密雷迪，那个、是我错了……」
虽然奥斯卡小心翼翼地向密雷迪认错，却有人从别的方向回话。
「眼镜，你这家伙……在我的巴特拉姆身上做什么？你这变态。」
是班度。他露出非常轻蔑的眼神，看著眼镜哥奥斯卡。
只见奥斯卡的太阳穴顿时浮现