「好像起床了喔，刚刚听到换衣服的声音。」
学姊一脸沉着地说道。是说……你和她中间还隔了一个房间耶！说是顺风耳也太夸张了吧？
「就算身处校舍的两端，只要是可爱女生更衣的声音我都听得到唷！」
「够了！学姊你平常不去上课净做这种事啊？」
听到千晶气鼓鼓地这么说，学姊很伤心地将视线往下移。
「可是……重要的时刻总会漏听。就像那个时候，如果注意到洗完澡的姥沢同志……」
那个时候？那时候学姊也无心顾及其他了吧……
何况当时的我明明面对大厅，直到玻璃门发出声音前也没察觉真冬在那里啊！搞得好像我们做了什么见不得人的事一样，我明明没做什么会让真冬生气的事啊！应该没有吧？
「为什么真冬会气成那样呢？」
千晶一边调整小鼓的鼓皮松紧度，一边轮番瞪着我和学姊。
「要是生气的话还比较好办吧？我想……那恐怕不是生气。」
学姊微微歪了歪头，接着叹了口气。她似乎不怎么困扰，好像只有我一个人着急，感觉实在很不安。
早餐吃过饭团后，我决定到二楼看看。敲了敲房门……没回应。
「……真冬？我把早餐拿来了。」
门的另一端有人的感觉，只是没有任何回应。
那时候……真冬是这么说的——
『原来我……只是藉口。』
也就是说她至少听到学姊最后那席话了。然后……她以为自己是学姊强拉我入社的藉口——不，等一下，并不是这样。
「真冬，开门啦！我们好好聊聊啊。」
继续这样下去，真冬或许会一直往坏处想。
寝室的门一直没开，我只好放弃，捧着装了饭团的盘子回楼下。
「真冬还好吗？」千晶说道，我摇了摇头。
「没办法了，我们练习吧。」学姊这么说时，已经把效果器接上她的LesPaul吉他、做好万全准备了。
总觉得……这个人好像完全不担心真冬耶，是我多心了吗？
「学姊不担心真冬吗？」
千晶皱着眉。
「当然担心啊，担心到身体就像快裂开一样，但是……我知道自己什么忙也帮不上。」
「真是的！」
这次换千晶跑上二楼。
「真冬，发生什么事了吗？是不是小直那个笨蛋又说了什么过分的话？
千晶的声音传了过来，明明是她常拿来调侃我的玩笑话，这时听起来却像什么东西插在肋骨间一样不舒服。
最后，千晶还是垂头丧气地回到楼下。
「她连一声都不吭。」
千晶坐在爵士鼓的椅子上，对着脚踏钹叹了口气。
「住宿集训今天就要结束了耶……」
「弘志来接我们之前，还有一些时间唷……」
学姊说完便铮地一声拨了她的LesPaul吉他弦。或许是我多心了，总觉得听到她吐出了很冷淡的话语。
「……练习哪首呢？又是老鹰合唱团的歌吗……因为真冬不在？」
「不是喔，练新歌。」
学姊看了我一眼。昨天的……那首曲子吗？
千晶和学姊讨论起鼓的加入方式，我却始终提不起劲动手弹奏贝斯。因为今天是我们第一次团练这首歌，如果就这样继续下去，在没有真冬的情况下编起这首曲子——
真冬的存在价值可能会就此消失。
我突然捂住嘴巴想起一件事……
让真冬不安的……就是这件事吗？她老是说不知道自己在这里的理由。若真是如此……
「年轻人？」
「……嗯、啊？」
因为学姊呼唤，我把头抬了起来。
「前奏部分先全体合奏，磅——地盛大演奏四小节，B段也以相同的和弦进行……大概是这样的感觉。」
学姊轻拨吉他示范给我看。
「接着钹的声音渐弱，跟你昨天录的那段前奏连接在一起，第一次重复的时候吉他不会跟进唷，OK？」
我生硬地点了点头。
真冬是怀着怎样的心情听这首歌的呢？
编曲迟迟无法定案，这时千晶竟然提议：「不加入鼓如何？」我并非不能理解千晶的想法，但背景若只有学姊的吉他也太单薄了：不过既然三人合奏也不可行——
学姊突然间双手一摆，制止了我们的弹奏，这已经不知是第几次弹一开始的前奏了，千晶的鼓棒自钹面上滑下，整个大厅充满了令人不舒服的摩擦声。
「怎么……了吗？」
「姥沢同志出去了。」
「啊？」
我抬头望向突出于挑高空间的二楼走廊看去，出去了？房门打开的话再怎么样都应该会注意到才对啊？
「从窗户出去的，真是乱来。」学姊迅速调降扩大机的音量并关上电源，接着几乎是把吉他丢在沙发上之后，自大门飞奔了出去。
从窗户出去的？房间另一边靠近窗户的地方的确有树，所以也不是不能沿着树干爬下去，问题是……真的吗？千晶抢在我之前冲到楼梯边，两人二叫一后快步爬上二楼，踩得螺旋梯吱嘎作响。千晶打开了真冬寝室的门，房间里不见人影，床上还摆着摊开的行李袋，敞开的窗户外是一重重随风摇曳的绿林。
千晶气馁地背靠在门边，一屁股坐在地板上。
「手指都不能动了还做这么危险的事啊……」
我一时之间莫名无力，滑坐在走廊扶手上伸直了脚。
真冬究竟打算去哪里呢？而且还光脚跑出去？真是的……
又什么都不说就消失了吗？
「幸好学姊发现了啊……」
千晶看着敞开的窗户喃喃说道。
那个人大概也以她自己的方式担心着真冬——所以才一直演奏新歌吧？因为那首歌的曲调最安静，也最容易听到二楼的动静。
真的多亏她发现了——而我却什么都没发觉。
「到底发生了什么事？不告诉我吗？」
听到千晶的话，把脸埋进膝盖间的我才缓缓抬起头。
千晶咬着下唇、一脸恳切地直盯着我看。
「……其实我……也不太清楚啊。」
「小直怎么老是这样啊！」
「对不起。」
不过……这又该从何说起才好呢？总觉得就算对象是千晶，也不能把学姊心中最幽暗的部分说出来。
「真冬好像……觉得这个乐团里没有自己也无所谓。」
「嗯，这我知道。」
「然后……昨天，我想她听到了我跟学姊之间的对话……吧？」
我把昨天晚上发生的事情一一向千晶细诉，为了不让她发觉学姊过去的伤痛，也特别注意自己的措辞。
「这么说来，学姊是为了接近小直才利用真冬吗？」
「不，就说不是这样啦。」
真冬的想法大概也跟千晶一样吧。
「学姊本来就想邀真冬入社，只是藉由我做了她也可以办到的事情。」
如果套用千晶大剌刺的说法就是——学姊为了拉真冬入社而利用了我，接着也为了邀我入社而利用了我。
其实真冬根本不必想太多，如果我能对她说清楚就好了。
「我想真冬大概也知道吧？」
「……啊？」
「所以跟她说清楚也没用，因为那并不重要。」
我看着千晶的侧脸。她的侧脸之后——窗外树梢的叶子迎风摇曳、轻轻摩擦，叶子间的缝隙把阳光切成一道一道的。
「真冬之所以待在我们团里，是因为小直喔！你明白吗？」
我不置可否地点了点头，关于这个……我也从真冬那里听说过，她说因为学姊邀我入团，所以她也一起来了。然而千晶表情有点哀伤地摇了摇头。
「嗯……小直大概还是不明白吧。」
「……不明白什么？」
「自己仔细想想、自己发现吧！你不自己想清楚，我也会很困扰。」
我正想继续问下去，大门那边忽然传来咚咚咚的声音，有人在敲门。我弹起来似的起身跑下楼梯。
一打开大门就看到学姊累垮了的脸，肩上则是因为筋疲力竭而闭着眼、脸色铁青的真冬。
「到底——发生什么事了？」
背着真冬的学姊仿佛把身体塞进来般拖着身子走进别墅。
「她倒在地上，大概是贫血吧？相原同志，把沙发上的空间腾出来。」
千晶急急忙忙移开吉他后，学姊把真冬小小的身体横放在沙发上，又拿靠垫垫在她脚下，好让头的位置比脚低，最后松开真冬的衣领。
「年轻人，冰箱里有红茶吧？加点砂糖再用微波炉温热后拿过来。」
「啊，好、好的。」
我拿着装了红茶的杯子从厨房走回来时，真冬的眼睛恰巧微微睁了开来，但脸色还是很差。学姊在真冬的脸颊旁蹲了下来，千晶则从沙发靠背那儿偷瞄真冬的脸。
「你没吃早餐就到处乱跑吧？」
学姊温柔地说着，并轻轻抚摸真冬的脸颊。
「喝得下吗？喝一点会比较舒服。」
学姊从我手里接过的杯子，才拿近真冬的脸，她就咬着嘴唇摇了摇头。于是学姊慢慢把杯子就口，含了口红茶后，突然往真冬的嘴唇——喂！给我等一下！
「……嗯、唔嗯！」
手腕被抓住、肩膀也被压着的真冬只好接受学姊的喂食，还发出鼻音……哇！虽然心里觉得这一幕看不得，我还是盯着真冬直到她咕噜咕噜地吞下红茶。
「呼……」
学姊湿润的嘴唇离开了真冬，她舔了舔嘴唇后露出了陶醉的表情。
「谢谢招待！」
「什么谢谢招待啊！都这种时候了你到底想些什么啊！」
我不假思索地开口吐槽，千晶则用手遮住羞红的脸。
「抱歉啊，终于等到好机会了嘛！」
「够了，学姊是笨蛋！」千晶大叫。
真冬满脸通红，转过身去把脸埋在沙发的靠背里。
「情况紧急嘛……不得已只好这么做了。」
这、这个人实在是……我已经想不出可以骂她的话了。
「姥沢同志，别在意。就当作被流浪狗咬了一口然后忘掉吧！」
「咬人的当事人还有脸说这种话！」
「哎呀，忘记的话说不定还会有下次喔！」
「你检点一点！」
看到我激动成这样，学姊站起身摸了摸我的头。她该不会是为了缓和气氛才故意开这种玩笑吧？还是说她从头到尾都是认真的？光是想就觉得好累……
就在这时，钢琴上的手机响了，是学姊的电话。
「……喂……嗯？啊，嗯。谢谢，我知道了……嗯，那等会见。」
啪地关掉手机之后，学姊回头看了看大厅。
「弘志差不多要过来接我们了，他刚刚才下交流道。」
我和千晶对看了一眼，接着望向真冬。
「收拾收拾，打扫一下大厅吧！姥沢同志就先休息一会儿，年轻人去做便当。弘志大概也还没吃饭吧？看来是没办法太悠闲了，就在车上吃吧。」
学姊把吉他收进琴盒里，接着收拾脚架。
千晶的视线落在真冬栗子色的头发上，隔了一会儿才站起来，走到爵士鼓那边开始收起钹。
终于……要结束了吗，在这样的情况下……
我又看了真冬的背影一眼，一点也不结实的纤细身躯一动也不动。
结果我什么也没能对她说，我和真冬仍旧沟通不良。
可是……就算有言语上的沟通就没问题了吗？千晶是这么说的——真冬应该也知道、因为那并不重要。
这么说来，只是因为我没发现吗？
听见大门口传来引擎声，已经是中午过后的事了。
「嗯？大家没怎么晒黑呢？」
弘志哥从休旅车的驾驶座探出脸来。
「我们是来练团的呀，不光是来游泳而已。」
学姐边从露台搬出爵士鼓边回答。真冬还躺在沙发上，千晶从寝室里拿出真冬的行李，我则顺手将其他三人的行李一起放进休旅车。正要再进去拿行李的时候，弘志哥揪住了我的衣领。
「有……有什么事吗？」
「小子，你是不是做了什么不该做的事？」
他看起来不太像在开玩笑，反而让我惊慌失措了起来。
「呃，怎……怎么会这么问？」
「气氛怪怪的，连响子都变得很老实。」
好敏感的人啊……不愧是跟神乐坂学姊认识很久的人（应该是吧）。
「就……起了点争执。」
「毕竟就只有你一个男生嘛！我本来就想过这样或许不太好。」
「那个……事情应该不是弘志哥想的那样……吧？」
「真的没发生那种事？三天两夜耶？」
弘志哥搭着我的肩，小声问道。
「什……什么事都没发生。」那种事……大概……是在说那件事吧？
「这样反而不好吧？不正常喔！」
我越来越不懂他到底想说什么了。
正要走进别墅就在大门口差点撞上抱着落地鼓的真冬。她才刚醒过来吗？脸色还很难看。
「你躺着休息比较好吧？」
我正要伸手替她搬行李，她却无言地摇了摇头。右手手指不能动还要搬这么大的东西，应该很危险吧……真的不要紧吗？
最后确认门窗都已关好，断路器关上，我才锁上门然后把钥匙交给弘志哥。这时已经是下午一点了，天空布满了云朵，所以还满凉爽的。
休旅车的后座上，千晶和学姊两个人中间夹着真冬先坐进去了，所以我便拿着便当坐到副驾驶座上。
「弘志，这别墅不错喔。」
休旅车穿过树林开上车道后，学姊在我脑袋后面对弘志哥这么说。
「明年我还想再来呢！我们四个人一起。」
我们四个人一起——明年也要来。这句话渗进了我心底的某个地方。
「别墅借你们是没什么关系，不过别再找我当司机啦。回去之后还得马上赶去录音室呢，我可没有很闲啊！」
「你去拜托别人来代替你就好了啊。」
「谁要让我拜托啊！」
弘志哥用力踩下油门，一股令人心旷神恰的风从开着的车窗吹了进来。闪闪发光的地平线在林木之间若隐若现。
「接送三个高中女生耶！这种事怎么可能拜托别人做啊。万一出事该怎么办？是说能和三个女生共处一室却什么事也没发生，也太『没用』了吧？」
总觉得言外之意有责备我的意思。被发现了吗？弘志哥瞥了我一眼，然后晃着肩膀笑了起来。因为他打开了汽车音响，这个话题也就这么结束了。
喇叭里传出电子琴廉价却温暖的音色，其中穿插着吉他清音——是克鲁小丑乐团演唱的HomeSweetHome。
弘志哥大大地转了一下方向盘。左手边的树林在弯道转角消失，眼前出现一片大海，彷佛在与我们作最后的告别。
到家的时候，大概是四点左右。弘志哥特地把我们一一送回家中，最后真冬和学姊已经不在车上，只剩下我和千晶。
「啊，我们两个在这里下车就可以了。我们住得很近。」千晶边说边从行李箱拉出行李。
「不好意思，还让你特地送我们回家。」
「刚好顺路，没什么大不了啦！反正我还要去东京一趟。」弘志哥摘下太阳眼镜露出苦笑。真是辛苦他了，明明只是打赌赌输了而已。
「滨坂大哥，这次的现场演唱你会去吧？」
已经下车的千晶把脸凑进驾驶座的车窗这么问。
「现场演唱？我们不是一起表演……啊，你是说忧郁变色龙的现场演唱会吗？」
「没错！票我已经买好了。前天跟你见面的时候我真的吓了一大跳呢！」
千晶……是他的粉丝吗？最近不太热衷于听音乐，所以我完全不知道。
「我会让你从舞台就能发现我的。对了，我会把毛巾丢上台，你要给我好好接住喔！」
「嗯！」
「在Livehouse演唱时也请多指教啦！啊，排练的时候还会见面嘛？」
弘志哥的目光从千晶身上移向我。
「实在非常感谢你，总觉得有点抬不起头来。」
「算了啦！」弘志哥在我肩膀上槌了几下。
「能听到响子在我眼前唱歌，这已经很划算了。」
我目送休旅车的背影离去，突然想到一件事——这个人和神乐坂学姊之间到底是什关系呢？他似乎比我们更了解学姊的事，应该和学姊之前隶属的乐团有什么关系吧？
「小直，那我先回去罗！」
千晶的声音从背后传来，我回过头。
「嗯，应该是下礼拜一吧？那就学校见罗！」
「啊……嗯，嗯。」
即使在暑假期间，学校平日也有开放，所以可以使用社团教室。现场演唱快到了啊……
「你要好好反省喔！」
千晶丢下这么一句话后，就跑过十字路口转角看不见人影了。
反省……我好像不反省不行啊？不过我根本不知道要反省什么，这就是最先要反省的点吧。
一打开大门，唱片堆成的山已经化成土石流，差点把我给冲出去。我不知道踩到了什么盒子，脚底有一种喀喳喀喳的触感，只是我没力气再把它们重新堆好，于是像游泳一样爬上走廊、脱下鞋子。
「我回来了……」
洗手间里该洗的衣物已经堆成一座小山，看起来像是某种诡异的还迹。我明明只离开家两天而已，为什么会变成这样啊？厨房一定更恐怖，我还是不要看好了。
正奇怪一打开门时怎么没听到音乐，原来哲朗正在客厅沙发上睡午觉。还真是享受啊。
那天晚上洗完澡后，我在自己房间的床上和手机大眼瞪小眼，烦恼了许久。
现在我已经知道真冬的手机号码了，随时都可以打给她。
既然如此，我现在是不是应该打给她呢？
我有好多话想对她说，例如贫血已经不要紧了吗之类的。而且我还没告诉真冬新歌的事，还有——
当我回过神来的时候，已经按下通话键了。
我将手机话筒贴在耳边，只听到拨号声响了好几回。正当我放弃打算挂掉电话的时候，突然听到啵的一声，接着是一阵轻微的呼吸声轻拂着我的耳朵。
『……喂？』
真冬的声音很模糊，就像从游泳池底传来的一样，话筒另一端远远传来的狗叫声还比她的声音清楚。我的脑海中浮现把手机丢到脚下，头埋在枕头里喃喃自语的真冬。
「呃，那个……你的身体还好吧？」
『……已经没事了。』
好冷漠的回答。
「是喔……可是你便当一口都没吃耶？」
『刚刚晚餐的时候吃了一点。』
「你爸爸……人在波士顿吗？」
『是啊，暂时不会回来。』
我不知道还能说些什么。隔着通话杂音的沉默就这么持续下去，居然连屋外汽车排气管的声音都听得到。这夸张的收音性能到底是怎么回事啊？总觉得沉默更加沉重了。
「——我说啊……」『——那个……』
我们的声音叠在一起，之后又陷入无话可说的局面。我到底在干嘛啊？认真点啊！不是已经有痛切的自觉了吗？我们之间太缺乏沟通了。
「……关于昨天的事……」
我终于说出口了。
「……昨天晚上的事。我想好好跟你谈谈，就是学姊说过的那些。」
电话另一头真冬的呼吸有了些微的改变。
「你都——听到了吧？是从哪个部分开始听的呢？」
如果真冬不回答，我一个人自言自语也没意义。我望着放在地板上的登山包，一直等待。
『响子她……』真冬用沙哑的声音说：『她说……一开始就在注意你了。那是什么意思？我不太明白。』
「那是因为……」
我用手指按着眼皮，稍稍想了一会儿。这算什么重要的事吗？我根本搞不懂。总而言之，我只能从头开始说明——我偶尔会帮哲朗代写评论的事、神乐坂学姊光是读这些评论就发现不对劲，然后发现是我代笔的事。
『响子她……竟然发现了这些事。』
我都说完了以后，真冬接着开口了。
『如果换成是我……一定办不到。』
办不到才是正常的，是那个人比较奇怪吧。
「你在说什么啊？那是她……」
『响子一直把目光放在你身上吧？然后为了让你加入社团，才把我拉进去。』
「并不是这样！」我的声调有点上扬。「学姊也一直注意着你，一开始就打算邀你加入乐团的。我没有骗你。因为我曾经听学姊说过，五月的某个下雨天，她待在校舍屋顶时听到中庭传来吉他的声音。平均律练习曲集第二册，跳过赋格只弹前奏曲的部分——你还记得吗？那是学姊第一次注意到你，就对你……」
「这我知道。』
真冬突然打断我激动的说明。
『我知道，响子她……是真的喜欢我。因为她那种人不会说谎。』
「嗯。所以啦……」
『不过，我根本不在乎那种事。』
「为什么？」
『对不起。这不是响子的错，也不是因为你不好。只是我……不知道该怎么做才好。』
我也不知道该怎么做才好。
『我……从来没想过要加入乐团，也完全不了解摇滚乐。虽然千晶说这样没关系，不过……不过我还是……』
……啜泣声？
「我知道自己还是不行。昨晚……我就知道了。因为……如果没有你，乐团对我来说就什么都不是了。对乐团而言，我的存在也是一样……」
「我——不会离开乐团啦。你在说什么啊？」
当时学姊说过的话又再次浮现在我的脑海——人会很轻易、真的很轻易地就在某一天突然消失，而且再也不会回来了。
『不是那样啦……』
真冬的声音在颤抖。
『因为……你还有响子，对吧？即使……即使没有我——』
之后的话语仿佛被某处的黑暗给吞噬殆尽。而那句话最后的部分，终于刺进了我的胸膛。
『……对不起。』
真冬挂掉电话以后，我总觉得她的声音似乎还残留在耳边。稍微动一下肩膀，彷佛就可以感觉到她那柔顺的栗子色长发。
我还有学姊……那是什么意思啊？她到底在说什么？
「就算没有我——」她是这么说的。结果，问题就在那里。
我不知道怎样才会陷入那个地方。不过，我终于明白真冬目前处在什么境地，也知道她把自己关在什么样的地方了。
还有——我们之间欠缺的不只是言语上的沟通。
那么……我们之间到底缺少了什么呢？今后我又该怎么办呢？