彼此平安无事欣喜相逢，我们握手并正式自我介绍。这是我转世为这个身体后，第一次交到新朋友。
但接下来，我并没有跟她尽情玩耍。因为我们彼此都三岁了，也就是说，有洗礼仪式在等待我们。
当然，这是村里每个孩子都要接受的仪式，并没有必要做太夸张的准备工作。只是话虽如此，毕竟是孩子初次亮相的场合，多少还是有盛装打扮的风俗。
「总之，妮可穿这件洋装应该很好看吧。」
「不行，玛莉亚，妮可的身体并不强壮，伤势也才刚复原。对她负担太重的衣服不妥当，还是穿这边这套罗马长袍风格的——」
「不行啦，那样一举起手，胸部就会走光了。」
「还是小孩子应该不会有人想看吧？」
「呃，人家想穿普通的衬衫跟长裤……」
「不准！」
就像这样，我几乎连着好几天都在试穿衣服。虽说对小朋友而言，不能出去玩会累积极大的压力，但父母亲的失控却停不下来。
我明明想赶快回去锻炼身体的，却像这样被看死了。
如此的日子持续了好几天，终于到了洗礼仪式的时刻。
所谓的洗礼仪式，首先要拜访当地教会，在那里站到识别用的魔法阵上，再辨识出各自拥有的天赋。
由于姑且还有隐私的问题，被判断出来的天赋只有本人知道。然而接受仪式的基本上都是三岁小孩，知道自己有什么天赋后会开心向父母报告也是常有的现象。
附近教会里地位最崇高的神官，会来庆贺孩子成长到三岁，并发表对未来人生的训示。
这个村子的教会里，地位最崇高的神官就是玛莉亚，因此训示是由她发表的。我和村里的孩子们一起，站到教会前的广场聆听她演说。
「那么请看这边的魔法阵。假使诸位具备神赐的天赋，就能在上头认知到自己的天赋种类才对。」
一百人里面顶多也只有一人具备天赋。按照这个村子的孩子人数，能出现一个就该偷笑了。不过即便如此这项仪式仍继续举办，除了发掘孩子的才华外，也是为了提供掌权者有用的能人。
我们被一一带上去。今年符合岁数的孩子，全部也只有五人。以这个人数要发现天赋持有着的机率几乎为零。
果不其然，第一跟第二个孩子都没有天赋。
那么剩下来就换我——不，还有我跟蜜雪儿。
结果我的衣服最后是玛莉亚独排众议，挑了有一堆缎带跟蕾丝的洋装。这下子，我不能承认自己是雷德的理由又多了一项。
我蹬起蓬松的巨大裙摆站到魔法阵上。
我上辈子的天赋是操丝与隐密，这两项有没有继承下来目前还不清楚，但我还是像以前一样擅长避开他人的耳目。
此外，出生后半年左右我就感觉到体内的魔力，所以我有魔法的资质应该也不奇怪了。
最后当我一步入魔法阵，玛莉亚就发动魔法。
就好像因此起了反应般，我脑中浮现三个词汇。
它们是——操丝、隐密、干涉类魔法。
这个世界存在好几种魔法系统。
麦斯威尔使用的是包含四大属性的属性类魔法，玛莉亚则使用以信仰心为基础的神圣魔法。
其他还有操纵死者的灵属性魔法，以及我死去那天神父所使用、可叫出魔神的召唤类魔法等。
至于我拥有的干涉类魔法主要是能干涉物质。
例如将武器威力暂时强化，或让铠甲多少变硬一点都属此类魔法。
当然，魔法这种东西，只要精通就能产生将常识彻底颠覆的恐怖效果，可惜要达到前述的境界，除了必须具备魔法资质外，还必须拥有行使魔法的才能才行。
也就是说，我应该比普通人更能顺利使用魔法，不过想达到精通的领域就得通过相当程度的修练，事实正是如此。
跟上辈子相比，天赋增加了一个……在转世之际，那个神所言的『附送礼物』，就是指魔法的事吗？
转头一看，蜜雪儿正双眼炯炯发亮地紧握拳头。
「蜜雪儿，你有什么天赋吗？」
「嗯，我是射击！」
果然，蜜雪儿根本没考虑说出来的危险性，直接就告诉我了。
这么说来，她在被狗头人袭击的惊险场面时，也能用石头精准打中敌人。那种命中率就是天赋造就的吧。
「那个，你连爸爸也不能说喔？」
「咦，为什么？」
「因为射击这个能力太强了。」
只用来丢石头也就罢了，但既然名为射击，就代表会对所有射出的行为产生影响。好比说——扔石头就不讨论了——使用弓或弩，甚至弩炮这种大型武器都可以产生效果。
在超长距离外单方面攻击……不，蹂躏敌人的能力。一旦被人知道她有这种天赋，国家绝不会放着她不管。届时，她就再也无法过普通的童年生活了。
毫无疑问，从小她就会受国家保护，并接受辛苦到吐血的精英教育。
当然，这个秘密不可能永远隐瞒下去，但能让她在父母身边待久一点，对她才是一件好事。
「是喔，那我保密好了！」
「嗯，跟我打勾勾。」
「嗯，一定一定！」
我跟蜜雪儿勾手指定下承诺。三岁小孩的保证恐怕不算数，不过能拖多久算多久了。
我要趁这个时候设法让玛莉亚跟莱尔动起来，以便保护她。
当天晚餐时间，我也被玛莉亚他们问了自己的天赋。
由于顺利继承生前的天赋，我现在已经拥有三种天赋，就某种意义而言算是犯规的存在。
特别是这两人还知道我上辈子的事。
从操丝跟隐密这样的天赋组合，他们很可能看穿我的真实身份。因此关于上述两项，我绝不能泄漏给他们。
问题在于干涉类魔法这项天赋。
拥有这种魔法素质的人相当多，在魔法系统里是一点都不稀奇的玩意。
所以，就算把这项天赋透露给莱尔他们，应该也不会出什么乱子吧。毋宁说还可以让他们更细心保护我，对我施加最合适的教育。
「喂，妮可，你有什么天赋吗？」
「老公，你没发现孩子什么话都没说吗！」
玛莉亚以难得的尖锐口吻责备莱尔。
获得天赋本身就是一道窄门了。更何况我又是英雄们的女儿，周遭的期待自然会放大。
也因为这个理由，玛莉亚考量到我没有天赋的可能，才会责备莱尔。
「嗯，好像是干涉类魔法。」
「耶，啊啊！妮可，这不是太好了吗？」
「干涉类喔，我对这个领域不太熟。麦斯威尔应该知道比较多吧。」
「那家伙现在好像是魔法学院的理事长呢。不知道可不可以请他来……」
「不然，让妮可去找他一趟怎么样？」
「去那个魔法宅的地盘？他如果把妮可视为优秀的徒弟，就这样不放人回来怎么办啊。」
如果麦斯威尔还是如我记忆那样，那的确有可能不放人走。
不过比起那个，现在还有一件非说不可的事。
「对了，蜜雪儿她呀——」
「嗯，那孩子怎么了吗？」
「好像拥有射击天赋，真了不起呢。」
我尽量以天真无邪的模样告知他们。
她的双亲恐怕很难拒绝掌权者的要求。不过只要接受这两人的保护，应该没有人能强迫她跟父母分开才是。
那是因为我们这六人，分别都具有单枪匹马挑战一整支军队的战力。
「射击……真了不起啊。」
「能在远距离单方面攻击的技能呢。一旦被发现，贵族可不会保持沉默喔。」
「是啊。年纪那么小就要离开家人，实在太可怜了。」
「怎么办，老公，要隐瞒起来吗？」
「……这个嘛，总有一天会被拆穿的，不过在那之前，我希望她学会自己保护自己的能力。」
「所以……」
「没错，反正妮可也说过想学习剑术，就让她也来一起锻炼吧。」
「是呀，那样或许也好。」
我跟蜜雪儿感情很好，玛莉亚也清楚这点。比起我一个人单独修行，她或许认为有朋友陪伴会更有毅力吧。
就这样，我以莱尔的指导为本，展开了基础体力训练。
离判定天赋的洗礼仪式又过了两年的岁月。
这当中，蜜雪儿在莱尔的保护下，努力增强自身的体力。
我也进步了，相应之下头发又更长了。每次运动时，长达背部的头发都有点碍事，就请菲妮亚随便帮我整理一下，现在多少还是有点不便但已不成问题了。
就算拥有非常优异的天赋，在救世英雄的保护下贵族们依然不敢随便插手，这让蜜雪儿过了一段相对安稳的生活。
我也因为有了她这么一个朋友，修练起来感觉更有劲了，并顺利取得可观的成果。
就这样过了两年，我终于满五岁，可以跟莱尔学剑术的日子也到了。
在宅邸的后院有我跟蜜雪儿，再加上村里的几个孩子举起模拟剑伫立着。
因为要传授我剑术，莱尔也顺便开了间剑术教室。
当然，我也换上了容易活动的服装才参加。终于迎来从裙装解放的这一刻了。
「听好啰，首先是举起剑的姿势，维持稳定是很重要的。战士的职责并不是打倒敌人，而是将敌人压制住才对，这才是战士被要求的标准。」
一边听莱尔讲解，孩子们一边举起剑。
我也学他们试图举起剑——
「呼喏——咕喏喏喏喏呜……！」
我手上这把，是我希望学的双手剑，只不过是给小孩用的缩小版。剑身长度跟正常版的单手剑类似，然而剑柄还是做得比较长以模仿双手剑的造型。
重量也同样缩水了，比实际的剑要轻……应该是这样没错啊。
「对妮可是不是有点太重了？」
「才没有，那回——事！」
即便我都锻炼身体那么久了，我的肌力还是几乎没变强。
由于耐力进步了不少，也不能说锻炼一点效果都没有……只是比起莱尔，我的身体果然更像玛莉亚。
但就算这样我也不会示弱，更不可能在过去的劲敌面前哭哭啼啼。我死命压抑不停颤抖的手臂，慢慢把剑举起来。
「怎、怎——么样！」
「喔，好厉害好厉害。妮可真有毅力啊。」
「呼哼——」
虽然我想抬头挺胸自豪一番，但如果稍微松懈就可能直接向前扑倒。
附带一提，同样大小的剑，蜜雪儿轻而易举就拿动了。
「那么，首先是基本的空挥。不要想太多，笔直举起再直接挥下即可。」
这种往下劈的姿势是空挥的基础。并不需要假想自己在斩什么目标，只要高高举起剑，再大肆往下砍就够了。借由这个动作，可以锻炼挥剑用的肌力。
孩子们第一次抓在手里的剑——尽管是模拟剑——仍然很开心地空挥起来。
我看向他们，也跟着举高模拟剑……结果就直接朝后翻倒了。
「喔呼喔!?」
狠狠往后摔的时候撞到了后脑勺，害我痛得抱头打滚。看见我的糗样，周遭的孩子们都指着大笑。可恶的臭小鬼，给我记着。
「妮可，你没事吧？」
「嗯、嗯，没事。」
蜜雪儿打断自己的空挥，立刻跑过来关心。真是好孩子啊，不愧是这辈子我的好友第一号。
我为了表明自己没事赶紧先站起来，再度举起剑摆出架势。蜜雪儿见状大概是安心了吧，重回自己刚才的锻炼。
「妮可，千万别太勉强喔？你的身体并不强壮啊。」
「人、人家没问题！」
或许是我婴儿时期大半陷入拒食症的影响，我长到现在体能极为低劣。
一直持续到今，还干扰了我的锻炼。
不过，既然我都以成为勇者为目标，就不能在此退缩。还太早了。我下定决心，但肌力毕竟跟不上。
虽然能勉强举起剑，但只要把剑举高到后脑，就会被重量直接往后拉。
再挥一次也只会重演惨剧，因此我这回刻意将身体重心往前压。结果背后的剑对我的背部造成重荷，几乎要把我直接压扁了。
「咕耶。」
「妮可果然还是用轻一点的剑比较——」
我的姿势简直就像被马车辗过的青蛙，莱尔投来了怜悯的话语。
住嘴，我就是不想接受你的同情。
「这、这把好……」
「不，可是。」
「用这把！」
我半逞强地这么叫道，并再度站起身。
接着我把剑举高，用浑身之力往下挥。结果我的手臂，变得犹如空气般轻盈。
「唔唷!?」
同时耳边传来一声诡异的惨叫，仔细看我的模拟剑正插在莱尔背后的地上。
不，剑是先惊险掠过他的脸，然后才插进背后地上的。此外我手中的剑，也消失不见了。
「妮可，果然还是用轻的剑比较好。」
「可是。」
「换一把，好不好？」
「……嗯。」
莱尔摆出罕见的严肃表情劝导我，我只好不甘愿地换成了短剑尺寸的模拟剑。
中间夹杂短暂休息的约两小时锻炼结束后，当天就解散了。
或许有人觉得太短，但以小孩的体力跟专注力，超过这个时间反而容易发生危险。即使拿模拟剑，同样也是武器。一旦失去专注，开始嬉闹的话，就很可能引发事故。
修练结束后，我跟佣人菲妮亚一起进浴室洗去汗水。尽管已渐渐习惯了，但要跟青春美少女一起洗澡还是有点害臊。话虽如此，让年幼的孩子单独洗澡同样也很危险。
我勉强推掉了玛莉亚要一起洗澡的提议，但这么做的代价，就是我非得跟取而代之的菲妮亚一起洗不可。
附带一提，原本莱尔也自愿报名，但被我毫不留情地踢出去了。
她迅速扎起我的头发，在毛巾抹上香皂温柔地擦拭我的手脚。
持续两小时不停挥剑后，我的手臂已酸到不停颤抖发出痉挛的程度了。
「妮可小姐，现在就修行剑术未免太早了吧？」
「不过莱——爸爸说过，我五岁就要教我。」
我装出小孩子那种口齿不清的语调，这么反驳道。
学会剑术是我的野心之一。
总有一天要像莱尔那样成为威武持剑的勇者——好吧，这大概不太可能。不过像这样的锻炼，对我而言绝不会白费力气才是。
「我想失礼地问一句，妮可小姐的魔法适性不是比剑术更高吗？天赋也指向那个领域呢。」
的确，我的适性偏向魔法师的方向，跟我的期望不同。
这点我已理解到厌烦的程度了，因此，我故意岔开话题。
原本，我就有好几件事想问她，趁这个机会问一下也不错。
「比起完全不试就放弃，先挑战过再放弃比较好吧？话说回来，菲妮亚为什么要来我家呢？」
「为什么来这间宅邸吗？」
她在我很年幼时就经常出入这栋房子。
此外，我也从没看过她领薪水。对人和善的莱尔与高尚人格不辱圣女之名的玛莉亚，应该不可能白白压榨别人的劳力。
她的存在，对我来说就是个谜。
「关于这点嘛，我欠了莱尔老爷跟玛莉亚夫人一个人情。」
「人情？」
「是的，他们两位的战友是因我而死。」
这我也是第一次听闻。不对，我应该猜得出来。那个战友指的就是我。
约莫十五年前，莱尔放弃冒险者的职业委身为村子的卫士。而玛莉亚也以一介神官之姿协助教会工作，同时趁闲暇开设私塾教导小孩读书。他们就只做了类似这样的工作而已。
也就是说小队解散后，他们根本没有战友这种东西。
「是的，事情已经过了十五年了……」
听了菲妮亚的开场白，更加深了我的确信。
十五年前，也就是我死的时候。
「我住的孤儿院是由国家补助成立的。然而，负责管理的神父却公器私用，企图召唤魔神。」
「咦、咦……」
确信变为讨厌的预感了。那一定是指我死去的事件无误。也就是说，菲妮亚是卷入那个事件的孩子之一。
菲妮亚的外表看起来像十五到二十岁之间，不过这也是受了精灵特性的影响。
精灵在十五岁以前成长速度跟人类一样，那之后老化速度就会变慢并停留在二十岁左右，一直维持青春的样子，并存活超过五百年的岁月。
意思就是看起来十多岁的菲妮亚，发生那起事件时差不多是五岁。
「神父的计划成功了，他顺利召唤出魔神。我们都因魔神的现身与被杀掉的玩伴恐惧、发抖，吓到腿软而动弹不得。」
「唔……」
「妮可小姐不用害怕，那个魔神已经被打倒了。」
不，你搞错了，我虽然想这么说……但菲妮亚却以为我在害怕。
当时，孩子们之所以会吓得不能动，单纯只是受到魔神的威吓能力影响。在那种状态下能正常行动的，就只有实力足以称为英雄的我，以及我的同伴柯蒂娜而已。毋宁说战斗一结束就能马上冲过来关心我的少女还比较异常。
「嗯……？」
这时我的记忆回溯到当初。趴在我身边，一边哭泣一边按压我伤口的少女脸庞，跟菲妮亚开始重叠在一块。
那位菲妮亚如今正从背后温柔地抱着我。
「大概是巧合吧，那位雷德大人刚好就是在那时来访。」
「雷德——」
毫无疑问是指前世的我，果然菲妮亚就是当初那位少女不会错。
「他单枪匹马对抗魔神，还叫同伴柯蒂娜先逃走，并指示她去找其他同伴过来。」
「原、原来呀。」
「他明明可以一块逃跑的，却没有选择舍弃我们，独自一人挡在魔神面前。这副身影果然跟打倒邪龙的英雄极为相衬。」
当时那可以说是我唯一的选项了，因此她的憧憬绝对是误会了。我当初走狗屎运独自一人打倒了魔神，但实际上就算加入柯蒂娜当帮手，我们的胜率也顶多只有三成而已。
此外一旦我们输了，在场的所有孩子都会被杀。不只如此，假使被突然冒出来的魔神偷袭，就连莱尔或加德尔斯都可能被干掉。
因此必须要有人先挡住那家伙的脚步，其他人才能重整态势进行迎击。
「雷德大人为了守护来不及逃跑的我们，才赌上性命作战。最后他跟魔神两败俱伤，自己也送命了。」
这跟事实有微妙的不同，我很想这么主张但却办不到。
难不成我要对从背后全裸抱住我的少女说『其实我就是那个雷德，嘿嘿』吗。
「我们如果能快点从那边逃走，雷德大人就能存活下来了。因此，雷德大人的死我们也有责任。况且，他还是莱尔老爷的朋友。」
插图10
「不，其实……」
「这就是我欠莱尔老爷的人情。我已经做好拼命努力侍奉他们的觉悟才会来到这，结果却完全报答不了他们。」
背后的她，感觉好像在吐舌头。
做为保姆她虽然不够娴熟，但那也是我发挥了异常的行动力之故，并不是她偷懒造成的。
而且她会有这种觉悟也是由于前世的我。老实说我很心痛。
「不过，就算这样——不领薪水也是不对的。」
「妮可小姐心地真好呢。但这是我的坚持。既然要赎罪怎么能领薪水呢，虽然玛莉亚夫人经常想硬塞给我钱就是了……」
菲妮亚仿佛充满歉意地这么喃喃道着。这怎么行呢，我现在更不能让她发现我的真实身份了。
如今，我一定因羞愧而满脸通红了。
「可、可是……那时候一起的其他孩子现在都过着正常的生活吧？」
「……的确，我无法否定只有我一人到现在还深深思念着雷德大人。」
「难不成，喜欢他？」
我半开玩笑地这么问道。本来是想缓和一下凝重的气氛，结果……
「没错……或许是吧。」
她的回应出乎意料，竟是肯定的。
菲妮亚告白后又过了数日。
就我的立场，一位出落得如此美丽的少女对我有好感，当然不会感到不快。然而，那样的前提是建立在，我现在不是女性的身体上。
说句老实话吧，现在的我容貌远在菲妮亚之上。
青银的秀发与异色的眼眸蕴含着神秘的氛围，婴儿时代拒食症所培育（？）的娇弱体质，更让我全身散发出一种好像轻轻碰一下就会坏掉的如梦似幻、楚楚可怜气息。
我纤细瘦弱的四肢能激发他人的保护欲，也可窥见将来会长成玛莉亚那样的风貌。
由于转世前我是个头发跟外貌都很平凡的男人，现在的模样会带来一种微妙的优越感及困惑。
要是被她知道我就是她理想中的雷德，势必会引发不小的麻烦。像这样务必得保密我真实身份的对象，又多了一个人了。
就在我很不自在地生活于菲妮亚的视线底下时，某天又有异变发生了。
「……」
那天，刚下班回家的莱尔心情就非常不爽。
虽然我跟玛莉亚的招呼声他还是亲切地回应了，不过很快就皱起眉陷入沉默。
这个状况一直延续到晚餐时，连照料我吃饭的菲妮亚都显出胆颤心惊、狼狈不堪的模样。
我前世所认识的莱尔是个和善而性格温和的人，几乎不曾露出像现在这种表情。至少，打从我转世以来，莱尔都没表现过这样的态度。
不论我怎么疏远他，他都笑咪咪的，就算悲伤也顶多是泄气的程度而已。
此刻他完全不想隐藏自己内心的不悦。看不下这种情况，玛莉亚对莱尔主动出声问。
「老公，今天怎么了？心情好像很糟的样子……」
「嗯？是啊……我表情很明显吗？」
「是的，没错。」
「真抱歉啊，因为有人对我提议一件很不愉快的事……不过，跟你们也有关就是了。」
「咦？」
你们，所以是指玛莉亚跟我吗？这个问题是牵涉到全家人的？
就在我这么思索时，莱尔继续说下去。
「今天，从王都那里有联络送来。」
「王都？是艾利欧王子发的吗？」
「是啊。不过他现在已经加冕为国王了，所以得尊称陛下才行。」
「原来如此啊。」
「那位艾利欧陛下今年二十岁了，差不多也该讨论立王妃的问题。」
我死去时，艾利欧王子还不过是个小鬼头。听到他现在已经二十岁，我不知为何非常感慨。
然而说到王妃，的确在这个荒废的王国中，国王的后继者意义非常重大。
「他王妃的第一顺位候选人。」
「嗯。」
「好像看上了妮可。」
「噗呼喔!?」
我假装听不懂对话自顾自啜饮汤，结果冷不防冒出我的名字害我喷了一桌。
王妃候选人？我？
「他没疯吧？」
「就是嘛。我刚听说这件事时，也怀疑他是不是脑袋有问题。」
我刚才那种突兀的感想，莱尔好像早就体会过了。
他当然提出了反对的意见，但回应却叫人很悲伤。
「大约一个月前，有人给他看妮可的肖像，结果他立刻就中意了。」
「陛下，喜欢幼女？」
「不，不是那样啦……是妮可的眼睛。这种神秘的异色瞳似乎非常吸引他。」
听到这里，玛莉亚好像也颇能理解地点点头。
这种憧憬『罕见特征』的心态我是可以理解，大体上是人们在十四岁左右时经常罹患的心理疾病。
「他比妮可大十五岁，虽然有点差距但还不到差很远的程度。再过十年这样的年龄差就很合适了，不过啊。」
「你是在开玩笑吧。」
「当然啰。」
是我的错觉吗，玛莉亚的口气跟用词突然变得粗鲁且奇怪。这一定是某种波折的预兆。
「想将天使从我们手中抢走……把这国家灭了怎么样？」
「听起来很不错呢。」
「不行不行，哪里不错了！莱尔老爷，请赶快恢复正常吧!?」
那两人在喃喃聊着可怕的话题时，菲妮亚慌忙介入其中。
加油吧，这两人只要是跟我有关的事就会不分轻重，只能靠你的良心了。
「可是菲妮亚，假如妮可被抢走，你也得跟她分开啰？」
「呜，可、可是……」
「妮可虽然没有贵族身份，但我们的功绩就摆在那边，看来会反对的贵族应该也很少吧。」
「只要把妮可迎入王宫，陛下就能稳固跟我们的关系，应该也有这番考量吧。」
的确，迎娶两位救世英雄的女儿为妻，贵族反对的声浪会很小。
莱尔姑且不论，就连玛莉亚也是能单枪匹马挑战一支军队的英雄。
对方对身为女儿的我一定抱持相当大的期待，就算只是跟这对夫妻结为亲家，这件事本身也有巨大的价值了。
「不光是这样而已，还有其他的问题。」
「怎么说？」
「就是蜜雪儿啊。她的天赋好像被察觉了，对方同时提出把她当妮可侍女一起召进宫的要求。」
「怎么会……」
玛莉亚很难得会无言以对。
这项要求对蜜雪儿来说简直是超乎常理的出人头地。即便她具备优异的天赋，但身份毕竟只是普通百姓。能被任命为未来王妃的侍女并召进宫，根本是不可思议的发展。
当然这只是场面话，看上她射击天赋才是真的。把她培养成好用的优秀士兵，担任王族的护卫才是不言可喻的目的。
话虽如此，那也比待在这边境村子以村姑的身份至死要好得多，只是出人头地的同时也意味着人生必须与危险共度。
「这样下去那孩子会被征召为士兵吧。一想到此，就觉得这种要求也不赖。只可惜一旦答应了，就代表要把妮可也送过去。」
「绝对会被当成宫廷权力斗争的棋子的。」
「我也非常有同感。」
「所以我反对。」
「我也反对啊。」
两人的意见一致后，不约而同皱起眉。本来应该是平静的晚餐现场，气氛瞬间冻结了。
那两人都绷着一张脸，忘了还要吃饭，想必是找不出什么好点子吧。
而身为当事者的我，也不能摆出事不关己的态度了。
「对了，干脆出国去怎么样？」
「出国去？」
「没错。应该说很幸运吧，妮可不是具备干涉类魔法的才能吗？而我们又认识在魔法教育界最高阶的人才。」
「是指麦斯威尔跟柯蒂娜吗？」
「是啊。」
「可是这么做，还不是一样得让妮可离开我们身边。」
麦斯威尔是位于大陆西方、被大森林环绕的精灵之国重要人物，此外他还在那边经营魔法学院。
的确，如果想在这个世界接受最高级的魔法教育就只有那里了，只是跟我家的距离非常遥远。
在这里拥有宅邸，并一手包办村子警卫工作的莱尔，是不能说走就走的。
关于这点，玛莉亚也一样。
「况且还必须先问本人的意愿才行呢。」
「对喔，妮可觉得呢？想去麦斯威尔那里学习魔法吗？」
「呃……」
对我而言，能使用魔法也是理想之一。
我的第一志愿是剑士，第二志愿则是魔法剑士。
但很遗憾，我现在的身体光靠一项剑术是很难成为成为第一流的。不过若是能用魔法弥补不足的体力，要以剑士出人头地也不是梦想。在剑上附加魔力的战法本来就存在。
而魔法的最高权威就是那个麦斯威尔，还有柯蒂娜也在那边当讲师。她做为魔法师大概介于一、二流之间，然而她的思考速度与术式应用范围极为广泛。当然，麦斯威尔不用说是世界最顶尖的魔法师。
只要能师从这两人，许多魔法师都不吝惜付出莫大的代价。而我，现在已经拥有这种机会了。
然而我可不能马上回答。
现在的我毫无疑问只是五岁小孩。像离开父母身边这种事要是马上做出决定，一定会让人起疑的。
「嗯——？」
因此，我装出一副听不懂的样子微微偏着脑袋苦恼。
莱尔见状，以肉眼追不上的速度冲到我面前，还用满是胡子的脸摩擦我。
「呀啊——！」
「啊啊，果然我根本不可能离开妮可啊！爸爸会永远守护你的！」
「只有老公一个人抱太诈了吧？」
玛莉亚也从相反的一边搂住我。
玛莉亚姑且不论，被莱尔摩擦脸只能说恶心死了。
我不禁浑身僵硬，猛冒鸡皮疙瘩。
「放——开——人家——！」
「哈哈哈，才不要！」
「呼喏呜——!?」
我全力推开莱尔，但基础体力的差距就如龙与婴儿的差别。
我的抵抗徒劳无功，被那家伙肆无忌惮地尽情摩擦脸。
「讨厌！我去啦！去麦斯威尔那边！」
「咦，为什么！」
「看吧，都是因为你太粗鲁妮可才会生气。」
「我的错!?」
就这样，我去麦斯威尔那边修行魔法的事确定下来。原本进入劳姆的魔法学院就读最低年纪也要七岁，所以还需要再过两年。
那这段时间就只能对王室的要求尽量拖延了，这是莱尔的计划。
不过，就算我的修行决定了，还得看蜜雪儿的意愿。
因此我翌日就去蜜雪儿的家拜访，试着说服她陪我一起去。
至于她父母那边就交给莱尔跟玛莉亚负责了。
而劝说她本人是我的工作。目前，我正在蜜雪儿的房间跟她面对面，拼命进行游说。
「唔？要不要跟我一起去劳姆王国？」
「劳姆就是精灵住的国家吧？妮可要去那边吗？」
「嗯，我要去学魔法。」
当然，我不可能单独去留学。为安全起见，菲妮亚会做为监护人与我同行。
此外，劳姆那边也有培育冒险者的学园，蜜雪儿可以在那边吸收射击术的基础。
像她这样的人才一直待在这个国家里，铁定不会有好事。
「可是爸爸妈妈都不能一起去呀……」
「劳姆有宿舍的。在那边跟我还有菲妮亚一起住吧。」
「唔，可是……」
果然这才是真正五岁小孩该有的反应，蜜雪儿看起来很不情愿。
不过我也不能在此退缩。我去留学几乎已经是确定的了，要是等我留学回来，她八成都已经被征召去当兵了。
她是我这辈子的第一个朋友。前述那种最糟糕的结果，我一定要设法避免。
「可是……可是呢……」
没法做出决定，蜜雪儿眼泪都慢慢浮出来。她明明具备战斗类的天赋，却有非常软弱的一面。
只要她的性格是这样，我就很担忧她将来能否实战。
「答应吧，蜜雪儿。」
这时一个低沉的男子说话声打断我们。
在小孩房的入口，蜜雪儿的父亲探出脸。
「咦，可是……」
「没关系吗？她一个人去。」
「唔嗯。关于蜜雪儿去留学的事，莱尔大人也这么强烈建议。然而让小孩一个人过去铁定行不通，所以我们也要一起去。」
「真的吗!?」
蜜雪儿顿时破涕为笑，然而以经济问题来说，这可真是个非常大胆的决定。
或许是察觉到我的忧虑，那位父亲转向我，咧嘴露出笑容。
「莱尔大人要给我经济上的支援，另外我也得负责照顾妮可。」
「法兰柯先生是猎人，只要有森林就能过生活了。」
蜜雪儿的父亲——法兰柯背后，又探出玛莉亚的脸这么补充道。这么说来他是以打猎维生的啊，在那个被森林环绕的精灵之国，应该能充分发挥专长才是。
能跟双亲一起出门旅行，蜜雪儿一下子脸上堆满了喜色。
当然并不是要马上出发，还得先花两年打好基础才行。
不过即便如此，她终于可以凭自己的意志决定未来方向了。
未来的展望暂时确定下来。
目标是两年后进入劳姆王国的魔法学院就读，我得加紧用功了。
我具备干涉类魔法此一天赋。
这能对武器或道具等的性能暂时带来影响，强化其攻击力和防御力。说穿了就是一种辅助魔法。
魔法本身绝无强大的攻击力，此外强化魔法的效果短则数分钟，长则一天左右，并不是永久的。
只要是对魔法稍有钻研的术士都能使用，一种既简单又便利的魔法，这就是干涉类魔法。
「但话说回来，也不能小看它喔。在惊险万分的战斗中，这种魔法的效果往往能决定生死，此外这种魔法的优点还在于，自己的等级越高，所能产生的辅助效果也越恐怖。」
站在讲台上的玛莉亚，很骄傲地这么说明道。
这里是我——应该说莱尔家里的一个房间，我们就是在这里学习魔法。
跟我一样也是以入学为目标的蜜雪儿，同样在此聆听魔法的基础知识。
不过她要就读的不是魔法学院，而是另一间叫冒险者基础技术学院的其他系统学校，只是两间的理事长都是麦斯威尔那老头。
「这样喔——？」
「这可是对蜜雪儿特别有益处喔？例如让妮可强化蜜雪儿的弓，再由蜜雪儿去打倒敌人，两人可以这样合作杀敌。」
「感觉好厉害！我要跟妮可同心协力！」
蜜雪儿使劲举起手臂，朝气蓬勃地如此宣言道，但那是以我真的能用干涉类魔法为大前提。
到目前为止，我虽然已感应到魔力，但一直无法进入让魔法发挥效果的阶段。
「可是妈妈——」
「叫我老师，妮可。」
玛莉亚轻轻戳了一下我的额头，订正我的称呼方式。
这是她在这种场合的习性，总是喜欢展示无谓的威严。
她的立场是小队后卫的治疗术士，基本上都得靠队友来保护，因此要她指导学生冲锋陷阵恐怕是很稀奇的事。
「老师，如果只是让基础能力进步的话，是不是没办法达成那么戏剧化的效果呢？」
「问得好，妮可同学。同样是干涉魔法，内容却有千差万别，其中甚至还有能干涉本身的魔法。」
「干涉本身？」
「没错。例如也有术士干涉自己变身为怪物的魔法喔。」
「怪物!?」
我真的吓了一大跳。麦斯威尔也会用这一个魔法系统，但我从没见过他变身为怪物。
结果，玛莉亚说出了更让我讶异的内容。
「当然，只能变身为自己熟悉的生物就是了。」
「熟悉……」
原来如此，可变身为自己熟悉的生物。那我在这世上最熟悉的存在，不就是……
「可以变身……雷德的样子吗？」
「雷德……？对喔，是菲妮亚说的吧。他是妈妈以前的同伴。」
「咦，嗯，对呀对呀。」
一个不小心说出内心的想法，不过能变身为雷德的可能性确实很大。
我现在知道就算转世为女生的身体，还是有机会变回男人的。
「人家也想用，那个变身魔法！」
「那个很难学喔？毕竟是干涉类最高阶的魔法呢。」
「我还是要学！啊，效果能维持多久呢？」
「这个嘛，因为变身对肉体的负担很大，反过来说效果维持的时间好像也很长。可以撑一天吧？」
整整一天！也就是说只要变回雷德一次，到第二天为止，都没必要重新使用魔法不是吗？
实质上，跟恢复原本的身体几乎是一样的。
「好啦好啦，总之闲话就说到这了。首先从感应自己体内的魔力开始训练吧。」
玛莉亚拍了拍手，将话题拉回魔法的基础理论上。
然而我的兴奋却无法平息。继续靠这个身体是无法随心所欲挥剑的，不过，只要用我现在的身份跟莱尔学剑，再恢复原本的身体的话……或许就能达到我理想中的境界了。
那之后，由于我早就能感应到体内的魔力了，所以多少花了点工夫装模作样一下，让玛莉亚以为我是现在才感应成功的。
我掌握技巧的速度这么快令玛莉亚瞠目结舌，不过我老实跟她说我很久以前就有类似的感觉后，她才露出可以接受的表情并进展到下一个阶段。
因为蜜雪儿目前还无法感应到魔力，所以我的魔法程度暂时领先她一点。
翌日，玛莉亚来到宅邸后院，要求蜜雪儿瞄准一块当靶的立牌射箭。
蜜雪儿有点不解地偏着头，但还是遵从玛莉亚的指示。
她以认真的表情搭上箭，拉开配合她幼小年纪的迷你狩猎弓……射出。
由于力量不足，飞行的箭矢最后有点下坠，刺入了稍微偏离靶心的左下方。
「咦，这个年纪就能射中这么远的靶真了不起耶，不愧是拥有射击天赋的孩子。」
「欸嘿嘿。」
玛莉亚摸了蜜雪儿的头一下，便带我们前去检查靶。
插入靶左下方的箭矢，在箭镞埋入约一半的状态就停住了。这种威力是无法狩猎野兽的。
「唔——果然射不深。」
「你的力气还不够所以也没办法，毋宁说你能精准射中已经算很厉害了。」
「就是说呀，蜜雪儿好厉害！」
实际上，她射箭的位置距离靶有十公尺。像她这样的初学者，能在这种距离命中目标，已经算出乎意料的好成绩了。
此外她手上拿的又是给小孩使用的简易弓。
「那么我们回刚才的位置吧。蜜雪儿可以再射一次吗？」
「啊，好的。」
返回到原先的位置，蜜雪儿再度射箭。然而这回，玛莉亚施加了强化赋予的魔法。
专长是以后卫角色进行辅助的玛莉亚，对干涉类多少也有点心得。当然，她的技术远不及麦斯威尔就是了。
箭矢描绘出跟上次一样的飞行轨迹，果然又命中了偏左下的位置。然而与先前不同的是，靶的左半边因为被射穿而断裂喷飞了。
「喔、喔喔!?」
「这样就不必走过去看了。如何？干涉类也很强吧？」
「嗯、嗯。」
「等妮可也能用魔法，就可以做到类似的效果了。」
我踩着小碎步跑过去，检视碎掉的标靶。在碎片中还可以找到贯穿木板的箭矢，足以证明其威力极高。
就连年幼的她，都能射箭贯穿木板。这也是干涉类魔法的威力强化不可小觑的证据。
「好厉害喔。」
我生前也接受过许多次强化赋予，不过我本来就是以熟练冒险者的身份跟人组队，当时我本身就已经有许多高威力的攻击方式了。
因此，实际感受这项好处的机会，其实意外地少。
「没错吧？妮可只要好好努力，马上也能学会了。」
「嗯。」
「啊……消失了？」
这时蜜雪儿的说话声传来。
她仔细打量手上的狩猎弓，恐怕是感觉到强化魔法结束了吧。
「强化赋予效果尽管很有帮助，但撑不了太久。顶多就是几分钟吧。使用时一定要抓准时机才行。」
「哼嗯——」
「至于提升的威力，以初级魔法而言顶多就是像这种射穿木板的程度，对金属制的铠甲效果就很微弱了。不过即便如此，在冒险初期这还是很有用的魔法啦。」
「嗯，大概能掌握该怎么用了。」
既然能贯穿木板，就代表要射穿人类的皮肤也很容易。只要在紧要关头使用这种魔法，发挥王牌的功能也不是不可能的。
包括先前提及的变身魔法，搞不好我会很中意这个系统的魔法哩。
结果那天我还是无法顺利发动魔法。
看来我无法使用魔法的原因是被前世的记忆扯了后腿，感觉就像有什么东西在阻碍我发动。
到感应魔力这一步都没问题，可是再过去就碰壁了。每次我想施放魔力，就会有某种事物抓住我阻止魔力流动，甚至让魔力烟消雾散。
此外在这段期间，蜜雪儿则不断进行射箭的训练。她的命中率已高到不像是小孩的程度，而且放箭速度又超快。
但话说回来，她毕竟还是初学者。上述夸奖都建立在她还是小孩的前提上。等哪天我有办法为她的弓施加强化赋予，她一定能成为最值得仰赖的搭档吧。
「呼嘿……」
训练结束后，我在浴室疗愈一身的疲惫。
宅邸的浴室本来就设计得很宽敞，甚至连按摩用的床都有。
我如今就躺在上面，交给菲妮亚进行惯例的按摩。
老实说，自己全裸给青春的少女按摩，在前辈子是绝不可能发生的情况，不过现在我也是女的。
对来这里当佣人的菲妮亚，我完全不需要客气。
「就像这样，我绝对不能泄漏的秘密越累积越多了。」
「咦？疲劳越累积越多吗？妮可小姐年纪还很小，不能太勉强自己喔。」
「不不，不是那个意思啦。」
然而我也不能对她详细解释。
我全身瘫软在床上伸展肌肉，交给菲妮亚细致柔软的手指纾解疲劳。温暖的蒸汽包裹全身令我整个人都脱力了，又有光滑的指尖在替我按摩。这是什么幸福的状态啊。
「不过这样真的好吗？」
「嗯——什么？」
「去劳姆的计划，两年后妮可小姐也才七岁。」
「反正菲妮亚也会一起去呀。」
「离开父母不会感到寂寞吗？」
「唔，那个，嗯。」
就我的立场，心底虽然把莱尔当劲敌看待，但并不是真的厌恶他。至于玛莉亚就有更大的恩情了。虽然我有秘密不能说出来，但跟这样的两人一起生活并不讨厌。
与这两人分离，我多少会感觉悲伤，但这也是莫可奈何的事。
毕竟，原本就是走上相异道路的同伴。关于迟早会离别这点，我早就做好了觉悟。
问题在于七岁小孩是否能轻易接受这件事。如果我不事先准备好借口，恐怕会启人疑窦。
「可是不去还是得跟爸爸妈妈分开呀。去那边可以等放假再回来。」
「嗯，有道理。倘若进了王宫，想要见面的确没那么容易。」
「考量去哪边才能确保更多的碰面时间，劳姆才是较佳的选项吧？因此我才选择那里。」
「……妮可小姐，您有时会使用很复杂的词汇呢？」
「没、没那回事啦？可能是我跟妈妈上课时学来的吧。」
我用现学现卖当借口，对方才勉强接受了。
「嗯唔……」
「嗯？怎么了吗？」
正在按摩我背部的菲妮亚，发出了奇妙的声音。
她用手指在我的背上下滑动好几次。
感觉有点痒。
「妮可小姐，你开始有点肌肉啰？」
「真的吗!?」
「我个人认为这样就不够软绵绵了，感觉有点遗憾。」
「菲妮亚，你最近常会不小心说出真心话呢。」
不管是剑或魔法，我的进步都不显著，但练出肌肉还是让我相当开心。
就这样，我每天都成长一点点，幼儿时期也过去了。