「主人，您要去哪儿？」
某天早上，露西亚对正打算进后院的我问道。
「去后院。」
我简短回了一句。
「您要去后院做什么？」
听到露西亚问我，躺在沙发上的艾琳不屑地哼了声，毫不在意地翻了个身，露出她的背影。
但是，她的长耳正在一抖一抖的地动着。
她对我的事应该没有兴趣才是，不过这样侧着耳朵很让人怀疑是不是在偷听啊……应该不会吧？
「能有什么事？只是做些农事罢了。」
「农事啊……不愧是主人，还懂农业知识耶。」
我叹了口气。
「别再误会了，只是试着做些在原来世界学过的东西，没什么了不得的。我现在可是忙着呢，不要用些没意义的事来叫停我。」
听了我的话，露西亚露出苦笑。
「切，反正净是些浪费生命的活吧？」
艾琳背对我们，用我能够听到的声音低声嘟囔。
但我完全不理睬这句话。
反正也只是口吐恶言，又没有对我的行动产生丝毫兴趣。
「……」
我无视了她，继续走向后院。
但是……。
「喂！不要无视我啦！你到底要种些什么？」
艾琳又没好气地嚷嚷着。
……为什么非要缠着我不放？
我对她的这种行为感到奇怪和内心窝火，不过她都明确的问了，我只好回答：
「……我今天要种的农作物是魔芋……」
「吼~，听都没听过，也没有兴趣呢。」
她这是要怎样啊。
另一边的露西亚苦笑，看着我和艾琳说：
「那个…主人，我好丢脸，不知道魔芋是什么东西……」
「……嗯，你如果早就知道这个我反而会意外，因为芋头是还没被这个世界的人发现的作物。」
听了我的话，露西亚发出惊讶的声音。
「还、还没被发现的作物！？」
「虽然世界不同，但我相信这个世界也一定存在魔芋。之前和你一起去采购的时候我就想买点魔芋煮汤的，但没找到，我猜多半是没有售卖。当然了，这个世界也可能没有魔芋，但是的确有芋头，所以我觉得只是还没有人发现可以用芋头制作魔芋而已。昨天我试着去山里看了看，过程很顺利，成功找到了芋头。」
紧接着，被我晾在一旁，躺在沙发的艾琳开口道：
「为了煮汤还特意跑去荒山野岭找，你精神错乱了吗。」
真是爱说容易挑起争端的话呢。
「如果我们能产出魔芋，会有很广泛的用途，不仅可以搭配出新料理，最重要的还是我们可以在市场上售卖。」
「你想多了，哪可能那么顺利。」
艾琳又嘲讽了一句。
搞不懂这家伙为什么总喜欢跟我吵。
但是，这小鬼怎么样都与我不相干。
「这就是我挖来的魔芋。」
我一边说着，一边给她看放在木桶里面用来当种子的芋头。
那些做种子的芋头有和我小指头那么大的，还有比我的拳头还大一点的，各种大小的都混在一起。
「为什么大小都不一样？」
「这是正常的，因为培育的方法是在两三年的时间里反复种植多次，等种子逐渐长大，到大小合适的时候就可以收获了。最后把它磨成粉末，和某种材料混合搅拌就能做成魔芋。」
在我解释之后，艾琳说：
「太费时间了，你的计划最后肯定成不了。」
我耸耸肩，说：
「嗯……如你所说，不过这个你不用担心，就算失败了也能给你吃上饭，但其他的事我就不管你了。」
不知为何，艾琳在我说出『其他的事我就不管你了』的话之后，悲伤的表情从脸上一闪而过。
『啧』，艾琳砸了下嘴，是不高兴了吗？
可她到底在不满意什么呢，真是个莫名其妙的家伙。
「……没用的对话点到为止，总之我要做农事了，不要打扰我……」
「我来帮忙！」
不等我说完露西亚就举起了手。
真是的，我就知道这家伙会这么说。
虽然有点烦人，但她确实能对我有帮助。我是个理性的男人，所以没有理由拒绝她。
「可不要帮倒忙喔？」
「好的！」
「我、我是不会帮你的。」
艾琳的话也和我料想的一样。
「嗯，那就随你的便吧。」
我说着就准备退出房间。
但是就在刚要走出去时，艾琳的声音突然传来。
「算、算了，毕竟让我来的话一瞬间就能完成呢。」
「为什么一瞬间就能完成？」
艾琳的脸在一瞬间泛红，显得有些不悦地道：
「我可是高等精灵，而且还是王族！当然会精灵魔法，尤其是操纵风之精灵希尔芙。」
然后，她双手叉腰，一副在说『如何，我很厉害吧』的样子。
但刚来这个世界不久的我听得一头雾水。
也许是对我的反应感到不满，她开始喋喋不休。
「都——说——了——，只要我帮忙稍稍用下风之刃，区区庭院的杂草弹指间就可以除掉。怎样，如果你说非要我帮忙的话，我也不是不可以考……」
「没必要。」
「诶、你说什么！？」
艾琳一脸诧异。
「没听到吗？我说了没有必要，我和露西亚两个人也只要半天就能做完这些事。」
我这样说后就和露西亚离开了房间。
「哼！是吗！」
我关门的时候，屋里响起了艾琳的怒吼声。
「主人，这样真的好吗？」
在走向庭院的途中，露西亚向我询问。
「你是指什么？」
「就是那个，艾琳她生气了……」
我对此嗤之以鼻。
「没关系。她大概是打算通过魔法来炫耀自己的力量，然后从我这里抢走孤儿院的最高主导权。她是把这当向巴克帝国复仇的第一步了。」
不过孤儿院院长这个职位对我来说挺无所谓的。
我看了看露西亚，不知道她为什么在苦笑。
「你怎么那种表情？」
「没什么。」
我总感觉她的反应很奇怪，但没有再问，继续朝后院走去。
「啧，放太久没管了，杂草都快赶上人高了。」
「是的，感觉这些杂草根本清不完。」
方才在屋里对艾琳说的时候轻描淡写，可实际上这是很辛苦的劳动。
种农作物前是一定要耕田的，但在这之前我们得先面对这些茂盛的杂草。
（说不定今天都搞不完。）
看来是我一开始想得太简单了。
唰唰唰！！
随着这种风切割的声音，我旁边的杂草尽数倒下。
「什！？」
我惊讶到叫出声。
「……」
艾琳默默地站在门后。
「……我不是说了不需要你帮忙吗？」
我对艾琳说完，她突然别过身去，一句话也没说。
「真是个莫名其妙的家伙。」
我吐槽了一句，准备继续拔草。
艾琳似乎不愿意开口的样子。
「那、那个，艾琳她……」
露西亚想要对我说些什么。
但是，我抢在她继续说之前开口。
「但确实有帮助。」
「……唉？」
艾琳很是意外地发了一声。
这是在惊讶什么？
我可不是连事实都不肯承认的心胸狭隘的男人。
「作为街头艺人的话很不错呢，你尽可能多加训练吧。」
我的话让她眼睛大睁，喜悦从她的脸上一闪而过，但马上就变成了讽刺的表情。
00007
「嗯～？在你眼里精灵魔法只是街头艺人耍杂技吗，你可真是独具慧眼呢。」
「我只是陈述事实。」
「勉强不好唷？把你的惊讶彻底释放出来怎样？」
听着艾琳唧唧歪歪，我本能地咂了下舌头。
「……嘻嘻，你们性格相性很好耶~」
露西亚笑着说了句摸不着头脑的话。
「总之，我可不是看你施展技艺的，要帮忙的话就快点做。」
「你应该说拜托了，艾琳大人。我是来……我就只是来试试魔法的，并不是想来帮你忙。」
「那就别碍事了，快点回屋里去吧。」
「啊—，你说的什么话，刚刚的魔法你也看见了吧？我来做的话十分钟左右就能解决，还是说你想要一天都在这里拔草？」
「闭嘴。刚刚也说了，有我们就足够了。」
「切、真是笨蛋。」
我无视了她继续拔草。
过程中，艾琳声称是练习魔法，会时不时向草丛放几发精灵魔法
。
就跟故意做给我看的一样。
（果然，她是打算向我展示魔法，然后伺机夺走我权力。）
但是没用，我可不是会被这种程度的魔法吓到的男人。
我这样想着，用略带挑衅的目光看向艾琳。
于是艾琳不知为什么满脸通红，放出了比之前更加强大的风精灵魔法。
「果然、给我看了更大威力的魔法……」
「唔嗯……」
听着了我的自言自语，一旁的露西亚像是在困惑什么，耳朵低伏着。
到底是为什么。
算了，不管怎么说，这样一来杂草清理的时间比预计的快多了。
「这下应该能种完目标数的五十个芋头了。」
「没错，一定能长出健康的魔芋！」
「呃，已经结束了？」
站在院子边上的艾琳说道。
她用魔法清完杂草后，仍不时地望着在耕地里播种的我们。
我不知道她在思考什么。
虽然看起来好像是在等着被搭话，但是应该不可能吧。
毕竟她拒绝我的态度已经挑明了。
一定是有其他的目的。
「……！原来如此，这么一回事啊。」
对于她的目的，我恍然大悟。
同时我为这个目的感到颤栗，因为这是一个相当可怕的企图。
恐怕我的猜想是对的。
那种观察的视线，还有特地以练习魔法的理由来后院的行为……。
现在一切都说得通了。
（没错，这家伙是要偷走魔芋的培育方法，还有魔芋的食谱。）
不会错的。
我暗暗看向一直在偷瞄这边的艾琳，更加确信自己的猜想是对的。
（她这样子是在分析种植的方法吗，下一步应该就是收集起来卖给商人了。）
你问艾琳为什么会做这种事？
回答很简单。
那就是钱。
大概是为了筹备用于复仇的军费。
(原来如此，想来倒也是。)
不如说很难推翻这个结论。
如果是这样的话，我就能理解为什么她特意来庭院使用魔法了。
那不是对我炫耀她的力量，而是为了早日成就复仇，才想来帮我尽早种植好魔芋。
（也就是说，她所做的一切都是有预谋的。）
仔细想来，她抢这座孤儿院的地位也没什么意义。
对于她想要复仇这个目标，最有效率获得军资的方法当然是——夺走我所持有的，关于魔芋这个新食品的制作食谱。
（……哼，但终究只是小鬼和她的小鬼伎俩。）
我嘲笑艾琳的考量太过于肤浅。
魔芋的制作方法不仅仅只有魔芋，还需要其他的材料。
也就是说只要隐匿好其他的材料，就不会被她轻易的偷走食谱了。
当然，如果把魔芋作为商品贩卖，被机灵的商人们反复试验后，模仿品总有一天会被投入市场。
不过，真要面临这种情况也得是好几年之后了。
在这个期间露娜孤儿院能够独占这份魔芋的收益。
仅靠这一点，孤儿院就可以获得相当可观的利润。
（真是遗憾啊艾琳，你的企图已然被我识破了喔？想在智谋上胜过我可是个不明智的想法呢。）
我打量着她时咧嘴一笑。
她突然一哆嗦，扭过头去。
果然是这样，这举动就是她内疚的证据。
「那个，主人，您从刚才开始表情就一直在变化，心情不好吗？」
正想着艾琳的事，却招来了露西亚担忧的询问。
（我似乎沉浸在思考里了。反正弄清楚了艾琳在打什么主意，放轻松些也不在怕的。）
这么想完，我决定对以后的农事计划进行说明。
虽然艾琳也在听，但是没问题。
因为只要材料保密，她就偷不走魔芋的食谱。
「现阶段的农事结束了，可是不要想着干这点就能有收获。今后的五个月里还需要做除草、驱虫的工作，以及每天都得浇水。」
「明白了，露西亚每天都会认真照顾作物的！」
明明没有拜托露西亚，她却直接揽了下来。
另一边的艾琳很快就指出了：
「笨—蛋，每天都浇水的话根会烂掉的，时不时浇一次水就行了。」
（！？……原来如此，因为这家伙是精灵，所以对植物格外了解吗。）
这样的话……果然不能大意。
因为即使是一点点的线索，也可能会被她猜到我想要保密的材料。
……果然还是不要说太多多余的话比较好。
「是么，你知道的很详细啊。」
我非常淡定地回答。
为了不给多余的信息，我决定先肯定她的意见。
但，为什么她一瞬间就换上了惊讶的脸呢。
「咿咕？」
而且还发出一句非常呆的声音，不知道怎么了眼睛也在闪闪发光。
「笨、笨蛋！这又不是什么了不起的事！连这种事都不知道，真嗣不愧是个笨蛋！农事要是有不明白的地方，可以更坦率地向我提问！！」
艾琳突然一个劲地叫我笨蛋。
这是怎么了？
……不，这一定也是为了引诱我说出情报的而采取的战术吧？
确实，面对她的口吐狂言，任谁都会想回怼一下子。
哼，原来如此啊，但我不会上你的当。
我努力冷静下来后，说：
「算了，不管怎样今天的工作也算是完成了，这就收工。毕竟我接下来还得做魔芋。」
说着，我指向木桶里剩余的芋头。
木桶里还剩下了几个大的。
那些是为了直接制造魔芋而采来的。
制作工序当然会被艾琳看到。
但是问题不大。
既然在同一个屋檐下生活，那么就很难隐瞒到底，即使是被看到了，只要把最重要的材料保密好就行了。
「哦~，不知道你能不能顺利做出来呢？」
艾琳向我挑衅，好像相当在意魔芋的制作食谱。
（但是，我可不会按照你的套路走喔？）
我无视了她的话，赶紧提起那个木桶向屋里的厨房走去。
于是——
「不要无视我啊！」
艾琳反对的声音从背后传来。
来到了孤儿院的厨房，接下来要使用大芋头开始做魔芋了。
「我来帮忙！」
露西亚自然是跟过来了，还是一如既往地好事。
然后，另一个人——
「……」
艾琳一言不发地站在厨房的角落，虽然把头扭向一边但仍时不时朝这边看。
而且她的面颊有些发红。
（果然跟来了吗？）
是来偷食谱的吧，脸红是因为紧张吗？
既然是在孤儿院烹饪，今后就不能完全防止被看到。
因此，一时把她赶走也没什么意义。
不如就让她同席而坐，只要把最重要的材料保密住就好。
只要做好这一点，艾琳就不得不放弃倒卖制造方法的企图。
想到这里，我开始讲解魔芋制作的过程。
「那么，首先是把芋头的皮剥下来，并且去除它的新芽。因为芋头硬邦邦的，很难剥下来，所以有些或许需要先切成几块再剥皮。我的话闭着眼睛都能做，但你们要慎重些。」
说着，我带起准备好的手套。
「那个，主人，为什么要戴手套呢？」
「因为芋头本身有毒，不能直接接触，给芋头剥皮的时候即便戴了手套也要多加小心才是。」
「这、这么难的话……你要是非要我来帮你也不是不可以。别看我这样，我还蛮会做饭的。」
艾琳说话的时候语速很快。当然，我知道她提议中的真正意图。
不对，应该说『我早料会有这么一嘴』。
「是因为比起在那里看着我们做，亲手料理才更容易盗取制作方法吧……」
「啊？」
艾琳露出茫然的表情。
哎呀，不小心把心里想法说出来了，以后必须多加注意。
我就这样保持着没有发现艾琳企图的样子就行。
将她玩弄于股掌。
「你想怎么做都行。」
因为我不会公开之后要登场的重要材料，艾琳不管揽再多活也得不到她想要的情报。
哈、真是遗憾啊艾琳，显然是我技高一筹。
「嗯、嗯……没办法，既然你都这样说了我就勉为其难，帮你一把吧。」
艾琳过来拿起菜刀，她的脸感觉更红了。
大概是自己的计划进行得这么顺利，让她觉得很兴奋吧。
愚蠢的家伙，都不知道自己已经成了我的提线木偶。
艾琳走到桌前操刀削皮，技巧就像她自己说的一样，用起菜刀来很娴熟。
我看着她们补充说明：
「顺便说一下，虽然煮熟就没毒了，但还是不要偷吃。」
提醒完她们一句，我手上的削皮工作刚好完成，接着拿起削皮器开始削芋头。
扒完皮后变得粘稠的魔芋就像山药一样。
总感觉和白饭搭配会很好吃。
「看起来就很美味了耶。」
露西亚的猫耳兴奋地抖动着细语了一句。
「我不会阻止你，不过吃了可能会没命。要是不想死得那么随便就不要偷吃。」
有口腔和胃肿胀导致窒息死亡的可能。
「呜……是、是真的吗！？」
「没错，所以要注意。」
实际上，每年都有人因为错误的食用方法被送进医院。
所以我才一反我的人设去提醒她注意。
「嗯—，总觉得你挺关心露西亚的事呢。」
这一切都被艾琳看在眼里，让她说出了一个错误的见解。
「没有那种事。」
倒不如说，从这桩事的危险性来看，予以再多的提醒也不为过。
所以我只做了个很平常的否定。
「哼！是这样啊！」
艾琳突然转过身去，不知为什么，还不服气地撅着嘴。
……莫名其妙，这次惹她不高兴的原因又在哪。
(对了，这就是所谓的孩子气吗。)
我实在无法和艾琳交流下去了，只好把她晾在一边，先将一旁磨碎的魔芋倒进锅里储存的热水里。
我知道她鼓着脸在看这边，但现在不能分心。
因为用的是热水，所以必须集中注意。
「呼～，完成了。」
我倒进去的魔芋正好装满了锅，用小火微煮着，同时不断搅拌里面。
「那么这个煮到什么时候好呢？」
「确实要说一下，等到锅里漂泡泡，就是它变得有粘性的时候，到那个时候再把火灭掉。」
「唉？……好、好的！明白了！！」
露西亚回答我后，一旁艾琳的脸却是越来越鼓了。
见艾琳这样，露西亚感到很伤脑筋。
「？」
这又是这么了？
……算了，接下来是烹饪过程中重要的局面。
没错，是处理应当隐秘的素材的工序。
现在没有时间思考无关的事情。
我让露西亚看着锅，自己在这期间准备白色粉末。
「喂，真嗣，那是什么？」
艾琳的打探到了。
(……果然来了吗？)
我平静面对这不出所料的问题。
如果认为这只是出于好奇心就太乐观了，不可能有那样的巧合。
そんな偶然があるはずがない。
真相当然是艾琳为了完成食谱而确认素材。
(太危险了，要是没发现艾琳的企图，我这会儿已经全部告诉她了。)
这种白粉的本来面目是烤贝壳制成的自制『石灰』。
通过掺入这个，魔芋的最初形态就形成了。
若要进一步明说，就是简单到傻子都能做出来。
所以绝对不能暴露。
「不知道，到底是什么呢？」
当然，我并不认为仅靠这一句话就能转开她的注意。
她接下来应该还是会用尽一切办法探寻素材是什么。
「什么嘛，有什么关系，告诉我啊！」
没错，完全和预想的一样，死咬住一个问题不放太不自然了。
艾琳、你已经因为慌张漏出马脚了喔。
「我不能告诉你。」
「……小气、太小气了，告诉我一下又有什么关系。」
「不行。」
我也顽固地拒绝。
但到现在才只是前哨战而已。
发誓要复仇的前公主，她的执念可不止……。
……不过，艾琳的脸颊鼓得更厉害，而且眼里噙着泪，就像要哭了。
「果然真嗣就是在欺负人家！」
在突然大喊了一声后，艾琳跺着脚从厨房跑了出去，留下一边满脑子问号的我。
「？？？？？」
首先是对我说出的那句『就是在欺负人家！』，我本来就是不管对谁都恶言相待，又不是特别对她那样。
还有，有一点让我很不明白，想要盗取制作方法的艾琳，不仅没有对重要的材料刨根问底，反而不知道跑哪去了。
我困惑于现在的状况，与此同时，一个想法在我的脑海闪过。
（难、难道，并非是要把制作方法卖给市场吗！？）
我对这个可能性感到愕然。
但我立刻恢复了冷静。
（……可那样的话就不知道原因了啊？）
她应该是非常讨厌我的，如果不是以制作方法为目的，那她为什么会来纠缠我呢？
这不是根本说不通了吗？
我无论怎样想，都得不到一个准确的答案。
（可恶，完全想不清楚……或者说，我一个从来没有过正经交际关系的人，要怎么去理解一个女性、甚至还是一个小鬼的心思？她到底是抱有怎样的目的才一直干预我的？）
「那个—，主人？」
「嗯……。」
「主——人——大——人——！」
「……!?嗯，露西亚么，怎么了？」
「是的，是露西亚的说。就是……露西亚大概知道主人您在思考什么。」
「你知道吗！？」
难道露西亚有读心术这种技能？
「是的，恕我冒昧了。还有这个不是读心术之类的……露西亚想说的是，主人您不去追一下艾琳吗？」
露西亚的这个提议让我有点不高兴。
「……我为什么非得做那种事，况且她以前可是说过讨厌我，我去追她难道不会起反效果吗？」
我觉得我的说法是无懈可击的，然而露西亚听后，脸上带着苦恼的笑容说：
「嗯—，原来如此……不过真像是主人的作风。虽然我来说出艾琳的心里话不太好，但这样放任不管……」
露西亚叹了口气，在短暂的停顿后接着说：
「总之主人你就去追一下吧，说句『你让我担心了』之类的话，一切就都解决了。」
「我怎么会担心呢？」
并且我认为不可能只靠我一句『让我担心了』就能解决，我已经重申过很多次了，她是讨厌我的。
「嗯—，由我来解释您也不会相信我吧……不过艾琳确实是离家出走了，虽然大概不久就会回来……」
露西亚说着，猫耳沮丧地垂下。
而我豁然间身躯一震、道：
「……你是说离家出走！？」
没管她后面是不是还有话，我立马就疾步向艾琳跑开的方向追去。
「主、主人——！？」
我无视了背后露西亚的慌张呼喊。
我所着急的并非是艾琳离家出走。
我也曾经在家庭濒临崩溃的时候离家出走过，因为无处可去，我从外面漫无目的地流浪了几天，在最后快要饿死的时候被警察送回了家。父母全程不仅没有来找过我，连担心都没有丁点。
另一方面，我从其他人那里知道了，一般离家出走的话父母都会来找的。
而且，还会被骂不要让人担心，好像还会伤心地哭。
当然，我跑出去的理由不是担心她之类的原因，也完全没打算做什么家人的职责。毕竟，我一点也不了解什么是正儿八经的家庭，根本就没能力也没可能会去扮演那种角色。
我只是从自己的经验中知道某个事实。
那就是——
小孩子离家如果没有人来接的话，就会死倔着不肯回去。
——这样的事实
因为肚子饿，我出走的时候有过好几次回去的想法。
但是，既然谁都不来找我，我就总觉得不能回去。
如果放任不管，艾琳最后肯定不会回来，一定会饿死在外面。
我并没有打算照顾她，只是自己说过会管她吃饭，为了遵守这个约定，虽然觉得很麻烦，但还是决定去找她。或许是因为技能，自己隐约能感受到她的位置，所以我直接就朝着庭院的仓库后面跑过去了。
金金金〜行为调整 艾琳〜
「呜……真嗣是个笨蛋。」
我对真嗣乱发脾气之后跑到了这里。
（……我知道的……其实我才是那个笨蛋。）
我说自己是要向巴克帝国复仇的亡国公主，真嗣给我一个存身的的位置就够我心存感激了，他还为我准备了食物和温暖的床。
「而我，却妄自期待他更多。」
或许我现在还期待着真嗣会不会过来追我。但是已经没办法实现了吧？他只会因为这件事而讨厌我才对。
「接下来，又会是一个人流浪街头么……」
思考着这样的事情，被寒风从四周拂过，我感觉身上很冷。
一个人在冽冽的风中走着，不禁回想起在孤儿院度过的短暂时光
。
建筑物破烂不堪，冷气从缝隙中潜入，让夜晚的温度非常低。直白说就是一座废墟，人住着还真是蛮辛苦的。
但是，不管多么冷，也不会像现在这样寂寞得眼里浸满眼泪。
（是为什么呢，在这里我会不可思议地感到温馨，而且无比舒适……）
就像是我在精灵之森生活的时候体会到的温暖。没错，这让我自然地回忆起过去了。小时候的我就是个顽皮鬼，经常说出任性的话，时常让父亲和母亲为难。
只要调皮被骂了我就会离家出走，在古代树的根部或者恶魔岩那里躲起来哭。
那是绝对不会让人找到，只有我知道的秘密基地。
但不知为什么，我的容身之所很快就被父亲找到了。
于是，父亲握着我的手说「艾琳，你在这做什么，赶紧回去吧，不要让我费心了」。
没错，父亲就是这样温柔地对我说的。
…………不对。
不对不对不对。
果然不是这么粗暴的声调。
我的父亲是一位绅士，他绝对不会用这种小混混语气说话。
「真是的，一句话都不说就跑了。就这还叫前公主，真是让我震惊。」
「真嗣！？」
看到在我背后俯视着我，满脸不耐烦的男人，我一时说不出话来。
「怎、怎么会……为、为什么。」
为什么他会知道这个地方？
不、不对，比起说那个，为什么他追过来了？
我离开孤儿院对真嗣来说应该会感到开心才对。
难道说是在担心我，要带我回去……？
「唉—。」
但是，我听见真嗣叹了一口气，接着，他跟我说「既然你想待在那里，我也不会阻止你。」。
说完之后，真嗣就准备往回走了。
「等、等等啊！」
我不假思索地朝真嗣飞奔过去，并且抓住他的手，而他只是盯着我，并没有说什么。
「……」
「啊、对、对不起……」
擅自就抓住了他的手，我感到有点害怕，想松手先离开。
但是，真嗣看着我们握着的手想了一会，并没有放开。
「说起来啊，我在别人家听说大人会牵着孩子的手。」
真嗣嘟囔着我实在听不懂的话，而且我的手反被他握住了。
00008
「唉？」
「赶快动起来，一起回去继续做魔芋吧。」
「啊、你、你、别拉我啊！」
我想要反抗，但脸上变得有些烫烫的，感觉都使不上力了。
他的手和父亲的相比稍小几分，而且也不够温柔。
父亲握着我手的时候，用很温柔，而且很大的手掌包覆着我小小的手。
而真嗣的握法非常用力，都让我觉得很痛。
「意见等回去了再听你说，老实说我完全不知道你为什么会跑出去。」
我没有回真嗣的这句话，一直被他牵着手走着，发觉的时候已经回到了孤儿院。
于是，我突然间就有了精神，空手将眼泪擦掉，又用开玩笑的语气和他说「哼—。不过，你还是因为担心我才追上来的吧？」。
可是真嗣听了之后一脸嫌弃，用一大句话否定我。
「说什么胡话呢，露西亚也说过类似的话，可我都说多少次了没有那种感情，我就是觉得不能让你饿死而已。」
「诶？ 饿、饿死？」
「就是这样。对于无处可去的你而言，出了孤儿院就只有饿死的命运了吧？」
真嗣说这是不言自明的道理。
可我都在街头一个人流浪了一年多了……。
不过，比起这个，有一个更重要的信息。
「哎、那你的意思是担心我咯？」
真嗣听到我说这句话的时候，就像在说「我刚刚的话，你有没有听到？」，他就是那样的一脸不可思议。
「大错特错。担心的意思是着想他人内心，而我只是在意你的肚子而已。」
「噗呲」，我听到这个解释忍不住笑了出来。
「喔~这样嘛~」
「嗯？你是想表达什么？」
「不不、什么都没有。如果这样说的话，我应该是对真嗣有什么误会吧~」
「不明白你说什么……对了，说起来我也误会你了。抱歉了，我怀疑你在谋划上位和当间谍等的事情。」
「等、等一下！你在说什么!!」
没想到在真嗣的眼里，我一直在做这些事情。我立马就吐槽了他一句，而真嗣没有回答我，只用鼻子发了一个哼声。
我虽然在不断对此提着意见，而心里边却不可思议地充满了温暖。
……接下来，在进入孤儿院的时候，露西亚正满脸笑意地等着我们。怎么说呢，这个女孩似乎是那种不可撼动的人。
我们汇合后仿佛什么事情都没有发生过，一起继续开始制作料理。
真嗣拿来了白色的粉，把它倒进煮过的芋头里面快速搅拌。这个好像是通过烤贝壳制作出来的，不知道为什么，真嗣一开始没教我怎么做。
在搅拌了一会之后芋头好像凝固了，这让我看得很惊讶，怎么会这样子？
我们把凝固的魔芋放到薄薄的容器里面，为了去除空气，真嗣轻轻地敲打表面，总感觉这样后变得更有嚼劲了。
最后一步，真嗣用小刀把完全凝固的芋头切成了块。
就是这样，『露娜孤儿院 特制魔芋』宣布完成。
木木木〜 行为调整 艾琳 结束〜
第二天中午、我们为了卖魔芋而前往王都最繁华的镇子摆摊——似乎是叫斯普雷镇。顺带一提，那两个家伙也跟我一起来了。
虽然想避免他们碍事，但是生意上确实有人手比较好。我是个理性的男人，不会被感情左右。
我提起开店，露西亚立刻说一定得跟来。
而另一面，艾琳宣告说『我绝对不会跟去』。我早就知道她会这么说，也同意了，只是到了今天我偶然碰见她在连连说『好闲，闲死了』，我想既然这么闲那就带着一起来了。
和我想的一样，虽然被抱怨了很多，但中途也没有要逃跑的意思，一直跟到了摆摊的地方。
（反正就是在懊恼自己碰巧被我听到自言自语的不幸吧。）
边想着，我加快手上的动作准备出摊。
首先，把售卖用的魔芋摆放在浅框里，再把切成细块的那些放到别的器皿里。
在我这么做之后，露西亚抬头看着我。
「主人，那些放在盘子上的魔芋是用来干什么的啊？」
露西亚歪头表示不解。
「如你所见，是提供试吃服务用的魔芋。」
但是，露西亚低下耳朵，眉头微皱，可见这句话让她很费解。
艾琳在这时突然开口道：
「哼哼，我明白你说的意思。用来给自己试吃的吧？总之是给我们当午餐的吧！」
艾琳以一种彷佛在说『怎么样！』的表情告诉我。
她们俩在说什么呢……就在这一瞬间我突然想到了——原来如此，这个世界没有试吃这一说法。
「完全错误。哎，不知道的话我就来解释一下吧。所谓的试吃服务，就是向顾客免费提供商品，来让他们确认味道合不合口的意思。」
「真嗣你个笨蛋啊！那样做会吃亏的！」
艾琳神气十足地吐槽了一句。
……虽说是她不知道的东西，可这个反应真叫人无语。
「在我原来的世界有『吃小亏占大便宜』这样的话，兴许你不能理解就是了。」
『什么嘛——。』艾琳赌气般把话拉出长音。
「特别对于我们售卖的食品，这项服务是必须要有的。我本以为你们是知道的。」
「「唉？」」
面对我的话，两个人都愣了下，一齐吐出疑惑的声音。
看来他们并不知道。我还想着毕竟是这个世界的原住民，那肯定有些眉目的。
……不对，难道说是因为和我一起做出来的魔芋，才让她们对魔芋的第一印象和这个世界的人不一样了吗？
「你们对魔芋有什么看法。」
对于我感觉上很莫名其妙的质问让她们微倾着头。
「嗯……很美味，不管多少都能吃下去！」
露西亚说完，艾琳也跟着点点头。
「你们不觉得这个感想很奇怪吗？按理说应该会是可疑、或许有毒、感觉恶心的否定三连才对。」
女孩们听了我的话后浮现惊讶的表情，而后瞬间明白了我话的含义。
「我明白了，我们已经吃过了所以知道魔芋很好吃，可别人连它的味道都不知道。肯定不会有人愿意为一无所知的东西花钱。」
「我、我可是一直明白的唷？」
一看就是扯谎。
「比起说这些还不如继续准备。把那块木牌放在显眼的地方，这可是写着宣传内容的。」
说完之后，我把木牌递给露西亚。
然后，不知道是出于何种原因，她一直在目不转睛地凝视着上面写的字。
「『一人限购一个的限定品』、『外国产』、『仅限今天的特价优惠，一个五百杰尼』，那个，主人，这宣传文写的是什么意思啊？」
看来是在对我写的博眼球文章感到迷惑。
另一边的艾琳看后哼了一声。
「原来露西亚你不懂吗？」
「唉！？艾琳你看懂了吗！」
「那还用说！」
艾琳说着咧嘴一笑，然后不知为何朝我看来。
「使用例如限购、外国产、特价这种字眼的理由很简单，即是说就算食物中毒了也要怪客人自己过来买这些东西，我方概不负责。你就是这个意图吧？毕竟不能直截了当地写出来，就只有尽可能用间接的方法表达咯。」
接着，艾琳用很得意的表情对我说『是不是？』。
「怎么可能有这种事！」
被我否定，艾琳脸上露出了像是受到打击的表情。
「……怎么可能会有人以食物中毒为前提来创造宣传语？这只是一组能刺激人们本能购买欲的词语而已。」
「购买欲望、吗？」
露西亚低声嘀咕。
「没错。我来打个比方吧，一人限购一件，和不限量多少都能买的，哪样更能激起购买欲呢？」
听了我的话，露西亚的一双猫耳猛竖起。
「主人，这个太神奇了！不知道为什么我听着一人限购一件的时候会更想要！」
「这就是人的购买欲。当知道数量有限的时候，更容易产生得到手的欲望。」
「原来是这样，真奇妙~」
「喂、真嗣，那么写着外国产也有特殊意义吗？」
艾琳突然从旁边叫出一个质问，而且还撅着嘴。
……是因为刚才关于宣传语的预想被我断然否定了吗？
「提到外国产，那就是平时买不到的东西，也就是说很稀有。和刚刚提到的道理一样，数量越少人们就会越想要。顺便一提，标注的特价优惠也是……」
「也就是说错过了这个机会就买不到了对吧？意味它是有着时间限制的限定品！」
艾琳一脸得意地答道。自不必说，这次的表情看着像是『得意洋洋~』。
可我觉得都说到这种地步了，应该是个人都能理解。
「……也确实就是这样子。」
不管怎样，说对了就是说对了。
「唉嘿，被赞美了。」
高兴得真是夸张。
实在是搞不懂她，不过比起叽叽喳喳个没完这样总归好一点，还是不管她了。
「真是太厉害了，所有的宣传语都有一层意义！」
露西亚充满钦佩地再次注视木牌上写的语句。
受不了，露西亚总是这样。
「现在不是学习时间，要赶紧开店了。」
我说完后，露西亚便把木牌挂到了行人容易看到的地方。
于是，我们的孤儿院收入政策第一弹——异世界魔芋的路边贩卖开始了。
……然后看看结果。
今天想着先试着卖卖看，所以只带来了三十个。
最开始只是一些观望……不对，全都是些嘲笑或是只问不买的人。
虽然没被拿起石头痛砸，但冷漠的视线却毫不留情地向我们射来。
不过，随着几个人的试吃，气氛也同我的料想，正开始慢慢发生变化。
「这是什么啊，好奇怪的口感。而且很清淡……不知道为什么，吃着有点上头！」
「好怪的味道啊，说的外国是哪个国家？」
「是个叫做日本的国家啦。」
「日本？没听过诶，在哪里？」
「大概在遥远的东方呢。」
「是吗，还有这种奇怪的料理啊，限量出售吗……好，给我来一份！」
顺着这样的趋势，感兴趣的客人们一个又一个地增加了起来。
在哪个世界都一样，热闹就是最好的广告。
人们常常认为热闹的店铺里应该有好商品，这就是为什么顾客越来越多的道理。
（……虽然我不想承认，但是看板娘们或许是有作用的。）
像我这样眼神凶狠的男人无论怎么喊也不可能有客人来。
另外，也出现了一些让人头疼的问题。
来买魔芋的客人里有的会耍小聪明，到队伍上再排一趟，我为了劝阻他们耗费了不少力。不过，这或许可以说是一种令人欣喜的苦恼。
因为一下子铺展开来的火热氛围，准备好的魔芋不一会就卖完了。
「喂！怎么没有了啊！！」
「明天呢？明天还会继续卖吗！」
「是的，我们明天也会卖。还请大家务必支持露娜孤儿院的魔芋，就是带有新月烙印的这款！」
我们顺便宣传了品牌标识，之后便开始做回去的准备。
然后，露西亚的猫耳动了动，像是又有了问题。
「主人，关于那个新月形状的东西，说起来所有的魔芋上都有呢。那个有什么含义吗？」
「你注意到了啊。那是在品牌战略中非常重要的东西——Logo Mark」
这是我为了孤儿院的魔芋，经过多个角度考虑出的周密计策。
「品牌战略？捞狗马克？」
露西亚歪着脑袋很是不解，是不明白吗？但也难怪，这个世界的人就连试吃这个基本概念都不知道，我当然也不指望她们能知道『品牌』这种概念。
「简单来说，就是用商标来为商品的信誉做保证。」
我这般解释时，艾琳突然插话。
「喂，再细一点跟我说清楚啊！」
尽管艾琳的吵闹让我感到烦躁，但我还是继续说了。
「例如一个同样的商品，一家店卖到王国，而另一家不是，必定是卖给王国的商品能卖得更贵。即便是同样的商品，根据信誉和名声的不同，价格也会发生改变，这就是品牌价值。
而让人一眼就能识别出这个品牌的，便是我所说的Logo，也就是商标。总的来说，这个新月的标志，即是我们露娜孤儿院的商标。」
我看着艾琳，还指望她能够明白的。然而，她似乎在乐于寻找我话语里的漏洞。
「你的说法很奇怪，魔芋的做法只有你才知道吧？那么有必要做品牌商标什么的吗？」
艾琳提出了自认为正确的指摘后，向我得意地挺起胸部，不过那儿一溜平，只有衣服因为挺起的幅度抖擞了一下，很快就恢复成了原来的飞机场。
对于她的话，我无奈地摇了摇头。
「你说的并不对。商人们可都精明着呢，等他们找到了做法，肯定会把仿制品投入市场。那样的话，我们就会失去像今天这样一家独大的局面。在那时，品牌就能发挥出它的作用，我们一旦有了『鼻祖魔芋』的『价值』，客人们一定会优先选择买露娜孤儿院的魔芋。」
「主人好博识！」
露西亚听完我的解释，很激动地摇着尾巴。
但另一边的艾琳，好像在气我多次驳倒她的看法，语气充满了不悦。
「哼，我可不认为会这么顺利！」
对艾琳的这个看法，我浅浅一笑。
「嗯，确实可能。」
「唉？」
像是听到了预想之外的话，艾琳呆了下。
「就是你说的那样，的确不知道能不能一切顺利。至于鼻祖的名声，一旦商贩们量产并且压价我们依然难卖。毕竟，除非是喝高了，否则同样的东西任谁都会买价格低的。我只是认为用商标为对策总比什么都不做要强。」
「唔~」
艾琳不自觉地抖动了一下精灵耳，脸色通红地低下了头。
没错，果然是个奇怪的家伙。
「说起来今天赚了多少？」
我变更了话题，不去搭理举止怪异的艾琳。
我没心思一直教她们有的没的，现在也必须得回去做饭了。
……不对，在那之前得洗衣服吗。
露西亚已经整理出来了，关于今天的利润，我得到的的回答是一万五千杰尼。
（作为一天的收入马马虎虎，算是个好的开始。）
毕竟到现在为止，我们的孤儿院没有任何收入。
这次制作出了能够稳定售卖的商品，收入虽然很少但确保了来源。
应该可以说是很大的进步了。
虽说这是一个让人无法安心的收入来源。
（而且，这样一来就不会打破和她们的约定。）
虽然不知道这是不是作为院长该履行的义务，但我还是希望能让她们每天吃上三顿饭。
我们顺利卖完全部魔芋后，踏上了回孤儿院的路途。
在路上幸苦摆了一天摊，我们决定吃完饭就去睡觉。
「在别的商人卖仿制品之前，暂时能够独占市场一段时间，但是光靠魔芋不放心，看来还有必要开发别的商品……」
我躺在床上喃
喃自语。
「那个，主人，今天也可以嘛……?」
露西亚一边进入我房间一边说道。
这座露娜孤儿院的房间数量特别多，还有很多前一代主人用过的旧家具。所以，我给每个孤儿都单独分配了一个房间。
一天到晚和小鬼们面对面我是撑不住的。
本来在自己的房间睡觉就行了的，但是露西亚从来这个孤儿院的第二天开始，一定会在半夜来我的房间。
然后今天也是。
「切，为什么我也要……」
艾琳住进这里的第二天，也是到我的房间睡觉。
她似乎相当不服气，脸因为生气红通通的，垂着头不断抬起眼瞪我。
眼眶都看见眼泪了，是讨厌到要哭出来了吗？
但是我冷酷地直言：
「哼，不关我事。我要睡了。你们也快点上床。」
我说完，两个人就钻进被子来了。
……没错，我们每天晚上都睡在一张床上。
但这并非是我想要和她们同床共枕。
再者，我问心无愧。
虽然没有向谁发过誓，但我可不是会对这种小鬼有欲望的变态。
你问为什么睡在一张床上？
实际上，最开始我是让她们在各自的房间睡觉的。
但后来因为一些情况，导致她们如果不和我一起睡的话，我们都会睡不好。所以没有办法，我只能接受这种情况。
「主人，很抱歉给您添麻烦了。」
「哼、我才不想和真嗣在一个床上睡觉！但是既然真、真嗣都这样说了就没办法了……」
两侧的少女们叽叽喳喳的。
「不要说了，我要睡了。你们也闭上嘴巴和眼睛。」
「主人……谢谢你。」
「哼、说到这种份上还真是拿你没辙，那就一起睡吧！」
她们似乎还想说什么，但我无视了，闭上眼睛准备睡觉。老实说我很累了。
就这样，她们两个也适可而止地闭了嘴。
过了一会儿，便传来了她们睡着时的喘息声。
毕竟第一次摆摊，她们也是累了吧。
一边想着，我的意识也开始昏昏沉沉的。
然后，马上进入了梦乡。
「呜……爸爸……妈妈……主人，主人，你们去哪里了……这里好黑，不要丢下露西亚一个人，不要只留下我一个人……」
听到了这样的声音，我的意识瞬间清醒了。
因为没有时钟不知道现在几点了，但凭感觉大概过了2小时。
受过父亲虐待的我，有着随时可能受到暴力虐待的紧张感，打造出了一听到奇怪的动静就会立即清醒起来的体质。
我向旁边做噩梦的露西亚安慰：
「露西亚，我在这里，别哭了。」
「呜、嗯……啊，主人……太好了，主人还在我身边。」
露西亚一瞬间醒来，确认我的位置，然后抱着我的手臂蜷缩。应该是安心了，不一会就传来了睡着的喘息声。
我无奈地叹了口气。
第一天的晚上，我在别的房间睡觉的时候听到有女孩的抽泣声。
如今想来，应该是露西亚在夜里哭的声音吧。
那个哭声在孤儿院响了一晚，搞得我怎么也睡不着。想必是在奴隶时期被过分虐待留下了创伤，导致她如今每晚都噩梦缠身。
自从把她叫到一起睡，像是安心了一点，每天几乎都不会哭了。就算万一又做噩梦，只要我哄一下也能很快再睡着。
没法子，我只好让她每晚和我一起睡。
不这样的话不仅她睡不好，我也会被吵的睡不着
（麻烦透了。）
我暗自抱怨
……但同时也感到无奈。
我也曾遭受虐待。
小孩的能力在这个世界上过于渺小，对很多事都无能为力。
特别是对于大人，小孩更是无法反抗。
而深受其害的我，对于这些绝不会旁观。
「呜……」
露西亚的眉毛又开始皱紧了，我抚摸她的头后，缓缓露出了安稳的表情。虽然我自己也感觉这种行为很肉麻，毕竟我是一个不会被无聊的感情操控，能管理好自己的情绪，理性思考，最终采取能使收益最大化的行动的男人。
不过只要摸一摸她的头，就能让她晚上做噩梦的概率大大降低的话。那么摸头这种试炼对我来说算不了什么。
（……总之，在她的创伤痊愈之前，陪着她睡觉是必要的。）
我正想着这件事，艾琳突然坐了起来。
然后在枕边摸索。
（又来？）
我再次叹息。
要问她现在在干什么，她是在寻找护身用的小刀。但那里并没有小刀。
要说为什么，因为我拿走了。
「艾琳」，我叫了她一声后便突然抱住我，小小的身躯瑟瑟发抖着。
我也摸了摸她的头来安抚她。
和露西亚一样，要让艾琳冷静下来这也是最有效的。
不恰当也好，令人发指也罢，只要是最有效的方法我都会毫不犹豫地选择。
艾琳也一样，失去了故乡和同胞，还有流浪生活了一年的残酷经历，都给她造成了严重的心灵创伤。
在半夜即使是很小的声音也会让她醒来，对看不见的敌人感到恐惧，然后无意识中拿起护身用的小刀。
她来的第一天晚上，我半夜起身要去厕所时，她突然就拿小刀捅了过来，
好在目标是我才没出什么大事，如果是露西亚事情就大条了。
所以我也不能让她一个人睡觉。
我以监视为目的和艾琳睡在一起。正如此时，艾琳处于轻微恐慌状态，无论是谁接近她，她都会无意识地进行攻击。
但是，不知道为什么，她好像只认为我是同伴。
一找到就这样紧紧抱住我。
恐怕是想从恐惧中逃避吧。
只要我安抚一下，她很快就能恢复正常。
「啊唔唔…………真嗣大人，对不起，给您添麻烦了……」
艾琳的语调和往常不一样，脸上露出微弱的笑。
面容憔悴，神情悲怆。
（也许，眼前这个就是原本的艾琳。）
在国家被毁灭之前，被温暖的故乡和同胞所包围着的，作为公主时被所有人珍惜的艾琳……。
……但我不打算对她说什么同情的话。
不管过去经历过什么，也不会成为被他人温柔对待的理由。
我还是和往常一样对待她。
「如果你觉得给我添麻烦了，以后就别再对我口出狂言，这样就算扯平了。」
我说完，艾琳怔了怔，虽然有气无力，但仍然像往常一轻轻一笑。
「哼哼、明明没有我的问话你会很寂寞。」
还是和平常一样令人讨厌的话。
嘁，我咂了咂舌。
看见我这样，她开心地笑了起来。
在这样的对话中，她也紧抱着我的手臂，安稳地进入了睡眠。
（真是个麻烦的家伙。这家伙也是，要是我一时不在她身边，天知道她会干些什么。）
这么想着，我也闭上了眼。
在睡着前我想着这座孤儿院的事情。
住在日本时虽然房子很简陋，但目前的露娜孤儿院完全可以说是有过之而无不及。
说白了就是和废墟一样，根本不是人住的地方。
（但是，尽管是这种废墟也有深怀感激地住着的家伙。）
就是在我两边睡觉的露西亚和艾琳。
我开始思考一直困惑着我的疑问。
我在想，『为什么她们都不愿意走呢』。
不用说，肯定是无处可去。
我也是一样的。
就是因为没有别的去处才会在这里。
虽说如此，但看起来她们完全一点都没有想要离开这里的念头。
我知道自己不是容易亲近的性格，既不和蔼可亲，说话也有些毒舌。正是因为这些原因我才无法迎合周围的人们，成为了班级中的边缘人。
所以，我觉得这些家伙很快就会对我厌烦然后离开，我很确信这个院长做不长久。
但是，令我吃惊的是，我总觉得这些家伙并没有那么讨厌我。
露西亚自不用说，艾琳也只是有些毒舌而已，感觉并没有恶意。
或许因为我是院长，是从孤儿角度来看需要尽力讨好的掌权者，所以在我面前压抑着内心的不满，表现出亲切的样子。
但是，我对负面情绪很敏感。
我不愿回忆的种种经历让我对负面情绪格外敏感。
所以我才知道，她们并没有对我产生厌恶。
而且，甚至偶尔还会对我有发自内心的笑。
但是，这是我人生初次接触的感情，我不知道应该如何应对。
我在理解不了的情况中苦恼时，感受到了抱着我的胳膊睡着的两个孤儿的体温。
（真是小孩子啊。）
还有很脆弱。
如果离开这里的话，一定会死在荒郊野外吧。
（不……）
我觉得不会是这样。
恐怕是会被恶毒的男人给抓走。
她们听了一定会得意忘形，所以我一定不会说出口。我可以很轻易地想象到，她们两个将来都会成长为极其美丽动人的女性。
也就是说，她们两个人在这个孤儿院再生活几年，肯定会有人愿意娶她们。
（某种意义上，这是我工作的终点吗。）
不知道她们最终会和谁结婚，但一想到它的久远，都会让我感觉麻烦。
不过也没办法，毕竟我是当院长的。
而且，我很讨厌半途而废。
（没办法，尽量忍耐一下吧。）
我想着孤儿院的事宜，这次终于缓缓坠入梦境。