奥黛丽•亚拉莱特，十岁。
「啊哈哈哈哈。看我的──！」
一名年幼的小女孩跨坐在马上，灵巧地将缰绳抓在手上，迅如疾风般奔驰在一望无际的辽阔草原上。
这个小女孩身后跟着五匹马。
其中四匹马上乘坐着仆从打扮，但一看就知道是经过千锤百炼的男护卫。
最后一匹马上同样骑着一名护卫，还有一名年幼的小女孩。
她看上去比奥黛丽更年幼，个性也有些内向。
「姊、姊姊……」
虽是在护卫的保护下共乘，小女孩──奥黛丽的妹妹安妮雅还是开始啜泣起来。
「姊姊──我们回去了嘛……」
「哎呀，你已经精疲力尽了吗？安妮雅。」
「人、人家才没有……」
「呵呵……嘿──」
奥黛丽咯咯笑着，放缓缰绳慢下速度和安妮雅的马匹并肩而行。
随后伸手拉住安妮雅的小手，用力往自己拉了过去。
下一瞬间，安妮雅的身体被拽向空中。
小小的身躯划出一道漂亮的抛物线，稳稳地坐在奥黛丽身下那匹马的马鞍前缘。
这并不是奥黛丽仅凭一己之力办到的。
就在奥黛丽牵起妹妹的手拉向自己的一刹那，与安妮雅共乘的男护卫也暗中在她背上一托，将人轻盈地推了过去。
奥黛丽对此并未发表意见。
无论是事前还是事后。
她没有下令让护卫这么做，也没有在护卫出手相助后致谢。
这就是──贵族。
对于虽是旁支但仍旧流有王室血脉的贵族来说是理所当然的举止。
小小年纪的奥黛丽已经非常了解这一点。
但相对更年幼的安妮雅却还不甚明白。
「姊、姊姊……你好厉害唷！」
「我跟你一起骑，你尽管放心吧！」
「好！」
让安妮雅换乘马匹是护卫高超的技巧，但熟练驾驭马匹的技术则是奥黛丽自己的实力。
甚至她还能凭借实力办到另一件事。
「姊姊！我看到鹿了！」
「真的有呢……看好了！」
奥黛丽倏地将手朝旁边一伸。
立刻就有一名护卫加快速度上前，把弓箭交到她的手上。
接过弓箭的奥黛丽只以双脚夹紧马蹬固定上半身，骑在疾驰的马身上，搭弓瞄准目标射出一箭。
笔直飞射而出的箭矢正中鹿首。
「太厉害了！你太厉害了姊姊！」
「呵呵。安妮雅要不要试试？」
「我、我不行啦。弓弦这么硬根本拉不动。」
「喔，那就没办法了。」
奥黛丽说着将弓随手一抛。
紧追在后的护卫马上牢牢接住。
帝国是「战士之国」。
王族里的每个男人基本上都懂一定程度的剑术、弓术与骑术。
另一方面，偶尔也会出现精通武艺，擅长舞剑、射箭的女子。
奥黛丽正是其中一人。
无论是带着妹妹共乘一匹马的马术，还是骑着马还能射鹿的高超弓术。
全都是她的实力。
继续骑着马的奥黛丽，在草原尽头能望见蔚蓝海洋与海平面的悬崖前勒紧了缰绳。
姊妹紧紧依偎在一起眺望大海。
「哇……姊姊，感觉好棒喔！」
「是吗？」
「我以前都不知道骑马奔驰是这么愉快的一件事。」
「那你要多加练习。等你熟练后，我们再一起策马奔驰。」
「好啊！虽然有些害怕……但我会努力的！！」
「呵呵，真是个好孩子。」
有别于先前的飒爽英姿，奥黛丽语气温和地说完这句话便露出身为姊姊的温柔微笑，轻轻抚了抚安妮雅的头。
☆
安妮雅在雷亲王的府邸里一边读着姊姊写来的信，一边回想起小时候比身边人都要勇猛果敢，会在草原尽情策马驰骋的姊姊。
信里的内容其实很简单。
前半段满怀热情地描述了自己的丈夫•诺亚有多么杰出。
后半段则是以诺亚绝对会成为希世明君为前提，主张自己想要倾力辅佐他，成为名留史册的名皇后。
为此她不但说动了祖父•雷亲王因陀罗，这次更是想让安妮雅作为侧室嫁进府中。
「这位殿下竟让姊姊如此倾慕，甚至还为他出谋划策……」
安妮雅知道父母时常感叹如果姊姊生来就是男儿身，必定能成为名臣良将。
这令她更加觉得能让这么一位姊姊倾心至此的男人，应该也是十分卓越不凡的吧。
「『又 如果有优秀女子也一并带来。若能比你我更杰出就再好不过了』吗？姊姊居然愿意做到这地步了……？」
姊姊竟在寻求比她还要杰出的女性，这一点令安妮雅身体为之一颤。
亲身体会过的安妮雅再清楚也不过了。
雷亲王的侧室是如何地相互嫉妒、扯彼此后腿。
非但如此。
她父亲的妻妾同样也是这般争斗不休。
她一直觉得所谓的妻妾就是一有机会就相互落井下石，盼着对方变得更加不堪的生物。
然而奥黛丽却不一样。
她的脑子里压根就没有「我是正室」、「她是侧室」的想法。
原本贵族女子就把一夫多妻视为与「太阳从东边升起」同等的自然定律。
即使如此也很少会有正室想要主动增加妾室人数。
更何况还要求对方比自己更优秀，简直是前所未闻。
尽管如此姊姊还是打算这么做。
不为别的，就只是为了诺亚。
「他到底是怎么样的一个人呢……？」
回过神来的时候，安妮雅发现自己已开始对姊夫感到好奇。
「……」
她隔着一扇大窗眺望外面，仰望辽阔天际。
胸口里传来扑通、扑通的剧烈跳动声。
她对这个从未谋面的男人产生了强烈的好奇心。
这个想法一旦产生……就再也停不下来了。
跟姊姊不同，安妮雅天生是个谋士。
或者应该说是具有如此潜力的少女。
而这样的她。
「我现在应该做的事情是……」
她说着便任凭高涨的情绪，喊来随侍在侧的仆从──