场景切换为日本。现在要讲述的，是距今几年以前的往事。
那一天，炎炎夏日猛烈照射著柏油铺成的地面。
在某处的住宅区里，男孩与女孩正要面临悲伤的别离。
「小春，你不要走啦！」
住宅区里停放著一台搬家用的卡车，车旁有一位女孩正流著泪拚命挽留一位男孩。她的名字是绫濑美春，此时还只是个七岁的小女孩。
「小美，别哭啦。我们一定还能够再见面的，所以别哭了，好吗？」
女孩紧抱著男孩，不住地哭泣，男孩语气坚定地说道。
男孩的名字是天川春人，他在当时还只是个七岁的小孩子。
在那一天，春人和爸爸两个人必须搬到遥远的乡下。
他们家在短时间内没有回到此地的打算，因此他不知道这次分开之后，究竟要经过多久才有办法再和美春重逢。
春人的父母打算要离婚。他的妈妈和妹妹似乎想要继续住在这座城市里，可是一家四口已经退掉了原本居住的租赁公寓。
春人的爸爸和美春的父母此时正浮现心痛的神情，站在不远处看著两人。
「不要！你不要走啦！小春！」
美春不停哭求春人不要离开，这模样让春人也几乎快哭出来。然而，他不能够哭，他不想在美春面前表现出软弱的一面。
因此，尽管他的心中非常不甘且空虚，甚至想要和美春一起哭喊大闹，但他还是拚了命故作坚强，对美春说「不会有问题」、「一定还能够再见面」之类毫无根据的话，试图让美春停止哭泣。
他们彼此都很喜欢对方。
两人相遇认识的经过或许是命运，也可能只属偶然。他们的父母搬进了同一间新盖的租赁公寓，正好互为邻居，小孩又碰巧都在同一年春天出生，所以这两个家庭也自然而然地发展成相当亲密的关系。
由于两人都在春天出生，因而被命名为春人与美春。春人的父母都要上班工作，因此他经常会被寄放在美春家。
彼此从婴儿时期开始就一直在一起，如果要用一句话来解释其关系，『青梅竹马』最适合不过。
而有著如此关系的两人，在懂事之后立即被对方吸引，或许也是一种必然的结果。
他们在当时并不明白所谓的「恋慕」或「爱情」等字眼的意思，可是两人都清楚，对方对自己而言是在这世上最特别的存在。喜欢上彼此的理由或契机存不存在，根本不重要。
真正重要的，只有自己非常喜欢对方，心中容不下其他人。
「小春！小春！留在这里陪我啦！」
春人很想让美春停止哭泣，因为看到她伤心，自己也会非常难过。
但美春紧抓著春人不放，始终不肯停止哭喊，这让他完全不知道该如何是好。
连即将和最爱的青梅竹马分开的事实都无法阻止，如此弱小无力的我，究竟能够做到什么——春人如此想著，双手紧握成拳头。
只要能够陪伴在美春身边，他就感到非常幸福。
可是，如今的春人并没有办法实现这个愿望，他还只是个小孩子。
因此他转念想道，总有一天一定要实现这个愿望。他想永远和美春在一起，永远陪伴在她身边。他决定把这份想法告诉美春，这是自己如今唯一能够办到的事。
「等我长大后，一定会去迎接你！所以……所以到时候就和我结婚吧！」
春人努力地提起所有勇气，向美春做了一生可能只有这么一次的求婚。
「之后我们就可以永远在一起，我会一直陪在你身边，就算死也会保护你！」
他接著如此喊道，甚至听得到自己的心脏正噗通噗通地剧烈跳动。
「……不行……吗？」
春人用颤抖的声音问道。
美春不知何时已经停止哭泣，神情呆滞地微微抬头看著他的脸。
「可以！可以！我要和小春结婚！」
过了一会儿后，美春终于浮现出灿烂可爱的笑容回答。
看到这个笑容，春人感到非常开心，心里想著一定要实现这份约定。
他默默发誓，不论经过多少年，都一定要遵守这一天的承诺，绝对要守护她的笑容。之后春人轻吻了一下美春，两人便分开了。
那份誓言没有任何实质的约束力，只是两个小孩在童年定下的脆弱约定。
是在尚无法得知将来会如何发展的无知童年时期，所立下的约定——
然而，那份誓言却深深烙印在春人的内心深处，扮演著支撑他往后人生的极重要角色。
两人分开之后，年幼的春人梦想著有一天能和美春重逢，下定决心不断努力，持续往前迈进。他想和美春见面。为了这个目的，他根本不得有任何一刻停留在原地。无论做什么都必须一直奋发向前。他深信，只要能够有所成长，就可早一刻和美春重逢。
因此，春人拚了命地用功念书，做家事和下田帮忙农耕，并为了锻练精神力，在现代少见的严格爷爷教导下学习古流武术。
如此持续精进，让春人逐渐成长为一个耿直认真负责的人。
也许是因春人从不气馁、奋发不懈的缘故，他的爸爸终于认同了那份想法，让春人回到以前曾经和美春一起居住的那座城市，进入当地的知名升学学校就读。
最后，春人在就读的高中再次见到美春，让他震惊不已。这或许是命运的捉弄，也可能只是单纯的偶然，美春居然也进了同一间高中。两人被编到不同的班级，可是当春人在分班表上看到美春的名字时，甚至惊讶到僵在原地。
之后，当他眼见长大后的美春身穿制服的模样，便完全呆住了。尽管美春已经长大不少，但春人根本不认为自己会看错人。虽说彼此相隔一段距离，但她毕竟是从前最接近春人，春人最在乎重视的人。
美春现在有著一头及腰的柔顺亮泽长发，五官清秀可爱，肌肤雪白细嫩，身材娇小但体型匀称诱人，态度端庄且举止优雅，让每个看到她的人都会不自觉被吸引住目光。
美春已经出落成一位如同画里才会出现的美少女。
春人为命运让他重新见到最爱的青梅竹马而欢喜不已，甚至可以清楚感觉得到自己的心脏正剧烈跳动。但同时，他也受到了无比的震撼。
美春的身边，有一位春人并不认识的少年。
她正和那位少年开心聊天。春人看到这幅景象，不知为何感到畏缩胆怯，在入学典礼当天怎么也提不起勇气向美春搭话。
那一天，春人回到家后不断独自烦恼。
并不是只要两人重逢，她就会无条件履行当年的约定。
可是对他而言，和美春之间的回忆是最特别无价的宝物。正因为有这份约定，他才能够毫不迷惘地努力至今。
因此当春人想到，她或许早已忘记那个承诺，自己过去曾经拥有的位置说不定早已消逝殆尽时，便立刻陷入犹如迷失道路一般的错觉当中。
他们两人可能再也无法恢复成如从前那般亲密的关系，美春或许有了其他喜欢的人，自作主张梦想著会和美春结婚的自己，说不定只是个单纯的笨蛋。
但尽管以上想法都是事实，春人还是想要和她见面。
因此他决定明天一定要鼓起勇气去见美春。
然而——
美春却从春人的面前消失了。
她从入学典礼隔天开始持续缺课，不久后又突然办理退学，整个人就像是失踪了一样。
另外还有几名学生也和美春一样办理退学，这件事在校内引起了一阵小型骚动，但校方以保护个人情报为由，始终不肯透露详细情况。
春人在当时只不过是一名高中学生，没有能力独自展开搜索，因此他始终无法找到任何美春消失的线索，只能任由时间静静流逝——从那时起，春人心中便有了一股挥之不去的悔恨念头。
——为什么自己在入学典礼当天没有去向美春搭话？
要是在那一天那一刻有去向美春搭话，也许就能够走向和现在完全不一样的未来——虽然这种想法顶多只能算是一种假设，春人仍禁不住这么想。
如今只留下不舍的念头，而思念美春的心情则是愈发强烈。
他没办法放弃美春，也不想放弃。如此悲凄的嘶吼，始终盘据在春人心中。
之后，曾经有几位女生向春人告白，但只要想像到和美春以外的女人发展成亲密情人关系，整颗心就会被难以言喻的罪恶感与排斥感压得喘不过气。
即使如此，春人寻找美春的行动依然没有任何进展——
他迷失了本来应该前进的方向，逐渐失去活力与精力。
◇◇◇
就这样，自美春消失之后，经过了四年以上的岁月。
春人如今已经是二十岁的法定成人，是市内某间大学的二年级学生。
然而，他的时间依然停留在当年。春人进入大学就读，可是怎样都无法专心投入学业当中，也没有任何的目标，上课之余还会到一间颇时尚的咖啡厅打工。
早上清醒，到大学上课，下了课去打工，然后回家——春人的生活始终一成不变，每天都浑浑噩噩的。
在旁人眼光看来，这样的日子或许就和其他大学生没有什么两样，但春人的生活也就仅止于此。没有动力，颓废度日，毫无变化，只任由时间流逝——他的人生本来应该会继续这样下去。
盛夏当中的某天——天气和当年与美春分开的夏日一样，万里无云，蓝天中高挂的烈日猛烈照射著柏油地面。
但他的表情却与如此炎热的夏日恰恰相反。春人神色冷峻，在接近大学校地的某处公车站搭上公车。
那时正好刚过中午，车上的乘客很少。公车不断行进，乘客也三三两两陆续下车。到了现在，车上只剩下三名乘客——大学生春人。似乎是在春人就读的大学的附属高中参加完社团活动，正要回家的女学生。以及一名小学女生。
公车内非常安静，除了不时响起的广播之外，只听得见车子的引擎声。春人一边感受著公车震动，一边观望车外流动的景观。
（……嗯？）
此时，他突然发现一股不时偷瞄自己的视线。顺著视线看过去，一名外表貌似小学生的女孩子正坐在椅子上。
（我记得……那个小孩的名字是远藤凉音小妹妹吧？）
春人有看过这个女孩子。她以前曾经在放学回家途中的公车上打瞌睡，结果坐过了原本应该下车的站后，不知道要怎么回家才好，便在公车上哭了起来，春人于是将她送回家里。
凉音偶尔会和他搭乘同一辆公车，此时春人总是会感觉到凉音在看著自己，因此印象非常深刻。
想到这里，凉音突然像是察觉到春人在回看她，慌张地别开视线，低下头去。
（难道我做了什么事……惹得她不高兴了吗？）
春人努力地回想，但依然想不到症结点。
想不到也是理所当然的，因为春人只和凉音说过一次话，也就是在送她回家的那一次。他当时送凉音回到家里，伯母还当面向他道谢，所以应该没惹出什么问题才对。
是我多心了吗？——春人很想主动询问凉音总是看著他的原因，但若只是自己会错意，说不定会被当场视为意图不轨的坏人。最近这时代，就连小孩子都很懂得防范坏人。
（要是在公车里面向小学女生搭话，不管怎么样都会被当作是危险人物吧？）
嗯，还是别问了吧——虽然这股视线令人有些不舒服，但春人仍选择轻轻叹了口气，刻意不去意识凉音的目光。
「……！」
不过就在此时，公车突然猛烈晃动了起来。
春人顿时感觉自己浮到空中，紧接而来的则是遍及全身的猛烈撞击感。他的身体飞了出去，硬生生撞到公车的天花板。
「……嘎……！」
全身剧痛不已，甚至还无法顺畅呼吸。
这股感觉就像是被烫水淋遍全身一样灼热刺痛，春人的意识渐次远去。而在逐步被黑暗笼罩的视线当中所看到的，是公车内残破不堪的景象。
（车祸……吗？）
春人的意识非常模糊，但还是隐约明白发生了什么事。
自己可能会就这么死去。全身明明疼痛不已，这份疼痛感却也逐渐消失。他非常清楚，自己离死亡已经不远了。因此在下一刻，他开始感到无比地恐惧害怕。
「唔啊……咳咳！」
春人绞尽所有剩余的力气想要开口说话，但声音没有出来，反倒咳出大量鲜血。
（小……美……）
他在心中呼喊著美春以前的小名。一滴眼泪从眼睛滑落下来，流进血泊当中。春人此时的意识，已几乎完全断绝。
——春…………等……
春人感觉到有一股悠扬动人的声音在脑海里响起。
下一刻，一个巨大几何图案的图阵释放出刺眼光芒，从地面浮了出来——
「接著是下一则新闻，今天下午三点二十三分，有一辆公车与中型卡车在东京都〇〇区的路上发生冲撞。这起车祸事故造成公车内三名乘客死亡，发生冲撞的卡车与公车驾驶虽受到重伤，但都奇迹般地大难不死。车祸原因据研判，可能是卡车驾驶不小心打瞌睡——」