神圣历九八九年。
地点是尤菲利亚大陆西部修托莱地区,贝尔托姆王国的王都贝尔托朗特。
这里有一座小屋子,里面住著一对感情非常好的母子。他们的家境虽然贫困,但也还足以温饱。母亲是一位非常美丽可爱的女性,儿子则和母亲长得很像,是一位有著偏向中性可爱脸孔的小男孩。
那一天,是个风和日丽的春日。
「吶,妈妈,为什么我和你的头发都是黑色的呢?只有我们两人的头发颜色和其他人不一样耶。」
小男孩张著一对枯叶色的双眼,看著母亲的脸问道。
他们住在王都,可是王都里完全看不到任何拥有黑色头发的人,因此附近的街坊邻居常对这两人的发色议论纷纷。母亲听到男孩的疑问,表情顿时透露出些许苦恼。
「利欧,这或许是因为我和你爸爸都是从遥远的地方来到这里的……吧?」
过了一会儿,母亲这么回答。
「住在遥远地方的人们,所有人的头发都是黑色的吗?」
「没错,就是这样。不只我们,你爸爸的头发也是黑色的,你的爷爷和奶奶也一样哦。」
被唤作利欧的男孩好奇地问道,母亲于是露出温和笑容对他说道。
利欧看到母亲的笑容,心里非常高兴,同样露出天真无邪的笑靥。对刚满五岁的他而言,母亲就是一切。
「原来是这样。总有一天,我也要去见爷爷和奶奶。」
「……说得也是,等你长大之后我就带你去吧。那个地方叫做八云地区。」
母亲展露出一丝为难的表情,微笑著说道。
「真的吗?你答应我了唷?」
「嗯,我答应你。」
◇◇◇
两年后,神圣历九九一年,初春。
有一位男孤儿,住在贝尔托姆王国王都贝尔托朗特的贫民窟里面。
贫民窟里有一座骯脏小木屋,木屋内部非常昏暗且寒冷乾燥。而在其中一角,有一位男孩正躺在地板上不断呻吟,彷佛正被囚禁在无法逃离的恶梦当中。
「吁……吁……」
男孩的双脸红烫,呼吸急促,身上穿的破旧布衣被汗水浸湿,任谁看了都知道男孩正在发高烧。
从这座穷酸小屋的摆设可以明白,这里住的不只男孩,可是此时此刻没有任何人在看顾他。他被孤独地置放在这里,不晓得已经过了多久。
男孩躺在冰冷的木质地板上,身上只盖著一件单薄的布,要是再这么放置不管,很有可能因此病死——只不过……
突然之间,一阵温暖的和煦光芒闪烁著包覆住男孩的身体。
光芒的温度和先前让男孩痛苦不已的灼热不一样。这阵光芒非常温暖,使人舒适到不禁想委身于其中。
男孩的脸色明显开始好转,最后呼吸也恢复平顺,折磨他的高烧不知为何突然退了。随后包覆著男孩的光芒也消失不见。
「嗯……」
过了一会儿,男孩微微睁开了双眼。他仰躺在地板上,双眼不停眨动,接著缓慢移动视线,但映入眼帘的全是昏暗的木制天花板。
男孩目前的意识依然相当模糊,几乎没有余力详细思考现况。虽然他已经退烧,但身体直到刚才为止都还非常虚弱,精力和体力似乎没有随著高烧退去而恢复。
他感到身体异常疲倦,神情恍惚地仰看著天花板。
过了不久,男孩的意识终于恢复到能够简单思考的程度,他想搞清楚自己究竟正处于何种状况之下,于是努力驱使还有点疲倦的身体,坐起上半身来。
「唔……」
或许是刚才还在生病,也可能是一直躺在坚硬地板上的关系,男孩的全身上下都疼痛不已,使他不禁皱紧了眉头。
他往周围看过去,发现昏暗的小屋中间还摆放著一些破旧的家具。
(这里是……)
男孩心里想著,自己曾经看过这个小屋。
但是,他心中同时浮现出一种难以形容的怪异感觉。他知道自己一直住在这间小屋里面,可是他却觉得彷佛是第一次看到这个地方。
这种现象绝对不可能发生在这世上,但他却感觉脑袋宛如同时拥有两人份的认知——
这两份认知互相冲突,两者似乎都不太正确。又或者应该说,记忆彷佛有些缺陷模糊。男孩眼神呆滞地环顾小屋内部。
此时,突然有一阵酸臭味猛烈刺激男孩的鼻子。与此同时,他也发现身穿的破衣已经被汗水完全浸湿,不舒服的感觉顿时让他皱紧眉头。
只不过,酸臭味和不适感也刺激著男孩的脑袋,让他的意识逐渐恢复清晰。男孩深呼吸后,将上半身直直往后倒在地板上。他现在还想再多躺一下子。
男孩用手盖住双眼,不过在下一瞬间,他倏地像是惊觉到了某件事情,紧盯著自己的手。那毫无疑问是自己的手,是七岁小孩子的手。
可是有点奇怪,他感到不太对劲。
男孩忍受著莫名的头痛,用模糊的意识努力思考个中原因。
(小孩子……的手?我是……不对,我是谁?)
利欧——这是男孩的名字。
他是居住在贝尔托姆王国王都的贫民窟里的孤儿,这辈子唯一的目标只有向某个男人报仇,一路吃馊食喝泥水活到了今天。
自己就是这种人,利欧就是如此一个男孩,然而——
为什么脑袋里还会有另外一个自己的记忆?那是另一个住在他未曾见过的文明世界里的人,所拥有的记忆——
断断续续的各种情景,不断在脑海里一闪即逝。那些记忆真实到——根本不可能是年仅七岁的利欧,能够在无意识当中幻想出来的。
那是名叫天川春人,一个和如今的他生活在完全不同世界的人——根据那份记忆,自己本来是一个在某间大学就读的二十岁青年。这么说也不对,男孩——利欧至今仍然认为自己就是那名青年。他甚至感觉那份记忆尾声的车祸,是刚刚才发生在身上的事情。
利欧对两份记忆的冲突感到不知名的恶心感,他用力地左右甩头。
(我到底在想什么?我是天川春人?)
两份重复的认知,让利欧混乱无比。
他茫然地看向自己的双手,彷佛想要逃避现实。
呈现在利欧眼前的双手因营养失衡而细瘦如柴,皮肤乾燥粗糙,处处是伤,还沾了满满的一层污垢,怎么看都不像是生活不愁温饱的日本小孩所该有的细嫩肌肤。
但是会这么脏也是理所当然的。
因为根据利欧身为孤儿的记忆,他已经有很长一段时间没有洗澡了。
(真的假的啊……)
自己居然骯脏到如此地步,这份事实让利欧整张脸皱成一团。
利欧只穿著一件粗糙破旧麻衣,连这件衣服也都不晓得多久没洗过了。至于袜子或鞋子这种高级货,当然不会出现在他身上。
至少还有衣服可穿这点,或许就该要谢天谢地了吧。利欧一头凌乱头发也是长短不一、粗糙乾涩,但仍可看出是黑色。
「……嘶——呼——」
利欧决定先深呼吸,让自己的心情平静下来,接著整理脑袋里的记忆和身处的状况。他将手放到嘴边,做出思考动作。
自己是利欧,同时也是名为天川春人的大学生——应该是这样没错。现在,他的脑袋里,有著在贝尔托姆王国生活了七年的记忆,和以日本人身分生活了二十年的记忆。
虽然这两份记忆如今重叠在一起,但目前的利欧却不是天川春人。
毕竟如果他是天川春人,那么现在的模样根本不会是小孩子,也不会身处这种地方。因为若他的记忆没错,天川春人根本不可能还活著。
「我好像搭乘公车然后死了……是这样的吧?」
他还记得当时坐在公车内突然受到猛烈撞击,紧接著全身痛到像是要散了一样。他完全想不起车祸的结果究竟是如何,不过在那种状况下实在不太可能生还。
「现在的我又是什么?这是梦吗?还是死后的世界?或者我投胎转世了?」
利欧把所有想得到的发展状况一一罗列出来。
但是,如今所感觉到的一切再真实不过,发生在自己身上的事不太可能是梦。
同时,也很难想像此处是死后的世界——亦即天堂或地狱。这么说也不对,其实目前身处的环境和地狱差不了多少。
以上两个选项都被否定,利欧于是开始怀疑,自己是不是投胎转世了。
可是,这种像做梦一样的事情真的会发生吗?追根究柢,天川春人实际上真的存在吗?寄宿于脑袋里的这份记忆是真的吗?
不论
利欧怎么思考,都得不出一个结论,也不可能有人能够告诉他正确答案。他只明白当下的自己就是利欧,不是天川春人。
利欧刚清醒过来时,记忆与性格让他混乱不已,可是经过一段时间后的现在,他已经可以将天川春人的意识和目前的利欧融合在一起,形成全新的自我。
简单说起来,就是利欧可表现出两人份的记忆和性格,不过这两者之间又完美交融,没有产生任何矛盾。
天川春人的人生经验较丰富,因此利欧身上「天川春人」所占的比例较重,但两者互相等于彼此,他已经可以很自然地接受这两份不同的人格了。
所以,利欧有办法将个别的记忆视为自己的亲身体验,更不会因此而发疯崩溃。更仔细思考的话,会涌现阵阵不自然的感觉,但这一切总归起来都算是个不可思议的感受。
只不过,他现在其实还面临著另外一个更大的问题——
咕噜噜……小屋内响起了巨大的空腹鸣叫声。
同时,利欧发现自己饿到快受不了了,整个人顿时没了精神,甚至引起了轻微贫血症状,他很无奈地叹了一口气。
他不知道那份前世的记忆是不是虚假的。如果是真的,他为何会投胎转世成另一个世界的利欧?为什么到了现在才恢复前世的记忆?想瞭解的事情多到数不清。
只是他也晓得,再怎么想都不会得到解答,因此决定转换思绪,先设法解决当下面临的致命状况。
利欧能够如此冷静思考,最主要是因为恢复了身为天川春人的记忆与性格。若现在仍只有身为利欧的一切,或许他根本不会设想到未来,只会选择以孤儿身分默默等待横死街头的那一天到来。
那对利欧而言是最糟糕的未来,因为他有一个必须活著去完成的目标,绝对不可以死在这种地方。
(我要是死了,就没办法杀死那个男人……)
利欧回想起那个男人的存在,立刻恨到紧咬牙关。自己从来不曾有任何一天,忘记过对那个男人的憎恨。
利欧的爸爸在他出生后不久就过世,而妈妈也在利欧懂事不久即遭到杀害,自此之后,他就沦落到住在这个如垃圾堆般的贫民窟当中。
利欧的父母是远从异国来的移民,两人以冒险者的身分边旅行边讨生计。只不过妈妈菖蒲在怀上利欧之后,暂时脱离了冒险者这行。理所当然地,利欧一家人只剩下爸爸禅可以出外赚钱养家,禅虽然是个高强的冒险者,却也在利欧出生之后不久就死了。
即便失去了禅,菖蒲依然尽心尽力地独自扶养利欧。在家里原有的积蓄耗光之后,虽过著贫困的日子,但也还勉强能够温饱。
然而两人平静的生活,在利欧五岁时突然宣告结束。
菖蒲是一位充满异国风情的美女,虽然已经有了小孩,不过她依然非常年轻貌美,使得周遭男人纷纷对她投以下流的眼光。
年幼的利欧是菖蒲最大的弱点。因此,她很轻易就被男人的恶意给吞噬,最后在利欧的面前遭到残杀。
当时的情景鲜明地烙印在利欧脑海当中,自此之后,他活著的目的就只剩下向杀死妈妈的人报仇。
即使如今已经恢复天川春人的记忆,但那份使命仍强烈盘踞在利欧的内心里。只不过,现在的他同样有著天川春人的价值观。
利欧确实很憎恨杀死妈妈的仇人,但内心里身为天川春人的价值观却相当抗拒报仇这件事,他认为报仇也许是一件无可原谅的坏事。
可是,身为利欧的想法却又亟欲报仇,甚至只要一想起那个男人,心中就会涌现出极端负面血腥的情感。
(报仇是坏事?那只能算是漂亮话……)
两种相反的感情互相抵触,让他不禁咂了一下嘴,皱紧眉头——就在此时,小屋的门被粗暴地打了开来。
利欧使尽力气撑起疲累的上半身,看向门。
紧接著,几名男人和一名女人接连进入屋内。
「嗯?利欧,你居然醒了啊。」
带头进来的男人一看到独自留在阴暗小屋内的利欧,马上说道。利欧认识他。
「该说你居然还活著啊。我还以为你死了呢。大哥,利欧那小子还活著耶。先前看那模样,我还想说他死定了呢。」
男人貌似很意外地睁大了眼,对背后的壮汉如此说道。
「哈!真是走运的小鬼,明明昨天还发高烧到走路走不稳。要是你还在睡觉,我本来准备把你扔出去呢。」
被带头男人唤作大哥的壮汉有点讶异地说道。
「……是,我勉强保住了小命。」
利欧闻言几乎要皱起眉头,但还是设法忍住并回覆。
这些男人在贫民窟里非常嚣张,是专门接委托执行任务的一群集团。他们为了赚钱甚至会无视国法进行活动,接到委托的话就连坏事都干,可说是无恶不作。
包括贩卖人口、贩售禁品、暗杀、窃盗、诈欺、恐吓、处理或运送赃物等等,他们犯过的罪罄竹难书。
对这群男人而言,贫民窟的孤儿是最实用的弃子,很多人都被他们随手捡去,压榨完就扔掉。
利欧也是被这群男人捡来利用的孤儿,和他们同住在这间小屋里,不论是睡著或醒著都得面临不人道的对待,每一天都活在害怕胆怯当中。
他曾被这群男人们当成出气筒殴打、被迫协助他们犯罪,也在犯行败露逃跑时被当成替死鬼,好引开卫兵的追捕。
如此待遇已经可说和奴隶没什么两样,但利欧为了活下去不得不依附他们,这本来就是个蛮横不合理的世界。
他至今为止就是跟随这群男人,如同字面意思般拚死活到了今天。
「话说回来今天好冷啊。来喝两杯暖暖身体吧。」
一名跟班男人说完之后,走到摆放在小屋中间的粗糙木桌旁,一把放下手上的食物和酒。
「也好。喂,把那个放到屋子角落去。因为药效的关系应该还在睡,可是别弄醒啰。」
模样像是带头老大的男人下了如此指示,其中一名跟班回答「是」,把貌似装了某些战利品的大布袋放到地上。
之后,这群男人似乎心情畅好,让同行的女人替他们斟酒,开始吃东西。
「话又说回来,大哥,这次的十枚金币真的是赚到了啊。」
其中一名跟班男人贼笑著说道。
「哼,运个货就有十枚金币,里面的货物一定不是什么好东西。不可能是单纯的奴隶,大概是哪个贵族的小孩吧。」
「等一等,什么意思?你们该不会又去做那些危险的事了吧?」
帮忙斟酒的女人惊讶地问道。
「差不多啦。」
模样像是带头老大的壮汉把女人搂到身边,大胆无惧地嗤声笑道。
「不管怎么说,原本只想接个委托赚点小钱,竟然赚到十枚金币,真的好走运呀。」
「是啊。」
壮汉豪迈地仰头飮酒,咬了一口手上的肉。利欧在一旁看到,忍不住咽了口口水。
这群男人谈话的内容让人听了就胆颤,不过现在的利欧更在意他们正吃进嘴巴里的食物。他们接下的委托绝对是见不得人的坏事,可是若利欧今天也有协助他们,本来应该也会分到一点食物才对。
但他这次卧病在床,因此要是这群男人没有心血来潮,利欧不太可能分到食物——
至今为止,他和这群男人之间的关系一直都非常简单明瞭。
强者与弱者,利用者与被利用者。
要是利欧依然还有利用价值,这群男人就会喂养他,但一旦失去价值就会立刻被扔掉。事实上,他也已经看过有好几个小孩遭到这种下场。
利欧并没有打算永远维持如此的关系,然而现在的他还只是个七岁的小孩。
要是毫无想法就离开这群男人,他不认为能够在弱肉强食的贫民窟里活下去。
只不过,食物的香味依然刺激著利欧空无一物的肚子……
(好饿……)
他现在的脑子里满是这个想法,根本没有力气思考别的事情。
利欧一边茫然地听著这群男人聊天,一边坐靠在小屋一角的墙上,让涌不起任何力气的身体休息。
「喂——!利欧、利欧!」
其中一名跟班突然出声呼喊。
「是。」
「你全身都是汗臭味,臭到酒菜都被搞得没味道了,快去洗洗身体。」
「……是。」
利欧本来还期待男人或许打算给他食物,但那毕竟只是空虚的妄想。
这名跟班男人用手捏住鼻子,另一只手做出要利欧快点滚蛋的动作。看样子因为汗臭味的关系,他的体臭变得比想像中浓上许多。
「对不起。」
利欧微微低头致歉,脚步不稳地站起身来。天川春人的意识完全不认识眼前这名男人,身为利欧的记忆却很瞭解,这点让他感到很奇特。
利欧走向小屋的门,脚步极端不稳。
「利欧,你要是没办法恢复体力,我就把你卖去当奴隶。你这小鬼只有运气和脸蛋特别不错,搞不好能够卖个好价钱呢。」
模样像是带头老大的男人或许是已经醉了,非常愉快地笑著说道。
跟班男人们也跟著笑了起来,但利欧完全搞不懂有什么事情那么好笑。
「真是的,你们不要对小孩子那么坏啦。」
帮男人们斟酒的女人像是受不了男人们的言行般,在一旁劝戒著,可是利欧没有回头,径自走出小屋后关上门。
「利欧。」
只不过门又立刻被打开,帮忙斟酒的女人走了出来。利欧被女人叫住而回过头去。
「用这些钱去吃点早餐。你的身体应该能够吃硬面包和清汤吧?」
女人说著把三枚小铜币塞到利欧手里。这名女人是老大经常光顾的娼妇,也认识利欧,这已经是他不知道第几次受到她的照顾了。
「……谢谢你,伊伊姊姊。我真的可以收下吗?」
「等你长大一点赚到钱之后,再用钱来买我当回礼就行了。」
利欧向名叫伊伊的女人道谢,她温柔微笑著说道。
「哈哈……」
利欧闻言,立刻有点伤脑筋地笑了两声。
「开玩笑的啦。我以前也说过,因为我有个年纪和你差不多的侄女,所以没办法放著你不管。再说,我也快要不做这个工作了。」
伊伊说完,耸了耸肩。
「我记得……你是要和你的妹妹——安洁菈姊姊一起开店做生意对吧?我以后一定会去光顾的。」
利欧也微笑著说道。
他以前曾经听伊伊说过这件事。伊伊和她的妹妹安洁菈同样都以娼妇身分在赚钱,准备以后有一天要开店做生意。
利欧记得这件事,心中想著有一天要向她报恩并提起这话题,然而……
「你是不是有点变了呀?」
伊伊突然睁大双眼问。
「这个嘛,有变吗?其实我自己也不太清楚……」
利欧闻言立刻紧张得心猛跳了一下,故意歪著头询问,但动作也有点僵硬。
「原来你也会有那种表情啊。你的长相那么清秀,不要总是闷著一张脸啦。」
「这个……好的,我会试试看。」
伊伊看起来非常高兴,让利欧有点战战兢兢地点头答应。
「嗯,也罢。你快走吧,不然再多聊两句,恐怕又要挨他们骂了。」
「好的,谢谢。」
利欧在离去前深深地低下头致谢,然后才转身走开
◇◇◇
目前的时间还是早晨。
贫民窟里座落著一栋栋毫无建设规划性的粗木制房子,使路上的气氛也显得十分凝重让窒息,不过只要沐浴到阳光底下,再呼吸几口屋外的新鲜空气,还是让利欧的心情得以稍微淀了一些。
利欧被那群男人叫去清洗身体,可是贫民窟里根本没有淋浴所这种高级设施,要清洗身体就必须离开贫民窟到有水井的地方去。
王都贝尔托朗特内部由外围城墙围住,并区分出数个区块,这些区块围绕王城,要进入城墙内就必须缴交通行税以取得通行资格。
理所当然,城墙内侧的生活比较富裕且治安良好,唯独拥有一定财力的人们才能够住进去。
并且,住得愈接近王城愈富裕。
另一方面,位于城墙外侧的地带可以自由进出,没办法住进城墙内侧的人们都生活在此类区域。虽然治安状况恶劣,但也因此发展出和墙内完全不同的风情。
贫民窟位于墙外区域的一角,所有人都可随意进出,这里同时也是城墙外侧治安最恶劣的地方。
贝尔托姆王国本身已经放弃管理贫民窟,此地因而成了公权力不可及的无法地带,除了逼不得已生存于此或部分例外的人,基本上没有任何人会想要主动进入贫民窟。
利欧离开贫民窟来到了有水井的邻近区域,手脚俐落地用水清洗身体和衣服。由于时间还早,没有多少人在外头走动。
利欧得以悠哉地使用水井。他的手边当然没有肥皂这种高级货,水井里的也不是热水,关于这一部分则只能用冰冷井水来将就了。
他洗完身体后,在回小屋的途中绕去路边的小滩贩,买了便宜的硬面包和内料几乎已经煮烂的汤来果腹,接著走回贫民窟的入口附近。
利欧随便找了一处可以照到阳光的地方,蹲下身坐到地上等待衣服晾乾。
现在的季节是初春,要是半裸著身体依旧相当寒冷,更何况利欧早上才大病初愈。只不过他早已习惯住在贫民窟的生活,还能够忍耐这点程度的寒意。
贫民窟旁边紧邻著娼馆区,由于时间刚来到清晨,卖春的女人与买春的男人都各自踏上了回家的归途。
但是,几乎没有几个人是从娼馆区走向贫民窟。会这么做的人,顶多只有碰巧发些小财,因而有了点权势的恶徒。
利欧对眼前这些人没有丝毫兴趣,便坐在原地开始思考今后的出路。
老实说,利欧完全不觉得自己有办法继续和那群男人在一起生活。因为他非常清楚要是仍留在那间小屋里,迟早会被他们利用到沦落为横尸街头的下场。
尽管如此,这个世界也没有仁慈到——能允许身为孤儿的利欧能在尚未想到其他方案的情况下,就离开那群男人。住在贫民窟里的孤儿想要活下去,就只能选择去翻找剩饭馊水,偷窃东西,要不就是像利欧一样让那群野蛮的男人们利用。
(偷东西这个选项连提都不用提,最好的方法是找到某份工作,可是……)
利欧心想,找到工作的可能性大概很低吧。
在这个生活不易的时代里,要遇见一个愿意雇用孤儿的人是很困难的。毕竟,住在贫民窟里的孤儿通常都是窃盗惯犯,集市里的人都很提防他们。
要是能轻轻松松找到工作,这世上就根本不会有孤儿,即使找到了,大概也会被雇主剥削,只能拿到少量工资。
我又能够做些什么呢?利欧此时在心里思考能够派上用场的专长,其中大部分都是在前世学会的。
例如大学生程度的知识,因独居而培养出来的日常生活家事本领,再来就是在乡下老家以及打工时所训练出的其他能力——利欧在脑海里摸索著活用这些专长的办法,可是他不具身分地位也没有人脉,就连想找个能运使这些本事的场所都非常困难。
前路艰辛到这种地步,已经不得不思考是否该找一些不正当的方法,不过利欧……不对,应该说是天川春人的内心,对于要触及犯罪这一点抱持著极大的排斥感。这份天真想法,是原本的利欧早在很久以前就拋弃掉的东西。
只是他虽然不想实行包括窃盗在内的种种犯罪行为,但那群利用利欧的男人们,早就强迫他协助犯罪好几次了。利欧一想到这点,立刻产生已弄脏双手的浓重实感,罪恶感也油然而生。
早就为时已晚了是吗——利欧的嘴角上扬,浮现出自嘲的笑容,接著皱起眉头看向双手。就在此时……
「喂,那边那个……女孩吗?」
有人向利欧搭话。那是充满威严的女性声音。利欧顺著声音方向抬起头来,看到有四个年纪不一的人站在面前。他们都穿著相当乾净的连帽长袍,还用长袍藏住脸和身体,因此利欧看不出来搭话者之外的三个人究竟是男是女。
只不过从体格看起来,向利欧搭话的女人应该是四人当中年纪最大的。她的声音相当年轻,年纪大概不到二十岁。
在她背后则是一名体格娇小、约十岁出头的人,以及两名很明显和利欧同年纪的小孩子。
对方似乎分辨不出利欧的性别。他的长相原本就偏向中性,现在还留长了头发,所以就算被他人误会成女孩也不奇怪。
「好臭……」
其中一名小孩子很不高兴地悄悄说道。
从声音听起来,这名小孩应该是个女孩。她的声音明亮可爱,说话的内容却相当辛辣刺人,完全不留情。
「那个人那么臭,还请别多闻,不然会对身体很不好。」
另外一个小孩子也跟著说道。似乎也是个女孩。
(还真是口无遮拦啊……)
利欧被当面说臭,多少受到一点打击,几乎不禁要皱起眉头来。他也有自觉身上很臭,但怎么说他也才刚清洗过一次身体。
利欧看向两名女孩。虽然两人都用连帽长袍
藏住了脸,不过利欧能够明白对方正用不屑的眼神很不客气地看著自己。
至于站在女孩们旁边、体格娇小的人物,利欧也隐约知道这个人正将脸藏在长袍底下默默观察自己。只不过,眼神倒是没有包含什么负面情感。
「喂,你有听到我说话吗?你该不会连我在说什么都听不懂吧?」
最年长的女人将音色放低出声问道。她不知为何有些焦急,甚至散发出些许杀气。
「我听到了,然后呢?」
利欧冷漠地回覆,眼睛则毫不松懈地观察著眼前四人。
他们不可能是住在贫民窟里面的人,因为衣服太乾净了。而向利欧搭话的年长女人,隐约还可以从长袍的细缝间,看到她的腰间挂著一把看似相当昂贵的剑。
利欧不晓得这些人找自己这个贫民窟的孤儿有什么事。虽然不大像是要抢他的东西,但利欧还是决定稍微多提防一下。
「你有看到有著一头淡紫色头发的女孩吗?她的年纪和你差不多。」
女人询问利欧。她的态度有些高傲,又或者说是轻蔑,口气也是命令语调,似乎认为利欧没有道理不回答。看这名女人的样子,他们好像是在找人。
利欧并没有被眼前女人的口气给惹火,然而他也认为自己没必要认真回答对方。再说,他根本没见过这名女人所说的女孩。
利欧默默站起身来,一脸嫌麻烦地瞥了四人一眼并叹了口气之后,转身离开这里。
「喂,等等!回答我的问题!」
姂臬莎小声咂了一下嘴,立刻出声叫住利欧。
「不知道,我没看到。」
利欧停下脚步,半转回身体无奈地回答。
「给我说实话!」「不要想隐瞒!」
站在女人后面的两名女孩似乎怀疑利欧的回答,相当高傲地如此表示。利欧闻言,立刻怒从中来。
「都说了我——」
「各位,我认为这种问法会让他不愿意回答。」
利欧正想再次回答不知道时,原本一直沉默的娇小人物突然出声盖过他的话。从声音听得出来,她似乎有点受不了另外三人的问话方式,而她应该也是女人。
「唔,瑟莉亚讲师。」
最年长的女人看向被她称为瑟莉亚的少女。
「姂臬莎大人,请将这里交给我处理。」
「嗯,也好。毕竟你是现任讲师,应该比我更适合。」
被称为姂臬莎的女人稍微犹豫了一下之后,马上决定交给瑟莉亚,瑟莉亚于是往前站了一步。
「你好,刚才很对不起,吓到你了对吧。你叫什么名字呢?啊,我叫做瑟莉亚唷。」
「……利欧。」
瑟莉亚语气温柔地询问,利欧小声地回答。
「利欧?好少见的名字呢。」
「……因为我是移民的小孩。」
「原来是这样,所以你的头发才会是黑色的。对了,利欧,我想问你一件事情,可以回答我吗?」
「是无所谓啦。」
利欧点了下头。
「你有看到一头淡紫色头发的女孩吗?我们正在找她,你知不知道她在哪里呢?」
「不晓得,我没看过那个人……」
利欧左右摇了一下头回道。
不过我想大概已经来不及了——他没有说出心中想的这最后一句话。
利欧不认为原本住在贫民窟以外地区的小孩子,在误闯进此地之后还能安然无事。就算是普通平民身穿的衣服,在贫民窟的人们眼中看来都能够卖到不低的价钱。
如果他面前四人口中所说的女孩,是她们所认识的人,身上穿的衣服肯定不会低劣到哪里去,此刻一定早就被扒光了。运气好的话或许只会被扒光衣服,但她极有可能会被卖到娼馆去,接一些对小女孩有特别性癖好的男客人。
「这样子啊……」
瑟莉亚的声音小了不少,似乎非常失望。
「前面就是贫民窟,对吗?」
只不过她又立刻重新振作起来,吸了一口气之后问道。
「没错。」
「贫民窟很大吗?我们想要进去,可是里面会不会大到让我们迷路呢?」
「里面算是挺大的,而且有很多小路和岔路……你们打算进去吗?」
利欧稍稍睁大了双眼。
「对,因为我们必须去找那位女孩子。」
瑟莉亚毫不犹豫地点头承认。
「我劝你们最好不要这么做。」
「为什么呢?」
瑟莉亚歪著头表示疑问,利欧于是看了一下瑟莉亚全身的打扮模样。
「……你们身上穿的衣服实在太乾净,几乎等于是在勾引贫民窟的人攻击你们。虽然现在还是早晨,出外走动的人很少,但并不代表路上没有人,贫民窟不是像你这样高贵的女人应该进去的地方。」
利欧很仔细地告诉瑟莉亚原因,而瑟莉亚听完后则稍微睁大了双眼,似乎有一点讶异。
两名女孩中的一人也低声说道:「想不到区区孤儿,用字遣词居然还算是得体。」
「嗯,原来如此,贫民窟里面的治安果然不是那么好呢。」
瑟莉亚说完,低头看向自己的打扮,苦笑著喃喃自语「这样的长袍居然还不够朴素」。
假使利欧在此时没有恢复身为天川春人的记忆和性格,或许根本不会想要告诉瑟莉亚对她们有助益的情报。尤其是姂臬莎和两名女孩的态度还相当高傲,这让原本的利欧更不愿意给她们忠告。
想进贫民窟就随你们,死在路边也不关我的事——若是原本的他,肯定会打从心底这么想。
可是,现在的他心中有个名为天川春人的滥好人性格。
瑟莉亚对待利欧也不忘抱持最基本的礼貌。面对这种懂得以礼待人的少女,利欧还是愿意制止她踏入贫民窟。
「那么,住在贫民窟里面的女人都是穿些什么样的衣服呢?」
「还会是什么衣服,就是把平民穿的衣服再弄得破旧一些啊。虽然有些大人也是身穿乾净的衣物,可是那种人通常都是在贫民窟里横行无忌的人。」
「原来如此,这些情报的确值得参考。」
瑟莉亚轻轻点了几下头,模样相当可爱。
「话说回来,你虽然是孤儿,用字遣词却相当得体有礼貌呢。一般的孤儿讲话都像你一样吗?」
「……我也不清楚,这是我死去的母亲教导我要这么说话的。」
利欧回答道,声音明显有些僵硬。
年仅七岁的利欧并没有学过多少词汇,但要是说话太不客气,马上就会被男人们给殴打,因此他学会了随时观察他人脸色之后才开口的说话方式。
而且利欧母亲的用字遣词原本就非常得体有礼,再加上如今又恢复了天川春人的性格,在精神方面有著极大的成长,所以他的说话方式才会变得这么成熟稳重。
「对、对不起,我居然问你这种问题。」
瑟莉亚急忙道歉。
「不会,没关系……」
利欧则用几乎不带感情的声音回答道。
「……!」
瑟莉亚微微睁大了双眼,感觉像是在利欧的眼眸深处窥见了不知名的陌生情感。
「瑟莉亚讲师,我们先回去更换衣物,再回来这里吧。」
原本默默听著两人对话的姂臬莎在此时插话。
「你在胡说什么啊!再不快点的话,那孩子就……!」
「就是说啊!」
两名女孩立刻非常焦急地大声说道。
「要是情报正确,她暂时不会有事。再说,我们此次行动并非经过正规管道,不能够乱来,干扰到正规部队的搜查,克莉丝汀娜大人应该也不会希望事情闹大吧?」
「……那就快点回去买衣服啦。」
听完姂臬莎的解释,被她称作克莉丝汀娜的女孩顿时露出不满的表情说道。
「瑟莉亚讲师,这附近有可疑的魔力反应吗?」
「我查一查,请稍微等我一下,《范围探索魔法》。」
瑟莉亚微微深呼吸之后,讲出利欧从来没听过的词。紧接著,瑟莉亚的脚边立刻浮现出带著阵阵光芒的几何图阵。
(嗯?)
下一刻,利欧马上感到一股奇妙的感觉,眼前出现如同波动一般的不知名现象。除了突然浮现出来的几何图阵之外,他觉得自己还看到瑟莉亚的身体也散发出许多微弱光点。
这是我的错觉吗?——正当利欧心中这么想,准备眯起眼看清楚眼前的景象时……
「哎呀,你……」
瑟莉亚同时也
紧盯住利欧的脸。
「那个小孩有什么问题吗?」
姂臬莎出声问道。
「《范围探索魔法》侦测到他了。我使用的是能够侦测到超过定量魔力的魔法,看样子这孩子的身体好像溢出了相当多的魔力,他应该有使用魔术的天分。」
「喔,原来如此……想不到孤儿当中也会出现拥有魔术天分的人呢。」
「那家伙拥有魔力?」
姂臬莎立刻明白瑟莉亚所讲那些话的意思,相对地克莉丝汀娜则相当讶异。
「并非只有贵族,偶尔也会有平民拥有足以使用魔术的魔力量。就算父母的魔力量都不多,有些人也会因隔代遗传而拥有大量魔力。只不过,要是未受过训练就无法感测魔力,许多人终其一生也没发现自己拥有这方面的天赋。」
瑟莉亚简单解释道。
「原来……还真的是人不可貌相呢。」
另一位目前尚不知名的女孩啧啧称奇地说道。
「嗯,我明白了。但他毕竟只是孤儿,我想魔力量再多也有个限度吧。」
姂臬莎语毕之后看向利欧,似乎打算观察出他的价值。
(魔术?魔力?刚才那个奇怪光点就是魔力吗?我似乎有感觉到某种力量?可是她说没有受过训练就无法感测……到底是怎么一回事啊?)
利欧在一旁一副完全搞不清楚状况的样子,默默听著前面三个人的对话。
「那么,有其他可疑的魔力反应吗?」
「我看看,半径五十公尺内都没有呢。侦测到的魔力反应,只有我们和这位小孩而已。」
「这样啊……抱歉,让你陪我们出来寻找,可是幸亏有你,这下应该很快就能够找到人。毕竟会使用《范围探索魔法》的魔道士非常稀少,而你又是其中的佼佼者。」
这两个人依旧在进行利欧几乎听不懂的对话,不过当两人讨论到一个段落之后,瑟莉亚又重新看向他。
「谢谢你。这些是情报费用,你愿意收下吗?」
语毕,瑟莉亚递给利欧五枚大银币。
他接过硬币,不由得睁大了眼睛。刚才告诉对方的情报很明显完全不值五枚大银币,他甚至怀疑眼前这位少女的金钱价值观念是不是走样了。
利欧抱持著这种想法看向眼前的瑟莉亚,但是……
「呃,难道不够吗?」
眼前的瑟莉亚竟然这么回答。
「……不是。」
过了一会儿,利欧才轻微地摇了一下头。能收下当然要收下,因为利欧目前可说是身无分文,他不想讲一些漂亮话把钱退还给对方。
「谢谢你。」
因此他低下头,向瑟莉亚道谢。
「话先说在前头,这些钱包含了封口费,你要忘记在此时此地所看见、听见的事。」
瑟莉亚紧接著稍微放低音调,冷酷地警告利欧。
「我知道了。」
利欧也立即点头表示服从。
面前这四个人很有可能是贵族。俗话说好奇心杀死猫,他认为自己不应该轻易和贵族扯上关系,而且他有预感这件事情会愈来愈麻烦,因此完全没有打算主动一头栽进去。
「还有……谢谢你,这么细心地告诉我们情报。」
瑟莉亚最后有点娇怯地向利欧道谢。
「……不客气,我才应该向你道谢。」
「嗯,那么我们离开啰。你好好加油吧。」
或许是由于和利欧这名孤儿的接触过程,使瑟莉亚对他产生了些许同情之意,也让她藏在长袍底下的面容浮现出几分遗憾。
「瑟莉亚讲师,我们走吧。」
「好的。」
四个人于是转身,离开了贫民窟的入口地区。
利欧没什么特别理由地看著四个人离去,但当他聚精凝神一看,却发现她们身上不知为何竟散发出微弱光点。
利欧突然想起某件事,专注看向自己的身体,结果见到和瑟莉亚她们一样的微弱光点。利欧并没有看错,他的确看得到也感觉得到光点。
这些光点充满全身上下,如同血管布满全身般。而利欧的身体也散发著无穷无尽的微弱光点,就像是山泉不断涌出一样。
至于已经离去的四个人,以光点多寡排序,依序是瑟莉亚、克莉丝汀娜、姂臬莎、最后是貌似随侍克莉丝汀娜的女孩。
然而,利欧的身体所散发出来的光点数量,即使和瑟莉亚她们相比也是多到不像话。
我到底是从什么时候开始散发出这些光点的?她们难道没有发现吗?——利欧的心里冒出这些疑问,但他也不知道正确答案是什么。
(其他人看不到吗?要是被人发现,会不会很不妙啊?)
利欧急忙集中意识,设法让从身体散发出来的光点数量减少,很意外地一下就几乎消失了。虽然依旧有零零星星的光点溢出,但这样的数量和瑟莉亚她们相比之下相差了一大截,利欧判断大概不会有问题,大大松了一口气。
(这些光点就是魔力……吗?)
假设真是如此,按照利欧所体会到的感觉,他认为自己应该能够办到某些事。
只是,在没有任何相关知识的情况下就冒然实行,风险将会大到甚至可能造成无法挽回的后果,因此利欧判断有必要选个时间和地点来进行实验。
要是太晚回小屋下场可能会很惨,他决定先回小屋之后再说。
◇◇◇
利欧在回小屋的路上,思考著今后的生活。
他手上如今有瑟莉亚给他的五枚大银币,短时间内应该不会为生活费用所苦。可是只要他一天没有找到稳定的收入来源,就不能冒然地离开那群男人。因为若利欧仍待在王都的贫民窟,就几乎等于无处可逃,要是逃走之后又被抓回去,那群男人甚至有可能会气到打死他。
毕竟早上姑且有吃一顿早餐,如今身上又多了一笔钱,利欧感觉似乎连身体状况都好了不少。目前的经济已经有些改善,所以他很希望能有个时间仔细思考是否要离开那群男人,以及今后的维生方法和逃走路径等等事项。
利欧在脑海里想著这些问题,终于回到了小屋,心情顿时低落了下来,并轻轻叹了一口气。
「我回来了。」
利欧轻轻弯腰行了一个礼,走进屋内。
根据那群男人的心情好坏,他有时会莫名地遭到怒骂。只不过那群人今早的心情似乎相当不错,还有个中意的女人伊伊帮他们斟酒,所以利欧认为他们今天应该不会莫名地怒骂自己才对。利欧心想,搞不好他们都还在喝酒欢闹,然而……
(油灯全熄灭了?)
小屋里面一片漆黑,寂静无声。窗户全是关上的,平时照亮屋内的油灯也没有点著,视野状况极端恶劣。
瞬间突然有一股像是铁锈的臭味刺激利欧的鼻子,让他不禁皱起眉来。
(这是什么臭味?血腥味吗?)
利欧在脑海里第一个浮现的答案是血腥味,也就是受伤流血时的那种味道。
「嗯嗯!嗯——!」
此时,小屋里面突然传出阵阵支吾声。是从角落传出来的。
「……!」
突如其来的声音,让利欧吓得一颤。
(什么东西?)
屋内还传来沙沙沙的衣服摩擦声。难道是有人在里面睡觉吗?
利欧战战兢兢地走向声音的方向时——
光著脚走路的他,发现脚底附著了一层黏稠的液体。看这情况,屋内的地板应该是湿的。利欧想知道那个不知名的恶心触感究竟是什么,便决定先打开窗户。
〔我记得窗户在……〕
利欧顺著记忆中的小屋内部摆设,忍著脚底板的恶心触感,往窗户的方向走去,打开小屋内唯一的一扇木窗。
阳光照进屋内,让里头稍微明亮了一点。
「这……!」
利欧看到小屋内的惨状,顿时哑然无语。
地板上四处横躺著尸体。
那些尸体是原本直到刚才为止都还在小屋里面喝酒的男人们,以及——
「伊伊……姊姊……」
娼妇伊伊的尸体。伊伊刚才还给了利欧吃饭的钱,如今却从身体内流出大量鲜血,死在地板上。她身穿的妩媚礼服已染成血红色,本人也仰躺著完全不动。
「唔……!」
想吐的感觉不禁涌出,不过他还是用手捣住嘴巴,忍了下来。
「嗯——!嗯、嗯嗯——!」
小屋里面依然持续传出阵阵呻吟声。
利欧不悦地皱起眉头,望向发出声音的方向,便看到小屋一角摆著一个布袋。依情况判断,里
面应该装进了某种生物。
(难道是人……?怎么可能——)
从布袋的大小看来根本装不进大人,如果真的是人也只会是小孩子。
利欧顿时有了一种极端不祥的预感,无法平息狂乱跳动的心脏。他颤抖著身体,屏住呼吸靠近布袋。布袋里面的东西依然不断挣扎,就像是想要突显出自己的存在感。
利欧战战兢兢地解开绳子,随著嘶嘶声响,袋口被打了开来。
出现在眼前的,是一名身穿形似神官服的华美礼服,长相非常可爱的女孩子。她有著一头淡紫色的长发,以及一对紫色的眼眸。眼前这名女孩的年纪和利欧差不多,如今正茫然地抬头看著利欧。
——唉,我就知道。
这一瞬间,利欧的心中出现了近似绝望的某种心情,脑海里的警钟不断鸣声大作。
但利欧也不能就这么僵在原地不动。
他其实很想立刻逃离这个地方,可是一看到眼前胆怯的女孩,又不忍心直接离去。
「……你没事吧?」
迫于无奈,利欧只得出声询问女孩,女孩点了一下头。她用惧怕的眼神看著利欧,但或许是因为利欧的年纪和她相近的关系,她并没有那么警戒。
不幸中的大幸是,可能是由于身体被捆绑住,还被装进布袋里置放到地板上的缘故,女孩并没有发现到小屋里面的惨状。要是注意到了,她很有可能会陷入恐慌。只不过,她等一下也会察觉就是了。
「我马上松开遮嘴布和绳子,等我一下。」
利欧说完,先拿掉了遮在少女嘴上的布。
「噗哈……呼……」
女孩的呼吸顿时变得有些急促,急忙想吸进新鲜空气。她的脸颊有些潮红,看得出来身体状况相当虚弱。
「这是……哪里?请问……这里是……哪里?」
不知道是屋内的阴暗灯光让女孩害怕,亦或是觉得寒冷,还是说两者皆是,女孩颤抖著身体询问。
「贫民窟,这里是总压榨我的一群人所居住的房子……」
利欧边迅速解开绑住女孩的绳子边回答。
「贫、贫民窟?为、为什么?我……」
女孩的表情有些茫然,口中喃喃念著心中的疑问。
「我也不知道。已经解开绳子,你可以站起来了。」
利欧解开绳子后说道。
「好、好的。谢谢你……啊,唔啊……」
女孩道谢站起身来,但不知是害怕到使不出力还是没有多余体力,使她完全站不起来。她刚想撑起身体站直双脚,整个人就倒了下去。
「你还好吧?」
利欧在一旁撑住倒下的女孩,轻轻扶著她回地上躺下。
「我、我还好。」
虽然女孩称不要紧,但她的呼吸其实非常急促,身体也微微发烫。
「这样啊……」
利欧的声音有些凝重,眼睛紧盯著女孩的脸进行观察。他会这么仔细是因为……
(这个女孩,该不会就是刚才叫瑟莉亚的那群人在找的女孩子吧?)
利欧认为不久前在贫民窟遇见的那四名贵族,她们在寻找的对象说不定就是眼前的这名女孩。看到她的淡紫色头发,以及王侯贵族等级的高级礼服,让利欧认为自己没猜错。
「那、那个……」,
女孩此时突然向利欧搭话,不过从她的模样可以看出,她似乎连说话都很艰辛。也许是被装进布袋里很长一段时间的关系,女孩可能陷入轻微脱水状态了。
「不好意思,可以请你……带我去王城吗?」
女孩呼吸急促地请求利欧。
「王城?」
「拜托你……我会告知父亲,请他答谢你的……」
「说什么告知父亲啊……」
利欧不禁回了这么一句倍感犹豫的话。因为他觉得如此一来肯定会惹上麻烦事。
「还有,请给我水……」
女孩请求利欧拿水给她喝,似乎真的很渴。
「你仰躺著别动,稍微等我一下。千万别动哦。」
利欧说完,立刻走向装了冷水的桶子。
利欧的鼻子已经被屋内的血腥味给薰到麻痹,然而转头看到屋内的惨状,还是忍不住露出难受的表情。
他的身体不断涌现出恶心想吐的感觉,内心却与此相反,脑袋非常清晰地思考著自己现在究竟在这种地方做些什么事。
利欧拿起平常使用的木杯装满水后,迅速走回全身无力躺在地上的女孩身边。
「我拿水来了。别喝太急哦。」
利欧扶女孩坐起,将装满水的木杯递给她。如果女孩目前的症状是脱水,其实应该要让她补充含有盐分与糖分的水才对,但这间小屋里根本没有那种高级的饮用水。
女孩津津有味地喝著随处可见的水。
「噗哈……呼……咳咳……!」
「你别急,一次喝太多水对身体很不好的。」
女孩喝水时不小心噎到,利欧立刻劝告她。
「好、好的……」
女孩茫然地回答,不过或许是补充了水分因而松一口气,她马上又全身虚脱倒了下去。
「啊,喂!」
利欧急忙呼叫女孩,但她依然没有任何反应。
「晕过去……了吗?」
利欧如此判断,然后强压下想立刻闭上眼睛大叹一口气的心情,轻轻扶著女孩躺回地板上。而事情,就发生在这一刻。
寂静无声的小屋内突然传出木质地板的嘎叽作响声。也许是因为这间小屋非常破旧,才会传出这种声音。
利欧被吓了一跳,迅速转过头,便看到一名戴著面具的男人正急速向他逼近——
面具男手持小刀,打算刺向利欧的身体。
利欧瞬间明白自己会被面具男人杀死,顿时心生恐惧,害怕到心脏几乎要停止跳动。
然而,利欧反射性地抬起双手,俐落地拨开眼前男人握著小刀的手。
男人就这么刺空了。
「什……!」
男人马上从脸上面具的底下发出了惊愕呼声。
利欧也愕然地看著自己的手。身体顺著本能,重现前世天川春人所锻练出来的动作。利欧刚才一心只想著活命,等回过神时,身体早已经做出反应。
但他现在没有闲暇在意自己刚才的本能反应。
(这个人一直都躲在屋里吗?他为什么想杀我?)
极其突然地面临首次实战,让利欧的脑袋混乱不已。
其实也不能怪利欧,因为不管是前世还是今生,他从不曾面对过手持刀械要杀自己的人。
利欧感觉躯体火热,心跳声几乎传遍全身,明明没做什么大动作,却快要喘不过气来。他非常害怕,光是站著双脚就在发抖。
利欧颤抖著双手摆起战斗架式,慢慢往后退。
他刚才很俐落地挡掉面具男的攻击,可能因此让面具男对他心生警戒,手上握著小刀面对著利欧,一动也不动。
老实说,利欧也明白刚才能挡掉第一记攻击单纯只是运气好。他不认为眼前的男人是不懂战斗的外行人,而自己只是个小孩子,两边光是体格就差一大截。要是对方直接冲过来砍杀,他根本不可能打赢。
男人慢慢地逼近利欧。
再这样下去,我一定会被他杀死——利欧的心里这么想著。不过就算想逃走,也会由于两边的体格和体力差距而不可能成功。利欧此时已经是无计可施,然而……
(春人。)
利欧的脑袋里却在此时响起了陌生少女的声音。那道声音几乎没有任何生命跃动感,却清新脱俗且美丽动听,同时还有几分疲累。在下一个瞬间——
「……?」
利欧不禁瞪大了双眼。因为他感觉有一名淡桃色头发的绝世美少女,突然出现在他的面前。但那也只是剎那间的景象,少女很快就消失不见踪影。
幻听?再加上幻觉吗?——利欧马上环顾四周,却没有看到那名少女。等等,她刚才是不是叫我春人?这个世界应该没有任何人晓得那个名字才对——
利欧想著这些问题,依旧搞不清楚发生了什么事,陷入些微的混乱当中……
(现在……没时间了。我教你命力——魔力的使用方法……用感觉,去体会。)
此时,利欧的脑海里又响起了少女的声音,似乎和刚才幻觉所看见的是同一人。
果然不是我听错——利欧心里这么想著……
「魔、魔力的使用方法是指什么啊?」
他抱著紧抓救命稻草的心情喊叫,回答神秘声音。利欧看到眼前男人
的身体颤了一下,不过现在也没闲暇去管他。
(专注在感觉当中,你应该可以看到身体……散发出光点对吧?使用那些光芒,强化你的体能和肉体强度……在脑海里想像著强化它们。放心,春人……你办得到的。)
少女的声音断断续续在利欧的脑海里响起,她的说明也很不得要领。但在下一刻,利欧却感觉到有一股热量包覆住全身。
(这样一来……就可以让肉体发挥出超越极限的动作。你记住……那个感觉了吗?维持这个……对不起,我已经——)
语落,少女声音就此消失。
不过利欧已经感受到身体产生变化,为此惊叹不已。他上一刻才看到从体内溢出的光点急遽增多,下一刻整个身体便身轻如燕。
利欧发现感觉变得敏锐无比,不只视觉和听觉,甚至还能够感受到原本无法体会的东西,就像是第六感的直觉也变得敏锐许多一样。
利欧终于明白那道神秘声音说的都是实话,只要使用从身体里溢出的微弱光点,就可以随时强化体能和肉体。其实利欧本来对少女半信半疑,因为她所说的一切都不合乎常理,但他还是明白只要有少女的辅佐,就有可能办到这些事。
多亏那位少女,利欧已经掌握到诀窍了。现在的他要维持住如此状态并不困难,也认为从下一次开始,不需要辅佐就可进行体能和肉体强化。
利欧目前还有太多不懂的事,包括发出神秘声音的少女是谁,以及这些光点究竟是何物等等,不过他现在最首要的目标是对付眼前的杀人狂。
从他刚才拨开男人的小刀到现在为止,只经过了短短的十几秒。
利欧在这段时间内不断慢慢后退,男人则逐渐拉近距离,利欧却突然停下脚步,男人因此也照做,讶异地观察他的行动。
利欧此时提起战斗意识,紧紧盯著面具男。
下一刻,男人突然低喃了一句像是咒文的词汇。
「《体能强化魔法》。」
男人的身体瞬间被发出光芒的几何图阵包覆住。
利欧见状,微微地睁大双眼。男人的身体原本只外溢出些微的光点,可是在图阵消失之后,他身边的光点数量却突然暴增。只不过,那种程度还是远不及利欧,但利欧也不敢轻敌,警戒著对方。
下一瞬间,杀手男人突然以难以置信的速度接近,挟著常人绝对来不及反应的速度用小刀刺向利欧。从此攻势看来,男人似乎想在瞬间决出胜负。
但在利欧的眼里,男人的动作缓慢到让他有充足时间应对。他目前的动态视力和反射神经都经过强化。实际体验到强化过的能力,让利欧也惊愕不已。
利欧侧过半边身体,男人所能施展的最快速攻击就这么刺空。利欧的攻击距离比较短,因此他往前踏出一步,挥出掌击打向男人的腹部。
「嘎、咳?」
掌击带给男人腹部猛烈的冲击,让他发出不成声的惨叫。利欧这一掌的威力让人完全无法想像是小孩子使出的,直接击飞了怎么看都超过八十公斤的男人。
男人勉强著地,整个人几乎要晕眩过去。他单膝跪地,愕然看著利欧,无法理解究竟发生了什么事。但他还是拚了命站起身来,慢慢朝利欧走去,用缓慢的动作刺出小刀。
利欧抓住男人的手腕,扭动关节施加疼痛。
「啊啊!」
男人的手腕产生剧痛,反射性地放开小刀。
利欧紧接著扳倒男人,轻描淡写地将他甩飞到地板上。
利欧心想,自己的体能果然提升了。刚才那一番交手,他承受了以软弱的小孩身体照理说无法承担的负荷,但他却毫无感觉,这足以证明那名少女说的全是事实,自己的肉体强度也提升了。
「唔……臭……小鬼……你……是什么人?」
男人反射性地做了防御动作,因此才得以勉强保持意识,躺在地板上呻吟般谩骂。
「吁……吁……」
利欧呆站在原地,大口急促地呼吸。他一直无法平息紊乱的心悸,茫然地低头看向双手。
过了一会儿,利欧才终于望向男人。男人在阴暗的小屋当中抬头瞪著利欧,面具底下裸露出的双眼包含重重愤怒。
紧接著男人不知又是做何想法,居然摇晃著身体打算再次站起身来。
(你怎么还想打啊!)
利欧的脸不禁因悲痛而扭曲。
男人应该已遍体鳞伤,没有任何余力能够再站起身来才对。
他为什么还想要站起来?——答案只有一个,男人自始至终都想要杀死利欧。但利欧不明白,他为何这么拚命想要除掉自己。
利欧并不想瞭解原因。但如果男人想要杀死他,他只好——
利欧愤怒地吐了一口气,把男人压倒在地板上。
「唔……」
男人发出痛苦哀嚎声。
利欧接著跨坐到男人背上,双手紧抓住他的脖子。只要再多施加一点力,利欧就可以很轻易地绞杀男人。
但他的手却止不住发抖。每当他想要施加力气时,双手就不禁开始打颤。
他没办法动手杀死男人,又或者说杀不死。男人想要致利欧于死地,但是利欧没有做好足够的心理准备夺走对方性命。他犹豫了好一会儿,最后终于……
「可恶!」
如此大喊后,他用力将男人的头往地板上敲。男人本来还用剩余力气想要反抗,可是被这么一敲便终于完全不动了。
男人昏了过去。利欧确认这点,站起身来……
「我……我必须快点逃走——」
他茫然地如此低喃。脚步不稳地开始走动。
利欧战战竞竞看向周围,警戒著身边一切变化。要是有人看到小屋内现在的状况,他根本不知道该怎么解释,因此心里惧怕得不得了。
此时,他看到了依然没有清醒,正睡在地板上的女孩——
◇◇◇
时间还是早晨。
一般有正当职业的人在这个时间早已经外出工作,可是居住在贫民窟里面的人几乎没几个有正当工作,因此街上的人烟还是非常稀少。
利欧将失去意识的不知名女孩扛到肩上,拖行著脚步走在街上。由于女孩身穿的衣服太过显眼,所以他扯破原本装著女孩的布袋,披到她身上。利欧现在没有受伤,脚步却无比沉重。
究竟为什么会变成现在这种状况啊?为何只有自己得遭遇到这种事?利欧的心里确实存在著上述疑问,但他已经没有多余力气去埋怨毫无道理可言的现实。他漫无目的地走著,因为根本不知道应该去哪里才好。
利欧毫无方向性地走在街上,不知不觉间到了贫民窟的入口附近。
「啊!你!给我站住!」
此时,利欧的附近有某位年幼少女正在呼唤他。
利欧却没发现有人在叫自己,依然茫然地走著。
「我叫你站住啦!」
利欧听到有人对他这么喊,下一刻发现自己正被往后拉,又有某个人想要带走他扛在肩膀上的女孩。
「克、克莉丝汀娜大人!请等一下!」
「姂臬莎!快把芙萝菈带过来!」
「遵、遵命!」
对利欧说话的人是——在贫民窟的入口附近遇到的四人之一——克莉丝汀娜,另外三个人也在这里。
虽然这四个人身穿的长袍比起先前要破旧许多,还藏住了脸,但根据利欧刚才所听到的名字和四个人的身高组合看来,应该就是她们不会错。
克莉丝汀娜整张脸充满愤怒,试图想将被她称为芙萝菈的女孩拉过去。
「喂,你快放开芙萝菈大人。」
姂臬莎用冰冷的声音说道,利欧于是松开扛著芙萝菈的手。
下一刻,他肩上的芙萝菈立刻被姂臬莎拉了过去。
「芙萝菈!芙萝菈!」
姂臬莎用手抱著芙萝菈,克莉丝汀娜则在一旁拚命呼喊她的名字。
「请冷静一点,她只是昏过去而已。瑟莉亚讲师,萝艾娜,芙萝菈大人交给你们了。」
姂臬莎冷静地确认芙萝菈的状态后,便将她交给另外两个人照料。
「好、好的!」
「我知道了!」
被姂臬莎称为瑟莉亚和萝艾娜的两人点了一下头,随即将芙萝菈抱到一旁。利欧则用几乎不带感情的眼神观看著眼前的发展,就像这些事与他无关一样。
「喂!看我这边!」
姂臬莎大呼一声,瞪向利欧。
她用流畅的动作拔出剑,抵到利欧的脖子上。
然而,利欧完全不动声色,因为姂臬莎和刚才想杀死他的男人不同,没有放出任何
杀气。
虽然如此,但并不代表他正冷静地判断现场状况。真要说的话,应该说他几乎不在乎眼前发展。
「说,这到底是怎么一回事?」
姂臬莎用冰冷的声音命令。
利欧缓缓地转过身去,彷佛根本不想理睬姂臬莎。但是……
「给我站住!」
克莉丝汀娜却如此喊道,绕到利欧的前方。
「危险啊!」
姂臬莎立刻吃惊地大叫。
下一瞬间,克莉丝汀娜没有理会姂臬莎的制止,甩了利欧一巴掌。啪,手掌打到脸的声音顿时响了起来。
利欧原本有些失魂落魄,可是被甩了这么一巴掌,让他终于回过神来。
「……呃?」
利欧的口中发出疑问的声音。
他没有办法理解,为什么眼前的克莉丝汀娜要生气,为什么自己救了她们正在寻找的女孩还要被打?
利欧的脑袋一片混乱,唯有脸颊的疼痛感慢慢涌了上来。
「不要不说话,给我回答!你竟敢欺骗我们!你刚才本来想对芙萝菈做什么?」
克莉丝汀娜似乎认定了利欧就是坏人,出言斥骂。
而利欧真的无法明白她在说些什么,只感觉得到有种莫名的存在从喉咙涌上来。
「啥?」
他开口发出极端冰冷的声音,直直看向克莉丝汀娜的眼睛。
「……!」
克莉丝汀娜被吓得浑身一抖,反射动作下举起手来,打算再打利欧一巴掌。
然而,利欧也下意识地举起手来,抓住她的手。
克莉丝汀娜可爱的脸蛋顿时充满不甘,想用另一只手甩利欧一巴掌。
不过利欧同样抓住了那只手,用两手挡住她的攻击。
「放开我啦!脏死了!好臭!」
克莉丝汀娜立刻放声大叫,但利欧依旧不放开手,此时……
「放开你的手。」
姂臬莎又再次将剑抵到他的脖子上,用冰冷的声音说道。
利欧瞪了姂臬莎一眼之后,才缓慢地松开双手。
接下来的发展几乎可说是在利欧的预料当中,克莉丝汀娜马上又用重获自由的手狠狠地打了他一巴掌。利欧可以清楚看到那只手的动作,却完全不防御。
「哈!」
利欧大笑了一声,彷佛在嘲笑眼前的克莉丝汀娜。
克莉丝汀娜看到他的笑容,又不自觉地抖了一下。
她认为眼前的男孩实在很可怕。因为他的笑脸当中,包含以公主身分长大的自己第一次面对到的情感。
「克莉丝汀娜大人!请不要无故挑衅对方!」
「是这家伙不好!他犯了不敬大罪!」
「这位男孩并不知道您是王族,而且我们必须先询问他事情经过。」
「那就快点抓住他啊!」
克莉丝汀娜大声怒骂,姂臬莎苦恼地叹了一口气。
「就如你所听到的,男孩……你叫利欧是吧?和我们到王城去一趟吧。」
「不要。」利欧摇了下头,一口回绝。
「很遗憾,这不是『请托』,而是『命令』,你没有否决权。」
姂臬莎语毕,将手上的剑再次抵向利欧的脖子,只要再往前数公厘,那把剑就会划破他的皮肤。
但是,利欧依然毫不畏惧地看著姂臬莎的眼睛。
姂臬莎也回看他的眼睛。
克莉丝汀娜、瑟莉亚、萝艾娜三个人默默站在一旁,清楚地感受到现场的状况一触即发。接下来一小段时间内,五个人当中没有人说任何一句话。
只不过……
(这个男孩,真的是小孩子吗?)
姂臬莎却在心中暗自赞叹利欧的过人胆识。
换做一般的小孩子,这种时候早已愤怒忘我并怒骂叫嚣,不然就是大哭起来,又或者是乞求饶命。然而利欧虽然采取了反抗的态度,但面对占尽绝对优势的姂臬莎她们,却又能够冷静观察反抗的限度。
姂臬莎看著利欧,甚至觉得背脊浮现莫名的恐惧。
「我只是救了那个昏倒的女孩。等她清醒后,你们自己问她就知道了。」
「不行,你要亲口说出你所知道的事情。」
利欧提出代案,姂臬莎却一口否决掉。
利欧判断,她只是想行使权力与武力强制带自己回王城,因此就算继续耍脾气,状况也不会有任何进展。
只要使用刚刚获得的力量,利欧也可以选择反击之后逃走,可是他的长相早就已经被对方记住,而且就算开战也不见得能够打赢。
再说,要是真的动手反击,利欧保证会变成罪犯。对方是王侯贵族,动手反击将是最鲁莽且有失远虑的一步棋。想到这里,他终于决定把心一横。
「……只是要我过去说话,没错吧?」
「没错,你要是清白的,我们就会立刻释放你,不会乱来。回城的路上顺便简单地告诉我事情经过吧。」
就这样,仅仅只是个孤儿的利欧,如今却从王都最下层的贫民窟,往位于王都正中央的王城移动。
十几分钟之后。
他抵达王城之时,王城派遣的搜查人员已经来到事件现场的小屋四周,一旁还有贫民窟的居民在凑热闹。
「艾佛列德大人!找到还活著的人了!」
一名身穿王国近卫骑士团骑士服的男人,边从小屋里面走出来边说道。
「绑起来后带回城,那个人可能是绑架犯的一员。」
艾佛列德•埃麦尔——年纪接近三十岁,在骑士服上又披了一件豪华披风的男人——下达指示。
一旁围观的人当中,混著一个人在观察骑士的动向。那个人身穿黑色长袍,藏住整个身体,看不出样貌、年纪和性别。
此时,小屋当中有个男人被绑住并抬了出来。他就是刚才攻击利欧的人。面具已被拿掉,底下的脸完全显露。虽然他已清醒,但或许是刚才的战斗所受到的伤害还没复原,脸上写满了痛苦。
身著黑色长袍的人看到,随即小声低喃道:
「他是……看来情况演变得有点不妙了呢。」
从声音听起来,这个人似乎是个男人。虽然他的脸藏在长袍底下,看不出表情,但语气却和说出来的话相反,感觉不出任何的焦虑与混乱。
「……没办法了呢。」
男人小声叹了一口气,从怀里拿出一颗像宝石一样的小石头,再毫不犹豫地将之捏碎。于是……
「唔……啊……嘎!」
石头被捏碎的下一刻,被绑住且被运送当中的男人突然面露痛苦表情,身体一震之后就断气了。
「啊,喂!」
用肩膀扶著男人的骑士慌张地出声喊叫。
「怎么了?」
「他、他死了。」
艾佛列德查觉到异状,出声询问。骑士确认男人的呼吸后,告知艾佛列德这个事实。艾佛列德听完,立刻扬起眉毛,惊呼「什么?」。
混在围观群众当中,身穿黑色长袍的男人很满意地看著眼前的景象。
「是时候该走了。反正目的已经达成,回去吧。」
他留下这句话,转身离开。