１
明明是深夜时分，报警后才过了十分钟左右，警察就抵达周防家。
警察勘察现场的期间，白夜他们在食堂等候，随着时间经过，食堂成了气氛凝重的空间。
大和安慰着哭个不停的亚美，武藏烦躁地瞪着那边。
红玉把头靠在大弥的肩膀上，大弥神情疲惫地抚摸她的头。
义纯将枝奈子叫到自己旁边的座位，握住她的手，枝奈子却动都不动，始终盯着桌上。
佳弥虽然在关心睡在旁边的惠实里子，目光却飘忽不定，一副坐立不安的样子。
警察来了似乎让优香很兴奋，她两眼发光，看着食堂的门。
吉永只是静静坐在房间角落的椅子上。
傀里中止了。真珠没了眼睛，舌头和手指被切断。在这个状态下傀里也没意义。她看不见自己的父母、兄妹、朋友，没办法说话，手指也动不了。
遗体遭到破坏的话，傀里师会顿时变得无用武之地。若能看见灵体，为他们传达讯息，肯定能帮上什么忙————白夜怨恨自身的无力，但他是只能按照黑绪的意思行动的木偶，这么做一定没有意义。他擅自下达结论，陷入消沉。
敲门声传来，里面的人还没回应，门就打开了。是一名中年男子及年轻男子，中年男子一走进来就看见白夜他们，摆出一张臭脸，彷佛看见路边的动物尸体。
「是协会的人啊。」
「好了啦。」
中年男子大声咋舌，年轻男子在旁边安抚他。
又矮又胖的中年男子名为药袋，身高比白夜高的魁梧年轻男子则叫八月朔日。
黑绪和白夜都认识他们俩。大多是在案发现场见面。不晓得是因为这样，还是他讨厌福音协会，药袋不太喜欢他们。
药袋是感觉会生在昭和时代的死脑筋，八月朔日虽然长得很严肃，个性却相当随和。是个从身高到性格通通成对比的警察二人组。
「您好。好久不见。」
跟畏畏缩缩的白夜不同，黑绪笑着向他问好。药袋的脸更臭了，表示拒绝。黑绪应该也知道那友善的态度会造成反效果，却从未改变态度。
「跟你们扯上关系从来不会有好事。」
「讨厌啦，药袋先生。您说这是我们害的？别说笑了。就算我们没有参与其中，连续遗体破坏事件还是会发生呀。是从什么时候开始的？哎呀，犯人不晓得在哪里。
您说是吧？」
这番话是在暗指「还没抓到犯人吗」。药袋听出她的言外之意，太阳穴浮现青筋。
「靠死人赚钱，亏你有脸讲这种话。带着一个假人恶心死了。」
药袋瞪向白夜。白夜急忙移开视线，气得双手在大腿前面握拳，黑绪看了则愉悦地笑出声。
「能得到您的称赞，我深感荣幸。不过，我们并没有做坏事。我们是为了帮突然失去家人的遗族排解忧伤而行动。应该比抓不到犯人的警察更有用吧。」
「你说什么？」
「好了啦。」
药袋踏出一步，八月朔日再次安抚他，站到两人之间。药袋明白自己赢不了壮硕的八月朔日，没有冲上前，而是以低吼替代。
「八朔，少碍事！」
「药袋先生，有这么多人在看。警察不能使用暴力喔。」
八月朔日微微一笑。药袋又啧了一声，整理好西装的领子，把手插进口袋。
「不愧是八月朔日先生。谢谢您。幸好警察也跟协会一样是两人一组。要是他动粗，我可受不了。有人能在旁边制住他，真令人放心。」
黑绪多余的一句话，导致药袋的怒火又被点燃，瞪向黑绪，然而看到黑绪满不在乎的态度，药袋意识到说什么都没用，吐了口气环视食堂的众人。
「我是搜查一课的药袋。关于真珠小姐的遗体破坏事件，我们查出了凶器是剪刀。从遗体是被一刀剪断来看，犯人使用的疑似不是一般的剪刀，而是园艺剪或万用剪等能切断硬物的特殊工具。请问府上有那种工具吗？」
「我想是没有。对吧？吉永小姐。」
大和回答，向吉永征求同意。吉永吓得绷紧身子，点了下头。
「是、是的。这栋房子里只有料理剪刀和一般剪刀。」
「这样啊。为求保险起见，等等可以让我看一下那两把剪刀吗？」
「好的。」
药袋摸着剃得干干净净的光头，提出下一个问题。
「那么请问先生，什么时候发现遗体遭到破坏的？」
「凌晨一点四十分过后。大家移动到撞球室举行仪式。在那个时候发现的。」
大和刚讲完话就用力按住喉咙干呕，大概是想起真珠受损的遗体。
「在那之前，遗体的状态如何？」
「九十九小姐他们在凌晨十二点抵达，大家在会客室聊了几句后，一起移动到撞球室看真珠。当时没有任何变化。差不多在凌晨十二点半，我们来到食堂，过了二十分钟，凌晨十二点五十分左右，我带九十九小姐和一先生参观这栋房子。那个时候，我们又看了一次撞球室，没有什么异状……对不对？」
大和询问黑绪的意见，看到黑绪点头后继续说道：
「参观完房子，我们又回到食堂，过了一会儿便移动到撞球室。我想想，回到食堂大约是在移动到撞球室的十分钟前，所以是凌晨一点半吧。」
「这段期间有没有听见可疑的声音？」
「带他们参观房子的时候没有听见。至于食堂————」
大和环视当时待在食堂的人。义纯微微歪头。
「姐夫他们出去后，其他人一直待在食堂，什么都没听见。对吧？枝奈子。」
枝奈子轻轻点头，优香接着说：
「对呀。不过途中因为有人吵架的关系，可能是不小心没听见。」
「吵架？」药袋轻敲头顶。「请问是谁在吵架？」
「我和他。」
义纯提心吊胆地举起手，有如料到自己会被骂的小孩，然后用那只手指向武藏。武藏眉头紧皱，一脸无法接受的样子。
「理由是？」
「那个人就是杀死真珠的犯人！」
亚美大叫道。她非常激动。药袋眯眼看着武藏。武藏左右张望，低下头逃避药袋的视线。
「不、不是我……」
「骗人！警察先生，快点抓住他！把真珠弄成那样的一定也是这个人。因为他想阻止仪式。他有事不想让真珠说出来。否则何必阻止。」
「如果是我把遗体破坏成那样，我才不会阻止。我只是觉得真珠已经走了，不能接受强行叫醒她。」
「因为你觉得光用讲的阻止不了仪式。你就老实招了吧。」
亚美的嘴巴张大得连喉结都看得见。药袋似乎察觉到亚美说的只是单纯的推测，温柔地安抚她。
「太太，您先冷静点。」
「真珠都变成那样了，我哪可能冷静得下来！警察到底在做什么。真珠被杀都过了十天，犯人却还没落网不是吗？你们真的有在搜查？她明明应该要复活的……不只一次，那孩子可是『二度遭到杀害』了啊！」
药袋尴尬地缩起脖子。从他的反应可以看出，搜查毫无进展。不过，「二度遭到杀害」吗。白夜觉得这个形容挺恰当的，心生佩服。
「非常抱歉，我们太不争气了。警方也会拿出全力，尽快逮捕犯人，请您耐心等候。」
「到底要等到什么时候？明明就快见到那孩子了……为什么会变成这样？我只是想再见那孩子一面而已。」
亚美趴到桌上。大和将手放在她肩上安慰她，亚美却一把拍掉他的手。大和哀伤地看着不知道要放在哪里的手。
义纯举手表示想要发言。药袋说：「请说。」
「那个，这是那个对吧？从很久以前开始动不动就会发生的连续遗体破坏事件……为什么会盯上真珠？」
周围一阵骚动。三年前的犯罪声明发表后，政府开始封锁情报，每次都会上新闻的连续遗体破坏事件，如今几乎没人会去报导，但似乎还是有人记得。
「这起案件不常上新闻，您竟然还知道。」
「因为我记忆力很好。当时犯罪声明在网路上流传，掀起一阵话题。我印象挺深刻的，所以到现在还记得。毕竟犯人做的事很特别。竟然去破坏遗体，莫名其妙。如果是因为自己是犯人，想把遗体藏起来也就算了，偏偏不是那样。」
「听你这样说，我也想起来了，我印象超深刻的。犯人脑袋真的有病。记得他是为了摧毁某个协会才做的？」
看来优香也记得。她用食指使劲戳着头部，试图刺激大脑，想起详细内容。不过，她马上就放弃了，或许是想不起来更多资讯。下一个有反应的人，是亚美。
「某个协会……难道，是福音协会？」
亚美望向两人。白夜尴尬地绷紧身体。黑绪一点反应都没有。药袋瞥了黑绪一眼，代替他们回答：
「这件事不太方便公开，不过各位既然是当事人，我还是说明一下吧。连续遗体破坏事件的犯人，是通称
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『刻耳柏洛斯』的组织，视福音协会为敌。为了不让福音协会进行傀里，他们会看到遗体就破坏，也不管到底有没有人委托傀里。」
都是你们害的————这样的视线从各处落在两人身上。亚美的嘴巴一开一合，将上半身靠到桌子上，靠近黑绪。
「那，那孩子变成那样，也是你们害的吗？」
不能断定是刻耳柏洛斯做的。可是，刻耳柏洛斯视福音协会为敌是事实。该怎么回答？白夜等待黑绪做出反应，黑绪却一语不发。
亚美似乎将这个反应视为肯定，从椅子上站起来，走向黑绪。她紧握双拳，彷佛要将黑绪大卸八块。
「真珠为什么被挑中？因为有人委托傀里吗？」
义纯感受到姐姐的懊悔，开口询问。药袋回答：
「或许吧。前提是犯人是刻耳柏洛斯。」
这句话别有深意。杀气腾腾地逼近黑绪的亚美，表情转为错愕。她目瞪口呆地问：
「前提是犯人是刻耳柏洛斯，是什么意思？听你这样说，意思是犯人是其他人吗？」
「不能排除犯人另有其人的可能性。例如模仿犯，或者对真珠小姐抱持恨意的人。警察也有考虑这个可能。」
「那是在怀疑我们啰？」
义纯不悦地回问。药袋没有表现出害怕的样子，冷静回答「是的」，周围一阵骚动。
「怎么这样，我们可是被害者。」
大和激动地抗议，药袋用一句「只是形式上要怀疑一下啦」敷衍他。
白夜偷偷望向黑绪。她依旧面带笑容，不知道在想什么。
「所以，方便跟各位问个话和检查随身物品吗？」
「我也包含在内吗？」
优香焦躁地抱着胳膊靠在椅背上。佳弥毫不顾虑惠实里子睡在旁边，接着大吼：
「太过分了！我们只是来跟真珠道别的。」
「唉唷，别这么说。如果什么都没查到，很快就会结束的。」
药袋抬起双手上下摆动，以缓和气氛。
「好啊。要查就查。这样真相就能水落石出。」
这句话出自亚美口中。他刚才还那么怨恨黑绪，现在却看着武藏。或许是因为比起无差别犯罪，认识的人是犯人比较容易抒发恨意。
亚美得意洋洋。八成是认为只要彻底调查屋内，就能找到什么。武藏虽然一瞬间露出不甘愿的表情，他大概是觉得都被人家讲成这样了，拒绝反而会被怀疑，便干脆地同意。
「我的房间也可以调查。可是，麻烦不要弄乱。」
他瞪向药袋。药袋回答「我明白了」，打开门，叫来待在附近的其他警察，不只武藏，房间位于二楼的大和、亚美、吉永三人也被他带去二楼。儿童房会由大和带路，因此大弥和红玉在食堂等待。
武藏都同意了，其他人也不得不同意。没去二楼的人也决定按照顺序让警方检查随身物品。白夜他们当然也一样。
站比较前面的佳弥第一个被叫去其他房间。佳弥看着靠在自己身上睡觉的惠实里子，在犹豫要不要去。这时，义纯对她说：
「特地叫醒她太可怜了。惠实里子晚点再接受侦讯吧？现在先由我顾着她。」
佳弥的视线在惠实里子跟义纯之间来回移动，接着环视四周，犹豫是否能把女儿交给这个男人。
现场有其他人，也有警察。而且义纯的妻子枝奈子就在旁边。佳弥似乎判断他应该不会做奇怪的事，决定交给义纯。
「那我走了。」她调整好姿势后才站起身，以免惠实里子倒下来，在走出食堂前又看了惠实里子一眼，放心地离开。
义纯目送佳弥离开，坐到佳弥的位子上，对睡在旁边的惠实里子投以温柔的微笑。白夜心想，这样一看他们还真像父女。
「对了，我发现了。」
黑绪突然开口。她对于这起事件有什么头绪吗？白夜很紧张。
「咦、咦？发现什么？」
「药袋先生现在好像有女朋友。」
「不、不会吧。」白夜望向食堂的门。
「他的领带上别着领带夹。那个药袋先生喔。只把领带当成擦汗工具的人，别着挺时尚的领带夹耶。」
容易出汗的药袋不是用手帕，而是用领带擦拭头皮的汗水。听说是因为领带戴在外面，很快就会干。
「啊……的确。有用领带夹的话很难擦汗。」
「对吧。但他们肯定在吵架。」
「为什么这么觉得？」
「他今天很焦虑，比平常更爱找我们碴。还有，他一直把手放在口袋里，好像很在意手机。」
药袋平常不是双臂环胸，就是手叉在腰上，不会把手放进口袋。白夜想起药袋走进食堂后，马上就把手伸进口袋。
「哎呀，没想到药袋先生也会谈恋爱。啊哈哈。可是真麻烦。他心情不好吗。等等做笔录的时候感觉会很难缠。」
她的语气明明在嫌麻烦，表情却有点乐在其中，白夜心想「又来了」，叹了口气。黑绪喜欢调侃讨厌他们的人。她之前说过药袋特别好玩，因为他反应很大。现在找到可以闹他的材料，她才会那么开心。
「不要找警察吵架啦。他们是国家公务员，我们只是个小市民。」
「我们？」
黑绪露出讽刺的笑容。白夜闭上嘴巴低下头。
对话中断的瞬间，白夜听见尖叫声。他望向声音的来源，是惠实里子。惠实里子正在左顾右盼，寻找母亲。醒来时母亲不在身边，她似乎陷入了恐慌状态。
旁边的义纯惊慌失措，把手放在惠实里子肩上，温柔地对她说：
「别担心。妈妈很快就回来了。」
惠实里子依然没有停止寻找母亲。她像要逃跑似的身体后仰，试图远离义纯。
义纯一脸伤脑筋的样子，走到惠实里子面前看着她的眼睛，把手放在她的双肩上，坚定地告诉她：「没事的。」
惠实里子紧张了一下，从椅子上离开的臀部又坐了回去。她恢复镇定，安静下来。义纯见状，放心地坐回她旁边。
过了十五分钟左右，佳弥回来了。惠实里子看到母亲，马上冲了过去。佳弥露出柔和的表情，抚摸惠实里子的头。
「不好意思，南方先生。谢谢你。」
「不会不会。惠实里子醒来的时候有大声尖叫，害我很伤脑筋就是了。她因为找不到妈妈，很不安的样子。」
义纯害臊地敲了下额头。佳弥掩住嘴角静静笑着，再次道谢。
下一个被叫走的是义纯。义纯用眼神叫枝奈子不必担心，走出食堂。剩下自己一人的枝奈子头低得比刚才更低。她散发出不安的氛围，唯有背脊挺得直直的，看起来倒有几分帅气。
尚未接受侦讯的是白夜、黑绪、枝奈子三人。加上小孩共有六人。白夜认为他们两个肯定会最后一个被叫去。
毕竟药袋讨厌他们。药袋没有能干到可以在跟讨厌的人打交道后，还有办法维持平常心侦讯其他人。白夜知道他会把讨厌的事留到之后再处理。他判断自己应该还要再过一下才会被叫去，缓缓闭上眼睛。
２
睁开眼睛时，眼前是两张面色凝重的脸孔。药袋和八月朔日。白夜吓得从椅子上摔下来。他好像在无意识间被人抬走了。这里是会客室。
「啊哈哈。没事吧？」
黑绪把手肘撑在桌上，托着下巴笑道。白夜害羞得立刻站起来，坐回椅子上。
「你们真的是在凌晨十二点来到这里的吗？」
药袋马上提问，语带怀疑。坐在旁边的八月朔日看到药袋毫不掩饰对两人的厌恶，无奈地耸肩。
「是真的。我们按照委托的时间抵达现场。从协会开车到这里大概要两小时。只要去跟协会确认，就能知道我们是在十点左右出门的。」
黑绪回答。听见要跟协会确认，药袋的脸垮了下来。讨厌福音协会的药袋怎么可能去找协会问话。黑绪明知如此还故意这么说。白夜也跟八月朔日一样，无奈地耸肩。
「之后你们做了什么事？」
「跟大和先生说的一样。来到这里后，我们在会客室跟大家聊天，接着移动到撞球室，看过真珠小姐后前往食堂。凌晨十二点五十分左右，大和先生带我们参观屋内，回到食堂时有人在吵架。我们也很紧张。」
黑绪将双手举到脸旁边，左右摆动，语气听起来一点都不紧张。
这个动作让她显得很可爱。八月朔日笑咪咪的，彷佛在为偶像声援，药袋却面露嫌恶，彷佛看到一个变态。黑绪好像很满意药袋的反应，笑着继续说道：
「吵架的人是亚美小姐、义纯先生对武藏先生。大和先生没有帮任何一方，不知所措的。吵到一半，大弥先生和红玉小姐离开食堂。我们两个考虑到他们的感受，追上去安慰他们。兄妹俩坐在食堂前面的楼梯，所以我们也坐到旁边聊了一下。」
考虑到大弥他们的感受，跑去安慰他们————药袋用力哼了声，大概是被这句话惹到。
「没有单独行动的时候吗？」
「没有。我和他一直都跟其他人
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待在一起。」
药袋看着黑绪，视线由下往上移动。红唇大眼，面带微笑的黑绪，在药袋眼中似乎只是恶心的生物，他皱起鼻头，眯细双眼，尽量避免看得太清楚。
「以假人的力气，能够轻易挖出尸体的眼睛，拔掉舌头跟手指吧。」
「是可以，不过犯人有使用凶器对吧？记得是剪刀？既然如此，人类也能做到。」
挖苦的言词不管用，导致药袋的脸更臭了。黑绪像在唱歌般高兴地询问：
「所以，有找到疑似凶器的东西吗？」
药袋双臂环胸，别过头，没有要回答的意思。八月代替他回答。
「没有。我们从在场成员的包包到衣服口袋都搜过了，还是没找到。不只凶器，遗体的一部分也是。我是觉得应该藏在家里的某处啦。事件发生到我们抵达的这段时间，有人离开食堂吗？」
药袋瞪了随便透漏搜查情报的八月朔日一眼。八月朔日维持上半身前倾的姿势看着黑绪，所以没有发现。
「没有半个人离开食堂。只有你们抵达的时候，吉永小姐和我们有去门口迎接。吉永小姐没有可疑的举动。以此为前提思考，顶多只剩撞球室或食堂可以拿来藏吧。」
「噢，果然。但我们怎么找都找不到的说。」
八月朔日将用发蜡塑型的头发由前往后梳。
「我刚刚就觉得奇怪了，听您这样说，凶器和其中一部分遗体好像就在这栋房子的某处。两位是不是觉得比起刻耳柏洛斯，内部人士比较有可能是犯人？」
黑绪弯下腰，靠近八月朔日的脸。八月朔日挑起眉毛，睁大眼睛，笑着两手一拍。
「啊，看得出来？哎唷，因为犯案手法跟以往的连续遗体破坏事件不太一样。」
「让我猜猜看是哪里不同。」
黑绪将戴着手套的左手举到脸旁边，从小指开始，用右手的食指依序抚摸左手的五根手指。
「连手指都没了。」
药袋眯起眼睛，露出想要咋舌的表情。八月朔日则与他形成对比，带着灿烂的笑容指向黑绪。
「答对了！你猜的没错。平常的连续遗体破坏事件，只会对眼睛和舌头下手，这次却连手指都切掉了。」
八月朔日看着自己粗糙的手指，手掌一开一合。药袋一副不以为意的态度。
「犯人嫌只拿走眼睛和舌头不够吧。」
「不不不，怎么可能。药袋先生也知道的吧。他们的目的是不让死者复活。只拿走眼睛和舌头的行为，对他们来说是祈祷死者安息的仪式。除此之外的行为毫无意义。莫名损坏遗体，无异于亵渎死者。他们应该不会允许这种行为。他们最大的心愿就是死者能够安息。毕竟那些人可是自称冥府的看门狗『刻耳柏洛斯』呢。」
黑绪信心十足地说。药袋奸笑着询问：
「根据你的推理，犯人就在你们之中。那你说说看谁是犯人啊？既然你那么有自信，总该知道答案吧。」
「这个嘛……是谁呢。」
黑绪歪过头。药袋不屑地笑了，用手掌拍桌。白夜被那个声音吓得肩膀一颤。
「结果你也不知道，还在那边大放厥词。所以说外行人就是这样。」
任谁来看都是在迁怒。除了发生遗体破坏事件外，他和女朋友吵架肯定也是原因之一。更重要的是，事件发生在药袋讨厌的黑绪在场时，真是最坏的时机。
白夜开始心神不宁。有股不祥的预感。他祈祷笔录能快点做完，黑绪却再次说出会触怒药袋的话。
「对呀。我终究是外行人。所以调查这个是警察的工作吧。」
「你说什么！」
「好了啦。」
药袋气得连头顶都涨红了，怒吼着站起来。八月朔日按住他的肩膀安抚他。
「虽然不知道犯人是谁，真珠小姐的遗体遭到破坏的理由，我倒是有头绪。」
「理由是？」
药袋刻意询问黑绪，脸上不带疑惑的情绪。药袋心中似乎已经有答案了。他之所以明知故问，是想测试她吧。
「有人不希望真珠小姐复活。对吧？药袋先生。」
这句话等于是在说，破坏尸体的即为杀死真珠的犯人。真珠是从正面被勒死的，有看见犯人的相貌。一旦她复活，想必会将真相摊开在阳光下。所以犯人杀掉了尸体，以封住她的嘴巴。
药袋大声咋舌。尽管他什么都没说，这个态度等于是在宣布她答对了。
然而，家里没找到凶器，也没找到缺少的遗体部位，是否代表犯人可能是刻耳柏洛斯以外的外人？从外面进来的犯人破坏了真珠的遗体，神不知鬼不觉地逃到屋外。
不是不可能。白夜偷偷推理着。
「大门有锁。除了吉永小姐、武藏先生、大和夫妇的寝室，所有的房间我们都参观过了，窗户也有上锁。若是外人所为，代表犯人是从那三个房间的其中之一潜入。
三间房间都有上锁吗？」
黑绪问道，八月朔日一面环视屋内，一面回答：
「包含吉永、武藏、大和跟亚美的房间在内，所有的房间都有上锁。」
「这样呀。那从外面潜入果然有难度。我想确认一下，真珠小姐遇害时，遗体是在自己的房间被发现对吧。犯罪时间大概是在什么时候？」
黑绪抱着胳膊，身体微微歪向左边。白夜心想「果然」。不祥的预感命中了。遇到事件的时候，黑绪偶尔会像这样试图介入其中。但白夜无权阻止。这次肯定也必须奉陪到底。
他问过黑绪为何要这么做，她回答「因为我看不顺眼」。黑绪讨厌擅自夺走他人性命的人。以前她明明没有那种正义感。每次想到八成是自己害的，白夜就有种喘不过气的感觉。
「为什么我要告诉你？」
「因为，搞不好与刻耳柏洛斯有关。那协会也得调查才行。毕竟那是跟福音协会有关的事件。」
发生与福音协会有关的事件时，协会也将进行调查。这件事连警方都只有一部分的人知道。药袋他们并非相关人士，但两人跟黑绪他们扯上了关系，所以必然会知情。自此之后，他们就有义务在发生与福音协会有关的事件时提供情报。药袋连这都嫌麻烦，而这也是他讨厌黑绪他们的理由之一。
「犯人很可能不是刻耳柏洛斯。你刚刚不也这么说过？」
「可是，没办法确定吧。『可能』不是刻耳柏洛斯。既然如此，协会也必须调查。因为身为协会的人，要确定犯人另有其人才能放心。」
太不讲理了。黑绪一面推理尸体不是刻耳柏洛斯破坏的，而是杀死真珠的犯人所为，一面叫警方提供情报，因为说不定与刻耳柏洛斯有关。
「可是——」药袋讲到一半的话被黑绪打断。
「如果您愿意告诉我，搞不好会有什么收获喔。毕竟真珠小姐去世时的话题被拿出来讲过好几次。他们戒备警方没有透漏的情报，或许有不小心对我们说溜嘴过。」
「哈。这点小事最好是能查出什么。没必要拜托你们。如果发现跟刻耳柏洛斯有关，我会告诉你们。明明只会操纵尸体，少在这边碍手碍脚。」
黑绪看起来并没有把药袋这句话放在心上，白夜却有种被说中的感觉。彷佛一颗沉重的石头压在背上。
「有什么关系？九十九小姐说的有道理。」
这句话出自八月朔日口中。八月朔日和药袋不同，欣赏黑绪的能力。他应该是那种有用的道具就要拿来用的类型，所以才会表示肯定。药袋眯起一只眼，瞪向八月朔日。
「看，八月朔日先生也说可以。派得上用场的东西就要尽量用。抓着没用的东西不放，也没办法破案。」
黑绪用漆黑的双眸看着药袋。药袋尴尬地移开视线，轻轻「唔」了声。尊严
「查到什么要立刻通知我。」
「收到，药袋警官。」
黑绪做出敬礼的动作。药袋再次大声咋舌。
「尸体被发现的时候尸斑很淡，眼角膜也开始变混浊，推测死亡时间在下午四点半到五点之间。第一发现者是周防武藏。他跟真珠约好五点要陪她念书，过了五分钟，真珠都还没来武藏的房间，武藏便主动去真珠的房间找她。他敲了门却没回应，所以武藏开门想看看情况，发现脖子被勒住的真珠仰倒在床上。当时家里只有武藏、大弥、红玉、吉永四人。吉永在一楼厨房煮晚餐，其他三个人分别待在自己的房间，武藏说他在工作，大弥和红玉说他们在房间看动画。房间就在真珠的房间旁
边的大弥和红玉，似乎并未察觉异状。父亲大和在公司的办公室里工作，母亲亚美在隔壁三栋的朋友家喝茶。顺带一提，家门有锁上，没有被人强行侵入的痕迹。我们推测是熟人所为。」
「亚美小姐在外面喝茶啊。隔壁三栋还满近的。」
「用跑的十分钟就能往返案发现场。下午四点半左右，亚美说要去讲电话，在朋友面前消失了十分钟。她的朋友表示隔壁的房间虽然有传来她的声音，却没看到人。」
「哦。意思是亚美小姐也有可能犯案。」
白夜惊讶地望
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向黑绪。竟然怀疑那么思念女儿，甚至来委托协会的母亲，他无法理解。
「不能排除这个可能性。不过，其他人也做得到。我刚才说的人里面，不在场证明无法推翻的只有大和一个。公司的防盗摄影机有录到他上下班的样子。如果有其他隐藏出口，倒是会被推翻。」
「除了住在这里的人，其他人的不在场证明也问过了吗？」
「今天有来的人都问过了。」
「包括优香小姐？」
「那当然，为什么要提到优香？」
「因为她跟大和先生好像还有什么关系。我在猜是不是外遇。她逼大和先生跟亚美小姐离婚，却被他优柔寡断的态度惹火，于是杀了最受宠的真珠小姐————简洁明瞭的动机。」
今天在场的人之中，优香显得最格格不入。她不认识真珠，又是大和的前女友，出现在这种场合太不自然了。而且，优香散发出一股跟大和藕断丝连的感觉。真珠才刚去世，还表现出那个态度，挺恶劣的。
「如你所说，宫岛优香和大和是不伦恋，还是公司最重要的客户，论动机或许比任何人都还要强烈。但优香当天在国外，不可能犯罪。」
「可惜。那义纯先生和枝奈子小姐如何？」
「这两个人当时好像也在家。义纯在房间开视讯会议，证人有会议的出席者和枝奈子。枝奈子在下午四点五十分时收了宅配。距离近的话也是可以偷跑出去下手，但从他们家开车到这里要二十分钟。假设枝奈子在四点半杀死真珠后要回家，当时大弥他们在房间，应该没办法立刻逃出去。就算时机刚好，让她成功逃出房间，这栋
房子这么大，走出家门最快也要五分钟。这样的话，回家总共要二十五分钟，应该来不及收宅配。如果她半个人都没撞见，或许有可能马上离开。可是我们看了南方家的行车纪录器，那个时间没人开过车。纪录当然也没被窜改过。」
「那么警察怀疑的就是亚美小姐、武藏先生、大弥先生、红玉小姐、吉永小姐啰。」
「还有一个吧。」
把发言权让给药袋的八月朔日，将壮硕的身躯倾向前方，彷佛在表示这次轮到他说话了。被八月朔日抢话的药袋，闷闷不乐地板起脸。
「啊，佳弥小姐吗。」
「答对了。佳弥也跟优香一样，是可能有动机的人。佳弥是亚美的主妇友，对亚美一家人抱持羡慕之情。刚开始她们当然是作为同年龄又有同性小孩的妈妈，维持一般的友谊关系，可是随着时间经过，佳弥看到自己跟亚美之间的差距，心里似乎急了。就算想设法跟亚美过着同样的生活，单亲妈妈的经济状况又不允许，愈努力生活就愈艰困。她逐渐开始嫉妒亚美————这是其他人说的。案发当时，佳弥身体不舒服，在家里睡觉。没有明确的不在场证明。她说她在跟女儿一起睡午觉，但佳弥家离这里走路只要五分钟。假如她趁女儿睡着的时候偷跑出来，应该可以轻易作案。」
白夜想起打扮得跟亚美一样的佳弥。在这个家的时候，她做什么都会观察亚美的脸色。大概是憧憬渐渐转为嫉妒，心里积了许多不满。
「噢，因为主妇友的世界很狭隘嘛。整个世界只局限在那个范围内，所以上下关系会明确地确立出来。招人反感就会被排除掉。为了避免这种情况发生，勉强自己配合其他人，不久后因为太勉强自己的关系转为憎恶。我曾经傀里过卷入这些纠纷，最后被杀掉的人。」
黑绪看着天花板，喃喃说道。
「憧憬过了头会变成憎恨吗。真恐怖。」八月朔日苦笑着点了两次头。
「这样看来，佳弥是最可疑的。」
「确实如此。对了，杀害真珠小姐的凶器是什么？」
「真珠的跳绳。所以没办法从购买纪录揪出犯人。」
「哎呀。除此之外还验不出指纹。大概是这样吧。难怪调查会遇到瓶颈。」
「对啊。用来杀害真珠的跳绳上没有指纹，真珠的房间里也只有包含住在这里的吉永、武藏在内的周防一家，以及义纯、枝奈子、惠实里子这些验到也不会不自然的人的指纹。如果门口至少有台监视摄影机就好了，但这栋房子好像没装，哪里都没留下犯人的痕迹。」
八月朔日不耐地噘起嘴巴。
或许是因为有巨大的大门挡着，导致他们疏于防范。还是说是有自己的坚持，不想在优雅的洋馆装那种破坏气氛的东西？
「这样听来，总觉得大家都好可疑。我愈来愈觉得这次的遗体破坏事件是熟人所为。为了避免别人发现自己是杀掉真珠小姐的凶手。」
「你也这样想对吧。所以我们特别加强调查他们的随身物品，却一无所获。不只凶器，连遗体部位都没找到。」
「假如遗体是被扯断的，我就会猜是你们干的。」
药袋语带讽刺。黑绪捧腹大笑。
「我们没道理妨碍协会。因为我们是协会虔诚的信徒。」
黑绪眼中不带笑意。空气震动了一下。
「总而言之，情报都跟你们说了。别透漏给其他人啊。还有，我刚才也说过，查到什么要立刻通知我。」
「明白。」
黑绪五指并拢放在额前，向他敬礼。
对话似乎到此结束了，药袋甩手做出赶狗的动作。黑绪站起来走向门口。白夜也慢慢起身跟上。药袋微弱的声音传入他耳中。
「死神。」
白夜假装没听见，静静开门走出房间。
３
回到食堂，被带去二楼的成员也回来了。
两人刚坐到椅子上，食堂的门就再次打开。是药袋他们。
「感谢各位的协助。我们会借由各位提供的情报进行调查。」
药袋微微点头致意，亚美激动地站起来。她的椅子失去平衡，倒向后方。咚一声巨响传遍室内。
「什么意思？逮捕呢？快逮捕这个人。」
亚美指向武藏。武藏眯起眼睛，却没有回嘴，而是默默别过头。亚美大概是被这个反应刺激到，音量变得更大了。
「你们不是找到了吗？凶器或真珠身体的一部分。」
「太太，请您冷静点。我们在各位的随身物品和房间中，没有找到任何东西。」
「怎么可能。一定藏在某个地方。警察仔细搜过了吗？就是因为这样，警察才这么没用！」
亚美瞪向药袋。讲得非常难听。可是不能怪亚美说出这种话。她想要有个对象能让她发泄查不清楚真相的愤怒。只要没抓到犯人，将内心的焦躁发泄在负责搜索犯人的人身上也是无可奈何。
「我们找过了，什么都没找到。之后还会继续搜索，不过周防家之外的人可以先回去了。」
药袋对亚美轻轻点头致意，用足以传到食堂角落的音量说：
「周防家之外的人请回。之后可能还会找各位问话。到时还请多加配合。」
白夜看向时钟。不到凌晨四点。离第一班电车还有一些时间，但这跟开车来的两人无关。
「那我们就回去了。」
黑绪说，药袋抬起下巴，一副叫她快点滚蛋的态度。黑绪认为应该要回敬一番，刻意轻笑出声，彷佛在嘲弄他。药袋的愤怒完全反映在表情上，黑绪却在这时转头面向亚美。
「这次因为这样的原因导致仪式中断，我们也很难过。希望真珠小姐至少能没有痛苦地迎接新的人生。」
这识相的态度稍微浇熄亚美的怒火，她垂下眉梢，掩着嘴角流出源源不绝的泪水。
「事已至此，我是不是再也见不到真珠了……」
亚美无精打采地问。
「既然发生了事件，真珠小姐的身体应该会交给警方详细调查。调查完毕后，要重新举行仪式是有可能的，但她没有眼睛、舌头、手指。在这个状态下无法沟通。看不见东西、说不了话，真珠小姐搞不好会觉得不安，陷入错乱失去理智。即使如此，您还是想让她复活吗？」
亚美不甘地握紧拳头。
只要用其他东西补足受损的部位，就看得见东西也能够说话。不过，前提是要成为式鬼。这样一来，为了道别而被唤醒的真珠，将会成为消耗品被协会利用。
就算这样，亚美还是想让真珠复活吗？黑绪没有说出口，大概是知道亚美的答案。她考虑到了泪流不止的亚美的心情。
「我、我……」
「亚美小姐，方法不只傀里。虽然真珠小姐不会动，还有招魂这种让巫女召唤灵魂附在自己身上，代替死者说话的方法。」
「不过，我无法判断对方是不是冒牌货。九十九小姐有认识值得信任的人吗？」
「可惜没有。巫女和灵媒师不喜欢我们。」
对他们来说，傀里师是异质的存在，因此两者之间不会有交流。傀里师反而受到他们的厌恶。因为可以亲眼看见效果的傀里师比较受人信赖，必然会抢走生意，除此之外，也是因为他们排斥「让灵魂回到死去的身体」这个行为本身。
「虽然无法问出犯人，若您只是想将自身的思念告诉真珠小姐，只要在心中祈祷，就能传达出去。」
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「是吗？」
「是的。因此，请您祈祷真珠小姐能够安息。然后好好珍惜现在还在世的大弥先生和红玉小姐。」
听见黑绪这句话，亚美瞄向大弥和红玉。她「啊」了一声，肩膀打颤。应该是事到如今才深刻体会到，自己眼里始终只有真珠。她看见两个孩子的脸，低声道歉，嚎啕大哭。
旁边的大和立刻抱紧亚美。黑绪将亚美交给大和照顾，接着望向佳弥。
「佳弥小姐，刚才我也说过，惠实里子小姐有傀里的才能。请带她去协会一趟。最好尽快。有时间的话可以今天就去。」
佳弥错愕地「噢」了声。白夜猜想她八成不会来。可是一旦被发现，就无法从福音协会手下逃离。白夜对惠实里子抱持深深的同情。
「好，那么我们该告辞了。如果还有什么事，请联络福音协会。」
黑绪结束傀里时，总是会说那句话。等有人死了再见面吧。多么不吉利的道别词。
黑绪从容不迫地迈步而出。白夜像只狗似的跟在黑绪后面，在离开房间的前一刻回头瞥了眼。他看见形似珍珠的圆形物体飘在空中。
４
天空万里无云，冰冷的空气逐渐开始带有太阳热度的早上六点多，白夜他们回到了福音协会。大清早的，路上的车不多，因此回程花费的时间比去程更少。
虽然得跟协会回报这次的任务，由于时间尚早，两人便直接回到自己的房间，而不是先去协会本部的傀里班班长室。
白夜他们的房间位于最上层。视野好归好，宿舍里却只有楼梯，身体疲劳时俨然是一场酷刑。白夜感受着彷佛在被夏季的暑气侵蚀的倦怠感，爬上楼梯，终于抵达两人的房间。
「今天真不走运。我心情好差。」
黑绪一进房就这么说，走向系统式卫浴。白夜看着黑绪的背影，独自开始整理东西。
过了一会儿，白夜收完东西时，黑绪离开浴室，默默直线走向沙发，瘫倒在其上。
白夜瘪嘴心想「真难看」，但他知道讲了也没用，便放着黑绪不管，走向自己那张放在房间深处的床。他换上叠好放在床上的睡衣，钻进床铺。
发生了好多事————他在脑中回想着。本来只是要进行傀里后就回家，真没想到会被卷入事件当中。
真珠到底是被谁杀害的？他不想去思考，却在思考这个问题。平常他总是陪着黑绪插手这些事件，害他养成推理的习惯。
从黑绪和药袋他们的对话推测，犯人比起刻耳柏洛斯，果然更有可能是今天在场的成员吗？谁的嫌疑最大？
亚美为女儿的死难过成那样，应该不会是她。大和好像在跟人搞外遇，但他看起来很疼亚美，照理说不会忍心杀死与亚美外貌相似的孩子。大弥跟红玉年纪还那么小，可以排除吧。想不到吉永杀真珠的必要性。义纯很重视亚美，应该跟大和一样不可能下得了手。枝奈子看起来是个弱女子，无法想像她杀人的模样。佳弥有同年纪的小孩，不可能是她，惠实里子也是小孩，所以不用考虑。优香的动机最强，但她当时在国外，不可能犯案。
那么，武藏呢？他不但没有不在场证明，还有诱拐案的前科。不过若犯人真的是他，让自己成为第一发现者，风险不会太高了吗？既然如此，把武藏当成不知情的第一发现者比较自然。
白夜得出所有人都不可能犯案这个结论。这样犯人会是透明人。他重新思考一遍，结果还是一样。只会让大脑更混乱。
反正小黑会负责解决。我本来就不擅长推理。
白夜放弃思考杀人事件，闭上眼睛。
响亮的钟声传遍室内。被声音吓到的白夜跳起来左顾右盼，马上恢复冷静。只是早上七点的钟响了。
这是住在最上层房间的特权。能亲身感受宿舍上面的钟声。真是太棒了。这样就不会睡过头。可是很吵。
他躺进床铺还不到一小时。不过每天七点起床已经养成习惯，白夜便起身下了床。做完简单的体操，用热水冲掉身上的脏污后，换好衣服准备泡咖啡。
泡完咖啡再叫醒睡在床上的黑绪，拿咖啡给她喝。在她喝咖啡的期间帮忙换衣服，把脱下来的衣服扔进洗衣机。白夜将脏衣服整理在一起的期间，黑绪完全没有要帮忙的意思，只顾着喝咖啡。
早上八点。整理好服装仪容的两人前去拜访负责统率傀里师的班长。白夜一站到班长面前就会畏畏缩缩，一个字都说不出来。原本就不擅言词的他会变得更讲不出话，跟装饰品一样。
他不喜欢跟班长交谈。不如说，他不喜欢跟黑绪以外的人交谈。所以他不太想去。可是他有义务回报，只得硬着头皮跑这一趟。
「愉快的谈话时间要开始啰。」黑绪每次都会这样开玩笑。这句话总让白夜心情沉重。
抵达班长室时，黑绪催促他敲门，白夜做了一次深呼吸，叩响房门。门后传来「请进」的回应。她在啊。白夜感到失落。
他抬起垂下来的肩膀打开房门，跟黑绪在同样的时机行了四十五度的鞠躬礼，踏入房间。
「久候多时了。」
傀里班班长肆谷，以温柔的语气说道。
她是一名年龄不详的女性。眼角下垂的眼睛给人一种稳重的印象，实际上却非常严厉，是个对于妨碍自己的绊脚石，会毫不犹豫将其排除的冷血人类。千万不能惹她生气。
「是。」
白夜应了一声，跟黑绪一起坐到肆谷所坐的沙发对面。桌上已经准备好黑绪和白夜的茶水，彷佛早已预料到他们会在这个时间来访。
「情况如何？」
她只问了一句话，白夜就觉得背脊发凉。听起来像在问他们有没有失败。白夜紧抿双唇，沉默不语。黑绪代替他俐落地回答：
「由我向您报告。遗体遭到破坏，我判断难以继续进行傀里，中止了仪式。我们在联络警方后接受侦讯，于早上四点过后离开周防家，六点回到宿舍。」
黑绪详细说明当时的状况及事情经过。肆谷兴味盎然地询问：
「遗体遭到破坏，意思是发生了连续遗体破坏事件吗？」
肆谷说着「真讨厌」，把手放在脸颊上。这个动作宛如在跟人闲聊的主妇，眼中却看不见一丝笑意。不过，白夜无法推测其中蕴含着什么样的情绪。
「恐怕是模仿犯。如果是刻耳柏洛斯，犯人带走的部位太多了。」
「太多？」
「他们会带走眼睛和舌头，不让死者跟活人沟通，可是这次连手指都没了。我猜是因为万一死者用手指传达什么讯息，会给犯人带来麻烦。」
「哎呀。然后呢？」
「傀里对象真珠小姐是从正面遭到杀害，八成看见了犯人的脸。犯人会不会是因为害怕真珠小姐复活后会指出自己的身分，便模仿刻耳柏洛斯破坏了遗体？」
「哎呀呀。不是刻耳柏洛斯的话，查出破坏遗体的犯人是谁了吗？」
「可惜还没。警方虽然有进行侦讯和检查随身物品，不只犯案用的凶器，连被切除的遗体部位都没找到。」
「藏哪去了呢。」
肆谷优雅地喝了口红茶。简直像在享受午茶时光，对话内容却一点都不符合现场的气氛。
「不清楚。但我认为犯人很可能在今天到场的人之中。虽说熟人所为的可能性很高，还不能判断不是刻耳柏洛斯做的。因此这起事件，我想亲自去调查。」
「哎呀。你来调查吗？」
语尾的语气听起来比较强烈。白夜害怕肆谷会不会生气，战战兢兢的。黑绪没有放在心上，接着说道：
「是的。我来调查。」
肆谷嘴角的笑容消失了。啊，果然生气了。白夜稍微提高戒心。
「那是你们的工作吗？」
「不，是调查班的工作吧。但由我负责。」
黑绪也知道，与福音协会有关的事件是由调查班负责。然而，她似乎没有要放弃的意思。每次都是这样。只要事件在眼前发生，或者遇到自己有兴趣的事件，她就会找借口调查。
「为何？」
「很可能不是刻耳柏洛斯做的，不能麻烦调查班。话虽如此，因为无法肯定是刻耳柏洛斯做的就不去调查，又有点怠忽职守。」
她面带笑容，这句话却带有「要是不让我调查，到时发现是刻耳柏洛斯做的就是你该负责啰」的言外之意。肆谷好像也有听出来。
「说得也是。调查班的工作量那么大。」肆谷对黑绪投以略显僵硬的微笑。「真正的原因是？」
「我被惹火了。」
她直截了当地回答，断言她寻找犯人只是想发泄自己的怒气，与刻耳柏洛斯无关。肆谷的表情虽然消失了一瞬间，她不仅没生气，甚至噗哧一声笑出来，扬起红唇。
「呵呵呵。你这人真的是……」
这抹笑容等于是在表示同意。傀里师别做傀里以外的事，此乃肆谷的教诲，可是她对黑绪的标准感觉放得特别宽。
从以前开始，肆谷就很中意黑绪。不只肆谷。福音协会里面应该没人不认识黑绪，就白夜所知，讨厌黑绪
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的只有寥寥数人。
黑绪的傀里天分比任何人都还要优秀，又擅长交际。说她完美无缺都不为过。对于追求完美的一百的父亲来说，正是理想的小孩。想必没有不尊敬黑绪的傀里师。
黑绪在七岁显露傀里的才能，据说那是觉醒才能的最低年龄。她立刻接受教育，十五岁当上见习傀里师，破例在十七岁成为通常至少要满十八岁才能担任的傀里师。
至于白夜，他在较晚的十二岁才学会傀里死者。没办法跟黑绪一样看见幽灵，跟幽灵对话，也经常做不好傀里，受到责骂。
身为双胞胎，差异却如此之大。他总是被拿来跟黑绪比较。所以他才厌恶一切，下定决心，觉得如果可以去死就好了……
死后，白夜内心的自卑感仍未消失。他羡慕、嫉妒受到众人喜爱的黑绪。白夜紧咬下唇，揪住袖口。
「好吧。查明不是刻耳柏洛斯做的后，马上停止调查。这件事我会跟调查班说一声。」
「谢谢。麻烦您了。」
不错的回应。黑夜觉得就算查出犯人不是刻耳柏洛斯，黑绪八成还是不会收手。她一个人没办法找犯人，所以白夜也必须帮忙。
「还有，我们在来周防家的人中，找到一个有傀里天分的人。」
「哎呀。成功挖角过来了吗？」
「不好说。毕竟在外人眼中，福音协会是宗教团体。对方果然不太甘愿。总之，我有请她们最好今天就来协会一趟。」
黑绪耸耸肩膀。肆谷大概是一开始就没期待对方会来，看起来既不生气也不遗憾。
「没办法，不能强迫人家。可是，若不快点来协会学习傀里的用法，真不知道会酿成什么样的后果。」
「曾经有人搞不清楚正式的作法就使用傀里能力，丢掉自己的小命呢。我有简单说明过啦。不过真的只是简单说明。」
傀里是接触人类灵魂的行为。对象是死者，所以不做任何防御措施就去碰触，自己的灵魂也会飘向死亡。惠实里子纯粹是碰巧没发生意外，不晓得今后会对她造成什么样的影响。
「请总务班再去说明一次吧。若她们依旧无法理解，只能加以监视，观察情况了。因为能使用傀里的人类相当罕见。」
「啊哈哈。奴隶太少就赚不到钱了嘛。」
「呵呵呵。这话真有趣。我们做的全是为了让亲近之人突然去世的人，能够接受那些人的死亡。」
两人表情温和，现场的气氛却如同轻轻一撞就会碎裂的玻璃。她们的对话总是这样。当事人并不介意，只有白夜一个人在那边不知所措。
「话说回来，有两个消息要通知你。一个是昨天调查班保护的傀里师，他已经无法傀里了。」
「所以会送到『保管室』啰？」
「对。今天下午五点执行。」
「好不容易找到的傀里师，为什么要送去保管室？」
「是他自己选择的。他觉得活着太痛苦了。」
「噢，又是调查班搞的鬼吗……」
「是啊。」肆谷眯起眼角下垂的双眼。「他们也真会给人添麻烦。」
唤回、操纵灵魂时，需要消耗生命力，不过要把人偶当成式鬼用的时候，如果消耗傀里师本人的生命力，寿命会迅速缩短，因此会使用对福音协会来说只有害处的人类，代替傀里师的生命力。存放那些人类的地方，在福音协会称之为「保管室」。
一踏进保管室，就再也无法离开。明明还活着，却突然被当成「物品」对待。这么残忍的行为万一传出去，八成会发展成人权问题。
之所以没有发生那种事，是因为连在福音协会里面，都只有傀里师和调查班等部分成员知情。保管室制造的是提供给式鬼的人工能量————对其他人是这样说明的。
但正因如此，傀里师才能放心进行傀里，不用担心寿命减少，也可以达到威慑效果，因为他们明白要是胆敢反抗福音协会，自己也会被送进保管室。
由傀里师以外的人提供生命力，还有其他好处。万一傀里师被人偶杀掉，提供给式鬼的生命力也不会中断，因此就算人偶失控，式鬼还是能压制他们。这方面对于傀里师以外的人来说，也比较安全。
福音协会就是像这样管理、调教、消耗傀里师，巧妙地同时给予他们恐惧与希望。没有疑问、不快、罪恶感，什么都没有。纯粹是一个系统。看似为了傀里师而存在，却不是为了傀里师而存在。
福音协会的创立者只是没有傀里能力的一般人。当时他虽然是基于「集中管理傀里师，以免被用在军事用途上」这条条约，设立了这个机关，实际上，害怕跟平凡的他们不同，拥有特殊能力的傀里师，想要将其隔离的意图肯定更加强烈。所以才会借由恐惧束缚住他们。告诉他们，你们无路可逃————
「第二个消息是，有一名傀里师去世了。他想成为式鬼，所以由保存班接收。他使用的式鬼没人想用，生命力会在明天凌晨十二点停止供应。」
听见有傀里师丧命，白夜他们心情依旧平静如水，或许是因为见过太多人类的死亡了。他的感想只有「这样啊」。
也不会想问死者的名字。黑绪跟白夜都只回了句「知道了」。
报告完毕后，两人离开肆谷的房间，回到自己的房间。
「小黑……怎么办？你真的要去查吗？」
「对呀。要先怎么做呢？从解散到现在过不到六小时，下午或傍晚再去周防家打听情报好了。」
她语气轻快，彷佛要哼起歌来或跳起小碎步。是已经推理到一个程度了吗？
「你怀疑的是谁？」
「根据药袋先生提供的情报，可疑的是没有不在场证明又有动机的武藏先生和佳弥小姐。还有吉永小姐、大弥先生跟红玉小姐。惠实里子小姐应该不是。假如她是犯
人，在我们面前说她会傀里太不自然了。」
「大弥先生和红玉小姐你也在怀疑啊？他们只是小孩子耶。」
「小孩又如何？小孩也杀得了人。」
黑绪眼底看起来有什么东西在蠕动着，白夜下意识别过头。不管是不是小孩，人类杀得了人类。这种事白夜也很清楚。尽管如此，他还是希望凶手不是那两个孩子，
或许是因为他想起了黑绪抛到脑后的过去。他借由否定来安慰当时一无所知的自己。
「话虽如此，那些情报都是听别人说的，所以目前大家都很可疑。我想先重新调查一次不在场证明。大和先生的公司搞不好有不为人知的秘密通道，优香小姐搞不好用了某种办法暂时回到日本，亚美小姐去参加茶会的朋友家，搞不好其实根本没有举办茶会。还有，义纯先生的视讯会议也很可疑。搞不好用了时间差手法。枝奈子小姐也可能跟送货员有交情，让他帮忙作伪证。」
「意思是，几乎所有人都很可疑？」
「嗯，对啊。因为，可以确定真珠小姐是被他们之中的人杀掉的。否则何必模仿连续遗体破坏事件。」
黑绪从外套的口袋拿出银色的烟盒，从中抽出一支烟，叼在口中。她用桌上的火柴点燃香烟，细长的香烟便像蜡烛似的瞬间点燃。火焰立刻消失，只剩下白蒙蒙的烟雾。
黑绪抽的不是市面上贩售的那种用烟草卷起来做成的香烟，而是福音协会自己做的香草制特制香烟。因此跟一般的香烟不同，有各种香草的气味，有时是薰衣草，有<时是柠檬草。
这种烟会在傀里师想平静心神，或是式鬼隐藏自己的尸臭时使用。不仅如此，它具有放松效果，所以也会卖给傀里师和协会成员以外的人，很多人喜欢抽。
「我想跟惠实里子小姐打听她傀里真珠小姐时的情况，但她一定还在睡。大和先生是公司的社长，可能出门上班了。」
「不一定。自己的小孩遇到那么惨的事，他说不定会待在家。」
「不过社长这个身分很重要耶。反正在家也没事做，应该去公司了吧？不对，不如说待在公司还比较能静下心来。」
白夜想起亚美情绪不稳的状态。他会放着那样的妻子去上班吗？尽管心存疑惑，白夜还是点了下头。
５
前往大和的公司前，白夜事先调查了地址跟那是家什么样的公司。
大和的公司是制造即食食品和零食类的食品加工公司，本公司位于品川。官方网站上写着茨城、山梨、滋贺都有它们的工厂。
大和是第二任社长。网路上的文章记录着八年前，他在四十岁的时候从父亲手中接过社长之位。自此之后，他不断挑战新事物，却没有任何一次成功，还因为即时食品里面混入蛾的幼虫，被顾客传到网路上，有一段时期受到抵制，经营陷入困境。经过各种尝试，情况总算从五年前开始逐渐好转，现在销量恢复得跟以前差不多了。身为资产阶级的亚美家的支援，应该也是功臣之一。
电视经常播放大和公司的广告，没有人不知道那家公司。大公司的女儿遭到杀害，理应会被大肆报导，可是真珠去世的当天，一名男子持枪闯入小学，造成三名教师、十七名儿童伤亡，因此真珠事件只在报纸上占了
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五公分左右的版面，顶多只有跟公司有关的人和熟人知道。
世人喜欢看更具冲击性的东西。而每天都有事件在发生。只有一人死亡的真珠事件，在那之后也没有受到瞩目。这或许是导致搜查迟迟没有进展的要因。似乎没多少目击证言。
上午十点半。两人抵达大和的公司，将车子停在停车场。白夜急忙从驾驶座下来，绕到副驾驶座。这是为了帮黑绪开副驾驶座的门，让她下车。
车门一开，黑绪就像某户人家的千金小姐般，双腿并拢踩到地上。她勾勒出美丽的线条站起身，气势汹汹地站着。
「好了，不晓得大和先生在不在。」
黑绪一副毫不关心的态度轻声说道。大和若不在公司，她打算找个理由打听监视摄影机和其他出入口的情报，所以他在不在都无所谓。
两人走进位于停车场旁边，共五层楼高的大和的公司。柜台好像在二楼。刚走进去就看到楼梯旁边的布告栏。
他们没有搭乘布告栏后面的电梯，而是爬楼梯上去。途中与两名疑似社员的人擦身而过，两次对方都露出奇妙的表情。不意外。黑绪虽然穿着黑西装，以上班族来说她的长相太过年幼，白夜则跟大学生一样，穿着黑色高领毛衣搭配黑长裤，两人外表看起来都不像社员也不像推销员。
到了柜台前面，接待他们的是穿制服的女子。听见大和的名字，她果然露出怀疑的表情，不过打电话确认后，总算成功约到时间跟大和见面。
在女子的带领下，两人这次搭乘电梯来到五楼。走出电梯，走廊直走到底，有扇门牌刻着「社长室」的门。
女子敲门后打开门，鞠躬说道「我带客人来了」。大和坐在房间深处的办公桌前，看到两人便恭敬地站起身，指向办公桌前的会客区。
「昨天————不对。今天谢谢两位。请坐。」
吩咐女子准备他们要喝的茶水后，大和也坐到沙发上，与白夜他们相对而坐。
「不好意思，在您这么忙的时候突然来打扰。我们早上四点才解散，您却来上班了呢。」
「毕竟我放了一星期的假，很担心公司有没有什么事。」大和按着眼角。「哈哈，我连一小时都睡不到。」
「请您不要太勉强自己，不然会搞坏身体的。」
「谢谢关心。」
大和跟黑绪互讲场面话时，敲门声传来。刚才那名女子用托盘端着茶水，走进社长室。她将热茶放到白夜他们面前，马上鞠躬离开。确认女子走出房间后，黑绪才开口说道：
「您应该很忙，我就直接讲重点了。这是我个人的见解，我怀疑真珠小姐的遗体遭到破坏，是杀害真珠小姐的犯人在模仿连续遗体破坏事件。」
黑绪特别强调「我个人」的部分。大概是为了不让对方警戒。她似乎觉得倘若大和就是犯人，由不是警察的黑绪提出这个意见，或许会因为一时大意而露出马脚，所以才刻意直接询问。
「什么意思？」
「以连续遗体破坏事件来说，少掉的部位太多。」黑绪竖起手指。「之前的连续遗体破坏事件，都只有拿走眼睛和舌头。不过，这次连手指都被切断了。您觉得是为
什么？」
「不知道。我听说过那起事件，但不清楚详情。」
「我认为犯人是觉得有手指的话，真珠小姐复活后，就能靠文字等方式传达犯人的身分。」
大和发出空气通过喉咙的声音后，掩着嘴不停咳嗽，或许是想到眼睛和嘴巴变成黑洞的真珠。
「只是巧合吧。」
「我不这么想。对于引发连续遗体破坏事件的那群人来说，拿走眼睛和舌头这个行为是一种仪式。过度损坏遗体违反他们的信条。」
「所以你认为是模仿犯做的。谁会故意做那么过分的事……而且还是对真珠。」
「警方赶到前，大门都是锁着的，之后根据警方的调查，窗户好像也通通都有锁上。只要有备用钥匙应该就能侵入，您有想到什么人吗？」
「钥匙我和内人各有一把，剩下就是由吉永小姐管理的那一把。钥匙是登记制的，本人才能复制，所以只有这三把。」
大和从口袋拿出钥匙。钥匙吊在挂着四角形吊饰的钥匙圈上。是一把形状平凡的扁平钥匙。
「这样的话，代表要从外面侵入有难度呢。」
大和察觉到这句话的意思，「啊」了一声。他的脸色逐渐苍白，彷佛在放下白色的帘幕。
「你在怀疑当时在场的人？」
「有这个可能。」
「呃，可是，没有任何人有可疑行为。警察检查随身物品的时候也没搜到任何东西。而且，应该也没人单独行动。内人有帮我留意房内的状况，她说没人离开食堂。
跟武藏起口角的时候，可能会没注意到……但我出面劝架后确认过人数，除了你们和大弥、红玉，大家都待在食堂。那些人很难犯案吧？」
白夜试着回想回到食堂时的情况。确实所有人都在场。
那么，剩下的可能性就是犯人另有共犯，不过既然没人离开食堂，表示也没有人以两、三名的少人数结伴行动。既然如此，食堂里的人全是共犯吗？白夜往这个方向思考，立刻摇头。特地叫傀里师来看这场闹剧，根本没意义。
犯人在外面等，里面的共犯算准时间开门放他进来，等破坏完尸体让犯人逃走后再锁门————这样想好像也不太对。没人离开食堂，不可能去门口开门，再回去锁门。
不习惯推理的白夜大脑一团混乱。脑中出现透明人，一一摧毁推理的前提。果然比较有可能是里面的人做的吗？
「您说得没错。破坏遗体有难度。所以，我认为只要找到杀害真珠小姐的犯人，就能解开这个谜团。」
「找到犯人？」大和提心吊胆地问。「你想说杀死真珠的犯人就在那之中吗？」
「可能性很高。犯人把真珠小姐的眼睛、舌头、手指砍掉，也是因为都让她看不见也说不了话了，依然无法放心。因为犯人就在现场。万一真珠小姐用手指写字，就会知道谁是犯人。所以他才刻意连手指都切断了。」
「你在怀疑谁？该不会是我吧？」
过没多久就跑来问话，大和会警戒很正常。黑绪缓慢摇头。
「所有人我都在怀疑。因此，为了证明自己的清白，请告诉我您的不在场证明。防盗摄影机装在公司的入口处对吧？警方跟我说有拍到您进出公司的模样。不过，假如有正门以外的出入口呢？是不是可以偷跑出公司动手？」
「很可惜，出入口只有一楼那一个。而且要回家的话需要用到汽车，不只门口的监视摄影机，连停车场的监视摄影机都只有拍到我上下班的时候。我不可能有办法犯案。」
「也可以躲在巨大行李后面，骗过门口的监视摄影机后，开事先停在其他地方的车回家。」
都说不可能了，黑绪还穷追不舍，大和像要压抑住不耐烦的情绪般按着头。
「家里的车只有我和内人的，如果我去开内人的车，会被她怀疑。而且就算赶着从公司回家，开车也要三十多分钟。当时武藏有打电话给我，我马上就接了。若我是在杀害真珠开回公司的途中，照理说不可能接得那么快。不只这样。我为何要杀害自己的女儿？」
「世上有很多杀死亲生骨肉的父母。也有很多对家人或兄弟姐妹下得了手的人。」
黑绪很不识相地轻笑出声。这好像触怒了大和，他板起脸用尖锐的言词否认。
「别把我跟那些人混为一谈。不可能就是不可能。是说，讲这种话会不会太没礼貌了？而且你们又不是警察。」
「可是，您当天都在公司工作对吧。也就是说没有人可以证明您待在这里。电话用免持听筒就能接。」
大和闭上嘴巴，因为心生动摇而目光游移。这个反应有什么意义？白夜持续注视着他。三分钟左右的静寂过后，大和小声地说：
「真珠遇害的时候，我在跟人讲电话。」
「打给哪位呢？」
「宫岛。她是这家公司的客户。」
噢。黑绪点了下头。这件事药袋提供的情报有提到。然而，他们还知道两人之间有不伦关系，所以白夜怀疑他们聊的真的是公事吗？
「两位关系挺亲密的嘛。真珠小姐的傀里仪式，您也有邀她来。」
「那是因为……她无论如何都想参加。她是我的大客户，不能当没听见。」
「对亚美小姐也是这样说的？」
「这是事实。」
大和发现两人的关系遭到怀疑，口气变得有点粗暴。
「可是，一般来说都不会邀请吧。那可是家人重要的仪式。」
「葬礼也会找各种人来吧？跟那一样。」
他好像不肯承认两人的不伦关系，于是黑绪放弃拐那么多弯，开门见山地问：
「您跟优香小姐交往过对吧。两位现在是不是还没断干净？」
大和发出苦闷的呻吟声。黑绪将这个反应视为肯定，满足地提出下一个问题。
「听说她跟您讲电话的时候人
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在国外，特地打越洋电话吗？」
大和移开视线。简直像在说他心中有愧。他用门牙磨了几次嘴唇，重新望向黑绪。
「因为突然有事。」
「有办法证明两位讲过电话吗？」
大和心不甘情不愿地从口袋拿出手机，滑动萤幕，将萤幕对着黑绪。上面显示着用通讯软体传送的讯息，以及播出通话、结束通话的纪录，后面还有两个影片缩图。
应该是讲完电话后立刻传给对方的。其中一个影片有录到优香的脸，下面的影片则是大和的脸。
白夜发现黑绪在轻轻用手肘撞他，小声叹气。等等他必须要扮黑脸。没办法。他无法反抗黑绪。他在内心跟大和道歉，从他手中抢走手机。
「啊，喂。」焦急的声音传入耳中，大和伸手想抢回手机。白夜从沙发上站起来逃开。他将拿着手机的手伸向天花板，调整成黑绪看得见萤幕的角度。
「唉唷，坏坏。你在做什么？不可以这样。」黑绪用毫无起伏的语气责备白夜，对大和微微低头致歉。「不好意思，他偶尔会不听我的话。」
「想办法阻止他啊！」
伸长手臂的话，白夜的身高高达两公尺以上，大和的手根本构不到。尽管如此，他仍然驱使看起来很沉重的身体跳向上方，拼命试图抢回手机。白夜有种变成坏人的感觉，坐立难安。
他没有征询大和的许可，按下录到优香的脸的影片播放它。影片中的优香在对镜头挥手。背后有录到鱼尾狮。
画面中没有看见不自然的杂讯等异状，应该真的是在国外拍的。
优香手上戴着智慧型手表，多亏萤幕随时都是亮着的，看得见当时的时间是二月四日，下午三点半。日本跟新加坡的时差有一小时。新加坡的时间比较慢。换算成日本时间是下午四点半。优香无论如何都不可能犯案。
影片中的优香没有昨天那种高傲的感觉，而是用宛如恋爱中的少女的甜美声音倾诉爱意。不晓得大和是如何回应的。白夜有点好奇。
影片的长度连一分钟都不到，播完后，白夜接着播放录到大和的脸的影片。这段期间，大和还在努力试图拿回手机，手机却如同挂在树上的气球，怎么抓都抓不到。
大和的影片是在这间社长室拍的。他在亚美面前像个可靠的男人，影片中的大和却变成跟小孩子一样的撒娇鬼。
大和想让优香看看自己有多努力，拍了电脑萤幕给她看，装着可爱对她说「宝宝要夸夸」。
要撒娇是可以。但他可不想看见一个大男人对恋人说宝宝语。白夜偷偷望向大和，他满脸通红，颤抖不已。
影片比优香的还要长，大约有三分钟。大和用宝宝语侃侃而谈自己背负着多沉重的负担、自己有多么努力，不停向优香讨夸。
虽然是外人不能看的影片，透过那段影片得知了一件事。照到电脑萤幕的时候，可以看见右下角的日期及时间。正是真珠遭到杀害的那一天。时间是四点三十八分。
证明了大和不可能回到家。
看完影片，白夜心怀愧疚，静静坐回沙发上，乖乖把手机还给大和。大和立刻一把抢过手机，收进口袋。
「总觉得有点对不起您……」
白夜诚心向他道歉。大和瞪了他一眼，没有回答。黑绪忍着笑意说道：
「不过拜其所赐，我知道您不可能犯案了。优香小姐也是。全是多亏您愿意把影片给我们看。因为我也有推测优香小姐会不会是出于对亚美小姐的憎恨，失手杀了真珠小姐。」
前一刻还怒火中烧的大和，表情稍微和缓了些，或许是因为听见优香的清白得到证明，心情稍微变好了。然而，他的语气还是蕴含怒意。
「那就好。因为无辜的人洗清嫌疑了。」
「这样的话，犯人就是其他人。谁比较容易下手呢？果然是事件当天在家的人吧。例如……没错，例如武藏先生。」
「你也在怀疑武藏吗？」
义纯、亚美也觉得武藏很可疑。的确，从不在场证明跟动机来看，他是嫌疑最大的人。待在自己的房间称不上不在场证明，他又有诱拐事件的前科，无论如何都会忍不住怀疑他。
黑绪果断地点头。自己的弟弟被其他人怀疑，大和似乎难掩震惊。听见他咬紧牙关的声音。
「那家伙不可能下得了手。」
「为什么？他不是曾经企图诱拐儿童吗？」
「那是有原因的。那孩子是单亲家庭，受到父亲的虐待。武藏不忍心坐视不管，所以……」
「您的意思是，武藏先生是为了帮助受虐儿童才想诱拐她？」
「武藏有点思虑不周。一旦产生某个念头，就会付诸实行。他想将那孩子带离家中的时候，撞见她的父亲，被盛怒的父亲殴打。脸都被揍到变形了，肋骨还断掉刺进肺部，差点没命。最后他住院住了两个月。」
「武藏先生为什么要做那种事？」
「我们的父亲是个严厉的人。虽然自己讲这种话有点奇怪，我从小就擅长察言观色，身为小孩却知道讲什么父亲会高兴，因此父亲很宠我。可是武藏口拙又不擅长跟
人交际，是连亲生父母都会保持距离的小孩。我爸应该是不喜欢他这一点。不知不觉间，他变得只要武藏一说话，就对他使用暴力。当时我只觉得弟弟怎么这么不会做人，没想过那叫虐待。我以为那属于管教的范围。不过其实，我的内心说不定是明白的。或许是因为这样吧，自己有小孩后，我对武藏产生了愧疚之情。帮犯下诱拐事件的武藏请律师，决定让无家可归的他住在家里，都是为了赎罪。」
白夜心想，跟我家好像。虽然父亲没对他施暴，白夜的存在一直被人无视。假如他没有傀里才能，八成会持续至今。想起自己的过去，白夜心中涌上一股寂寥。
「意思是，武藏先生以前受过父亲的虐待，无法放着受虐儿童不管，想要帮助她吗？」
「没错。所以那家伙不可能杀小孩。」
「但也有可能是因为小时候你没对他伸出援手，基于怨恨杀了真珠小姐吧。」
听见这句无情的话语，大和目瞪口呆看着黑绪。白夜有种自己在受到谴责的错觉。
「真珠小姐长得很像亚美小姐。武藏先生对于看他不顺眼的亚美小姐怀恨在心，『不小心』杀了与亚美小姐相貌相似的真珠小姐。也是有这个可能。」
「怎么可能！武藏不会因为这种事杀害真珠。要说的话，内人的弟弟义纯还比较可疑。」
意想不到的人名出现，令白夜吃了一惊。之前有提过真珠会怕义纯的妻子枝奈子，枝奈子又疑似对亚美抱持恨意，所以她可能有动机，义纯目前却没有。
「你为什么会这么想？」
「他是个姐控。一有事就会马上去依靠亚美。明明有枝奈子小姐了，他还只会称赞亚美，就算亚美对枝奈子口出恶言，他也不会回嘴，而是站在亚美那一边。光在旁边看都觉得毛骨悚然。虽说是姐弟，他表现得实在太喜欢亚美，感觉很恶心。」
「这跟杀害真珠小姐有什么关系？」
「……例如，他对长得跟亚美很像的真珠抱持好感，却没被真珠放在眼里，气得杀了她。乍看之下，义纯对大弥、真珠、红玉一视同仁，实际上他对真珠异常疼爱。零用钱和压岁钱，真珠拿的都比身为长男年纪又比较大的大弥多，土产总是带真珠或亚美喜欢的东西。太不正常了。」
「那不是因为亚美小姐特别宠真珠吗？」
「我不认为。而且，连不知情的义纯都想把罪名推给武藏。一逮到机会就骂武藏，简直像希望犯人就是他。也许是因为有义纯这个同伴的关系，亚美的行为愈来愈激烈。别看他那样，义纯很狡猾的。没人知道他心里在想什么。我们刚结婚的时候，他还表现得很尊敬我，一接受亚美家的援助，他的态度就转了一百八十度。还总是把我家当成自己家赖在这边，受不了。」
大和讲到一半，变成在抱怨义纯。看来他积怨已久。大和滔滔不绝，肩膀剧烈上下晃动，连要呼吸都忘了。
他似乎是因为私人因素讨厌义纯，而不只是因为义纯对真珠和亚美的态度。这也不能怪他。其他人在自己家大摇大摆，感觉应该很接近威严或矜持遭到践踏吧。
大和喘了一口气的时候，模糊不清的音乐于室内响起。是从大和身上传来的。似乎是手机铃声。以大和来说真是可爱的旋律。
他按着胸前的口袋，却没有拿出手机。八成是因为他知道是谁打来的。
「不好意思，等等有重要的会议。可以到此为止吗？」
看得出他希望两人尽快离开。黑绪似乎也没有其他想问的事，干脆地站起来。
「谢谢您。今天谈到的事请您保密。毕竟还在搜查途中。」
两人轻轻点头致意，走出社长室。关上门的前一刻，白夜听见撒娇的声音，但这跟事件没有关系，他便假装没听见。
６
回到停车场，白夜打开副驾驶座的车门，让黑绪先上车，然后坐上驾驶座，准备出发。
「接下来要去哪里？」
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「我想想。现在几点？」
白夜用手表确认时间，回答「上午十一点十五分」，黑绪竖起食指在空中左摇右晃，唱起民谣歌曲：「该怎么办呢」。
「离这里最近的是义纯先生家吗？」
白夜从口袋拿出手机，打开八月朔日给他的嫌犯地址清单。义纯家在大和的公司跟大和家之间。按照顺序拜访义纯家、佳弥家、周防家，应该是最顺路的。
「嗯。要去义纯先生家吗？」
「就这么办。刚才有聊到义纯先生，时机正好。」
「对啊。可是，不晓得他在不在。」
「应该在。早上四点才解散耶。大和先生是社长，可能不方便随便请假，不过义纯先生上班的公司有落实社会保障制度和员工福利措施，总可以请到特休吧。」
原来你知道义纯在哪家公司上班。更令人在意的是，你明明从来没去公司上过班，亏你知道这些制度。黑绪彷佛看穿了白夜的想法，补充道：
「而且义纯先生说过，他有时会在家工作。」
你什么时候连这都跑去问了？白夜只回了句「是吗」，伸手设定导航系统。在他准备输入义纯家的地址时，手机响起来电声。是未知号码。
「咦？谁啊？」他纳闷地按下接听键。「喂、喂。」
『嗨。你们那边调查得还顺利吗？』
是有印象的声音。听起来像在嘲讽人的笑声。
「该不会是……五木先生？」
讲出这句话的瞬间，白夜望向黑绪。黑绪仍然面带笑容，嘴巴却闭得紧紧的，试图隐藏气息，不打算帮忙接电话。
『答对了。嗯————我们搞不好心灵相通喔。』
五木开了个玩笑，白夜却完全笑不出来。他好不容易忍住不要发出厌恶的呻吟声。五木是在福音协会待得比白夜还久的大前辈。不能对他太失礼。不过，黑绪跟他是同辈，只要黑绪愿意代替他接电话，就能不用顾虑那么多。
他再次望向黑绪，黑绪眼睛眨都不眨一下，看着车顶装死。看来她无论如何都不想接。
「不、不知道耶。对了，您怎么知道这个号码的？」
『我们是同事，知道很正常吧。』
我倒不知道您的手机————白夜忍住想这么说的冲动。
「这样啊。呃，请问您有什么事？」
『想听听声音。没有啦，不是你的。黑绪也在吧？』
他又往黑绪那边看过去。黑绪睁大眼睛，嘴巴微微打开，继续装死。
「在是在……可是她死掉了。」
听见这个回答，手机另一端传来喷笑声。五木笑得很开心的样子。由于他实在太吵，白夜把手机拿远了一点。
『哎唷，黑绪怎么那么可爱。如果她能一直当一具尸体，就更可爱了。』
被这种变态喜欢上的黑绪真可怜。毕竟五木是虐待狂兼恋尸癖兼自我中心主义者。被这种性格有缺陷的人喜欢上，不可能高兴得起来。黑绪应该更这么觉得吧。
「那个，没事的话我要挂了。」
白夜将大拇指移到结束通话的按钮上，想要挂断电话。然而，在他挂断前，五木抛出一个神秘的问题。
『记得昨天抓到的那个流浪的吗？』
是昨天去周防家之前，五木他们带回来的那名男子吗？白夜想了起来。他把手机拿回到耳朵旁边，回答：「记得。」
『调查结束了。』
流浪傀里师被调查班带来的话，会被逼供至今以来做过的好事。综合调查班查到的情报和没查到的情报，掌握他做了几次傀里。
既然要给予人偶生命力，只要循着连接供给者和人偶的生命力丝线寻找即可————没有傀里能力的一般人曾经这么说过，实际上是办不到的。双方离得够近的话，生命力的线看起来是会很粗没错，但随着距离拉远，就会变得跟蛛丝一样细，最后难以目视。根本无从追踪。
所以需要傀里师的自白。遇到这种情况，协会会满不在乎地用违法手段质询，好让对方招供，大部分的流浪傀里师都会吓得人格骤变。因此，调查班又有「缺陷制造机」这个别名。
「那个人最后决定送到保管室了呢。」
『没办法。』五木笑道。『当事人都说不想再到外面去了。』
白夜不寒而栗。他乐在其中。乐于毁掉一个人。正因如此，才有办法在被取了那种别名的调查班待那么久。在调查班之中，五木又属于特别异常的那一个。
话虽如此，调查班也有正常人，不全是五木这样的人。例如与五木共同行动的十王。十王清廉又过度正直，令人怀疑他为什么会在调查班……不如说连他加入福音协会一事都很神奇。福音协会很少有这样的人。大家都不太正常。或许是因为太接近死亡了。
『然后，关于那个流浪的，他好像五年前就在干这种事。之前都巧妙地隐瞒起来了。』
「喔。」白夜咕哝道。完全无法理解他的意图。明明不是在跟五木当面交谈，白夜却歪过了头。
调查班的报告书会上传到协会内的伺服器上。傀里师也有阅览调查报告书的权限，想看的时候就能看，所以没必要请人跟他们报告。
那么，为何五木要特地联络他们？白夜十分疑惑。单纯是想跟黑绪说话吗？但他不可能为了这点小事打电话过来。
「所以您想说什么？」
『你好迟钝喔。我的意思是，搞不好跟你们正在调查的周防家事件有关。』
白夜惊讶得一句话都说不出来。车内只听得见五木带有杂讯的声音从听筒传出。
『住在周防家的人里面，不是有个五年前诱拐儿童的人吗？』
「对，您怎么知道？」
『是肆谷班长提供的情报。然后啊，那个流浪的也傀里过五年前诱拐事件的被害者。而且委托人好像叫「武藏」。当时有酿成事件，新闻也有报导，所以他记得武藏的名字。』
武藏委托流浪傀里师帮忙傀里他拐走的小孩？为什么？在探讨这个问题前，诱拐事件的小孩原来去世了吗？
「是武藏先生委托的吗？他杀了那孩子？」
『流浪的说他没问那么多。详情写在报告书里面，自己去看啦。我只是因为肆谷班长叫我通知你们，才打电话过来。』
「好的，等等去确认。再见。」
白夜准备挂断电话时，又听见五木的声音。他的手指停在离结束通话键只差数公厘的地方，竖起耳朵。
『结果，那不是刻耳柏洛斯干的吧。』
根据黑绪的推理，犯人不是刻耳柏洛斯。但也不能断定。白夜望向黑绪，她轻轻摇头。
「不，还不清楚。」
『啊，是喔。反正八成与协会无关，干么要继续调查。浪费力气。黑绪什么都不用做。』
语毕，五木抛下一句『拜啦』挂断电话。白夜看着黑绪，她露出打从心底感到厌恶的笑容。
结束通话后，白夜马上登入协会的伺服器。输入帐号及密码，首页选单便显示出来。他前往阅览调查报告书的页面，选择今天上传的档案。
负责人是五木和十王的报告书有一份。白夜点开档案。报告书上写着十件傀里纪录。
第一次是在五年前。推测这就是五木说的那一次。武藏委托他复活一个小孩。流浪傀里师在电视上看过武藏，猜测应该是武藏下的手。他不想太过深入，再加上武藏给了一大笔钱，便没去过问傀里的理由。死者复活后，受到人偶拒绝的武藏马上要他解除傀里。理由没有记录。武藏到底跟他想诱拐的小孩发生了什么事？
「原来武藏先生知道傀里。那他还那个态度。」
黑绪从旁边探出头看手机，低声说道。
武藏在对真珠进行傀里前，提议中止仪式。他应该知道会成功才对。若武藏是破坏遗体的犯人，他阻止仪式有何意图？
「这个流浪的，傀里的次数最近变多了。刚开始他还会怕，之后大概是觉得能赚钱又能傀里，找到乐趣了。」
委托书上除了疑似武藏委托的那一次外，之前还有一次。两年前一次，一年前三次，今年则多达四次。
白夜看起最近的案例。有人因为一时冲动杀了恋人，希望他帮忙复活；有母亲失手杀了孩子，希望他让小孩复活到隔天，方便她伪造时间；有人的妻子死在强盗手下，现在去世的话会影响他去银行等机关办手续，希望他让妻子再活五天左右；有人为了得到恋人的年金，想让他复活。全是自我中心、令人作呕的原因。
流浪傀里师的活动范围在周防家附近。所有的案例都在二十公里以内。根据报告书上的纪录，好像是因为犯人家就在附近。
「的确，这种帮助犯罪的委托，协会不会接受。可以理解他们想向流浪傀里师求助的心情。」
黑绪用不带同情的平板语气说道。很少人是为了追求快乐而杀人。大多是因为一时冲动吧。若有人告诉他们能让死者复活，应该会想抓住那最后一根稻草。白夜对那些怀着那种想法的委托人心生怜悯。
「咦，这场傀里仪式在好奇怪的地
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方举行。」
黑绪指着两天前的傀里内容。地点在工地。委托人想复活被强盗杀死的妻子，但这个地点实在很奇怪。
「真的。好奇怪喔。说不定是丈夫杀了妻子，不敢承认才推给强盗。可是，为什么要把遗体搬到工地？家里不方便让人看见吗？」
「是为了匿名吧？想隐瞒身分，所以才搬到工地。如果动手的是他自己，那可不是能跟人说的事。可以的话自然会想隐瞒身分。」
黑绪轻笑出声。白夜怎么听都觉得她在讽刺自己。
「小黑……」
「怎么那种表情？好有趣。别管那个了，快走吧。去完义纯先生家，还得确认武藏先生以前是否委托过傀里。」
白夜低头盯着报告书，用微弱的声音应了声。
他正想滑掉现在的画面，这次跳出来的是八月朔日的名字。八月朔日打电话来还真稀奇。是真珠事件有什么进展吗？白夜胸怀期待接听电话。那只是他天真的幻想。
「被杀了？为什么————」
７
白夜带着黑绪来到八月朔日他们所在的地方。是昨天来过的周防家附近的木造公寓，穿制服的警察在一楼的房间忙碌地进进出出。
房子附近拉着封锁线，周围有一群人在围观。白夜在人群中寻找打电话给他的人。对对方来说，比其他人高出一颗头的白夜很好找，他们马上就四目相交。
八月朔日举起手，对旁边的药袋说了几句话，药袋也跟着走过来。他还是老样子一脸嫌恶，不知道在跟八月朔日说什么。看来他对于白夜他们会来并不知情，正在责备八月朔日。对牛弹琴。这对看起来毫不愧疚的八月朔日而言，似乎没有效果。
药袋绷着脸和八月朔日一起走向两人。他从封锁线底下钻过去，与两人擦身而过，站到无人的电线杆旁边。
黑绪像要陪他喝酒似的，在药袋身旁跟着拿出香烟。烟雾缭绕，两道白烟飘向空中。八月朔日张大鼻孔，吸进气味。
「那种烟真的很好闻。」
「对吧？协会自己制造的。要不要来一根？一部分的利润会捐给生活有困境的小孩。可以帮助别人喔。」
黑绪拿起香烟宣传。八月朔日好像被挑起兴趣了。药袋打断两人聊天，开口说道：
「你们来干么的？」
「我们来的理由，您早知道了吧。八月朔日先生打电话来，我想说希望能帮上什么忙，急忙开车赶来呢。」
药袋再次瞪向八月朔日。八月朔日只是笑咪咪的，没有辩解。
「我不知道他跟你们说了什么，不过轮不到你们出场。」
「听说状况跟真珠小姐遇害时相同。」
药袋一如往常地大声咋舌。「你知道多少了？」
「惠实里子小姐跟真珠小姐一样惨遭杀害，就只有这样。」
「发现惠实里子的人是她的母亲。上午十一点，母亲佳弥醒来时发现惠实里子被勒死在自己旁边。遗体的状况十分异常，眼睛被挖出来，舌头和手指被砍断。从这个状况来看，很可能是死后才破坏遗体。跟真珠的状态一样。」
「意思是，犯人可能跟真珠小姐的事件是同一个。」
「对。凶手用来绞杀死者的凶器，是惠实里子的跳绳，同样验不到第三者的指纹。比较可疑的是第一发现者————死者的母亲佳弥，但她否认犯案。她说她睡前明明有锁门，醒来时门锁却是打开的，应该是有人侵入家中，杀了惠实里子。」
药袋敲着头顶，大吸一口烟。香烟的前端燃烧着红光。没有彻底烧起来的样子，彷佛在反映药袋不完全燃烧的内心。
「您看起来不太能接受。」
「佳弥家是屋龄三十五年的木造公寓。有两间房间。一间是客厅，另一间当成寝室在用。寝室铺着一床单人加大的棉被，母女俩似乎睡在一起。她们隔着两、三个拳头的距离，并没有离太远。这么点距离，会没发现女儿在旁边遭到杀害吗？」
众人在早上四点前于周防家解散。如果她们之后直接回家睡觉，搞不好会累到醒不来。然而，前提是惠实里子没有挣扎。被勒住脖子的话，应该会因为无法呼吸而醒来。当时她没有挣扎吗？还是在其他地方被杀后，才搬到房间的？
「犯人有没有可能把惠实里子小姐绑住，以免她挣扎？」
「四肢没有被绑住的痕迹。不过，身上有不只一处的瘀血。」
「犯人对她施暴吗？」
「是旧伤，应该与事件无关。可能是佳弥会虐待她。」
佳弥吗？白夜感到疑惑。她看起来挺疼惠实里子的。
「顺带一提，不可能是在其他地方被杀的。棉被上留有排泄物的痕迹。大概是死后身体的肌肉松弛了。」
白夜的推理被药袋一语推翻。这样的话，犯人等于是在佳弥旁边悠哉地杀死惠实里子。是打算万一佳弥醒来，连她一起杀掉吗？这样的话未免太计划不周了。
「佳弥小姐说她睡前有锁门。没有被撬开的痕迹吗？」
「锁孔没看见那种痕迹。而且她连防盗扣都有扣，却被拿掉了。防盗扣上也没有痕迹。我问过邻居和在这一区巡逻的警察，他们都说没看见可疑人物，也没听见特别奇怪的声音。」
「不撬开门是怎么进来的？」
「在哪打了一把钥匙，开门进来的吧。」
「那他为什么不在犯案后把门锁上？有钥匙的话锁门让现场变成密室，更容易嫁祸给佳弥小姐。」
八月朔日比药袋更快开口。话被抢走的药袋显得有点不甘心。
「我也这么认为。所以我在想会不会是佳弥故意开锁，假装成是精神异常的人做的。」
「总觉得不太合理。死亡时间在什么时候？」
「尸体已经开始僵硬，推测是上午十点到十一点之间。」
这次轮到药袋回答。
「为什么连惠实里子小姐的眼睛、舌头、手指都没了？光杀死她不够吗？」
「谁知道。或许是想伪装成连续遗体破坏事件。」
「犯人明显跟真珠小姐的事件是同一个。杀害惠实里子小姐并破坏遗体，会不会是因为有那个必要？」
黑绪这句话令白夜想起惠实里子说过她跟真珠交谈过。假如犯人就在现场，他可能会觉得惠实里子说不定听真珠说了些什么，急忙杀死她。在场成员是犯人的可能性变高了。
「你想说犯人杀害真珠的时候，被她看见了？可是真珠事件发生的时间，惠实里子在家跟母亲一起睡觉。」
「不是的。其实惠实里子小姐好像有傀里的才能，我们抵达周防家之前，她说她跟真珠小姐有讲到话。犯人在那个时候担心惠实里子小姐是否掌握了什么情报，急得杀了她。跟真珠小姐那时一样，夺走遗体的眼睛、舌头、手指的目的，恐怕也是避免死者被傀里。」
又是傀里师啊。药袋不耐地皱眉。
「惠实里子听真珠说了什么？」
「很遗憾，我们不在场所以不知道，惠实里子又因为害怕的关系不敢说。所以我才打算今天来问她。」
药袋再度大声咋舌。他的咋舌声随着不同的阶段愈来愈大。他用携带式烟灰缸捻熄变短的香烟，把口水吐进水沟盖的缝隙间。
「没用的家伙。要那种力量干么？有跟没有差不多。」
这样骂人真的很不讲理，黑绪却没有收起笑容。不过，白夜感觉到她心里在不耐烦。
「好了啦。药袋先生，冷静点。我们也一样一事无成啊。先等验尸报告出来，看看有没有奇怪的地方吧。」
八月朔日安抚药袋，黑绪对八月朔日说：
「啊，那结果出来后请告诉我。」
「瞭解。」
他拍着胸膛回答。药袋对他投以冰冷的视线，八月朔日却没发现。
「还有，药袋先生，我想打听一下武藏先生的事情。」
「周防武藏怎么了？」
「武藏先生好像犯下过诱拐事件。当时的被害者现在在哪里？」
药袋眯眼瘪起嘴角，一副不想回答的样子。
「你知道那件事啊。那不是五年前的事件吗？跟这有什么关系？」
「不晓得。我只是很好奇那孩子现在过得怎么样。」
「不在世上了。死在家里。有一通匿名电话打来说闻到异臭，警方赶到时已经死好几天了。」
白夜忍不住猜测是不是武藏下的手。如果他当初是为了救人而绑架人，哪天是否会为了救人而杀人？令人不快的猜测。
但这样还会有一个问题，若武藏杀了那孩子，为何要委托人傀里？
「是谁杀了她？」
「她的父亲。记得那孩子是在诱拐事件的两个月后去世的。父亲是所谓的菁英分子。诱拐事件导致他的虐待行为被发现，失去社会地位。他因为失去了在社会上的容身之处，反过来怨恨自己的小孩，亲手杀了她。」
武藏托人傀里过那孩子。找到死去的小孩委托人傀里，是不是有点奇怪？
为了不被人发现真正的凶手其实是自己，让父亲杀死复活的小孩，隐瞒自己的
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罪行。白夜原本是这样推测的，可是他想起报告书上写着傀里马上就解除了。那么，事实并非如此吗？
他望向黑绪，黑绪一语不发，似乎没打算告诉药袋他们武藏委托过那孩子的傀里。从那两个人的反应来看，别说武藏委托过傀里了，他们连那孩子被傀里过都不知道的样子。
黑绪笑着说道「真是个人渣」，语气冷酷得令人背脊发凉。药袋用力吐出一口烟，表示同意。
「原来如此。嗯。幸好有来问。谢谢您。」
「喂，你明白什么了？跟事件有关吗？」
药袋挑起一边的眉毛。黑绪回答「谁知道呢」。药袋焦躁地咋舌。
「那么，我们先告辞了。验尸报告出来后，记得告诉我们。」
黑绪挥着手转身离去。白夜像影子似的跟在后面。
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