这里是卡尔亚克王国的谒见大厅。
「我是春人•天川，您日后可以这么称呼我……」
国王佛兰索将利欧任命为名誉骑士后，利欧毅然决然地说出家名。受邀参与晚会的各国王侯贵族也参与了这场谒见——
「天川……」「这是哪一个国家的语言呢？」「我也不清楚……」「我也是。」「这究竟代表着什么意思？」
听到这个陌生的家名，大家似乎一头雾水，低声议论纷纷。然而，有一群人反应较为明显。
是包括沙月在内，从日本召唤而来的四位勇者们。
「春人•天川……天川、春人？」
被贝尔托姆王国所召唤的，拥有弓之神装的勇者重仓琉衣，低声复诵着利欧的名字。他刻意将名字与姓氏交换顺序念，让其听起来像日本人的名字。
「喂喂，这不是日本人的名字吗？这家伙明明自称是在这个世界长大成人的，这是怎么一回事？」
拥有刀之神装的雷斯托拉希翁勇者坂田弘明，错愕地皱起眉头。
「他究竟……」
被善托斯特拉王国召唤而来的勇者千堂贵久困惑地望着利欧。接着，他的视线马上移到至今一直与利欧同居的美春身上。
「…………」
美春屏住气，只是反覆凝望着利欧。卡尔亚克王国勇者皇沙月站在她的身旁。不过——
「天川、春人。这是他曾是日本人时的名字吗？好耳熟……」
天川春人这个名字似乎让沙月有些挂心，她用没有人听得见的音量低语，微微歪着头，一副无法释怀的模样。
她当然会觉得这个名字耳熟。毕竟她曾在高中开学典礼时与春人打过照面。
对于天川春人、不，对利欧来说，那已经是十三年前的事了，他早已忘记沙月的名字，但对沙月而言，那不过是几过月前才发生的事。
开学典礼当天，沙月基本上只是以学生会干部的身分看顾新生，她只跟少数学生攀谈并询问对方的姓名。所以这个名字应该仍残存在她的记忆之中。接着——
「天川这个名字确实很陌生，你会想使用这个家名，一定涵盖着某种意义吧？可以告诉我们吗？」
卡尔亚克国王佛兰索询问利欧。
「这是我过世双亲的故乡使用的语言。是小时候母亲教导我的，虽然不懂涵义，但对我来说就像是他们的遗物，所以我才想使用『天川』当作家名。」
利欧流畅地说出对外的理由。
现在身处于谒见大厅的宾客中，只有美春、沙月、以及为了参加晚会而事先向其说明过的莉赛萝黛等三人，知道利欧的前世。
听到利欧突然报上『春人•天川』这个家名，莉赛萝黛微微瞪大眼睛，但她注视着利欧，静观其变。
其他勇者听到利欧的发言，一副若有所思的模样，但他们似乎没有起疑心。与会的王侯贵族似乎也无任何疑问。
「原来如此，是纪念你的双亲啊……很好。那么，朕就答应你。一旦决定了就无法更改家名，你对此没有意见吧？」
「这是当然，不胜感激。」
佛兰索进行最终确认后，利欧恭敬地低下头。
「那么，从现在开始，你就是黑骑士——春人•天川了。虽然昨晚有无法无天的人捣乱晚会，但多亏了春人与重仓阁下活跃的表现，出席者无人伤亡。我们会加强戒备第三天的晚会，并在今晚正式公开名誉骑士诞生一事。你可以好好期待。」
佛兰索笑着说道。
「是……」
利欧点头答应后，大家拍手祝贺名誉骑士的诞生。但包括勇者们在内，部分的人各自流露出不同的表情——
「那么，谒见到此结束。各位可以退下了。」
佛兰索迅速地结束谒见，站起身。他立刻迈开步伐，彷佛急着处理下一个预定。另一方面，与会的王侯贵族们议论纷纷，陷入踌躇，不知道是否该接近利欧交谈时——
「春人。」
沙月拉着美春的手，迅速走到利欧身旁。
「你来得正好，我希望我们三人可以好好谈一谈。」
利欧用柔和却带有一抹阴郁的表情回覆两人。
「嗯，当然没有问题……」
沙月点了点头，瞄了站在身旁的美春一眼。美春紧盯着利欧的脸庞。
「包括我至今隐瞒美春小姐的事情在内，我会把一切告诉两位。」
尽管说出天川春人这个名字，利欧依然没有改变面对美春的态度。这可能是因为他顾虑到周遭耳目的缘故。
「……是。」
美春缓缓地点了点头后，美春和沙月的友人贵久立刻冲了过来。善托斯特拉王国第一公主莉莉安娜紧追在后。
「美春、沙月学姐。」
「贵久同学，对不起。我们现在有话要跟春人聊一聊。」
沙月歉疚地对贵久说。
「那么，我跟你们一起！」
贵久慌忙地提议要一起交谈。
「对不起，贵久同学，我们要谈的事情很重要。」
美春清楚地告知，希望贵久能有自知之明。
「……好、好的。」
贵久没料到美春会拒绝，失去气势后点头答应。他总觉得美春彷佛在对自己说：「我现在没有时间理你」。
「真的很抱歉。我们会尽快结束，找时间跟你聊一聊。那么，春人、美春，走吧。」
沙月按着利欧和美春的肩膀，抢在他人过来攀谈绊住三人前，催促两人移动，就这么离去。
「唔……」
贵久紧握拳头，看着接收众人视线，在美春与沙月包夹下离去的利欧背影。待在日本的时候，明明是自己待在那个位置……
除了贵久外，还有其它勇者凝望着利欧。是隶属于贝尔托姆王国本国的重仓琉衣。第一公主克莉丝汀娜•贝尔托姆就站在他身旁。
「勇者大人，这样好吗？您似乎有话要对他说。」
克莉丝汀娜询问琉衣。
「我只想问他一件事。目前事情看起来很复杂，我下次有机会再问他。」
琉衣耸了耸肩，这么回答。另一方面——
「哼，真不知道晚会的主角是谁。」
雷斯托拉希翁的勇者坂田弘明，望着利欧被沙月和美春包夹的背影，无趣地哼了一声。贝尔托姆王国第二公主芙萝菈和冯特奴公爵家的萝艾娜站在他的左右。
芙萝菈焦急地注视着利欧的背影，而她的姐姐克莉丝汀娜悄悄地凝望着她。
◇ ◇ ◇
利欧等人走出谒见大厅后，走向沙月房间。
「春人，天川这个家名是你前世的姓氏吗？」
路途中，沙月窥视着利欧的脸色如此问道。
「是的。我前世叫做天川春人，是一个大学生。美春小姐，你还记得这个人物吗？」
利欧回答沙月后，接着询问美春。
「……嗯。」
她并没有肯定地回答「是的」，只是嗯了一声回应。这让利欧微微讶异地瞪大眼睛，沙月似乎也感到不太对劲，错愕地一脸疑问。接着——
「……这是怎么一回事？春人，你认识美春吗？」
沙月困惑地歪着头。
「……等我们到了之后，我再告诉你。要是隔墙有耳就麻烦了，我要说的事会让两位相当震惊，希望你们在路途中做好心理准备。」
尽管利欧一副若有所思的模样，但他觉得先以移动为优先。
「就算你要我们做好心理准备……」
沙月望向美春，想与对方视线相交，美春却一脸紧张，看着走在前方的利欧背影。沙月察觉到两人之间洋溢着奇妙的氛围，察言观色后，她决定直到走回房间前先闭上嘴巴。
三人抵达目的地，在起居室里的椅子上坐下，利欧面对着两人——
「好，我们到了。这究竟是怎么一回事？我已经做好心理准备了，说吧。为什么美春会知道春人的前世？我之前都没听说。」
沙月率先开口，催促利欧。
「你当然不知情。我一直没有把前世的身分告诉美春小姐。」
利欧望着美春回答。
「这样啊？可是，美春看起来一点都不困惑，也不惊讶……反而感觉很紧张喔？」
沙月望向美春。
「啊，呃……我很讶异、喔。」
美春吃惊地后退。
「不过，该怎么说呢，你们之前就认识彼此吧？发现旧识在不知不觉间死去，投胎转世后与自己一起生活，当然会吓一跳吧？看你的反应，似乎早就知道这件事，或是已猜到了……」
沙月锐利地推理着，紧盯着美春。
「我、我刚刚说了吧，我很吃惊。虽然吃惊，但他的名字跟小春一样，所以我曾经联想过……」
美春望着利欧，结结巴巴地回答。
「小春？」
沙月询问。毕竟小春这个称呼相当亲昵。
「啊、呃、这是我以前称呼他的方式……」
「这样啊……」
美春强烈地意识着利欧的存在，对沙月解释。而沙月低语并望向利欧。当下利欧似乎有些尴尬，没有与美春视线相交。
「……我有一个最基本的问题。春人，你的前世天川春人跟美春是什么关系？我总觉得你们的关系甚密。」
沙月窥视着两人的神色如此提问。
「我和美春小姐曾是青梅竹马。我和亚纪是兄妹。我们从小一起长大，直到前世的我和美春小姐七岁的那一年，我的双亲离婚，才因此分隔两地。」
利欧轻轻做了一个深呼吸，告诉沙月。
「你是美春的青梅竹马……还跟亚纪是兄妹！？欸？可是、欸？欸欸？为什么？再说，若是你跟美春七岁那一年才分开，那你的年纪比我们大啰？」
沙月混乱不已。
「我刚刚说过了吧。我要说的话极具冲击性，希望两位在路途中做好心理准备。前世的我和美春小姐确实同年。」
看到对方的反应如同预期，利欧面露苦笑。
「美春，这是真的吗？」
沙月屏住气息，跟美春确认。
「是的。小春是跟我同年的青梅竹马，也是亚纪的哥哥。」
美春缓缓点了点头，凝望着利欧。
「许多事情都让我混乱……可是，时间轴太奇怪了吧？」
沙月忍不住抱头苦恼。
「很奇怪吧。不过，前世的我去世时，确实是个大学生。转世到这个世界后，我在七岁那一年取得天川春人的记忆。也就是说，美春小姐和沙月小姐穿越到这个世界的四年后，天川春人才在日本过世。可是，我在这个世界的九年前却拾回了他的记忆。」
「……也就是说，春人比我们多活了十三年左右吧。对我们来说，穿越到这个世界不过是几个月前发生的事。」
沙月简单地分析利欧的发言。
「严格来说，其实我不一定比各位多活了十三年。我现在只是与天川春人共享记忆及人格罢了。我们两人的意识没有完整的连续性与相同性。」
「什么意思？」
「现在构筑出我这个人的是利欧，不是天川春人。毕竟我是以利欧的身分成长至七岁。」
利欧如此主张。
「利欧是……？」
「我在这个世界的名字。出于某些苦衷，现在是以春人这个名字行动。但我其实叫做利欧。」
利欧把真名告诉沙月。
「这样啊……」
「是的。不过，我基本上没有把真名告诉任何人，所以叫我春人吧。」
「我知道了。但是，你说你和天川春人没有完整的相同性……这是怎么一回事？」
沙月询问，窥视着利欧的神色。
「如同我刚刚的说明，现在这个身体说到底还是利欧的，与天川春人无关。天川春人的意识也没有盖过利欧的人格。只是天川春人的记忆和人格的残留物，与利欧这个人融合在一起罢了。我和天川春人并不算是同一人。」
「或许真是如此……但你能接受这个事实吗？」
「我已经不可能成为天川春人了。再说，没有任何客观证据能证明，我体内有关他的记忆和人格真的与天川春人本人有关。」
利欧这么开口，有些寂寥地自嘲。看到利欧的表情，美春悲伤地紧咬下唇。
「你们之间确实没有主观的联系，暧昧不清……」
沙月嘟着嘴，似乎有些无法同意。
「由于这件事没有根据，我们先就此打住吧。我只是想把隐瞒前世的原因告诉两位罢了。简单来说，你们才刚穿越到这个世界，我不想让你们更加混乱。」
利欧抢在离题前将话题拉回正轨。
「……我们莫名被召唤到这个世界，心里确实已经够混乱了，你一开始若突然提起这件事，我们确实会更加心烦意乱。」
沙月叹了口气同意，似乎深有同感。
「另外还有一件事，我没有告诉各位。」
「……嗯？」
看到利欧极其严肃的表情，沙月绷着身体询问。
「各位等人穿越到这个世界后，过了约四年半，也就是二十岁的天川春人死去的那个夏天，各位依然没有回到日本。」
「欸……？」
沙月眨了眨眼睛，大惊失色。另一方面，因早已被艾西雅事先告知而知情的美春，懊恼地沉下脸。
「前世的我，也就是天川春人，为了进两位的高中就读，离开居住到七岁的城市并开始一个人住。因此，我亲眼看到两位在开学典礼当天失踪而引发的骚动。」
利欧冷静地补充说明。
「可、可是，你怎么知道我们没有回日本？」
沙月的表情透露出焦急。难道春人实际确认过了吗？
「直到我高中毕业为止，美春小姐都没有复学。高中毕业满二十岁后，我曾与离婚后就分隔两地的母亲见面。当时，她说仍未寻获美春小姐。」
「唔……啊……」
沙月本想开口说些什么，最后仍闭上嘴巴。然而，她马上冷静下来，开口询问：
「也就是说，我们接下来四年、甚至更久，都无法回到地球吗？」
「是的。可是，我记得向母亲询问亚纪的状况后，她确实说过亚纪过得很好……我不知道母亲是为了怕我担心而说谎，或是亚纪出于某些原因而回到地球。我认为只有这两种可能性，但现在仍无法得到答案。」
利欧隐约回溯着记忆中与母亲最后的对话。
然而，如果亚纪真的回到地球，天川春人的母亲应当知道亚纪曾穿越到异世界。既然如此，她当然清楚美春身在何处。利欧觉得她应该可以告诉转世前的春人。
但这件事听起来太过荒唐无稽，就算听到亚纪的解释，母亲也可能不相信，所以利欧仍无法进行推测。
「…………」
沙月和美春陷入思索，一语不发。
「无论如何，基于这些理由，我并没有把前世的身分告诉美春小姐三人。虽然还有其他理由，但各位当时与沙月小姐和贵久先生分隔两地，我不愿意再说些让各位绝望的话。我打算等过了一段时间，或全员重聚后再开口……」
这只是表面上的原因。或许是因为如此，利欧的表情有些愧疚。
「倘若你把前世告诉美春，势必需要提到我们无法回地球一事吧。虽然我隐约感觉到自己没办法在高中毕业前回到地球，实际听到你这么说，还是让人有点承受不住……」
沙月扬起脆弱的苦笑。
「这是理所当然的反应……虽然美春小姐相较之下并未惊慌失措，但亚纪和雅人的反应不一定如此镇定。」
利欧这么说道，望向至今一直屏气凝神听着自己说话的美春。
「啊、那个、如果亚纪知道这件事，她的情绪可能更不稳。」
美春慌乱地提及这件事可能会对亚纪的精神状况带来影响。
「……不好意思，瞒着你们。但我已经将隐瞒的事情全盘托出了。接下来，必须决定是否把这件事告诉亚纪、雅人和贵久先生了。两位最清楚整个状况，我希望你们好好思考后，做出决定。」
利欧将视线从美春身上移开，看向沙月。
「虽然这么说……我们怎么可能不告诉他们。必须把找到贵久同学一事告知，也得好好告知贵久同学两人平安无事……再来就是找一个好时机，或是安排一个适宜的场合说出刚才的情报。」
沙月苦恼地低语。
「依据贵久等人昨晚所述，莉莉安娜公主似乎总陪伴在贵久身旁。他们也下榻在同一个房间。要瞒着莉莉安娜公主将贵久同学带到岩之屋并不容易。」
美春沉下脸说。
「昨晚的晚会才刚发生袭击事件，城里的警备也变得更为森严。」
利欧提及城里加强戒备一事。光是瞒着同房的莉莉安娜将贵久带出房间，已经是件高难度的事。为了维安，城里有些客房甚至没有窗户。这么一来，出入口就只剩下房门，由于警备森严，光是侦查这一点就有着相当高的风险。
「……这么一来，我们趁贵久同学回善托斯特拉王国前，把亚纪和雅人带到城里比较妥当吧？就算我们最后必须跟国王大人和莉莉安娜公主解释这件事，仍必须先确认贵久同学的想法。」
沙月思索后，想出了最符合现实的选项。
「是的。我们必须设法要求莉莉安娜公主离开，让两位跟贵久先生单独交谈。」
「只有身为勇者的我有立场这么做吧。」
勇者的地位与国王相同甚至高过国王，只有他们有办法拜托他国公主离开吧。就算是成为名誉骑士的利欧，也无法做出这种举动。
「是的。沙月小姐，但愿能请你帮忙。我们不知道晚会结束后贵久先生会在这个国家停留多久，希望你能尽早行动。」
「我知道了，交给我吧。」
沙月干脆地点头答应。
「那么，等两位把必要的事情告诉贵久先生时，我希望你们能大概探听一下莉莉安娜公主这号人物，以及她和贵
久先生的关系。」
利欧说。若能更了解莉莉安娜，说不定能窥探出善托斯特拉王国的国民性。
「美春，你在昨晚晚会上跟对方相处的时间最长，她是什么样的人？」
沙月将话题抛给美春。
「呃，如同贵久同学所述，她大概是个好人。个性温柔、身段柔软。贵久同学似乎相当信任她。」
「嗯～原来如此。不知道是不是我太多疑，这说不定是为了拉拢勇者而装出来的假象。」
美春说明后，沙月陷入沉吟。
「还是谨慎为上吧。」
利欧微微一笑，对沙月说道。
「嗯。真希望能有多一点时间思考。状况太过突然，我还没有办法接受这个现实……话说回来，春人，没想到你前世竟是我的学弟。」
沙月大概想要转换心情，她突然换了话题，朝利欧开口。
「我们说不定曾在开学典礼上擦肩而过。」
利欧勾起嘴角。
「嗯。说不定喔。我当初负责导引那些在贴有班级名单的布告栏前陷入困惑的学生们。我们……说不定真的见过面喔？春人、天川春人……」
沙月在与利欧交谈时，似乎回想起自己失踪、同时也是开学典礼那一天发生的事，她突然脸色一变，脑袋彷佛快要挖起记忆般地绞尽脑汁。
「真的吗？」
利欧目瞪口呆，就连至今鲜少开口的美春都杏眼圆睁。
「嗯，你是不是一直站在布告栏的前面？有一个男孩子让我很好奇，忍不住上前搭话，我记得……他的名字跟你前世的名字一模一样，你有印象吗？」
沙月没自信地开口，端详着利欧的脸庞。
「………我凝望着班级名单时，似乎有一位学姐过来攀谈。不过，你记得还真清楚。」
利欧的记忆似乎有些暧昧不清。
「那可是我待在地球最后一天时发生的事，就算不想记得也还有印象。看来你倒是已经忘光光了。」
沙月恶狠狠地瞪着利欧。
「请别为难我了。那是我死前的记忆中所发生的事。」
另一方面，对于沙月来说，那只不过是几个月前的回忆。
「说得也是。虽然你在地球时是我的学弟，但现在的精神年龄应该比我年长。我应该要把你当作成熟的男人吧？是不是该称你为春人先生呢？」
沙月本来以为对方与自己年纪相仿，她小心翼翼地询问。
「照原样叫我就可以了。我刚刚也说过吧，若没有刻意去意识到春人的存在，我更认为自己是利欧。因此，我觉得自己的年龄跟肉体一致。虽然只是感觉，但我认为精神意识受到了肉体的影响。」
听到沙月称自己为春人先生，利欧难为情地摇了摇头。
「……我知道了。春人，以后也多多指教了。」
「是。」
「那么，从刚刚开始，一直都是我在东问西问……」
沙月这么开口后，瞄了坐在身旁的美春一眼。美春一直紧盯着利欧。
「美春，你有话要跟春人说吗？」
沙月询问美春。尽管眼前的少年拥有青梅竹马的记忆，美春却鲜少开口，这让沙月有些介怀。
「啊、呃……有是有，但我不知道该从何说起。」
美春似乎相当紧张，支支吾吾。
「我想和美春小姐单独聊一聊。沙月小姐，我之后也想跟你谈谈，但请让我们先独处。听了我刚刚说的话后，可以请你先整理想法吗？」
利欧提议。
「……嗯，我知道了。那么我先回寝室了。」
沙月端详着利欧和美春的神色，静静站起身。尽管她很好奇两人的谈话内容，但她知道两人有许多话想说，便直接走回自己的房间。当沙月关上房门后，利欧开口：
「美春小姐。」
「是、是的。」
美春惊慌地回覆。
「你从很久以前开始就认为我是天川春人了吗？」
利欧直视着美春，开口询问。
「我只是有些怀疑，也曾想过可能是认错人。但毕竟你们的名字相同，氛围也十分相似，住在一起后，总让我不时回想起小春……」
「只有……这样吗？」
美春抛出这句话后，利欧瞠目直望。
「当我搬到精灵之民居住的聚落时，莎拉等人说起小春你……以及莱娣法闯入村落的事。你在牢里失去意识时，曾低声呼唤过『小美』这个名字……」
美春彷佛做出某种决心，呼唤利欧为「小春」。
「……我吗？」
利欧当时失去意识，当然对此事一无所知。他似乎想到了什么，一脸阴郁。
「接着，我开始觉得你应该就是小春了。」
美春这么开口，右手抵着胸口，紧握成拳。
「不过，你不认为这样的想法太脱离现实了吗？我曾经告诉过你吧？我前世死去时是个大学生。当然如果你怀疑我说谎，那就另当别论了……」
「我不曾怀疑过你！我确实觉得不合逻辑……尽管如此，当你回到镇上后，我更强烈地觉得你可能是小春……」
「……所以，我回到镇上和你见面时，你的态度才会有些古怪。我首次带你到莉赛萝黛小姐位在阿曼多的宅邸时也是一样。」
尽管利欧面有难色，他依然意会过来。他虽感到不太对劲，却能理解美春起疑的契机，但他觉得美春太顺遂地找到真相，彷佛有人给了她暗示。
再说，利欧揭晓前世身分后，美春没有流露出太讶异的模样。也就是说，她之前一定将近百分之百确定利欧就是天川春人。
（既然她已近乎确定我的身分，为什么不在我坦白事实之前先询问我？难道跟我隐瞒她一样，是出于什么理由吗？）
利欧怀抱着这股疑问，回想起与美春在晚会前发生的事。
（现在仔细想想，从我为了参加晚会，带美春小姐前往莉赛萝黛小姐的宅邸隔天起，美春小姐的氛围又有了转变……）
利欧暗自分析，紧盯着美春。
「小、小春，怎么了吗？」
美春觉得利欧彷佛看穿了自己的心思，怯怯地询问。
「……美春小姐。」
利欧叹了口气，用敬称呼唤美春。
「……怎么了？」
美春惶惶不安地端详着利欧的神色。
「可以不要叫我小春吗？」
利欧一脸困扰地对美春说。
「…………为什么？」
美春哀戚地沉下脸。
「我刚刚解释过，天川春人已经死了。我现在不是你的青梅竹马，只是拥有他记忆的另一个人罢了。所以你不用勉强自己把我当作天川春人看待。」
利欧似乎相当难以启齿，却仍然佯装平静。
「我怎么能把你当作其他人！」
美春立刻控诉，难得提高音量。
「…………」
利欧不发一语，陷入沉默。
「假使现在我眼前的人不是小春，那我认识的小春又在哪里？」
「他不在了。至少不存在于地球上。站在你面前的，只是与他剩下的零星记忆和人格融合在一起的男人罢了。可是，我的肉体属于利欧，而非天川春人。」
两人的记忆与人格暧昧又主观地联系在一起，但却没有任何客观性的连结。
「……那么，我认为小春依然存在于你的体内。」
美春紧盯着利欧的脸庞，毅然决然地开口。
「我想要确认一件事。美春小姐，你把现在的我看作青梅竹马天川春人了吧？可是，一直以来用春人的名字与你相处的利欧呢？也在你眼前吗？」
「这……」
美春无法马上给出答案。现在的她确实把利欧视作天川春人。她希望眼前的人是自己的青梅竹马。但是——
「我无意蔑视春人先生。不过，跟你一起生活时，我曾多次回想起过去与小春相处的情景。我只是无法认为你的体内没有小春罢了。」
美春接着倾诉。
「美春小姐，这只是因为你不知道我身为利欧的另一面。」
要是知道的话，她一定会心生畏惧，或许因此不再把利欧与天川春人混为一谈。所以，利欧才一直瞒着对方，无法下定决心。他悄悄地回想起这些事，面露消极的笑容。
「既然如此……既然如此，春人先生、不对、利欧先生，请你把自己的事情告诉我。请不要擅自下定论。我不是说过了吗？接下来也想跟你待在一起。我的心意仍未改变。」
「……你为什么想跟我待在一起？」
「直到七岁之前，我都跟小春一起长大。来到这个世界后，我开始把你跟小春的身影重叠，这让我体会到，我现在依然很重视小春。这样的心情愈来愈强烈。如此重要的人竟然在死去后转世成他人，出现在我的面前，还与我一起生活。终于能重逢，我当然想待在你身边。」
「……听到你这么说，我很开心。但如果你从我身上没有感受到天川春人的存在，还会跟我待在一起吗？」
「你的问题太狡猾了。的确，大部分的原因是由于我把你当作青梅竹马小春，所以才想跟你在一起。但是……」
美春一脸阴郁。
「对不起。天川春人也很重视美春小姐……很重视小美。长大成人后，这一点依然没有改变。你可能觉得很愚蠢，但他会选择去那个城镇的高中就读，就是因为想见你一面。虽然他不知道你会不会去同一所高中……」
利欧坦率地说出存在于心中的天川春人的想法。
「…………」
听到对方称呼自己小美，美春怀念到泫然欲泣的地步。然而，利欧接着说出口的话却让她的表情因悲伤而扭曲。
「但是，天川春人已经死了。假如你是因为想待在他身边，而选择陪伴我的左右，我建议你不要这么做。」
「……为什么？」
「我没办法以天川春人的身分对待你。就算我身上残留着他的痕迹，依然是不同的两个人。直到七岁为止，与你一起长大、每天一同游玩、离别时与你订下约定的天川春人已不复存在。若你继续和我待在一起，一定会察觉到这件事，并后悔莫及。」
为了在这个无情的世界存活下来，并受到复仇的链锁所束缚，利欧体内存在的天川春人的价值观已经大幅锐减。
不该是这样的。天川春人已经判若两人。不对，天川春人早过世了，美春总有一天将感到幻灭。
既然如此，利欧认为美春从一开始就不该与他待在一起。
「……我的心情依然没有改变。」
美春紧咬下唇，毅然决然地宣告。
「美春小姐，你对我的印象与实际的我，可能大相径庭喔？」
利欧自嘲。
「我从眼前的你身上看得到小春的残影。」
美春毫不畏惧。
「我在取回记忆前，曾和无恶不作的犯罪者们待在一起。我是那种只要为了充饥，什么都愿意做的男人。就算如此，你仍想跟我待在一起吗？难道你认识的天川春人是这种人吗？」
利欧阐述时，眼神冷若冰霜。
「那、那是因为，你当时尚未取回记忆……」
「不管有没有取回记忆，那都是我做过的事情。就算成为他人，也不可能抹灭犯下的罪行。」
「唔……」
美春闭上嘴。
「就是这么一回事。就算取回记忆，我的生活方式也不值得骄傲。我曾经大动肝火，将人殴打至失去意识，也曾为了击退袭击者而杀人灭口。我现在正企图杀害某个男人，以报复杀母之仇。」
利欧平静地列举出超乎一般日本人价值观的行为。
「啊……唔。」
美春本想说些什么，最后仍未开口。
「做决定的是你。若你日后仍想住在岩之屋，我不会强行阻止。可是，我希望你多想一想。我企图杀害的人知道我的身分。若你待在身旁，说不定会受到波及。我不愿意见到这种状况发生。亚纪和雅人……只要一看就知道，亚纪特别仰慕你。贵久先生也在，美春小姐与其待在我的身旁，不如跟曾和你一同在地球上生活的人待在一起，你也比较幸福吧。」
利欧搬出亚纪等人告诫美春。
「我的幸福跟这种事……但是，这确实与亚纪等人有关。」
美春懊恼地沉下脸。
「美春小姐，先不提你必须跟谁待在一起。你不必急着给出答案，我想先询问跟亚纪有关的事……我就开门见山地说了，亚纪是不是讨厌天川春人？从我最初自我介绍时，以及后来提及天川春人时，她的反应让我有这样的感受。」
001
利欧将话题转到亚纪身上。
「…………是的，她讨厌天川春人。」
美春沉默半晌后，似乎转换了心情，缓缓给出肯定的答覆。
「我认为必须亲口把前世的身分告诉亚纪。只是，亚纪听到后可能会有什么反应，以及亚纪为什么会如此讨厌天川春人？关于这些，我想听听你的意见。」
利欧坦承想要讨论的内容。
「春……利欧先生。」
原本想喊出小春抑或是春人先生的美春，改口叫出利欧。
「你照样可以称我为春人。要是被其他人听到利欧这个名字就麻烦了。」
利欧有些尴尬地移开视线，要美春用春人呼唤自己。
「春人先生，你对父母离婚后的亚纪了解多少？」
「完全不了解。直到我二十岁为止，父亲彻底阻断了与母亲有关的情报。我满二十岁后，曾与母亲见过一面。我询问亚纪的近况时，只听说她过得很好。我没想到她竟跟你一起穿越到这个世界。」
「这样啊。只要一提到父亲和小春，亚纪就会变得十分激动。她曾经对我发过一次脾气，害她落泪……后来我就不曾在她面前提起小春。所以，虽然只是我的推测……」
「可以告诉我吗？」
利欧询问后，紧盯着美春。
「亚纪很喜欢小春和父亲……但他们却默默地搬了出去，这让亚纪难过又寂寞。亚纪当时才四岁，不能理解父亲和小春消失不见的原因，迟迟不见两人回来，一定让她很难受……」
美春推敲着亚纪当时的心情，沉着脸娓娓道来。
「原来如此……」
利欧一脸苦涩，恍然大悟。然而，若纯粹只是感到悲伤，亚纪为什么会不分青红皂白地把怒气指向天川春人呢？此时——
「还有，当时柚希太太……令堂因离婚一事痛苦不堪，工作也遇到困难，因而搞坏身体。尽管如此，父亲和小春依然不见踪影。这让亚纪感到不满，进而心生愤怒……」
美春补充说明了亚纪发怒的理由。名为柚希的女性是亚纪和天川春人的母亲。
「……亚纪现在知道双亲离婚的理由了吗？」
「对不起，这我不知情。关于离婚的话题对亚纪是个禁忌。」
利欧迟疑半晌后开口询问。美春歉疚地摇了摇头。
「这样啊……她可能没有听说吧。」
利欧答。
「你怎么会知道？」
美春惊讶地询问。
「……在成长过程中，父亲曾告诉过我。因为母亲外遇，两人才会离婚。亚纪好像不是我父亲的孩子。」
利欧尴尬地开口。他有点迟疑，不知是否该把真相告诉美春，但事情走到如此地步，他认为说出来比较妥当。
「欸……？」
美春目瞪口呆，瞬间说不出话来。
「天川春人和亚纪是同母异父的兄妹。这让父亲愤而离婚。若母亲亲口把这件事告诉亚纪，未免太残酷了。」
明明是出轨的人不对，亚纪却因此而诞生。一旦知道这件事，她说不定会感到自责，认为是自己害双亲走上离婚一途。再加上她正值多愁善感的年纪，不让她知道此事比较妥当。
「…………亚、亚纪自己也清楚，她对你们的愤怒其实并不合理。她只是无法好好控制情绪罢了，对不起。」
美春沮丧地低头道歉，似乎觉得自己必须负责。
「美春小姐为什么要道歉？话说回来，亚纪也不需要为这件事道歉。」
利欧面露苦笑说道。
「我明明就像亚纪的姐姐一样，却对此束手无策，只能袖手旁观……」
她不希望因为这件事破坏与亚纪的关系，也怕让亚纪发脾气，所以刻意避开与春人有关的话题。这让美春感到自责。
「在天川春人的记忆中，我没有做出太多像个兄长的举动，所以可能没有资格这么说，但若换作是我，大概也只能静观其变。谢谢你代替消失的天川春人陪伴亚纪。」
利欧展现出充满天川春人风格的一面，向美春道谢。
「…………」
美春望着这样的利欧脸庞，表情因忧伤而扭曲。她瞬间将出现在梦中、成长后的天川春人，重叠在利欧的容貌上。
就是这种时候，他会流露出天川春人的面貌，使美春忍不住将两人的身影相叠在一起。
虽然当事人坚持自己不是天川春人，美春却无法彻底死心。但她也无法断定对方说的话有错，状况很不利。
「怎么了吗？」
利欧端详着美春的表情，不可思议似地歪着头。
「不……没事。」
美春按捺着尚未整理好的情绪，摆出笑脸并摇了摇头。
「当我把前世的身分告诉亚纪时，我希望你也能在场。要是亚纪明显摆出抗拒的态度，我们势必需要算准时机……」
「好的。我当然愿意在场。请让我好好思考一下，该如何告诉她比较妥当。」
「没问题。关于我们讨论的话题是否可以告诉外人、能透露多少，你可以找沙月小姐商量。请两位好好整理思绪。」
利欧开口，他的表情变得有些寂寥。美春接着走向沙月的寝室，两人交谈了半晌。
◇ ◇ ◇
另一方面，第一王子米歇尔带着第二公主夏洛特，气势汹汹地走进卡尔亚克国王佛兰索的办公室——应该说，夏洛特一副理所当然似地跟了过来——
两人半强迫地要与父亲见面。
「恕我冒昧，父亲大人，您究竟有什么打算？」
米歇尔获得许可，走进室内后，脸上挂着不服气的表情，逼近坐在办公椅上的佛兰索。不过——
「朕必须以国家利益为优先。」
佛兰索低头望着文件，平静地抛出这句话后，米歇尔不禁有些退缩。
「您……指的是什么事？」
「你说的又是什么事？」
此时，佛兰索终于抬起头，望向儿子的脸庞。
「我、我、我搞不懂父亲大人为何将名誉骑士的称号，赏赐给那种来路不明的男人。」
米歇尔用莫名惊慌的语气劝谏。
「这还用说吗？当然是为了国家利益。」
佛兰索镇定地宣告。另一方面——
「……我完全无法理解。虽然这是只限当代的称号，但名誉骑士的地位相当于伯爵。就习惯上来说，我们确实可以赏赐外国人地位，但主要是献给嫁到外国的本国贵族。这是首次将这种称号赏赐给没有贵族身分的旅行者。我们明明只要随便给他一些钱财即可。甚至还让那个人连续几晚留宿于沙月的房间……」
米歇尔皱起脸，流露出情绪。
「哼。」
佛兰索愉快地面露嘲笑。
「这、这有什么好笑的？」
「米歇尔啊，朕已经等了好几个月，想看看你是否能获得沙月阁下的青睐。到头来还是没有结果啊。看到沙月阁下愈来愈压抑不住忧郁的情绪，朕才决定召开这场晚会。」
「……沙月想要找朋友，您这么做是为了讨她的欢心吗？」
米歇尔皱着眉头询问。
「这也是理由之一。不过，这只是朕现在的目的罢了。用长远的眼光来看，朕的目的是将沙月阁下留在我国。若无法用男女之情留下她，朕必须摸索其他方法。而制造晚会这个场合再适合不过了。」
「我们王族的职责，就是让勇者沙月留在这个国家吧。」
「朕已经等了好几个月。沙月阁下是一位敏锐的少女。若朕现在将她分配给贵族之外的王族，朕不知道她会有什么样的反应。」
「可、可是，若她过于将心思放在外人身上，我会很困扰。就算对方是沙月朋友的恩人，终究还是一位来路不明的平民男子。我们不知道他接近沙月的意图。既然如此，还是由我……」
「哼，米歇尔啊，你是不想看到沙月阁下与其他男人太过亲密吗？」
佛兰索再次面露嘲笑，盯着儿子的脸庞。
「什……」
米歇尔面红耳赤，一时语塞。
「朕命令你去引诱沙月阁下，借机获取她的信赖……没想到反而是你坠入情海。你有时候还真可爱。」
佛兰索噗哧一笑。
「没、没这回事！」
「你认为朕没发现吗？我对你的想法暸若指掌。我还知道沙月阁下并没有爱上你。你自己也清楚吧？」
「唔……」
米歇尔无从反驳。
「勇者阁下不只是信仰的象徵，同时也是充满政治利用价值的猛药。因此，只要顺利地将她运用在国政中，就能使她成为万灵丹。若搞错使用方式，她说不定会成为扰乱国家的猛毒。你应该很了解这道理吧？」
「……是的。」
米歇尔皱着脸，点了点头。
「假使你们成功结为连理，这样的手段确实极具效果，投资报酬率高。但对方是勇者阁下。朕无法把它当作其他王侯贵族的女儿，强迫她进行违反意愿的政治联姻。最重要的是，我不认为沙月阁下会无视自己的心情，接受政治联姻的提议。朕希望沙月阁下是出于自己的意愿留在这里。」
佛兰索这么开口后——
（如果沙月阁下是男人，朕大概就会改变进攻的手段了。）
他这么思索。接着继续抛出台词，刺激米歇尔的自尊。
「她对你没意思，就趁她疏远你前收手吧。女人很讨厌不死心的男人。这几个月以来，你已经清楚沙月阁下的个性了吧？」
「……我、我很清楚。」
听到这番话，米歇尔稍微冷静下来，他按捺情绪点了点头。
「那就好。说了这么多，你明白朕的行动全是为了让沙月阁下出于自主意识，决定留在这个国家吧？」
「我对您的目的当然没有异议。」
「你对朕的手段感到不满啊？尽管你理解了这么多，却太执着于方法了。勇者是展现六贤神神威的使徒。我们倚靠神威保住权威，因此必须将勇者视为超乎规范的存在。既然无法操控勇者，强迫对方行事只是下下策。平时采取的手法不一定就是正确的套路。只要能有效地将沙月阁下关在我国，我们就要积极使用这些手段，舍弃既往的价值观和执着。」
「所以，父亲大人，您才会举办这场晚会，并吸引美春阁下、贵久阁下……以及那位春人出席吗？」
米歇尔提及春人的名字时，表情变得有些不悦。
「是啊。」
「然而，赋予春人名誉骑士的称号、让他住在沙月房间，与把沙月关在这个国家有关吗？我没有办法理解。只要把美春阁下留下来，一切就解决了吧？」
佛兰索干脆地回答后，米歇尔询问。
「美春阁下与勇者沙月阁下来自同一个世界。尽管不是勇者，但她从以前开始，就与沙月阁下关系亲密。这么一来，我们无法轻易判断她与六贤神无关吧？不能因此让沙月阁下感到不满。」
「所以，您才会把焦点放在春人身上吗……」
「春人本来就是一位难得可贵的人才。就算他与沙月阁下毫无关联，朕也不会将他束之高阁。再说沙月阁下似乎也很喜欢春人。是吧，夏洛特。」
此时，佛兰索终于将话题抛给静静听着两人交谈的夏洛特。
「是的。沙月大人这几天变得相当开朗，与之前判若两人。不只是因为与美春大人重逢，春人大人一定也带来了莫大的影响。沙月大人也曾说，他就像一位老朋友。虽然恶贼中断了舞会，但沙月大人也欣然答应与他共舞。」
夏洛特在晚会中一直仔细观察着沙月，她笑容可掬地报告。
「似乎是这么一回事。」
佛兰索雀跃地微微一笑。
「……我知道了。」
米歇尔似乎终于接受了这个事实，他垂下肩膀，点了点头。
「那就好。米歇尔，宽容一点吧。只要你在春人面前表现出游刃有余的模样，好好支援他，沙月阁下说不定会对你改观。」
「您、您在说什么啊！？」
佛兰索贼贼一笑后，米歇尔面红耳赤。
「呵。现在状况正复杂地变化。只要你好好基于自己的立场展开行动，朕也不会有怨言。一旦发现任何有关沙月阁下的情报，再过来报告即可。」
「好、好的。我知道了。那么我先回去了。夏洛特，走吧。」
米歇尔惊慌地答应后，转过身，打算带夏洛特一起离开。
「不，夏洛特你留下来。朕有事跟你说。米歇尔你可以走了。」
佛兰索喊住夏洛特，要她留下。
「……是。那么，夏洛特，待会儿见。」
米歇尔点头答应，就这么转身离去。虽然他有点好奇佛兰索要对夏洛特说些什么，但他认为只要之后再询问夏洛特就好。
于是，当室内只剩下父亲佛兰索和女儿夏洛特后——
「父亲大人，您真的很清楚操控哥哥的方式呢。听到您这么说，哥哥也不得不认同春人大人了。」
夏洛特呵呵笑着说。
「那家伙经验不足，思考不够灵活。只要好好把来龙去脉告诉他，他就能合理地思考了。」
「我受教了。」
「呵，别开玩笑了。」
佛兰索欣然勾起嘴角。
「那么，您让我留下来，是要跟我讨论沙月大人的事吧？我昨晚已经把她周遭的人际关系告诉过您了。」
沙月周遭的人际关系指的不只是美春和春人，还囊括了昨晚才出席晚会的贵久。
「听了你的报告后，朕思索了一整晚。沙月阁下警戒心强，却能迅速对春人敞开心房。我们果然可以利用两人的关系。陷入胶着的政情好不容易有了起色。虽然那些顽固的贵族们各个面有难色……」
「正因如此，您才会赋予春人大人名誉骑士的称号呀。」
夏洛特一副充满先见之明的模样。
「一旦立下醒目的功劳，就连顽固的贵族们也不容易挑他毛病。虽然春人已经立过不少功劳，但他在晚会会场展现的武艺确实很了不起。」
佛兰索欣然窃笑。简单来说，他打算把春人当作沙月与卡尔亚克王国之间的中间人，或是缓冲剂。
「是的。那么，我将来的职责就是讨好沙月大人和春人大人，间接地让两人与我国筑起信赖关系，对吧？」
夏洛特欣然一笑。
「没有错。但沙月阁下相当敏锐。若我方太过着急，会使她开始戒备。你必须自然地行动，由沙月阁下自己做出决定
。手段就交给你定夺。」
佛兰索将行动全权交由夏洛特处理。
「哎呀，可以吗？」
夏洛特更为欣喜，眼神熠熠生辉。
「朕不能将这种事情交给像米歇尔一样重视传统和规矩的人。虽然你有时太过灵活……但朕必须承认你的手腕优秀，若是你来处理的话，似乎能取得沙月阁下一定程度的信赖。」
「我深感光荣。但是，为了完成这份工作，我想先确认一件事。父亲大人，您希望沙月大人和春人大人的关系变得多亲密呢？您希望他们能立下誓约吗？」
这里的誓约指的当然是婚约。夏洛特一脸欢快，彷佛明明知道答案却刻意询问。
（若米歇尔完全没有机会，干脆把能影响国家的春人和沙月阁下凑合在一起，让他们的子嗣与我国王族结为连理……也有这样的方法……）
佛兰索立刻这么思索——
「先观察一下。沙月阁下不一定会产生这种想法。你好好观察两人的关系，一旦发现变化，就逐一跟朕报告。我会依据政情下达妥当指令。」
他命令夏洛特。
「是。我似乎可以好好利用美春大人、贵久大人和莉莉安娜大人之间的关系，从这三人入手展开攻势似乎也挺有趣的。这么一来……哎呀哎呀，怎么办呢？真是苦恼。」
虽然这么说，夏洛特脸上却挂着欣喜的微笑。佛兰索有些吃惊地望着这样的女儿，而一想到未来的动向，他也忍不住喜上眉梢。
002
◇ ◇ ◇
一个小时后，地点移至善托斯特拉王国的来宾——贵久和莉莉安娜下榻的，卡尔亚克王国城客房起居室。
「美春和沙月小姐还在跟他说话吗？」
贵久焦急地在室内绕圈，询问坐在沙发上的莉莉安娜。他明知莉莉安娜不可能晓得答案，但他还是忍不住这么问。
「既然两位没有过来找您，代表他们还在谈吧。」
莉莉安娜镇定地说。
「这样啊。说得也是……」
贵久沉沉地在沙发上坐下，焦躁不安地抖起脚。看着这样的贵久，莉莉安娜开口提议：
「贵久大人，一旦入睡，时间彷佛就会过得飞快。这几天您风尘仆仆地前来此处出席晚会，一定相当疲倦。您要不要先在寝室小睡片刻呢？等美春大人和沙月大人前来拜访时，我会马上叫您起床。」
「这样吗？」
「疲劳会在不知不觉中不断累积。躺上床后，睡意说不定就会来袭，为了准备今晚的晚会，请您试着躺一下吧。」
莉莉安娜担忧地叮咛。
「说得、也是……那么，拜托你了。」
贵久扬起微弱的笑容，轻轻叹了口气，站起身。他大概也察觉到自己有多坐立难安。为了转换心情，躺在床上小歇片刻也不失为一个好办法。
「请好好休息。」
「好，我去躺一下。」
贵久迈出步伐。他的房门啪哒一声关上后，起居室里只剩下坐在沙发上的莉莉安娜，以及随侍在侧的侍女——十五岁左右的芙莉露、护卫骑士的负责人希尔妲。接着——
「希尔妲，可以帮我叫爱莉丝进来吗？留琪雅拉单独在房门口。」
莉莉安娜突然对希尔妲下达指令。
「是。」
希尔妲毕恭毕敬地低下头，走出房间。打开门后，她呼唤其中一位女性骑士——爱莉丝入内，她正与琪雅拉一同守在门口。
「莉莉安娜大人，您叫我吗？」
爱莉丝疑惑地歪着头，用仍带有几分青涩的嗓音缓缓说道。她今年十四岁，与十七岁的琪雅拉相比，年纪轻轻就担任王族的护卫骑士。不只是因为许多年轻女骑士结婚离职，所以常常有空缺，也是由于她拥有特殊才能。虽然身为公爵家大小姐，这样的才能却使她担任骑士一职。
「爱莉丝，昨晚举办晚会时，你曾说天川阁下的身体会自然涌出惊人的魔力吧？那股魔力量是怎么样的程度？」
莉莉安娜询问。是的，虽然爱莉丝是居住在修托莱地区的人族，却能目视魔力。十二岁那一年，这项能力开花结果后，她受到挖角，成为第一王女莉莉安娜的护卫。
「嗯～大概跟勇者大人差不多吧？老实说，我没有自信。从他肉体流泄出的魔力量能受到控制，而那个人似乎相当擅长控制魔力。我第一次看到有人的魔力能如此恰如其分地缠绕在身上。他拥有的魔力量大概与勇者大人不相上下。」
爱莉丝用手指抵着嘴，陷入思索后，这么回答。
虽然程度上会有一定的差距，但所有懂得使用魔法的人皆可感应及操作魔力。然而，没有人天生就能目视魔力，这是学习精灵术者必须使用的技术。人族天生就不适合学习精灵术。
想当然，只要好好训练，经过一段时间后，人族就有办法目视魔力。可惜低难度的魔法技术太过普及，目前修托莱地区的居民并不懂学习精灵术的技巧。
然而，在人族中，有少数人却是例外。这些天才对精灵术的天分极高。名为爱莉丝的少女就是其中之一。虽然她不会使用精灵术，但能运用目视魔力的技能，寻找可疑的魔力流动，身为护卫，这样的能力使她受到重用。她也能看见人身上自然流泄出的魔力量，并大略估测对方持有的魔力总量。
顺带一提，倘若只把范围限定于操作和感知使用魔法时必要的魔力，人称天才魔道士的瑟莉亚，与爱莉丝有着云泥之差。但若只针对目视魔力这一点来看，爱莉丝的才华却胜过瑟莉亚。但瑟莉亚最近在岩之屋反覆练习后，终于能够目视魔力，她的努力缩短了两人才能的差距。
「……他的魔力量可能超过勇者大人吗？我国所有宫廷魔道士加起来的魔力量都不及勇者大人喔？」
希尔妲似乎有些难以置信，一脸错愕地确认。
「我刚刚说过了吧，老实说，我也没有自信。正确来说，他的魔力无穷无尽。一个人内藏的魔力量将左右身体溢出的魔力量，所以我只能大略估算。只要经过训练，他随时都能控制身体涌出的魔力量。这将使我的推测出现巨大落差，甚至分辨不出一杯水和一桶水程度的差距。」
爱莉丝无奈地耸了耸肩。接着——
「希尔妲，你觉得天川阁下的实力如何？」
莉莉安娜询问希尔妲。
「……看到他和闯入晚会的恶贼战斗后，我认为他武艺超凡。听说他曾使用剑术镇压大量牛头魔人、用魔剑推回亚龙龙息，看来他的实力确实能印证这些传闻。」
希尔妲如此推测。
「也就是说，天川阁下目前没有任何缺点呢。我昨晚与他和美春大人交谈，再加上观察他刚刚谒见时的言行举止后，我认为他是个恭谦有礼的人。」
莉莉安娜给出结论，有些忧虑地叹了口气。
「……他这个人有什么问题吗？」
希尔妲眯着眼睛询问。身为护卫，她必须掌握会妨碍工作的一切可疑事项。
「不是这样的。」
莉莉安娜回答。她的脸上仍带着一抹忧虑。
（问题不是出在天川阁下身上。他早就成为众人口中的话题，我也在许多地方听过与他有关的传闻，每个人都对他赞不绝口。问题在于——）
贵久对于名为春人•天川的名誉骑士燃起了猛烈的对抗意识。每当他听到与春人有关的正面消息时，就会沉下脸。原因就是那位名为美春的少女。莉莉安娜知道贵久的心情。
（贵久大人在嫉妒天川阁下。我不知道他自己是否有察觉这一点……）
莉莉安娜本以为贵久与旧识沙月重逢后，混乱的心情将会稳定下来，所以她当初才决定造访卡尔亚克王国。
没想到这反而让贵久的情绪愈来愈不稳定。看到贵久至今的模样，莉莉安娜心生畏惧。虽然这样的不安仍只是小小的种子……
（对方不仅是我们的恩人，还能力非凡，若勇者大人对他产生竞争意识，未免太危险了。）
每个人各有优缺点，不可能在各个方面都胜过他人。
但嫉妒会蒙蔽人的双眼，使人陷入一种错觉，莫名地认为必须在各方面都裸对方。做不到时就会极度不满。
如果贵久的嫉妒心变得根深蒂固的话会变怎样？如果他领悟到自己在某方面绝对不可能赢过对方时该怎么办？
最妥当的解决方法，就是趁早根除贵久的嫉妒心。具体来说，就是催促他提早回国。然而——
（……就算预料到这样的发展，我也无法催促现在的他回国。）
即使莉莉安娜提议要提早回去，贵久也不会同意。
她不想强迫贵久回国。这么做可能会使他心生不满，进而发动叛变。
（身为公主，我的职责就是尊重贵久大人的想法。但是……）
自己目前担任辅佐的角色，有义务正确地引导贵久。思索到这一点，莉莉安娜静静地闭上眼睛，下定决心。
就在这个时间点，贵久的寝室房门打了开来，现身的人当然是贵久——
「莉莉，他们说不定已经谈完了
。我想去沙月小姐和美春的房间确认一下。这样好吗？」
贵久一脸忐忑不安地询问莉莉安娜。现在这个瞬间，一股「只有自己能和他站在同一边了」的错觉袭向莉莉安娜。莉莉安娜知道贵久的懦弱，就算成为勇者，他也不过只是个少年罢了。
虽然搬出了沙月的名字，但贵久想见的人其实是美春。莉莉安娜立刻看穿了这一点……
「……我不建议您这么做。」
迟疑一会儿后，莉莉安娜答道。
「…………」
贵久沮丧地垂下头。然而，听到莉莉安娜接着说出口的话语，他的表情开朗了起来。
「我们过去确认后，如果对方没有时间见您，就要马上离开。只要您能答应我这一点，我就陪您一起去。您同意吗？」
「走吧！」
贵久立刻回答。他的表情变化太过明显。这是王侯贵族身上不可能出现的表现。莉莉安娜首次遇见像贵久这种类型的人。正因如此，她不知道该以什么样的态度面对对方。
「那么，我们走吧。你们也一起同行。」
莉莉安娜噗哧一笑，催促大家行动。然而，她感到胸口彷佛被针刺了一般，传来一阵刺痛。
◇ ◇ ◇
另一方面，利欧将自己的前世告诉沙月和美春，与美春讨论了未来，以及跟亚纪有关的事情后，时间已经过了一个小时。美春与沙月单独交谈后，再次走向利欧，重新整理必须讨论的事项。
他们要警戒善托斯特拉王国公主莉莉安娜，在这样的状况下，他们究竟该将多少实情告诉贵久呢？考虑到利欧生前与亚纪的关系，他们该把天川春人的事情对千堂家和亚纪解释得多详细呢？
「美春跟我谈了许多，当我们把真相告诉千堂家的三人时，最大的难关就是亚纪吧？听说亚纪对天川春人恨之入骨，但她却不知道你前世的身分……看来状况相当错综复杂呢。」
沙月点出问题后，体会到事情有多棘手，面露苦笑。
「对不起。」
利欧道歉。
「我也很抱歉，我怕破坏与亚纪的关系，一直没有试图改变这件事……」
美春也歉疚地垂头丧气。
「你们都不用道歉。嗯……」
沙月莫名一脸疑惑，接着，她开口说：
「我认为亚纪的心情毫无道理可言。既然她到现在还对此事耿耿于怀，当初也不可能把你的解释听进去。所以，你没办法说服她。当春人把前世的身分告诉亚纪后，亚纪说不定会十分抗拒，使整件事更加复杂化。」
「……是的。」
美春一脸苦涩地点了点头。
「然而，我们可能有几年的时间没有办法回地球。若要把这件事告诉她，势必会提及春人的前世。除此之外，我们也必须把亚纪和雅人平安无事的消息告诉贵久同学，反之亦然。如果我们隐瞒回地球机会渺茫一事，未免太残酷了。嗯……」
沙月仔细归纳着目前接收的情报，若有所思地沉吟后——
「既然如此，为了避免事情变得太复杂，同时顾虑到莉莉安娜公主，我们先把必要的情报告诉贵久同学就好。只要告诉他两人平安无事即可。至于亚纪和雅人……除了贵久同学平安无事及他的所在处之外，我们必须把春人的前世告知。听到春人的姓氏是天川后，亚纪一定也会察觉到这个事实。若等她进城才讲，未免太迟了。」
沙月提议。
「……我没有异议。」
利欧用手捂着嘴，陷入思索后，赞同沙月的提议。为了防止事情复杂化，这是最合理的解决方式。
「真的吗？如果你有任何反对意见，要告诉我们喔？」
「不，我认为这是最妥当的方法。沙月小姐，你真有一套。」
「哈哈哈，毕竟我很有主见，过去又是学生会干部。讨论事情时，我会尽情说出想法。关于亚纪的问题，由于我是第三者，所以能从更客观的角度思考。美春，你觉得呢？」
沙月有些害臊地开口，将话题抛给尚未发表意见的美春。
「我也认为没有问题。」
美春点点头，同意两人的意见。
「问题在于千堂家人想与彼此见面时，我们是否能带亚纪和雅人进城吧？现在有答案了吗？」
当贵久和亚纪等人确认彼此平安无事后，可能会进而要求见面。利欧提及这个可能性。
「我和美春讨论过了，若当事者三人都理解见面可能引发的问题，却还是想付诸实行，我们只能带两人进城了。」
沙月与美春视线相交，彼此点了点头后，阐述意见。
「我知道了，那么，沙月小姐和美春小姐，主要由两位来向贵久先生说明此事，我今晚会溜出城，去跟亚纪和雅人解释。」
「既然如此，我也一起去。」
美春立刻提议要同行。
「……我知道了。那么，沙月小姐，可以请你留守吗？现在城里戒备森严，倘若发生状况，有人造访这个房间却发现空无一人就不妙了。」
「了解。要是有人来访，我会设法解决，你们去吧。」
沙月干脆地保证。
「那么，拜托你了。」
利欧对沙月微微低下头——
（艾西雅，可以请你帮个忙吗？）
他使用感应术悄悄地对艾西雅开口。
（好。我只要去找亚纪和雅人就可以了吗？）
艾西雅似乎听着三人交谈，马上回应。
（对。我希望你现在启程前往岩之屋，把我们发现贵久先生一事告诉两人。请他们好好想一想，是否愿意进城见贵久先生一面。等到我和美春小姐今晚出现后，告诉我们答案。）
（我知道了。那么，我出发了。）
艾西雅迅速以灵体化的姿态钻出利欧的身体，动身前往岩之屋。同时，起居室内响起一阵敲门声。
「……是谁呢？」
沙月站起身，走向房门口，她说着：「来了，请问是哪一位？」，打开门后——
两位负责护卫的女性士兵、贵久和莉莉安娜出现在门外。除此之外，还有侍女芙莉露和随侍在莉莉安娜身旁的女性骑士们。
「沙月学姐，你好。」
贵久面露有些尴尬的笑容，与沙月打招呼。
「……贵久同学。」
沙月眨了眨眼。她明明告诉过对方，自己有重要的事情要与春人讨论，之后会主动联络。对方现在却出现在面前——
「对不起，我实在等不及了……」
原来是这么一回事。
「哈哈。算了，我们刚好也谈到一个段落……」
沙月转头望向起居室。利欧和美春并肩坐着，望向来访的贵久一行人。
当然，贵久也看见了坐在一起的利欧和美春。
「唔……」
此刻，贵久的表情明显变得闷闷不乐，咬紧牙根。在讨论重要的事情时，自己却被排除在外，想到这一点，他当然会感到不悦。
「……你来得正好。我有话跟你说。要不要进来？公主殿下，不好意思，我们想跟贵久同学单独谈一谈。」
沙月轻声叹了口气，对莉莉安娜这么宣告，只邀请贵久进房。
「莉莉，可以吗？」
贵久望着站在自己斜后方的莉莉安娜。
「……你与朋友许久不见，一定有许多话想说吧。既然如此，我不会不解风情，硬要同席……」
莉莉安娜沉吟半晌，望了非贵久友人的利欧一眼，笑盈盈地给出正面回应——
「既然如此，我也离开吧。」
利欧察言观色后，立刻提议离去。
「什么？可是……」
沙月下意识想挽留利欧，一脸不情愿。
「各位想与久未谋面的朋友单独交谈吧，既然莉莉安娜公主殿下无法出席，我也不该受到特别待遇。毕竟就立场上来说，公主殿下也尽可能不想离开贵久大人的身旁。」
利欧顾虑着莉莉安娜的立场。
善托斯特拉王国的人们一定希望贵久能待在举目所及之处，不会撒手不管他。
再说，站在莉莉安娜的角度来看，利欧不过是一位刚成为贵族的来路不明人士，在没有听到任何说明的状况下，她当然会戒备，不愿意让贵久与利欧待在一起。从这一点也能观察出善托斯特拉王国封闭的民族性。
「天川阁下，谢谢你的贴心。」
莉莉安娜用家名称呼利欧。她似乎牢牢记得利欧谒见时说出的新家名。
「听到您记得我的名字，我深感光荣。」
利欧毕恭毕敬地说。于是，贵久取代利欧与沙月和美春两人交谈，利欧就这么离开房间。
◇ ◇ ◇
走出房间后，利欧与莉莉安娜一同步下尖塔的楼梯。侍奉莉莉安娜的侍女芙莉露、女骑士希尔妲、琪雅拉和爱莉丝走在两人后方。
（有人在看我。难道她们在提防我吗？不……）
利欧察觉到从背后而来的视线，不经意地望了斜后方一眼。爱莉丝待在该处紧盯着利欧。若她对利欧心怀
戒备，这样的眼神未免太露骨了，她的视线似乎充满好奇。
此时，莉莉安娜开口：
「天川阁下，不介意的话，要不要陪我聊一聊呢？你似乎和沙月大人与美春大人很亲近，我一直想跟你谈谈。」
「……莉莉安娜公主殿下，我当然没有理由拒绝您。我很乐意陪您交谈。」
利欧当然没有办法无缘无故地拒绝王族的邀请。对方突如其来的邀约虽然让利欧有些惊慌，他依然二话不说地点头答应。
「谢谢你。我们下榻的区域正好就在这座塔的下方，一起走过去吧。先下楼梯吧。」
一行人花了一分钟左右的时间缓缓走下楼梯，前往莉莉安娜等人下榻的客房——
路途中，他们遇见在走廊聊天的夏洛特和克莉丝汀娜。两人的贴身侍女和女性骑士也待在一旁。
「哎呀，这不是莉莉安娜大人吗？春人大人也在。两位在一起做什么呢？」
看到利欧、莉莉安娜和女性侍从们的稀奇组合，夏洛特没有掩饰好奇心，开口询问。
「贵久大人和美春大人待在沙月大人的房间，他们三个好友想要私下谈谈，所以我有了空闲时间，想与春人大人谈天。」
莉莉安娜解释自己与利欧一起行动的原因。
「原来是这么回事。我也想跟各位一起聊聊呢。」
「当然没有问题。」
夏洛特提议要参加后，莉莉安娜一口答应。
「谢谢你。克莉丝汀娜大人，要不要跟我们一起聊天呢？你现在正要回房吧？」
夏洛特欣然一笑，将话题抛给克莉丝汀娜。
「我……说得也是，机会难得，希望能跟各位一起聊聊。」
克莉丝汀娜当下想要拒绝，但看到利欧的脸后，她似乎萌生某些想法，改变主意表示要参加。
「就这么决定了。哎呀……芙萝菈大人！」
夏洛特欣喜地绽开笑容。接着，看到偶然经过走廊深处的芙萝菈后，她雀跃地呼唤对方的名字。
芙萝菈带着负责护卫的女骑士走在走廊上，听到有人呼唤自己后，停下脚步。看到姐姐克莉丝汀娜和利欧的身影，她瞪大眼睛，立即走了过来。接着——
「……各位怎么聚在一起呢？」
芙萝菈意识着克莉丝汀娜和利欧两人的同时，询问呼唤自己的夏洛特。利欧对芙萝菈行了一礼，克莉丝汀娜却对芙萝菈视若无睹，伫立在原地。
「我在走廊上发现克莉丝汀娜大人的身影，上前攀谈后，莉莉安娜大人和春人大人恰巧出现，我们四个人正要一起举办茶会。」
夏洛特不经意地交互望着贝尔托姆王国两位公主的脸庞，勾起满脸笑容，开口回答。
顺带一提，女性王族贵侯主要都利用举办茶会进行社交活动，一起喝茶就是一起聊天的意思。
虽然也有例外，不过，若是聊比较久的场合，须由地位高者邀请地位低者。若地位相当，可由任何一方开口邀约。这是不成文的礼仪规范。
换句话说，当地位较高者没有主动提出邀请时，代表他在暗示自己无意与对方聊太久。女性贵族在这方面必须敏锐地察言观色。
「大家一起举办茶会……」
芙萝菈似乎也想参加，她用宛如幼犬般，带着一抹欣羡的眼神环顾着四人的脸后，夏洛特微微歪着头，开口询问：
「芙萝菈大人，你在做什么呢？」
「我出来走走，正要回房……」
芙萝菈据实以告。她下榻的房间跟克莉丝汀娜和莉莉安娜位在同一楼层。
「原来如此。」
夏洛特点了点头，只是微微一笑，并没有体贴地邀约芙萝菈。
「……那么，我先走了。」
芙萝菈的眼神有些游移，似乎感到坐立难安，准备缓缓转身。不过——
「哎呀，请等一下。芙萝菈大人，要不要一起喝茶呢？」
夏洛特终于开口邀约芙萝菈参加茶会。
「可是……这样好吗？」
芙萝菈战战兢兢地询问，主要窥视着利欧和克莉丝汀娜的脸色。
「我当然不介意。」
夏洛特开朗地点了点头。
「我也很乐意。很难得有机会与其他国家的公主一起参加茶会呢。」
莉莉安娜笑容可掬，一口答应。
「我也没有理由拒绝。」
利欧一派轻松地点头。他的身分本来就跟其他在场者不同，不可能拒绝对方。
这么一来，只剩下姐姐克莉丝汀娜没有答应了。她现在是以贝尔托姆王国本国大使的身分在场。芙萝菈则代表背叛贝尔托姆王国的雷斯托拉希翁出席晚会，虽然两人是姐妹，却处于对立的立场。
然而，克莉丝汀娜已经答应参加茶会，若现在露骨地改变心意，会让夏洛特和莉莉安娜颜面扫地。
「……我也不介意。」
「谢谢大家。」
克莉丝汀娜努力不将情绪溢于言表，点了点头，彷佛在忍耐着想要大声叹气的心情。听到她的回覆后，芙萝菈欣喜地道谢。
「那么，要在哪里聊天呢？我们本来想待在我下榻的客房……」
莉莉安娜开口后——
「城里有一座王族专用的屋顶庭园。我带各位过去。」
夏洛特随即选定会场，动身前往该处。于是，利欧必须与卡尔亚克王国、贝尔托姆王国和善托斯特拉王国，也就是范围遍及修托莱地区南部至东部的三大国——的四大公主们一起谈天。
公主们各自带着随从，声势浩大。这支队伍大张旗鼓地走在城中，势必相当引人注目。
看到四位外貌出众的公主，在走廊上与她们擦肩而过的路人纷纷瞪大眼睛、僵在原地，无法移开视线。但他们马上回过神，慌忙避至角落。
接着，他们的视线移到唯一的男人——今天就任名誉骑士的利欧身上。毕竟他带着四大国的公主走在路上……这样的组合太过稀奇。能看到四位公主齐聚一堂开茶会，这辈子可能就只有这么一次机会了，当然引人注目。
（还没举办第三晚的晚会，我就已经疲惫不堪了。）
为什么事情会演变到这种地步？虽然此状况能让所有正值思春期的王侯贵族欣羡不已，利欧的表情却悄悄扭曲。
◇ ◇ ◇
在利欧参加茶会的不久前，沙月待在房里对贵久解释事情的来龙去脉。沙月强调这件事不可泄露出去后，将亚纪与雅人平安一事告诉贵久——
「亚纪和雅人……平安无事吗？」
贵久似乎大惊失色，他一脸错愕地开口。
「是的。春人收留了他们和美春，他们目前住在安全的地方。只有我、春人、美春和你知道此事。你要好好记住这一点。」
沙月告诉贵久。
「春人……先生吗？」
贵久的表情有些复杂。
「他们跟美春一起穿越到这个世界。所以，他们三个人当时其实是一起获救。」
「请、请等一下。你们为什么不把他们带进城里？」
「我们不知道两人进城后会受到什么样的处置。所以，美春才会代表两人，与利欧同行。」
「安全的地方……真的安全吗？」
「就是因为安全，他们现在才平安无事啊。」
沙月跟陷入混乱的贵久解释。
「……既然如此，让我来照顾他们吧！美春，你也是！」
贵久一副如坐针毡的模样，焦急地倾诉。美春下意识想说些什么，但沙月用手制止她，开口说：
「这么一来，等于是善托斯特拉王国收留了他们吧？等他们进城后，说不定会遭政治利用喔？搞不好还会失去行动自由。你是亚纪和雅人的哥哥，确实有义务照顾他们，但美春就不一定了吧？」
沙月无奈地指出问题点。
「可、可是，大家待在王城里比较安全！莉莉也很值得信赖！」
「既然你说得这么笃定，我相信她不是坏人，可是，我无法信赖她。毕竟我还不清楚莉莉安娜公主的为人，也对善托斯特拉一无所知。就算公主殿下是个好人，我们也不能把她的为人和国家混为一谈。难道莉莉安娜公主愿意为了亚纪和雅人而不顾国家利益吗？她的权限有这么大吗？」
「那是……」
贵久想要反驳，却一时语塞。
「你没办法笃定吧？我也没办法彻底信赖卡尔亚克王国。我能理解你想跟弟妹待在一起的心情。我也想把他们带在身边，但仍有些不安……」
沙月补充说明，并沉下脸。
「看到他们不在我的身边，我更感到忐忑。我好担心他们会不会出事，坐立难安。这几个月以来，我已经清楚尝到重要的人不在身边的痛苦了。他们若有什么万一，我甚至不能在身边守护。」
「只要他们在春人庇护下生活，就不会遇到危险……」
就像自己无法信赖莉莉安娜一样，贵久似乎也无法信赖名为春人的少年。沙月暗忖。
「……沙月学姐，你似乎相当信赖春人先生呢。」
贵久露出刻
薄的表情说着。
「美春等人来到这个世界后，春人一直守护着他们。不仅如此，他还带着美春出现在我们面前。春人明明与他们素不……素不相识，却不求回报，一直保护着他们喔？亲自与他见面后，我认为他是一位相当诚实的人。」
沙月望着美春，提起利欧的人格和他立下的功劳。因为利欧与美春称不上素不相识，所以她说到后来有些支支吾吾，但贵久似乎没有起疑心。非但如此——
「那么，我希望你也能信赖我！并信赖一路支持我的莉莉！沙月学姐，你不相信我吗？」
贵久奋力倾诉，彷佛在与利欧竞争。
「我知道你相当重视亚纪、雅人和美春，我当然信赖你。身为亚纪和雅人的哥哥，你势必会觉得自己必须照顾他们，由你收留他们确实也是天经地义的行为。我不否认你想见他们的心情，也不会因此让他们与你避不见面。」
与激动的贵久恰恰相反，沙月冷静地陈述。
「那就照我的意思做吧！」
贵久似乎以为沙月赞同自己的想法，安心地扬起笑容。然而，听到沙月接下来说的话使他沉下脸。
「如果你想见亚纪和雅人，我希望你能保证会尊重他们的想法。来到这个世界后，你一直孤独无依，我能理解你焦虑不安的心情，但你不能一意孤行地强迫他们。你的想法不一定与他们一样。再说，你没有权利干涉美春。」
「…………」
「抱歉，我说的话听起来可能有些自大。但我觉得你现在似乎很焦躁。亚纪和雅人的想法不一定与你相同。当你们的意见相左时，我希望你不要强迫他们听你的话。别觉得我是在说教，把这番话当作是学姐对你的请求吧。」
贵久陷入沉默，沙月有些尴尬地开口。
「好……」
贵久嘟着嘴，点了点头。
「那么，我想我已经知道答案了。你想去见亚纪和雅人吧？」
「是的。」
「他们现在待在城外生活。基于勇者的身分，我们不能瞒着国王陛下悄悄出城，就算告诉王族这件事，他们一定会要求带两人进城。所以，我们必须偷偷带亚纪和雅人过来。虽然有些麻烦，但必须先确认两人进城的意愿。贵久同学，你会在这个国家待多久？」
沙月大致解释后，确认贵久待在卡尔亚克王国的期间。
「我曾提起自己有许多话要跟你们谈谈，所以应该会待上几天。」
「那就没问题。春人明天就会找两人解释这件事。取得他们的同意后，就会带两人过来。你可以等到那时候吧？」
「……可以。」
贵久压抑着想立刻与两人见面的心情，不甘愿地点了点头。
「美春，这样可以吗？」
沙月叹了口气，询问美春。
「是的。不好意思，全丢给你说明……」
美春静静地低头道歉。
「不要紧，我是学姐，这当然是我的职责。」
沙月耸了耸肩，稍微摆出学姐的架子。
「谢谢你。接下来，我们只要等小春……春人先生回来吧？我们还有事情必须告知……」
美春扬起柔和的笑容。她的心情似乎松懈下来，不小心称利欧为小春。尽管她马上重新改口，但沙月和贵久仍清楚听见了这个昵称。特别是贵久露出一副欲言又止的模样。
「……你跟春人先生有约吗？」
贵久下定决心开了口，却问不出与小春这个昵称相关的问题。接着——
「春人也住在这间房间。」
沙月回答。
「什么！？」
贵久错愕地脸色一变。他望着美春和沙月，无法理解两人的想法。
「虽然他住在这个房间，但我们的寝室是分开的。」
沙月暗示一切没有问题。
「虽然这么说，你们竟然跟年纪相仿的男生下榻在同一个房间……」
贵久似乎无法认同。
「这样比较方便我们分享资讯嘛。再说，你也跟莉莉安娜公主住在同一个房间吧？」
「我不一样！我保证不会胁迫女性，房里还有护卫的骑士和侍女。这里只有你们三个人吧？你们太没有警备心了。」
「就算你觉得自己不一样，也不能证明什么……春人也不是会胁迫女生的人。美春，我说得没错吧？」
沙月面露有些错愕的笑容，突然将话题抛给美春。
「什么？啊，是、是的！」
美春没料到沙月会徵求自己的同意，一脸惊讶，慌忙点头。看到两人如此信赖利欧，贵久不服气地皱起眉头。
（……虽然沙月学姐不放心把亚纪和雅人带到城里，但他们待在外地更让我不安。我也希望美春留在我身旁……）
他没有办法把三人交付给任何人。要是出了什么意外，自己绝对会后悔莫及。
（亚纪和雅人一定会来见我。我们三兄妹团聚后，我才能放下心中的大石头。不行，美春也必须跟我在一起。为了避免将来后悔，我得守护她。等亚纪和雅人过来后，我要把想法告诉他们……）
贵久悄悄地下定决心。
三人后来谈了一会儿，向贵久解释完所有事项后，沙月似乎想让贵久更了解利欧，提议寻找利欧的所在地。
◇ ◇ ◇
沙月三人开始谈话后没过多久的同一时间。场地换至卡尔亚克王城屋顶庭园，此处只有王族等少数人及随从能出入。
利欧抵达庭园后，与夏洛特、芙萝菈、克莉丝汀娜和莉莉安娜等四位貌美的公主一同入座。
点心和茶水备妥后，茶会立即拉开序幕。
侍奉各国公主的女骑士和侍女们站在利欧周围，除了利欧之外，所有在场者皆是女性。随从们沉默地伫立在一旁，会场里只回荡着公主们的嗓音。
四人的谈话内容，当然围绕着现在成为全城话题的利欧打转。四位公主分别为利欧就任名誉骑士一职赠上祝福后——
「你在晚会上战斗的模样真了不起。你不只以精湛的手法击退入侵者，甚至还用匕首挥开光弹魔法。」
夏洛特对利欧赞不绝口。
「你的能力让我刮目相看。不过，你竟然有办法扫开高速飞来的无数攻击魔法。你的视力能捕捉到所有光弹的轨迹吗？」
克莉丝汀娜赞叹地询问利欧。
「是的，我设法办到了。」
感受到所有在场者的眼神聚集在自己身上后，利欧有些尴尬地点了点头。
「那不是每个人都能办到的绝技吧？就算受过千锤百炼……姂臬莎，你做得到吗？」
克莉丝汀娜开口询问一位站在稍远处的骑士。骑士年约二十五岁，负责护卫克莉丝汀娜。
「……我办不到。我甚至没想过要尝试。当时敌方瞄准天川阁下背后、位在楼梯上的各位发动攻击，就整体状况来看，我办不到这一点。」
克莉丝汀娜呼唤的女骑士姂臬莎稍作思索后，给出答覆。
（姂臬莎……？）
利欧觉得这个名字有些耳熟。这让他好奇，瞄向对方的脸庞。
不只是声音，对方的面貌也让他感到很熟悉。
（难道她是我过去在贫民窟遇见的女骑士？她当时和老师与克莉丝汀娜公主待在一起……）
利欧从脑海一隅挖掘出姂臬莎的身影。她当初强行带利欧进城审问。利欧对她有印象——
「希尔妲，你办得到吗？」
莉莉安娜也转头望向后方，询问护卫自己的年长女骑士。希尔妲的年纪应该与姂臬莎相仿。
「……若能用魔剑强化体能，我应该能捕捉到光弹轨道。至于是否能看清楚轨道，扫开所有光弹，这我就没有自信了。若我当下只能用普通魔术或魔法强化体能，我绝对不会这么做。」
希尔妲依据自己的能力作出评论。
「这代表春人大人的技艺有多么卓越吧？」
夏洛特欣喜地笑着说。
「我只是对动体视力比较有自信罢了。」
利欧腼腆地主张后——
（我其实有用精灵术强化体能……）
他回想着第二天晚会时的战斗情景。为了不让周遭察觉自己异常的体能，他尽量压抑力量，但跟使用魔术和魔法强化体能的状况相比，他当时的动作仍超过了肉体的极限。
利欧的身体的规格其实与一般人没有两样，没有办法做出超过肉体极限的动作。
「你客气了。每位骑士光是对付一个侵入者绊住其脚步，就已措手不及了。你却一派轻松地击退了六个侵入者。」
「是啊，你真是武艺过人。」
夏洛特吹捧利欧后，莉莉安娜也毫不迟疑地同意。
「对了，芙萝菈大人，听说你在阿曼多时，曾多次近距离看过春人大人战斗吧？」
夏洛特突然将话题抛给芙萝菈。
「什么？啊、是的……魔物群袭击街道的时候，还有我被名为路西乌斯的佣兵绑架的时候，我曾看过他战斗的模样。」
听到对方突然询问自己，芙萝菈窥视着利欧的神色，
僵硬地点了点头。
「我听说当时还出现名叫牛头魔人的强大魔兽。也听说路西乌斯是一位武艺高强的强大佣兵。我想知道春人大人与他们的作战方式。」
夏洛特纯真的脸庞洋溢着好奇，询问对方。
「他真的很厉害。他与手持巨大岩之剑、身高达好几公尺的牛头魔人正面交锋，另外……还轻易地压制住那位佣兵，使用魔剑的力量将突然从天而降的亚龙龙息推了回去……」
芙萝菈瞄着利欧的表情，大略叙述了当时的战况。利欧与路西乌斯作战时，曾使用某种非魔法的惊人波状攻击，不知道是无意还是刻意，芙萝菈没有提起此事。
「……你的表现真的相当活跃呢。」
莉莉安娜杏眼圆睁望着利欧。利欧挂上腼腆的笑脸。另一方面，自从茶会开始后，克莉丝汀娜不曾与芙萝菈交谈，对她视而不见。可是——
「…………」
她瞄了芙萝菈一眼，微微沉下脸。接着，她望向利欧，似乎想说些什么，迟疑半晌后，终究不发一语。
「呵呵，芙萝菈大人，春人大人救过你好多次呢。」
夏洛特扬起一抹窃笑，她对芙萝菈开口的同时，眼神却落在克莉丝汀娜身上。
「是的。我希望能设法报恩……」
芙萝菈窥视利欧的神色，表情有些闷闷不乐。她大概想起了利欧与路西乌斯作战时，曾提起自己的过去。
「关于这件事，我在阿曼多时已经答覆过你了。」
利欧婉转地说，缓缓摇了摇头。克莉丝汀娜交互望着利欧和芙萝菈，一副若有所思的模样。接着——
「夏洛特大人，不好意思，在各位欢谈时前来打扰。」
当利欧等人在凉亭（一栋设置在庭园中的朴素建筑物）举办茶会时，一位穿着卡尔亚克王国侍女服的少女走了过来。既然她能进入这里，代表她应该是夏洛特的亲信。
「善托斯特拉王国的勇者大人、沙月大人和美春大人来访。他们正在寻找天川阁下，可以带领三位过来吗？」
少女以其他公主也听得见的音量跟夏洛特报告。
「当然可以，快带他们过来。」
夏洛特回答后，少女立刻转身离去。不到一分钟，她便带着沙月等人走来。
「不好意思，打扰各位休息了。大家都在这里……」
看到大国公主齐聚一堂，沙月眨了眨眼。发现利欧的身影后，她的眼神带着几分惊讶。
「……沙月大人，怎么了吗？」
利欧端详着沙月的神色。由于他与公主们待在一起，所以他刻意称沙月为「大人」，而非「小姐」。
「没事……没想到你才刚跟我们分开，就在公主的包围下开心地开茶会啊，真不愧是黑之骑士大人。」
沙月有些惊愕地开口。说到最后，她扬起戏弄般的笑容。
（我们正经地在谈正事时，他竟然被一群可爱的女孩们簇拥着。）
沙月微微鼓起脸颊……
「哈哈……虽然那是陛下赏赐给我的光荣称号，但黑骑士这个名字太沉重了，我听了也有些难为情。希望各位手下留情……」
利欧勾起尴尬的笑容，拐弯抹角地拜托沙月。
「这明明是个帅气的称号。」
「勇者大人，拜托你了。」
「唔……」
沙月的表情因害臊而扭曲。
「沙月大人，怎么了吗？」
夏洛特不可思议似地歪着头。
「我不介意各位称我为勇者大人，但听到春人这么叫我，我却有点难为情。」
「那么，请你照常称呼我就好。」
利欧拜托害羞的沙月。
「真是的，我知道了啦。」
沙月不悦地嘟着嘴。
「呵呵，看来你们的感情变得很好呢。三位快坐下吧，欢迎你们过来。沙月大人，请坐在春人大人旁边。贵久大人，请坐在莉莉安娜大人身旁，美春大人，请坐在两人中间。」
夏洛特欣然一笑，决定了沙月和站在后方的两人座位，催促三人坐下。
「是，打扰了。美春，我们坐下吧。」
贵久率先迈开步伐，帮美春拉椅子。
「……嗯，谢谢。」
美春有些困惑地点了点头，走向椅子。
「沙月大人，这边请。」
利欧也起身拉椅子，请沙月坐下。
「春人，谢谢。」
沙月微微一笑，坐了下来。
「莉莉，你也来了啊。大家怎么会齐聚一堂？连克莉丝汀娜公主和芙萝菈公主都出席了……」
贵久自己也坐下后，询问身旁的莉莉安娜。
「我也很好奇呢。莉莉安娜公主和春人才离开房间不到半小时……」
沙月马上跟着追问。
「离开沙月大人的房间后，我和春人大人一起走下尖塔的楼梯时，碰巧遇到克莉丝汀娜大人和夏洛特大人在谈天，于是，大家决定要举办茶会。」
莉莉安娜面露稳重的笑容回答着。
「我们碰巧在聊春人大人呢。」
夏洛特对三人解释。
「春人啊……」
沙月兴致盎然地望着身旁的利欧。
「呵呵，你对我们的谈话内容很感兴趣吗？」
夏洛特扬起嘲弄的笑容。
「对啊。美春，你也是吧？」
沙月雀跃地点了点头，望向身旁的美春。
「……是的，我也很有兴趣。」
美春用力点点头，紧盯着沙月身旁的利欧。利欧有些尴尬地移开视线。
看到沙月和美春的注意力移到利欧身上，贵久似乎不太愉快，表情有些苦涩。莉莉安娜察觉这一点，形状优美的眼眸微微带有一丝忧虑。
另一方面，芙萝菈似乎很在意姐姐克莉丝汀娜和利欧，她交互观察着两人的神色。克莉丝汀娜察觉到妹妹的视线，刻意撇开脸。夏洛特则是仔细地观察着现下的状况。
（从昨晚的晚会上，我就发现贵久大人爱慕美春大人了。但美春大人似乎不领情。美春大人喜欢春人大人，虽然春人大人察觉到她的心情，却企图保持距离。不，他似乎为此苦恼不已。芙萝菈也对春人大人怀抱着某种感情，春人大人却没有发现。真期待今晚的晚会。）
夏洛特的嘴角微微地扭曲窃笑了起来。