「唔唔……！」
我好好地抱著装钱的袋子，缓步于城市大街上。
因为袋子里装有现金一亿露滋啊。
自然会觉得紧张。
甚至妄想走在路上的人们，每个都在觊觎我。
「你很奇怪。」
「被你这样说也无可奈何，我很紧张啊。」
「这样看起来反而可疑，要抬头挺胸。」
「好、好的。」
被特丝拉小姐敦促，我大力挺起胸膛。
可是，这回变得过度挺胸，仍显得怪里怪气。
她伸手放上我的肩膀，默默地要我恢复冷静。
「哈哈，不好意思……」
「你是魔导师，不管什么场合都要保持冷静。」
「我会注意的。」
「也罢。就快到了，往右转。」
特丝拉小姐说完，指著一条非常狭窄的小径。
位于巨大建筑物之间，完全是条小巷子。
坏掉的酒桶放在一旁，颇有都市边缘地带的氛围。
有别于大街上的繁华，彷佛只有这里未经开发。
「……这里面有店家吗？」
「有，巷子深处里有入口。」
「竟然在这种地方……」
特丝拉小姐说过，魔装是非常高价的商品。
贩售那类商品的店家，竟然是在这种无人问津的地方？
我半信半疑地向前走，最后碰到死胡同。
石造的墙挡住三个方向，完全封闭了我的去路。
没有看到任何像是入口的道路。
不论是墙壁还是地面，这里连让一只蚂蚁通过的缝隙都没有。
「果然搞错路了吧？」
「没有，就是在这里。」
特丝拉小姐说道，用法杖敲打铺在道路上的石砖。
接著一阵地鸣传来，脚下石砖流畅地移动。
我差点摔倒，急忙退后。
「这是怎么回事！？」
「为了安全，店家的入口平常都会被藏起来。」
「原来如此，的确这样比较安全……但有必要做到这个地步吗？」
只能说不愧是魔导师业界。
石砖停止动作后，地面出现一个小型入口。
无尽延伸的阶梯朝向地底。
些许冷风从地下吹拂上来。
看来里面挺宽敞的。
「往这儿走。」
「好！」
我跟著特丝拉小姐走下阶梯，很快就来到一个类似仓库的宽敞场所。
无数个大型柜子林立，每个柜子都紧密陈列著商品。
从法杖到饰品，数之不尽的物品被杂乱地放置于室内。
「好厉害……！竟然有这么多东西！」
「这间店的卖点就在于品项多。只要跟魔法有关，连卫生纸都有卖。」
「哇！那应该有好东西吧！」
「当然。你等等。」
特丝拉小姐拍手两下。
配合她的击掌声，由店内深处飞出一个大盘子。
这是……乘坐物吗？
盘子上面坐著一位个头娇小的老婆婆。
老婆婆年纪似乎很大了，五官被皱褶所掩盖。
「欢迎光迎！喔，是特丝拉妹妹啊。」
「好久不见。」
「还是老样子不爱讲话。女人讲究的是可爱啊，态度再亲切一点嘛！」
「不需要，现在这样没有任何不便。」
「哈哈哈，这样啊。那么，旁边的男孩子是谁？难道是……男朋友？」
「……咳呜！」
老婆婆突如其来的发言让特丝拉小姐大吃一惊，顿时呛到。
老婆婆眯起眼眸，似乎颇有成就感。
特丝拉小姐乾咳几声后，看向我说。
「这是我教导的公会新人，拉思。」
「啊，你好。我是拉思。请多指教。」
「喔，是新人啊。我叫罗德丽，是这家店的老板。今后也请多多关照喔。」
「好的！请多指教！」
「嗯，反应很好呢。以魔导师来说很难得喔。」
罗德丽小姐满意地点头。
以魔导师来说很难得吗？
虽然我不认识特丝拉小姐和荷丽小姐以外的魔导师，但大多是怪人吧。
其实特丝拉小姐也很怪，只是我最近习惯了。
「我想要拉思用的魔装。种类不拘，但要能承受高魔力。」
「特地开口指定，看来很不得了啊？」
「嗯，他的魔力比我还多。」
「喔，那可真了不起！等我一下！」
罗德丽小姐说完，乘著圆盘飞到某处。
数分钟后，她两手捧著商品回来。
「这些魔装是店里能承受大量魔力的品项。」
说罢，罗德丽将商品一口气放到附近的架子上展示。
紧接著，设计感独特的大量魔装映入眼帘。
「喔喔，好多种类！请问有推荐的吗？」
「初学者还是适合拿法杖吧。至于其他的，选用戒指类型的也不错。」
「这样啊……」
我拿起各项陈列的商品鉴赏。
除了法杖、戒指，还有发饰之类的奇特产品。
我将它们佩带在身上发动魔力，简单确认使用起来的感觉。
「喔！」
我感觉其中的差异，惊诧地喊出声。
原来如此，体内的魔力流向会以魔装为起点，变得更有条理。
但是──
「唔～不管哪个效果都……」
「太弱吗？」
「呃，是啊。」
试用过后，觉得不管哪项装备，都没有明显抑制魔力的感觉。
是我的魔力太强大，远超过魔装所能负荷的容量吗？
接著特丝拉小姐看向罗德丽小姐说：
「罗德丽，不如拿那个出来？」
「你说的那个，是指戒指吗？」
「对。」
「哎，试用一下也无妨……不过应该不适合吧。」
罗德丽念念有词地再次移动至店内深处。
我立刻询问特丝拉小姐：
「请问，你刚刚说的那个是什么？」
「这家店的招牌产品。」
「招牌？」
「传闻曾是初代贤者收藏品之一的戒指。」
「哇！那枚戒指应该很不得了吧！？」
所谓的初代贤者，是平定灾厄、设立公会的伟人。
几乎是神话故事般的存在。
与这种伟人有关的戒指，是相当于传说圣剑等级的贵重物品吧？
价格肯定也是天文数字。
「当然，是超级贵重的物品。」
「那我买不起啦！一定很贵吧！？」
「其实不贵。」
「为什么？」
「适用装备的人太少了，一直卖不出去。」
听到特丝拉小姐说道，我微微歪著头。
为什么？是尺寸太小吗？
「是形状很奇怪吗？」
「不、不是那样。」
「那到底是为什么？」
「戒指抑制魔力的效果太强了。至今已经有几十人挑战过，但大家都不适合。不过你放心，你一定能使用它。」
特丝拉小姐充满自信地说。
翡翠色眼瞳绽放诡异的光芒。
呃，就算你这么说……
「是吗？虽然我的魔力的确是多得莫名其妙……」
「是我的直觉。」
──天啊！
对她没来由的乐观态度，我不由得低语。
再怎么说，也不可能那么顺利吧？
「抱歉，我来晚了！我把它收起来，结果忘记放在哪里！」
罗德丽小姐一边说，一边手提小箱子返回。
亮丽的黑色小箱子看起来历经岁月风霜。
金色的金属扣有些锈痕。
「来，仔细看吧！这可是本店自豪的月之戒指！」
她精神奕奕地打开小箱子。
里面放著一枚深银色的古老戒指──
──○●○──
「……好重！」
我接过戒指，感觉有股沉甸甸的重量陷入手掌。
从色泽来看，原以为是银制戒指，却明显不同。
我觉得它比金子还要重。
「这戒指是用什么做的？」
「一种被称为月银的特殊金属。那是从月球落下的陨石中提取出来的产物。」
「喔，第一次听说。」
「月银是制作魔装最高级的材料，但因为太过贵重，所以难得一见。实际上，我也没看过这枚戒指以外实际使用月银制成的装备。」
罗德丽小姐说完，「呼」地吐了口气。
然后兴味盎然地注视我的手掌。
目光的锐利程度，足以将我的手刺出洞来。
她毫不掩饰目光，打量著我的全身上下。
「你戴看看。如果能满足戒指需求的标准，它就会成为最优秀的魔装辅助你。」
「…
…如果无法满足呢？」
「会痛苦地昏过去喔。体内魔力被强制压抑住，那种苦楚可不轻松。不过，时间一久就会自动醒来啦。」
「咿！」
「怕什么，又不会要你的命！没什么了不起的！」
罗德丽小姐说完，豪爽地笑了起来。
不，会痛苦到昏厥，那风险挺高的吧！？
我绝对不想尝到那种痛苦……！
心生胆怯的我看向特丝拉小姐，寻求救援。
她对我默默地握拳举手，比出战斗姿势。
看来是要我加油。
「咕，看来无路可逃……好吧，船到桥头自然直！」
我有些自暴自弃地将左手食指套入戒指。
结果，戒指难以置信地滑顺合身。
就好像食指涂满了油。
不但尺寸契合，甚至令人忘记戴著戒指的感觉，十分舒爽。
「好厉害！这戒指好棒！」
「喔喔……！快试著驱动魔力！」
「好的！」
我尝试让体内的魔力循环，强化身体。
结果魔力顺畅得令我吃惊。
应该是戒指吸收了多余的魔力，让循环更加完善有序。
它的力量完全不是刚刚的魔装所能比拟。
这真不错！
外型朴素却非常方便！
「太完美了！」
「真不敢相信……竟然会出现能驾驭初代贤者大人遗产的人！！」
「不愧是白金资质……！」
罗德丽小姐和特丝拉小姐展露超乎想像的反应。
尤其是罗德丽小姐，陷入目瞪口呆的状态。
装在她上颚的假牙，几乎快掉下来。
「……有这么夸张吗？」
「那当然！想不到能找到可以好好使用这件装备的人选！如果是你，或许有机会成为大贤者喔！！」
「我一直对拉思深信不疑，不过还是满惊讶的。」
「谢谢你们。可是我也就是魔力比较多，离大贤者大人还差得远呢。」
我说完，为了掩饰害臊搔了搔头。
自从发现魔法天赋就经常被称赞，但怎样都适应不来。
哎，毕竟原本是底层战士兼平民啊。
对于这类赞赏，可能永远都无法习惯吧。
「真谦虚啊。能使用初代贤者的遗产，代表你具备和初代贤者匹敌的才能。你明白这是多么厉害的事情吗？」
「呃，我知道这很厉害……但就是太厉害了，所以没什么真实感。」
「魔法界至今尚未出现能超越初代贤者的人物。换句话说，能和他匹敌，代表你拥有全世界最优异的才能。」
「全世界最优异，是吗？」
说是全世界，范围也太广泛了……
规模太过庞大，我无法具体理解这样的概念。
说是这座城市最强，可能还比较容易理解。
况且，我也还称不上是能够独当一面的魔导师。
就算得到了戒指，能使用的魔法类别也太少了。
「话说回来，这枚戒指要多少钱？应该很贵吧？」
「嗯～这个嘛。其实它的价值无法用钱衡量……可是又没有人能戴，就特别打个折，算八千万露兹如何？」
「啊，好便宜。」
我想这定价足够买栋房子了。
特丝拉小姐却立刻附和著说便宜。
便宜！？这样算便宜吗？
我已经连吐槽的力气都没了。
「八、八千万吗……」
「很超值吧？」
「……是。」
我很不自然地点头。
我姑且准备了一亿露兹，所以这还在预算范围内。
而且以这样性能优异的魔装来说，定价应该真的很低廉吧。
「快买啊！」特丝拉小姐以眼神对我诉说。
我从胸口取出布袋，开始计算圣银币。
「请收下，这是八千万露滋！」
「我算一下，你稍等。」
罗德丽小姐收下堆积如山的圣银币，每十枚便叠成一叠。
她的手指满是皱纹，动作却不符她的外表，相当矫健。
不一会儿，圣银币叠成八座小山，她脸上也绽放灿烂的笑容。
「的确是八千万露滋！谢谢惠顾！」
「我才是。谢谢你卖给我好东西。」
「好了，再来去买衣服。」
特丝拉小姐说完，牵起我的手。
我不经意地感受到温暖柔软的触感。
顿时一惊，停下动作。'
「哇！」
「怎么了？」
「不，没什么……只是太突然了，所以有点吓到。」
「那走吧。」
「啊，请等一下！」
当我们要再次起步时，却被罗德丽小姐叫住。
她翻找附近的柜子，搬出一个大到需要抱起的木箱。
她打开箱子，里面有大量木屑和一颗像是蛋的东西。
蛋的尺寸不小，应该有鸡蛋的五倍大。
这是魔物的蛋吗？
「这是什么？」
「是幻魔蛋。蕴藏各种魔物的可能性，是非常贵重的蛋。」
「各种魔物的可能性？」
「嗯，任何魔物都可能从这颗蛋孵化出来。根据环境和施予的魔力，会改变雏鸟的种族。」
「喔……」
「我希望你收下。如果送给平凡的魔导师，也只会孵化出弱小的魔物。」
「可是不好意思，我已经没有钱买了。刚刚买戒指用掉了大部分的钱。」
正确来说，钱没有完全用完。
但想到以后要买房子，还是想认真存钱。
况且我也不想对奇怪的蛋投资大笔金钱。
我这样思考后回答。不过，罗德丽小姐再次露出牙齿笑了起来。
那是只有经历过岁月风霜的人，才能展现的狡猾笑容。
「关于费用嘛，一切免费！我送你！」
「什么？」
「正确来说，只要肯让我看看孵化后的魔物就够了。这颗蛋是以前某个魔导师用来做研究的物品。」
「既然如此，拉思再适合不过了。」
「对吧？从幻魔蛋孵化的魔物，好好培育后一定能成为不错的使魔。带著它绝不吃亏。」
罗德丽小姐手捧木箱，向前挺出身子。
嗯～总觉得天下没有白吃的午餐啊……
可是特丝拉小姐也说好，应该不要紧吧？
哎，要是之后被抱怨，再退还就好了吧。
「我明白了，我愿意收下。」
「呵呵，要细心照顾喔。一天三次，在你吃饭时间同时一并提供魔力给它。如此一来，一周左右就会孵化。没有特别保温也无妨。」
「谢谢你细心说明。」
就这样，我除了戒指，还得到了幻魔蛋──
──○●○──
「好、好重……」
「再来往这走！」
离开罗德丽小姐的店约一小时。
我走在大街上，双手捧著大量货物。
在堆积如山的货物中，有七成是特丝拉小姐的东西。
我买衣服时，特丝拉小姐也顺便说想买。
「差不多该去旅馆了吧？这实在是……太多了啦！」
「还不够。」
「什么！？」
「没什么，当做强化身体的训练就好。」
就算你这么说……！
摇摇晃晃的货物小山，光靠力量也没办法好好拿著啊！
「没、没办法啦！会倒下来！」
「保持平衡就行了。」
「你这样讲也……哇哇！」
特丝拉小姐接住因为失去平衡而崩塌的货物。
天啊，幸好没事……
我手按额头，拭去冷汗。
「得救了！」
「注意别让货物掉下来。」
「对不起。」
「……没办法，今天就先回旅馆吧。」
她大概还想继续购物，说话时脸上表情显得有些无奈。
她轻叹口气，转过身说。
「往这走。」
「啊，好的！」
特丝拉小姐引导我在街上移动。
身边混杂的城市街景，逐渐变得典雅。
我们穿过商业区，来到贵族与富豪的住宅区。
连街灯的外型，都和刚才有些不同。
「这家。」
「咦……？」
我们抵达城市内评价最好的高级旅馆。
白色墙壁、巨大的窗户、以蓝色石板铺就的屋檐。
设计豪华到足以让人误会是贵族的豪宅。
散发黄色光芒的厚重大门气势凌人，不禁震慑了我。
「怎么了？」
「要、要住这里吗！？」
「对，我都住这里。」
「哇喔──……」
听起来真阔绰。
这种等级的旅馆，住一晚随便也要十万露滋。
在此长期定
居，怎么想都太奢侈了吧？
虽说有安全上的考量，其他高级旅馆应该也可以啊？
「再怎么说也太奢华了吧？不住最高级的旅馆应该也可以吧。」
「因为这里的床具备治愈魔法。我就是看上这点。」
「原来如此。但那只要在疲惫时再来住就好啦？」
「当魔导师很累。拉思你很快就会明白。」
特丝拉小姐说完，露出别有意味的笑容。
她平时总是一副扑克脸，现在看起来格外可疑。
总觉得有种不祥的预感……
我体内的本能拉起警报。
「从明天起训练魔法，今天就在旅馆好好休息。」
「我明白了！」
「那我们进去吧，货物交给柜台的服务生即可。」
特丝拉小姐熟门熟路地走上前方的楼梯。
她独自打开厚重的大门，消失于门的另一方。
我重新拿好货物，跟在她之后──
──○●○──
「呼啊啊……特丝拉小姐，我好困喔……」
隔天。
天还没亮，我就被特丝拉小姐带到郊外。
一大清早到底要做什么？
睡眼惺忪的我，拚命忍著不打呵欠。
旅途的疲劳，还累积一些在身上。
「接下来要集中练习魔法。首先，早上是锻炼基础的时间。」
「请问我要做什么？」
「强化身体，然后跟著我行动。但是，要穿上这个。」
特丝拉小姐说完，手按上地面。
不一会儿，炼成出一双鞋。
鞋底厚得莫名其妙，要是穿上去，大概很难保持平衡。
「我要穿上……这个？」
「对，这是控制身体强化的训练。」
「怎么感觉难度特别高啊……」
「对拉思来说，最重要的是精准地控制魔力。这一点最适合在实际演练中学习。」
「我明白了。」
既然她这么说，我也不能拒绝。
我立刻穿上特丝拉小姐准备好的鞋子。
有别于金属质感的外型，鞋子不但轻盈，还意外地舒适。
但要保持平衡果然相当困难。
我马上就失衡跌下。
「喔喔！？」
「小心。」
特丝拉小姐在危急时刻支撑住我。
我抚胸松了一口气，感觉路途艰辛。
连走路都走不稳。
这下要怎么办啊，我的表情也自然而然地陷入阴霾。
「唔嗯……」
「不要紧，拉思一定办得到。」
「话虽如此，特丝拉小姐办得到吗？」
我半开玩笑地对她投以怀疑的眼神。
特丝拉小姐不以为然地眯起双眼。
她挺起胸膛，充满自信地说：
「办得到。简单。」
「能让我看看吗？」
「当然。」
特丝拉小姐再次将手放上地面，做出一双比我所穿的鞋底更厚的鞋子。
她穿上鞋，灵巧地起身。
个头娇小的少女，顿时成为比巨魔还高的女子。
她就这样，悠然自得地在凹凸不平的草原上漫步。
然后──
「喔喔！」
「哈！嘿！」
三级跳！
特丝拉小姐展现连特技演员都会赞叹不已的身法。
跃上空中，回转一圈后落地。
而且落地姿势还非常漂亮。
落地发生冲击的瞬间，躯干完全没有摇晃。
「好厉害！我第一次看到这么厉害的动作！」
「精通身体强化后，这点小事轻而易举。」
「是喔……！」
「要强化哪里、要强化多少。能掌握这两种感觉，就能完全控制自己的身体。」
特丝拉小姐语气坚定地下结论。
她这番话具有言外之意。
光是强化身体，就非常深奥啊。
原来不是一味地灌输魔力进行强化就行得通。
「非常对不起，怀疑你了。我会努力练习的！」
「嗯，知道就好。」
「是的！」
「准备慢跑，跟我来……啊，在那之前──」
特丝拉小姐的脸色微微泛红。
她的脸凑上来，害羞地小声说：
「鞋底太厚了，穿得上去却脱不下来。帮我脱一下。」
「哎呀！」
看到特丝拉小姐意外犯傻的模样，我忍不住滑了一跤──
──○●○──
「辛苦了。」
「呼──！！」
沿著亚克雷城市外墙跑了一圈，特丝拉小姐才停下脚步。
勉强跟上她的我，当场累得瘫倒在地。
「脚快抽筋了……」
我动手按摩以放松僵硬的腿部肌肉。
虽然只跑了约一小时，还是非常疲累。
想不到稳定地持续施展身体强化，竟然会这么辛苦。
可能是途中施展身体强化的方法错误，全身肌肉酸痛。
「哇，好累喔……」
「一开始都是这样。拉思魔力还有剩，已经不错了。」
「是这样吗？」
「对，我还以为你第一天会跟不上来。」
特丝拉小姐乾脆地说出吓人的想法。
和她温柔婉约的外貌相反，教育方针相当严格。
也是，当她突然说要打倒龙时，我就大致猜想到了……
不愧是现任S级魔导师，绝不通融。
「先休息，准备吃早餐。」
「太好了！」
「结束后再来学习属性知识。」
「喔喔喔！！终于要认真学魔法了吗！？」
我发问，特丝拉小姐点了点头。
她露出一抹微笑回答：
「今天先决定你要使用哪个属性。因为根据这一点，教学方针也会因此不同。」
「我明白了！那么，要怎么决定呢？」
「等等再教你，我们先吃饭吧。」
特丝拉小姐轻轻抚摸著肚子，开始往前迈步。
我脱下厚底鞋，立刻跟上她的脚步──
──○●○──
「变得热闹多了。」
出门时还冷冷清清的大街，变得喧闹许多。
店家老板急急忙忙地准备开店。
见到和煦的日光照在老板身上，感觉清新的早晨到来了。
「时间有点晚了，平时人会更少。」
「是这样吗？」
「都是拉思赖床的关系。」
「对不起……但是那个时间真的很难乾脆地起床。」
「迟早会习惯。」
特丝拉小姐不假思索地断言。
迟早的意思是，今后也要一直这么做吗？
「每天都要这样训练吗？」
「对，除了雨天以外不休息。」
「真辛苦啊。」
「所以我才说当魔导师很累。」
原来如此……
当魔导师也并非尽是好事啊。
我在当冒险者的时期也做过不少训练，但从没这么辛苦。
应该说，当时也没花这么多时间训练。
有体力就承接委托案，累了就休息。
讲好听是自由，讲难听是生活怠惰。
但这还算好了，许多冒险者会一直休息到荷包空了为止。
还有不少人就是看上可以过著这种自由的生活，才当冒险者。
「对了，拉思，别忘了蛋。」
「啊！」
走到旅馆前，特丝拉小姐击掌说道。
对对，才第二天早上我就忘了这档事！
要定时提供魔力给罗德丽小姐送我的幻魔蛋才行！
「蛋放在房间？」
「嗯，我去拿过来！」
我急忙进入旅馆，冲上阶梯回房间。
开门进入室内后，我对置放于床边的柜子伸出手。
拿起柜上的木箱，即刻返回特丝拉小姐身边。
回程途中，隐约感觉到箱子在晃动。
是蛋内的雏鸟在动作吗？
「我拿来了！」
「嗯，分魔力给它吧。」
「我会注意的。特丝拉小姐，刚刚蛋晃了一下！」
「喔，可能是蛋开始孵化了。」
「真让人期待……」
我心中充满期望，对蛋输入魔力。
培育它长大以后，会成为什么样的魔物呢？
希望是只可爱的魔物。
「好，我们也吃饭吧。」
「是的！」
──○●○──
「那么，接下来我要教你关于属性的知识。」
吃完早餐，我们马上来到草原和森林的交界点。
特丝拉小姐开始进行魔法课程。
我坐在砍完树后剩下的树墩上，大力鼓掌。
「魔法主要分为七种属性，但雷属性的延伸属性也不少。」
「刚刚使用
的强化身体是无属性吧？」
「对。不管哪种属性，初级魔法都很容易学习。可是中级以上的魔法如果不认真钻研就会变得很困难，会变成半调子。」
「这样说来，的确如此。」
──每样都学，会变成半调子。
我们出发讨伐森林巨龙时，特丝拉小姐好像也这么说过。
全能魔导师听起来很浪漫，但终究是太困难了。
虽然有朝一日也想挑战看看。
「其实属性并没有擅长与不擅长之分，基本上大家都能使用偏好的属性进行训练。」
「是这样吗？感觉好像有合不合适的问题。」
「硬要说的话，当事人直觉想到的属性，就是最适合该魔导师的属性。理由我也不大清楚，好像是身体本能的吸引力。」
「喔……」
本能的吸引力吗？
听起来真神秘。
虽然魔法这件事情本身，就已经够神秘了。
「马上来试试看，你闭上眼睛。」
「是！」
「随心所欲地尽情发挥想像力。」
「随心……所欲吗？」
我集中精神，平心静气。
闭上双眼，尽可能静下心来。
然后脑中浮现一个巨大的炎球。
熊熊燃烧的火球，在一片漆黑的缥缈虚空中闪闪发光。
火球光芒耀眼，尽管只是我的想像，我却觉得双目快被灼伤了。
「是火。我很清楚地看见了火球。」
「喔，那拉思是火属性。」
「火属性吗？嗯～好像不怎么方便啊……」
我没来由地觉得火属性效果只限于攻击。
虽然威力强大，但若是仅限于此，实在不堪使用。
特丝拉小姐听完我的话后摇摇头。
「火属性基本上很方便，治愈系的魔法也是。」
「是这样吗！？真意外呢。」
「因为火属性掌管活性。特别一点的类型，还能掀起热浪。不过，我还是推荐拉思攻击系。」
「为什么？」
「有这么强大的魔力，乱轰都能造成威胁。」
「……哎，说的也是。」
我想起在魔法公会发生的事，颔首附和。
用强大火力轰击敌人，的确是最有效的施展魔力方式。
简单又易于理解。
「说起火焰攻击魔法，初级是火球，中级是火枪。但远距离用火球就够了，所以要学近距离魔法。」
「喔，有近距离用的魔法吗？我以为魔导师都是从远距离释放魔法作战。」
「不是。大约有一半的魔导师擅长打近身战。」
「原来如此。」
我频频点头。
近距离和远距离都能应付，魔导师果然厉害。
也难怪一般的冒险者无法匹敌。
「火的近距离魔法，最具代表性的是炎剑。就先学这个。」
「好的！」
「现在来塑造剑。你先参考这个想像炎剑。」
特丝拉小姐说罢，将手按上地面，马上打造出一把剑。
惊人的土魔法，总是这么方便。
或许我要学也该学土魔法才对。
当我还在思索时，特丝拉小姐就将剑放到我面前。
剑锋锐利，难以想像是当场完成的水准。
跟专业师傅打造出来的产品看起来相差无几。
「来，仔细看。」
「我明白了！」
我就此开始了使用火属性的训练──
──○●○──
「剑……是剑吗？」
我看著放在眼前的剑，喃喃自语了好一阵子。
平心静气，集中精神。
深呼吸，逐渐提高体内的魔力。
感官更加敏锐，能清楚感受到周遭的一切风吹草动。
「呣！」
接著眼前浮现一把形同真剑的炎剑。
炎剑鬼斧神工，彷佛只要伸出手，就真的能触碰到。
细致的剑柄、锋利的剑身、以及微微摇曳的火焰质感。
几乎能感觉到热风的存在感，让我怀疑这到底是不是出于自己的想像。
「我看见了！」
「看见了……？」
特丝拉小姐听到我的形容，皱起眉头。
平常应该是「我想到了」吧。
可是，我刚刚的状况应该是见到了比较正确。
我的视野内清楚映现了炎剑啊。
「……算了。现在要运用火焰将那把剑实际做出来。」
「用火焰吗？」
「对。首先从手掌释放魔力。」
「我明白了。」
我让流动于全身的魔力聚集于手掌上。
指尖开始显现蓝色火焰。
「接下来将它塑造为剑型。让水顺畅流动。」
「让水顺畅流动？」
这回换我对特丝拉小姐的形容感到疑惑。
于是特丝拉小姐冷静地解说。
「行使魔法最理想的形式就是要像水流一样自然。真正的魔导师，会自然而然地配合意念推动魔力。」
「是这样吗？」
「听起来是诉诸理论，但意象是对的。」
「嗯。」
让水顺畅流动吗？
要具体化很困难，但大致上可以想像。
大概是像这样吧？
我竖起食指，将魔力集中于此，用力一画。
蓝色火焰顺著指尖动作摇曳，逐渐改变形状。
「……好厉害。」
特丝拉小姐看到魔力打造完成的剑，倒抽一口气。
她大大的眼瞳微微闪烁著光芒，靠近我身边。
像是找到宝物、忍不住身子前倾的孩童般。
「你果然是天才，一般人无法立刻做到这样。」
「是这样吗？」
「嗯，就连我也花了半天的时间。」
半天还挺快的吧？
意思是说，特丝拉小姐也是天才吗？
「再来是变换。要燃烧你的魔力。」
「什么？」
「要试著想像。燃烧魔力，那就是火属性。」
「我明白了！燃烧、燃烧……」
我的目光自然而然地锐利起来。
燃烧、燃烧、燃烧……
愈来愈专注于意识、思考、意念。
随著此举，炎剑的蓝色光芒更加炽烈。
然后光芒突破临界点，一口气变化为金色。
温暖而强劲的光流，渐渐地填满我的视野。
「这是……！」
「喔喔！！」
金剑熊熊燃烧。
见到奇幻摇曳的炎剑，我不禁倒抽一口气。
如此美丽的火焰我是第一次看到。
它让人联想到燃烧的朝阳，感动油然而生。
「这就是我的火焰……！」
「我也是第一次看到这种颜色。这是魔力纯度极高的证据。」
「喔……！」
「试著挥动看看。炎剑很烫，可是魔法使用者不会有感觉。」
「我知道了！」
我照她所说，伸手取剑。
手里握著剑，就像抓住光一样，有种奇特的触感。
挥动不具实体的炎剑，空气瞬时扭曲嘶鸣。
我感觉不到炎剑的热度，但本来应该非常灼热。
我试著挥剑扫过杂草，杂草立刻烧成灰烬。
「拉思，砍向旁边那把剑。」
「这一把吗？」
「对。」
特丝拉小姐用目光示意刚刚我看到的剑。
我能够斩断这个铁块吗？
我使眼色再次向她确认。但特丝拉小姐作势挥下手刀，示意我快点动手。
「没办法。」
……算了，反正失败也不会怎样。
我高高举起炎剑，奋力挥下。
紧接著──剑发出钢铁爆裂的声音，化为两截弹飞出去。
「真的假的！？」
我看到剑被轻易砍断，哑口无言。
剑的断面相当平滑，与其说是被烧断，更像是被正常砍断。
锋利的程度让我不寒而栗。
可是特丝拉小姐面不改色，好像事情早在预料之中。
「这到底是怎么回事……」
「那魔法已经不是单纯的炎剑，而是更高等级的某种东西。」
「某种东西是什么？」
「我也不知道。」
特丝拉小姐说完，对炎剑投以热情的视线。
看来炎剑彻底激起了她的好奇心。
能让S级的她兴趣盎然，肯定不简单。
「不论如何，这是很强大的武器。威力没话说。」
「谢谢你。」
「只是便利性还不太够。必须练习加长剑身，或是增加数量，还有熟悉操作。」
「真的能办到这些吗？」
「可以。以知名魔导师来说，红骑士路达可以随心所欲地操纵十把炎剑。」
「十、十把！？超多的耶！」
那要怎么操纵啊！？
双手，再加上嘴巴，这也才三刀流而已。
再怎么样也没听过十刀流。
「很简单，他操纵剑自由飞翔。」
「飞翔？」
「嗯。就像操纵火球，以那样的诀窍，剑也能操纵。」
「原来如此，那的确能办到十刀流。」
「当然需要经过训练，但拉思一定办得到。」
「又是……直觉吗？」
「不只是直觉。在我看来，现在拉思的炎剑品质也比他好。」
特丝拉小姐坚定地说。
她看过真品吗？讲得自信满满。
……我的魔法比那位高手更加精湛吗？
近来在各方面频频受到赞美，都觉得有点怕了。
该不会最后大家会跟我说这是场整人游戏吧……？
「真的吗？」
「我从来不说谎。」
「哎，的确是……」
特丝拉小姐的眼神非常认真。
怎么看都不是要对我开玩笑的感觉。
应该说，我根本无法想像特丝拉小姐开别人玩笑的样子。
她这个人应该是不太能开玩笑的类型吧。
「总之，要努力！拉思一定能变得比红骑士更强！」
「我明白了！虽然我不认识那个叫红骑士的人……但我会加油！」
「嗯，好答案。那首先就试著让剑飞翔。」
「好！」
我马上尝试想像让剑飞翔。
以看不见的手握起剑，然后举起。
接著，炎剑开始嘎搭嘎搭地震动。
「唔唔唔……！」
「力气放松一些，要想像剑本身长出羽翼。」
「羽翼吗？」
「对，这样会比较容易飞起来。」
照特丝拉小姐所说，我改变想像的内容。
飞吧、飞吧！
你要化成鸟啊！
我可以看见炎剑长出羽翼，自由自在于天空翱翔的姿态。
于是──
「唔哇！？」
炎剑化为巨大的火鸟，振翅高飞──
──○●○──
「……飞起来了。」
火鸟在天空翱翔。
它在剎那间消失无踪。我茫然地目送它离去。
……渐行渐远！
想不到竟然能飞这么远，完全超乎预期。
应该说，剑会长出羽翼就已经够神奇了。
「拉思。」
「是。」
「要拿捏分寸！」
「……好的，我明白了。」
「八成是投注的魔力太多了。要克制。」
「是的！」
我一边说一边手抵额头敬礼。
特丝拉小姐也跟著一搭一唱地回应。
她意外地乐于配合。
「用刚刚的百分之一就好。正常情况那样就够了。」
「咦……只要那么少？」
「够了，甚至还太多。」
「真的吗……」
想抑制到那个程度，技巧必须十分细腻。
追根究柢来说，至今我也从未像这样释放魔力。
甚至还一直尝试抑止。
「你试试看。」
「好。」
「感觉就像穿针引线，慢条斯理又细腻。」
我缓缓地从指尖逼出魔力。
接著，这次我创造出恰好可收于掌内的炎剑。
以尺寸而言，更像是小刀。
「这次又太弱了。」
「好难斟酌啊……」
「手借我。」
特丝拉小姐绕到我身后，像是要包覆我，拿起我的手。
温暖又柔软的触感，包覆我的身体。
……她个头娇小，胸部却挺大的啊。
从背后传来的触感，让我的身体有些发热。
原来特丝拉小姐意外地有著好身材，只是平常披著斗篷看不出来。
乍看之下，还以为她的体型很纤瘦。
「你呼吸很急促。怎么了？」
「啊，没事！」
「那就好。我协助你操纵，集中精神，记住这种感觉。」
「我明白了。」
她身上飘来一股淡淡的清香。有擦香水吗？
我受到香味媚惑，但仍尽可能地静下心来。
可恶，快摒除内心的杂念啊！
我暗自吶喊，拚了命聚精会神。
「咕唔唔……！」
「状况不错。」
额头开始出汗，我想尽办法调整魔力。
特丝拉小姐见状，立刻伸出援手。
她修正魔力流动的方向，使之变得更加流畅。
原来如此，大概是这样吗？
我慢慢抓到感觉，控制得愈来愈精准。
大约过了五分钟左右，我再次塑造出炎剑。
和刚刚的炎剑不同，尺寸恰到好处。
「喔喔！」
「这尺寸刚刚好。」
特丝拉小姐拍拍我的肩膀，像在说辛苦了。
炎剑依旧闪耀著金色光芒，但和刚刚飞出的那把相比，亮度黯淡一些。
看来我成功压抑了多余的魔力。
然后我试著让它慢慢地浮起。
慎重无比。
刚刚想像强而有力的羽翼导致失败，这次要勾勒得更纤细，就像蝴蝶翅膀那样。
想像轻薄的翅膀振翅，慢条斯理地挺身飞起。
如此一来，炎剑的重量也逐渐退去，开始浮起。
「浮起来了！」
「再来试著移动它。」
「好！」
我集中精神，尝试驱动浮起的炎剑。
接著炎剑轻微震动，开始流畅地在空中飞行。
好，很顺利！
没有变成火鸟，也没有失控！
「停止动作。」
「瞭解！」
为了停住正在飞行的炎剑，我稍微凝聚力量。
然后剑锋的动作开始趋缓，整把剑终于停住不动。
「完美。做得好！」
「谢谢你！」
「接下来，重复这个循环五十次。」
「咦？」
「到中午为止，重复五十次。」
特丝拉小姐在我耳际低语。
她的声音甜蜜，下达的指示内容却十分无情。
光做一次就如此累人，现在却要我重复五十次！
而且要在中午前完成，根本没多少时间啊！
「那未免太……」
「动作快！」
「好、好的！！」
特丝拉小姐紧紧凑上身子，敦促我开始。
我无法反抗，只能点头允诺──
──○●○──
「这回是在市内吗？」
「对。」
下午时分。
我和特丝拉小姐顺利完成训练，吃过午饭后走在街上。
从旅馆的所在地区，往市中心移动。
接著，一座风格近似神殿的壮丽石造建筑物出现在我们面前。
「喔喔──！这是什么！？」
「亚克雷中央图书馆。你没来过吗？」
「嗯，真不好意思……」
我是在村里的教会学会认字。
但当上冒险者之后，就没再念书了。
要说读书，顶多只有阅读委托案的文件。
即使如此，在冒险者中也算不错了，毕竟还有人连字都不认得。
事实上，盐翼里识字的只有我和莉露，因此我的识字能力在各方面备受重视。
「今天下午要在这上课。」
「学习魔法吗？」
「包含魔法。其他的也要学。」
特丝拉小姐说罢，转头看向我。
我莫名地觉得她的眼神比平常更为凶猛。
好像……满生气的。
「拉思教养不好，要认真学。」
「是吗？别人常说我身为冒险者，挺有学识的啊。」
「冒险者和魔导师不一样。」
特丝拉小姐语气忿忿不平。
看来她不喜欢别人将她与冒险者混为一谈。
「一流的魔导师，同时也必须是有内涵的学者，和只会作战的冒险者不一样。」
「这、这样啊……」
「拉思，既然成为了魔导师，就要对这些事有自觉。」
特丝拉小姐语气坚决，我只能无奈地点头。
对魔导师来说，这些事似乎很重要。
果然和冒险者天差地远啊。
魔导师的社会地位比冒险者高出许多，若是孤陋寡闻，确实不大好。
「……明白了，我会认真读书！」
「嗯。跟我来。」
特丝拉小姐心满意足地颔首，登上图书馆的正面阶梯。
她顺势推开门，熟门熟路地走入馆内。
我跟在她身后，进入图书馆。
紧接著，宽敞的空间让我大开眼界。
「好厉害……！竟然有这种地方。」
书架林立且井然有序。
每
一柜都放满了馆藏书籍。
馆内深处有一面支撑天花板的巨大墙壁，壁上也设置了书柜。
光是这面墙，就不知道有多少本书。
看著看著，都觉得头晕目眩。
「请问──」
我看得出神，这时一位陌生女性靠近攀谈。
她抬了抬看似度数极高的眼镜，打量起我。
「你看起来很陌生，是首次来访吗？」
「喔，是的。」
「那请协助我们确认公会卡──」
「他没有问题。」
「哎呀，特丝拉小姐！」
彷佛消失于书柜之间的特丝拉小姐向我们走来。
图书馆管理员看到她，马上点头示意。
「午安，好久不见！」
「是啊，有一阵子不见了。」
看来特丝拉小姐和图书馆管理员认识。
两人之间感觉互动非常热络。
总觉得特丝拉小姐的表情也十分开朗。
「那么，请问这位是？」
「我教导的新人。」
「喔，原来是新人啊。」
「对，从今天起要来念书。」
图书馆管理员听完特丝拉小姐的解释，点了点头。
她一改刚才的态度，露出亲切的笑容靠近我说：
「既然是特丝拉小姐的熟人，那也不需要确认公会卡了。请尽情使用。」
「谢谢你。」
「如果有什么问题，请随时告诉我。这是图书馆员的工作。」
「好的！」
图书馆管理员亲切地点头行礼，然后离开。
交谈过后，觉得她是个好人。
看来以后使用图书馆会变得开心一点。
「特丝拉小姐，你和她认识吗？」
「因为我常来图书馆。」
「原来如此。」
「如果你有想找的书，问她最快。」
「我知道了。」
「来，上课吧。我准备好教材了。」
特丝拉小姐说，握住我的手。
她拉著我穿过书架之间，来到排列著书桌的一角。
书桌上出现──
「噫！？」
堆积如山的书籍。
而且不只一座。
好几座山连绵不绝，化为一条山脉。
准备教科书……该不会就是在准备这些吧！？
「利用下午的时间看完这些书。目标是一周内。」
「请、请等一下！」
「什么事？」
「上午训练魔法，下午还要念这么多书，要怎么工作啊？」
我焦虑地问。然而特丝拉小姐一副毫不在乎的表情。
她微微歪过头解释：
「工作偶尔做就好。有空再说。」
「……意思是说，暂时要专注在训练上吗？」
「不是暂时，是永远。魔导师要一直锻炼自我。」
「呃，你说的没错啦……但是都不工作也无所谓吗？」
我继续追问。特丝拉小姐听完，表情十分诧异。
她打从心底不可思议地反问：
「工作一定得那么密集吗？」
「嗯，我当冒险者的时候是这样，几乎每天都在讨伐怪物。」
「魔导师通常每个月工作一次，再怎么勤劳也不过十天一次。除此之外都在休息、训练或努力念书。」
特丝拉小姐斩钉截铁地说，好像这才算正常。
……魔导师真夸张，每个月只工作一次。
可是，如果想把工作做到最好，是不是就该如此呢？
据说愈是高等级的冒险者，工作的频率愈低。
这样一想，处于更高等级的魔导师，著重在锻炼自我，或许也是理所当然的。
毕竟一次的报酬就远远超过冒险者。
需要让魔导师出马的重要工作，可能也没有那么多。
「拉思？你怎么了？」
「不，没什么。只是觉得受到了文化冲击。」
「……我不大明白你的意思。算了，总之我们下次工作应该是一个月后。在那之前就专心训练。」
「我会努力的！」
我深深地低头说道。
但是五天之后。
亚克雷镇上发生了不得了的事情──！