在即将迎来预告信上的指定日期时──
纳斯库堤镇忽然有所变化。
这件事是芙拉托缇于白天出门购物返家后向我提起的。
「主人，纳斯库堤镇里热闹非凡，人山人海的程度堪比王都。」
「咦……？究竟发生什么事了……？」
距离怪盗现身的圣奥贾裘斯日还有五天，而且我也未曾听闻纳斯库堤镇有要举办庆典。
「城镇里出了什么事吗？」
「反正机会难得，要不要大家一起上街去看看呢？现场还有许多摊贩喔。」
话说芙拉托缇的嘴唇边还沾着类似酱汁的液体，想必已吃过一轮了吧。
「好，我去问问女儿们要不要一块去。」
于是乎，我们全家决定去逛一下这场热闹的神秘活动。
我背着容易腿酸的桑朵菈，左右手分别牵着法露法与夏露夏，模样完全就像是一名母亲。
两位龙少女和罗莎莉则走在前面。
即使站在远处眺望，也能看出纳斯库堤镇内人潮拥挤。
「站在这边也能听见镇上的声音呢～没想到声音乘着风可以传得那么远耶～」
正如法露法所言，城镇的喧嚣有时也能传至几乎不存在任何遮蔽物的高原。
不过这情况算是相当罕见，唯独镇上十分热闹的时候才会出现。
「呐，夏露夏，难不成目前正在举办某种百年才有一次的罕见庆典吗？」
夏露夏边走边看着手里的书，记得那本书就叫做《南堤尔州岁时记》。
「这本书里并没有提到符合条件的内容，因此应该是偶发性的活动吧。」
「那会是什么活动呢？我唯一能想到的就是与怪盗有关吧？」
「啊，大姊，并非今天才突然变得那么热闹，而是有越来越多人造访纳斯库堤镇，最终演变成现在这样。」
罗莎莉似乎早就注意到了。难道幽灵对于这种事更为敏锐吗？
「是因为人口增加之后，心生好奇的浮游灵也会一起跟来，导致纳斯库堤镇内的幽灵变多，我才发现这层变化。」
「原来灵体也会跟着变多啊……」
想想也是，就像未曾有人造访过的地点也不太会有灵体存在。
随着我们逐渐接近城镇，喧嚣声变得更加清晰。
现场的确能看见各种摊贩。
「啊，那边有在卖造型麦芽糖！法露法想吃！」
「身为妹妹就该听从姊姊的意见。」
「好吧好吧，你们想吃就去买吧。」
毕竟这附近没什么娱乐，法露法跟夏露夏能玩得开心就好。
但现场不仅人山人海，还能明显看出人群朝着某处前进。
有许多人都往某个方向走去。
尽管没有具体的预感，我却隐约看出端倪了。
「这些人似乎都要前往哈尔卡拉制药博物馆。」
「咦，亚梓莎，之前来这里的时候有那块立牌吗？」
待在我背上的桑朵菈开口发问。
对耶，那块立牌上写着「前往哈尔卡拉制药博物馆仍需徒步十二分钟」。
再往前一段距离，又有一块写有「前往哈尔卡拉制药博物馆仍需徒步十一分钟」的立牌。未免也设立得太密集了吧。
「感觉是最近新增的……」
我们顺着人潮抵达博物馆门口时，发现墙上挂着一面写有标语的布条。
（插图035）
「能看出哈尔卡拉以自己的方式卯足全力！」
在耳闻纳斯库堤镇变得异常热闹时，我就隐约有这个预感了。
结果真被我猜对了。
想想哈尔卡拉曾说过以下这句话。
──弟子我仍会做好各种对策。
这句话的意思是她会反过来利用被怪盗盯上的风险，大肆宣扬此事来海捞一票！
由于博物馆地处郊区，因此周围有许多空地，如今则挤满各式摊贩。诸如『绝不会被怪盗撬开的锁头』、『从你的嘴里偷走唾液，吃了保证口渴到爆的松饼』等等，现场能看见各种抢搭怪盗热潮的商品。
「嗯～～……亚梓莎大人，我现在的心情有些复杂……」
莱卡的脸上充满困惑之情。
「为了挫挫窃贼的锐气，采取这种独到的计策或许是值得嘉勉，偏偏我的内心深处一直有股声音在抗议说事情并非真如我想的那样……」
「嗯，我能理解你的感受……」
因为这算不上是应对怪盗的事前准备。
「更何况这么做会吸引人们慕名而来，导致窃贼能够更轻易地混入人群不是吗？此举对保护展示品而言理应只会造成反效果……」
以上言论可说是再正确不过。
「这部分就等到确认完盾牌受到怎样的保护后再说吧。既然都来到这里了，我们就进去一探究竟吧。」
因为出门时顺便备妥门票，所以我们一行人全都进入博物馆。
另外由于人潮拥挤，我们排队等了十分钟才得以入场。以一间地处偏僻的博物馆而言，我觉得现场热闹到近乎异常。
至于人群最集中的地点，莫过于被怪盗盯上的盾牌展示区。
盾牌的展示地点不同于先前，迁移至原本没有开放的展览室中央处。
该盾牌放置在一座偏高的大理石台上，房间周围则展示着预告信以及马可西亚不服输侯爵的相关资料。
「此博物馆原本并没有收藏领主的私信与领地安定证等古物，恐怕是从负责保管的博物馆那里借来展示的。关于这部分，我认为主办方确实有在好好工作……」
经常参观博物馆的莱卡得出以上结论。
不过她依然露出一副难以释怀的模样。
尽管之前说过这句话，但我完全能理解莱卡的感受。
「就只是一面特别厚重的盾牌，人家不懂这些人为何要特地前来欣赏这种东西。」
芙拉托缇果真是第一次看见这面盾牌，毕竟她对古物不感兴趣。
「话说芙拉托缇挺好奇自己使出全力挥拳能否打破它，拿它来小试身手似乎挺适合的。」
「芙拉托缇，你绝对不许拿它来测试喔？那可是珍贵的展示品喔！？」
「主人，人家才没有缺乏常识到拿展示品来测试自己的力气啦。」
呼～我似乎有点太神经质了。
「因为人家想跟那个叫做怪盗的家伙比力气！」
「那个，怪盗普遍来说都不会对自己的力气特别有信心喔！」
「但这家伙可是打算窃走如此巨大的盾牌喔，想必对自己的力气颇有信心。毕竟一般人根本无法手持这么重的东西跟人战斗。」
那个，我不觉得有谁会把这种重物当成装备来战斗──
这的确跟小小的戒指截然不同，怪盗打算如何偷走呢？
如果不是龙族这等力气过人的种族，恐怕难以盗走盾牌。
难不成这位怪盗拥有某种惊世骇俗的密技？
我们姑且还是先与哈尔卡拉见上一面。
毕竟全家人都跑来博物馆，没打声招呼好像挺怪的。
于是我们来到博物馆的会客室。
「喔～大家都来啦。如何？不枉费我四处宣传造势！来客数可是高达展览初期的三十倍！同时也为纳斯库堤镇带来莫大的经济效益，镇长还特地过来表扬我喔！」
「经济效益方面是有目共睹到令人傻眼，可是防盗措施准备得怎么样呢？」
人潮拥挤成这副德行，怪盗肯定冒出「这下子能轻易将盾牌偷到手，简直是太幸运了」这类感想。此举简直就是造福敌人。
「关于这点请放心，我有趁着自己没喝醉时认真思考过啰！」
既然如此，哈尔卡拉应当已想好对策。
比方说有准备盾牌的仿制品等方法吧。
「即使盾牌被偷，我依然已获得比它原始价值更高的利益啰！因此失窃也不要紧！」
「这不是博物馆馆长该说的话吧！」
「请别生气，师父大人，其实我有请多名鉴定师仔细鉴定过那面盾牌，结果最多只值三十万金币而已。」
「咦……比想像中便宜颇多耶……」
当然博物馆的收藏品不该用金钱来衡量，但以怪盗不惜寄送预告信也要窃取的宝物而言，这样的价钱是略显低廉。
「既然便宜至这种地步，等于在艺术层面上也一样没啥价值。尽管没被偷是再好不过，但当真被偷的话到时再烦恼就好。老实说多亏怪盗主动报上名来，刚好帮本博物馆打广告，我都还想把盾牌双手奉上当作谢礼呢。」
那样就只会是赠予了！
「哈尔卡拉小姐，你这不失为是一个妙计。倘若由我方主动交出盾牌，对方就无法完成窃盗，这无疑是给多次行窃而沾沾自喜之辈赏了一记响亮的耳光。」
「莱卡，我觉得这种天兵般的计策并不能击倒怪盗……而且（预计行窃的）窃贼终究还是取得盾牌啰……」
「这、这我知道……可是单就出乎窃贼预料的方面而言，哈尔卡拉小姐的手段并无不妥……」
这情况已是逻辑上的问题了。
尽管仍需做好防盗措施，但在得知这个盾牌只值三十万金币以后，万一被盗似乎也无伤大雅。至少当真失窃时，也不会对博物馆的营运造成影响。
以某种层面来说，这起怪盗事件等于是迎刃而解了。
「等到怪盗现身当天，这里将会举办更盛大的活动！请大家务必来参观！届时究竟是怪盗顺利得手呢！？还是做足防盗措施的本博物馆会大获全胜！？」
啊～意思是当天会做好对抗怪盗的相关措施。
就在此时，哈尔卡拉的脸上浮现出有别于以往的笑容。
「话虽如此，以获利来说是博物馆方胜券在握啦，哼哼哼……」
虽说哈尔卡拉并没有在做任何坏事，但我已无意再为她操心了。
毕竟现在的她一点困扰都没有。
◇
终于来到圣奥贾裘斯日当天。
马可西亚不服输侯爵的盾牌连同大理石高台一并特地移至户外。
并且将盾牌装于石制宝箱之中，同时设有若是不解开宝箱直接触碰就会遭电击的结界。
如尖塔般的大理石高台周围有四位壮汉，而且壮汉之间又安插四位出名的魔法师负责把守。
壮汉与魔法师的外侧则挖了一条既深又宽敞的壕沟，必须花费一番工夫才有办法越过。
还有请桑朵菈来监控地面，若是出现不寻常的震动她就会前来通报。
天上则有化成龙形的芙拉托缇在，因此想从空中偷袭应该也颇有难度。
为了避免怪盗冒充成负责镇守的壮汉和魔法师，我们也在事前确认过。
壕沟外面挤满了看热闹的民众。
博物馆的外墙上还挂了一条「欢迎怪盗凯荷茵」的布条。
「亚梓莎大人，以结果来说，可说是布下相当森严的警备呢。」
莱卡抬头望着放置盾牌的高台说出感想。
「对呀，倘若能在这种状况下成功窃走盾牌，此人的确称得上是怪盗。」
尽管当初挺担心哈尔卡拉的对策会漏洞百出，事实证明上述悬念是朝着好的方面猜错了。毕竟对哈尔卡拉而言，怪盗现身当天乃是活动的最高潮，她自然会卯足全力制定对抗怪盗的计画。
「对了，亚梓莎大人你以前绘制过能用来逮捕窃贼的魔法阵吧。」
这是莱卡刚来拜访我当时的事情，真令人怀念呢。
「嗯，我受哈尔卡拉所托，这次有在城镇的出入口设置此魔法阵。」
关于这部分，哈尔卡拉有再三确认过。
「但这只是顺便罢了，毕竟怪盗很可能早就潜入城镇内，再加上魔法阵是针对内心产生反应，凭怪盗的本事应该有办法在进入城镇时控制好自己的心思吧。」
该魔法阵只会逮捕内心抱持「好～我要来这里偷东西了」这类明显打着歪主意的坏人。
假如设定过于敏感的话，只要怀有一丁点恶意的人就全都会遭到逮捕，如此一来彷佛是连同内心都遭人监控……
此时，换上外出服的哈尔卡拉站在众人面前。
「来吧，怪盗凯荷茵，再过不久就是约定好的日落时分！我以博物馆馆长之姿做好万全的准备了！接下来就请你展现出自身的实力吧！」
这算是哈尔卡拉的开战宣言吧。
会场内就此变得鸦雀无声。
大家应该都在思考怪盗凯荷茵会从哪里现身。
原因是没人能肯定怪盗何时会跑出来，倘若因为与人闲聊而错过好戏就太可惜了。
虽然以可惜二字来形容是挺怪的，不过现场观众肯定都很想亲眼目睹怪盗和哈尔卡拉博物馆的防盗机制一决雌雄。
话说回来，光是今天就有非常庞大的资金流入纳斯库堤镇吧……不只如此，弗拉塔村内与周边旅店应当都一房难求。
或许怪盗就跟哪来的福神没啥两样呢。
不过无人晓得怪盗将在五分钟后或三十分钟后现身，像这样一直保持安静也挺累人的。
「呐，莱卡，如果你是怪盗会怎么窃走盾牌？」
因此我开口闲聊时有稍微压低音量。
「这个嘛，我会直接化身成龙，在打倒芙拉托缇之后就连同石制宝箱整个搬走，迅速飞离此处。」
「这个做法确实十分适合你，只可惜无法当成参考……」
毕竟龙族的体型都非常庞大，在一般的价值观上提供不了任何建言。
不过这也意味着，倘若没采用这种破天荒的密技根本无法窃走盾牌吧。
即使越过壕沟，也有八名冒险者等在前方，就算怪盗具备战胜这群人的实力，仍会面临严峻的挑战，更何况还有芙拉托缇在空中待命。
对我来说，难度之高是近乎绝望。
可是所谓的怪盗，就是必须在如此天罗地网之中盗走目标物才够格被称为怪盗。
假如这等防盗措施三两下便拦阻成功的话，也就算不上是怪盗了。
只会沦为一个不小心在犯案前寄送预告信的小蠢瓜。
※虽说预告信本该在犯案前寄送，但由于这次的怪盗被称为「马后炮预告仔」，才会出现前一句这种互相矛盾的形容词。
就在观众纷纷松懈不再屏息以待之际──
会场内出现动静。
有一道人影落入壕沟──不，是跳进壕沟中！
此人拥有一双长耳朵、黝黑的肤色和银色秀发，看起来应该是个黑暗精灵。另外从体型来判断，感觉是一名女性。
她就是怪盗吗？不，目前还无法肯定，也许只是不慎跌进壕沟的观众。
但这名黑暗精灵竟取出类似楔子的东西插进土墙，朝着盾牌所在的方向往上爬。
不知从哪传来「那个人一定是怪盗！」的呼喊声。
确实一般人做出这种举动的话，就算被当成怪盗遭受攻击也不足为奇。
这已远超出恶作剧的层级，所以她很可能就是怪盗！
「出现了！」「看我来打倒你！」「开始咏唱魔法！」
位于大理石台周围的魔法师们开始念咒。
火焰和强风接连砸向正在爬出壕沟的黑暗精灵。
强风的呼啸声与爆破声接连传进我的耳里。
既然她没能躲开攻击，想必已经被打倒了吧。
不过接下来的画面，恐怕彻底出乎现场观众的预料。
「哼！忍耐！这点程度……还能忍耐！」
黑暗精灵仍想爬出壕沟！
而且承受大量伤害的她已是遍体鳞伤！
「咦？这是什么情况？难道她有准备令魔法失效的防御手段──应该没这回事，毕竟她都被炸得灰头土脸了……」
「亚梓莎大人，那个人是单靠毅力硬撑下来的！」
莱卡脸上浮现出些许惊叹的神色。
「咦？单靠毅力就能承受住魔法攻击吗？」
「但她确实是这么做……」
感觉护卫魔法师也没动用一发就足以取人性命的魔法……不过这位黑暗精灵还是挺有一套的。
这时，黑暗精灵已抵达有魔法师与壮汉镇守的大理石台前。
「哇哈哈哈哈！怪盗凯荷茵在此登场！看余这就取走盾牌──！」
黑暗精灵终于报上自己的名号，此人果真就是寄送预告信的怪盗。
「其实余早在一周前就已抵达这里，害余有点后悔太早跑来了！」
这种糗事就不必分享啦！
「该死的怪盗！休怪我不客气了！」
一名壮汉伸出双手抓向黑暗精灵。
啊～假使被抓到就没戏唱了。
只见黑暗精灵一溜烟就摆脱擒抱。
「哈哈哈哈！余身上可是涂满滑溜蛙的黏液喔！」
听起来好像很脏耶！
观众那边也传来「感觉她臭臭的」诸如此类毫不留情的感想。
「是很臭喔！臭到会把人熏死的那种！不过这点小事只需忍一下就没问题！这就是既华丽又空前绝后的忍耐力！」
才怪！这哪里华丽了！你现在肯定是一身泥巴味！真要说来是青蛙的腥臭味！
「喝！东西就在这座高台上吧！」
怪盗凯荷茵开始攀登大理石台。
只可惜完全没有立足点，所以她马上就滑下来了。
魔法师施展的攻击魔法朝怪盗的背部飞射而去。
只见火球直接打在她的身上。
「哈哈哈！真痛！看余以空前绝后的忍耐力坚持下去！」
这个人到底是怎样！？
怪盗再度攀登大理石台。
然后立刻跌落在地。
「滑溜蛙的黏液比余想像中更滑溜！害余完全爬不上去！」
「简直就是聪明反被聪明误！」
「亚梓莎大人，因为她的做法一点都不聪明，所以这么说并不贴切……」
「莱卡你说得对，真要说来……这人也太蠢了吧。」
「或许真是如此。」莱卡含蓄地低语着。
既然对方在毫无胜算的情况下找上门来，就算说得再如何委婉，也无法以聪明二字来形
容。
事实上莱卡的表情与其说是大感傻眼，反倒更像是打从心底感到同情。
在这之后，怪盗不断从大理石台上滑落下来。
尽管有时顺利爬到一半，却被冒险者壮汉给拉下来，不得不重新来过。
怪盗就这么受挫无数次。
但她依旧扑到大理石台上，努力不懈地爬向装有盾牌的宝箱。
「怪、怪盗凯荷茵必定会取走宝箱……说什么都不会认输，绝不会轻易屈服……」
不知何时起，观众之间参杂着「怪盗加油～！」、「冲啊～！」这类的喊叫声。
因为怪盗展现出绝不放弃的态度，部分观众莫名大受感动！
「亚梓莎大人，虽然对哈尔卡拉小姐不太好意思，不过我也渐渐想声援窃贼……」
想想莱卡很容易被这种义无反顾的人所感动。
「相信哈尔卡拉在得知你帮怪盗加油也不会生气，所以应该无所谓吧？」
看在哈尔卡拉的眼里，最重要的就是活动有顺利炒热气氛。
老实说，我认为哈尔卡拉是非常感谢怪盗才对。
撇开此事不提──
「这女孩的行为一点都不像怪盗。」
怪盗本该使出超乎他人想像的手法窃走宝物，偏偏此人是采取埋头苦干强行突破的方式。
「就算利用钩绳之类的道具将宝箱拉下来也好……偏偏她的手段全都太不经大脑了吧……」
「喝！喝！忍耐，忍耐！」
黑暗精灵终于抵达摆放宝箱的高台上。
观众随之发出「喔喔！」的欢呼声。
在黑暗精灵摸向宝箱的下个瞬间──
因结界产生的电击袭向她的身体。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
啊～这次肯定是完蛋了……
「没问题！习惯之后就只是有效提升血液循环而已已已已已！」
她居然打算全凭忍耐来达成目标！
话说该宝箱的盖子相当沉重，光是打开就很累人了。
「哼唔──！唔喔喔喔喔！唔啊啊啊啊！」
黑暗精灵坚持用双手扳开宝箱的盖子！
我倒是希望她能用点脑子。
「可恶啊啊啊啊！只不过是个箱子！既然是箱子就能够打开啊啊啊啊啊啊！」
也不知从黑暗精灵身上浮现的是肌肉还是血管，总之她浑身布满看似青筋般的线条。我能肯定她确实是卯足全力，真要说来是她截至目前完全看不出有一丝放水的迹象。
石制宝箱的上盖稍稍被扳开来。
另外结界好像已经损毁，现在不再产生电击了。
黑暗精灵见状马上把脚伸进缝隙。
想当然耳，她的脚就被夹住了。
「痛啊啊啊啊啊啊啊！」
「这很正常啊！话说你还不放弃吗？」
「因、因为余有接受过特殊训练！一般人请勿模仿喔喔喔喔喔！」
「任谁都不会想模仿啦！」
这种时候就别顾虑那么多啦。
大概是多亏脚卡住的关系，宝箱的盖子有些许松开，黑暗精灵便硬是把盖子推开来。
只见她将盾牌举了起来。
将宛如墙壁般厚重的盾牌高高举起。
「呼～呼～……看到了吧！余取得盾牌了！怪盗凯荷茵万岁！」
尽管她举起的瞬间稍微没站稳，但还是坚持下来。
（插图036）
无论是我、莱卡、法露法、夏露夏、将双腿伸进土壤里的桑朵菈、下半身进入柱子内负责检查是否有灵体介入的罗莎莉，就连哈尔卡拉与观众都目不转睛注视着黑暗精灵。
虽然也不懂为什么，却又令人莫名感动。
此人确实从一场近乎绝望的抗争之中取得胜利了。
就在这时，一道巨大的黑影扑向黑暗精灵。
并且伸出巨爪抓住黑暗精灵的肩膀。
那是化成龙形的芙拉托缇。
对吼，芙拉托缇也在这里！我一整个把她给忘了……
「好耶，逮住你了。那我先把你带往适合的空地去。」
「哇啊啊啊啊啊啊啊！停下来啊啊啊啊啊啊！余可不会交出盾牌喔喔喔喔喔喔！」
「你这家伙还真有意思，我一直待在空中看你表演，不过我也必须完成自己分内的工作。因为东西被你偷走的话就等于是我输了，所以我不会放水的。」
「哼，有意思！那你就尽管放马过来！但余从这里摔下去肯定会没命，拜托你可别松手喔喔喔喔喔！」
感觉怪盗从高处落下都能够平安无事，反观这名黑暗精灵似乎办不到。
但这也是情有可原，毕竟她丝毫没有怪盗的要素。
于是乎，黑暗精灵就被芙拉托缇给带走了。
黑暗精灵被芙拉托缇抓住之后，就这么渐渐消失于天空的另一端，此时突然传来一阵掌声。
「表现得太好了！」「真精采呢！」「但那模样根本不是怪盗！」
莱卡也献上异常热烈的掌声。
「那个人的实力很明显只有半桶水，却凭借坚定的信念取得盾牌，看来人也能透过意志达成滴水穿石般的壮举呢。」
「说得也是，当怪盗高举盾牌的那一刻，我也感到眼眶一热呢。」
能这样亲眼目睹一个人成功实现目标，确实是很不错呢。
「──可是最终被芙拉托缇抓走了。」
「…………是啊。」
以结论而言，窃取盾牌计画宣告失败。
「啊～各位来宾大家好，我是博物馆馆长哈尔卡拉。诚如众人所见，怪盗已被我方人员架走了，后续事宜将由本馆负责处理。不过怪盗凯荷茵仍为我们带来一场精采的战斗，最后恳请大家呼唤她的名字予以赞扬好吗？」
对于哈尔卡拉的贴心之举（？），会场内所有人都十分配合地大声回应。
呼喊「凯荷茵！」、「凯荷茵！」的喝采声响彻于逐渐被夜幕笼罩的城镇之中。
话说回来，芙拉托缇把怪盗抓去哪了……？
◇
芙拉托缇将怪盗五花大绑在高原之家一旁的巨大松树上。
这棵松树是蜜丝姜媞日前相赠的树苗，它随着时间不断成长茁壮，如今俨然成为高原之家的地标。
松树精灵蜜丝姜媞有抗议过「请不要把树木当成关押犯人的工具」，却被芙拉托缇当成耳边风。
「这点程度的绳索，余只要花上三个小时就能摆脱了！喝！喝！看余让自己的关节脱臼……！好痛！关节脱臼好痛喔！」
行动前好歹预测一下接下来会发生什么事好吗！？
这个小妮子似乎还没放弃抵抗……老实说我并不想一直将她绑在树上，问题是替她松绑她肯定会设法逃走，我就趁现在赶紧向她打听想知道的情报吧……
负责侦讯的是博物馆馆长哈尔卡拉，但这情况说是提问会比较贴切。
以某种层面来说，她是我们之中唯一的当事者。
「怪盗小姐，只要你肯老实回答的话，我可以网开一面，听懂了吗？」
「没问题！怪盗凯荷茵是绝不撒谎的正直之人！目前住在王都第八区花岗岩石像鬼街和鹰匠街转角处那栋四层楼公寓的二楼！」
居然立刻交代自己的住址！
哈尔卡拉把地址写入笔记内，然后继续发问。
「首先是你为何要寄送预告信？听说你之前都没有这么做吧？」
「没那回事，余都有寄送预告信，但严格说来只是通知事主说余已经得手了。」
相信现场所有人在听完之后，都冒出「这就算不上是预告信啦」的感想吧。
「为了让自己的怪盗之路迈入下个阶段，余觉得必须替自己安排更艰难的试炼，便提前寄送预告信来斩断自己的退路！」
她倒是莫名有上进心呢。
不对，这情况只能算是出发点的程度太低吗？我突然觉得脑筋一片混乱。
「下个问题，为何你要窃取这种没什么价值的盾牌？本博物馆内收藏各种重量很轻的高价品，反观这盾牌却是特别笨重。」
说得没错，我也对此挺好奇的。
关于怪盗盯上马可西亚不服输侯爵盾牌的理由，我说什么都想不透。
「因为余在收集马可西亚不服输侯爵的相关物品！」
虽然黑暗精灵有问必答，感觉这场侦讯能在短时间内宣告结束，偏偏换来的答案让人听得一头雾水。
「咦？没想到世上存在着像你这样的疯狂粉丝，难不成你很着迷于历史吗？」
黑暗精灵忽然杏眼圆睁。
「这是为了回收我族的耻辱！余会踏上怪盗之路也是基于这个原因！为了避免这家伙的可耻事迹继续张扬出去，余必须把他的东西通通找回来！」
我族？她刚刚有提到这两个字吧。
「马可西亚不服输侯爵就是怪盗凯荷茵的祖先！尽管只有一丁点，余体内仍流有他的血脉！」
原来是有血缘关系啊！
夏露夏在月光下摊开手中那本厚重的历史书籍。
「在族
谱分支图里有提到马可西亚不服输侯爵之子托亚帕尔顽固侯爵，娶了一名黑暗精灵为妻。由于其后裔移居至黑暗精灵的领地内，因此她应该是这群人的子孙。」
没想到居然有着这样的内情……
先撇开是否真的有血缘关系（无论在哪个世界里，假如祖先是伟人都会为此感到自豪），至少这位黑暗精灵对此坚信不移。
「妈咪，这位黑暗精灵小姐还真是很不服输呢。」
啊！多亏法露法的一席话将所有情报都串联起来了。
「这女孩怎么看都肯定有继承马可西亚不服输侯爵的血统！」
恐怕不服输侯爵本人也是给人这种感觉吧……
「明白了，我愿意相信你的口供。」
哈尔卡拉深深地点了个头。
「既然谈话到此为止！你们想把余扭送到哪里都没问题！就算被关进多么坚固的牢房之中，余都会用汤匙挖开一条路逃出生天！」
总觉得这个人真的能办到此事！
尽管将窃盗未遂之人归类成好人是挺奇怪的，但我认为她并不是坏人。
偏偏她想来博物馆行窃是不争的事实，难道犯了此罪就只能把她关进牢里吗？当然刑期应该不会太久。
就在这时──莱卡端着那面笨重的盾牌走了过来。
哈尔卡拉笑脸盈盈地说出以下这句话。
「怪盗小姐，本博物馆愿意把这面盾牌送给你。」
「啊，咦……？你这么做是什么意思？」
怪盗错愕得瞠目结舌。
「既然这是你的东西，也就算不上是一起窃案了。」
这还真是相当潇洒的收尾方式呢，哈尔卡拉。
如此一来就能大事化小，双方也不会留下遗憾。
「唔……这、这样啊……既然你愿意将盾牌相赠，怪盗凯荷茵就却之不恭了──日后余必定会回赠感谢状。」
这丫头还真是莫名重情重义耶！
「那、那就拜托诸位替余松绑，其实余因为没有以正确的方式让关节脱臼，导致余现在痛得要死……」
虽说她对任何事情都卯足全力，但生活方式却是无比笨拙……
哈尔卡拉与莱卡彼此对看一眼，接着露出有些尴尬的表情。
「这件事就由我来说吧。尽管盾牌一事因哈尔卡拉小姐同意转让而获得解决，可是你至今犯下多起窃案，所以你还是得为此服刑。既然你已遭逮捕，我们就不便放你走。」
啊～毕竟她是怪盗，自然曾犯下罪行……
「面对任何事情都绝不轻言放弃的你，相信在服刑完毕以后，必定能改过自新踏上正正当当的第二人生。」
虽说十分令人同情，但这也是莫可奈何……
假如我们选择包庇，将会连带触法成为罪犯。
「关于这点倒是没问题，余确实是行窃过，但余还是有话要说！那就是余不必入监服刑！」
这丫头突然开始自说自话了！
「怪盗小姐，请别这样翻脸不认帐！既然你做过坏事，就该为此承受相对应的惩罚，恳请你当个值得我敬重的人。」
因为怪盗曾经展现出绝不轻言放弃的态度，让莱卡对她刮目相看。
所以莱卡才希望怪盗别辜负她的期许。
「你这是什么话！余无须服刑乃是客观的事实！倘若各位不相信的话，大可去向知情者确认！」
怪盗的态度也不像在狡辩。
「因为余的罪行都已超过时效了！」
原来是这么回事！
「原来如此……若是已超过时效，确实就不必问罪……」
莱卡感到有些不知所措。想想我们身边鲜少有这种类型的人。
「余都会等到前一起窃案超过时效才重出江湖！在此之前都会耐心等待！而这也是流有精灵之血的余才能够采取的手法！」
真狡猾！这也未免太狡猾了吧！
「就像过去被余偷走钱包的老绅士，余在那之后可是和他的家人们打成一片喔！」
「所以你只是捡到钱包物归原主的好人嘛！那家人对你肯定也抱持相同的想法吧！」
在这之后，我前往冒险者公会向娜塔莉小姐进行确认，结果一如凯荷茵所言，案件全都超过时效了。
这让我感受到世间存在着各式各样的生活方式。
◇
后来，怪盗凯荷茵在高原之家工作了一段时间。
工作内容是耕田。毕竟我家有一座菜园，便请她负责耕种。
话虽如此，并不是我们强迫她的。
凯荷茵表示「身为一个人理所当然要懂得知恩图报」。
虽然这害我不禁想吐槽「身为一个人就不该去当窃贼」，但世间的确有许多窃贼被当成英雄，所以两者大概能同时成立吧。
老实说家中有两位龙少女，交给她们三两下就能完成耕种，不过我决定尊重凯荷茵的意愿；另外，莱卡似乎从异常拼命完成任何事情的凯荷茵身上获得某种启发，就这么受到感化。
「耕种！耕种！耕种！这种时候不能抱持自己如此努力耕种之后，一定会种出优质蔬果的想法！产生这种得失心就等于是背叛自我！重点就在于维持必须耕种才来耕种的平常心。」
「我能明白你的意思！毕竟老是在意付出与回报就算不上是修行了！」
说白了就是凯荷茵的生活方式过于极端，令人并没有那么想仿效她，却也不需要否定她那认真看待一切事情的态度。
在某个晴朗无云的早晨，凯荷茵扛着行囊准备离开高原之家。
「凯荷茵小姐，请你今后别再做坏事，正正当当地活下去。」
莱卡说完后，将盾牌递给凯荷茵。
「余可能无法向你保证，因为余想借由怪盗的身分给孩子们带来梦想。」
好崇高的理想！若要给孩子们带来梦想的话，我希望她能掌握更华丽的偷盗技巧，毕竟像之前那样把自己弄得灰头土脸，应该很难得到他人的崇拜。
「下次与大家重逢时，余想成为一名能够偷走诸位芳心的优秀怪盗。」
真是老套到多余的台词！
「怪盗小姐，关于不服输侯爵遗留下来的各种美术品和资料，我相信以本博物馆的美术品添购预算能够全数买齐，你是否要收下呢？其实你这次带来的获利远在这笔钱之上。」
以收益而言，哈尔卡拉可说是大获全胜，堪称本次的最大赢家。
「这么做会害余失去人生的一大目标，对于你的好意余就心领了！因为余还是想靠自己的努力去完成此事！」
「怪盗小姐，你太沉醉于自我的理想之中，不过这种醉醺醺的感觉当真很美妙，叫人欲罢不能呢，嘿嘿嘿。」
哈尔卡拉发出莫名恶心的笑声。
「那么，后会有期！」
凯荷茵向我们挥手道别，我们也挥挥手做为回应。
「再见～！」「祝你一路顺风。」法露法和夏露夏也很有精神地不停挥手。
「唔！因为挥得太用力，导致肩关节脱臼了！」
肯定是她之前在挣脱绳索时留下的后遗症！
一段时间后，凯荷茵寄了一箱以各种水果制成的蜜饯给我们。
里头还附上一张卡片。
（插图037）
「她果真是个重情重义的好人！」
这起事件让我明白一个道理，所谓的人生是大家都有各自不同的生活方式。
完