傍晚时分，从工厂返家的哈尔卡拉递给我一张长方形的纸片。
「师父大人，我决定开办展览会！」
纸片里写着以下内容。
（插图029）
「对吼，差点忘了哈尔卡拉你有经营一间博物馆……」
我曾在仁丹女神的拜托之下去清理池塘。虽然起因是希望我帮忙解决蚊虫太多的问题，但在途中发现竟有鳄鱼栖息在那里，害我们吃了不少苦头。
于是仁丹把信众捐给大圣堂的宝物送给我做为回报，而且数量不光只是一、两件。该说神明都很大方吗？还是单纯生性马虎呢？感觉仁丹具体上也不清楚自己送了我什么东西。
后来在能够代为鉴定任何物品、来自魔族的鉴定骑士团帮忙鉴定以后，发现这些宝物都十分珍贵──
结果就让哈尔卡拉顺便兴建一座博物馆来保存。
尽管几乎忘了这座博物馆就位于纳斯库堤镇郊外，不过它是由我们一家人所有。想想我们家变得满有钱呢。
「这样啊，原来博物馆营运顺利到可以开办展览会了。」
这边就不得不佩服哈尔卡拉的干劲。虽说这个小妮子是很厉害，偏偏她经常失误，所以又不太会让人觉得她是个女强人。
只不过我也不想和类似资讯公司老板那种满腔抱负的家伙生活在一起，因此个性悠哉的哈尔卡拉对我来说或许是刚刚好。
「毕竟机会难得，希望师父大人也能来参观一下。谁叫师父大人你至今几乎没来过博物馆。」
「咦？我有去过一次呀……难道大家满常去的吗？」
我对这种地方并没有特别感兴趣，但至少有去露过脸。
因为自己经常跟魔族或妖精们扯上关系，导致我都快忘了这里是相当清静的高原，基本上没什么娱乐活动，所以博物馆算是相当宝贵的观光地点。
「小夏露来过五次，莱卡小姐则是七次。」
「原来她们这么常去呀！」
莱卡和夏露夏在不知不觉间已来到哈尔卡拉身边收下入场券，看来这两人当真很喜欢博物馆……
「哈尔卡拉小姐，请问展览期间是否会按照日程更换部分的展示品？若是这样的话，我希望能有两张入场券。」
关于莱卡的发言，一听就知道是熟知博物馆展览的内行人……
「请放心，展览期间并不会更换展示品。」
「哈尔卡拉小姐，请问这张票也可以去参观常态展示区吗？」
夏露夏同样提出内行人会有的疑问。
「可以喔，不过小夏露你已经参观过许多次常态展示区了吧？」
「好东西是无论欣赏几次都没问题，而且待在博物馆里能令人静下心来，适合用来思考事情。」
我的某几位家人还真有教养呢。
「我房间里都会放几张入场券，你们需要的话就随时拿去。话说回来，你们只要表明是社长的家人，应该都会放行才对。」
「才没有那回事呢。」
芙拉托缇因为哈尔卡拉的这句话提出驳斥。
「之前人家看博物馆内很凉爽，刚好适合给人睡午觉便想进去，结果就被柜台人员挡下来了。」
「那是因为芙拉托缇小姐你这么做，会给参观博物馆的其他人造成困扰！话说柜台人员原来有在好好工作，真是令人欣慰呢。」
想想也是……就算这是哈尔卡拉兴建的博物馆，如果她的家人会惹出问题也同样禁止进入，给人一种相当敬业的感觉。
言归正传。
既然博物馆正在举办特展，我就带女儿们一起去参观吧。
「呐，夏露夏，想不想和妈妈我一起去博物馆呢？」
「当然想，这种事完全不需要确认。」
其实我早就料到夏露夏是不会拒绝的。
法露法的反应却在我的预料之外。
「法露法就不必了，人家会自己找机会去参观。」
咦？法露法不去吗？难不成因为我只有询问夏露夏就闹脾气了？那她可是完全误会了……
「因为跟夏露夏一起去就得听她冗长的解说，根本就是疲劳轰炸，而且解说内容还会离题。」
「啊，原来是这样呀……」
我已经搞懂是怎么回事了。
「夏露夏又没有在博物馆里大吵大闹，所以这算不上是问题。」
「法露法想静静欣赏，所以会自己挑时间一个人去参观特展。」
想想参观展览的步调因人而异，有些人就是喜欢独自悠然自在地参观。
于是乎，这次就是我和夏露夏两个人一起去参观博物馆。
◇
我挑了个好天气的日子，朝着位于纳斯库堤镇郊外的博物馆前进。
幸好来博物馆参观的民众并不多，假如人潮拥挤就无法好好欣赏了。
「哎呀，夏露夏小妹妹，你今天是和妈妈一起来呀。」柜台大婶向我们攀谈。看来夏露夏已是参观博物馆的老面孔了。
博物馆内部的照明有些昏暗，不过刚好适合让人欣赏展示品。
（插图030）
原来如此，不管哪个世界都会有人祈求神明为自己带来胜利，看来就连魔法存在的世界也不例外。
第一件展示品是漆黑无比的铠甲。
「看起来好沉重……穿着这东西战斗应该会很累吧……」
「这是诺基亚慎重公爵所供奉的铠甲。他在英雄战乱时代于凯拉州担任领主，相传他每晚都会针对『火源是否已熄灭』、『门窗是否已关紧』、『明日行程是否有变动』确认过三次才入睡。」
「他未免也太慎重了吧！」
多亏夏露夏的解说，这趟参观应该会很有意思。毕竟我对宝物以及武装都没什么研究。
不过由孩子负责解说，以一名母亲的立场来说颇让人无言以对……
不，这反倒是双亲常有的情况。
就像孩子喜欢恐龙而经常翻阅相关丛书，一般而言不太可能发生双亲在这方面具备比孩子更丰富的知识，这种时候唯独身为恐龙学者的双亲才有能耐教导孩子。
若是碰上一般人普遍都不具备相关知识的专业领域时，大人绝无可能比一位对该领域抱持兴趣的孩子懂得更多。
好，接下来就乖乖接受夏露夏的指导吧。我对此完全不会感到害羞。
继铠甲之后的展示品是一面厚重的盾牌。
盾牌以斜放的方式让人能清楚看见其厚度。感觉上与其说它是一面盾牌，不如说是墙壁会更为贴切。
相信不可能有剑能刺穿这面盾，但盾牌也算不上是具备优异的实用性，毕竟拿着墙壁进行战斗，根本沉重到完全动不了。天底下没有任何人会举着这东西上战场的。
「光是拿起这面盾，就能锻炼出强壮的肌肉了。」
由于我对盾牌没有多少研究，感想自然也相当肤浅。
「还是因为要供奉给神明，就只是把它打造得特别厚实，完全没考虑实用性吗？」
「人家也同意妈妈的说法。说明简介里有提到这是马可西亚不服输侯爵供奉的盾牌。」
我听完这些仍毫无概念，难道我该多读点历史吗？
「不服输侯爵在城堡被弟弟夺走之后，便四处流浪拜访各地领主，请求对方帮忙夺回城堡，历时长达七年，共造访四十五处。」
「这个人还真是死缠烂打耶。」
「但他迟迟找不到愿意帮忙的领主，甚至有个领主说『往来两地步行需要长达十五天的时间，你还是去拜托相邻的领主吧』予以婉拒。」
「这句话真是太中肯了！」
既然这位侯爵探访过四十五个地方，表示他也找过地处偏远的领主，不过这对位于远处的人来说是事不关己，情况与借钱给没带钱包的人搭电车是截然不同。
「顺带一提，不服输侯爵在十年后成功夺回领主的地位，这面盾牌便是于当时供奉给大圣堂，并在盾牌内侧雕刻以下文章──『拜仁丹女神所赐，我才得以返回昔日的城堡，愿献上此物以表感谢』。」
「喔～意思是他在奔波十年后成功一偿夙愿呢。」
他那努力不懈的精神确实值得赞赏。
「他之所以能夺回城堡，是因为找到帮手吗？还是自己去招兵买马呢？」
「是弟弟自愿奉还领主之位。弟弟在当时曾说『我本以为当上领主就能找到更多乐子，偏偏现实与想像相差甚远』。」
「不服输侯爵还真是什么事都没做耶！」
「相传不服输侯爵被四十五处的领主拒绝后，便开始向供奉于各地的神明祈祷能取回领主之位。由于收到弟弟联络说愿意交还领主之位当时，侯爵恰好于日前参拜过仁丹大圣堂，因此认为是多亏女神的保佑而献上盾牌。」
「比起保佑，我觉得只是巧合罢了。」
下一个展示品是足以让一个人躲在里面的巨型头盔。
「这东西应该毫无实用性吧。一看就觉得只是为了供奉而制作的。」
话说这世界似乎存在着巨人，难不成是专为这类种族设计的？
「这是尤希
贾纳州的基尔森回笼觉侯爵所供奉的头盔。」
「这称号也太烂了吧！」
这个人大概除此之外就没有其他特征了……
（插图031）
「基尔森回笼觉侯爵在英雄战乱时代里是特别好战的其中一人，即使说他是为战争而生也不为过。」
「原来曾有过一段人类之间不断打仗的年代，幸好现在变得十分和平。」
「听说他的战绩是三十二胜三十九败。」
「居然是输多赢少！」
怪不得即使是为战争而生，却得不到豪胆公爵那种很有霸气的称号，只被人称为回笼觉侯爵。
撇开此事不提，看着现场的展示品，我忽然有个疑问。
「夏露夏，谢谢你的解说，让我更了解供奉者的来历了。」
夏露夏稍微点了个头。
「这都是些历史名人，算不上是什么解说。」
「话说这头盔上的徽章好漂亮，究竟是怎么做出来的呢？」
感觉很像是嵌入类似宝石的东西，我看不出怎么做的。
夏露夏突然全身僵住了。
毕竟在博物馆里四处乱窜反而才奇怪，尽管夏露夏的动作算不上夸张，却彷佛时间暂停般彻底静止不动。
「其实夏露夏并没有了解得那么透彻……若是说错又会给妈妈增添困扰……所以对于不知道的事情就只能保持沉默……」
「这样呀，但你没有故意装懂的态度也很棒喔，夏露夏。」
我内疚地摸了摸夏露夏的头。
这表示夏露夏并没有将展示品的工艺和美术价值掌握得那么清楚，想想她都是钻研比较偏向文学方面的知识，两者在学问上是属于不同类型。
法露法之所以不愿和夏露夏一同前来博物馆，我想原因就出在这里。
恐怕夏露夏老是在聊一些与历史有关的话题，而法露法则比较想了解展示品本身的相关内容。
依照法露法的个性，她首先应该是想知道展示品的价值，诸如该武装具有哪些特色和魅力，而非是由何人供奉的。
话虽如此，突然立刻听人解释美术方面的专业知识，大多数的人应该都听不懂，因此像夏露夏这样聊聊展示品的轶闻并没有任何不妥，纯粹是喜好问题。
「……那个，妈妈。」
低着头的夏露夏轻声呼唤我。
「嗯？什么事？」
「夏露夏今后也会钻研美术史。」
说得好。
「嗯，夏露夏真棒，你有这份心意就已经很厉害啰。」
我继续抚摸夏露夏的头给予她勉励。
在这之后还有相当充实的展览内容。
「嗯～这让我切身体会到自己从那位女神手中收下多么大量的东西呢……想想这些原本都封存在高原之家耶……」
「话说收下的收藏盒里应该还装有各式小型珠宝首饰，但这类东西就不适合展示在博物馆内，当然地点已经规划好了。」
「原来如此……感觉有好多仁丹并不知道的贡品呢。」
毕竟仁丹大圣堂那边就已经管理不来了。
像这样厘清其价值并展示出来，让一般人能够来参观欣赏，或许是非常美好的事情呢。
难道出口就在那边吗？于是我朝着比展览室明亮一些的方向走去。
出口前方放着一块莫名招摇的看板。
（插图032）
哈尔卡拉果然满脑子都想着做生意！
直到最后的最后，让我深刻体认到这果然是哈尔卡拉经营的博物馆。
◇
为了感谢哈尔卡拉，今天的晚餐比平常稍微丰盛一点。
想想举办展览在准备上肯定是非常辛苦，因此犒赏她一下也是应该的。
（尽管是我个人意见）我认为基于想得到他人的称赞而采取行动，以动机来说实属不妥。原因是这种人一旦得不到表扬的话，就不肯去做任何事情。
就算得不到表扬，若是自己觉得有趣就该付诸实行。
另一方面，假如看见他人做了自己眼中很棒的事情，就该毫无保留地赞美对方，将心中的赞赏传达出去。
所以我要表扬哈尔卡拉！
能听见龙少女在一如往常的时间降落于高原之家附近。今天是莱卡负责去接哈尔卡拉回来。其实我能透过翅膀的摆动声来辨别莱卡与芙拉托缇。
在见到哈尔卡拉之后，我就要对她说展览会办得很好。
只可惜这个安排没能实现。
「亚梓莎大人，大事不好了！」
莱卡神色慌张地冲了进来。
「咦？难不成哈尔卡拉又误食毒菇了吗？」
比起莱卡不慎闯祸，反倒是哈尔卡拉惹出事端的机率高出许多。
只见哈尔卡拉慢悠悠地跟在莱卡之后走进屋内。
而她手里握着一张类似羊皮纸的东西。
「师父大人～发生一件不得了的事情啰～」
「瞧你们两人的反应相差好大……到底发生什么事了？」
「今天我在工厂的办公室内发现这个喔～」
哈尔卡拉将手中的羊皮纸递给我。
（插图033）
居然是看似来自怪盗的预告信！
原来当真存在着这种东西，我还以为这只会出现在故事里头。
但仔细观察后，我注意到一个奇怪的地方。
「如果天气过于恶劣会延期呀，这怪盗还真守规矩呢。」
「这么说就不对啰，师父大人，正因为是怪盗中的怪盗，才更要讲究所谓的规矩，而这才是货真价实的怪盗！虽然我从未真正见过！」
既然如此，希望你别说得这么笃定。
「嗯～终于轮到我们的博物馆被怪盗盯上了，我还真是与有荣焉呢！毕竟博物馆就该被怪盗盯上！这等于是让世人知晓我们这里有价值不菲的东西喔！」
博物馆馆长简直快嗨翻天了，这样当真不要紧吗……？
「我不是无法理解哈尔卡拉你的心情，可是稍微多点危机意识应该会比较好吧？」
原因是宝物失窃将蒙受重大损失，而对手又是专业的窃贼。尽管我无法肯定窃贼之中是否有所谓的菜鸟啦。
「对呀，哈尔卡拉小姐，这可是博物馆空前的危机喔！」
莱卡显得异常兴奋。
「偷窃是不可饶恕的行为。虽仍有因为过度饥饿才不得不偷面包来吃的情况，但是像这种提前告知的情况，足以证明对方根本是以犯罪为乐！既然当事者都有自觉在做坏事还乐在其中，简直就是罪大恶极！」
莱卡因为此事再次点燃她的正义之心……彷佛快要从嘴里喷出火来了。
对方又还没真的来偷，应该不必这么义愤填膺吧。
不，想想是我太天真了。毕竟我几乎都生活在和平之中，至今未曾遭遇过窃贼。
说起高原之家就这么孤零零地伫立在此，感觉小偷看了也会很犹豫要不要行窃。
「此人竟把恶行误以为是娱乐活动，当真是可恨透顶！非得让这家伙吃上一次苦头不可！」
「那、那个……莱卡你也同样冷静一下，毕竟碰上这种事要是不冷静应对的话，难保不会阴沟里翻船喔。」
「真不愧是亚梓莎大人，确实若失去平常心的话，反倒会无法将原有的实力发挥出来。我也真是的，居然一不小心太激动了……」
莱卡的情况是比起窃贼盯上博物馆，不如说是对寄送预告信的行为感到愤慨。或许是生性认真的莱卡无法相信世上存在着这种事情吧。
「总之先来仔细阅读这张预告信吧，有可能线索就藏于其中。」
我再看一次之后发现对方根本没有想隐瞒，而是将线索明确写在里面。
「这名怪盗盯上了不服输侯爵的贡品！？」
按照夏露夏的解说，这理当是一名相当窝囊的领主，难道贡品本身是价值连城吗……？想想他好歹是个领主，理当不会供奉什么便宜货才对。
重点是当事者为了感谢神明才献上贡品，假如当真是个便宜货，总觉得会遭天谴耶……
老实说若是被仁丹发现有谁故意拿便宜货来当作贡品，恐怕会把对方变成青蛙。既然保管得那么随便，表示她根本没留意过这东西。
另外莱卡在反覆阅读预告信之后，似乎注意到一件事。
「这上面使用的是艺术字体！如此失礼的书信竟然还使用艺术字体，此人果真非常藐视博物馆！想必是性格恶劣之人！」
「莱卡你先冷静下来！像这样怒火中烧也于事无补喔！」
由于莱卡已激动到有可能会从嘴里喷出火焰龙息，因此我先把她哄去其他地方了。
之后我才与哈尔卡拉两人商量接下来的对策。
「嗯～即使以直式来阅读也没看出其他含意耶～」
我本以为一派轻松的哈尔卡拉能解开隐藏在预告信中的秘密，或许这里面打从一开始就并未藏有任何暗号吧。
「呐，你有听说过怪盗凯荷茵吗？」
话说回来，怪盗本身是否出名呢？
「我从没听说
过耶。毕竟哈尔卡拉制药公司是近来才开始经营博物馆，至今并未拥有任何值得让人窃取的东西。」
「确实偷个一打『营养酒』也没人会提前告知吧。」
「前往公会或许能打听到一些线索喔？像这种窃贼有可能会出现在通缉名单之中。」
「对耶！」
◇
隔天，我前往弗拉塔村把预告信拿给公会里的娜塔莉小姐瞧瞧。
「啊～原来是这位怪盗呀。」
「根据你的反应，这是个很有名的怪盗吗！？」
难不成是在冒险者公会之中被高额悬赏的通缉犯吧？
「说有名是有名，说没名也挺没名的。」
「居然落在这么半吊子的界线上！」
「此窃贼的知名度就是这么半吊子。尽管内行人都听说过这个名字，但一般民众肯定都不知道。就像在弗拉塔村之中，大概就只有身为公会职员的我听说过此人喔。」
「啊～这样的话倒是无所谓啦。」
虽然不像那个鲁邦什么三世的怪盗如此出名，但想想这情况才合乎常理，若是随便一个婆婆妈妈都听说过某位犯罪者的名字，反而会让人觉得毛骨悚然。
「说起这名窃贼老爱偷一些怪东西，而且听说成功率还满高的。」
「原来怪盗是真的存在啊。」
我脑中率先浮现出那个鲁邦什么三世的脸孔。
娜塔莉小姐听我说完后，却露出有些伤脑筋的表情。
「此人真能称得上是怪盗吗……？确实这位窃贼曾经从神殿宝物库里偷走一个手镯啦……」
「喔，意思是这家伙有成功偷到东西呀。」
娜塔莉小姐把该起事件的相关资料拿给我看。内容提到「当时的预告信里写着『我必在圣达努克斯日取走手镯』」。
「这可是如假包换的预告信！表示此人是胸有成竹啰！」
虽说对于窃案产生这种心情实在是不太适合，但我在看完内容感到有点兴奋。
「高原魔女大人，请继续阅读资料的后续内容。」
奇怪，娜塔莉小姐的反应怎么有点冷淡？
资料后半段写着「另外，预告信是在窃案发生之后才邮寄至案发地点」。
「咦……？窃案发生之后……？」
情况变得有点奇怪。
「没错，这情况算得上是预告信吗？因为东西已经偷走，犯案自然是保证成功。这就跟当事人已经成婚，还故意发誓说我要在今年结婚一样不是吗？」
大概是娜塔莉小姐还没找到结婚对象，因此很容易拿结婚的事情来比喻。我就别深究此事，以免惹祸上身。
「这该不会只是信件在寄送途中有延误吧……？」
由于这个世界的邮政系统还不够完善，因此信件延迟送达并不罕见。真要说来，我希望这才是事件的真相。
「并没有那回事，因为信上有邮戳，也就能排除这个可能性，此人的确是在偷完东西才寄送预告信。顺带一提，神殿那边是收到预告信之后才惊觉手镯失窃。」
我想像中的怪盗形象已逐渐崩坏。
「我们公会职员之间将这位窃贼取名为『马后炮预告仔』。像这起事件便是非常典型的案例。」
马车失物的钱包失窃事件
一名老绅士遗忘于接驳马车上的钱包不翼而飞，后来老绅士收到怪盗凯荷茵寄来的信，信里写着「我取走你遗留在马车上的钱包了」。
「这也太狡猾了吧！一点都不像是怪盗应有的风范！」
附注：内含信件的包裹里装着老绅士的钱包，钱包里的金额是失窃前的九成。
「所以这家伙只是取走拾得失物的一成奖金就物归原主了！」
顺带一提，拾得失物的一成奖金是需要征得失主的同意，擅自取走将视为窃盗。因为失主确实遭人偷钱，所以视为犯罪是没啥问题。
「此窃贼就是像这样毫不在意地放马后炮。」
「呜哇啊……原来只是个难搞的家伙……不过光从此人会寄送预告信就明显是非常难搞……」
看来光鲜亮丽的怪盗只存在于故事之中。
「魔女大人，在我深感无奈之前，尽管此事着实令人难以启齿，但我认为还是请您先行确认会比较好。」
「嗯？什么意思？」
「这位怪盗可是出了名的『马后炮预告仔』喔。」
「嗯，刚刚已经听你介绍过了。」
娜塔莉小姐稍稍撇开目光。
「因此这次有可能一如往常那样是偷盗后才寄信──」
「那可就大事不妙了！」
我冲出公会快步跑向纳斯库堤镇。
凭我的能力值是在完全不会感到疲倦且没花多少时间就抵达纳斯库堤镇了。
再加上我曾在宿驿站接力赛里取得优胜，换个角度来看堪称是顶尖田径选手了。
目的地自然是哈尔卡拉的制药工厂。
我向柜台人员告知要找哈尔卡拉之后，对方很快就放行了。
「啊，师父大人！怪盗一事出现变故了。」
哈尔卡拉在我开口以前如此说着。
「呃……难不成东西已经失窃了？」
这个狡猾的臭怪盗！
「咦？不是的，东西并没有失窃，目前仍在展示中。」
哈尔卡拉露出大感困惑的表情，看来宝物仍安然无恙。
「那你说的变故到底是什么？」
「怪盗又寄信过来了！」
（插图034）
「居然是当事者为了澄清立场的犯罪宣言！」
看来此人很厌恶『马后炮预告仔』这个外号……不，既然都在信中提到是此生首度尝试，表示这家伙一直以来都在放马后炮，完完全全就是个『马后炮预告仔』嘛……
而且这次同样在文章最后添加附注。话说身为加害者就别向人推荐保险公司啦。
「嗯～原来怪盗还挺绅士的呢，让人能从中感受到公平竞争的精神呢～」
「好像也能这么说。既然对方都如此强调了，应该不会再做出偷完才预告的行径。」
要是这种时候还被我发现东西早已失窃的话，我就要把『马后炮预告仔』这个外号大肆宣传出去。
「对了，哈尔卡拉，关于防窃对策做得怎么样了？感觉这位怪盗是认真想来行窃。」
毕竟怪盗都在信中提及是此生首度尝试，这也意味着此人至今不曾在发出预告后成功行窃的经验，却能看出对方将会全力以赴。
另外就算预告信是事后才寄出，表示此人可能真的窃取过财物。真要说来是没有行窃过的话，也就算不上是一名怪盗……根本只是自诩罢了……
「距离预告信指定的日子还有一个月，我们趁着这段期间尽可能做足准备会比较好。」
「师父大人，即使没有你的提醒，弟子我仍会做好各种对策，可说是万无一失。」
哈尔卡拉充满自信地挺起胸脯。
虽说哈尔卡拉的自信往往会令人充满不安，但这次怪盗确实提前告知来意，也就不会再出纰漏才对。
「这可是向哈尔卡拉制药博物馆下战帖，我自然是当仁不让。高原之家的其他人请不必为此提心吊胆，若是真有需要的话，我会主动提出的。」
高原之家的家人们有能够帮上忙的地方吗？
比方说让罗莎莉在那段期间负责把风。
毕竟罗莎莉可以直接守在被盯上的盾牌旁边，无须担心她会被下药迷昏，或是遭人用绳子束缚。
莫名觉得只要有罗莎莉在此，就完全不必担心有窃贼上门……