“有海豚在这里哦♪”
“有好多在这里哦♪”
“苏、苏、苏、苏、苏苏苏苏苏苏苏苏苏我入鹿♪”
在渡轮的高层甲板上，伴随着青蛙之歌的旋律，传来了奇怪的歌词替换版歌曲。
【注：《青蛙之歌》是日本那边的一首儿歌，这里响叔哼的最后一句歌词是“ぞ、ぞ、そ、そ、そそそそぞぞそそそがいる”，而日本飞鸟时代的政治家苏我入鹿（Soga No Iruku）便和这段歌曲后部分的sogairu对应，应该是作者在玩谐音梗】
“啊嚏！”
随之而来的，是响亮的喷嚏声。
靠在三层甲板的护栏上、被一大群在渡轮旁游动的海豚吸引了目光的明日梦，正满怀好奇地来回环顾四周。
紧接着，明日梦看到右上角的四层甲板上，有一个同样在眺望海豚群的皮夹克男子。虽然由于太阳的逆光导致很难看清他的脸，但他的年龄应该是三十出头。
当男子和明日梦对上视线时，他竖起食指与中指，朝明日梦比出了一个类似敬礼的手势。作为回应，明日梦也向他点头示意。
——呜哇，这儿还有个怪人。
是让人不太想和他扯上关系的那种类型。
在向绫老师提交了高中入学志愿书的翌日。
明日梦和郁子，登上了从鹿儿岛本港航行至屋久岛宫之浦港的“屋久岛2号渡轮”。
他们于28号晚上从东京出发，明天则必须返程。明日梦和郁子得利用双休日的时间，在三天两夜内回到东京。
也许是阵阵袭来的海风让郁子感到身体不适吧，她连忙带着行李回到了船舱里。
与此同时，明日梦发现了正在渡轮旁边游动的海豚群，这幕壮观的景色着实让他心潮澎湃。百来只海豚组成的大群，像是在与船只并肩同行一般，于波涛间接连不断地飞跃而起。它们与身边的同类不断交流着，即使以如此快的速度游动，也绝不会打乱队伍，这实在是太了不起了。
迎面吹来的海风，让明日梦的头发纷纷竖起。
虽然这里的气温比东京要高，但长时间站在没有挡风物体的外侧甲板上，寒气还是从明日梦体内渗了出来。
那个唱着换词歌曲的男子，依旧在俯视着明日梦。对此感到莫名尴尬的明日梦打算先回到船舱内。
“啊——海豚，海豚！”
就在这时。
一个小孩从明日梦身边跑了过去。
那个男孩爬上放在护栏前的行李箱，将半个身体都探向了海面，朝着在船底附近游泳的海豚伸出了手。
——好危险，父母去哪里了？
明日梦粗略地环视了一下三层甲板，却没有在这附近见到任何像是男孩父母的人。
咔嗒！
就在明日梦移开视线的一瞬间。
男孩踩着的行李箱倒了，紧接着，男孩的身影忽然在此消失不见了。
——他掉下去了……！？
突然，一道黑影从还未搞清楚状况的明日梦的头顶飞掠而过。
是那个在四层甲板上唱换词歌曲的男子。
男子跳到三层甲板上，在甲板上翻滚了一圈后，借势跨过护栏，投身于大海之中。
——诶诶！？
震惊的明日梦飞奔到护栏前，探头看向海面。
那个男子——竟然毫发无损。他正单手吊在二层甲板的位置，悬挂的身体紧紧贴在船身上。
男子的另一只手臂正牢牢抱着刚才的男孩。
——啊啊，该怎么办……
明日梦爱莫能助，不知所措。
要是男子就这样放开手，两人都会坠入下方数米高的海中命丧当场。虽然知道这时应该喊人来帮忙，但这附近却空无一人，要是离开这里找人说明情况，一想到万一两人在此期间坠海的画面，明日梦就吓得无法移动半步。
“疼疼疼疼疼！”
唱歌的男子皱起了眉头。
被他抱在怀中的男孩正在扯他的耳垂。年幼的男孩似乎还不清楚自己现在究竟处于何种状况，依旧带着天真无邪的笑容，努力地朝海豚伸出手。
——危险！
明日梦的视线牢牢锁定在二人身上。
就连自己可以下到二层甲板去帮他们这点，明日梦都没有想到。
唱歌的男子抬起头，确认了下自己与护栏之间的位置关系。
——诶！？他要带着男孩爬上来！？
察觉到男人意图的明日梦，不禁用双手紧握护栏。
“预—备……嘿！”
随着轻松的口号声，男子屈伸了一下身体。
随后用右手紧紧抓住护栏，仅用左臂的力量将男孩甩到甲板上。
——厉害！
能够抱着孩子重量的物体单手悬挂在护栏上，再考虑到这还是身处于在海上左右摇晃的船只上，男人的身手只能用功夫了得来形容。
明日梦带着一脸兴奋的表情，沿着通往二层甲板的楼梯向下跑去。
把孩子送上船避难的同时，男人自己也翻过了护栏。
两人似乎都没受什么明显的伤。
“没事吧？”
男子将手伸到跌坐在地的男孩身侧，帮他站了起来。
实在难以想象，在完成了这种如同杂技般的营救后，男子脸上依旧满是从容不迫的笑容。
——好厉害，船上竟有如此高手。
震惊之余，明日梦心底还生出些许感动。即使是专业的海难救助队员，恐怕也无法完成如此华丽的翻身吧。
“啊—嚏！”
似乎是没有察觉到明日梦热切的目光，男子一站起来就打了个响亮的喷嚏。
船舱内，两个似乎是男孩父母一起探出头来。
“小真，你跑哪儿去了？我们一直在找你哦？”
母亲弯下腰，将男孩拥入怀中。
男孩子则笑嘻嘻地指向海豚游动的海面。
唱歌的男子在确定男孩已和父母团聚后，表情便缓和了下来，并朝着明日梦的方向走来。
“那个……”
应该跟男子说些什么吗？说你好厉害，感觉听着有些不负责任，说很抱歉没能喊人来帮忙，这样道歉似乎也不太合适。
男子注意到了站在楼梯阴影处，朝他投来似是质问的目光的明日梦。
在二人擦肩而过的瞬间。
“我可是有锻炼过的哦。”
男子若无其事地说着，做了个像之前一样的独特敬礼手势后便离开了。
明日梦呆立在原地，目送着男子的背影。
·
屋久岛2号渡轮结束了三小时四十五分钟的航行，到达了宫之浦港。
为了迎接乘客，港口挤满了似乎是岛民的人。
“啊—真是令人怀念的空气—”
郁子一边走在栈桥上，一边尽情地将空气吸入肺中。
——是吗，但这不过是心理作用吧？
紧随其后的，是放下手中行李的明日梦。
潮湿的空气扑鼻而来，这个名为屋久岛的地方，以屋久衫之森为代表的话，确实有自然资源丰富的一面，但那仅限于岛屿的中央部分，北边的港口附近则给人一种开发完全的观光地感觉。
数家酒店与旅馆并排而立，土特产店里有卡拉OK包厢，附近的大型停车场内，前来迎客的车辆大排长龙。
“按电话里的说法，千寿酱应该会来接咱们。”
从栈桥上下来后，郁子伸着懒腰环顾四周。
明日梦的表姐千寿，是今年刚迎来成年的女子大学生。话虽如此，由于上次见面已是六年前的事了，所以明日梦对表姐的记忆几乎所剩无几。
郁子说千寿和年轻时的自己长得很像，但母亲的话，见到一个稍微漂亮些的人都会习惯来这么一句，所以感觉这话不是太可信。
“啊，找到了！”
在人群的后面，一位女性正拼命地挥着手。
“千寿酱～～～～～～～～～！！”
郁子突然大声喊道，随后完全不顾周围人目光地跑向千寿。
“姑姑～～～～～～～～～！！”
千寿也不甘示弱，扯开嗓子喊了起来，同时也跑向郁子。
“千寿酱～～～～～～！！”
“姑姑～～～～～～～！！”
“千寿酱～～～～～～～！！”
“姑姑～～～～～～～！！”
二人紧紧相拥在一起。
“怎么样—过得还好吧—？”
“很好很好—姑姑呢—？”
“姑姑也过得很好哦—”
只要看一眼就能看出。
和年轻时的郁子相似的，与其说是外表，倒不如说是性格。若是用赛马来比喻的话，就会感觉她们俩都继承了情绪高涨的血脉。
——太叫人羞耻了—真是的……
明日梦不想让人觉得自己和她们认识，于是来到距离她们不远的上坡路前放下行李。
道路两侧的陈旧石墙下，黄色的油菜花争相绽放。与正处于隆冬严寒笼罩下的东京相比，这座岛上到处都能看到春天造访的景象。
郁子和千寿的对话暂时还没有结束。
没办法，明日梦拿出手机，打算将自己已抵达岛上一事发信息告诉瞳他们。
“到达屋久岛咯～♪”
似曾相识的旋律传来。
一名身穿红色羽绒服的男子正站在明日梦的身边，将脚伸到石墙上系着鞋带。是那位在渡轮上救了男孩的，唱换词歌曲的男子。
他的背上还背着一个大背包。
这会儿应该是打算进入森林吧。
——这人到底是做什么的呢。
明日梦对此非常在意，毕竟从他的身手来看，他实在不像是普通人。
男子系好鞋带，轻轻拍了拍明日梦的肩膀后，沿着坡道向上走去。
“旅途愉快（Bon voyage.）！”
这是法语的“旅途愉快”，但明日梦听不懂。
——又在嘟囔些奇怪的话了。
这位男子给明日梦留下了这样一种深刻的印象：他是一个离开时必会留下一句话的人。
“明日梦，该走啦—”
郁子站在停泊于附近的车子旁朝明日梦招手，千寿则打开车子后备箱，将母亲的行李装了进去。
“啊，好，我这就来……”
明日梦把行李放下，再次看了一眼男人的背影。
茶店“立花”的店门前，立花日菜佳正在打电话。
尽管屏幕上显示出“公共电话”的字样，但还是可以推测出她应该是“猛士”的成员。成员们平时都会在关东各地的山野中来回奔波，经常接到各地打来的电话报告。
猛士的主要工作，是找出并消灭被称作魔化魍的怪物。
魔化魍的出现条件至今仍是个谜，不过似乎与当地的气候和风水存在密切的关系。近年来，日本各地大约每年都会出现百来只魔化魍。它们会通过吞食人类来让自身成长，因此若是放任不管，预计将会造成巨大伤亡。
“喂喂。”
日菜佳将手机贴到耳边的瞬间，便听到了一声响亮的喷嚏。
“啊—嚏！……我现在已经到了。”
这是身为猛士成员之一的响鬼打来的。
这次，响鬼是为了获得屋久杉的灵木而赶来屋久岛的。最近音击棒在和魔化魍大入道的战斗中折断了，灵木则可以作为修复材料。虽然立花的地下设施里存有备用的音击棒，但据响鬼本人说，屋久杉材质是用起来最顺手的，若是替换成其他材质，则会有些不放心。
嘛，毕竟响鬼是将自己的身家性命都寄托在这根棒子上的，所以也能理解他这份讲究用料的心情。
“啊—嘞—感冒了吗—？真是的，毕竟没人在你身边唠叨，你就尽情享受这难得的单人旅行吧—”
日菜佳用精神饱满的语调喋喋不休道。
听到日菜佳与响鬼的对话，正拿着簸箕与扫帚打扫店门口的立花香须实急忙走上前来。
“也就只有日菜佳酱会这样说吧—”
“哪里的话，啊，还有一件事，虽然有些不好意思开口，但我有个很想要的土特产……”
说到这儿，香须实便从旁边伸手夺去了手机。
“……喂喂，我是香须实。”
香须实像是要赶走自己妹妹似的，一脸不高兴地朝她挥了挥手。
“嗯，怎么了吗？我还没听你妹妹说完想要什么土特产呢。”
响鬼的声音从手机里传出。
日菜佳本想抢回手机，但香须实却灵活地躲过了扑击，走进了店内。如果是响鬼的话，要是不好好叮嘱，土特产什么的恐怕马上就会被抛到九霄云外去。想到这儿，日菜佳继续不死心地追在姐姐身后。
她们是被附近公认为美人姐妹的立花香须实和立花日菜佳。
她们平时都是一边在父亲势地郎所经营的“立花”店内担任店员，一边作为猛士成员行动。
尽管在同样的环境下长大，但两人的外貌和性格却截然不同。
姐姐香须实今年二十三岁，拥有纤细修长的模特身材。在店里时会把长发绑在脑后。性格极其严肃认真，所以不管做什么都不会出错。香须实对自己和他人都非常严厉，因此很容易给周围人留下严苛的印象。出人意料的是，香须实是户外运动派，初高中时便已经以定向越野部成员这一身份锻炼自己了。而在消灭魔化魍时，香须实会作为响鬼的同伴，到关东各地的深山中贴身照顾和支援响鬼。在猛士组织中，她是被称为“飞车”的角色。
【注：“飞车”是将棋棋子的一种，走法可前进，可后退，可左行走，可右行，可走任意格数，但不可越过其他棋子】
与之相对的，妹妹日菜佳今年是二十岁的大学生。留着鲍勃型的茶色短发，长着圆圆的五官。性格开朗却粗枝大叶，多变的表情也是她的特征之一。但她却拥有和外表不相称的聪慧头脑，在大学主修地理学、气象学与民俗学等学科。与姐姐相反，日菜佳属于室内派，很少外出。她在猛士中担任被称作“金”的职务，负责以各地的气象数据为基础，利用电脑预测魔化魍的出现地点。
【注：这里的“金”是将棋中“金将”棋子的简称，走法可向前、左前、右前、左、右或后行走一格，不能斜着后退，是擒获对方王的重要子力，也是保卫王的重要子力】
虽然两人之间形成了鲜明对比，但姐妹关系却相当好。
身穿类似作务衣的草色制服，腰间系着橙色围裙。这身和风衣装，进一步彰显出了她们两人的可爱。
【注：“作务衣”是指僧人们在从事扫除、砍柴和下地干活等日常杂务时穿的衣服，坐禅和佛法仪式上不会穿】
这身打扮确确实实给人一种茶店看板娘的感觉。
“不用在意，土特产什么的，反正肯定又是挖耳勺吧？”
“喂，姐姐……”
日菜佳缠着自作主张和响鬼讲电话的香须实，朝着里屋深处走去。
收集挖耳勺，是日菜佳的秘密爱好。仅仅是从散布于全国的猛士成员手中作为土特产收下的挖耳勺，就有超过数百只。
“比起这个，新的光盘送来了，你还是早点回来试用一下吧，别等到正式用的时候又手忙脚乱的。”
“那个……”
“所以说，找到替换用的合适木材后，就早点回来……”
嘟……
公共电话的蜂鸣器响了起来，香须实的通话中断了。
看来，是余额不足了呢。
“真是的……”
香须实将手机合上，然后往额头上不断撞着。
“让响鬼先生有一个专属的手机或者别的什么通讯器比较好吧。”
“……只要那个机械音痴的毛病治不好，这事儿就没可能。”
“那么，他有说什么时候回来吗？”
“没，在说这话之前就挂断了。”
“真头疼啊，如今大部分鬼都出任务去了，爸爸也去了吉野，要是这段时间内没有魔化魍出现就好了。”
“我们这边的人手也是相当之少啊。”
香须实满脸愁容地揉了揉自己的肩膀。
猛士总部位于奈良县的吉野。
担任关东支部部长兼猛士全体事务局长的势地郎，为了商讨针对比以前出没得更加频繁的魔化魍之对策，以及关于各位鬼的排班表修改事宜，正在出差前往本部。
顺带一提，关东支部就在“立花”地下，属于以响鬼为代表的十一位鬼。他们像上班族一样编排着排班表，执行魔化魍的消灭工作。
猛士成员都被分配了用将棋棋子代表的职务，作为支部长的势地郎便是“王”，真正和魔化魍战斗的，包括响鬼在内的鬼们则是“角”，还有与鬼同行并进行现场支援的“飞车”，主要负责魔化魍的情报收集以及联络各位鬼的“金”，从事音击武器的开发生产与成员医疗专职的“银”等职位。是总人数超过千人的全国性组织。
【注：“王”全称“王将”，相当于中国象棋中的“帅”，一旦王被对方将死或困毙，便意味着输掉棋局；“角”全称“角形”，只能斜向行走，可走任意格数，不可越过其他棋子；“银”全称“银将”，可向左前、前、右前、左后或右后走一格，不能左右走或直退，是协助金将“金”防守的重要子力】
还有虽然不是在组织中从事实际工作，但却被称作“步”的、分布在全国各地的数千名支援成员。他们会收集全国各地的气象情报，以及绘制地图，在暗地里协助猛士的活动。
历史悠久的猛士组织，早在平安时代便已初具雏形，可最近组织成员不足已成为一个严重问题。特别是担任鬼之人的减少，若是魔化魍的出现频率继续增加的话，就会出现应对不暇的危险。
“说的是啊，都忙到这般地步了，学校的对学生本职任务要求也是很严的，姐姐也不能被威吹鬼先生邀请去约会了，感觉好无聊啊……”
日菜佳长长地叹了一口气。
“我说你啊，话可不要乱讲。”
香须实怒视着自己的妹妹。
“明明你自己都没被户田山君邀请过？”
“不是～那个是因为……”
日菜佳露出想要掩饰的尴尬笑容。
“嗯，该怎么说呢……”
“可以说是无偿工作的日子……”
姐妹俩互相对视了一眼。
然后像是放弃了般双双叹息道。
响鬼摸了摸口袋，发现里面一分钱都没有。
“那就没办法了呢。”
响鬼打消了回拨过去的打算，背着背包上路了。
响鬼走上土特产店旁边的坡道，在十字路口右拐。对他来说，这是条以前走过很多次、早已习惯了的道路。
沿着左手边朝河边走的话，就能看到环岛路线巴士的站点。
响鬼走到巴士站前停下，查看着时刻表。
环岛巴士差不多是一小时来一班，看来距离下一班巴士到站，还要等待十五分钟。
“哇—”
“哇——”
一张皱纹纵横的脸突然扑入视野，吓得响鬼不由自主地摔了个踉跄。
巴士站的后方不知何时出现了一名须发皆白的老人。
“你现在是要上山吗？”
老人如此问道。
“是。”
“是吗，那你上山可要小心点。听说，最近有很多人上山后就再也没有回来。”
“多、多谢您的提醒。”
响鬼向老人道谢。
老人神色忧郁地转过身去，一边嘴里不知嘟囔着什么，一边迈着颤巍巍的步伐离开了。
“呼——吓我一跳。”
响鬼独自站在原地，抬头望向雾气缭绕的山顶附近。
登山者下落不明，这可是一项令人相当担忧的情报。
“难不成，是它们诞生了吗……”
虽然没听说过现在这段时期的南方地区会有魔化魍出现，但姑且还是有必要去调查一下的。
·
跑调的民谣刺得耳朵生疼。
外公的十三周年祭奠于上午十一点开始，大伙儿先是在本地的菩提寺念了约一个小时的经，然后再去扫了扫墓就草草结束了。
本来以为是为了特地给外公上一炷香，才要不远万里地赶来屋久岛的，结果却像是白白浪费时间似的，这让明日梦陷入了一种空虚的心情。
东京那边，瞳和克典他们这个周末也应该在补习班努力学习吧。
从周围环境来看，明日梦无法否定自己已经落后于他们的这一感觉。
毕竟距离都立学校的考试日就剩不到一个月的时间了，在正式考试前必须要做的事还堆积如山。
——啊—啊，我就不该来这儿。
明日梦非常后悔。
外公的十三周年祭奠只是名义上的事，归根结底，法事之后举行的餐会才是主要的。
佛堂内，二十多名身穿黑色礼服的亲戚们齐聚一堂。
桌上摆着当地的乡土料理、啤酒罐以及装着鹿儿岛产的红薯烧酒的瓶子，被人喝光酒、光荣地完成了任务的瓶罐已堆了三十多个。
在名字与长相都不一样的亲戚们的簇拥下，明日梦一个人沉默地动着筷子。
他找不到和自己同龄的孩子，以及交流的对象。
由于找不到别的乐趣，明日梦只能一个劲地夹起料理送入口中。
“哟，明日梦还在像以前一样搞音乐吗？”
这时，喝醉的舅父向明日梦搭话。
——呜哇，该来的还是来了……
这种集会上，必定会出现一个不懂得察言观色的人。
“那个，确实，是的……”
明日梦随声附和道。
“看来明日梦将来是要成为音乐家啊。”
邻座的舅母也加入了话题。
——真是的，别再继续这个话题了……
每次见面时都会重复相同的话题，他们就不嫌烦吗。
“哎呀，毕竟都该上高中了嘛。”
似乎是打算继续跟进这个话题，郁子开口答道。
“噢——都该上高中啦，这样啊……”
能不能及格还不好说呢，您老可别一个劲儿捧我了，免得落榜时连借口都不好找。
“是啊，明日梦现在正努力学习呢，所以最近就没怎么搞音乐了。”
“毕竟有很多事……”
“有很多事……就是事情多呗。”
舅父对舅母说道。
“是了，我们都好久没有像这样聚过了……”
还真是哪怕一丝转换话题的机会都不放过。
明日梦若无其事地离开了席位，背对着大人们的笑声，逃也似的离开了佛堂。
明日梦沿着走廊绕到远处，来到空无一人的玄关。就在这时，明日梦发现千寿正盘腿坐在木质地板上玩手机。
看来她果然也是因为不适应宴会的氛围，所以才来到这里躲避的。
此次，明日梦深刻地体会到，亲戚聚会对于年轻人来说不过是一种折磨。
“明日梦君，你要去哪里？”
注意到少年之存在的千寿问道。
“没什么，稍微去附近走走……”
“呼嗯……那么，去兜个风怎么样？”
她晃了晃手中的车钥匙问道。
“啊，那就拜托你了！”
正无聊着的明日梦满面笑容地回答道。
·
车子大约绕了半座岛。
明日梦与千寿开车来到了位于宫之浦港附近的“白谷云水峡”。
这里作为幽灵公主之森而闻名于世，同时也是可以比较轻松地探索屋久杉所在的原始森林的有名观光景点。
【注：据说宫崎骏电影《幽灵公主》里被拯救的那片大森林的原型就是屋久岛的白谷云水峡森林】
徒步旅行路线大体上分为三种，分别为三十分钟的瀑布路线，六十分钟的弥生杉路线，以及一百五十分钟的原始森林路线。
两人在入口交了300日元登山协助金后，便踏上了徒步旅行路线，由于机会难得，所以决定去最长的原始森林路线转一圈。估计得到傍晚才能回去了，但反正也没有其他要做的事情了，所以尽情享受这次徒步旅行即可。
在长满参天大树的繁茂森林中，二人仅凭年轻的激情与稳健的脚步前进着。
至于那两条较短的路线，则为了方便步行而铺设了人行道，但只有原始森林路线和它们大不相同。这条路线并没有像样的道路，只有途中的树木上挂有作为路标的条带。如果是晴天的话倒也罢了，若是在浓雾弥漫的时候不带地图进入其中，便会迷失方向。
“我都好久没来这里了，明日梦君也很少来这种地方吧。”
“与其说是很少，倒不如说这还是头一次。”
跟在千寿身后的明日梦透露出自己的感想。
照叶林的枝叶完全遮住了头顶的天空，给人一种空气都被染成绿色的错觉。脚下的土地上，覆盖着苔藓的花岗岩与杉树的新芽等植物，给地面铺上了一层绿色绒毯。
阳光从各个角度照射进来，因此这绿毯每时每刻都在变换着颜色。
淡绿、深绿、鲜亮绿——
在这神秘空间内，让人不由自主地感到心旷神怡。
路线多次与河流交错。有人开玩笑说屋久岛一年有四百天都在下雨，可以看出这里是一片水资源丰富的土地。
途中，他们遇到了弥生杉和奉行杉这些被命名了的屋久杉。
“若不是树龄超过千年的杉树，是不会被称作屋久杉的哦。”
千寿说明道。
其实，屋久杉给人留下的印象主要还是巨大。或许是因为每一棵树都有各自的名称，从风格上来看，感觉确实和其他树有所不同。若是用电子游戏来比喻，或许可以说成是杂鱼怪物和Boss角色的区别。实物比明日梦预先想象的规模还要大，因此站在树下，明日梦仿佛陷入了一种自己变成小人的感觉。
徒步了一个多小时后，二人到达了穿洞杉。
【注：穿洞杉（くぐり杉）的くぐり有“穿过”之意，由主干分出两段枝干，在底部形成一个三角形的洞，据说穿过会带来好运，没查到中文译名，就自己翻了个】
这是一棵主干分成两部分、让游步道从下方穿过的、形状奇怪的屋久杉。
“大概这里就是终点了吧。”
千寿坐在附近的岩石上说道。
“感觉好像还可以走得更远。”
“这前面的话，就是太鼓岩……虽然景色会很优美，但貌似是需要进行真正的登山的，如果你觉得这样也没问题的话，就去看看呗。”
“不需要登山装备什么的吗？”
“啊这，看来只能到此为止了吗？”
千寿看起来相当疲惫的样子。
在这里停下脚步，大概就是因为她不想继续往前了吧。
“怎么走？就由明日梦君你来决定吧。”
千寿催促明日梦赶快做决定。
“那个……屋久岛上还有一棵最大的杉树吧？我想去看看那棵树。”
现在回想起来，这就是一句多余的话。
听到这话，千寿的表情一下子阴沉了下来。
——是我说错什么了吗？
“最大的杉树，你是说绳文杉？”
“啊，就是那个。”
就算是没有造访过屋久岛的人，大概也对绳文杉这一名字有所耳闻吧。据说树龄有七千二百多年之久，是最有名的屋久杉。
“无论如何都想去看吗？”
千寿用压迫力十足的声音问道。
“无论如何都想去看看。”
明日梦丝毫没有察觉到，自己到底提出了一个多么鲁莽的请求。
“绝对不会后悔？”
“是的，不会后悔。”
在千寿的气势压迫下，明日梦点头说道。
“……明日梦君，你是明天就要回去了对吧？”
“是的，没错。”
“唔—姆……”
千寿缓缓看了眼手表，内心的纠葛暴露无遗。
明日梦后来才知道，虽然从地图上看，绳文杉所生长的地方与白谷云水峡之间的距离似乎很近，但站在登山口处看，就完全是另一回事了。
因此，观光旅游一般都会分两天，一天去参观绳文杉，一天去参观白谷云水峡。
而且，据说要从山脚处到达绳文杉所在的地点的话，需要步行五个小时以上。这，便是比他们现在所走的路线还要辛苦的登山路线。
“明日梦君，地图给我下。”
千寿接过地图，认真地看了起来。
“现在要回到荒川登山口的话，从时间上来看是不可能了……只能走这里的近路了吗……”
她选择的是翻山越岭，从山的背面到达绳文杉的路线。
“那个……不要太勉强自己哦……”
“明日梦君，你还有力气吗？”
千寿收起地图，从岩石上站起身来。
“嗯，我没问题的。”
“好，那就走吧，说不定咱们还要找个地方过夜，到时就得委屈你一下了。”
“哦，哦……”
过夜——是路途远到需要过夜吗？
事已至此，明日梦已经察觉到了事情的严重性。
“走这边。”
由千寿打头阵，二人走进了没有道路的森林深处。
由于此处已经完全偏离了路线，因此附近既没有看到其他徒步旅行者的身影，也没有看到作为标志的粉色条带。
随着时间流逝，森林的绿荫变得更加浓密。这一带，或许就是被称作幽灵公主之森的地带。充满清新空气的神秘光景呈现于二人面前，仿佛真的进入了动画世界内一般。
他们默默地走在铺满苔藓的森林里。
千寿偶尔会做出大幅挥手的动作。最初，明日梦还以为这是某种信号，但总觉得像是在清理缠绕在指尖上的蛛丝一样。而周围的各处地方，包括树的根部和枝头，都能看到类似蛛网的东西结在上面。
——话说回来，往这边走方向对吗？
自从进入森林后，她就没看过一次地图。应该不是靠直觉前进的吧，明日梦心想，但——
“明日梦君……”
走了三十分钟后，千寿突然呢喃道。
她的声调比之前降低了些。
“……在。”
明日梦轻微地喘着气回答道。
“你目前为止有在山里遭难的经历吗？”
“诶？……没有。”
明日梦产生了一种不详的预感。
“那么，这次将会是你的第一次……”
“那个……是迷路了吗？”
“貌似……是这样的……”
二人顿时停在原地，千寿口中则发出干巴巴的笑声。
“现在……该怎么办？”
明日梦突然不安地问道。头脑一热就来到这里，岂不是非常糟糕的情况吗？
“总之，先找个地方休息下吧。因为我感觉那边会有水源。”
屋久岛的森林里到处都是河流，河水很清澈，可以直接正常饮用。因此，即使他们遭难了，光是靠水也能撑上一周左右了。
二人朝着有水声的方向走去，在积蓄了流水的石坑边缘坐下。
叽——叽——
不知从何处传来刺耳的鸟鸣。
明日梦用双手掬起冰凉的积水润了润喉。
千寿靠在岩石上，将目光放在手机屏幕上。
“能连接上吗？”
“不行啊——信号自从来到这里后就一直很差。”
千寿叹气道。
“这下头疼了……”
都没跟母亲说一声就跑出来了，要是回去晚了，她一定会很担心的吧。
要是基本无法做到自行返回的话，就只能走到手机可以连上信号的地方打电话求救，或者找到附近的徒步旅行者寻求帮助，他们如今能做到的事只剩这两件了。
“这一带，都没有人经过吗？”
“嗯，首先旅行团的游客肯定不会来这里，但如果是登山爱好者的话，可能偶尔会……”
就在这时，千寿的视线越过明日梦，锁定在其后方。
面对瞪圆双眼的千寿，对此感觉到可疑的明日梦回头看去。
“哟……又见面啦。”
穿着红色羽绒服的男子站在后面。
他正扛着一根一米来长的树枝，在山体的斜坡上俯视二人。
“……你们认识？”
千寿问道。
“嗯……算是吧。”
虽然说是认识，但明日梦连他的名字都不知道。
“等下，你不是和我一起来岛上的那位吗？”
男子从斜坡上跳下来，落到二人面前，瞥了一眼缠在明日梦鞋子上那类似蛛丝的东西，问道。
“迷路了吗？”
“嗯嗯，的确是迷路了。”
千寿带着求助的眼光回答道。
“要离开森林啊……虽然不晓得发生了啥，要一块儿走不？”
自称为响鬼的男子说道。
·
“响鬼先生，请问这是您的姓，还是您的名呢？”
明日梦一边跟在背着巨大背包的响鬼身后，一边面色紧张地询问道。
“就叫响鬼哦。”
“呐呐呐呐……莫非您是乐队成员？”
千寿气喘吁吁地插嘴道，却被无视了。
“那个，渡轮上那孩子，没事吧？”
“他没事哦。”
“那时的响鬼先生可真厉害啊。”
“因为我有锻炼过嘛。”
真是一个直戳了当的回答呢。
“响鬼先生，您有去过绳文杉那里吧。绳文杉，是什么样的呢？”
“怎么说呢……”
响鬼停下脚步，望向远方。
“我和那棵树啊……是老朋友了……我是去找它稍微借点力量……一类的。”
“力量？”
明日梦忽然抬起头来。
咻——咻——
长着赤红羽毛的鸟在他们上方盘旋着。怎么回事，这种嘈杂的感觉。周围的环境顿时与刚才截然不同，一下子变得嘈杂了起来。
响鬼仔细倾听着森林的声音，看来他似乎也已经察觉到了异样。
就在这时。
“呀————！！”
伴随着裂帛般的叫声，大量落叶飘散于空中。
“……！？”
一直都跟在他们身后的千寿——不见了。
转身看去，只见白色的纤维状物体如抽丝般，从千寿原本站立的地方蔓延到了树林深处。这丝究竟是——
“千寿姐！？”
明日梦环视着四周。
响鬼用手捏起蛛丝。
“少年，这边。”
响鬼说着便朝留有痕迹的方向跑去。
——这边吗……？
完全搞不清楚状况的明日梦跟在响鬼身后。
一路上，这些宛如白色棉絮的东西像飘落在地的薄薄细雪一般，缠在绿色的枝叶上。
是一种摸起来非常黏的物质，的确有一种被蛛丝缠住的感觉。
他们清理着手脚上的黏丝，跑过山的斜坡。
咻——咻——
前方再度传来鸟鸣。
一根粗壮的杉树枝干正不自然地晃动着。
不像是野鹿，而是体型更大的某种东西，但没听说过屋久岛有熊出没啊。
“少年……！”
响鬼似乎是发现了什么。
二人跑过去一看，只见倒下的杉树前，有一个类似白茧的物体在滚动。
——这是什么啊？
明日梦战战兢兢地靠近白茧，而这白茧看起来像是除了脸之外，全身都被蛛丝缠绕的千寿。
响鬼立刻蹲到千寿身边，将手按在她的脖颈上。
“放心，她没事。”
判断千寿没事后，响鬼转向明日梦。
“少年，就拜托你照顾她了！要是出了什么事，就大声喊我！”
响鬼如此叮嘱明日梦，随后又朝着有声响的方向跑去。
“千寿姐……”
明日梦像是吓到双腿发软一般，跪在千寿身前。
——这种状况，该怎么办……
很明显，是有谁袭击了千寿，并用蛛丝将她缠绕束缚了起来，然后带到了这里。
不过，能够袭击人类的蜘蛛什么的，这个世界上真的存在吗？如果真的存在，那得是多大的蜘蛛啊。一想到如同外星生物一般的巨型蜘蛛张开令人毛骨悚然的大嘴，嘎吱嘎吱咀嚼人类脑袋的样子，明日梦就吓得浑身颤抖。
响鬼身上的红色羽绒服即将消失在森林深处。
“响鬼先生！”
尽管想要叫住响鬼，但声音却没有传到他那里。
响鬼说要明日梦照顾千寿，可他到底该如何是好呢？如果袭击千寿的那东西再次出现，明日梦也根本没办法带着千寿逃走。
——我才不要一个人待在这种地方……
内心不安的明日梦紧握着千寿从丝线缝隙里伸出来的左手。
和预想的一样，这里栖息着魔化魍。
听说最近上山的徒步旅行者都下落不明了，所以响鬼就来调查下状况。由光盘兽“茜鹰”飞去侦查，响鬼自己也在附近来回走动，寻找魔化魍的踪迹。
当响鬼发现那位少年的鞋子上粘着蛛丝时，他才确认了这一点。
那是饲育土蜘蛛的姬与童子所吐出的黏性丝线。
土蜘蛛是成长后体长超过八米的蜘蛛型魔化魍，喜食人肉——特别是女孩子那柔软的肉。
土蜘蛛的姬与童子就如同给雏鸟带去食物的亲鸟一样，袭击造访森林的徒步旅行者，作为饵食提供给土蜘蛛。
“鬼—哟—来这里—吧，循—着—拍手声—过来吧—”
“鬼—哟—来这里—吧，循—着—拍手声—过来吧—”
土蜘蛛的姬与童子出现在响鬼眼前，
两怪唱着毫无感情波动的怪异歌曲，同时拍着双手挑逗响鬼。
他们的外表与人类男女类似。
两怪长着一头随意下垂的长发，皮肤仿佛死人般苍白。
身穿白衣的女性是姬，会发出低沉的男声。另一边身穿黑衣的男性则是童子，会发出高亢的女声。
在他们的脚下，被丝缠住的茜鹰正在翻滚挣扎。
“鬼—哟—来这里—吧，循—着—拍手声—过来吧—”
“鬼—哟—来这里—吧，循—着—拍手声—过来吧—”
响鬼不敢大意，他一边盯着姬与童子，一边把自己携带的屋久杉树枝与背包扔到树下。
然后用右手取下挂在腰间的变身音叉.音角，拿着音叉轻轻敲击杉树树干。
叮—————
共鸣声响起。
响鬼将音角放在前额上。
下一刻，鬼面浮现于响鬼额前。紧接着，响鬼全身都被汹涌的紫色火焰包裹。
“拓——！！”
于火焰之中现身的，正是头顶生有双角的异形之鬼——响鬼。
“拓——！！”
听到森林深处突然传来的叫声，吓得明日梦身躯一震。
那边，确实是响鬼跑过去的方向。
现在这道声音是什么？那边又发生了些什么？
——绝对不行，若是还待在这里的话，说不定还会被袭击的。
附近根本没有可供藏身之处。只要透过周围的树木，恐怕这里的一切都会被对方尽收眼底。
每次树叶沙沙作响时，明日梦都会吓得倒吸一口凉气。
由于过度紧张，明日梦的手心渗出了湿漉漉的汗珠。
——千寿姐……快点醒过来吧……
她身上看起来并没有什么外伤，似乎只是被袭击时所受的冲击弄至昏迷了。
明日梦用指尖捏起缠绕千寿全身的蛛丝。
黏糊糊的，就像是在触摸胶水一样。
——呜哇，好恶心……
明日梦皱起眉头，用倒下树木的表皮把丝蹭掉。
就在明日梦重复这一动作的过程中，前方又传来了一个奇怪的声音。
这次传来的是低沉的男性笑声。
“呜呜……”
明日梦用双手捂住耳朵。
——拜托了，快远远地离开这里吧。
明日梦已经不想再听到这声音了。他的心脏仿佛要撕裂开来一般，不停地怦怦直跳。
他究竟还要在这里待多久？响鬼他，到底什么时候才能回来？
——难不成，响鬼先生也已经遭遇不测了吗……？
明日梦并不是在怀疑响鬼。
响鬼那超越常人的强大运动神经，明日梦在游轮上确确实实地见识到了。
然而，袭击千寿的是一只来历不明的怪物。是一只会喷吐白丝，袭击并掠走人类的怪物。
就算再怎么锻炼身体，人类也不可能是怪物的对手。
若是被怪物吐出的丝线束缚住，就彻底无能为力了吧。
“呜哇啊啊啊啊！！”
明日梦为了驱走脑海中不吉利的想象，拼命地挥动着双手。
他将缠绕在千寿身上的白丝用双手扯开后撕碎扔掉。
——逃吧。
脑中胆小的一面低语道。
如今这种情况，要是把千寿留在这里逃命的话，或许只有自己能得救。不，比起一味等待下去，这样做得救的几率应该大得多才对。
明日梦知道，这是一种无可救药的卑怯行为——
这么做就背叛了响鬼的信赖，对晕倒在地的千寿见死不救，是最可耻的行为——
——但是……！
即便如此，他还能怎么做呢……
在这不知该如何回去的深山老林里，千寿已经失去意识晕倒在地，拜托过明日梦的响鬼也弃他而去，消失在了森林深处。而且，这附近还有袭击人类的怪物在游荡。
真是一场噩梦。
明日梦仿佛陷于噩梦中。
就在昨天，他还只是一名随处可见的普通初中生。
他只是一名因中考将至、往来于学校和补习班之间努力学习的中学生。
因为喜欢铜管乐队，所以将来想要从事和音乐相关的工作。在经过一番对志愿学校的烦恼后，他决定和朋友们一起报考城南高中。
爱吃加了蛋黄酱的饭团。
女朋友——很遗憾，还没有。
【持田瞳：？？？】
这，本该是名为安达明日梦之人的，毋庸置疑的现实生活才对。
明明至少到昨天为止，还是这样的……
只是一觉醒来，自己的生活到底变成了何种模样？
为何自己会遭遇这般悲惨的事情？
——逃吧。
明日梦缓缓地站起身来。
谁都不会责备他，也没有理由责备他。
——以前，明日梦从别人那里听说过。
如果两名登山家遭遇滑落事故，两个人的身体都吊在一根救命绳索上的话，在这种情况下，若上面的人为了保住自己的性命，而不得不切断下面的人的绳索，在法律层面上会被视作紧急避险，不会构成犯罪。
——没错，这是紧急避险，所以……
人在极端状况下，就会去寻求哪怕只有一丁点获救几率的可能性。
从现实角度看，现在能活动的只有自己，所以自己必须跑去寻求救援。得想办法穿过森林，到达山脚下的城镇，然后联络警察，以及让救援队进山搜救。
“千寿姐，抱歉。等我一下……我绝对，会带救援回来的。”
明日梦一边后退，一边连滚带爬地跑下森林的斜坡。
姬与童子的衣服收缩并消失，刹那间，他们的皮肤上开始出现类似鸡皮疙瘩的变化。
让人联想到坚硬兽皮的褐色皮肤嘎吱嘎吱地生长出来。
右手也变成了一根锐利的长爪。
他们的头发也随之脱落，宽阔的额头与脸颊上浮现出类似蜘蛛的花纹。
这是被称作妖姬与怪童子的、两怪的本来面目。
噗咻咻咻咻！！
妖姬与怪童子的口中笔直地射出蛛丝。
蛛丝不偏不倚地紧紧缠住响鬼的左臂与上半身。
遭遇突然袭击的响鬼试图将其摆脱，但重重缠绕的丝线强度实在是非同一般。
妖姬和怪童子继续向上方的树枝吐丝。
两怪一踏地面，以丝线代替绳索高高跃起。
他们兵分两路，拦在响鬼面前。
妖姬在右，怪童子在左。
森林的树冠正是他们理想的狩猎场，要是让两怪隐藏于枝叶中就麻烦了。
“拓！”
响鬼保持着不自由的姿势，垂直跳跃起来。
他跳上高约十米的杉树横枝，并迅速观察起周围环境。
妖姬正在遥远的前方移动。
她的口中接连不断地吐出蛛丝，像泰山一样在树枝间飞荡移动。
怪童子却不见了踪影。
应该不会就这样逃走，肯定是正潜藏在某处伺机进攻才对。
响鬼跃下杉树枝，妖姬穷追不舍。
“站住，混蛋！”
鬼可没工夫和他们玩捉迷藏，他还牵挂着那位留在森林中的少年。
响鬼用右手抓住树枝，大幅度地晃动着身体。以树枝为轴回旋了一圈后，接着便跃向前方的树枝。
其轻盈的动作，实在让人想象不到他的左臂正处于受制状态。响鬼无视并不牢固的落脚点，而他和妖姬的距离也明显缩短了。
妖姬感应到从背后逼近的猎人气息，多次扭头看向后方。
接着，在确认响鬼的身影近在咫尺后，便对着响鬼的脚吐出丝线。
噗咻咻咻咻！！
粗大的树枝，瞬间被染上了一层白色。
【好糟糕的描写（bushi）】
将那根树枝视作下一个落脚点的响鬼赶紧避过目标，蜷起身体形成下落动作。
哗啦啦啦啦啦！！
穿过层层树叶，响鬼成功落地。
位于响鬼头顶上方的妖姬挥舞着那根利爪，直逼响鬼。
响鬼利用右手手背从下方弹开妖姬挥下的利爪，并沉下上半身，以中段前踢将脚轰入对方的腹部。
“咕诶……！！”
妖姬如虾般弯曲着身体，被踢得朝后方直直飞去。
她的背部重重跌在长满苔藓的花岗岩上，撞得她身体一阵前挺。
感受到打击感的响鬼，以仁王立的姿势站在岩石正面。被假面覆盖的嘴巴，则缓缓地张开了。
【注：仁王立一般形容面对敌人却依旧屹立不倒，一夫当关万夫莫开的场景，响鬼这里的动作就是单纯的挺直身子站在原地】
响鬼凭借口中喷出的火焰，即可将敌人瞬间燃烧殆尽，这便是鬼幻术.鬼火。
在踉踉跄跄站起身来的妖姬眼前，灼热的火焰正若隐若现。
同时——
噗咻咻咻咻！！
蛛丝从旁边飞射而来。
“……！？”
响鬼急忙后退，躲开了蛛丝。
是怪童子。
他正藏在森林的树丛中，从死角发动攻击。
噗咻咻咻咻！！
噗咻咻咻咻！！
凭借远程武器的优势，怪童子从远方撒来黏丝。
黏丝呈放射状，以此将大范围内的猎物收入囊中。
响鬼迈开脚步，游走于树荫之间，一边借助树木作为掩体，一边估算着怪童子的位置。
另一边，伤势恢复的妖姬再度跃向空中。
然而她并没有乘胜追击，而是如同和怪童子交换岗位一般，消失在了森林深处。
“拓！”
响鬼一跃而起。
对准怪童子的脸打出一记上勾拳。
挨了这一击，怪童子的身体摆出前屈姿势，将双臂交叉于面前，接下了来自正面的一击。肉体碰撞的声音，让周围的空气都为之震撼起来。
两者站在距离地面八米的树枝上，正式开始正面对峙。
怪童子以惊人的速度刺出右手的利爪。
嗖、嗖、嗖！！
末端尖锐的利爪从响鬼耳边呼啸而过。
响鬼一边腾挪身体躲避，一边慢慢后退。
响鬼随即移向枝头，落脚点也逐渐变得越来越窄。尽管有看到可供反击的破绽，但他一定要谨慎行事才行。
噼啪噼啪！
响鬼与怪童子加起来重达三百多斤，支撑着这一重量的杉树发出了痛苦的悲鸣。
响鬼站在剧烈摇晃着的枝头上，身体失去了平衡。
与此同时，怪童子的右爪掠过响鬼脖颈。
响鬼顿时一脚踏空，他条件反射般地伸出右手抓住即将折断的树枝，形成了单手吊挂树枝、身体悬在空中的姿势。
怪童子一脸从容地俯视着鬼的头顶，然后举起利爪，瞄准了鬼的左胸。
响鬼顿觉不妙，松开抓着树枝的右手。
然而，这一行动也在怪童子预料之中。面对处于自由落体状态导致无法摆出防御姿势的响鬼，怪童子从口中吐出蛛丝，将响鬼像蓑衣虫一般捆住并吊在半空中。
【注：蓑衣虫是蓑蛾科幼虫的统称，这种蛾在化蛹时，会用丝线黏住木片落叶等垃圾裹住自己，然后吊在半空中化蛹，因此得名蓑衣虫】
“糟了。”
能自由行动的部位只剩下一只右手，但这样是无法切断垂下的蛛丝的。
怪童子朝着更高层的树枝吐出黏丝。
以蛛丝为绳索，怪童子的身体如钟摆一般仰起。
他打算借助下落之势，彻底刺穿响鬼。
咻！！
突然，茜鹰在上空发出鸣叫。
看来它是凭自己的力量挣开蛛丝后赶来这里的。
茜鹰穿过树冠，挥动着赤红双翼急速下降。
响鬼的右手“啪”地打了一下响指。
茜鹰于空中变成光盘形态，在提高回旋力度的同时，径直朝着响鬼飞来。
响鬼双脚一蹬，跳起背对着光盘。
凭借着高速旋转使末端锋利如刃的光盘擦着响鬼体表飞过，切断了捆缚响鬼的黏性蛛丝。
随即，光盘又像回旋镖一样在空中划出一道曲线，再度飞来将吊着响鬼的蛛丝绳索切断。
这时，怪童子也气势汹汹地直冲而来。
双手重获自由的响鬼在空中抓住怪童子，纠缠在一起的一鬼一怪撞上了一棵粗壮的杉树。
“咕哈！”
怪童子发出痛苦的吐息。
在双方身体相撞的瞬间，响鬼就已将自己的手肘轰入对方的咽喉。怪童子的利爪则刺了个空，导致爪尖深深刺入树干。
“喝啊啊啊啊啊啊！！”
响鬼使出全身力气，对怪童子的右爪劈下一记手刀。
啪嚓！！
手部传来断骨的触感。
“唧呀啊啊啊啊！！”
怪童子爆出惨叫，他剧烈地挣扎着，抬脚踢向杉树，用力将右臂拉出。
借助连接身体的蛛丝，怪童子打算逃往远处。
“别想逃！”
响鬼朝着斜前方伸出的另一根树枝飞跃而去。
然后像在单杠上大回旋一样，响鬼抓住树枝加速旋转起来，让远远逃开的怪童子后背挨了一记强劲的飞踢。
“咕啊啊啊啊啊！！”
怪童子发出受伤野兽般的嚎叫，朝着地面径直坠下。
似乎有什么东西跟在自己身后。
起程还不到一分钟，明日梦便产生了这种感觉。
沙沙、沙沙。
很显然，每隔一段距离，便会有草丛摇曳的声音紧跟着自己。
就在他的左后方，距离他不到五米的位置。
发出的声响很微弱。
如果不是明日梦的神经过度紧绷，恐怕就听不到了。
因此，明日梦最初还以为是小动物，是不知从哪里进入森林的猫狗，为了讨食才跟了上来。
但，若是动物的话，这家伙的运动方式也太有规律了。
不管明日梦是加快脚步，还是反过来放慢脚步，对方都像测量过距离一样，与明日梦保持着一定间隔。
——上一边去！别跟着我！
明日梦靠观察森林中并排生长的树木，不知该去向何方地在森林里四处游荡。
后方的家伙正不断给明日梦施加压力，这让明日梦简直要怕到发疯。
不能停下脚步。
停下的话，会被追上的。
似乎只有尽量不刺激对方，并赶紧离开这一带才是唯一的办法。
不——或者，要大声喊出来吗？
这样一来，不管后面跟着什么东西，都必然会对此做出反应，也就可以清楚对方是否有敌意了。
一番犹豫后，明日梦选择了后者。
若是继续这样劳神费心下去，导致体力也被消耗的话，还不等到达山脚处，明日梦就已经精疲力尽了。
这无疑是一个危险的赌局，但只有在对手窥视情况的当下才是唯一机会。
明日梦放缓脚步，往肺中吸入空气。
接着猛地扭转身体，朝着绿色的灌木丛大吼一声。
“哇啊啊啊啊啊！！”
透——
似乎有什么东西旋转着拨开灌木丛飞弹而出。
“呜哇啊啊啊啊！！”
这次是发自内心的叫喊，明日梦被吓得当场摔了个屁股蹲。
汪、汪。
从灌木丛中露面的，是体长十五厘米左右的、体表为蓝色的犬只（?）。亦或是，被制成犬形的人造物。
“什么啊……？”
明日梦趴伏在地，让自己的视线和蓝犬齐平。近距离观察的话，好像的确是人造物。
虽然不清楚它是如何运作的，但貌似暂时不会对明日梦构成威胁。
明日梦如释重负，同时笑了起来。
——我居然会被吓成这样……
应该是观测设备一类的东西没错，如果搭载了GPS功能的话，用在特定场所时想必会很便利吧。
但当明日梦伸手欲摸时，蓝犬迅速拉开了距离，并发出吠叫。
——做工挺精良啊。
蓝犬一边吠叫，一边开始返回刚才的来路。然后再次回头冲明日梦吠叫，并向前跑了几步。
就像在让明日梦跟它走一样。
“我不会去那边的……”
明日梦扶着膝盖站起身来。
然后无视蓝犬，朝着相反的方向走去。
汪呜、汪呜。
蓝犬迅速绕到明日梦身前，试图拦住其去路。虽然这是基于某种意图的行动，但却目的不明。蓝犬为何不让明日梦继续前进呢？
——还是说，蓝犬想让明日梦回千寿那里？
这只蓝犬是从何时开始监视自己的？
它知道明日梦弃千寿而去的事实吗？
面对缠在自己脚边阻拦去路的蓝犬，明日梦开始逐渐感到火大。
“吵死了！一边去！”
明日梦挥了挥手，迈开大步向前走。
一人一犬之后继续保持这种状态走了一段时间，尽管蓝犬的叫声很烦人，但却并不会与他进行身体接触，所以只要不看脚边的话，就不会感到在意了。
森林稍稍变得开阔了起来，山路的右边传来了水声。
“唧呀呀呀呀！！”
就在这时，高亢的女性叫声响彻在周围的森林中。
虽然至今为止听到过不少奇怪的声音，但今次的声音却是如此响亮。
明日梦瞬间寒毛倒竖，产生了一种本能的恐惧感。
——太奇怪了，这片森林，果然很奇怪……
怪事接连不断地发生，昨天还过着普通生活的明日梦，此刻仿佛置身于和常世隔绝的异界之中。
明日梦迈开沉重的步伐，朝着河边走去。
穿过树丛，一簇簇蔓延开来的杜鹃花丛映入眼帘。终于到了能看见天空的地方，明日梦顿时松了一口气。
不知何时起，明日梦发现蓝犬的叫声消失了。
尽管是条烦人的狗，但在缓解不安方面也起到了一定作用。蓝犬一消失，明日梦心中一下子不安了起来。
——它到底去哪里了？
难道是因为听到刚才的尖叫声，所以逃跑了吗？
明日梦开始担心起来，重新环顾起了四周。
而在头顶——
“咕啊啊啊啊啊！！”
突然，某个东西从树丛中以迅雷不及掩耳之势窜出。
乍一看，那东西虽然有着人类的身形，但和人类完全是天差地别。
那只怪物从明日梦的头顶窜过，通过河边的巨大岩石弹跳至对岸。
“拓！！”
在怪物之后，又一道身影飞射而出。
那身影虽同样呈人形，但额上却生有两根显眼的角。
——鬼！？
明日梦被吓破了胆，双膝一软跌倒在地。
追击着逃之夭夭的怪童子的响鬼纵身一跃。
视野豁然开朗，水流倒映于眼底。
响鬼在空中回旋一圈，降落至河流中央。这里水量很少，是仅能没过脚踝的支流。
尽管身受重伤，但怪童子剩下的力量依旧足够他站起身来。
怪童子露出充满敌意的表情，凝视着与其对峙的响鬼。
“喝啊啊啊啊啊啊！！”
伴随着气势十足的吼叫，响鬼张开了嘴。
鬼幻术.鬼火——
轰轰轰轰！！
灼热的火焰笔直袭向怪童子。
怪童子企图通过翻身避开火焰，但还是慢了一步，导致他的左半身立刻被紫色火焰包裹。
“唧呀呀呀呀呀！！”
半边身体被烧得皮焦肉烂的怪童子胡乱挥舞本该折断的右爪，企图扑灭火焰。他踉踉跄跄地穿过河流，朝牡丹花丛靠近。
“呜哇——”
几乎是在同时，一名少年从牡丹花丛的对面滚落下来。
少年的脸因恐惧而扭曲，手脚并用地挣扎着。
他与凶猛狂暴的怪童子之间，只有不到两米的距离。
“……！！”
响鬼踢了一脚水。跑着把身体插进少年与怪童子之间。
“唧呀呀呀呀呀！！”
怪童子挥下的利爪刺穿了响鬼的腰部，火烧火燎般的剧痛以后背为中心蔓延开来。
“很痛的啊！！”
响鬼抬腿踢向右后方。
扑通！
胸膛受到压迫的怪童子跌跌撞撞地迈着双脚后退。
响鬼转过身，再度张开鬼之口。
轰轰轰轰！！
第二发鬼火，结结实实地击中了怪童子。怪童子的全身燃烧着，发出垂死哀嚎，肉身原地崩溃，命丧当场。
“呜哇啊啊啊啊啊！！”
少年惊恐地大叫着，往树丛的方向逃去。在他眼中，这个模样怪异的家伙绝对是怪物没错。
“疼疼疼疼……”
响鬼捂着腰嘟囔道。被怪童子利爪贯穿的地方，出现了深深的刺伤。
如果是普通人的话，这种刺伤是足以致命的严重伤势。
但，当响鬼将空气吸入肺中，浑身开始运劲时。
“伏！”
紧接着，嘿，您猜怎么着？响鬼腰间的伤口瞬间就愈合了，恢复能力着实令人惊叹。
汪呜、汪呜。
“琉璃狼”的脸从花丛的缝隙中探了出来。
为了不让少年深陷危险，响鬼就事先派出了琉璃狼看护他。
“嗯，拜托你了。因为姬说不定还在附近，所以就拜托你去保护他了。”
响鬼解除面部的变身，对琉璃狼下达指示。
琉璃狼尾随在少年后面，奔上斜坡。
话说回来，刚才那个少年的脸——
“让他看到了不好的东西呢……”
响鬼后悔着自己的失态，挠了挠头。