1
这个时候，秋穗栞正待在Ryama的房间。
因为每个人都分了一间教室，房间很宽敞，宽敞到一个人独处会寂寞。于是，电影俱乐部的成员们自然而然地聚集到了伤还没有痊愈的Ryama身边。有人在课桌上摆开扑克，有人拿来学校的书，各自随自己的喜好度过时间。
Ryama似乎正在看检索士用的网络公告板，他手上拿着终端，忽然大叫了一声。
“真的假的啊！”
“怎么了？”
发问的是名叫大原的男性。他是电影俱乐部中唯一有疗伤能力的人，尽管在三色猫帝国不能使用能力，但似乎仍带着责任感，不肯离开受伤的Ryama。
Ryama举起终端说：
“有人向三色猫帝国宣战了。”
“是Bull吧？”
“不。”
Ryama声音发尖，他动摇得这么明显实在少见。
“是PORT。PORT的主力公会一起向三色猫发出了宣战布告。”
PORT。不是Bulldogs，也不是平稳之国，而是PORT。架见崎位列第一的公会。教室里变得嘈杂。
“确定没错吗？”
有人问道。秋穗没注意那人是谁。
Ryama回答：
“公告板突然沸沸扬扬的，没人会传这种假消息。”
“Bull和平稳呢？”
秋穗简短地问道。
“不知道。该死，在三色猫的领土上，我能做的实在太少了。”
只有在自己的领土上才能使用能力，检索基本上也不例外。
平稳之国恐怕和Bulldogs有联系，他们想得到三色猫帝国。PORT发现了他们的动作，先行动了？如果那样，平稳之国也不得不行动。一旦三色猫落入PORT手中，双方将拉开令人绝望的差距。
三色猫帝国对PORT对平稳之国。到这部分为止几乎已经确定了，接下来Bulldogs也会插一脚吗？
然后，电影俱乐部呢？很难置身事外。现在电影俱乐部的领土完全成了三色猫帝国的安全地带，如果PORT真的打算攻陷三色猫，就算只是威胁，也不可能放着电影俱乐部不管。
“我去联络藤永小姐。”
说着，秋穗从椅子上站起身。
从宣战布告到开战，有两个小时。如果不出所料，架见崎将发生剧变。
*
PORT向三色猫帝国宣战的十五分钟后，Toma走进了教会的会议室，其他圣骑士已经到齐了。原本，他们就打算在会餐后继续开会，如今只不过把预定提前了一点。
“Bulldogs是怎么说的？”
高路木大叫。
闻此，第六部队的队长回答：
“好像产生了混乱，联络说被PORT宣战的三色猫他们没法去，让我们先动。”
“去说服Bulldogs，开辟战场是他们的事情。要在我们或者PORT领土内交火还太早了。”
Toma靠在墙上，听着高路木的话。
果然他对情况看得比较冷静。目前，平稳还没有和PORT正面交手的能力。
既然PORT插手这次战斗，平稳也无法坐视不理，因此有必要定义战场。实际交火的终归是Bull和三色猫，平稳和PORT分别在双方背后支援，这才是理想的形式。
——PORT肯定会赞成这一做法。
这是Toma和香屋的见解。
他们反复模拟过这场战斗。PORT恐怕不是认真的，那个组织内部还抱着炸弹，就算击败平稳前能保持团结一致，在那之后也没法完全控制内部局势。那么，尤里就不会想击败平稳之国，推动架见崎的发展。
“如果我们行动，宣战布告的对象是谁？”
“当然是三色猫，PORT不能碰。”
“不，以抗议来说，应该是PORT，这可是会餐刚结束啊。”
“不能想办法让Bulldogs先行动吗？”
Toma心不在焉地听着周围毫无意义的对话。
三色猫，还是PORT。不管对谁宣战，都没有区别。按架见崎的规则，如果交战倒计时已经开始，只要向其中任意公会宣战，将视为向参加这场战斗的所有公会宣战。无论系统消息如何显示，尤里的主观印象都不会变化。
高路木重新整理结论。
“离交战开始还有一小时四十分钟左右，四十分钟内整理好方针。之后有一个小时就能做好战斗准备。”
“不。”
开口的是Simon。
他正站在房门处，不知是刚刚才到，还是看准了开口的时机。在Toma看来，恐怕是后者。
“首先向Bulldogs发出宣战布告。这是莉莉大人的意思。”
Bulldogs。
平稳向Bulldogs宣战，Bulldogs向三色猫帝国宣战，到头来，还是会变成平稳、PORT、三色猫和Bull的四方混战。
“拘泥的地方还真是无聊。”
Toma开了口，原封不动地说出自己的想法。
在场全员都朝Toma看去，她无可奈何地继续说：
“无论对谁宣战，都没有区别，发生的事没有变化。”
况且，事情的起因在于平稳和Bull暗中联手。如果前提不变，那结果就是一样的。
"莉莉大人很温柔，目前还不打算和PORT敌对。"
Simon面不改色地回答。
Toma叹了口气。
“现在，要考虑主观印象一类事情的是Bulldogs了。其他方面的立场已经确定，唯独Bulldogs，有可能向PORT叛变。”
“莉莉的决定是绝对的，这点你也明白吧？Water。”
“当然明白。但向她提议应该不成问题。”
“什么建议？”
“平稳之国宣战的对象，只能是PORT。”
“不管对谁宣战都一样，这是你说的吧？”
“步骤错了。”
只要在中间加上另一步棋，前提就大不一样。
“首先月生向PORT宣战，我们紧随其后。就算PORT，也想不到平稳和月生的联军吧。”
就算那个庞大的组织，也会被绊住脚步，无疑会停止行动。
高路木提高了音量。
“Water，你真的觉得月生会按我们的想法行动？”
Toma点点头。
“开会时我就这么说过吧？月生必然会向PORT发出宣战布告。”
“为什么？”
“我有个挚友是魔法师，对月生施加了魔法。”
这不可能——有人发出了声音。
Simon注视Toma的视线移到了屋里的时钟上。
“就只等三十分钟吧。”
Toma笑着摇了摇头。
“不，这么说很奇怪，是吧？代言者。”
Simon一瞬间面露急躁。Toma喜欢惹人急躁，感觉那样更能逼近对方的内心。
Simon压抑着语调改口：
“我去向问莉莉的意见。”
“好，麻烦你了。”
他没有其他可以回答Toma的话。
*
香屋连续两天到访架见崎站。
最近，架见崎连日放晴，但在几乎没人的车站，空气凉飕飕的，总觉得像是伸手摸墓碑的感触。
和昨天一样，月生仍在检票口前，仿佛时间完全没有流逝。他身穿西装三件套，摆正姿势，注视着怀表。
“月生先生。”
闻此，月生抬起头。
“那是什么？”
他视线的前方，是香屋双手抱住的硬纸箱。
“是气球。”
“为什么带这种东西？”
“之后可能用得上。”
香屋把硬纸箱放在脚下，蹲在地上抬头朝月生看去。
“PORT向三色猫帝国发出了宣战布告。”
月生微微叹了口气，歪过头。
“按你的说法，要开战的不是PORT和平稳之国吗？”
“接下来会变成那样。”
这是必然。平稳之国不可能按兵不动。
香屋继续说：
“情况相当麻烦，如果放着不管，就会出现支配架见崎的公会。”
“我听说PORT内部还在争斗，他们能打败平稳吗？”
“不如说是PORT没有机会停下。”
这场战争不是PORT所希望的结果，应该不是，而是因为平稳在暗地里搞小动作，结果PORT不得不采取措施。
“说不定只要平稳不动，PORT也不会动。但那不可能，平稳需要向Bulldogs证明自己的价值。”
香屋意识到自己的语速变快了。
月生惊讶地皱起眉头。
“请等一下，Bulldogs？”
香屋明白，这是自己的坏习惯，一心急话就说不清楚。在这里拉拢月生能够大大左右未来的局势，他自然不由得在心里鼓足干劲，但现在必须好好克服内心的焦躁。
香屋深吸一口气，重新解释：
“平稳和Bulldogs在暗地里联手，表面上是Bull，但实质上是Bull和平稳的联军打算得到三色猫帝国。而PORT察觉后先行动了，这就是现状。”
“嗯，然后呢？”
“如果现在平稳收手，他们和Bulldogs的合约就会产生破绽。按Toma——Water的说法，平稳和Bull的关系没有那么牢固。”
月生慢慢点头，确认情况。
“就是说，平稳必须向Bulldogs展示自己足以和PORT对抗，是吧？”
“没错。正在追赶PORT的平稳，如今无法对Bulldogs放手，所以就算有违自己的意愿，也会为了脸面和PORT争斗。而那样一来，PORT也不得不动用战力。”
“不会变成互相敌视最后平手吗？”
“如果只有他们两方，那还是可能的。但在他们之间还有三色猫和Bull的战斗，这让平稳无法无视。如果舍弃Bull，他们将失去和PORT缩短差距的立足之处，而PORT也一样，既然宣战，就必须得到成果，因为他们还没有处理好内部的矛盾。”
平稳和PORT，各自都有必须争口气的对象。
平稳是对正即将收入囊中的Bulldogs这一战斗力，PORT则是对内部的对抗势力，双方都必须展示出自己的实力，所以，双方都无法回头，无法收手。
月生摸了摸下巴，沉思片刻。
“和昨天说的一样，我没有警惕PORT的胜利，如果现在平稳之国消失，PORT会分裂成两派吧，然后还会有其他公会取代平稳之国。”
香屋摇了摇头。
"平稳之国里，有Water在。"
“那又如何？”
“她希望这场战争以平手告终，但如果无法实现，她就会让平稳获胜。因为那比PORT获胜好一点。”
“我不太明白。”
月生显得有些不快。他的应对很有礼貌，但独处的时间被打扰，心里应该并不高兴。
“我不觉得平稳能胜过PORT。”
“不是平稳，是Water。”
月生在根本上存在误解。
他误解了Water、Toma、冬间美咲。
“我也无法理解她，但只要她决定要赢，就必然能赢。”
香屋如此断言，然后吐出一口气。
“不，说必然是假话。十八次里面，有十三次会赢。”
“这数字可真够具体的。”
“因为我们实际试过。”
两人用将棋、国际象棋和黑白棋反复模拟过。
“从表面的数据来看，PORT占优势，但她已经做好了让平稳完全胜利的准备。”
至今为止，为了让Bulldogs战胜三色猫帝国，平稳之国在暗中准备将战斗力借给他们。但对Toma而言，那只是障眼法。
考虑不会被检索能力发现的方法，暗中调动战斗力。和Bulldogs联络，互通情报与作战方案。这些流程，其实不是为了击败三色猫帝国。
从一开始，Toma就是以PORT为假想的对手，利用Bulldogs准备了击败PORT的手段。
“你们模拟的结果可靠吗？”
闻此，香屋露出苦笑。
——就算失败，也不只是我的责任。
要是弄错了，也有她的不好。而且香屋只信赖Toma和秋穗，两种信赖的意义不同，但基本上没有区别，他期待应该有七八成左右不会落空。
“那，就试试看吧。”
“试什么？”
"可以用一下检索吗？"
月生从包里拿出终端。看到他点击屏幕，香屋继续说：
“首先是PORT。最初大约二十万P。在PORT内的领土、位于西侧的药店屋顶布置以强化士为主的战斗力。”
“没错，现在确实是这个布置。”
“可以追踪PORT的检索士的记录吗？应该会有他们和三色猫帝国的通话记录。”
“不，没有找到。”
“那接下来就会有。”
香屋深吸一口气，语速很快地说：
“通话的内容是劝降，而三色猫一方拒绝。紧接着PORT对Bulldogs发出宣战布告，几乎在同时给Bulldogs的会长打电话，内容简短。之后是平稳给Bull打电话，这次时间会稍稍拖长。这期间三色猫帝国为战斗做准备，他们应该会加强领土东南部的战斗力。如果在三色猫的战斗力完成转移前，平稳和Bull的通话已经结束，那么平稳会有动作，向Bull或者电影院之一宣战。Bull不等交战开始就会派数名成员踏入三色猫帝国，但这次攻击几乎不会给三色猫帝国造成损失。之后Bulldogs向三色猫、电影院两公会宣战，交战开始——不过这样发展的前提是月生先生没有行动。”
香屋不保证这一预测准确，但至少前一半应该能猜对。考虑各公会在这次战斗中的动机和意欲，就很难想象他们会有其他行动。
月生一动不动地盯着终端屏幕。
看不出他相信香屋的话，也看不出他对此不屑一顾。香屋并不知道月生头脑里在思考什么，他继续说：
“如果直到开战你还没有行动，PORT无疑会中Water的圈套，或者说，Water不得不使用她布置的圈套。PORT的行动大体会分为两种可能——”
“等等。”
月生伸出一只手掌，打断香屋的话。
“现在，PORT和三色猫帝国的通话开始了。”
香屋看了看手表，时间是下午一点四十分刚过。
月生拿着终端，看向香屋。
“所以呢？你想让我做什么?”
"我希望你从Water手中保护PORT。"
包含这件事在内，都在Toma的计划之中。她终究是希望平稳和PORT的战斗能够以平手告终。
“她在平稳、Bull、三色猫的领土上分别设下了陷阱，就是说只有在自己的领土上PORT不会失败。所以，请你把PORT限制在他们自己的领土上。”
“方法呢？”
“比如说，去和尤里喝杯茶怎么样？”
月生向PORT发出宣战布告，然后踏足PORT的领土，这样就足够了。
但月生摇摇头。
“我不想离开车站啊。”
“那也可以先向PORT发出宣战布告。”
但，不知道光靠这样有没有效果。
关于平稳之国，Toma已经告诉香屋主要成员的思考方式，但就算是她，也不是很了解PORT。
如果PORT有足够的勇气，只靠宣战布告就不够，他们有可能预想到月生不会真的行动，于是前往战场。为了确保让他们停下脚步，还是希望月生能做出决定性的行动。
香屋勉强自己笑了。
“另外，如果不介意，可以对我使用检索能力吗？”
要说服他，这应该是最可靠的做法。
“希望你能了解我的能力。”
香屋想知道，当月生知道他的能力时，会有什么要求。
2
“放心吧，从一开始就没指望你们能做什么。”
黑猫说道。
秋穗和藤永一起去见了白猫，学校屋顶的背阴处摆着桌子椅子，黑猫和黑焦也在。收到PORT的宣战布告，他们自然会商量对策。
藤永关心的是电影俱乐部成员的处境。按香屋准备的结盟条约，三色猫帝国要保护领土内电影俱乐部成员的安全，但对手是PORT，以三色猫的角度来看应该希望战斗力越多越好。
而且，想让电影俱乐部的人卖力并不难，只要抓个人做人质就行了。电影俱乐部的人关系很好，包括会长Kido都很心软。比如说用枪口对准胳膊的伤还没痊愈的Ryama，就能在一定程度上控制其他人。
——对电影俱乐部，三色猫帝国有什么要求？
刚才黑猫的话便是对藤永这个问题的回答。
她继续说：
“按合约来就行，我们被超过十万点数的公会宣战了，把三万点数还回来，之后随你们便。”
白猫和黑焦也没有表示否定。
三色猫帝国没有把电影俱乐部算在战斗力之内，而且恐怕根本没放在眼里。藤永应该是意识到这点，烦躁地别起嘴，却无法反驳。
秋穗吸了口气，说道：
“点数会还给你们，但是，真的随我们怎么做都可以吗？”
闻此，黑猫皱起眉头。
“没错。你们打算投奔PORT？”
“怎么会。”
秋穗感到紧张。
——如果，她们
同意我的说法。
或许会有人因此而死。我不想背负责任，这种事本该全都交给香屋，我的任务只是准确完成事务性的工作。但现在香屋不在，自己必须替他发言，同时负起责任。
“如果，电影俱乐部不被牵扯进这场战斗，我们会回到电影院。但如果电影院也被宣战，我们就留下来做白猫小姐的护卫。”
“为什么？”
黑猫简短地发问，语气冷淡。
这还用问，当然是这么做生存率更高。
“我们说好了吧？三色猫帝国必须保护领土内电影俱乐部的安全。”
黑猫不愉快地哼笑。
“口头的承诺有多大意义？”
“这不会对三色猫帝国造成负担吧？反正你们也要保护白猫小姐。”
如果不会遭到三色猫帝国的袭击，那么与其回到电影院，不如留在这里更安全，特别是白猫附近。可以让三色猫顺便保护自己。
黑猫朝藤永看去。电影院的代理会长是藤永，但她什么也没有说。秋穗已经事先把她说服了。
——为了救回Kido先生，有必要这么做。
在明面上，电影俱乐部的人离三色猫越近越好。这样，在其他人看来，如果电影俱乐部被消灭，那些成员全都会加入三色猫帝国吧。如此一来，就能保证身在平稳之国的Kido的生命安全。
接着开口的是白猫。
“拿回点数以后，我们就没理由再保护你们，说不定会从背后开枪呢？”
她面不改色地说着，在桌上撑着下巴。
秋穗朝白猫露出微笑。
“用不着那样，只要稍稍威胁一下，我们就会交出点数了。”
嗬，白猫吐出一口气，转向身旁的黑猫。
“要不就这么办？”
“这是效率最高的吧，我没意见。”
但秋穗摇摇头。
“要说效率，放着我们不管好处更大。就算把点数全抢走，也不过是一万出头，但只要不对我们动手，就会有两名射击士、三名强化士、一名检索士外加吉祥物少女组成优秀的小队保护白猫小姐。毕竟我们和三色猫帝国相当于命运共同体——”
只要有必要就会一起战斗。秋穗正想继续说，被电子音打断了。
白猫的终端响了。她没有从桌上拿起终端，直接点了点屏幕。里面很快传出声音，是个有朝气的男性。
“哈喽哈喽——我是尤里，好久不见了呀，白猫小姐。”
尤里。PORT的代表。
无论黑猫，黑焦还是藤永，表情都僵住了，秋穗自己也是同样的表情吧。唯独白猫依旧撑着下巴，懒洋洋地朝终端问：
“什么事？”
哈哈，尤里笑了。
“真是冷淡，不过声音有魅力。”
“刚被你们宣战，现在有点慌乱。”
“这样啊。我就是想说明这件事，这么突然让你吃了一惊吧？”
“这可是架见崎，哪有必要每次被宣战都吃惊？”
“其实这么做是有原因的，我们想保护三色猫帝国。”
“是吗，那就对我们投降吧。”
“平稳和Bull联手要打你们，这个知道吗？”
“听说传言了。”
“哦？猫耳朵真灵。”
“那和你们对我这儿宣战有什么关系？既然是平稳和Bull的问题，去和他们打不就行了？”
“我倒是想，但议会不会允许为了保护三色猫帝国动用战力，然后我忽然想到个办法。”
尤里的声音听起来乐在其中，并不冰冷也没有仗势压人，非要说的话是语气轻浮，心怀鬼胎的同时又带着温柔。他以这样的语气继续说：
“到PORT来吧，白猫小姐。话虽如此也只是公会改个名字而已，前头加上‘PORT下属’就行了，之后就和以前一样，只要成为自己人，PORT就会全力保护三色猫帝国。”
尽管如此，白猫仍然面不改色。
“要是只需要名字变成自己人，你们挂上三色猫帝国的名号就行了。”
“那也不错，不过我们做什么都要开户，就算换个名字也是相当累人的体力活了。”
“好无聊的组织。”
“还真是。我们就只是强大而已。那回答呢？”
白猫转向黑猫。
“外交是你负责。”
“随你啊？”
“没错，不过要是不高兴我就胡闹。”
“这不就相当于已经想好回答了嘛。”
黑猫露出微笑，让秋穗感到意外。但不只是她，黑焦也淡淡笑了，是近似于苦笑的柔和笑容。
黑猫朝终端说：
“你养过猫吗？”
“没有，不过养过两只狗。”
“少和狗相提并论。给猫起名字需要觉悟，一辈子尊它为王，诚心诚意效劳。趁还没被挠赶紧退下吧，你这个废物。”
尤里大声笑了。
“真是可爱，不过唯有这件事希望你们记住。”
那声音打心底乐在其中。
“PORT期望架见崎的安定。这次加害者是平稳和Bull，被害者你们，我这边当然要帮被害者。我们并不是敌人。”
在战场上好好相处吧。留下这句话，尤里挂断了电话。
他的话没必要怀疑。PORT理应希望架见崎保持安定。毕竟如今最强的是他们，自然希望游戏风平浪静地结束。
白猫皱起眉头。
“带着私欲装一副正义的嘴脸，这男的真恶心。”
秋穗完全赞成，于是点点头，顺便说：
“那么，回到电影俱乐部的话题上吧。”
黑猫皱起眉头，白猫笑了。
PORT和电影俱乐部的实力天差地别，和PORT打完电话立刻开始谈电影俱乐部，明显是脑子有问题。
——不过，没有关系。
现在，只是按必要的步骤来做而已。
“这样，就明白香屋的信足够可信了吧？正如那封信所写，平稳和Bull有关系，PORT也意识到了。把我们放在三色猫帝国的领土内是有价值的。”
黑猫朝白猫看去。
“随你们便吧。”
白猫只是显得无聊，简短地回答。
秋穗点点头。
“只要把终端给我，我就把保管的点数还给白猫小姐，之后就各随各的，尽力活命吧。”
这是正确的吗？会不会现在立刻逃走才好？
秋穗心里仍在犹豫。但。
至少她确信，这样做符合香屋的意愿。
*
通话结束后，尤里心情愉快地翘起嘴角。
“接下来是Bull，要警告他们一句。”
站在他身边的Tallyho点头。
“好，我现在准备。”
“嗯，还有——”
“电话之后的下午茶，已经在准备了。”
“你真是细心。”
两通电话之后，尤里的工作就结束了。明明议会想避免战斗，可一旦发出宣战布告又不能畏首畏尾。想打的家伙就让他们打去吧，反正早就知道能赢的战斗，根本不值得一提。
——如果可能，真想让我们的人吃点苦头。
尤里要想有什么动作，之后再说就好。到那时，就能在一定程度上区分组织里的聪明人和蠢货了吧。
“关于下午茶，我还有点想要的东西，可以帮忙准备吗？”
“是什么？”
“我想看书，给我找两三本写怎么养猫的书吧。”
如果可能，尤里还是想亲自养猫，但架见崎没有猫。如果时机合适倒也可以用点数获得，但估计赶不上下次和三色猫帝国打电话的时间。
“我明白了。”
Tallyho答道。
*
首先，PORT给三色猫帝国打电话。
之后是PORT打给Bulldogs，接着平稳之国打给Bulldogs。
情况的发展正如香屋所说。
“现在，平稳和Bull的通话开始了。”
月生说道。
盯着手表，香屋点点头。
“Bull会抱怨几句吧，被PORT打过招呼，他们姑且是多了一个选项，可以考虑放弃和平稳的关系，投奔PORT。”
“但按你的预测，Bull到头来还是会为平稳之国卖力。”
“Water会说服他们。”
方法就在眼前，也就是说，月生。
如果月生做出明显支持平稳一方的行动，Bull就不会再抱怨吧，不过这种事他不会特地向月生解释。
香屋的视线从手表转向月生。
“时间差不多了，可以请你行动吗？首先向PORT发出宣战布告，时间在平稳和Bull通话结束时就好。”
“请先告诉我，要怎么做，才能让平稳战胜PORT？”
“那么，就只说一件最简单的事。”
香屋很难判断该对月生打多少牌，但现在最重要的就是说服月
生，于是斟酌着如何回答才对他的胃口。
"Water喜欢男孩子气的东西。比如迷你汽车，工具套装，或者是炸弹。"
“炸弹。”
“我经常和她互相砸水气球玩。”
“也就说，用点数获得不会被视为能力的武器？”
香屋点头。
这原本也是平稳之国全体的意向。保证表面上没有点数移动的情况下，把战斗力借给Bulldogs。要考虑其方法，最先得到的答案就是获得物理性的武器。
月生摇摇头。
“PORT会派上前线的，都是优秀的强化士，不用能力很难打倒，就算被卷入爆炸的冲击波，也几乎不会受伤吧。”
的确，这应该是架见崎的常识。
像三色猫帝国这样的中坚公会，并不是所有人都很强，枪和炸弹都能起效。但PORT将成员大体分为“市民”和“军队”，靠少数精锐的军队掌握大量点数战斗。上战场的成员全部很强。
这一做法很聪明，但某种意义上不堪一击。
“Water做了点手脚。”
“什么手脚？”
“即将启动炸弹时，平稳之国会先放弃那片领土。”
只要想办法解散公会，那部分领土将失去主人，而平稳之国将组织分割为多支部队。根据架见崎的规则，各部队互相独立。
“PORT进军的路线基本上可以预测，要根据他们的动向放弃特定领土，并不是难事。”
只有在自己的公会，以及交战对手的公会领土上才能使用能力，在无主的土地上，点数再多也只是普通人。而物理性的炸弹可以在任何地方引爆，普通人无法对抗炸弹的冲击波。
月生摸了摸下巴。
“这么做，就算我也有可能会死。”
“如果你离开车站，说不定会有这种战斗的手段。”
“至少到目前为止，所有公会的动向都没有超出你们的预料。这是在关键的地方设下圈套了吧。”
“剩下的部分应该也不会猜错。Water很擅长预测其他人的行动。”
其实她擅长的不只是预测，还有操纵。
就算PORT的进军路线偏离香屋和Toma的预测，如果是她就能事后进行诱导，为此，她已经在Bulldogs和三色猫帝国里安插了耳目。
月生点点头。
“好吧。那么，我就等平稳和Bull的通话结束。”
“好的，请在那时发出宣战布告。”
“你可要兑现承诺啊？”
“比自己强的的人，我是不会背叛的。”
香屋向月生许诺了两件事。
第一件，是一定会让平稳和PORT的战争以平手告终。
而另一件，和香屋的能力有关。
——唯独有一个问题，请绝对不要问运营者。
是什么问题呢？香屋问道。
——下一班电车到站的时间。
这回答真令人意外。不如说香屋根本没想到要问这个问题。但，他也没有问月生这么说的原因。
踏足强者的领域，果然很可怕。香屋只是回答说“我知道了”。
为了生存，就要听从强者。如果无论如何都要违背强者的意思，那就尽力不被对方讨厌。如果无论如何都会招致讨厌，就不能让对方继续做强者。但香屋还没有想到战胜月生的方法。
因此，他不会背叛月生。
*
Toma说，月生必定会站在我们这边。
说这话的身份，是平稳之国第八部队队长，Water。
电话另一头是Bulldogs的会长，两人见过几次面。那是个戴墨镜的男人，皮肤晒得很黑。
“如果月生对PORT发出宣战布告，就按我们说的做。”
说完，Toma指示检索士挂断电话。
高路木面色复杂。
“Water，平稳之国不是你的东西。”
“没错，是莉莉的。”
“擅自开始赌博让人很难办。”
“不用担心，这次赌博不会输。”
刚开始和Bulldogs通电话的是高路木。
平稳想让Bull打头阵先行动，而Bull暗示PORT的存在，想让平稳开出对自己更有利的条件。双方光明正大地不断讨价还价，最后Toma在一旁插嘴。
Toma明白，至少在通话中不会遭到高路木反驳。这个人具备常识，会顾及体面。在对外的态度上，平稳和PORT相比最大的优势，就是以莉莉为中心团结一致，因此他不会把内部的纠纷暴露给外人。
“看着吧，就快来了。”
Toma如此说道。
按照和香屋说好的打算，月生发出宣战布告，会在在开战一小时前——也就是下午两点左右。
本以为自己和高路木已经打好了关系，但他似乎还没有认同。
“事已至此，再勉强也只能去得到月生的协助了，麻烦你也去说服他。”
“没有必要。”
“你怎么这么肯定——”
高路木说到一半，就被打断了。
“月生，有动作了！”
检索士大声叫道，声音尖锐而颤抖。
“月生真的有动作了，他向PORT发出了宣战布告。”
一瞬间，周围爆发出欢呼，简直好像已经战胜了PORT一样。明明完全没这回事，如今不过是计划的第一个阶段。
Toma在心里低喃：
——拜托你们不要小看我和香屋。
如今，架见崎最强的不是PORT也不是月生，当然更不是平稳。而是由Toma和香屋、理想来说还要加上秋穗，这三个人组成的公会。规则上没有其定义，也没有名字，非要说的话就是世界和平创造部。
如果正面交战，这个公会轻易就会败北，总点数也不值得一提，不具备肉眼可见的实力。尽管如此，没有任何组织能比他们更加绝对地改变局势，也没有任何人能采取比他们更加准确妥当的手段来达成目标。这便是真正的强大。
为了让周围安静，Toma扬起声音。
“但是，月生不会战斗，只是拖住PORT的脚步。”
她有必要灵巧地操控平稳之国，而这并不困难。在PORT这一敌人面前，Toma让月生的行动和自己的宣告如出一辙，至少在这场战斗中，她已经获得了很大的发言权。
“很快Bulldogs就会行动，我们要为之后做好准备。”
嘴上说着眼前的战斗，但Toma脑中考虑的是更后面的发展。
——我要建立第二强的公会。
最强的是香屋，秋穗和Toma三人组，Toma要建立的是仅次于此的公会。
早晚有一天，自己会和香屋分道扬镳吧，到那时无影无形的最强公会也将消失。Toma要建立的就是那时会出现的第二强、最强者消失后，取而代之成为最强的公会。
在很久以前，她就已经开始着手准备。
而其完成，就在不久的将来。
3
月生，对PORT发出的宣战布告。
这对任何人都是出乎意料。当然三色猫帝国还有秋穗也不例外。
黑猫和黑焦说不出话来，白猫“嗬”地叫了一声。虽然音量不大，但连她也吃了一惊吧。
其中，唯有秋穗在继续思考。
——因为香屋和Toma插手了。
这种程度的意外也是理所当然。出现意外，完全在预料之中。
秋穗无法看透那两个人的思考，甚至难以想象，而且她一开始就没有以此为目标。自己无法在同一条路线上达到他们的水平，在至今为止的事情里已经反复得到证明，所以要进行逆推。当然，就算秋穗也没有想到要以“月生向PORT发出宣战布告的情况”为前提，但她考虑过与此相似的项目。
——出现明确理由让Bulldogs站在平稳之国一侧的情况。
昨晚，她为此苦思冥想，而现在真的进入了这条路线。
秋穗问道：
“三色猫帝国做好战斗的准备了吗？”
估计是还没消化月生的事情，黑猫老实地回答。
“再过十分钟前线就能到齐，我也很快就过去，赶得上开战。”
“不。”
距离开战还有将近一小时。
但实际并非如此。如果平稳和月生联手，Bulldogs就会向平稳表示忠诚，这点肯定没错。
“会有先遣队的进攻，请做好准备。”
秋穗说着，心里很毫不担心。
——就算猜错了，也不会有人因此而死。
因此她能够毫不心虚地断言。
*
Bulldogs也是个特殊的公会。
总点数八万五千。中坚公会的平均水平是十万P，相比之下Bulldogs显得稍稍逊色，获得的能力也没什么特别之处。什么都能做，换句话说就是没有强项。
但，B
ulldogs的领土很特殊。
架见崎的警察局和消防局建在一起，二者都在Bulldogs手里。
手枪和消防车，这两样东西是Bulldogs最大的武器。也就是说，在由能力支配的架见崎，他们有办法不依靠能力战斗，如果对方是更弱小的公会，甚至不需要发出宣战布告。
因此，对手是Bulldogs时，交战开始的时间并不绝对。
他们能抓住战斗开始前的空隙，提前进行一次攻击。
开着警车和消防车冲进地阵，喷水、开枪或直接用车去撞，打乱敌方阵型后缩回自己的地盘。
这一攻击就叫做“先遣队”
*
开战三十分钟前——到了下午两点三十分，Toma前往第八部队的领土。
虽说架见崎面积狭小，但平稳之国的领土占了其中一半，不适合步行移动。Toma坐在轻型汽车的后部座椅上，拜托一名队员开车，在她身边，是子弹蚁。
子弹蚁一边操作终端一边说：
“上面有指示了，让Bull行动。”
“有点早啊，他们打算让Bull做到什么地步？”
“说是尽情大闹一番。”
“真是的，这可不好。”
高路木是谨慎派，恐怕是Simon和几个队长闹的。
但，让Bull出现无谓的损伤没有好处。三色猫帝国很强，超出表面的数字，不是随便就能成功偷袭的对手，多少出现一点混乱也能很快重整阵势。此外，那里现在有秋穗在，一眼就能看透的攻击根本就不会打乱他们的阵脚。
大多数事情，Toma都能一笑而过。
但在这场战斗，即将开始的是互相厮杀，靠气势和气氛让人去死并不有趣，从任何角度都找不到有趣的地方。
“给Bull打电话。”
“不是禁止和其他公会通信吗？”
“当然，责任算我头上。”
话虽如此，这点任性完全不成问题，最多被人说几句难听话，到时候笑着无视就行了。
“电话接通了。”
子弹蚁说着，递过自己的终端。
像这样让同伴做秘书一样的事，Toma也不喜欢。但是没办法，能和其他公会通电话的只有检索士。
“推迟先遣队的行动时间。”
Toma单方面通知。
“开战三分钟前开始，动作越明显越好，让三色猫越警惕越好。只出一辆消防车，上面只坐一个人。请派最值得信任的人去，如果遭到攻击立刻逃回来。”
Toma对Bulldogs第一步行动的预期，是让三色猫帝国把精力集中在战场的一点上，仅此而已。没必要出现死者。
如此一来，视线互相碰撞的地点自然也会转移到战场。
*
“别被Bull引诱，别冲得靠前，就快下个循环了，建筑被破坏多少都无所谓吧。三色猫的成员离边界越远，先遣队就越难行动，请保持距离，保证肉眼足以判断情况进行应对就足够了。”
秋穗朝黑焦的终端说个不停。
在学校的屋顶，太阳已经西斜，但还算不上夕阳，强光下看屏幕真是痛苦。
黑猫已经离开学校去了前线，但和这边保持通话。不管秋穗说多少，如果黑猫不照做就没有意义，但也没有坏处，没意义倒无所谓。
“对方明显是佯动，想把我们的战斗力集中到一点。Bull或者平稳有没有同时进行大范围破坏的攻击手段？”
“Bull应该没有，平稳就不好说了，那个组织谜团很多，全部点数里有百分之二十左右还不知道用途。”
黑焦答道。
“用检索查不到吗？”
“谁知道，至今都没机会试。”
“机会？”
“检索会被检索发现，我们也不是对谁都会挑衅。”
原来如此。要强行揭露被隐藏的情报，当然会惹得对方不高兴。
“要对平稳用检索吗？”
听黑焦发问，白猫点点头。
“动手，我喜欢揭露秘密。”
“那么，请给我一小时集中精神。”
“一个小时就能拿到情报？”
“不，只要有一个小时，就能知道我能不能拿到。”
秋穗心不在焉地听着两人的对话，同时注视黑焦的终端。
随着月生对PORT发出宣战布告，Bulldogs向三色猫帝国、平稳之国向PORT也发出了宣战布告。到开战时，会变成五个组织的混战。
——而且，三个最强组都在其中。
从点数来看，战斗有架见崎将近九成点数参与其中。当然实际上不能以表面的点数来判断，但眼下的Bulldogs让人在意。明明怎么看都会来进攻，可至今没有行动。
——要是他们能早点有动作就好了。
派出先遣队，最好的效果是出其不意，但如果对方有所防备，那么离开战越近就越有意义。尽管知道对方会来，一旦真的来了，还是不得不应对，阵型多少会被打乱。如果战斗在那个时间点开始，想应对敌人的大部队——这次是来自平稳之国的进攻将变得困难。
秋穗集中精神，看起黑焦终端上显示的平稳一方的数据。大量数值不断复杂地移动。如果是香屋，甚至从这些数值想象对手的打算吧，但秋穗做不到，两人的性能不同。不要被他影响，如果只是准确处理大量数值，是秋穗更得心应手，就算无法预测未来，也应该能在数值变化的瞬间准确理解对方行动的含义。
然而。
“不好意思。”
黑焦说着操作终端，屏幕上的画面“刷”地消失了。
“啊，再等一下——”
秋穗发出声音，但黑焦没有理会，坐在椅子上闭起了眼睛，估计是开始检索了吧。
以前Ryama曾经说过，检索士分为两类。
简单来说，就是外行和专家。
通过点数，可以增加检索能做到的事。如果不是本职的检索士，就会选“解析一千P以下的其他类技能的能力”这一类能力，获得后任何人都能用。选择发动对象，之后只要等待结果。但这样需要的点数很多，而且强制产生的待机时间也很长。
另一方面，专职检索士的能力性质完全不同。按Ryama的说法，那一类人似乎能获得架见崎的“数据阵列”，说数据只是比喻，实际上获得的不是语言或数字，更准确来说是感官上的东西，类似于五感得到了扩展。
虽说架见崎不过五千米见方，但要正确理解所有数据，以人类来说是不可能的。风的流向、建筑的构造、脚步声、呼吸、其他所有杂音。专业的检索士能够从这些数据中获取想要的情报。如果把检索士比作电脑，那么外行用点数买软件，专家则是提升硬件的性能。
所以，清楚自己能做到什么的是低水平检索士。至于高水平的，有些情报要实际检索试试看才知道能不能得到。似乎还能对其他公会的检索进行干扰，或是放出伪造的情报，因此结果并不完全取决于点数的多寡，还要比试技术。
——哎，等成了超一流的检索士，基本也能知道自己有哪些做得到哪些做不到了。
Ryama是这么说。
虽然秋穗没见过面，但听说电影俱乐部的初代会长就是超一流的检索士。受过他的指点，以弱小公会的等级而言，Ryama这个检索士也很优秀。
现在，黑焦正在打探架见崎的“数据”。
为了揭穿平稳之国的能力，这很重要。但。
——得不到情报以后，我该怎么做才好呢。
秋穗皱起眉头。说白了就是闹别扭。
三色猫帝国的其他检索士好像都去前线了，Ryama在三色猫帝国内不能使用能力。什么也做不了真让人心烦。
不，能做到的应该还有很多。仔细思考吧，秋穗对自己说着，但这时屋顶的门被敲响了，一个陌生的青年出现。
“我把东西拿过来了。”
他说着走近白猫，递出一个厚纸箱，大概是两个扑克盒子大小。
白猫没有伸手，直接让青年交给秋穗。
“这是你交给我们的终端。”
秋穗接过来确认里面的东西时，白猫继续说：
“好了，把点数还给我吧。”
“好的。”
秋穗无法拒绝。
距离开战，已经只剩十五分钟左右。
——我还能做些什么呢？
无力感始终笼罩在身边，但，秋穗还是要奋力挣扎。
“对了，有件事想拜托你们。”
“是什么？”
白猫盯着她，眼神果然很冰冷。
秋穗微微一笑，回答：
“可以给我一个笔记本吗，还有能写字的东西。”
恐怕这也是受香屋的影响。他的战斗，总是从纸和笔开始。
*
这个时候，香屋步正坐在检票口前的白色瓷砖上，背靠着柱子。一直站着腿太累了，腿累的时候可
能跑不快，而危险时还要逃跑。
而月生，则始终在香屋旁边直立不动。
很长时间里，他都一言不发，看着自己的终端。后来终于嘟囔了一声，声音可以说不带感情。
“这种规模的战斗，在架见崎都算罕见。”
闻此，香屋回答：
“我不希望让战斗的规模变得和表面上看起来一样大。实际上，发生战斗的主要还是在三色猫帝国和Bulldogs的领土内吧。”
“会是那样吗？”
“是的，不过要看月生先生的行动。”
“我去PORT喝杯茶。”
“请慢走。如果在意电车，我会让一个平稳的检索士留在这里，如果有什么事立刻联系你。”
“你们到底打算怎么让他们打成平手？”
“事情非常单纯。”
无论香屋还是Toma，都无法完全操纵战局。
尽管可以进行一定程度的诱导，但大体上还是顺其自然。关于战局的走向，他和Toma反复讨论过。
“名义上，参加这场战斗的有六个组织。PORT、平稳、三色猫、Bull，之后还有你和电影院。但你的目标不是胜利，不需要应对；电影院太弱，也不用在意。”
“电影院，说的是你所属的公会吧。”
“是的，现在会长被平稳之国抓住，只要平稳那边有那个意思，电影俱乐部随时可能消失。”
“然后呢？”
“剩下四组。PORT，平稳，三色猫，Bull。为他们每一方都准备一张王牌，这就是原本的计划。”
“王牌，是吗。”
“就是说，如果他们之中有谁要赢，就打出那张牌拦住对方的脚步。”
“这可能吗？”
“实际上没能准备得周全，Bulldogs的那份已经放弃了。”
相应地，香屋希望能给平稳之国准备两张牌，结果加起来还是四张。
其中之一就是月生。剩下三张都很微妙，一张基本完成了，另一枚现在开始准备，而最后一枚，连香屋也还没有把握。
“唯独Bulldogs要赢的时候，我们无能为力。”
“他们有机会获胜吗？”
“应该没有，但不能肯定。如果发生了什么超出想象的事，就很头疼了。”
“比如说？”
“比如说，生存的意志。”
能想象的可能性中，最可怕的就是Bulldogs和PORT有联系——他们表面上听从平稳之国，实际上是为PORT效力。从哪里都看不出这个迹象，但也可能只是他们伪装得完美。如果他们彻底演下去，同时利用平稳之国和PORT战胜三色猫帝国，就很难办了。因为香屋没有准备能阻止这种情况的牌。
月生显得不解。
“不管Bulldogs再怎么投机取巧，靠平稳或者PORT的战斗力也不难压制吧？”
“是的，没错。不如说光是Water的第八部队就不会输给他们，而且那个公会的领土上也有Water设下的陷阱。”
“那就没问题了吧。”
“不，有问题，Bulldogs会消失。这不是我理想中的平手。”
就算没有胜者，也会出现败者。
这样不好，非常不好。
“我不明白啊，你到底觉得哪里有问题？”
这很难解释。
香屋勉强找到合适的回答。
“有人会死，难道不令人害怕吗？”
月生无语地笑了。
“这么大规模的战斗，你还打算不产生任何死者吗？”
“不是的，那实在是没戏。但我不会杀人，只是有些人没法救。”
“有什么区别吗？”
“有啊，就是可怕的程度。”
在架见崎最强的男人来看，这件事很难懂吗?
不，任何人应该都懂，简单想想就会明白。
“我见过一个女孩，名叫子弹蚁。一个叫安土的男人背叛她，杀了她的队友。于是她为了杀死安土改掉自己的名字，和安土加入了同一个公会。”
“安土这个名字我知道，好像是平稳之国的。”
“是的，所以子弹蚁现在还在平稳之国。”
香屋害怕的正是这个。
子弹蚁很可怕。
“如果杀了人，就会被与死者亲近的人记恨，恨到想杀了自己，这是理所当然的吧。而且，估计安土根本就没留意子弹蚁。”
这不是让人直冒冷汗吗？
锐利的恨意，自己却无法察觉，真是可怕。
就连香屋，说不定也已经被某个不认识的人怀恨在心，说不定很快就会遇到危机。
“我懂了，为了自己的安全，你不想被任何人记恨。”
“不超过某种程度的话还好，如果只是背地里说我坏话就无所谓，但我想置身于不会被强烈恨意所指的地方。”
来架见崎之前，每次在新闻之类的地方看到犯罪的消息，香屋首先考虑的问题就是这个。对大多数罪行，他都会抱有相同感想。
——为什么能做出这种事？
这不是明显会招人记恨吗？
这样一来，可是会树敌啊。为什么会因为这些无聊又没有意义的事让其他人憎恨自己？为什么要主动接近危险？
当然，香屋也具备一般意义上的道德观，会单纯觉得犯罪行为可恨，受害者很可怜，但他最先感受到的还是愤怒。不是对犯罪行为本身，而是对脱离自卫意识的行动感到愤怒。
为了自己的安全，还是做善人才好，至少不要做坏事。
所以，就算在战场上，他也不会制定可能让哪个公会灭亡的计划，想尽可能避免这种事。善意，正义，道德观，全部被他当作护身的盾牌。
月生“呼”地吐出一口气。
“你简直就像个怪物。”
这话真意外。
“怪物?哪里像？”
拥有七十万点数的月生远比自己更像吧。
“就是你认为自己是正常人这一点。对异常性没有自觉，身处危险，又很有趣。”
香屋不是很理解。
——他说我异常？
哪里异常了？我只是胆小罢了。
*
临开战还有十分钟，Mono身处某座公寓的走廊。
她负责在Water和高路木谈交易时跑腿。
来到一间房前，她没敲就打开了门。
仔细看去，那是扇奇妙的门，上面有两道锁。如果光是这样就没什么稀奇，但其中一道锁方向是反的，钥匙孔在房间内侧，锁舌在外侧。也就是说这个房间进出时分别需要不同的钥匙。
房间里，有一名男性。
电影俱乐部的会长，Kido，正把手撑在地板上做俯卧撑。在架见崎锻炼身体没有意义，估计不是兴趣就是打发时间。
“哦？离晚饭还早吧。”
他说着擦了擦额头的汗。
就俘虏来说，Kido的生活非常正经。尽管是给他的是单间，但里面配备了浴室和厕所，还提供一日三餐，菜单平凡无奇，但和在电影俱乐部的时候相比已经算豪华了吧。这么好的待遇当然是有理由的。
“我来是有事情报告。”
Mono说道。
“是吗，什么事？”
“再过不久，平稳之国参加的战斗就要开始了。”
“嗬，和谁打?”
“PORT。”
Kido用力皱起眉头。
总觉得怪怪的，Mono不由得笑了，继续说：
“还有，三色猫帝国，Bulldogs，架见崎站南检票口前。如果架见崎是整个世界，这阵势说是世界大战也不为过。”
Kido盘腿坐在地板上，抓起手边的毛巾。
“你这话，是真的？”
“当然了，要数据我也可以给你看。”
“是PORT先动的手吗?”
“没法一句话概括啊，好像各路人马的盘算汇集到一起就是这个结果了。”
“这样啊。”
尽管语气淡然，但Kido的眼神是认真的。
从Mono来看，Kido有些地方她也没法完全看透，但现在他大概是在考虑身在三色猫帝国的电影俱乐部成员。
为了让他更慌张一点，Mono加了一句。
“顺带一提，离开战还有五分钟。”
准确说是七分三十秒，不过基本没问题吧。
果然，Kido的表情僵住了。
“这也太扯了。”
“嗯，还真是。”
所有人都处于混乱之中。不，也有例外吧。Water和香屋似乎早就知道会变成这样，Mono自己尽管觉得出乎意料，但并没有特别动摇。变成什么样她都无所谓。
“对平稳之国来说也是件麻烦事，于是他们决定除去杂音。”
“杂音。”
“就是电影俱乐部。”
“为什么会扯到我们？”
“因
为和三色猫关系很好啊，你心里有数吧？”
“真是的。我们和三色猫可没有外人眼里那么亲密，这种事用不着我说明，你是知道的吧。”
当然，我知道。
Mono曾有一段时间被电影俱乐部抓住，那时她近距离观察了电影院的人匆忙逃走到三色猫帝国的过程。
“我觉得让其他人继续这么想比较好，不然你就要被杀了。”
“原来你不是来杀我的啊？”
要除去电影俱乐部这一杂音，最简单的办法就是杀了会长Kido。但，Mono不是为此而来。
她莞尔一笑。
“你好像误会了，我是来救你的。”
“咦，真的？”
“当然了，虽然时间不长，但我们可是一起生活过。”
“太感谢了。虽然香屋君他们很怀疑，不过我一直相信你是个好孩子。可以把终端还给我吗？”
“好的。不过在那之前有个请求。”
Mono保持笑容，把手伸进口袋，拿出一枚硬币递给Kido。
“请先把这个吞下去。”
电影俱乐部的会长，Kido。
为了保护自己的公会，他肯定什么都会做。
4
第六个组织加入席卷整个架见崎的战斗时，离开战还有三分钟左右。
电影俱乐部。是个很小的公会，总点数只占架见崎整体的约百分之一。由Bulldogs发出宣战布告，每个公会的会长收到了仅有一行的系统消息。
对此，架见崎的大多数人都没有留意。无论自己的公会有没有加入战斗，他们的注意力全都集中在另外五组。
然后，离规则上的开战时间还有三分钟。
几乎在最后一通宣战布告发出的同时，这场大规模的战斗已经开始。