「果然，还是不行吗？」
一声充满沮丧的声音从头顶上传来。
倒在地上的少年，费力地挣扎着站了起来。身体已经筋疲力尽。全身沾满了尘土，手掌磨得起了水泡。留有些许稚气的脸上，还有着被木剑击打造成的痕迹。
他的名字叫休塔尔克。是生活在战士村里的一个年幼的男孩。
休塔尔克肩膀上下起伏着大口喘息，一边捡起了掉在地上的木剑。
抬起头，视线与一双锐利的三白眼四目相对。站在那里的是他的父亲。他俯视着休塔尔克，眼神中透露出的愤怒与失望，让休塔尔克不禁感受到父亲对自己的厌恶有多深。
休塔尔克双手颤抖着，咬紧牙关。
「还、还没完……」
「你的实力我已经了然于心了。别再继续丢人现眼了」
父亲背对着休塔尔克走开了，连头都没回，冷冷地说道。
「身为一个战士，给我坦率地承认自己的失败」
留下休塔尔克一人孤独地站在那里。
站立让他感到疼痛，于是他跪了下来。像只被遗弃了的小狗一样，蜷缩着肩膀跪在地上。
「父亲下手还真狠啊」
背后传来了声音。
休塔尔克转过头，看到一件雪白的斗篷在随风舞动着。
是他的兄长休特尔兹。
「哥哥……」
休特尔兹跪下来，与跪在地上的休塔尔克对视着，然后抚摸着他的脑袋。
「没事吧？」
「……根本，不行啊。我这样的话根本，赢不了魔物和魔族的……」
「别担心」
休特尔兹微笑着说道。
「不必着急变强。如果有一天你被魔物或者魔族袭击，那时──」
『咣当』一声，马车剧烈颠簸了一下。似乎是车轮碾过了一块小石子。
与此同时，躺在货斗上的休塔尔克醒了过来。
「……是梦啊」
他挣扎着坐起身来，打了大大的个哈欠，然后为了放松关节一样拧动着僵硬的肩膀。由于躺在坚硬的木板上睡觉，腰有些疼。
马车沿着峡谷边的道路前行。抬头望去，是一片湛蓝的晴空。现在大概刚过正午吧。感觉有点饿了。
通常这个时候他会和师父一起准备午餐，但现在不同了。
休塔尔克离开师父──战士艾泽，是前几天的事。他们起了矛盾，最终分开了。他没有勇气去面对魔物，因此和艾泽争吵起来。最终他被师父揍了一顿，逃也似地离开了。挨揍时留下的伤，现在仍然还很疼。
他没有打算回艾泽那里。没脸见师父。师父估计已经对自己没有感情了。于是，在漫无目的的游荡中，他被附近村庄的一对马车夫父子捡到，然后就是现在了。
「对对，只要握住就行了。别紧张哦」
「哦……嗯」
从马车前方传来了说话声。
休塔尔克转过身，手扶着膝盖站了起来。他从货斗里堆积的干草堆中探出头，看到了马车夫和旁边坐着的一个小男孩。牵马的缰绳握在男孩手里。
「想停车的话该怎么做？」
「拉缰绳就行。哦~唗，现在不要做啊。等会再练习」
「难吗？」
「简单啦。你很快就能学会」
看样子是在教男孩如何驾驭马车。
或许是听到了这对父子的对话，让休塔尔克做了关于父亲的噩梦。看到面前这对父子亲密的交谈，让他感到了一丝羡慕。
马车夫注意到了休塔尔克。
「哦。醒了啊。就快到村子了」
「啊，知道了」
回答后，马车夫盯着休塔尔克的脸看了好一会儿。他的目光让休塔尔克觉得有点不自在，于是皱起了眉头。
「……怎么了？」
「你，是艾泽大人的弟子吗？」
「！你怎么知道的？」
「果然是啊。之前看到你和艾泽大人一起走在路上」
姑且不说休塔尔克，艾泽可是曾经打败魔王的勇者队伍的一员。虽然已经过去了好几十年，但在这一带，他现在依然很有名。
「今天是出来买东西吗？今天没有和艾泽大人在一块啊」
「……不要提师父。我们吵架了」
「叛逆期吗」
「才不是」
「我儿子迟早也会这样吗……」
「听人说话啊……」
马车通过了峡谷上的桥。再往前走了一会儿，开始看到稀稀落落的屋宅。到村子里了。
休塔尔克向马车夫和他的儿子道谢，下了马车。
「那么」
总之先吃饭吧，他决定道，于是迈开脚步。
虽说这是一个小村庄，但旅店和酒馆都有。在这里逗留一段时间也不错。找份工作，挣些生活费。如果是帮农活之类的工作，休塔尔克也能胜任。
只不过，有一件事让他很在意。
「怎么感觉，这个村子阴沉沉的……」
路上的人们都一脸胆怯。每个人都沉默不语，整个村庄有一种异样的寂静。既没有孩子们嬉闹玩耍的声音，也没有妇女们聚在井边一起闲聊的景象。
「是在举行葬礼吗？」
休塔尔克疑惑着。
这时，一位老人走了过来。
「你是冒险者吗？」
「诶？不，不算是……」
「是吗。哎，不管是什么都好，你最好不要在这个村庄逗留太久」
「为什么？」
「马上就要来了」
「什么——」休塔尔克刚开口，老人就瞪大了眼睛，颤抖着嘴唇往后退去，双腿一软瘫坐在地上。
「喂、喂！你怎么了？」
「来了……」
「所以说到底什么来了啊！？」
似乎是为了回答他这个疑问，一阵『轰隆隆』的地动山摇般的巨响在斯塔尔克身后响起。四处响起惊呼，面前的老人则颤颤巍巍地爬行着逃离出去。
一股极其不祥的预感袭来。休塔尔克屏住呼吸，战战兢兢地回过头看去。
一只巨龙，正立于村子的正中央。
光滑的赤红色鳞片，仿佛能撕碎钢铁的巨爪，体型庞大到足以轻松踏碎附近的房屋。那位老人所说的『来了』，指的就是这家伙吗？休塔尔克立即明白了。
逃吧。
刚到村子就遇到这种事，别说战斗了，根本就是没一点可能打赢的对手。幸运的是，巨龙还没有注意到他这边。趁现在快躲到安全的地方。
但就在这一刻，他看到。
巨龙的面前，趴着一个小男孩和一位老妇人。
休塔尔克停下了脚步。如果置之不理他们会怎样？不可能会平安无事。环顾四周，根本没有能够战斗的人。
但是，战士的话──尽管尚未成熟──这里有一名。巨龙面前的那两个人，是他连名字都不知道的村民。可即便如此，他也无法坐视不理。休塔尔克拼命抑制住想要逃跑的冲动，朝着巨龙奔去。他抄出背在背后的战斧，挡在巨龙的面前。
「你的对手是我」
巨龙从喉咙中发出『呼噜呼噜』的响动，居高临下地俯视着休塔尔克。炙热到足以烫伤脸颊的吐息扑面而来。近距离看，它更加地巨大。休塔尔克开始后悔没有早点逃走。
龙的瞳孔猛地变窄。它扬起前臂，巨大而锐利的爪子在日光下闪耀。
要，攻过来了。
──啊，这下死定了。
死亡的预感涌上心头。