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经过一个多小时的车程之后，埃尔梅罗二世和埃尔戈抵达了山丘。
这座山林并不大。但是，即便是白天依然昏暗的森林中却弥漫着独特的空气。
僻静，用这个词形容很恰当。即便是现代社会，从首都圈出发仅仅一个小时左右，自然就像这样开始压倒人类。
不久之后，道路也变窄了，似乎只能徒步上山了。
幸好雨停了，但地面还是湿的。吧嗒，吧嗒，用鞋子踩了几脚确定状况之后，二世开始爬坡。
埃尔戈顺从地跟在后面。
「这里是？」
二世微微点头回应红发年轻人的提问。
「根据两仪先生提供的资料，这里住着一个人」
「是，什么样的人呢？」
「啊啊。夜劫家族有几个易懂的特征。无论是魔术体系还是对于特定颜色的建筑和衣着的执着，都能看出他们是极为内向的组织。恐怕是通过神体行使魔术这种模式决定了他们的生存方式吧」
「……」
埃尔戈默默地听着二世的讲解。
极其内向的组织。这种存在方式也体现在对待夜劫亚纪良的态度上。当然，魔术师是与世间常识相背离的群体，但是夜劫家族却给人一种独特的平衡感。
「也就是说，是源于信仰吗？」
「大差不差吧，也许。他们面对魔术，几乎等同于直面神明。因此，我们可以看出一个事实。比起西方世界的魔术师，他们更具有一种只依靠自己来完成所有步骤的气质……只不过，在这个过程中也存在一种内部无法供给的物件」
「这意味着什么呢？」
面对埃尔戈的提问，二世并没有回答。
两人默默地，在山路上行走。
雨后的风，吹拂着树叶，发出沙沙的摩擦声。随着海拔的升高，植被从常绿橡树向高耸的蒙古栎过渡。同时，蝉的种类也发生了变化，叫声也渐渐不同。
湿漉漉的泥土气息。
因为太阳的饱和光照，所以草地非常干燥。
不过，
「……很容易呼吸的山啊」
呼，埃尔戈吐露了自己的感想。
虽然坡度很大，但似乎越走越轻松。尽管额头渗出了些许汗珠，但似乎并不感觉热。反而是紧张的表情逐渐缓和，就像放学路上回家的孩子一样。
过了一会，从后面传来了声音。
「不行，那个，等我一会」
是这样的求救声。
埃尔戈回过头「啊」了一声。
「老师，您还好吧？」
「……只是有点累了」
二世摇摇晃晃地坐在旁边的岩石上，调节着呼吸。
如果是身居高位的魔术师，一般来说耐力也能使用『强化』进行补充，但是二世至今都没能达到那个境界。
看起来命不久矣的脸色逐渐缓和，抬头望着透过树叶投下的阳光。
「确实……灵脉……很是通畅啊……虽然不是什么优质灵脉……但是运势这么好的灵脉还是挺少见的……」
只见他上气不接下气地从胸前口袋中取出一只雪茄，点燃之后，缓缓地抽了一口，又吐了出来。
「老师您喘不过气来了，还抽雪茄真的没问题吗？」
「……我只跟格蕾说过，某些雪茄是进行过魔术处理的，能够强化精力和调节体温」
看上去是这样，二世脖子上的汗水逐渐消失。
空气中飘着清爽的香气，埃尔戈闭上了眼睛。
「好香啊，就像是重要的人离开之后留下的余香」
「出乎意料的诗意啊，也许你有写诗的才华」
「诗人吗？」
「这种职业，在现代社会，比魔术师还不好吃饭啊」
二世微笑着仰望天空。
从枝叶缝隙中看到的夏日的天空，出奇得高，出奇得蓝。二世将雪茄放入便携雪茄盒，盯着天空看了一会儿。
然后，他冒出一句。
「你的喰神冲动怎么样了？」
「现在的话，比之前好多了」
埃尔戈摸了摸胸口，回答道。自那次与若珑的战斗开始，就足以吞食内脏的强烈冲动，如今已经悄然平息。
二世似乎看穿了这一点，继续说道。
「嗯，我原本还准备了应急措施，但看现在的情况，似乎暂时没有必要。发生了什么事情吗？」
「两仪未那，她给我读过故事书」
哼哼，二世苦笑了一下。
「虽然父亲是了不起的人物，但她似乎在另一个方向上出类拔萃。是随她的母亲吗？」
「真想见一见，那位夫人啊」
「不行，我不同意。变量还是越少越好」
二世一本正经地说道，埃尔戈呵呵地笑了。
「啊啊，那样也行」
「欸？」
埃尔戈有些不解，二世微微点头。
「你尽管笑吧。虽然你的处境严重到让人无法幽默起来，但还请保持那份豁然吧。当然，我不是说你应该强迫自己笑出来」
黑发君主颇有感慨地说道。
「从今天早上开始，你的表情就变了。我想趁两个人在一块的时候确认一下，你的心境有什么变化吗？」
「您察觉出来了吗？」
「因为我一度是讲师，授课的对象都是青春期的学生。不过，格蕾和凛应该也注意到了你这种前后变化很大的人吧？」
埃尔戈不可思议地摸了摸脸颊，然后微微晃了晃眼睛。
附近的夏蝉在鸣叫着。
「……今天早上起来之后，突然觉得很不好意思」
他的声音沙哑。
「你说什么？」
「我感觉到，自己似乎更加强大。就算现在还做不到，只要能好好运用神明的力量，就一定所向无敌。哪怕是那个无支祁的分身都能击退，只要认真起来，什么事情都能做到」
「你说得没错。能够和你那只神臂正面对抗的魔术师，几乎不存在吧？」
「我，输给了若珑」
埃尔戈说道。
「我失去了控制，一切都变得通红，但也正因如此，我在那个时候感受到了自己很强。比起在新加坡同无支祁战斗那时，那副红色的神臂更加强力……但还是没能战胜若珑」
「你不甘心吗？」
「……是的」
埃尔戈低着头，承认了。
他的双儿涨得通红，令人十分意外。
这是他被海贼发现以来，一直天真无邪的年轻人身上发生的变化。
「这里到处乱糟糟的，紧紧的」
他按住胸口。
「从那之后，我好几次想起若珑（那家伙），忽然觉得惭愧，觉得自己很无力，很渺小……可是，若珑（那家伙）被关进黑匣的时候，我却对他伸出援手」
埃尔戈的手，紧紧地握着衣服的前襟，不知道自己到底怎么了。
二世，带着复杂的表情说道。
「那是我的日常生活啊」
「欸？」
「懊悔也好，没出息也好，觉得自己渺小也好，都是常有的事情。我不止一次两次想要诅咒自己憎恨的人。实际上，如果我真的诅咒他们，那么当他们轻松回击的时候，就是我自讨苦吃了」
他愤愤地咂了咂嘴。
埃尔戈第一次看到二世这样的侧颜，有些不知所措。
二世又抛出了一个问题。
「你是怎么看待白若珑的？」
「怎么，看待？」
「