QLEST。
是「Quantum Lamellar Expansive Sys(量子薄膜统括终端机)」的首字母缩略词，这个名称跟「纹章」或者「顶点」等意思的英文单字Crest发音相似的仪器，在二零二八年发售之后就改变了人类的生活。
仪器的本体为厚0.3公厘，直径约五公分的多重积层薄膜计算机。由于柔软且具伸缩性，因此几乎可以贴在身体的任何地方。因为是借由生物电势来驱动，所以电池不可能没电的这个仪器，靠着无线连接装在两耳的麦克风兼耳机「Ear piece」，以及戴在两眼上的镜头兼屏幕「Eye lens」来实现完全的全在网络。
QLEST可以说是跟人体融合的智能型手机，它的普及给日常生活、商业以及计算机游戏带来了巨大的变革。
由于能在视界里显现任何尺寸的虚拟屏幕，因此不再需要物理的显示器，虽然推出许多情报与现实世界风景重叠的AR游戏，但即使有了QLEST，要实现许多游戏玩家期盼已久的完全VR游戏，也就是完全潜行游戏仍存在一个极为巨大的难关。
玩家想在接目镜与耳机所创造出来的虚拟世界自由行动，就必须以某种手段抑制现实的身体运动，并且给予触觉、平衡觉以及深部感觉情报。
最后突破这种困境的，是总公司位于美国的情报通讯企业「IO TAGE」。
使用的是将玩家身体收纳在胶囊型设备，借着电场以及超音波等混合生体通讯回收由脑部输出的运动命令，同时输入体感讯号的「Caliculus」科技。
IO TAGE公司也自行开发出使用Caliculus的世界首款完全潜行型VRMMO-RPG「Actual Magic」，并且发表将在全世界的主要都市建设以Caliculus为主的大规模游乐设施。日本被选为建设预定地的是位于富士山东麓，人口十四万人的智慧城市：希望市。
二零三一年五月十三日，游乐设施「Altair」举行了开幕活动。受招待参加活动的共有七百二十名希望市居民，其中包含了雪花小学六年一班的四十一名学生。
活动在上午十一点三十分开始，获得招待的客人接受女性导游进行前导说明后，就各自分为八十个人移动到分配的游戏室，然后进入胶囊当中。客人们为了QLEST与Caliculus实现的完全潜行型游戏而感到惊愕与兴奋。Actual Magic的游戏测试在下午三点结束，从胶囊里出来的七百二十个人深受感动之后，带着豪华纪念品作为礼物离开了Altair——
原本应该是这样。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
芦原佑马甚至无法意识到这种沙哑的悲鸣是从自己的口中发出。
同班同学绵卷澄香朝着一屁股跌坐在１号游戏室通道上的佑马一步步靠近。
但是任何人都无条件承认的全班，不对，是全校第一美少女的容貌已经不像过去那样。甚至可以说根本不是人类的脸庞了。
乌亮的刘海底下，橘色紧急逃生灯光照耀下依然显得苍白的脸——眼睛、鼻子和嘴巴都不存在了。
不是受了重大伤害而失去，或者被什么东西遮住的意思。原本应该有眼睛、鼻子和嘴巴的地方，全都覆盖着平坦的皮肤。
佑马率先怀疑是QLEST造成的视觉覆盖。但是目前接目镜的性能，在覆盖的部分与现实光景的交界处总是会出现细微的噪声。澄香脸庞的轮廓没有任何奇怪的地方，更何况佑马早就关闭接受所有视觉情报的选项。
等等……说起来这所有的状况都不是现实吧？其实还在Caliculus里面，看见的是QLEST创造出来的虚拟世界……？
就像要否定他这种逃避的思考一样。
扁平脸的绵卷澄香突然加快脚步。摇晃着握在右手的某个人的手臂，鲜血不断从切断面滴下。
——要是来到伸手可及的距离，绝对会发生不妙的事情。
遵从这样的直觉，佑马挤出所有的精神力试着要站起来。但是脚却不听使唤。跟澄香的距离已经不到五公尺了。
突然间，澄香的脸出现了变化。
原本像水煮蛋一样的白色脸庞下方，出现了一道小小的裂缝。长约五公分左右的裂缝，开始无声地上下开合。
太好了，至少还有嘴巴……能这么想的时间极为短暂。下一个瞬间，她的嘴巴就瞬间张大到像要直接抵达左右的耳朵一样。横越澄香人偶般小脸的大嘴里面，并排着满满又小又尖锐的牙齿，不对，应该说是獠牙。
暂时压抑住的悲鸣，再次断断续续地从佑马的喉咙里掉出来。全身寒毛直竖，内脏整个揪紧。猛烈拖着像是溅到点点血迹的白色百褶裙与全班女同学都为之憧憬的丝绢般长发，原本是绵卷澄香的不明物体一直线冲了过来。
佑马打从一开始就完全没有考虑过眼前的怪物可能是模仿澄香模样与服装的其他生物。佑马到现在才理解，理由是因为传到鼻子里的些许香味。
绵卷澄香身上混杂着柑橘的清爽与牛奶般甜味的香气。平板脸的怪物身上就缠绕着这种每天在教室跟她擦肩而过时都会闻到的香味。
——虽然没有暗恋她……不过，我一直很尊敬她。她一直是我憧憬的对象。
在这样的思考驱使下，佑马呢喃着澄香的名字。
「……绵卷同学……」
下一个瞬间，澄香蹲低身体，展现出准备跳跃的迹象。
「呜哦啊啊啊啊！」
这么大叫的不是佑马。
某个人从右侧超越佑马，朝着澄香猛冲。
有所反应的澄香猛然挥舞着右手握着的手臂。
记得曾经在哪里看过，人类的一条手臂占全体重的6％左右。如果那条手臂属于小学六年级的男生，那么平均体重大约是四十公斤。其百分之六就是……2.4公斤。虽然只是一条小孩子的手臂，还是比两公升的宝特瓶还要重。要是被那种东西全力击中，不论什么人都不可能毫发无伤……
在受到压缩的一瞬之间，佑马思考着这些事情。
用来代替棍棒的手臂以猛烈速度朝着想救佑马的某个人脑袋轰落。传出「咚喀！」的沉重声响。佑马预测会看到某人一个跟斗栽在地上的模样。但是没有发生这样的情形。
对抗怪物的某人，以双手握住的细长棒子确实地挡下手臂。
从佑马的位置只能看到剪影的某个人，这时稍微把脸往后转，然后再次大叫：
「快逃啊，小佑！到外面去找大人过来！」
听见这个声音才终于注意到。
对方是好友近堂健儿——近健。原本以为早就到游戏室外面的他，结果也还留在室内。然后还跑过来拯救佑马。就像从低年级时就经常做的那样。
「近健……」
以沙哑的声音叫出名字，佑马接着就把双手撑在地板上拼命试着要起身。不是为了逃走，而是要前去助好友一臂之力。
虽然仍无法理解状况，但至少可以确定一件事情，不对，应该说下定了一个决心。
这里不是虚拟世界。是实际、真正的现实世界。不在这个前提下行动的话，自己或者近健，甚至是两个人都可能死亡。就像澄香握住的那条手臂的主人一样。
或许是下定决心的关系吧，这次脚终于听从脑部的命令，佑马得以摇摇晃晃地站了起来。
迅速环视了一下地板，找到一根长五十公分左右，应该是Caliculus损毁后掉下的金属棒并且将其捡起。虽然像是铝制品一样轻，长度也不足