滴答、滴答。
冰冷的液体滴到口中。
在意识没有完全回复的情况下，佑马反射性想把液体吐出来，但在最后一刻才注意到它异常美味。液体不会太甜，还带着柠檬果干那样的清爽酸味，让佑马贪心地把它吞了下去。
随着液体渗透到身体里，脑袋也慢慢变得清晰，佑马试着打开闭上的双眼。下一个瞬间，右肩跟背部就闪过烧伤般的疼痛，让他低声呻吟了起来。
「呜咕……」
「还不要动，再多喝一点。」
有人在脸庞附近这么呢喃，接着嘴里就再次滴下酸酸甜甜的液体。拼命把它送进喉咙深处后，疼痛感才慢慢地变淡。
「这样就够了吧……」
再次听见声音，液体也不再滴下，于是佑马就在闭着眼睛，以沙哑的声音做出要求。
「再……再给我一点……」
「先等一下吧，也得治疗近健才行。」
感觉声音的主人站了起来。轻微的脚步声远去。
————近健……
————对了……那家伙也受伤了……
原本还有一半陷在迷雾里的脑袋，突然闪过几幕情景。
背对着佑马，以双手拿着铁棒的近健。值得信赖的身影却像玩偶般被轻易打飞。从黑暗深处出现一名身穿熟悉制服的长发女孩子。她的右手上握着奇妙形状的苍白棒子……
「…………近健……绵卷同学……！」
这次终于瞪大双眼，佑马宛如弹起来一样撑起身体。虽然右肩与背部再次隐隐作痛，但已经比刚才好多了。
环视周围之后，看见了散落着金属与树脂残骸的微暗通道，以及并排在头上的大型胶囊。
这里是——大规模娱乐设施「Altair」的１号游戏室。而胶囊是为了游玩VRMMO-RPG「Actual Magic」的完全潜行机器「Caliculus」。
视线落到自己的左手上，就看到发出蓝色微光的电路图一路延伸到手肘附近。原本贴在手背上的量子薄膜仪器「QLEST」巨大化了。
而左手还握着一枚卡片。
「……不是……做梦吗……」
佑马的呢喃跟刚才听见的声音重叠在一起。
「别担心……只是昏过去而已。」
把脸转过去后，就看见在距离五公尺外蹲下来背对这边的纤细身影，以及呈大字形躺在信道上的另一个人。倒地的是近健——近堂健儿。而窥看着他脸庞的是——
「…………小羽！」
佑马叫着双胞胎妹妹的名字并且跳了起来。
丢下依然握在右手的钢材，把左手的卡片悄悄收进上衣口袋之后，就从两脚往前伸的瘫坐状态，不用手撑向地板，只用身体的弹力就站了起来。这样的动作对于完全室内派的佑马来说应该是不可能办到的技术，但他没有意识到这一点就直接跑到妹妹身边。
「小羽！近健他……」
「不要紧吧」的发言卡在喉咙深处说不出来。
比双胞胎哥哥严厉一些，讲好听一点看起来是爽朗，讲难听一点是任性的侧脸，绝对是十一年又八个月的日子里持续看着的妹妹。但是今天早上离开自宅时一直到抵达Altair进入Caliculus的瞬间，她身上所穿的整套雪花小学制服却消失了。
取而代之的是紧贴在身体上的，暗红色像是泳装的打扮。只覆盖住胸部与腰部下方，双臂与腰都直接露出雪白的肌肤。她左手上的QLEST果然也大型化了，发出红色光芒，纹章也一路延伸到手肘上面。
佐羽的变化不只有衣服与QLEST。从泳装的背后凸出体积不大，但像是蝙蝠般飞膜状的翅膀，总是戴着的那条带着角的发带，上面的角看起来也变大了。虽然不至于长出尾巴，但整体的印象，与其说是人类，倒不如说比较像……
强行在此中断思考，硬是把视线从妹妹移到倒地的近健身上。
他的打扮跟潜行前一样，没有翅膀和角。作为注册商标的尼龙连帽衫被撕得破破烂烂，脸庞、胸口以及卷起袖子的前臂都有无数的抓伤。被手臂棍棒痛击的左上臂则有一大片血迹。
这些伤全都是变成怪物的六年一班的偶像：绵卷澄香所造成。
当佑马茫然呆立在现场，确认近健伤势的佐羽就以长着翅膀的背部对着他的情况下说道：
「仍在呼吸，内脏似乎也没有受到损伤。但是……左手折断了。」
「折……折断是骨折了吗……？」
「我就是那么说的。」
呼出短短一口气，佐羽只有一瞬间把脸朝向左上方。佑马也被她影响而往上看着该处，结果只有游戏室的黑暗天花板。
「……？」
把视线移回去后，佐羽正要把右手伸向近健的脸庞。抓住他很痛苦般紧闭的嘴巴将其稍微打开，然后把食指靠近该处。
「喂……喂，小羽，你做什么……」
「静静地看就对了。」
打断佑马的话后，佐羽猛烈吸了一口气——
「Sacra(祝福啊)。」
出现在佐羽左手上的图样——QLEST的电路图发出带粉红的紫色光辉。
「Ros(成为水滴)。」
指尖带着淡粉红色光芒，然后宛如液体般晃动。
「Casus(滴下吧)。」
第三句话响起的同时，带淡粉红色光芒的水滴就从指尖滴落，流进近健的嘴里。一开始完全没有反应，持续两三滴后嘴唇就微微震动，喉咙跟着动了起来。
看见这种样子，佑马才终于了解。数分钟前，跟近健一样昏过去的佑马，当时流进他嘴里的酸甜液体就是这个。而佐羽所咏唱的三个词就是Actual Magic世界里用来使用魔法的咒文。佑马甚至还能判别出那是什么魔法。
「小羽……你那是『治愈水滴(Healing Drop)』的魔法吧……但这里是现实世界…………」
「我说小佑，事到如今你还在说什么啊。」
佐羽一边把发光的水滴滴进近健嘴里，一边以傻眼的声音这么表示。
「我刚才不是使用了『火焰箭』吗？应该说，小佑刚才也用了『猎捕手(Grasping Hand)』吧……」
这时佐羽不自然地中断了所说的话，但听见了第三个魔法名称的瞬间，佑马就猛烈地吸了一口气。
「捕猎手」是职业「魔物使」才能使用的捕获咒文。射程仅有十公尺，虽然没有追踪机能，但命中HP减少一定程度的怪物，就能将其卡片化来变成使魔。
在昏过去之前，佑马确实使用了那个魔法。捕获的不是怪物，而是让佑马与近健受到严重伤害的……
「呜……呜呜……呜……」
突然间听到低沉的呻吟，佑马就看向脚边。
躺在通道上的近健眉间开始跳动，嘴巴也蠕动着。他贪心地吞下水滴的模样，就宛如小孩子——或许应该说婴儿一样，甚至让佑马不愿意认为自己刚才也是如此。
——这绝对要录像，之后拿来当成威胁他的材料。但QLEST变成这种模样，原本的机能不知道还能不能使用。
佑马茫然这么想着时，近健就瞬间睁开双眼。
「真……真……真好喝——！」
佐羽迅速用左手按住他以要喷出光芒似的速度这么大叫的嘴巴。
「别大声嚷嚷！要是引来恐怖的家伙怎么办！」
遭到低声斥责的近健，反复眨了将近十次的眼睛后，首先看向佐羽，然后看向佑马。
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