黑漆漆的房间里，只有我敲打键盘的声音响着。
我持续动着手指，一边不干己事似地想着，这简直像不是出于我的意志。彷佛被液晶萤幕的白色吸引了那样，一直盯着笔记型电脑。文字接连出现、消失在文书软体的画面上。
——挑战世上魔物的方法有什么？
『逃跑』、『原谅』、『谄媚』、『责备』、『和解』、『消失』、『杀害』。
当电脑设定的闹钟告诉我现在时间是凌晨零点时，我深深吸了一口气，让身体靠在椅背上。
窗帘敞开的窗户可以看到外面的「梦幻城」。在经过古堡旁的高速公路灯光映照下，古堡呈现淡淡的橘色。
正当我打算存档的时候，才想到需要取一个档名。
我稍微犹豫了一下。
我只用食指打出「secret1」之后，关闭档案。
•••
回到家的瞬间，两个月前的记忆不知为何复苏。
犹如看到「山」这个字，自然会联想起「海」那样，可能是大脑自行想起对照性的事物吧。
本应可以享受的生活，以及眼前光景的落差，让我的脑袋有点晕眩。
——现在正有三个同班同学，在这一房一厅的空间内生活。
坐在客厅茶几前的久米井看见我回来便举起手。
「教室里有没有什么事？」
「没什么不同。」我简短回答。「但是骚动果然愈演愈烈，班上已经开始传一些没有根据的八卦了。」
我一说，他们三个人都随意地「喔～」了一声。
我把背包放在桌上，从冰箱拿出麦茶，倒在杯子里。接着解开衬衫扣子，让身体暴露在空调的冷气之下。我跟一整天都待在房里的他们不同，在外头那样的酷暑之下推着脚踏车回家，汗还是流个不停。
我喝光一杯麦茶之后，马上又倒了一杯。
「感觉有点寂寞。」久米井嘀咕。
「寂寞什么？」
「因为我失踪的时候，事情没有闹这么大对吧？果然是因为渡利和田贯也失踪了，大家才开始着急吧。」
「久米井在教室很低调啊。」
「堀口你有资格说我？」
「我比你好一点。」
久米井说「半斤八两吧」并松开嘴角，渡利和田贯的笑声从房间传来。我并没有打算开玩笑的。
我觉得很神奇。
——三个失踪人口在我家。
若这件事情公开，班上同学不知道会作何反应？
我重新检视了一下眼前景象。
一房一厅、浴厕分离，附壁柜、阳台的三十年房子。客厅四坪、房间四坪，一个人住还算宽敞，但四个人一起生活就显得狭窄了。客厅和房间以纸拉门隔开，只要拉开就会变成一个大房间。
久米井那由他在客厅写东西。
她的浏海盖住眼睛，即使在房子里面也戴着口罩，遮住了大部分脸孔，目前正面对着手边的平板设备，似乎正在作曲。经过一连串自修课程之后，她应该一整天都在挥洒音符。
渡利幸也坐在房间地板上，瞪着眼前的笔记型电脑。
他是一个眉毛粗犷、长脸、看起来和善的男生。他弯起长长的双腿，正在使用直接放在地上的电脑，似乎在玩我制作的游戏。当我俩对上眼，他就比了一个赞说「现在正精彩呢，很有趣」。
田贯凛则躺在壁柜里面。
她就像某猫型机器人那样在壁柜内起居。她那小小身体、大大眼睛在狭窄壁柜内微微动着的模样，让人不禁联想到冬眠中的动物。带着自然卷的脑袋探出来对我说「今天也辛苦你工作了」，枕头边放着一本英语教科书。
正在事件中心的三个失踪人口——从一般角度来看实属异常状况，但他们更像是「借住」。久米井已经是第十三天、渡利第五天、田贯第四天。
「今天的晚餐呢？」
我总之先问，他们三个人得负责做家事。
「没有喔。」久米井立刻回答。「冰箱里面的东西全部变成午餐大阪烧了。」
「白萝卜用掉了？」
「白萝卜用了。」
「茄子？土魠鱼西京烧？酪梨？油渍蘑菇？都用掉了？」
「还有剩一片，你要吃吗？」
「……不用了。」
我差点想遮脸。
家事里面只有采买是我的工作，毕竟算是失踪人口的这三个人不好光天化日之下在外活动。但是要在这么热的天气去坡道下面的超市采买，然后提着买到的东西上坡回来，真的很要人命。
「堀口，拜托你啦。」渡利挥了挥手。「等你回来之后，我再好好跟你说一下游戏的感想。」
「喔，好。谢谢。」
被他这样厚脸皮一说，反而错失发脾气的时机了。
我重新扣好衬衫扣子，拿起挂在冰箱上的购物袋，抓起钱包，放进口袋。
「堀口同学。」
这回换田贯叫住我。
她从壁柜里面探出整个头，用双手抓住壁柜边缘，努力保持平衡。
「怎么了？」我问道。田贯指了指冰箱。
「大阪烧真的很好吃，等等记得吃喔。」
「真的不用。」
田贯发出不服气的声音，再次缩回壁柜里面。
•••
实际上，我觉得这样奇妙的生活并不是太糟糕。
无论是居住空间遭到侵犯的事实、跟三个失踪人口问题儿童有瓜葛的状况、他们会毫无计画性地吃光冰箱里面的东西、想让我吃掉足以称为黑暗大阪烧的食物等，我全部都能够接受。
若是之前的我，根本无法想像。
我为了忘记必须再次将身体暴露在七月酷暑之下的郁闷，开始回想与他们相遇的情况。
•••
一切始于六月最后一天——气象播报宣告梅雨季节将比往年提早结束的那一天。
当时我正陷入低潮期。
在制作游戏上发生了严重延迟，一件事情卡住会导致后续两件事情跟着卡住。我无法接受敌方怪物的图像呈现，于是将这个问题放到后面处理，先专注在程式设计的部分上，却发现好几个使游戏无法进行的错误。我急忙修正这些错误，反而出现更多缺陷，甚至造成游戏根本无法开启。
对我而言，制作游戏是一种治疗，如果无法顺利进行将影响我的心理状态。
就像灰尘一点一滴堆积在房间那样，郁闷的情绪逐渐累积在我心中。若进展顺利就会觉得心情舒畅，相对的则会觉得郁闷，有时候甚至无法控制这些失控的情绪，陷入无法行动的状态。
也就是说，这是最糟糕的状况。
我知道自己为什么陷入低潮。
——游戏系统设计得太复杂。
虽然内容是勇者打倒魔王的正统派角色扮演游戏，但这款游戏有一个明显的特征。
主角的选项非常多。
面对强大魔物之际，身为勇者的主角可以采取的手段非常多。除了惯例的「攻击」、「使用道具」之外，我还准备了很多种指令。
「求援」、「忍耐」、「谄媚」、「大骂」、「偷窃」、「耍小手段」、「撒娇」、「劝说」、「毫不留情杀害」。
这是一款小小的少年，找出可以对抗强大魔物选项的游戏。
游戏本身当然会变得复杂。
首先必须针对每个敌人怪物设定每一种选项的成功机率