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图源：真妹控
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「徐家公子，我们到了。进去。」
「…………」
我──徐飞鹰在壮年狱卒的催促下，抬起头来。
睁开眼，恐惧与屈辱使我咬牙切齿。
眼前是一座昏暗的地牢。地上窜过一只肥鼠。这里臭气冲天。
徐家长年守护「荣帝国」南方国境，按理来说，我一个徐家长子不应该被带来这种地方。
我的父亲──人称「凤翼」的徐秀凤于去年征讨过往盟国「西冬」时，战死沙场。
我率领的军队也在撤退时惨遭大河以北的「玄帝国」那位最强的武将「黑刃」袭击，已溃不成军……但竟然遭受如此屈辱！
我气得浑身颤抖，试图扯开捆住双手的绳子。
然而，这却引得强壮狱卒将我压制在石头地上，用棍棒和他们的脚狠揍我一顿。
「咳！」
「……别浪费我们的力气。」
剧痛使我几乎要失去意识，连壮年狱卒的声音听起来都格外遥远。
他们不再动粗──并将我关进地牢。
狱卒用短剑切断我手上的绳子，关上那扇有个小窗的金属门，发出沉重声响。
「咳！咳……呼、呼、呼…………」
我用颤抖的双手匍匐前进，礼服的袖子早已沾满鲜血。
──荣帝国因进攻西冬尝到惨不忍睹的败仗后，我与少数幸存的士兵费尽了千辛万苦，成功返回徐家军的根据地，也就是我国南部大城「南阳」。
娘和年迈的祖父母对落魄返家的我非常温柔，让我在过冬时也能安心静养身心，然而……回想起上个月从都城送来的那份欲传唤我至都城，且印有龙印的传唤令──
「徐秀凤和宇常虎于兰阳之战擅作主张，展开突袭，终招致全军溃败。」
「徐飞鹰率兵不力，于撤退时不敌玄军追击，借牺牲众多兵卒逃回根据地南阳。」
「命徐飞鹰速至临京阐明详情。若未前来，将视之为图谋叛变。」
那些与事实相差甚远的叙述至今仍令我毛骨悚然。
「你不可以去。我们应当先和西方的宇家与北方的张家仔细商量。」
娘和祖父母他们反对我接受传唤，但爹已逝世，现在只能由我来扛起整个徐家。
我怀着这份信念，代表徐家前来首府「临京」，结果……
门外的壮年狱卒以疲惫口吻对我说：
「……我其实很同情你。我们这些狱卒也有听闻『凤翼』和『虎牙』种种不下于『护国』的功绩，当然也不相信上头冠在你身上的那些罪名。所以……求你别再反抗了。你一反抗，我们就得再让你吃上更多苦头。」
我内心掀起一阵狂澜。
不顾剧痛，狠狠出拳敲打金属门，使得墙上的微弱灯火随之晃荡。
「爹──徐秀凤在『西冬』首府兰阳打的那场仗里，根本没有做任何愧对荣帝国的事！我们会输是因为副宰相林忠道懦弱得放弃指挥，以及禁军元帅黄北雀擅自带头攻打敌军！我爹和宇将军明明一直英勇奋战到死前的最后一刻！但为什么！林忠道和苟活的黄北雀竟然没有遭受惩罚，反倒是我爹和宇将军的死被污蔑成奇耻大辱，还要剥夺徐家跟宇家过往的权力和名利？真要怪的话……就怪在撤退时吞下败仗的我就够了！！！！！」
「…………」
狱卒们不发一语，只听他们的脚步声逐渐远去。
我拖着疼痛的身躯，倚上石墙。
「……为什么？怎么会变成这样……」
我忍不住啜泣，落下的泪水沾湿了双腿。
用双手捂住脸──脑海里忽然闪过先前那位黑发红眼的少年与银发蓝眼的姑娘。他们在充满绝望的情势之下依然不放弃希望，帮助我和徐家军逃离本应成为我们葬身之地的兰阳。
「飞鹰！你和我们一起走吧！」「飞鹰阁下！和我们一起走吧！」
要是我没有在跟张家军一起打退敌方斥候部队之后无谓逞强，兵分二路撤退……或许也不会让成功逃出兰阳死战的属下们几乎全在我的杀父仇人──「黑刃」的追击下丧生。
我心怀不甘与沮丧，用满是伤痕的双手捂住整张脸。
「只影阁下、白玲阁下…………爹！我、我到底该怎么办…………」
这里当然没有任何人会回答。
还不知道审案的官员会怎么判刑，但他们不让我多做解释，就直接把我丢进这座地牢。连傻子都知道会有什么样的下场。
「真可怜啊，徐飞鹰。」
「唔！」
听见一名男子语气冰冷的声音。
总觉得这声音好耳熟……不行，想不到是谁。
「……你是谁？」
我怀着戒心简短询问。
从影子的大小看来，应该不是刚才的狱卒之一。
「你问我是谁并没有意义……我想想，真要说的话，就是理解你内心的人吧。」
「……理解我内心？」
我狐疑地提出反问。我被迫成为这次败仗的代罪羔羊，甚至被狱卒打得差点小命不保。他竟然说理解我？
男子靠近门边，语气平淡地说：
「徐家军和宇家军在兰阳奋勇作战。就算应当担任总指挥的副宰相在攻打敌方首府时不见人影，即使『西冬』的投石器与重装步兵蹂躏禁军，仍无畏坚持与北方那群马人交战。」
放弃总指挥这份重责大任的副宰相林忠道，以及有勇无谋地下令进攻，导致无数兵卒牺牲的禁军元帅黄北雀。
我一定会恨他们一辈子。我气愤地咬紧嘴唇。
「尽管几乎是去送死的败仗，『凤翼』和『虎牙』仍然努力鼓舞士气，与众多兵卒奋勇战死沙场。虽然终究无法颠覆这场败仗──不，正因为是败仗！我们这些明理人反倒会认为两位将军更应该广受世人赞颂。相对的，在战场上尽显懦弱、怠惰与嫉妒的副宰相与禁军元帅却是平安返京，真是无比讽刺。」
「……明理人。」
他的意思是「临京」也有一些人知道真相吗？
男子走近倍感疑惑的我。仍然看不清他的脸。
「徐飞鹰，你继续待在这里是必死无疑……他们会要你为这场败仗负责，成为代罪羔羊。不仅如此，徐家和宇家的权力也会逐渐遭到剥夺，总有一天被击溃吧。」
「怎么可能！这、这种事要是真的发生了……国境会不得安宁！」
我们徐家和宇家本来就是借着少数兵力勉强抵御荣帝国南方和西方的外敌。
若失去我们两家的阻挡，蛮族和叛乱分子必定会开始作乱。
「玄国」很可能会在不久后南征，届时位于将大陆一分为二的大运河要冲，且能直通临京的「敬阳」会很需要宇家和徐家的援军……否则即使有「张护国」大人、只影阁下和白玲阁下在，也无法避免吞败。
男子用力拍打胸脯。
「不过──我不会让你就这么含冤而死！相信我。」
我这时才意会到。
能够让狱卒暂时离开，又能够冒险来到此处的人是──
「……你该不会是老宰相的传令吧？」
荣帝国宰相──杨文祥大人。
他与逝世的爹和宇将军，以及张泰岚大人──也就是「三大将」，都是撑起这个国家的关键人物。
据说老宰相始终反对进攻西冬，如果这名男子是他派来的属下，就说得通了──
「哈哈哈。」
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