「嗯～或许再多载点粮食比较好？只影大人他们应该都在敬阳城内防守『西冬』军的攻势，而且我也不想看白玲姑娘跟瑠璃抱怨送去的量太少……就这么办～！春燕，可以帮我把这份文书送过去吗？」
荣帝国首府「临京」，王家大宅内的某间房内。
王明铃大小姐正坐在豪华的椅子上思考该用船载哪些货物去敬阳。她将一份文书递给来自异国的黑短发姑娘。
长相成熟的春燕姑娘站起身，以双手接过文书。看来她也已穿习惯我──大小姐的随从──静挑选的淡绿色衣裳了。
「遵命，明铃大小姐。要顺道帮您泡碗茶吗？」
「我想喝～」
已经把毛笔放上砚台，看起另一份文书的明铃大小姐非常有活力地举起双手。这个举动令她那两条栗褐色的小马尾摆动起来，也更加强调了胸前的双峰……真不甘心。
「「…………」」
我跟春燕姑娘暗自咬紧了嘴唇。为什么大小姐明明没有长高，却只有胸部长得特别好？
瑠璃姑娘曾怀疑大小姐是中了某种邪术。太教人嫉妒了。
明铃大小姐没有察觉我们的嫉妒，而是以不客气的语气对在一旁待命的黑短发少年说：
「空燕，我肚子饿了～去买馒头给我吃！之前有带你去一个小男孩开的店吧？我要吃那里的馒头～趁现在还没下雨，赶快去买吧！会多付你跑腿费的☆」
春燕姑娘的双胞胎弟弟吓得颤抖了一下。腰上的短剑也随之晃动。
他指着自己年幼的脸庞，让淡蓝色的长袖滑向了他的手肘，并战战兢兢地提问：
「呃，请问……我得一个人……去买吗？」
我们已经带只影大人与白玲姑娘托我们照顾的，这对自称十三岁的姐弟看过临京一些较重要的地点了。不过……
明铃大小姐笑着点了点头。
「那当然♪你别担心！都城的治安虽然没有敬阳好，但也不算差！」
「呃，可是……」
支支吾吾的空燕显然一脸不知所措，用眼神向他的姐姐和我求助。
临京是足以匹敌玄帝国首府「燕京」的大城，即使他曾经跟着我们走过一遍，自己一个人也一定还是会感到不安。
「明铃大小姐。」
「啊～！还、是、说～你想要春燕姐姐陪你去吗？呵呵呵……真可爱～♪」
大小姐抢在我开口帮他之前，先察觉到他不放心自己一个人出门。
明铃大小姐用双手托着腮帮子，神情明显乐不可支。双脚也不断摆动。
娇小的少年脸颊逐渐变红──
「～～唔！我、我这就去买！」
空燕随即迅如脱兔地跑到房外。途中还不小心碰碎了火盆里的木炭，让他的姐姐忍不住伸手扶额，仰望天花板。
「啊～！空燕，你没拿钱包！」
「春燕姑娘，带上这个吧。」
明铃大小姐连忙从抽屉里拿出钱包，再由我扔给那位来自异国的姑娘。
她用双手接住钱包，并向我们深深鞠躬。
「我弟弟给两位添麻烦了！那个……我很担心他，不知道大小姐能不能准许我陪他去呢？」
我跟明铃大小姐相互对望，顿时倍感温馨。
春燕姑娘就如同只影大人和白玲大小姐所说，是个非常体贴的孩子。
「没问题～♪」「你顺便带把伞，以防万一。」
「谢谢两位的慷慨！」
春燕姑娘一听我们这么说，便快步跑出房外。
「空燕，钱包～！」走廊上传来丝毫不会拘谨的纯真叫喊。姐弟俩感情好是好事。
我拿起茶壶，往茶碗里倒茶，再递给明铃大小姐。
「我认为您这样调侃空燕有些太过火了。」
「会吗？」
年轻的麒麟儿用手指戳着脸颊，疑惑问道。
大小姐这副模样的确非常可爱……眼神却像是调皮的小孩。
我没来由地想捉弄明铃大小姐，便伸手戳了戳她柔嫩的脸颊。
「阿、阿静～你不要戳我啦……是因为他们两个都太拘谨了啊～你应该也很希望他们早点对我们敞开心房吧？」
我从怀里拿出梳子，梳理大小姐那头有些凌乱的栗褐色头发。
「他们已经对我敞开心房了。我们三个经常会在晚上看守时聊天。」
「什么！你、你该不会……背、背叛我了吧！阿、阿静！？！！」
明铃大小姐不断挥舞双手与双脚，吃惊得瞪大了眼睛。
我提醒她这样摇头晃脑会很不好梳理。
「别乱动！他们说大小姐自从回到临京就从早到晚都在处理工作的模样很令人敬畏，就好像在战场上的只影大人。」
「唔唔唔……这、这是事实，我没办法否定～！可是我就是没办法放下工作啊～！还有，说我跟只影大人很像也是有点高兴啦～～～～！」
明铃大小姐就这么乖乖让我梳理，只是嘴上依然不断哀号。
忽然──室内变暗许多。看来太阳完全西沉了。
虽然还有点早，我仍然前去点燃墙上的蜡烛。
「那个，阿静……敬阳那边有传来什么新消息吗？」
大小姐语带不安地问道。
我走回她身旁，接着单膝跪地，握起大小姐的双手……她的手好冰。
「很遗憾，自从先前听说『部分张家军离开敬阳，前往歼灭成功渡河的少数玄国军』以后，就没再传来新的消息了。」
「…………这样啊。」
大小姐低下头，肩膀颤抖了起来。
她的双眼满是气愤与疑惑，以及──焦躁与强烈的不安。
「我不懂军略，跟瑠璃下棋也从没赢过……但连我都觉得都城那些成天在做无谓争执的高官们，使唤在最前线抵御外敌的大将军去歼灭其他地方的敌军很奇怪了。而且本来以为都城应该也会派出军队，却完全没有动静……他们不派援军去敬阳没问题吗？」
「明铃大小姐。」
我再次握住她的双手，与她四目相交。
这种时候不安慰主子，又怎么算是个好随从呢？
「您不用担心！白玲姑娘和瑠璃姑娘都拥有过人天赋，纵使西冬军有人数优势，也不一定能攻破固若金汤的敬阳。他们一定撑得过这次难关。」
「…………阿静。」
大小姐的双眸泛着泪光，随时有可能落下大粒泪珠。
我拿起白布擦拭她的眼角，断言：
「而且！即使『张护国』大人得听从都城高官的命令离开敬阳，也还有只影大人留守。尤其我在来到临京之前的漫长旅途之中，也几乎从未见过武艺如此高强的人，所以您大可放心。」
由张家抚养长大的只影大人──
是明铃大小姐的心上人，更是从水贼手中救回大小姐的救命恩人。
他不只打倒了玄国数一数二的强将「赤狼」，甚至在西冬那次对荣帝国来说简直是场恶梦的惨败当中成功率领军队脱离绝境，更在苦尝败仗的低迷士气当中杀死了另一名强将「灰狼」。
张只影大人年纪轻轻，就已是荣帝国的英雄。想必他一定能够打遍天下无敌手！
「──……哼哼。」
明铃大小姐忽然发出了怪声。
脸上已不见刚才的不安。她挺起在娇小的身躯上显得突兀的丰满双峰说道：
「那当然！他可是我的丈夫！而且还成功拔出了『天剑』！」
只影大人说那对天剑分别叫做「黑星