「只影大人，已经可以看见目标贼寇了。和事先得到的情报一样，贼数约有二百，武器以剑、战斧为主，还有极少数的弓手、骑兵，俱是轻铠。」
黑棕短发的少女——已故的【虎牙】宇常虎的独女于菟（wū tú）①藏身树上，防范着眼前的大路。
她向我报告贼寇的情况，头上的红布晃动。
西域特有的民族服饰外面套着轻铠，手持附有金属筒的竹棒——用火药来发射小石子和金属片的武器『火枪』。
少女腰间佩剑，背上挂着打磨得十分锋利的工具圆匙。
潜伏周围的宇家士兵盯着于菟，随后向我投来了责怪的目光。
对士兵们来说，于菟是亡故主君的遗女，哪怕她本人不自称『宇虎姬』，这一点也没有改变。
所以，他们才对我这么不满吧。
「了解！于菟，不愧是你啊」
即便如此，我——张家养子只影还是发自内心地称赞少女。
半年前，由于【荣】国的昏君以及奸臣林忠道，【护国】张泰岚于首都『临京』遭到处刑。
将心力交瘁的我们引到宇家治下的西域首府『武德』的人，正是虽然年少但却十分可靠的于菟。
我甩手一拂黑色军装，俯视眼前的大路。
东侧是难以靠近的险峻山崖，我们潜伏的西侧是繁茂的森林。
然后，在南方的大路上有一座小石桥。贼人正缓缓沿大路而来。
是这数月间在武德周遭大闹的那伙人。不过……
我摸着下巴，评估战力。
「比我们剿灭过的贼寇要更有组织呢。贼人中央，那个拿战斧的人就是……就是~~」
「自称『打虎』子豪的男人。传闻他是从中原流落而来的逃兵，但不知真假。迄今为止，他曾数次击败我家的剿匪部队。不光是武德附近，还损毁了西域的古庙。」
于菟动作自然地返回我身旁。
那里虽然位于荣国境外，但却有友好的少民部族松散地臣服于荣国……所以，他们才来恳求宇家剿匪吗。
「全体注意。」
于菟和士兵们一阵紧张。
我、张家长女白玲、还有身为仙女的军师瑠璃，追随我们的张家军旧部精锐并不在此。
为了去攻击贼人的背后，他们正在移动。
不过，为什么我却就这么成了指挥者。
虽说我隐约有着千年前的煌帝国『大将军』皇英峰的记忆，但我并不是这块料……嘛，虽然是于菟指名要我当的就是了。
我腰间挎着被誉为【天剑】的双剑之一——【黑星】。我敲打黑星的剑鞘。
「都说了不用这么认真。一切都在，我家那可怕的军师先生的预料之中。
没什么的~~对方虽然好像自称『打虎』，但和你们迄今为止交战过的敌人相比，他不过是条刚出生的小狗吧？
顺带一提……我觉得我家大小姐更可怕，要替我保密喔？」
士兵们不禁失笑，似乎多少消解了他们的紧张。、
于菟也微笑着——随后表情一凛。
「贼人进入射程后，火枪、弓矢就开始射击。将贼人截留在大路上，与攻击他们背后的白玲大人、瑠璃大人的部队一同夹击贼人，歼灭他们！
与【玄】国的狼战斗而活下来的我军强悍——让自大的『打虎』见识下吧」
『诺！于菟大人！！』
士兵们一齐就位，开始进行火枪和弓箭的准备。
至今为止，闻过无数次的火药气味传入鼻中。
这三个月来，他们剿灭了众多贼党，无一人战死。
我不去插手指挥，应该也——
「喔？」「诶？」
我和于菟不由得出声。
——峡谷里的贼人队列停了下来。
位于贼人中央，手持战斧、跨坐马上的巨汉神色大变，好像在叫喊着什么。
随后，贼人行军速度一口气加快了，似乎打算突破狭窄的大路。
黑棕发少女睁大了眼睛。
「怎么会……」
「是嗅到了火药的味道吧，这家伙鼻子真灵。于菟——」
我将弓拿在手上，纵身跨上一旁的黑马『绝影』。简短地作出指示。
「我去拦住贼人的先头部队。你按照瑠璃的计策，从旁射击，使贼人混乱。听到声响后，白玲她们也会立刻赶来的。」
「只、只影大人！？不、不可——」「交给你了！」
我撇下慌张的少女，驱驰爱马。
黑发在风中扬起。
刚从森林跃出，视野便为之一阔。
在贼人冲过石桥以前，我迅速赶至大路。
将三支箭矢搭在弓上，回身速射。
『~~~~！？』
拼命奔跑而来的贼人被箭矢一个接一个地射中肩膀。
如此反复——让十多名贼人失去战斗力后，我驱使爱马来到小桥前。
向呆然不动的贼人们发话。
「能迅速察觉出陷阱这点，我要称赞你，只是……」
我故意缓缓地将箭矢搭在弓上。视线与位于贼人中央的『打虎』子豪交错。
男人额头上缠着一条黑布，看起来似有二十八九。
我揶揄他。
「对不住了，你们会在此处被捕。只要丢下武器，我便不会取你们的性命。
不过……之后会怎样我就不知道了。毕竟，你们可是损毁了庙宇。」
「放屁！」「小鬼！」「去死吧！」「住手！」
不顾子豪的制止，三名男子驾驭着贼人为数不多的马匹，激动地向我冲来。
他们手中拿着战斧以及金属棍棒。
……太慢了。
我毫不留情地射出箭矢，没有让他们接近我，就这么射穿了三人的肩膀、手臂、大腿。
『啊！』『！？！！！』
男子们发出悲鸣，当场摔下马。看见他们的样子，贼人们也明显胆怯了。
「住手住手。都说了，凭你们是突破不了这段距离的。况且——」
雷鸣般的巨声响彻周遭。于菟他们开始用火枪射击了。
比起弓矢，火枪的有效射程更短，命中率也更低。因此，并没有贼人被击倒，不过……
「~~~~！」「混、混蛋」「什、什么啊！？这是什么呀！」
「不、不行了」「宇家这群人用了仙术吗？」「喂、喂，怎么办呀！？」
出现在战场上的声响，令恐惧在贼人间扩散。
由于我方持续的射击，贼人里有数人负伤，他们运来的木箱等物也被火枪击碎了，混乱在贼人间蔓延开来。
经历死战而存活下来的于菟和宇家精兵，他们了解火枪的『威力』。
照这样的话，我也能轻松地——子豪用力地敲打自己穿着的荣军军铠，拿起一面巨大的盾牌，发出咆哮。
「盾给我！我来冲锋！！小的们，掩护我！！！」
『！喔、喔喔！！』
受到头领的号召，贼人们也多少回复了些士气。
他们开始向我和于菟他们射箭。子豪露出犬牙，开始驱使马匹。
这家伙，竟然明白将领于前线作战的职责——『鼓舞士兵』。
他是中原逃兵这件事，看来是真的啊。
我愈发迅速地射出箭。瞄准子豪、持弓贼人、以及射向我的箭矢。
射出的箭矢无一落空。扎入盾牌、切断弓弦、击落了空中的箭矢。
「瞄、瞄准空中的箭矢，然后击落……？」「怪、怪