「……上述便是如今战况。由于乘船沿大运河而下的【西冬军】袭击，水寨群受害甚大。
自北方压迫『临京』的魏平安所率领的军队，其威胁也是与日俱增。臣以为，当务之急是作出何种应对。」
结束汇报以后，每日在大水寨前线殊死指挥的义将・岩烈雷就座。
执掌【荣】帝国的大臣、百官汇聚于皇宫之中，一股沉闷的气氛笼罩庙堂。
殿外大雨倾注，殿内只闻雨声。
我——公主光美雨在向皇兄恳求后，得到允许位列末席。
回忆起前些日子在前线看到的惨烈景象，我握紧了自己淡金黄色的衣袖。
战况竟然比那时更糟了。
皇兄身穿明黄色的服饰高坐天墀之上，皱起眉头，脸上浮现出了苦闷的表情。
明黄色的服饰上描绘着仅有皇帝才能使用的『龙』纹。
谁也没有开口之际，数个月前成为荣帝国副宰相的男人——林忠道之弟・林公道，将话题抛向他对面的青年。
他秃顶无发、身体和四肢粗若圆木。
「嗯……摄相大人您怎么看？」
「！」
天下闻名的名宰相杨文祥之孙・杨祭京目光游移，随后谄媚般地回答。
和公道一样，他也是在数个月前成为摄相的。
「我、我尚且年幼，能、能否先听听副相大人您的意见……」
「陛下亲临朝议，您不必谦逊。来，说出您的想法吧。」
「！你、你，给脸不要脸——」
这种状况下，朝堂上的权力斗争仍不止歇……
就在我感到消沉的时候，有些软弱的摄相平复了气息，说出自己的意见。
「面对叛盟的【西冬】、以及臣服北方马人者，凭借精锐的我国军队，原本应该是没有问题的。
然而，桀骜不驯之辈于南方引发骚乱，西方之徒驱赶回了使者，这二者令人无法忽视。因此，我国不如首先……」
「『与『玄国』和谈』吗？」
公道打断了对方的话语，用肥胖的手指数次敲击他面前的桌子。
——他的眼中满是残暴，得到了打击政敌的机会。
他眼睛骨碌一转，夸张地摇头。
「哎呀哎呀……摄相大人这话讲得奇怪啊。玄贼到底，不过是可憎的马人！
我的兄长——帝国宰相林忠道冀望与玄贼讲和，英勇无畏地只身前往『敬阳』，结果成了什么样子，您不会已经忘记了吧？」
在皇兄御前遭到当面辱骂，杨祭京屈辱得表情扭曲了。
他愤怒得浑身颤抖。即便如此，他还是反问对面。
「……我已经讲述了自己的意见。接下来，我想听听您的高见。」
「愚蠢的提问。」
公道一边嘲讽对方一边起身，挺着肥胖的身体行至天墀前。
他握住短剑剑柄，傲然主张。
除皇族与侍卫以外，只有『林家』和『杨家』的人被准许携带短剑进入庙堂。
「当然是——惟有决战而已！」
『…………！』
众人发出不成声的呻吟，方才讲解过战况的岩烈雷眉头紧皱。
唯一表情没有任何变化的人，是皇兄的宠臣，禁军元帅黄北雀。
庙堂外雷声作响，公道跪拜在地。
「陛下——臣斗胆上言。虽说由于轻敌大意败给了【西冬】，但我军仍然可以作战！
确实，战局于我不利，我国失去了『湖洲』『安州』『平州』。不仅徐家，连宇家也显露出了叛离的举动。然而，二家中怀有异心者又有几人呢。
防卫京城的大水寨以及其附属水寨群可谓牢不可破，纵使是马人也不可能攻破，凭借守城战令马人疲弊以后，再与其正面决战！」
雷光划破天际，一道今日最大的闪电降下。
简直……就像上天在哭泣一般。
御座上的皇兄神色苦恼地以手扶额，挤出话语向宠臣寻求意见。
「……北雀，你怎么看？军队真的能在决战中得胜吗？？」
「臣斗胆发言。」
果然，禁军元帅的表情没有丝毫变化。
……有些可怕。我感到不安，芽衣要是在我身旁就好了。
就在我想念在殿外等候的青梅竹马少女之时，北雀行至天墀前，深深地低下头。
「依据岩将军报告与近期战况——臣确信，决战会招致亡国。」
「什！？」『！』「……诶？」
不光是站在他身旁的公道，其余众人也尽皆惊愕，连我也捂住了嘴唇。
副相还以为北雀和自己一样是主战派。
北雀以前曾和林忠道一起强硬地主张讨伐西冬。不仅如此，我还听说他们还把战败的责任推给了徐秀凤和宇常虎……
禁军元帅直视皇兄，不显露半点感情地继续说。
「很遗憾，我国如今不光要面对【玄】国、【西冬】……还得与降将魏平安率领的军队在北方对峙，还得立刻应对南方的徐家军。
单纯就兵力来说，我军约有十万。忠道大人过去的门客田祖现在是我的参谋，据他调查，敌人最少也超过三十万。」
估算的兵力差距足足有三倍。
『面对固守的敌人，攻方最好有三倍兵力。毕竟，不是谁都能成为单骑胜过十万兵的【皇英】』
据说，煌帝国大丞相【王英】一有机会，就会如此教导将士。
敌人聚集了比王英的教导还要多的兵力……
北雀面无表情地冷静断言。
「因此，我国难以与敌人『决战』。大水寨或许牢不可破，但终归是人造之物，但凡露出破绽，【白鬼】就一定不会放过的。
……和他的诨号一样，他不是人，是鬼。」
『…………』
庙堂的气氛冻结了。
——玄主【白鬼】阿台・鞑靼。
白色长发，乍看之下宛如少女的面容。无法使剑、拉不开弓，甚至连马匹也乘坐不了。
然而，那群武力超越了勇猛，可被称为蛮勇的玄国『狼』将，却向阿台俯首，对他献上了绝对的忠诚。
知道自己们即使绑在一块，也胜不过鬼……
公道以一副仿佛要冲上去的架势极力反驳。
「那、那么，禁军元帅你有何高见！不会是，打算说什么投降吧！？」
「我从未……想过投降。若是如此，我在『兰阳』就已经死了。」
北雀流露出了今日首次的情绪波动，跪倒在地。
窗外闪过雷光，天空震颤。
「陛下，臣冒死进谏……如今【三将】亡故，我军已无力保卫所有地方，处处设防则处处皆丧。」
『！？！！！』
包括公道、祭京在内的众多大臣脸色皆变。
【凤翼】徐秀凤、【虎牙】宇常虎。
——以及【护国】张泰岚。
长年保卫荣国的名将们遭到杀害。
杀死他们的不是【玄】国，是贪图权势的林忠道们，是于『兰阳』之地率先逃跑以至于全军溃走的黄北雀……是被奸臣们用『为了和谈』作借口，被逼同意处死张泰岚的皇兄。
可是，就像世人知道的那般，与玄国的和谈以失败告终。
非但如此，阿台还在他亲笔写的书信里——
『谢你为我国杀死了这千年来最强的名将』
写下了这样的讽刺送来。
自那以来，皇兄的身体明