车内广播重复播放着「本列车即将抵达星野车站,本列车即将抵达星野车站」。
良平把漫画原稿收进信封后塞进了包包。
──你出门去长途旅行,记得带上这个。
出发前,健太把这些原稿交给他。
──这是关于「买卖记忆的店」的悬疑漫画。
这个建立在事实基础上的故事画得很出色,虽然添枝加叶,用了夸张的手法,但两名主角在可以买卖记忆的奇妙「店」内工作,他们一路的奋斗时而轻松,时而刺激,故事引人入胜。
──别担心,读者不会想到真的有这种「店」。
良平在接过这些原稿的时候问了健太一个问题,你该不会知道《星尘夜骑士》的结局吧?因为在「骑士」的记忆中,曾经对健太说:「可不可以把我脑袋里的构想都植入你的脑袋?」──但是健太吹着口哨装糊涂。
──你说呢?
漫长的旅行即将迎接终点。瞳美得知「骑士自杀了」──她在接受「移植」之前,想起了一个关于「骑士」的「记忆」。那位年迈的绅士交给良平的信纸上写着,她在「移植」的几天前,把那个记忆埋在约定的地点。
在一片被染成橘红色的盛夏向晚天空下,他站在离犀川町最近的「星野」车站。他在车站前的圆环拦了计程车,请司机前往「星雨咖啡店」。
果然不出所料,咖啡店内人声鼎沸,整个城镇的男女老少都聚集在这里喝酒唱歌,简直就像在举行宴会,所以他好不容易才在吧台角落找到一个座位。
「──瞳美绝对会赢!」
「对啊,错不了!」
聚集在中央桌子旁的一群人说道。
「──对不起,今天很吵。」
店长把小毛巾放在良平面前。
「咦?我好像在哪里见过你──?」
良平向店长微微鞠了一躬。
「对,去年夏天时,我曾经来这里采访。」
「喔喔,我就说嘛!」
店长低头瞥了一眼手表。
「时间差不多了。」
虽然良平知道什么「时间差不多了」,但还是装糊涂问:
「等一下有什么节目吗?」
店长指着设置在咖啡店中央较高位置的电视。电视萤幕上出现了「歌姬颠峰决战 下一位是在网路世界引领话题的神秘歌手」的文字。
「我上次不是曾经和你提过吗?我女儿今天会上电视。」
那是暑假特别节目,由对唱歌有自信的人报名参加,以淘汰赛的方式进行比赛,冠军将以职业歌手的身分进军歌坛。
「好厉害,竟然可以顺利晋级。」
「去年十一月左右……女儿突然回来,然后把所有的事都告诉了我们。她对我说『为了死去的儿时玩伴,以后也要继续唱歌』──」
这时,咖啡店内响起一阵欢呼,良平也和店长一起看向电视。
『接下来这位是人气爆棚的流浪歌姬,她的名字叫──』
「星名──」有人大声喊出,店内陷入一片沸腾。
一头飘逸的黑色长发,白皙的肌肤──出现在电视画面中的正是良平熟悉的瞳美。
『你之前一直拒绝在所有媒体上露脸,现在决定来参加这次比赛,请问是不是心境上有什么变化?』
瞳美听了主持人的问题后,笑着用力点了点头。
『──对,我终于下定了决心。』
『决心……吗?』
主持人还想发问,但瞳美毅然地挺直身体,直视着镜头露出了笑容。
『请问你有自信吗?』
『老实说……我没什么自信。但是──』
『但是?』
『我相信能够传达给重要的人。』
──对了,你叫什么名字?
──我觉得比我之前看过的任何一部漫画都更有趣,这绝对不是在奉承。
──如果是这样,现在就是永远。
那些灿烂的日子,两个人编织的故事。良平的脑海中浮现许多「回忆」。
「──你怎么了?」
良平盯着电视潸然泪下,店长担心地问他。
「对不起,我没事。」
良平点的咖啡还没有送上来,但他把一张千圆纸钞放在吧台上,离开了咖啡店。
当他来到「饭团山」半山腰开阔的广场时,太阳已经下山了。根据瞳美留下的信,「那样东西就埋在」他们最后一次见面时勾手指的地方。他凭着「记忆」打量四周,虽然不知道确切的地点,但瞭解大致的位置后,放下了包包,用小铲子挖了起来。
不一会儿,小铲子碰到了硬物,泥土中出现了一个银色大铁罐。良平轻轻拿出铁罐,拨开表面的泥土,发现铁罐上完全没有写任何字。他战战兢兢地打开盖子,发现里面有一张折起的信纸和一台小型卡式录音机,还有一个熟悉的小瓶子。他坐在草地上,首先拿起了信纸。那张信纸和年迈绅士交给他的信纸相同。他轻轻打开信纸,看到了「致骑士」的抬头。
致骑士:
当你看到这封信时,代表你已经找到了答案。
这一刻,我正在同一个广场抬头看着星星。
后天,我将进行记忆移植,骑士即将在我心中死去。
看了你的记忆之后,我瞭解了你选择「自杀」的原因。
虽然瞭解,但我并不知道你的决断是否正确。
老实说,我觉得还有其他方法。
为什么非「死」不可?如果说我对这个问题没有产生疑问,显然是说谎。
但是,这是你的决定。
而且多亏了你,我得以再次登上舞台。
我原本已经放弃了梦想,是你让我再次发光。
但是,我无法向你说「谢谢」,这件事让我痛苦不已。
所以,我决定当作你「已经死了」。
我决定彻底忘记,忘记从原宿遇见「如月枫」之后,和你们相处的那段时光。
但是,希望你不要误会,我这么做是有原因的。
首先是第一个理由。
我要忘记你选择了自杀。
我要忘记你选择自杀,成为另一个人的事实。
照理说,我很生气你做这种自私的决定,生气你做出这种蠢事,
但是,我决定忘记这件事。
你要记住一件事。
故事中的主角只有一次机会,会因为是主角的身分而获得帮助。
看到这里,你一定会觉得,
根本没有必要当成你已经死了。
所以,接下来是第二个理由。
你还记得吗?我忘了是什么时候,好像是小学低年级的时候,我曾经说过。
「原本以为死了的主角,最后竟然还活着」,你不觉得这种故事设定超有趣的吗?
你应该已经知道了吧?
骑士,希望有朝一日,你回来告诉我所有的真相。
不,不要等到「有朝一日」,我们来决定具体的日子。
就决定漫画《星尘夜骑士》问世,改编成动画的时候。
因为我到时候一定会大吃一惊。
「为什么?骑士不是已经死了吗?」
到时候,请你出现在我面前,把装在小瓶子里的记忆喷在我身上,
然后把我们遭遇的事都告诉我,
到时候,我一定可以理解一切。
到时候,我会一辈子都记得,
记得当我得知「其实主角还活着」的那一天。
所以,请你和我约定。
我会