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菲妮•艾斯特不久前才刚满十六岁。
她的外表看起来还是一副稚气未脱的模样，尽管端整的五官看来充满发展性，将来一定是个美人，但现在的相貌跟同年龄的淑女比起来还是显得稚嫩许多。因此，在她心里觉得，这样的自己若是盛装打扮出现在贵族间的社交场合中，肯定会沦为笑柄。
不知道是否因为这个缘故，她绝不穿缀满荷叶边的洋装，也不想主动参加任何奢华的晚宴。
她穿着一身纯白色的闪耀铠甲，掩在镶有羽毛头盔底下的浅桃红色脸颊沐浴在战场的风中——这就是菲妮•艾斯特日常的风貌。
以十六岁的年纪来看，她恐怕早已经历过种种骇人听闻的体验。
然而即便战场经验丰富如她，接下来短短几个小时内，她也将面临一段前所未有的动荡时刻。
此时正值拉格那之谷的佣兵集团——『圣剑团』的凯旋之宴，地点位于圣剑团军营的一楼大厅。
在这座由浮雕装饰的柱子一根根撑起的大厅中，六名队长齐聚一堂。他们旗下的佣兵以及各自熟识的女人也多聚集到了宴会现场，让整间大厅笼罩在一股热闹华丽的气氛之中。
「为我等的胜利干杯！」
「希望我们拉格那之乡，未来千年都能有今天的和平与繁荣！」
杯碰杯的清脆声响不绝于耳，每个人都争先恐后地高举起酒杯祝贺。
也难怪在场的人全都表现出一副志得意满的样子。毕竟他们一口气击退了敌人高出己方十倍的大军进犯，而每个人都是在这场胜仗中有所贡献的英雄。
菲妮迟了许久，最后一个来到现场。
即便战争结束，她也没有松懈地带着好几名部下在山谷周边巡视戒备；尽管这只是一场简单的宴会，但她仍是穿着一身铠甲武装出席。
她挺直了身子站在大厅角落，流露出俨然是值勤中的眼神眺望着整座大厅。彷佛在监看着有没有敌人的间谍趁着我方酒足饭饱之际混入其中，或者同僚部属为了芝麻绿豆小事吵架打架而造成人员受伤……简而言之，她是把自己当成控管现场的负责人了。
尽管她这番志气令人激赏，但该怎么说呢……她的表现总给人一种无法放松的紧张感；即使是开心喝酒喝到忘我的男男女女，目光一旦和她对上，也会觉得瞬间酒醒，因此没有人前来找她搭话。
这时候——
「喔？拉瑟，你这是在损我吗？」
喧哗声中，突闻席恩•英柯尔玛拉高嗓音呛了一声。她那一身被太阳晒成古铜色的肌肤，此时已然被体内充满酒精的血液染得赤红。
「我没这个意思啦，不过如果你要这么想，那也无妨。我没打算收回我说过的话。」
另一方面，拉瑟•亚凡置身于酒席间，理智和思考却一丝不乱。他总是自诩为『世上唯一的正统骑士』，因此律己甚严。这名金发碧眼的青年脸部线条有些圆润，因此看来稍显稚嫩，但那一双浑圆大眼却总是充满斗志，从没有人胆敢轻视他。
拉瑟年约二十五，他三年前只身剿灭了盘踞于北方山中，扰乱各国安宁的巨龙，因此得到〈屠龙者〉的名号，扬名各国。
至于席恩，她的勇武盛名也不遑多让。这位女将原是将南方海域视为私人领海，到处打劫无所不为的海盗头子。比起拉瑟，她的年龄稍长一、两岁，有一副修长的身躯，穿上一身华美的礼服，尽管看来也是位美女，但从她那一副衣长过短而遮不住的健壮腹肌可以窥见——比起身处以社交宴会为核心构成的文明世界，她那张充满野性魅力的美丽脸庞，站在璀灿耀眼的阳光下，沾满鲜血挥舞着武器的模样，绝对会让她看起来更为闪亮而充满生气——附带一提，她的别名是〈汪洋女帝〉。
席恩和拉瑟都是圣剑团中各拥有五十名部属的部队长。
「你开什么玩笑？这场仗最活跃的人莫过于我席恩了！我可是驾着魔嘉威号纵横在战场上，一一将敌人的部队冲散，今天手刃的敌军可是手指脚趾加起来的好几倍呀——你呢？你不过是镇守在事先挑好的地点，赶跑有勇无谋地攻过来的敌军罢了，不是吗？」
「我肩负的任务就是防守山谷西南方的据点。如果我死了的话，死在那里就是我被赋予的命运。寸步不离地死守该据点，直到最终胜利，这就是我的名誉和荣耀。就算对方派出百万大军，而我手边已经没有一兵一卒，我也会笑着站在该据点，一步也不会离开。」
这两人边说边凑到彼此面前。以一名女性来说算高的席恩，她即使和拉瑟面对面站在一起也一点都不显弱。席恩的眼神锐利得就彷佛熊熊燃烧的烈焰，但拉瑟也丝毫没有退却之意。
「你这家伙就是不懂这种战争的基本原则，想都没想就恣意胡为，破坏战局，才让大家有收拾不完的麻烦。」
「你说什么！」
席恩将嘴里咬下肉之后留下的禽骨呸一声吐到地上。
「你再说一次看看啊，骑士小弟？像你这种随便把什么骑士道啊、信条啊这种鸟东西带到攸关生死的世界里来的蠢蛋，才是最亵渎战争的行为啦！」
「你胆敢说出这种话！」
这两人之间的气氛紧张到彷佛随时都会气得揪住对方，站在拉瑟身旁负责服侍宾客的女性全都惊叫着四散逃跑，桌子上摆的酒杯和菜肴也纷纷连同盘子摔碎在地上。
这些破碎的锵啷声像是某种信号，让席恩的前海盗集团部属们与拉瑟旗下的剑士集团即刻展开对峙。尽管这场宴会除了部队长之外均不得佩带武器进场，但圣剑团的人都是些血气方刚的家伙，身边看得到的酒瓶、拖把、小刀、叉子等等，所有能拿来当作武器的东西，已全都抓到手上了。
这场骚动之中，其他部队长究竟有什么反应……他们其实无动于衷。
葛尔温专心致志地阅读书本；苏•兰自始至终带着一脸无聊的表情到处『飘荡』；贝亚拉则忙于面对排着队的部属们，为了这次战争中的杀戮一一向他忏悔；而莉维也一如往常地不知跑去哪里……
菲妮为此轻轻地叹了一口气。
「席恩、拉瑟。」
她开口唤了两人的名字，同时介入其中，缓缓扬起眼角露出严肃的表情说：
「这是个众人同乐的场合，你们到底有什么好争的？在场的女士们都吓到了，请你们两个到外面去冷静一下。」
（插图008）
对此，席恩露出锐利的眼神瞪着菲妮说：
「一个见习团员摆什么架子呀？这是一场酒宴，你要列席都还嫌太早了吧？快滚回自己房间喝杯热牛奶早早睡觉去吧！」
「唉呀呀！」拉瑟则夸张地耸耸肩说道：「你这个女人真是不知分寸，就连面对同僚都龇牙咧嘴的，简直就跟没有教养的野狗一样——菲妮，你小心一点，这女人搞不好不久后就会在战场上从背后捅你一刀呢。」
「你希望被捅的话，我随时可以完成你的心愿。反正我看你这个骑士少爷不顺眼很久了，老娘用锁炼帮你划个几道伤痕的话，说不定能让你变得更有男人味呢！」
席恩将她熊熊燃烧的敌意全部灌注在嗓音中大骂了一阵。斜挂在肩膀到腰际间的铁炼也在她的掌中锵啷啷地发出摩擦声。
「喔？你的意思是说你一直都忍着不出手吗？我原以为你这女人根本是头野兽，不过看来你多少还是知道该忍的时候要忍的嘛……也好，现在让我从头教你一些最基本的规矩也不错。」
「你拔剑吧！」
此时这两人已经完全没把菲妮放在眼里，互相瞪视的目光，几乎要撞击擦出火