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图源：书友同萌会
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「布莉吉特•梅堤尔，我要跟你解除婚约！」
魔法学院的大厅里正如火如荼地举行宴会。
出席的众人在听到第三王子突然宣布的消息后，心里都想着──
啊──这天终于来了。
盛装打扮的他们，自然而然地将目光投向某个人。
想当然耳，那就是王子直称其名讳的千金──布莉吉特。
布莉吉特•梅堤尔伯爵千金困窘地半张着嘴，丝毫没有注意到大家的目光。
她是个即便浓妆艳抹，仍看得出是个容貌端庄美丽的少女。
一头如熊熊烈火般摇曳的红色头发，与略微上吊的翠绿色（Emerald）的眼睛。
身上穿着的粉红色礼服上装饰着满满的蝴蝶结和蕾丝，设计本身相当可爱，但有点孩子气，与她成熟的外貌并不相称。
她面前站着一对男女。
其中一位是约瑟夫•菲里德。
这个国家──菲里德王国的第三王子，布莉吉特的未婚夫。
另一位是丽莎•瑟鲁敏。
男爵家的女儿，有着会让人产生保护欲的可爱外表。
两人站在一起，就像是一对比翼鸟……
被这两个人瞪着的布莉吉特，简直就像故事中的反派角色──大部分的学生眼里看起来就是这样的情景。
今天这个场合──
是约瑟夫以慰劳大家辛苦念书准备考试为由所租借的学院大厅，不过这只是个借口。
这场将众多同年级学生聚集的宴会，其实是为了让布莉吉特在众目睽睽之下出丑而准备的舞台──
「为什么……为什么要这么做？约瑟夫大人！」
也许是受到打击，布莉吉特提高音调大喊。
顿时，学生里有些人忍不住笑出声。
约瑟夫在听到布莉吉特的话后皱起眉头。
平时以温和厚道青年着称的约瑟夫，可能是因为愤怒的关系，语气相当不友善。
「不需要问原因，你自己也很清楚吧？我知道你忌妒丽莎与我感情好，卑鄙无耻的在背后欺负她！」
喧闹声在大厅响彻云霄。
就连布莉吉特哀痛地大喊：「我没有做那种事！」的声音也遭到淹没……就像是抓准了时机，丽莎眼中带泪地表示：
「布莉吉特大人真的太过分了……我明明没做错什么！」
丽莎流下眼泪，约瑟夫心疼地搂住她的肩膀。
与布莉吉特不同，丽莎相当适合粉红色的飘逸礼服，她脸颊染上红晕，盯着身边的约瑟夫。
不知道是不是无法承受，布莉吉特大喊：
「但、但是──约瑟夫殿下，我一点头绪都没有！」
「事到如今你还要继续装作不知道吗？」
「您、您有证据吗？有证据证明我欺负丽莎•瑟鲁敏男爵千金吗？」
「不需要证据！丽莎绝对不会对我说谎！」
布莉吉特听到这句话后哑口无言。
趁着布莉吉特说不出话的空档，学生们开始互相窃窃私语。
「没想到她居然欺负丽莎大人……」
「她以为自己是王子的未婚妻就能够为所欲为吗？」
「『红色妖精』满脑子都是嫉妒的怒火……讨厌，也太可怕了吧！」
众人小声地交头接耳──虽然这么说，但音量大到连布莉吉特都听得见。
一点同情的声音都没有。毕竟大部分的人都讨厌布莉吉特•梅堤尔。
（插图007）
明明是与无名签约的废物，仅凭家世就成为第三王子未婚妻的千金。
目中无人、骄傲自大、性格恶劣，还欺负男爵千金，当然不会有人袒护她。
──在听到这些话后──
布莉吉特终于发现，没有人会站在自己这边这一事实。
她的表情逐渐笼罩无声的绝望。
即便飞奔出这个大厅，这片土地也不会有布莉吉特的盟友吧。
正因为知道这一点，周围取笑她的声音愈来愈猖狂。
布莉吉特最终一边颤抖一边低着头。
像是发出最后通牒般，约瑟夫严厉地指着她。
「布莉吉特，再说一遍，我要解除与你的婚约。」
「…………」
布莉吉特似乎已经说不出话来。
她脸色苍白地抓着裙摆，艰难地行了一礼。
接着，像是快要倒下般摇摇晃晃地走向门口。
约瑟夫对着她的背影再次大声喝斥：
「不要再与我和丽莎有任何瓜葛！」
布莉吉特的脚步停顿了片刻。
……也许是为了维护最后的自尊，她头也不回地离开大厅。
────之后──
不用说，宴会的气氛进入最高潮，那些嗤笑布莉吉特的学生们直到深夜都还在欢声笑语。
◇◇◇
「火之一族」。
名门贵族梅堤尔伯爵家擅长驾驭火系魔法，而且只会生出火红色头发的孩子，自古以来就被称为火之一族。布莉吉特作为梅堤尔伯爵家的长女出生。
在菲里德王国，孩子五岁生日当天必定会前往神殿与精灵签订契约，这是从建国时代就代代相传的惯例。
原本与人类国家不相容的奇幻世界──精灵界的居民有时会将行使自己部分力量的权力借给人类。
例如与水精灵签订契约，那个孩子就会得到水系魔法的才能。
与风精灵签约则是风系魔法。与土精灵签约，则是保证会拥有土系魔法的才能。
相反地，没有受到精灵青睐的孩子也就没有魔法天赋。
因此，无论是对孩子还是父母来说，契约仪式都具有决定将来人生的重要意义。
布莉吉特在迎来五岁生日那天，也前往神殿参加签订契约的仪式。
十一年前那天的事情，对布莉吉特就像昨天发生一样记忆犹新。
她永远忘不了那天。
「……布莉吉特•梅堤尔伯爵千金的契约精灵是……『无名』。」
神官用充满困惑的声音宣布这一消息。
神殿内顿时一阵骚动……年幼的布莉吉特害怕地转头看向背后的父母，他们几分钟前的表情还满怀期待，现在则是满脸失望。
无名是所谓的微精灵。
微精灵是精灵的残渣，力量薄弱，只能飘浮在空中发出微弱的光芒，所以人类早已不再赋予他们作为精灵的名字。
最后决定统称为无名。
平民与无名精灵签订契约并不是什么稀奇的事情。
有些家庭甚至只是能与无名签订契约就开心地觉得是意外的收获。
然而，身为伯爵家还是血统纯正火之一族的长女，却与无名签订契约──这种前所未闻的事情，在人们之间迅速传开。
同年，经常与梅堤尔家族并称的「水之一族」少爷与两名最高阶精灵签约，这一消息对布莉吉特来说也是一场悲剧。
当天一回到家，亲生父亲就抓住她的手臂，将她的左手放进燃烧着熊熊烈火的壁炉里。
布莉吉特因灼热和疼痛而哭喊，但她的父亲并未停止，这种可怕的责罚持续到周围的人前来劝阻。
而梅堤尔伯爵在治疗的神官离开后，一脸失望地坚持