————◆沉入深深的海底
「……啊——风好舒服喔。」
手撑着脸靠在扶手上，绫濑懒洋洋的说。
从海面吹过来的风好像很舒服，她眯起眼睛，呆呆地眺望水平线的方向。
海风又潮湿又有腥臭味又黏黏的，所以我并不喜欢，但我觉得她秀发翻飞的样子还不坏，然后被自己的这个想法吓了一跳。立刻觉得手足无措起来，从她的侧脸挪开视线。
「……已经到盂兰盆节，风有点秋天的气息了啊。」
为了摆脱尴尬感，我小声地随便说了点话。
绫濑看起来不太在意，朝着前面小声地说「对啊」，而后陷入沉默。
她沉默的时间比以前更长了。常常不说话也没有表情，就只是呆呆看着天空。
明明以前那么吵，最近却连说话方式都放缓了许多。
或许这是她原本的行为模式。卸下包覆在外的伪装后，她可能是非常安静的人。
从后藤家回去的路上、在海边大叫那一天以来，总觉得她身上的鳞片逐渐剥落，可以看到她真实的一面。
但我并没有刻意去窥探。我跟她之间，完全不需要了解对方的背景。仅仅是一个独立的个体。
这是件看似简单，却非常困难的事。对我来说，只有绫濑允许我这么做。
那天以后，学校开始放盂兰盆节假期，所以也没有社团活动，不过我们还是会每天在泪岬碰面，没有目的，到处漫步。
从早到傍晚，除了有时会坐在树荫下，或在自动贩卖机买饮料稍事休息之外，都在散步。
虽然觉得自己在做连自己都搞不清楚的事，但她没说什么，我也什么都没有说。只要她不喊停，我就想继续这种没有原因也没有目的的游走。
「……差不多该走了。」
周围的人变多了，所以我跟绫濑小声地说。
这里是海滨公园，她撑着脸靠着的围栏，是围着临海观景台的。过了中午，在对面草地烤完肉的人，就聚集到这个可以看得见海的地方。
放空的绫濑离开围栏边，看了看周围，点头说「对耶」。
「那么，接下来去哪里？」
笑着回头的她，制服裙迎风飘扬。
我也一样穿着制服。因为骗母亲『得去照顾喂养的动物，所以盂兰盆节假期也要每天去学校』。
会在夏季的海边出现的，尽是海水浴或钓鱼，一身休闲度假风格的人，身穿制服的我们在人群中相当显眼。
「总之先走。」
绫濑缓缓迈出步伐。随着她动作而摇晃的发丝，在阳光照耀下闪闪发亮。
在我呆呆看着的时候，突然她「啊哇！」的喊出声，摔到地上。非常惊人的摔法。
「绫濑，你没事吧？」
我吓了一跳跑过去，她微微低着头，压着膝盖附近，呻吟着说「好痛……」。
她有时候会在班上同学面前看似刻意的摔倒。尽管不知道她的目的，但大家的评价都是『爱演』，想要大家注意、想让大家担心，所以故意跌倒的。
可现在的跌法看起来并不是这样。再加上绫濑并不需要对我做这种事。不用刻意摔倒，我就会一直看着她。
「受伤了吗？」
我在她身边蹲下一问，绫濑就这样坐在地上仰起头，一边揉膝盖一边咯咯笑起来。
「真困扰啊，还没习惯人类的脚，走路也是跑步也是都做不好。哎呀，明明都当了这么久的人类了说……。」
话说到最后慢慢变弱，像是突然没电似地闭了口。
我沉默地拉住绫濑的手，慢慢让她站起来。这时候她微微皱眉。裙摆下的膝盖上看起来并没有明显的外伤，是扭到了吗？
「要不要去医院？」
我问，她摇摇头。
「……不了，没关系。」
她一边说，一边用双手啪答啪答地挥挥裙子。这时裙摆飘了一下，可以若隐若现看见她如竹竿般纤细的腿。
这么细的腿，我瞠目结舌。尽管一直都知道她很瘦，可这也太过分了。有好好吃饭吗？
虽然想问，但我把话吞了回去。这或许是她不想被其他人踏入的领域。至少如果是我的话，应该是希望放着别问的吧。
事实上，我频繁地拿出手机跟母亲联络这件事，绫濑并没有说什么。
她望向海面，沉默了小半晌后，用几乎要消失的声音说「以前」。
「……我小时候受过伤，有时候会痛，因为没有力气，所以偶尔会不小心绊倒。」
我非常惊讶，沉默着眨眨眼。她很少主动提自己的事。
「……这个，没有好好治疗吗？有去医院吗？」
绫濑随即笑着说「太晚啰——」。然后「啊」一声指着脚下。
「是螃蟹耶，有小小的螃蟹。」
我的视线也跟着她的手往下。一只身体不满五公分长的小小螃蟹，拼命动着脚横着走。个头小，速度却比想像中快。
「螃蟹同学要去哪里——？天气很热要小心喔——加油——。」
她随意地说，对着轻巧远去的小小身影挥手。
螃蟹在水泥墙壁的缝隙间消失后，她小声地说「拜拜」，然后慢慢地站了起来。
走了一会，我们到了河川入海的入海口。
「啊，羽澄你看你看，有好小的乌龟喔。好可爱——。」
比刚刚在看到的螃蟹还小，好像可以用手完全包覆着的绿色小乌龟，在河川堤防上缓缓前进。
「在这种地方走很危险——会掉下去唷。」
绫濑担心似的出声。乌龟当然一副没听到的样子默默继续走，但方向慢慢往河川方向偏移。
「啊，危险！不能走到那里去！」
她慌忙伸手挡路，乌龟的行走方向虽然回到原路上，但好像被手吓到一下子啪答啪答挥动手脚，就这样往堤防的另一侧掉了下去。
我跟绫濑同时「啊」的叫出声，把手放到堤防上往里看。乌龟顺着人工斜面往下滚落，掉到河床上后继续滚动，就这样掉到了河川里。我们连落水的声音都没听见。
这里距离太远，而且没办法在这条就算是说客气话也不能算清澈的河川里，从水中找出一只比小石头还小的乌龟。
「啊啊……掉下去了……它没事吧……。」
绫濑用快要哭出来的声音说。我压抑住瞬间激烈的心跳深呼吸后，告诉她「应该没事」。
「它有龟壳所以能防撞，而且乌龟会游泳。或许是为了找水源才走到这里的？这时它一定很高兴喔。」
「这样啊……如果是这样就好。」
她倾身看了看混浊的河面一会，但还是放弃似的站起身。
想要帮忙的行为，有时候反而会意外把对方逼入绝境。人生也是。即使如此，心里还是被空虚感笼罩。
我们的脚步，比刚刚更缓慢。
在经过隔壁城镇车站不多久的位置，绫濑的视线停在路边立着的看板上。是预告下周六的中午十二点到晚上九点，车站前的道路禁止车辆通行的交管看板。
「对了，是夏日祭典啊。」
「啊啊，对啊，下周吧。」
会在每年的这个时期举行，是这一带最大规模的夏日祭典。会有很多的摊贩，最后还会放烟火，许多从附近城镇来的人聚集到这个乡下地方，为了安全就变成封街步行区。
我小时候也跟妈妈、哥哥三个人一起来过，但那件事情之后妈妈就变得讨厌去热闹的地方，我也没有可以一起去的朋友，小学之后就再也没去过了。总是只在家里远远的听烟火的声音