孩子睡着后，母亲替他将薄被拉高到脖子，百感交集地说：
「这孩子平常总是很活泼，不过这个季节实在冷得冻人，所以我总是告诉他别太常出去，可是……」
房间角落传来闷哼声。
「……这片土地上都是坏东西。真是一片被诅咒的土地。」
那老妇人紧握咒具，幽幽叹了口气。
「啊啊，真想回名越野去。一想到要死在这种地方，唉，我就受不了。」
孩子的母亲狼狈地看着侘矢，再转头看着老妇人说，妈，有客人在，别说这些。
看到她仓皇的样子，侘矢似乎也觉得不忍，出言安抚：
「陶女，别放在心上。婆婆只是想念故乡，我不会因为这样责罚她的。」
陶女道了谢，不过表情还是一片凝重。
「侘矢大人您心地善良，或许不会责罚我们没错；但要是给其他乡司大人听到，一定会捱骂的。」
侘矢听了，苦笑看着赫萨尔。
「让您见笑了，这些事还请您别告诉上面的大人们。」
虽然只是小事，不过被外人知道移住民对东乎瑠的政策感到不满，确实不太妙。
赫萨尔微笑着说：
「这种事我不会说的。」
然后又接着说：
「话说回来，我还很庆幸是你来接待我们。如果负责接待的是个不近人情的古板官吏，那我也打听不到什么重要消息了。」
侘矢眨眨眼，难为情地低声说，是吗？
赫萨尔点点头。
「您可能已经听说，我来是为了调查这里过去发生过的疾病。疾病发生的原因有很多，有时候，真正的原因是听了会让人很惊讶『原来跟这种事有关？!』之类鸡毛蒜皮的小事。所以婆婆说『这片土地上都是坏东西』，其中说不定就藏有致病的原因呢。」
喔，侘矢点点头。
「原来如此……既然是这样，那么大家住在这里觉得很困扰之类的事，就很重要啰？」
赫萨尔对苦笑着的侘矢点点头。
「一点也没错。」
陶女在一旁听着两人对话，突然一脸慌张。
「我这个人真是的，这么伟大的医术师大驾光临，竟然连茶都没招待。」
陶女急忙要起身，赫萨尔制止了她。
「请别客气了。比起泡茶，我更想请教您一些事。」
陶女露出不安的表情。
「什么事呢？像我这种人能帮得上忙吗？」
她身后的老妇人站了起来。
妇人绷着脸，从橱柜里拿泡茶器具放在炉边，开始生火准备泡茶。虽然顶着张臭脸，但泡茶的架式和手势倒是挺俐落的。
陶女看着老妇，又看看侘矢，显得局促不安。
「不要紧的，不是什么困难的事。」
赫萨尔平静地对她说。
「我一个朋友说，他以前曾听你父亲说过……」
「喔？」
陶女脸一沉。
「我爸两个月前过世了……」
「是，这我也听说了。所以我才来拜访您。」
「是吗……」
「我想知道的是您祖父过世时的事。曾听您父亲说，您祖父被狼咬伤时，您也在场。」
「是啊……」
陶女终于舒展愁眉。
「原来你是说那时候的事啊。真是吓人呢。那时候，每天晚上都有羊被抓走，爷爷很生气，说要杀了那些畜生，所以设下了陷阱，但是那些家伙很聪明，完全没掉进陷阱里。」
紧张的心情一松懈，她开始滔滔不绝说个不停。
「那一天，羊群从白天就开始骚动，因为实在闹得太厉害，爷爷和爸爸就拿着弓箭去查看。我看到外头那么热闹，也趁机跟在后面偷看。就是想看看到底来了多少狼。
「结果你知道吗，竟然只有一只，而且还很小只。」
「很小只？还是小狼吗？」
陶女摇摇头。她眼神一沉，大概是回想起当时的光景吧。
「不，我看那应该已经是成狼。不过它真的很聪明、动作很快。明明只有一只，却贪心地咬了好几头羊的脚，真的是性格很恶劣的家伙。要是因为肚子饿来攻击就算了，但又不是。就像只爱乱咬的恶犬一样，总之看到什么就咬。」
赫萨尔探出身子。
「它有没有滴着口水？」
「口水？这我倒没看那么清楚。对了，有些狼不是会龇牙咧嘴、大大露出牙齿来吗？就是那种感觉。追着追着，爷爷的脚就被咬了……」
陶女紧皱着脸。
「您的祖父当场就倒下了吗？」
「没有。伤口没有太严重，爷爷还吐口水大骂它呢。
「爸爸射出去的箭好像稍微擦到它，好不容易才把那家伙赶跑，大家就这样一边发牢骚一边走回家。
「那天倒没什么事，不过隔天吗？还是又隔了一天？爷爷开始说喉咙痛、全身无力，一直躺着……」
说到这里，陶女摩擦着自己的手臂。
「你知道吗，那时情况可真严重。他整个身体像插了块木板一样，绷得直挺挺的，整张脸都是红的……痛苦了一晚上，到了早上就……唉。毕竟也上了年纪，撑不住啊。」
陶女一停下，整个寂静的屋子里就只剩下铁制茶壶盖子发出的「嘁嘁」声。
「在那之后，还有人被狼攻击吗？」
赫萨尔继续追问，老妇人则在炉边哼了一声：
「那才不是狼呢。」
「什么？」
赫萨尔转过头，老妇人正用布拿着握把，把铁制茶壶从炉火上移开。
「那个啊，是狗喔。当时我也看到那到处使坏的家伙，那东西虽然流着狼的血，但不是狼。那是狗。」
陶女也点点头。
「也对。那家伙长得确实像狗。」
「但你父亲好像说，他是被狼攻击的？」
陶女露出无奈的表情。
「我爸说话喜欢夸大啦。要是跟别人说自己被狗攻击，那不是很没面子吗？所以他才一直跟别人说是狼、是狼。」
赫萨尔敏感地察觉到马柯康的动摇，转过头去。
「有什么想问的就直接问。」
马柯康点点头，看着陶女和老妇，开口问：
「如果是狗，那你们有看到主人吗？或者你们觉得那是山犬？」
陶女偏着头，老妇人则抬着眼，瞪着马柯康。
「……你为什么问这个？」
马柯康皱着眉头。老妇人的声音里带着敌意。
「不、这……」
马柯康支支吾吾，这时，赫萨尔温和地插了嘴：
「婆婆，您从刚刚开始一直偷偷在看这家伙，您为什么这么讨厌他呢？」
老妇皱皱鼻子。
「我没有讨厌他……那家伙是这地方的人吗？」
啊，马柯康瞪大了眼睛。
（原来如此，因为我身上有犹加塔山地民的刺青啊。）
这老妇已经在这里住了十几年，应该经常看到额上有镇魂刺青的犹加塔山地民吧。
赫萨尔也露出恍然大悟的神色。
「原来是这么回事啊。是我们不好，应该先跟您解释的。」
赫萨尔微笑道。
「婆婆，您别担心。这家伙是我的随从，他是已经被犹加塔氏族放逐的人，而且不管我们在这里听到什么，都绝对不会给你们添麻烦的。
「我们只想知道关于疾病的事。两位听说过吗？阿卡法盐矿发生的事件。」
老