四 亲人

从远处已能清楚看到祈宫的尖塔,越是走近,就越显得耀眼灿烂。

即使是纳入东乎瑠领地的现在,卡山依然是繁荣的商业都市。

在这座祈宫里,除了阿卡法和东乎瑠的神明,也祭祀着四方来此造访的人民所信奉的诸神。

通往卡山的奥克哈干道沿着水路而建,水路是从悠然流过草原的马哈鲁大河接引到城里的。旅人们只要来到这条干道,就不用担心接下来的旅途没水可用。

「欧跄,那是什么?」

悠娜将手放在晓的鹿角上,身子往前探,大声发问。晓抖了抖耳朵,一副嫌吵的样子。

看到悠娜手指的方向,凡恩平静地回答:

「那是旗子。」

包围着卡山市街的城墙上挂着五颜六色的旗帜,正迎着春风翻飞飘扬。

「红色是旧阿卡法王国的旗子、蓝色是东乎瑠的旗子。那边黄色和绿色的是更南边的伊吉里亚王国的旗子,来到卡山的商人们,都会在这里挂上故乡的旗子,好让来到此地的旅人能看到『啊,那是我们的旗子』。」

「嗯~」

悠娜哼了一声。也不知道她到底懂还是不懂,只听她煞有介事地说:

「原来如此。就是在向大家挥手说『过来吧,过来吧』。」

骑着马走在凡恩身边的莎耶,与他相视而笑。

他们带着沉重的不安,终于来到此地。不过,听到初见卡山的悠娜天真无邪的兴奋声音,心情总算稍微开朗了些。

背后响起巨大车轮的声音。

「喂!快闪开!」

他们闪避到路旁,看到一辆堆满大袋子的马车通过。少年站在车斗边缘,奋力用自己的身体压住堆在上头的货物,不过每当车轮辗过路面上的小石头,车上的货物还是会晃得很厉害。

悠娜说的或许没错,许多旅人就在这些旗帜的召唤下,骑着马或驯鹿朝着卡山前进,使得这条干道永远车水马龙。

拜「玉眼来访」所配合举办的各式活动之赐,许多来自阿卡法各地的人也都聚集在此。

「听说欧基人的帐篷在北边城墙附近。」

凡恩轻声说着。

莎耶指指城墙:

「我想应该在后面那边。我们再往前走一段,离开干道穿过草原吧。」

好像起了一阵风。空中低挂着云朵,在草原落下大大的影子。

从「灵主」苏厄卢口中听说移住民聚落依然不停遭受袭击后,首先浮现在凡恩脑中的忧虑,就是和火马之民无关的山犬们是不是正在扩散这种病。

但苏厄卢却说那不是山犬。

「那绝对是猎犬没错,是跟黑狼混种生下的半仔。」

听到他这么说,凡恩心里又冒出一个令人战栗的念头。

「死人的灵魂有可能转移到那些狗身上吗?」

这时,苏厄卢紧绷着脸。

「也不是不可能……但尽管如此,他也不可能操控半仔。」

凡恩惊讶地问:

「为什么?他活着的时侯,可是和犬群灵魂相依、操纵它们的人呢……」

苏厄卢摇摇头打断他:

「尽管如此,他死了之后,也不可能像活着的时候一样操控。」

你听好了。苏厄卢一字一句,仔细咀嚼般说出下面这番话。

「所谓的『自己』,必须先有这个躯体,才能形成自己。当然有些亡灵在这世间留下了遗憾,但这种时候,他们还是会以自己的模样现身吧?」

凡恩没亲眼看过,无法随口附和;但仔细想想,确实经常听说怀恨而死的人会以在世的姿态现身。

「但是……也听说有人会化身为蝴蝶回来的?」

苏厄卢苦笑着。

「你是说,还没跟心爱男人在一起就死掉的女孩,又回到人世的故事吗?」

「是啊。」

说着,凡恩自己也苦笑了起来,毕竟只是个传说故事。

「但您也能让乌鸦载着您,不是吗?」

苏厄卢竖起一根手指。

「没错。我能坐在乌鸦背上,所以我才知道要让其他生物载着自己并不是轻松的事,那就像是灵魂的互相竞逐。你应该很懂吧?」

凡恩确实很了解。

接近晋玛之犬、与它们一起奔驰时,会觉得地面变得很低,连草看起来也不一样了,那或许就是狗眼中的世界吧。

而且这时候无法说话,是一种身为人的自己缩小到极限的感觉。

虚无远离,感觉平静,但心里还是残留着一股让肚子忍不住绷紧的异样恐惧。

(那是……)

或许是对于身为人的自己逐渐消失的恐惧吧。

「坐在乌鸦背上时,我还能是我,这是因为我还活着,还有能回来的身体。但是死了之后,如果还坐在嘎公身上,我一定会输给嘎公,变成乌鸦吧。」

说着,苏厄卢突然压低了声音。

「偶尔我也会想,老太婆的灵魂会不会真的附在嘎公身上?毕竟他们的姿势那么像,连讲话方式都一模一样。」

苏厄卢又苦笑着摇摇头。

「不是这样的。我是可以坐在嘎公身上,但一上去我就明白了。我不知道该怎么用言语形容,不过那个灵魂千真万确是嘎公自己的灵魂。

「老太婆赴黄泉之前,在嘎公身上留下的影子或许还在。尽管如此……该怎么说呢,就像狗会跟主人渐渐变得相似一样,但它的灵魂还是嘎公自己。」

苏厄卢依然挂着苦笑。

「有没有身体影响确实很大。光靠灵魂,是无法长久维持住外形的。要是真能如此,那这个世界上早就到处都是亡灵了。」

苏厄卢摸着自己的手臂,看着凡恩,静静开口:

「那个操纵半仔的家伙死后,或许曾坐在那些狗身上,现在可能也还在那些狗群中。但是就算他这么做,他的灵魂一定也已经跟狗的灵魂交融在一起。

「身体是连接灵魂和这个世界的一大桥梁,没有了身体,跟这个世界的连结就会渐渐消失。相较之下,狗还活着,它比死人还强呢。也许刚开始还能留下跟狗同步的意念,但变成狗之后,一天、两天过去,身为人的时候的意志,将会渐渐消融。」

苏厄卢双手朝着天空张开,比划了一个人的姿态。

「我以前跟你说过,人就像一座森林对吧?有许多小小的生命住在一个身体里,形成了我们的身体。不过,我还是我,你还是你。正因为有了身体,我们才能把自己当成自己,才能成为一个完整的自己。」

原来如此,亲身体验过后,凡恩非常能理解他这番话。

(这么说,肯诺伊他……)

现在已经无法操控晋玛之犬了。

他是一个怀抱着强烈执念的男人,死后说不定还能保留他坚定的意念。尽管如此,还是很难像活着的时候那样操控犬群。

假如不是肯诺伊的灵魂在操控,那么剩下的可能性有两个。

一个是他死了之后,那些被放逐到原野的半仔们跑到欧基地方;另一个是欧基地方原本就有身上带病的半仔。

告别岩屋,回奥马家的夜路上,凡恩说出了自己的推测。

莎耶皱起眉:

「或许有这个可能吧,不过,如果专挑移住民的聚落袭击,就表示可能有人在背后操控。」

凡恩点点头,莎耶显得面色凝重。

「可是,究竟是谁?只有你跟肯诺伊能够操纵晋玛之犬,所以肯诺伊才对你那么执着,不是吗?」

凡恩漫不经心地看着夜路,低声回答:

「说不定

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