八 相伴同行

西下的太阳将森林里的树木染成一片橙红。

白烟慢慢地流过林木间,描绘出几道摇曳的光脉。

靠近亚路路凡断崖下方时,赫萨尔最先看到的,是冉冉上升的白烟。

断崖下的岩场堆叠着狗尸,上面放着许多树枝,火正熊熊燃烧着。

大概因为使用的是油脂较多的北薮树枝吧。火焰旁冒出焦黑的烟,朝天空盘旋而去。

几名男子围着火堆站着,也有人坐在路旁,头低垂在双膝间。

赫萨尔走近,男人们转过头,但大家的表情就像失了魂一样,只是茫然地看着。

麻卢吉从人群中走出来,站在赫萨尔面前。

「……『奥』那些家伙知道这件事吗?」

突然听到这句话,赫萨尔蹙起眉。

「什么事?」

麻卢吉没有回答。只是静静地瞪着他。

「发生了什么事——王阿侯呢?席康怎么了?」

麻卢吉眯起眼,试探性地看着赫萨尔,然后冷笑了一声。

「王阿侯现在应该已经抵达今晚要下榻的地方了吧。至于席康,被我儿子他们杀了。」

说完后,麻卢吉紧咬着牙,接着从齿缝发出低吼般的声音:

「陷害我们的是席康?还是你们?」

马柯康往前走了一步,将赫萨尔护在身后,但赫萨尔按住马柯康的肩膀。

「就算我祖父和『奥』设计要陷害你们,我也不知情。」

赫萨尔平静地说。

「但我想他们应该不至于这么做,因为一点意义也没有。」

麻卢吉沉默地用那闪着钝光的双眼盯着赫萨尔,他粗喘着气,然后别开眼神,回到部下身边。

彷佛交棒似的,另一名男子走近,袖子上还沾满了血。那男子微微点了个头,低声说:

「请原谅我父亲的无礼。」

赫萨尔看着那男子。

「你被咬伤了吗?」

男子点点头,语气平板地说,晋玛之犬并没有攻击王阿侯,而是攻击墨尔法。

听到这件事,赫萨尔的情绪变得低落。

(是吗……)

只要仔细思考就会懂。

对席康来说,墨尔法把应视为同胞的火马之民当成猎物,确实是足以令人憎恨的对象。再说,要让晋玛之犬逃离这里,也必须出乎这些弓箭猎人的意料才行。

但直到听到报告为止,赫萨尔完全没想过这个可能性。或许祖父也没发现吧。

(说我大意,也确实没错。)

赫萨尔咬着唇。

(因为对祖父大人来说,墨尔法根本不算是人。)

他们就像猎犬一样,不过是工具。祖父或许想过,筹划并下令这件事可能会为他自己招来怨恨,但是祖父完全没想到,受命行动的墨尔法遭受怨恨的可能性。

(我也是……)

赫萨尔心想,自己跟祖父没什么两样。在心里只把墨尔法当成好用的工具,从没把他们当人看待。赫萨尔看着站在白烟旁,凝视着死亡的男人们。

(为什么这么无谓、无益,又悲惨……)

赫萨尔很快吸了口气,甩甩头,伸出手,抬起那男子的手臂。

「我看看你的伤口。」

在马柯康协助下,赫萨尔替墨尔法注射了药物、清洗被狗咬过的肮脏伤口,再进行缝合。

赫萨尔一边动手,一边说话。要是不这么做,他自己也很难受。

「这药很有效。你们是阿卡法的人,身上本来就有耐受性,不用太担心。」

身为医术师,本来不应该轻言说出这些安慰,但赫萨尔还是停不下来。

就算只有一点点也好,这些安慰能不能传进他们心中呢?完成急救措施后,那群男子黯淡无光的双眼,开始恢复了些许生气。

刚刚替麻卢吉的无礼致歉的男子低声说:

「……谢谢您。」

赫萨尔摇摇头。

「该道谢的是我,但现在才说已经太迟了;说不定就算再做任何努力都太迟了。」

赫萨尔看着那男子,再看看火堆旁的那群男人,说:

「多亏你们阻止了那些狗,才救了许多人的性命,谢谢。」

这时,背后传来一个声音。

「……我们没能阻止那些狗。」

他惊讶地转过头。漆黑森林的树丛间,出现一名女子模糊的身影,并且慢慢走近。

「莎耶。」

她的样子惨不忍睹。衣服破破烂烂的、浑身泥泞,手臂还有一道长长的伤痕,上头还沾着干掉的血。

赫萨尔伸出手,轻轻执起她的手臂。仔细看过伤口后,他脸上的表情才轻松了些。

「还好不是咬伤,只是抓伤。」

莎耶茫然地点点头。

「我想应该没什么大碍,不过你浑身都是狗的血,病素可能已经从伤口进入身体。我先替你注射。」

莎耶再次静静点点头。

赫萨尔仔细替她清洗伤口,涂上预防化脓的药,再注射新药。在他进行治疗时,莎耶始终一言不发,只是用黯淡无光的双眼看着赫萨尔的手。

「……发生什么事了?」

赫萨尔低声问,莎耶的目光却突然僵住。

「我们解决的狗,只有六只。」

莎耶耳语般说着:

「剩下十四只狗和黑狼……全被那个人带走了。」

赫萨尔抬起头,盯着莎耶。

只见她眼中盈满泪水。

「我试着追上去,但是它们太快了……徒步根本追不上,而且森林深处也不是马去得了的地方。太阳又已经下山了……」

莎耶一只手掩着脸,开始啜泣。

「那个人的脚全都被血沾湿,他的伤口一定裂开了。身体那种状况,绝对不能动到头,明明跟他说过的啊……」

赫萨尔犹豫了一会儿,伸出手,抱着她的肩膀,但却想不到该说什么才好。

莎耶背后的那片森林,已沉入一片黑暗。

那男人把狗带走了吗?带进那深邃的森林,带向不会把疾病传染给人的远方。

莎耶擦干眼泪,抬起头,回望着森林。

「我一直觉得……」

莎耶在口中低喃。

「总有一天会变成这样。」

眼泪沿着双颊滑落。

莎耶用力闭上眼。这时,不知从哪里传来了孩子的声音。

所有人都惊讶地抬起头,朝着声音的来处望去 ,只见亚路路凡断崖上有一盏小小的灯火。有人在那里摇晃着灯。

「……莎~耶~阿~姨……」

开朗的声音伴着些许回音传了过来。灯又开始一圈一圈晃动,然后突然消失。

「那声音……」

马柯康轻声说,看着赫萨尔。

赫萨尔没回答,只是望着灯火消失的断崖。

就在焚烧狗尸的火焰快消失的时候,两盏小小的灯火,从街道后方出现,边摇晃着边走近。

「莎耶阿姨!」

这次可以清楚地听见。没错,就是那个声音。

「悠娜……」

莎耶口中喃喃念着,接着,彷佛突然惊醒般,她起身跑向灯火所在的位置。

往这里来的是两头飞鹿。多马抱着悠娜跨坐在野丫头上,骑在另一头鹿上的,则是位年轻的移住民。

悠娜一看到莎耶,便转过身,抬头看着多马,得意地说:

「你看!在这里对吧?莎耶阿姨也在吧!」

莎耶一脸茫然,伸出手轻抚着悠娜的脸颊。悠娜觉

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