全身有股搔痒蠢动。
骑着晓翻过山头时,原本愈合的伤口又裂开了,血沿着小腿滴了下来。头也是,一直钝痛着。
凡恩无视这些感觉,骑着晓不断往前走,但是身体似乎比自己以为的更虚弱,花了很长时间才到达这里。
接近亚路路凡断崖时,闻到一股血的味道;晋玛之犬的味道也很浓。晓鼓胀着鼻孔,抖着身体,表达自己的不悦。
凡恩伸手摸摸晓的脖子安抚它,慢慢走近断崖。
在眼睛还看不到的前方,凡恩感觉到四个男人的气味。血的味道则从那些男人身旁的草丛强烈散发出来。
晋玛之犬的味道虽然很浓,但那些味道渐渐被风吹散。崖上已经闻不到了。
从男人们身上传来鲜血、汗水,还有奥克巴紫杉的味道。
(……是墨尔法吗?)
墨尔法已经在这里,但晋玛之犬不在,它们正围着满身是血的某个人。这么一来,隐约可以猜到发生了什么事。
(应该是墨尔法找到了席康……杀了他吧!)
不过晋玛之犬却从墨尔法手中逃过——它们大概已经奔下山崖。
凡恩紧抿着唇。
犬群如果跑到很远的地方,就很难追到,得尽快赶上它们才行。
可是墨尔法们浑身都是杀气。如果一声招呼也不打,就这么奔下山崖,对方一定会朝他射箭。
凡恩吸了口气,让晓继续往前走。
然后,他在进入弓箭射程前停下脚步,出声:
「……墨尔法。」
正看着悬崖下方的男人们惊讶地回头。他们拉紧了弓,但其中一人举手制止了伙伴。眯起眼,望向凡恩。
凡恩无力地报上名号。
「我是甘萨氏族的凡恩。我没有恶意。我要过去那里。行吗?」
这时,那名制止伙伴的男子圆睁着眼,然后举起手,表示自己没带武器,快步向这里走来。他的一只手流着血,还发出狗唾液的味道。
「凡恩……你是『缺角凡恩』吗?」
男子的眼睛充血。他犹豫了一会儿,欲言又止,但马上斩断自己的迷惘,接着说:
「我听莎耶说过,你救了她一命。」
凡恩低声问:
「你是谁?」
「我是穆咖塔,莎耶的哥哥。」
穆咖塔满脸焦急,求助般地伸出手。
「求求你,请你救救我妹妹……救救莎耶。席康命令晋玛之犬攻击我们墨尔法。那些家伙已经冲下了断崖。」
凡恩表情僵硬。
(莎耶……)
他紧咬牙关,用力拉了晓的牵绳。
沿着断崖边缘前进,风从下方吹了上来。
遥远的山崖下,凡恩可以看见晋玛之犬和墨尔法激烈争斗的小小身影。
从前看着这里的时候,就已经觉得这是一堵令人战栗的断崖绝壁。现在再度看着它,绝壁上几乎没有能踏脚的岩缝。能不能用这双受伤的脚驾着晓走下断崖,凡恩并没有把握。
(就化为灵魂,走吧!)
像从前的肯诺伊那样。
可是,凡恩马上抛弃了这个想法。
就算能够找到犬群,并巧妙地引导它们,断崖这一侧的森林和山地都紧邻着农地,距离卡山城也很近。
如果要引导犬群,最好走向眼前那片森林的彼端。森林的另一边少有人烟,得把那些狗引向那片几乎没有人会靠近的东北原生林深处。
背后,一个有些迟疑的声音传来:
「你要小心箭。」
穆咖塔转过头,表情苦涩地低声说着。
「我们奉命要解决晋玛之犬和能操纵那些狗的人。」
凡恩点点头。
他看看穆咖塔的手臂,然后再看看穆咖塔。
「可能已经有有效的药,你不要放弃希望。」
穆咖塔惊讶地眨眨眼。
凡恩对着穆咖塔点点头,做了个深呼吸,抬头看了一眼天空。
跟平时没两样的苍穹,无边无际,无限延伸。
「……晓,我们走吧。」
凡恩这样告诉自己的伙伴,然后一口气纵身跳下绝壁。
*
凡恩把一切都交给晓,让它带着自己奔下断崖。
飞鹿细瘦的脚有着令人难以置信的强韧;岩石只要有一点点凸起,它就能撑住凡恩的重量,不断往下奔跑。凭借在岩场生长的动物直觉,流畅地驱动身体。
随着由下往上吹来的风,晋玛之犬的味道钻进鼻腔深处。
从眉间到额头、再从额头传到脑袋深处,一股刺痒的冲动逐渐扩散。凡恩觉得自己的身体渐渐分裂。
凡恩把身体交付给这种感觉。
从分裂出的身体中,延伸出一条眼睛看不见的线。
在这聚集了无数光芒旋绕而成的巨大光流中,当那一点、一点,看来令人怀念的光芒来到那条看不见的线的前端,一股令人酥麻的欢愉流进体内。
晋玛之犬停下脚步,抬头看着这里。
它们或许也感觉到这股温暖吧。它们带着疑惑、停下动作,一直看着这里。
与它们相连的那瞬间,身体深处开始感觉到一股强烈的冲动——想张口啃咬的冲动。
藏在自己体内的某个东西开始挣扎。为了活下去——为了繁殖。
凡恩深吸了一口气,压抑住那股不安分的冲动。他张开心里的手,环抱着犬群。
温暖,从连接着彼此的那条线开始扩散。
凡恩用无声之声呼唤着它们……犬群也呼应他,就像遇见亲人的孩子般,阵阵脉动的喜悦传递了过来,并渐渐聚集在一起。
突然,一股窒息般的疼痛贯穿身体,凡恩发出呻吟。
有伙伴被箭射穿了。
强烈的愤怒涌上,凡恩盯着射箭的墨尔法,对着那人龇牙咧嘴。凡恩看见那男人扭曲的表情,一股「真想咬住、撕裂那家伙的手!」的冲动贯穿全身,他抖了抖。
遍布全身的感觉开始改变。这时,凡恩已来到悬崖底部。
拿着弓的男人们渐渐逼近。他们蓄势待发,随时打算发射。凡恩发出低吼,冲向前去。
这时候,一股令人恋慕的气味掠过鼻尖,惊慌的叫唤声响起:
「不要!箭……别射他……!」
一回头,一名女子在奔跑。她拖着脚,拼命冲了过来。看到那身影的瞬间,宛如一弯清泉流过疯狂燃烧的身体。
(……)
他听见了一个声音。在自己心里、身为人的那个自己的声音。
(不能咬人……)
「凡恩!」
莎耶奔了过来。
凡恩表情扭曲,避开那伸过来的白皙双手。
现在如果碰到这个人,跟犬群之间的连系就会断绝。
凡恩拉拉晓的牵绳,调过头,开始奔驰。鼻腔深处涌起一股热意,眼前一片模糊。
他闭上眼,该走的道路如同幻觉般出现在眼前,那是一条狭窄的道路。
那条路不属于动物,也不属于人;既窄小又不明显,而且不通往任何一边,他只能在这条路上奔跑。
凡恩微微睁开眼睛,在紧依着自己的犬群陪伴下,他命令晓继续往前跑。
黑狼碰触到他的腿。那接触的地方传来一股温暖的热流。
弓弦声响起,剧痛贯穿身体——又有伙伴被射穿了。
(……跑吧,晓!)
凡恩紧咬牙关,加快速度。黑狼和犬群顿时也都加快了速度。
森林就在眼前。