市立综合医院的病房里。
琴叶安稳地睡在干净洁白的床铺上。
看到她身上的被子缓缓起伏，修长的睫毛不时震颤，悠人松了口气。
病房的窗外是已经染上了薄暮颜色的群山。
琴叶被救护车送进医院里已经过去了一天。悠人昨天就跟学校的老师一起来过医院一次了，晚上回了趟家之后，今天一大早就又赶过来了，然而琴叶还是没有醒过来。
“夏目……琴叶同学她没事吧？”
悠人想起了昨晚和赶到医院来的琴叶母亲的对话。
“你应该就是小柊了吧”
琴叶的母亲看起来的确很担心自己的女儿，但是另一方面，她的表情和声音却显得有些不可思议的沉着。
那份沉着和安心不太一样。倒不如说，是和安心完全相反的——已经清楚自己无能为力的，无奈接受现实的沉着。这让悠人的心一阵躁动。
这时，小小的呻吟声让悠人回过了神来。
琴叶微微睁开了双眼。
「夏目！你没事吧？」
悠人忍住了不让自己发出太大的声音，努力地保持平静问道。但是琴叶并没有回答，她缓缓地确认了四周有没有其他人，随后才望向了悠人。她的视线也渐渐地聚焦了起来。
「前辈……我……」
「你等会儿，我去喊护士来」
悠人打算按护士铃，可是琴叶却伸手轻轻地制止了他。
「夏目，为什么——」
琴叶直勾勾地凝望着悠人，这也让他下意识地别过了脸。
「……我是在学校里晕倒了吗？」
「嗯……」
「……对不起，给你们添麻烦了」
「没事」
「……遥香呢？」
「之后我喊我爸来接她回去了，她已经回到名古屋了。不过她很担心你」
「这样啊……看来还是搞砸了呢。你妹妹这么难得才来一趟……我也想和她再多聊聊的」
对话中断了，令人窒息的沉默填满了病房。
琴叶透过玻璃，望向了窗外初秋时分的群山。她的模样和病房这样的地方实在是有着太强的违和感，悠人的心一阵抽痛。
「为什么……」
看到悠人欲言又止的，琴叶有些不可思议地望着他。
悠人紧咬着牙关，随后深深地呼出一口气，艰难地说道。
「为什么……一直都瞒着我呢」
琴叶惊讶地睁大了眼睛，随后她的表情顿时消散。
「……你知道了啊」
听到她那平静却僵硬的声音，悠人略微点头。
「嗯，知道了」
得到肯定的回答，琴叶深深地叹了口气，仰望着空无一物的天花板。从琴叶的视线注视下解脱出来的悠人也松了口气。
「我妈说的吗？」
「嗯」
「她现在在哪？」
「去给你拿换洗衣物了。说是住院时间可能会比较长」
「这样啊……住院时间比较长……」
琴叶念叨着，她的声音也和母亲听起来很是相像。
那是夹杂着孤寂和放弃的音色。
凝望着天花板的琴叶此刻在想些什么呢。
悠人无从知晓。
「这是真的吗」
「很遗憾，是真的」
悠人注视着琴叶的侧脸，想起了琴叶母亲告诉自己的事情。
“琴叶她生病了”
「我的大脑有一部分病变了」
琴叶语气平淡地坦白道，她的身姿也和声音颤抖着诉说事实的母亲交错重叠在了一起。
“这个病是在琴叶十岁的时候查出来的。全世界也没有几个病例，找不到什么有效的治疗方法，这个病只会慢慢地恶化”
“症状表现为身体突然间的无力，还有发烧”
“这之前琴叶都好不容易地撑过来了”
「医生跟我说过，虽然可以来上学，可是没准哪天身体就撑不住了也不奇怪」
从刚开始得知这个事实的那一刻起，直到现在悠人也都还是难以置信。
即便大脑理解了状况，可自己的心还是拒绝接受事实。
然而，听到琴叶亲口承认一切之后，这终究还是变为了无法逃避的事实。
「你为什么都这样了还要硬撑着呢」
从相遇的那一天起，琴叶都是那么的自由奔放和充满热情。
她会冷不丁地闯进高三学生的课室里，还会为了说服悠人又是滚进田里又是跳桥的，甚至还为了商讨原稿的与创作而通宵，为了文化祭的准备而四处奔走。
此时此刻，悠人已经知晓了真相。
琴叶的自由奔放和满腔热情——都是燃烧自己的生命所得来的。
「我想实现自己的梦想」
「梦想？」
悠人想起来，琴叶曾经在水族馆里和曾经的同学撞见过。
「你指的是想要当编辑的梦想吗……？」
琴叶露出一个含糊的笑容。
「我很开心哦。去水族馆撞见老同学的时候，前辈你说我想当编辑已经不是梦想了，而是触手可及的未来，我真的很高兴，但是」
「我现在也是这么想的」
悠人打断了琴叶的话，他不想听到那句“但是”之后的转折。
「所以你现在不要再勉强自己了，专心治疗就好，只要——」
「只要做手术就能治好」
琴叶的音调很明显地低沉了下去。阴暗的声音中夹杂着平静的愤怒和悔恨。
「我妈是这样说的对吧？」
「嗯」
悠人点点头。
“这些年里医疗技术也在进步，现在做手术的话是有可能痊愈的”
尽管琴叶患上的是极其罕见的疾病，但是琴叶母亲说现在已经有了切实有效的手术治疗方案。而且如果不接受手术的话，这个病就只会不断地恶化。当时，悠人在“可能”这个字眼中嗅到了一丝不稳。然而，
「成功率好歹有个八成吧。虽然确实有着两成的风险，但是这样子下去……」
悠人想说“总比死了要强吧”，可是却说不出口。这实在是太过缺乏关怀和体贴了。而且最关键的是，悠人极度恐惧说出死这个字。
悠人也知道，对当事人琴叶来说，两成的风险有着相当的重量，但是得知手术的成功率有将近八成的时候，情况还是好得远超悠人的想象。寄希望于手术不也是一种选择吗。当然，这些事情是肯定轮不到悠人这个外人来决定的。
琴叶轻轻地叹了口气，望向了窗外。
「十岁的时候我就查出了这个病，那些之前能做的事情突然间都不能做了。说是会对身体产生很大的负担。出去玩、去上体育课，诸如此类的事情通通禁止。我也逐渐地没有了朋友，我知道这是因为没什么机会和她们玩导致的，可是比起这个，得了怪病的我大概是被当成了另类分子吧。毕竟小孩子对异类总是那么的敏感」
琴叶平淡地继续说着。悠人知道那是她隐藏了诸多情绪下的表现。如果不隐藏起这些情绪，也许她就会被绝望吞没。
「在我最绝望的那段日子里，我遇到的就是阅读。虽然得病之前就已经喜欢看书了，可后来我几乎是如饥似渴地在读书，和之前完全没法比。只有书能够治愈我心中的寂寞」
悠人意识到自己其实也和琴叶一样。
琴叶和自己都在这孤独的世界之中被故事所拯救。
只不过琴叶的情况比自己要更为切实。
「唯有故