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稻村果穗时至今日也不知道自己那天的判断是否正确。
她单手拿着慰问用的点心，呆呆地伫立在东京某家大学附属医院的病房门前，坐立难安。那天的迷茫和犹豫时至今日也未曾消退。
透过走廊窥见的东京的高楼大厦也被夕阳染成了一片血红。
稻村下定决心敲响了病房的门。过了一会儿里面传出了一把女孩子的声音“请进”。
稻村推开门，在病床上支起了上半身的女生凝望着她。
意识到来人是稻村之后，女生的瞳孔中顿时染上了夹杂着羡慕和嫉妒的神色。稻村愣了一愣，可还是压抑住心中的胆怯，走进病房里。
「好久不见了，夏目琴叶」
「嗯，好久不见，稻村小姐」
「这是给你的」
「谢谢」
稻村把在公司附近买来的点心交给了琴叶。而琴叶接过去的时候双手却在不住地震颤，意识到那张摆在床头附近的轮椅的意义时，稻村微微地屏住了呼吸。
上一次和夏目琴叶见面已经是一年前的事情了。
那是一个令人无法忘怀的雪天——夏目琴叶身穿初中生的制服，外面披着一件外套，以一副毅然决然的表情站在出版社的门口。
自那天以来，稻村便和她成为了共犯。
「前辈怎么样了？」
稻村刚一坐下，琴叶就这样问道。
面对她的问题，稻村有些坏心眼地嗔怪了一声。
「……怎么了吗？」
「你不问“冬月老师怎么样了”，也不问“稿子怎么样了”。而是“前辈怎么样了”
琴叶皱起了脸。
「这不都差不多吗」
「那差得可太多了。你心里不也有数吗」
「你小说看太多了」
稻村被琴叶的回答逗笑了，她的挖苦还是一如既往的尖锐。
「所以他怎么样了？」
「很顺利哦，顺利得不能再顺利了」
好几个月前，琴叶联系了稻村，表示自己身体状况恶化，要转院了，因此不能再陪伴在悠人身边了。琴叶当时也提前通报过，悠人过不了多久就会给稻村发去原稿。实际上，在收到原稿的时候，稻村已经事先调整了工作日程，做出了最大限度的应对。当然稿子的质量破天荒一般的优秀也成为说服编辑部的一大有力武器。
「真的很惊讶呢。那场舞台剧的剧本居然能变成这么可怕的一部作品」
「那当然了，那可是冬月老师」
琴叶心满意足地笑了笑，但是稻村却果断地予以了否定。
「这不对，是你让他写得这么好的。是你给了他一个契机，也是你引导着他重新回到创作的道路上来。毫无疑问，是你让他的世界变得广阔了。你比任何人都适合当编辑」
琴叶以无比惊讶的表情沉默地凝望着稻村的面容。
稻村想起了一年前和琴叶初次相遇时的事情。
「您是稻村小姐吗？」
寒冬之下，琴叶在出版社的门口蹲稻村蹲了好几个小时。琴叶后来说她是在冬月春彦颁奖仪式的照片和报道中知道了稻村的信息。另一方面，稻村还是第一次见琴叶，因此完全不懂面前这个小丫头在盘算些什么。
「我叫夏目琴叶」
听到这个名字的时候，稻村便心想“她果然还是来了”。
稻村知道这个名字。
她那热情洋溢的粉丝来信给稻村留下了很深的印象。
琴叶会巧妙地将自己的感想化作言语，也会明确地去分析故事中的有趣之处。刚开始稻村只觉得琴叶是一个比较早熟的初中生。可是接连收到好几封粉丝来信，知晓了琴叶如此成熟的理由之后，稻村的心情也是苦涩与无奈。
「请您告诉我冬月老师发生了什么？为什么他这么久都不出新书了？」
稻村当时回答“我不能向你透露”，琴叶便眼神坚毅地盯着她。
「如果稻村小姐您做不到的话，那就由我来做，请让我来完成这件事情」
稻村花了一点时间才理解琴叶方才那番话的意思。
“如果你没办法让冬月春彦写小说的话，那我就由我来完成这件事情”——察觉到琴叶的真意之后，稻村感觉血液一下子冲到了脑子里，抛下一句“别犯傻了”正准备转身离去的时候，腿脚却怎么样都不听使唤。
稻村和这个女孩有着相同的感受。这个叫做夏目琴叶、比自己小了十多岁的女孩子究竟是怀着何样的思绪来到这里的呢，她心中又有着多么确切的愿望呢，稻村早已通过她的信件知晓了。作为一个同样被冬月春彦的小说所深深吸引的人，稻村实在无法置琴叶于不顾。
稻村自然也有着自己的小算盘。无论自己这个编辑再怎么苦口婆心地劝说也好，冬月春彦也始终不肯再次直面创作。尽管不知道琴叶打算用什么样的方式去做到这件事情，但是她没准真的能行——稻村产生了这样的预感。
当然，罪恶感也是油然而生。稻村知道，一旦接受了琴叶的提议，那么她那与同龄人相比本就所剩无几的时间就会再一次加速地消耗。稻村也知道，作为一个编辑，自作主张地泄露作家的个人信息是不会被原谅的。
（可到头来我还是选择了帮助她）
稻村向琴叶解释了原委，冬月春彦三年前因为网络上的口诛笔伐而产生了心理创伤，现在转学去了岐阜县的广见高中上学。琴叶知道了这些信息之后，便打断了想要继续详细说下去的稻村。
「只要让我知道他在哪里就可以了，我会自己去找他问个清楚」
琴叶既不知道伤害了冬月春彦的那件事情的来龙去脉，也不知道冬月春彦的真实姓名。
稻村认为想要高效地推进这件事情还是知道得更多比较好，可是琴叶却摇了摇头。
「再问下去，对冬月老师还有对稻村小姐你都不太好」
于是，当时还住在名古屋的琴叶便急匆匆地搬到了岐阜的小城镇里去，转学进了稻村所说的那间高中。琴叶的父母也希望自己患病的女儿可以做自己想做的事情，因此并没有反对。
琴叶十分周到地创造了戏剧部这个帮手，找到了悠人，让他帮忙写剧本，最后顺利地让他完成了小说的创作。
到最后，琴叶孤身一人在陌生的小镇里，在陌生的人群中，拖着病体完成了这个不可能的任务。
这是一件终究需要有人去做的脏活累活，而这无疑是原本属于稻村这个编辑加共犯的责任。
「你可以自信一点的，因为你作为冬月春彦的责任编辑，做到了我和其他专业编辑都做不到的事情」
稻村将双手置于琴叶的肩膀上，明确地告诉她。
「他的书三月份就要出版了」
呆住了的琴叶花了好一段时间才能理解这番话的含义。
冬月春彦的新作就要出版了。
稻村仿佛能看见这种实感缓缓地将琴叶包裹住的模样。
琴叶在胸前握住双手，如同在像神明祈祷。
眼泪从她紧闭的眼眸中滑落，在脸颊上留下一行清丝。
「谢谢你……」
琴叶眼含热泪地回答道，稻村温柔地揉了揉她的后背。
「封面的设计和校对、促销推广这些出版前的工作都还没有完成。不过稿子的二校基本上已经不需要什么修改了，延迟是肯定不会的」
「太好了……请你们一定要出版。在这之前我就算拼了命也会活下去的」
稻村知道应该如何回应琴叶的这句话，见稻村面露难色，琴叶仰起头来笑了笑，意识到琴叶只是在