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图源：流哲不哼太
录入：夜殇
「记住了，萤，绝对不能让任何人知道你是那位贵人的女儿。」
母亲这样交代了无数次。
「那位贵人」指的是先帝。
遭叛臣杀害的先帝。
近亲血脉尽数遇害、无一幸存，可怜的先帝。
「你要好好活着，要聪明地避开，绝不能被发现。不可以靠近皇宫，那是个非常可怕的地方。一旦踏进去，就会——」
——就会发生祸事。
－－－－－－－－－－
「好饿啊……。」
萤边下山边叹气，手上挽着篮子，篮子里装着刚摘的款冬花和蕈菇。
这天的早饭是青菜粥，对十六岁、正在发育的萤来说，实在不够。
萤的一天始于天还没亮就起床，生火起灶，给舅舅一家做早食；然后和一干下人一起用过聊胜于无的早饭，便上山采野菜和蕈菇。
「咦？有个甜甜的味道……。」
萤骤然顿足。她闻到果实的甜香，肯定是有果子成熟了。她赶紧寻觅果香的来处。
初夏以翠绿为山增色，泥土与树木吸饱了水分与阳光，浓郁得几乎呛人，也将果香淹没。
这个时节……是桃子吗？还是枇杷？
想像着结实累累的果实，萤的心头雀跃不已。来到山里，最好的就是像这样找到水果或莓果。
萤加快脚步，随手绑起的栗色秀发随之晃动。这时候的她，鲜活得宛如在山间奔跑的小鹿。裹着她纤细身躯的麻布衣衫不仅粗糙，又因每天上山而沾染了草汁，却无损她那生气蓬勃的美。
来到山脚附近时，萤清澈的茶褐色大眼越发闪亮，停下了脚步。
眼前出现了一片果树林。
「是杏子！」
萤将篮子放在地上，奔向果树。树枝上结满了浑圆的橙色果实，饱满的杏子正是最诱人的时候，四周充斥着成熟的果香。
这里竟然有杏树！而且还这么多。
萤立刻脱掉草鞋，爬上其中一棵树，摘下一颗杏子，连皮咬上一口。满口都是香甜的汁液。
「真好吃！」她从没吃过这么甜的杏子。
她正要忘情大吃时——
「什么人在那里？!在做什么！」
突如其来的一声厉喝打住了萤。
萤吃了一惊，定睛一看，果树之间出现一名骑着马的青年。
青年俊美得令人一时失神，却也冷冽。漆黑的发，白皙的面容，目光有如精心打磨的刀刃，与他的声音一样锐利。
随风飘逸的头发并未梳成髻，而是在脑后绑成一束。看他身上的衣着便知是贵人——织有暗纹的绀青色袍子光泽闪耀，显然是丝绸。
青年睥睨般地盯着萤。
「这一带是围场，你不知道这是要上供的杏子吗？」
「咦！」
这是皇帝的杏子？
萤愣住了，手里的杏子差点拿不住。她赶紧回神，身体却一个失衡往旁边一歪，便在尖叫中落地，结结实实地摔了一跤。
萤忍不住呻吟出声。杏树虽矮，但跌下来还是会痛。
这时，马匹走过来，萤抬起头。
「抱歉，我无意吓你。没事吧？」青年说完，翻身下马，将缰绳系在树上，在萤面前蹲下。「站得起来吗？」
萤朝他伸过来的手点点头，但当她试着站起来，右脚脚踝却传来一阵尖锐的疼痛。
「好痛！」她一屁股坐回去。
「伤了脚吗？」青年说着抓住萤的脚，压了压、按了按。「看来是扭伤了。最好先别动。」
说完，他从怀里取出帕子绑住萤的脚踝加以固定。
「啊……谢谢。」
看他手法熟练，萤猜想他大概经常处理伤势吧？
「您是大夫吗？」
萤这样问。他面无表情地回答「不是」，否认了。
「我是武官。」
原来如此，这点小伤对武官来说是家常便饭吧？知道他是武官之后，萤觉得难怪他的眼神和声音那么锐利。
被他喝止的时候还以为他很可怕，但他仔细帮自己疗伤，可见是个好心的人。
萤想起自己被喝止的原因，「啊」的一声轻呼，挺身坐好。
「那个……真是对不起，我没想到那是皇帝的杏子。」
那颗吃到一半的杏子已经掉在地上砸烂了，好可惜……不不不，现在不是可惜的时候，她吃了皇帝的杏子，是不是犯了重罪？会不会被抓去鞭打？还是会有更重的处罚？难不成是死罪？
见她都快哭了，青年稍稍放松了表情。
「好了，别担心，我不会把你抓走的。」青年轻拍萤的头。「皇上不会因为一个孩子误食了杏子而发怒。」
「孩子？」
青年说她是孩子，但他自己看起来也不到二十岁，比自己大不了几岁。还是说，她看起来比实际年龄小了许多？
平日的吃食太差，萤确实又瘦又小，看起来不像十六岁。
她本想说「我已经十六了」，又想到要是对方知道自己的年纪，或许就不肯网开一面，便噤声了。
可是，这时候是不是老实说比较好？
没等她拿定主意，肚子便「咕噜」好大一声响。
「呵！」
青年露出笑容，突然冲淡了那份锐利的气质，变得柔和温润起来。但这份柔和一闪即逝，他随即又恢复成原本冷硬的态度。
「饿了是吧？」
萤羞红了脸。
青年站起来，从枝头摘下几颗杏子。
「拿去。」说着，他将杏子递出去。
「这是？」
「没关系，吃吧。」
「可是，这是皇帝的……。」
「你不说就没人知道。再者，我方才说过，皇上不会因为这点小事而生气的。」
萤盯着散发出甜香的杏子咽了口口水，接过了。她咬上一口就再也停不下来，又忘情地吃起来。
青年以看着孩子的眼神望着吃得津津有味、果汁糊得满嘴满颊的萤。
真是个好人。
原以为他是个可怕的人，结果人家不但亲切，还通情达理。
萤偷偷观察青年。他有一双淡然无波的蓝色眸子，容貌昳丽，周身散发出一股孤寂、冰冷的气息。这应该是因为他没什么表情的关系，能笑一笑多好？还是说武官有规定，一定要神情威严才可以？
「你是在大户人家做事的下人吧。是哪一户人家？」青年等萤啃完三颗杏子后，问道。
「呃……。」
她并不是下人，而是贵族千金，但舅舅将她当下人使唤，所以她心想也差不多吧，便懒得解释，点点头。
「东兔梅门二坊的丹生家。」
「兔梅门吗？我知道了。上马。」
「咦？」
青年拍拍马鞍。「你扭伤脚走不回去。我送你。」
「不、不，怎么好意思！」
萤慌忙摇头。让人家帮这么大的忙，就真的过意不去了。
「你是因为我才受伤的。上马。」
说完，青年不费吹灰之力便将萤抱上马鞍，再把她带来的篮子放在她膝上。篮子里有五、六颗杏子，是他放进去的。
明明是皇帝的杏子，真的可以拿吗？
青年自己也跨上马鞍，掉转马头朝向都城而去。从树木的缝隙间可以望见城壕与城墙围绕着的都城，侧坐在马鞍上的萤望着那儿，