「言祝之仪」当天,为萤准备的衣物从里到外无一不是红色。
上衣是朱色,整件以金线绣出华丽的含绶鸟纹;底下的衣服是红色,上有美丽的花叶暗纹;裳裙是绯色,染出鲜明的深红色藤蔓图样。领布则是赤丹色的纱缀以红色琉璃,一飘动,琉璃便闪闪发亮。
「好美呀!」
巴儿对着一身红衣的萤赞叹不已。
萤却十分不自在,觉得是衣裳穿人而不是人穿衣裳。
巴儿让萤坐在镜子前,为她梳发,插上珊瑚簪以及以伏彩色技法※制成红色的琥珀簪,再戴上垂着朱色流苏的金冠。垂在脸旁摇曳的朱色流苏令萤显得楚楚动人。
注:一种涂上颜料后,再撒薄薄一层贝壳粉的技法。
梳好头,最后便是化妆。眼尾扫上朱丹※,嘴唇点上红艳艳的胭脂。
注:以朱砂制成的红色涂饰颜料。
「我觉得我好像一片红通通的红叶。」
全身上下都是红色。萤轻声一叹。镜子很小,只能看见脸。她不知自己看起来到底是什么模样而感到不安。虽然不用想也知道醒目得很,只怕大老远就看得到。
「是一片独一无二的红叶。柊殿下来喊人了。」
柊马上就来了。他一走进房间看到萤便停住,眼睛睁得斗大。
「我就知道,是不是哪里不太对?」
萤看看自己一身衣服。柊在她面前跪下,有些难为情地说道:「很美……美极了。」
说完,他随即垂下眼。
「抱歉,我也很希望自己能表达得更好些,但我不会说话……我只知道你很美。」
萤的脸庞立刻红了,与衣服相映成趣。她捂着发烫的脸颊心想,这下真的变成红叶了。
「谢、谢……。」
「什么啊,还以为屋里怎么长出一片红叶,原来是萤啊。」一个含笑的声音突兀地介入。「连脸都是红的呢,萤。」
是萩。
束发戴冠的萩走了进来。只见他一身奢华装扮,常盘色※的长衣,锦缎腰带,玉佩为饰。柊也是浓蓝长衣的盛装打扮。衣裳本身华丽绚烂,却选择稳重低调的配色,想来是为了衬托朱华姬,好让神明能准确找到她。
常盘色:是松、杉等常绿树的绿色。
「你本身底子虽好,却少了点艳丽,红色正好补足了这一点。」
萩用象牙笏※挑起萤的下巴说。被人秤斤论两般地打量,萤觉得很不舒服。这时,柊静静地推开萩的笏。
象牙笏:古代大臣上朝时,手中所持的手板,多半是以竹子、玉或象牙等材质制成。
「皇兄,您让萤为难了。」
「哦。」
萩打趣地看着柊。
「柊,你竟敢插手管我?」
「我只是保护萤而已。」
「说得像我在伤害萤一样。你当皇太子是害虫?了不起了啊,柊。」
萩愉快地笑了,手中的笏拍在柊胸口上。
柊默默别开视线。他越是辩解,萩便越是乐于找他麻烦。
萤怕萩一直针对柊,赶紧介入。
「萩殿下,谢谢您上次的甘茶。」
萤从桃花司逃回来大哭的那次,巴儿端了甘茶给她,说是萩殿下送的。
萩笑得不怀好意。
「甘茶可是很难得的。这下,你又欠我一次了。下次会要你还的。」
萤觉得头好痛。本以为他其实是个善良贴心的人,结果却是这种人。
「那么,萩殿下今日来此有何贵干?」
「没什么贵干不贵干的,我的任务是送你到熙秋殿。」
熙秋殿是今天举行仪式的地点。
「担任前导的稻日应该也快到了。」
「稻日?」
这个名字好像最近才听过,而且是从萩口中听到的。
「稻日就是神只伯。」
「呃。」
萤想起神只伯那张真诚的脸。原来他姓稻日啊,她现在才知道。那么,之前是在哪里听说的呢?
「稻日家是旧世家之一,但他那一支是旁支,本家的家主是参议。」
——哦,原来如此。是上次萩殿下告诉她的旧世家。
「我之所以提早来,是有事想问你。我父皇在谋划些什么?」萩问道,仍是笑盈盈的。
「谋划?」
「我不相信父皇至今还不知道是谁买凶杀你。多半是因为没有证据,暂且放过。我看,恐怕是今天要把人逼出来吧?」
「这……我没听说。」
既然皇帝已知首谋,应该会告诉自己才对,否则也太危险了。
但是,皇帝之前曾以萤为饵,试图诱捕敌人。这次八成也一样。
——那么,今天会出事吗?
「原来你也不知道。也罢,父皇向来算无遗策。萤,要逃趁现在喔。」
「咦?」
萤惊讶地看着萩。
「又不知道会出什么事,不是很可怕吗?而且,要是你正式成为朱华姬,就再也逃不掉了。我可不认为你坚强得能在这里活下去。」
萩露出一丝苦笑。
「我啊,还挺欣赏你的,所以我劝你,最好还是离开春杨宫。就算待在这里,也不会遇到什么好事。」
这句话,与母亲的话不谋而合。母亲说过,千万不能踏入春杨宫。
但是,她已经踏进来了。
尽管是皇帝以母亲为人质逼迫,但萤已做出选择。
她决定要当朱华姬,当一个比真正的朱华姬更称职的假朱华姬。
「我不会逃。我要成为朱华姬。」萤坚定地说。
萩瞬间收起笑容。萤看出来了,若是脸上没有笑容,这名青年的气质比柊更锐利。
萩很快地又笑了。
「都告诉你不会有好事了,你这姑娘,好奇心真重。」
只听巴儿叫了声「小姐」。
「神只伯大人来了。」
「时间到了啊?」
萩站起来,萤也跟着准备起身,这时,柊向她伸出手。萤扶着他的手站起来,柊便为她整好裳裙。
「放心吧。」
柊沉静地说。
「我会保护你的。」
柊用力握紧萤的手。萤的心狠狠跳了一下。
她回握他的手,觉得脸颊又发烫了。
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萤下了台阶,便见神只伯与两名神只官候在那里。她站在神只伯面前,感到奇怪。
这个人,以前的眼神就是这样吗?神色依然真诚,但或许是累了,眼神混浊而灰暗。
萤不禁有些发怵。
「那么,一起过去吧。」
神只伯说完便迈步,身后跟着两名神只官,再之后是萩、萤、柊三人。
熙秋殿是举行皇帝登基大典和种种仪式的地方,因此也是春杨宫中最气派的大殿舍。前方是宽广的前庭,还搭建了演奏舞乐的舞台。
穿过大门而来的萤,为眼前的光景所震慑,差点停下脚步。
广场上挂着色彩斑斓的锦旗,随风飞扬,处处插着莲花,花瓣如雪般飞舞。位于中央的舞台朱漆高栏,极尽华美。
舞台前,百官列队井然,面向殿舍而跪。
帝后便位在殿舍的高栏后。前方,卫士高举锦旗,神只伯等人在皇帝面前跪下。萤也一样。
待获准抬头之后,神只伯依既定仪式上奏,萤则在他身后仰望皇帝。皇帝的神情气宇轩昂又庄严威武,丝毫不见为一位根本不在的神明举行仪式的心虚,以及诱捕不利于萤的凶手的紧迫之感。