永禄七年（一五六四年） 八月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「民部少辅，好久不见。」
「好久不见，兵部大辅。」
「我现在很困扰，民部少辅，可以请你帮我吗？」
细川兵部大辅藤孝用恳求的眼神拜托老夫。老夫知道他想说什么。很为难啊。
「弥五郎的事对吧？」
「正是。他近日甚至拒绝收信了。希望你能安排我与他会面。拜托你了。」
说完后兵部大辅深深地低下头。
「请你抬起头来，兵部大辅。不然没办法继续谈话。」
兵部大辅坚持不抬头。老夫再次请他抬头后，他才抬起头来。看来真的很困扰呢。
「弥五郎会生气也不无道理。大馆兵部的提议实在不够周全。但我发誓，将军大人完全不知道此事。当我从弥五郎的信中得知事情的前因后果时，真的大吃了一惊，他竟然气到要兵部切腹致歉。我好不容易才设法阻止……」
「……」
大馆兵部是幕府重臣大馆左卫门佐的亲属，不可能轻易地让他切腹。要是他真的切腹，我们也会很困扰。我们不愿往后与幕府产生疙瘩。而且老夫听说将军家的使者跑去六角家严厉地斥责了大馆兵部、一色藏人和川胜主水三人。这样就足够了。
「虽然捎了书信说将军大人绝没有轻忽朽木之意，但他不仅拒绝收信，连使者都不愿接见。将军大人也相当困扰，所以才派我来与你商量。」
「这真的是将军大人的意思吗？」
「是的。」
差不多可以了吧。朽木不是对将军家唯命是从的家族，所有人应该都明白了。
「弥五郎也明白这次的事都是大馆个人的独断。可是弥五郎很生气喔。」
「……你的意思是……」
「他觉得将军大人和幕府的人完全不明白朽木的立场。」
「……」
兵部大辅落下了视线。看来他明白了老夫的意思。
「原本若狭武田的混乱就是事情的元凶。然而，朝仓却想出手干预，企图与浅井联手牵制六角，再趁机占据若狭。如果事情变成那样，朽木在北边将会面临巨大的敌人。已故的六角承祯入道也认为浅井和朝仓联手过于危险，才与弥五郎联手击溃浅井。」
「我知道这件事。」
兵部大辅点点头。
「彼此在牵制西边的同时，朽木负责北边，六角负责南边，弥五郎是这么想的。如此一来，不仅能守护近江和将军大人，彼此还能扩张势力。可惜的是六角因为东进而陷入混乱，朽木反倒被孤立了。」
「……」
「世人大多认为朽木拿下敦贺是为了利益吧，但事实并非如此。为了阻止朝仓南进，只能拿下敦贺并在木之芽峠抵御朝仓。」
「原来如此。」
「如今出现了更棘手的敌人……」
「……加贺的一向一揆。」
老夫点头后兵部大辅也点头。所有人都明白一向一揆的危险性。
「朝仓和一向一揆都比朽木强大，朽木必须出动全军来对抗。然而，将军大人却经常将朽木的名字挂在嘴边，而且还说成像是要对付三好的打手。这类行为每次都会引来三好对朽木的过度关注。这对朽木而言是多么危险的事啊……弥五郎会生气也是理所当然。不仅如此，大馆竟然在朽木面临如此难题之际，在大庭广众下提出几近乘人之危的要求……」
兵部大辅的表情相当扭曲。
「如果一向一揆掌控了越前、木之芽峠被突破，会发生什么事你也明白吧。不用想也知道那些家伙会立刻入侵近江。一路涌进京都也很有可能。听说三河的一向一揆也与伊势的长岛联手胡作非为，而无法抵御的松平则跑去向织田哭诉。」
「弥五郎的愤怒，我非常明白了。对将军大人而言，朽木是独一无二的，尤其是弥五郎强大的实力，让他不免将朽木的名字挂在嘴边……」
兵部大辅大叹了一口气。
「如果三好修理大夫还健在也就还好，想必将军大人也不会抱持着无谓的希望，但……」
「现在的三好局势如此紧迫？」
「新任家主孙六郎也有可能过度反应。如果变成这样，不仅是朽木，连将军大人都有性命之忧。」
兵部大辅又大叹了一口气。
「我明白了。我会再三提醒将军大人谨言慎行。」
「麻烦你了。待会一起去见弥五郎吧。放心吧，搭船一下便到了。」
「谢谢。」
这样就行了吧。如果能让六角的小鬼明白，连将军大人都要敬畏朽木三分，他应该会稍微安分一点吧？如此一来，三好应该也会明白朽木对京都的纷争不感兴趣。说不定还会反过来利用朽木去对抗一向一揆。这样朽木就能专注在北边了。
永禄七年（一五六四年） 九月中旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「所以重藏，一揆军呢？」
「看起来暂且回到了加贺。割稻完后想必会再次入侵越前。」
好想叹气。不过一脸严肃的人不是只有我。重藏、十兵卫、半兵卫和上野之助也露出严肃的表情。
「朝仓统整好内部了吗？」
面对我的提问，重藏摇摇头。这次我真的叹气了。除了我以外，其他人也叹气了。不管怎么看。越前朝仓都已经是风中残烛了。即使今年撑住了，明年多半也难逃灭亡的命运。加贺一向一揆的大军吞噬越前后，必定会压境木之芽峠。时间点大约落在明年吧。
八月底时，与加贺的一向一揆交战的朝仓式部大辅宪景战死了。他似乎战死在越前和加贺国境附近的北舄湖旁。国内权贵像是堀江中务丞景忠、朝仓孙三郎景健、朝仓玄蕃助景连和向久家都没有参加这场战争。听说对抗一揆军处于劣势又无法重整态势的宪景，自己带头冲进了一揆军当中。这把干坤一掷的赌注似乎戳中了敌军要害。尽管一揆军蒙受不小的损失，但关键的宪景却战死了。朝仓军也因此溃不成军，就像野良田之战的浅井一样。
「十兵卫，木之芽峠的守备足够吗？」
「我认为相当足够。敦贺的金崎城有真田的一千五百士兵，手筒山城有寺田采女正的五百士兵，加上木之芽峠的士兵共四千人。用四千人防守那个地方，不可能轻易地被攻陷。」
十兵卫摇摇头，看起来很有自信。我稍微放心了。
「你真可靠呢，十兵卫。」
听到我的赞美，帅哥显得有些开心。开心一点吧，你很可爱喔。
木之芽峠已经安排了足以信赖的男人过去，应该暂时没问题。敦贺的真田幸隆带了自己的儿子源太郎信纲、德次郎昌辉和源五郎昌幸过去。正如十兵卫所言，不会轻易地被攻陷。只要在他们坚守的期间，我也赶到敦贺就没问题了。
老实说越前的朝仓色彩太浓厚了。一向一揆若能抹消这种色彩，那真是求之不得。即使如此，我依旧难以释怀。一向一揆真的太烦人。信长真厉害，竟然能与他们缠斗长达十年。我就办不到。
三河的一向一揆越来越跋扈。听说稻田遭到战火的无情蹂躏，今年几乎无法收成了吧。一揆军大概是从长岛那里获取兵粮，松平打算怎么办？几乎没有存粮了吧？会向信长要粮吗？此时的信长说不定正在为这种靠不住的盟友而皱起眉头吧。再这样下去，德川家康就会消失在历史当中了。
「重藏，还有其他动向吗？」
「是，丹波频繁地发生反三好行动。三好修理大夫的死似乎助长了火苗。」
「他只是病死