永禄七年（一五六四年） 六月下旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
今天是评定的日子，但没有麻烦的诉讼，所以会议平淡地进行。不过，农方奉行长沼新三郎报告说，稻作和棉花都顺利地成长。今年我也将棉花的种子交给了近江的国人众。再过一、二年，北近江四郡都会种满棉花吧。
肥皂的制造贩售似乎也很顺利。由于废除了敦贺郡的关卡，流入敦贺的肥皂似乎达到了空前盛况。利用船只进行的贸易似乎也蓬勃发展。棉纱和肥皂都卖得很顺利。到了今年年底，所有的士兵应该就能从百姓完全变为花钱雇用的佣兵。终于能够调动一万士兵了。
酿酒也很顺利。伊香郡和浅井郡的酿酒厂似乎把酒卖给了越前和美浓。虽然我认为坂田郡也需要酿酒，但去年各地都传出了歉收，所以我不禁犹豫是否要执行。实际上也有地区颁布了酿酒禁令，听说东北那边更为严格。
「组屋现在正前往出云美保关与明朝的船只进行谈判。他捎来讯息说应该会很顺利。」
听到我的发言后，众人都开心地点头。如果能顺利地与中国进行贸易，就会有更多商人为求中国的商品而来到敦贺。众人都很期待剩余效应。
即使是现在，敦贺也在开发新的特产商品。我打算让敦贺产的盐巴作为高级品卖出。起初透过飞鸟井家，向天皇进贡了大量敦贺产的盐巴。
『听说古代天皇家用的是敦贺产的盐巴。如今敦贺是朽木的领地，所以效法古代献上盐巴。』
用这种说法献上盐巴后，朝廷相当开心。收到盐巴固然开心，但听到效法古代似乎更加喜悦，感觉就像朝廷备受敬重。义辉收到后也很开心。
盐巴是人们生活中不可或缺的物品。况且神事和祭典都会用到它。朝廷又有特别多这类的活动，盐巴的消耗不容忽视。最棒的是盐巴不会腐烂，所以可以满心喜悦地收下。目目姨妈捎信来说想要直接与我会面，可是有点困难。该怎么做才好呢？
我打算借由向天皇进贡盐巴一事，宣传敦贺产的盐巴自古以来就是朝廷爱用的高级货。随后这个效果渐渐地浮现，敦贺产的盐巴交易价格日渐高涨。盐巴这种东西只要有海到哪里都能生产，该怎么提升附加价值才是胜负关键。朽木领先一步了。
然而，并非所有的事情都很顺利。其中之一的不安要素就是越前的朝仓与加贺一向一揆的战争。从时期来看，差不多应该开打了？八月、九月打仗，九月进入割稻时期。十月中到十二月下雪之前继续打仗。效率真差呢，这件事在去年救了朝仓，今年又会如何呢？重藏认为很严峻……
幸运的是木之芽峠的防御工事正顺利地进行。竹中半兵卫捎信说四座要塞应该会在夏天前完工。之前派遣过去的室贺甚七郎和芦田四郎左卫门，为了熟悉火枪部队的指挥，似乎拼尽了全力。接着，为了加强要塞间的合作，似乎也讨论了如何用狼烟打信号。武田出身的这两人似乎很擅长这种事。姑且看他们运用的实际成效，再来决定朽木是否要正式采用。
「话说回来，有件不好的消息。」
正当我要说出不安要素之二时，众人用疑惑的表情看着我。
「听说六角左京大夫很讨厌我。」
咦……众人不怎么吃惊。果然世人普遍认为朽木与六角不和吗？还是我与辉赖不和？
「这也没办法，毕竟有坂田郡那件事。」
众人对五郎卫门的话点头表示赞同。又不是我们出兵打下来的，是坂田郡自愿加入朽木，我才接受他们的。
「虽然也有这个缘故，但国友村被抢走似乎让他们很气愤。」
「他们一定会认为朽木想霸占火枪吧。」
听到新次郎的话，众人再次点头。
霸占火枪啊，确实有这个意图。说到火枪的生产地，就会想到堺和国友村。然而朽木却从中介入。朽木谷、清水山、船木等北近江的朽木领地已经是火枪的一大产地，而现在国友村也成为朽木的领地。这恐怕已经超乎情绪上的私怨，更可能是因为安全面问题所产生的危机感。实际上朽木已经拥有将近千挺火枪了。这数字会让人发毛。
「我打算在今滨盖城堡这件事，左京大夫似乎也有意见。他说在坂田郡盖城堡究竟想做什么，炫耀那是属于朽木的吗，应该还回来才对吧。他或许也在担心那里将会成为进攻六角的据点。」
有人在叹气。真是麻烦的小鬼呢。单凭家世和血统来决定统治者，就是会有这种下场。
「今年正月我没有亲自去观音寺拜年这件事似乎也让他不开心，听说他很气愤自己被小看了。真伤脑筋呢。」
「……」
从现在开始，谁也不准叫我去拜年喔。去了会很危险。
「虽然不至于演变成战争，但还是叮咛一下坂田郡的国人众，要他们多加留意。」
评定结束回到房间后，我支开了所有人躺了下来。我也会有不想思考的时候。不过最后还是会陷入思考。三好长庆的状况似乎越来越差了。差不多了吧，长庆很快就会死了。长庆死去的一年后，义辉也会死。以这两人的死为契机，畿内将会陷入空前的动乱。虽然史实中有发生这件事，但这个世界又会如何呢，不确定因素太多了，太难想像。真伤脑筋……
永禄七年（一五六四年） 六月下旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木小夜
「夫君，我是小夜。我可以进来吗？」
听到「可以喔」的回应后，我进到了房里，却看到弥五郎没规矩地躺着。
「身体不舒服吗？」
「没有，只是懒得起来。」
脸色看起来不差，应该没有说谎。
「坐吧，你不是有事找我？」
「好的。」
虽然有点疑惑，但没有多想就坐在了弥五郎身旁。弥五郎豪不在意地看着天花板。
「有什么担心的事吗？」
「……是的。」
「岳父的事情吗？」
「夫君已经知道了吗？」
「略有耳闻。」
弥五郎看着天花板答道。
「最近平井捎来的书信很奇怪。以往都是六角家迎来了新任左京大夫大人，这下就能放心了这种乐观的内容，但最近却完全没提及……彷佛刻意回避提起的样子……」
弥五郎瞄了我一眼。
「夹在六角家和朽木家之间，岳父的立场也很艰难。」
「听说与幕府派来的人相处得不好……」
弥五郎再次瞄我一眼后起身。
「虽然也有这个缘故，但幕臣们希望六角与朽木联合起来对抗三好。三好修理大夫的病情加重，大概不久人世了。」
「状况有这么差吗？」
「嗯，不知能否撑过这个夏天。似乎因为这样，幕臣们才这么激进。然而，六角的重臣们却觉得相当困扰。近年的混乱已经让六角家的内部四分五裂了，比起打仗这种事，他们认为更应该着重在内政上，先让领地内的人心重新团结起来再说。如今最不希望三好修理大夫死的或许就是岳父他们了。」
这句话是讽刺吗？虽然我这么认为，但弥五郎的表情却相当认真，似乎是真心这么想。
「……左京大夫大人是怎么想的呢？」
面对我的提问，弥五郎稍微露出苦笑。
「小夜，内政是枯燥又烦闷的工作。对于以养子的身分从外部进到六角家，又想获得众人认同的左京大夫而言，这份工作一点都不有趣。」
弥五郎没有称呼左京大夫为大人。他大概讨厌左京大夫大人吧。
「不过你好像很喜欢内政