永禄三年（一五六○年） 七月中旬 近江蒲生郡 观音寺城平井丸 平井小夜
「怎么了吗，小夜？看你在叹气。」
兄长平井弥太郎探头观察我的脸。兄长的脸上露出关心我的神情和笑容，语气也很温柔。
「我叹气了吗？」
「你没发现吗？」
「是的。」
「这样不行呢，年轻女孩整天待在家里叹气。父亲大人和母亲大人都会担心你喔。」
「……」
兄长来关心我，大概是受了父母之托。
「你在想新九郎的事情吗？」
「不是。」
我摇头否认，但兄长不相信。
「这次的事不是你的错，而是新九郎背叛了我们。都过了一年，还是赶快忘掉比较好。」
「我明白。」
听到我的回答后，这次换兄长叹气说「那就好」。
浅井新九郎贤政大人曾经叫做猿夜叉丸，他是来六角家当人质的北近江浅井家的嫡长子。当时接收猿夜叉丸大人的是父亲平井加贺守定武。我、兄长和猿夜叉丸大人经常玩在一起。年纪相仿的兄长与猿夜叉丸大人真的特别要好。当时完全没想过六角家与浅井家会有敌对的一天……
猿夜叉丸大人在去年举行了成年礼。他改名为浅井新九郎贤政，名字中的贤字是从六角家的馆主六角左京大夫义贤大人那里获得的。然后我成为了馆主的养女，并作为六角家的女儿嫁给了新九郎大人。我没有感到不安，因为总比嫁给素未谋面的陌生人好多了。
大家都说我嫁过去是馆主为了彰显六角家和浅井家的主从关系，与父亲跟我说的差距很大，完全不是这样。
馆主说给予贤字和把我嫁过去都是为了新九郎大人。新九郎大人的父亲浅井下野守久政大人刻意地疏远新九郎大人的母亲阿古御料人夫人。当浅井家要送出人质到六角家时，下野守大人却将怀有新九郎大人的阿古御料人夫人当作人质送了出去。
新九郎大人还有个姊姊，原本的应该是她当人质。听说当馆主和前任馆主管领代六角定赖大人得知阿古御料人夫人和腹中的孩子是人质时，不仅相当惊讶，也为阿古御料人夫人和腹中的孩子感到悲哀。既然身为母亲的阿古御料人夫人被疏远，新九郎大人的立场也绝非稳固。正因为考虑到这点，馆主才将我嫁给他。然而却……为何……
「馆主决定要进攻投靠浅井的肥田城。你知道吧。」
「是的。」
这件事让我很忧郁。馆主在四月时曾经攻打过投靠浅井的肥田城城主高野濑备前守秀隆，结果却失败了。馆主为了雪耻，打算再次攻打肥田城……
我不想离开房间。虽然知道大家都在担心我，但就是不想走出房门。家人都以为其他人认为我是因为新九郎大人的事，才将自己关在房里。事实并非如此。其他人的眼神很可怕。他们都认为是因为我无法抓牢新九郎大人的心，才会导致这次的事件。虽然没有说出口，但眼神却这样告诉我。战争爆发后又会出现死伤。可以的话，我真想去到没人认识我的地方……
即使能向浅井家雪耻，我又将何去何从？我还能嫁到其他地方去吗？听说馆主的嫡长子右卫门督大人还说要娶我当侧室。我大概是无处可去了吧。真是凄惨，若要因为他人的同情而当侧室，还不如出家为尼。可是，与世间断绝缘分的话，就能从这股悲惨情绪中获得解放吗……
「话说回来，朽木也有参加这次的战争。」
「朽木？高岛郡的吗？」
面对我的提问，兄长点点头。
「没错，馆主这次让朽木参战是为了向他国展现六角家的力量。朽木不仅与将军家亲近，也邻近京都，况且财富和武器一应俱全。朽木参战的话，就代表六角家的力量连朽木也比不上。这对浅井而言，也是无法轻忽的事情。馆主真的相当勇猛呢，实在可靠。」
兄长放声大笑。
「我记得是叫朽木竹若丸吧。听说他是个如饥饿的野狼般不容小觑的男人。」
兄长拍腿大笑。
「你说的真过分呢。竹若丸比你小一岁。他幼时丧父，之后在祖父的辅佐下，作为朽木的家主守护着朽木。前几年他运用战争配合谋略击溃了高岛、永田、平井、横山、田中和山崎，称霸了高岛郡大半的领土。这可不容易啊，他是难得一见的人才。」
「兄长喜欢他吗？」
面对我的提问，兄长稍微思考了一下。
「不讨厌呢。我很喜欢他，也认为他很有本事。不过，六角家中也有人在说朽木的坏话。不管怎么说，高岛他们曾经从属于六角家。而将他们击溃的朽木自然不被容许吧。不过，我认为比起高岛他们，朽木有用多了。馆主也是因为这个缘故，才想让朽木归顺六角家吧。」
朽木竹若丸比我小一岁，也就是今年十二岁。如渴望鲜血的野狼般不容小觑的男人。多半是个粗鲁又刻薄的男人吧。我要是能成为那样的人就好了。这样就不必再畏惧他人的目光了……
永禄三年（一五六○年） 八月中旬 近江蒲生郡 观音寺城平井丸 平井小夜
「小夜，我进来了。」
房门随着声音被打开，父亲平井加贺守定武进到房里。
「有什么事吗，父亲大人？」
父亲坐在我面前，露出复杂的表情。发生了什么事，这件事多半是……
「现在馆主包围了肥田城。」
「是的。」
「浅井家为了救援而出兵。」
「是的。」
我点头后，父亲也点头。
「不久前，馆主捎来了书信。他与浅井新九郎率领的浅井军在肥田城附近的野良田交战。结果是我方大胜，浅井军败逃，而肥田城的高野濑备前守投降。」
「……」
我松了一口气。我方大胜。
「浅井家似乎有一千人以上的死伤，其余的逃跑了。损害相当严重。远藤喜右卫门直经、赤尾美作守清纲、片桐孙右卫门直贞、新庄新三郎直赖等主要人物，以及浅井新九郎贤政都战死了。」
「！」
我惊讶地看向父亲，他点点头。
「馆主在信中写道，这样平井家和你受到的屈辱就奉还给他们了。馆主很快就会回来了。等他回来后再去拜谢吧。知道了吗？」
「……是的。」
父亲叹了一口气。
「你还在想着新九郎吗？」
「并没有。」
我自然地摇摇头。听到新九郎大人战死时，虽然很惊讶，却不觉得悲伤。
「我认为自己与浅井家和新九郎大人没有缘分。我只是对他人的目光感到恐惧、丢脸。」
父亲又叹气了。
「这不是你的问题，错的是浅井。你无须对他人的目光感到恐惧、丢脸。」
「……」
「这两三天就会去拜见馆主，做好心理准备吧。」
「是的。」
父亲离开时，再度叹了口气。
「馆主，恭喜你这次大获全胜。另外，我也由衷地感谢你为小女小夜洗刷屈辱。」
看到父亲低下头，我也照做。可以听到笑声，馆主的心情似乎很好。
「不用客气，加贺。小夜是你的女儿，同时也是我的女儿。小夜是作为六角家的女儿嫁出去的。没有父亲看到女儿受到屈辱，还能忍气吞声。我只是做了理所当然的事。」
「多谢馆主，容我再次道谢。」
父亲的话让馆主开心地不断点头。
「好了，接着该帮小夜找个好丈夫了。」