十二岁的某一日，我准备如往常那般开始练剑，教官便带来了一名男子。
男子自称格里德，与教官同是骑士团候补生训练营的相关人士，据他说此来是为了观摩。
与教官相比，这个男人的仪容稍嫌邋遢，应该说欠缺优雅气质，但体格却异常出挑。
此人的优点在于胸膛厚实、臂膀粗壮；上背发达、下半身肌肉结实，种种因素让他显得体干强悍无比。由于身体重心偏低，感觉想从脚下撂倒他会有难度。
而且他的动作看上去轻松自如，无一分多余，以我现在的力量无法和他匹敌。
我不禁以审视的目光扫视对方，而对方似乎也和我同感，落在我身上的视线锐利如刀。
和兄长稍稍热身后，我开始和教官模拟实战。
进行模拟实战对我来说已经是家常便饭。我约略自去年开始取胜，近来更是赢得毫不费力，因此当天也并未出现意料之外的状况。
「伊莉莎白小姐。」
模拟实战结束后，教官行了一礼便向我走来。
「我没有东西能够教导您了。」
这句话传进耳中，我一时不明白他的意思。
我在脑海里反思这句话，同时得出好坏两种臆测，我决定先从坏的问起。
「呃，这是要把我逐出师门？」
「您误会了。」
「那依教官的意思，我可以出师了？」
「我的能力不够强，谈不上让您出师。我说这句话代表您最起码已经拥有足以教导他人的实力，不再是受教的一方了。」
「所以说，您认可我做代理教官了？」
「是这样没错。」
原来如此，我明白了。今天的模拟实战旨在考验我能否胜任代理教官，而这名叫做格里德的男人则是见证人，无怪乎他会用犹如探照灯的眼神直盯着我打量。
只不过代理教官这件事说得突然，坦白说我只觉得不真实。
这是理所当然的。毕竟我只同兄长、教官正经比试过，没有参照物能够衡量自己的实力强弱。
我深感自己在实战经验上的不足，因此决心更卖力地投入训练。
「所以我要就此向您辞行了。」
「什么？」
教官这话大出我的意料，我顿时之间仓皇无措。
诚然，我的实力已经强过教官。我开始胜过教官的那段时间，还曾怀疑过对方是看在公爵千金这个名头而对我有所顾忌，可他在训练时从未手下留情，和我一起受训的兄长也很普通地败在他手里。
但身为攻略对象之人绝不能弱小，中庸的实力不具有任何意义。
为了横刀夺爱女主角及其他攻略角色之间的剧情事件，我必须拥有上至撩妹男、下至暗杀者尽可击退的实力。为此，实战型态的训练必不可少。我现在万万不能丢了训练对手，否则他怎么对得起我方才立下的决心？
「您没东西可以教我，还可以教哥哥呀。」
我试图拿兄长作筏子，但教官摇首拒绝了。
「伯顿伯爵已经十七岁了，学园最后一个学年度不会再安排剑术课程，所以他不必再上剑术课。」
他口中的伯顿伯爵，指的就是兄长。去年他继承了父亲所持有的爵位之一，成了伯爵。预计兄长毕业后会花上几年时间，顶着伯爵的头衔兢兢业业累积工作实绩，尔后坐上公爵家的掌权人大位。
我朝着兄长看去，只见他为难地笑了笑，他似乎早已知道事情会如此发展。
如今想来，兄长不曾渴望成为骑士，他只需要在学校课程上获得优异成绩的能力即可。意即到了这个年岁，兄长不必再全力投入剑术训练。
兄长长年陪着我接受比普通贵族子弟更加严苛的训练，我对他的感激难以用三言两语说个分明。
由衷感谢兄长，一路陪着我训练至今。
「克里斯多弗呢？」
「克里斯多弗少爷还在基础阶段，让最早教导小姐和少爷的家庭教师来教他更合适。」
我试着说服教官，对方却斩钉截铁地回绝了。但也确实如他所说。
听人说克里斯多弗在上一个家庭里不曾修习过剑术，因此来到我家两年有余，眼下仍处在锻炼体力及适应持剑的阶段。就他目前的实力，还不足以让训练场的现役教官出手指导。
唉，都这个时候了，干脆开门见山问个清楚。反正苦的只有我，不会是兄长和克里斯多弗。
「那我的训练怎么办？我现在的实力还不够强呢。」
「以贵族千金而言，您的实力已经够强了。」
「但我想要的实力不仅仅是这点程度。」
「我明白的，小姐。」
教官不言自明地点点头。
明知如此还向我辞行，他是何居心？容我重复一次，好不容易下了新的决心该怎么办？
「伊莉莎白小姐，我今天带此人过来，就是为了给您介绍新的训练场。」
教官以眼神示意，早前自称格里德的男人便信步走来。
比试期间，他刺人的视线如影随形地紧跟着我。然而我和教官谈话时，却几乎感受不到他的气息。此人拥有一副相当魁梧的体格，倒是颇擅于抹去自己的存在感。
「王都有两座专为贵族子弟开设的骑士团候补生训练场。从王城看过去，两座训练场分别坐落东、西两侧，这位便是西侧训练场的教官。」
「幸会。」
格里德教官一手微抬，居高临下看向我。
他的举止看着懒散，却不露丝毫破绽。
原来他是教官。他本人应当是位十分干练的骑士，他的身分让我相信了自己不久前的那番感受。
他捋了捋下巴的胡渣，不满地用大拇指示意介绍自己的教官。
「这家伙是东侧训练场的教官，那一头多是地位高一些的贵族子弟。东侧训练场的教官一职也比西侧更抢手，我们那儿老是缺人。」
这时，他骤然停下话头。斜斜勾起的嘴角配上他如猛禽般冒光的眼睛，形成一股难以言喻的不协调感，感觉一碰上就得被他断手断脚。
「既然成了代理教官……小姐愿意到我们那儿上班吗？」
进入训练场工作，对我来说是一项再好不过的提议。
以骑士团候补生的身分来到训练场的，绝大多数是还未进入学园就读的贵族子弟。
这些人之中不乏雇不起一对一家庭教师者、不满家庭教师指导者，或是致力于成为骑士者。对我来说是个与同一个年龄层的孩子较量实力的好机会。
格里德等一众教官也承诺，愿意在训练结束后拨空指导我训练。
而且薪酬照拿。
虽然据格里德教官的说法，这笔薪酬「对公爵家的千金小姐来说不足以塞牙缝」，可是哪有人会嫌钱多呢。能够自主支配的钱财，于我而言自然是多多益善。
我自己二话不说就应下了这份邀约，但问题来了。
要想去训练场，我日日都得出入宅邸。
我的灵魂是个成年人，奈何身体只是个年仅十二岁的小孩子，想外出需要获得父亲批准。
我曾想过悄悄地去，但父亲经常因公事进出王城和训练场，两者间的距离可说近在咫尺。而且训练场内全是贵族子弟，里头难保没有父亲熟识的贵族家子嗣。
考量前述种种因素，我心知自己绝对瞒不住这件事。
经历好一番苦思，我最终决定直接找上父亲协商。
只是我实在说不出自己要做教官──母亲听了可能会晕厥过去──因此我只能谎称自己要做学员。
原以为会