我忘了自己是何时自近卫骑士口中，听闻不成材的弟弟貌似不对劲的消息。
连外人也看得出他身上日渐发生的变化。
发型先不提，就连相貌也改变了。原本总是低垂的眼神往上抬，背脊笔挺如青竹，我逐渐开始见到他昂首阔步的模样。
据说他迷上了一位在骑士团候补生训练场结识的教官。
弟弟身上发生明显的变化，确实是从他加入西侧训练场开始的，时间点也符合。但令人难以置信的是，这位教官居然就是我家弟弟的未婚妻，伊莉莎白•伯顿。一届公爵千金成为骑士团候补生教官的那一刻，本质上就已经说不通了。
但底下人应当不必为了这种无聊小事，向我这个王太子传递假消息。
罗伯特的随侍护卫一再向我回报，说我家弟弟有多么迷恋那名教官。
我只觉得愚蠢至极。
爱上了未婚妻就能改变一人至此，我那笨弟弟实在有够单纯。
这么长时间以来，我总以为他恨我。因为老是有人拿他和我比较，而他对此一向深感苦恼。
但若只是谈个恋爱就能改变的烦恼，那其实也不怎么重要。
世人皆无趣。世事皆无趣。
◇ ◇ ◇
我试探着召见那名教官前来，却发现对方只是个令人扫兴的普通男子。
不，除了性别为女这一点不算普通外，她似乎并无特殊之处。
或许她的服装确实有些与众不同，但贵族社会中少不了特立独行者。有只穿高跟鞋的男人，亦有情人众多的女人。
我自认不是什么不谙世事的傻白甜，会因为稍许的与众不同便被人勾起兴趣。
她执了个贵族礼，表达尊敬之余，还向我阿谀奉承以讨我欢心。
和其他无趣之人一样，没有任何不同。
我的性子不像弟弟那般单纯。
倘若她拒绝我的召见，我兴许还会觉得她有点意思……但结果让我大失所望。
「我只是想和你聊一聊罢了。你可以回去了。」
言罢，我便朝门一指，对方笑着道别后离去。
和其他的贵族没什么不同，我想今后不会再见面了吧。
我望向窗外，发出一声叹息。
◇ ◇ ◇
曾以为我再也不会见到她，怎料我却再度召见了弟弟的未婚妻。
前些日子和家中弟弟谈过后，我的头疼得厉害。
他和我谈话时毫不胆怯的模样令我心中惊异，灵动活泼的神情也令我备感意外。
但问题不在这里。
过去我甚少和弟弟交流，对他产生些许误解也在所难免。
莫非我家弟弟当真愚笨至此？
「我怀疑自己误会了一件事。虽然我是觉得不可能……难道我家那不成材的弟弟不知道你就是伊莉莎白•伯顿？」
「……嗯，多半不知道。」
站在我面前的她毫不犹豫地颔首。
这也太悲剧了吧？我伤透了脑筋。
有趣的不是这个女人，而是我家那不成材的弟弟。
「你无所谓吗？你能接受自己的未婚夫不认识你？」
「我一开始也没发现，不过到了现在也知道了。」
她回答的口吻相当平淡，我感觉得到自己眉头皱得更紧了。
她当然不可能公然表达自己对第二王子的不满，但也不排除他俩是同类的可能性。
「假如连你都是这个态度，说不定会传出不睦的说法……」
「传出不睦啊……」
「否则你早就开始接受王妃教育课程了。」
「……这话是什么意思？我可不打算嫁为王妃。」
她一手支颐，微倾着头表示疑惑。她是真不知情？还是装作不知情？
乍看之下难以分辨何者为真。
「不……没什么，你忘了吧。」
「若是殿下之令，我会忘掉的。我已经忘了。」
她笑着应了我那句话，那是一抹经典的贵族式假笑。
「继续占用殿下宝贵的时间实在令我心中过意不去，我就此告辞。」
她迅速躬身一礼便退出议事厅。
我愣了一秒，但随即便明白过来。
这是在回击我上次说的那句「你可以回去了」吧，她应该是有仇必报的那类人。
又或者……她可能察觉到我要逼迫她听一些不能外传的秘辛？不，这么说实在评价过高了。
一丝恶作剧的念头涌上心间。我被她搞得头疼难挨，还得被她回以颜色，这笔买卖不划算。
我又再一次召见她，她面上带笑地出现在我面前。
不过似乎有少许烦躁的情绪外漏，真是活该。
「你怎么看罗伯特？」
「该怎么说呢？」
听见我发问，她以反问作为回应。我眯着眼，以审视的目光看着她。
「你认为罗伯特适合当王吗？」
「……我不敢说，说出来是大不敬。」
她的回答颇有贵族之风。
「……你不觉得这个回答本身就是大不敬吗？」
「罗伯特殿下无意争夺王位，将来会登基为王的人是殿下您。」
她不理睬我的提问，反而选用奉承之词回应我。那脸上的假笑，令人作呕。
人人都是一个德行，无论心里在想些什么，每个人都会这么笑。
让我不禁怀疑起这其中有几分真实。
「……我做不了国王。」
我回视她的双眼，彷佛想洞察并且探索她脑中的想法。
「我因病将命不久矣，医师说我只剩下两、三年可活。」
听见此言，她不显惊讶。
看吧，不出所料。
我的怀疑得到了验证。
果然人人都知道了。
她听我解释时面无表情，我分辨不出她是否真的在听。假的也好，贵族在此时应有的反应不就是担心吗？但她似乎不打算遮掩一二。
「前些日子的比试是输了，但您的表现堪称出色，看着不像病魔缠身……」
「……无论你信或不信，都不会改变我患病的事实。」
「嗯，您说得对。」
她刻意拿手拄着下巴并点了点头。接着她突然瞪大眼睛，朝我抛来一记笑脸。
「殿下，您曾偷偷去过城下小镇吗？」
「……不曾。」
「那我带您出趟门吧。」
「什么！？」
面对意想不到的提议，我下意识地做出了反应。
我已经有好久不曾忘了在人前掩饰自己。
她干脆俐落地说明计画，将候补生训练服塞给我后便匆匆离去。
◇ ◇ ◇
「你是怎么做到的？」
「怎么做到的？我也没做什么呀。」
翌日，伊莉莎白•伯顿理直气壮地爬窗进了我的房间，我不由得往后退了几步。
这是怎么回事？此地可是王城，警备措施做得极为严密。
外人想瞒过耳目闯进王太子殿下的议事厅，这种情况绝不该发生。
「我爬墙进来的。」
「爬墙！？」
「如今这个时代，区区一堵墙，世上哪个骑士攀不上？」
见我大吃一惊，她耸了耸肩表达自己的无奈和无语。
有这回事？还是只有我不知道？不对，这不可能。
「要是我现在招来门外的士兵，轻而易举就能让你掉了脑袋。」